ANIMACIÓN La animación es un proceso utilizado para dar la sensación de movimiento a imágenes o dibujos. Existen numerosas técnicas para realizar animación que van más allá de los familiares dibujos animados. Los cuadros se pueden generar dibujando, pintando, o fotografiando los minúsculos cambios hechos repetidamente a un modelo de la realidad o a un modelo tridimensional virtual; también es posible animar objetos de la realidad y actores. Concebir una animación tiende a ser un trabajo muy intensivo y tedioso. Por esto la mayor parte de la producción proviene de compañías de animación que se han encargado de organizar esta labor. Aun así existe la animación de autor (que tiene relación con la animación independiente), en general más cercana a las artes plásticas. ORÍGENES 1831 Joseph-Antoine Ferdinand Plateau Crea el fenaquistiscopio. Consiste en varios dibujos de un mismo objeto, en posiciones ligeramente diferentes, distribuidos por una placa circular lisa. Cuando esa placa se hace girar frente a un espejo, se crea la ilusión de una imagen en movimiento. Eadweard Muybridge Fotógrafo. Realizó un experimento llamado el caballo en movimiento, consistente en fotografiar un caballo al galope en distintas etapas para demostrar que en la carrera había momentos en los que el caballo no apoyaba ninguna de las cuatro patas en el suelo. 1887 a 1889 Thomas Edison Crea su kinetoscopio, que proyecta 13 segundos de película. 1889 George Eastman Comercializa la película para fotografías, cuya banda está formada por nitrocelulosa. 1895 Louis y Auguste Lumiere inventan el cinematógrafo. 1896 Thomas Arvat diseña el vitascopio.
1906 J. Stuart Blackton realiza la primera animación llamada Humorous phases of funny faces 1923 Walt Disney combina acción real con personajes de animación en la película Alicia en el país de las maravillas. 1928 Walt Disney produce la primera película de animación con sonido sincronizado, llamado Mickey Mouse. A partir de estos momentos, y durante una década se van perfeccionando las técnicas de animación que se seguirán usando hasta nuestros días. TIPOS DE ANIMACIÓN Dibujos animados Se crean dibujando los fotogramas uno por uno, 24 de ellos por cada segundo de animación, siguiendo la técnica desarrollada principalmente por los animadores en Disney a principios del siglo XX. El proceso comienza con el animador dibujando cada fotograma en papel. Después el dibujo se realiza de nuevo con tinta y se pinta en láminas de acetato. Finalmente el dibujo se fotografía con una cámara estática. Las fotografías se colocan en secuencia para dar la ilusión de movimiento. Esta práctica, sin embargo, ha estado cayendo en desuso desde hace dos décadas, debido a la aparición de la computadora y las facilidades que ésta provee para la creación de animación de una manera más rápida y barata. Rotoscopía La rotoscopía es una técnica de animación que recurre a una máquina llamada rotoscopio. El rotoscopio tiene una placa de vidrio sobre la que se pueden colocar láminas transparentes. Debajo, un proyector ilumina el fotograma de una filmación realizada en tiempo real y en imagen real. De este modo se puede dibujar el contorno de los objetos filmados calcando a través de la transparencia resultante. Desde principios del siglo XXI, tras la así llamada «revolución digital», la técnica del rotoscopiado está prácticamente abandonada. Fue reemplazada por otra técnica en la que ya no se trabaja sobre imágenes obtenidas por filmación tradicional sobre celuloide, sino filmadas y grabadas directamente en soporte electrónico digital: la captura de movimiento.
Animación con recortes Más conocido en inglés como cutout animation, es la técnica en que se usan figuras recortadas, ya sea de papel o incluso fotografías. Los cuerpos de los personajes se construyen con los recortes de sus partes. Moviendo y reemplazando las partes se obtienen diversas poses, y así se da vida al personaje. Animación de recortes o cutout es una variante de la técnica de animación Stop Motion y se realiza fotografiando figuras planas. Estas figuras suelen estar hechas con cartulina, papel, tela y/o fotografías dispuestas en forma horizontal y fotografiadas desde arriba. Para animar un personaje se lo diseña en papel y luego se recortan sus extremidades en partes del material deseado. Esas extremidades pueden luego unirse mediante clavado o costura para generar una marioneta articulada o bien quedar sueltas para mover cada parte por separado. Las figuras, al ser planas solo pueden mostrar una faceta por lo que si se quiere tomar el personaje o figura desde otros ángulos de perspectiva habrá que dibujarlo y recortarlo nuevamente. Pixilación Es una variante del stop motion, en la que los objetos animados son personas y auténticos objetos comunes (no modelos ni maquetas). Al igual que en cualquier otra forma de animación, estos objetos son fotografiados repetidas veces, y desplazados ligeramente entre cada fotografía. Norman McLaren popularizó esta técnica, empleada en su famoso corto animado Neighbours pero ya en 1908 el aragonés Segundo de Chomón utilizaba en su obra Hotel eléctrico la misma técnica para animar objetos. Es ampliamente utilizada en los video clips. Stop motion Es una técnica de animación que consiste en aparentar el movimiento de objetos estáticos por medio de una serie de imágenes fijas sucesivas. Stop motion es un anglicismo que empezó a penetrar en el uso de la lengua española en tiempos relativamente recientes. Tradicionalmente se lo ha designado en español con muchos términos diferentes, como por ejemplo animación en volumen, parada de imagen, paso de manivela, animación foto a foto, animación fotograma por fotograma o animación cuadro por cuadro, por citar sólo algunos ejemplos. En general se usan esos términos o se denomina «animaciones en stop motion» a las que no entran ni en la categoría del dibujo animado ni en la de la animación por computadora; esto es, que no fueron dibujadas o pintadas ni a mano ni por computadora, sino que fueron creadas tomando imágenes de la realidad. Así pues, el stop motion se utiliza para producir movimientos
animados de cualquier objeto, ya sea rígido o maleable, como por ejemplo juguetes, bloques de construcción, muñecos articulados o personajes creados con plastilina. Podría también definirse esta técnica como animación artesanal, debido a que se construye el movimiento manipulando un objeto, con las propias manos, fotograma a fotograma. Se trabajan diversos materiales (plastilina, arena, recortes de papel, tizas sobre suelos y muros...) de manera progresiva, hacia adelante, sin posibilidad alguna de retroceso. Go motion La animación en go motion es una variante de la animación en stop motion. Inventado por Phil Tippett para la película de Star wars El Imperio contraataca. El go motion consiste en obtener cada fotograma mientras se sacude ligeramente el o una parte del objeto fotografiado. El efecto borroso resultante sobre las partes en movimiento (en inglés, el blur, la borrosidad) aumenta de este modo la sensación de realismo en la animación resultante. En las filmaciones realizadas en tiempo real, cuando un objeto es más rápido que la velocidad de obturación de la cámara, el objeto aparece borroso en algunos fotogramas, a pesar de que la proyección de la película sea de un realismo impecable, y este es el efecto buscado por la técnica de animación por go motion. La diferencia con el stop motion tradicional es que mientras la cámara no captura ninguna imagen se hace uso de unas varillas metálicas que fijadas en un extremo coinciden en la posición en tiempo real con cada una de las posiciones fotografiadas por la cámara. En el otro extremo de cada varilla se encuentra un motor con un captor que transmite esas mismas posiciones a la memoria de un ordenador. Una vez el animador ha terminado una secuencia de animación, el ordenador tiene en memoria todos los movimientos necesarios que poder transmitir a los motores para que el animador pueda repetirlos tantas veces como quiera, colocando y retirando las varillas a medida que fotografía el modelo, de modo que éstas nunca sean visibles en fotogramas obtenidos. Animación por computadora La animación por computadora (también llamada animación digital) es la técnica que consiste en crear imágenes en movimiento mediante el uso de ordenadores o computadoras. Cada vez más los gráficos creados son en 3D, aunque los gráficos en 2D todavía se siguen usando ampliamente para conexiones lentas y aplicaciones en tiempo real que necesitan renderizar rápido. Algunas veces el objetivo de la animación es la computación en sí misma, otras puede ser otro medio, como una película.
La computación gráfica en 2D es la generación de imágenes digitales por un ordenador, sobretodo de modelos bidimensionales, mediante técnicas especificas para ellos. Se utiliza principalmente en aplicaciones desarrolladas originalmente sobre tecnologías tradicionales de impresión y dibujo. Un gráfico 3D se diferencia de uno bidimensional en la forma de ser generado. Estos gráficos se originan mediante un proceso de cálculos matemáticos sobre entidades geométricas tridimensionales producidas por un ordenador cuyo propósito es obtener una proyección visual en dos dimensiones. Los diseños se elaboran con la ayuda de programas de diseño, modelado y por último renderizado. En la animación, sin embargo, las imágenes no se toman sino que se producen individualmente, y por ello no tienen que cumplir necesariamente con el estándar del cine. Una película de animación tiene siempre 24 fotogramas por segundo, pero no necesariamente todos esos fotogramas muestran imágenes diferentes: en la animación, las imágenes suelen repetirse en varios fotogramas. Así pues, tenemos varias tasas de animación: En unos: cada imagen es diferente, sin repetición. 24 imágenes por segundo, 1 imagen cada fotograma. En doses: cada imagen se repite dos veces. 12 imágenes por segundo, 1 imagen cada 2 fotogramas. En treses: cada imagen se repite tres veces. 8 imágenes por segundo, 1 imagen cada 3 fotogramas. Animación completa es cuando se anima en unos o en doses. Es el estándar de la animación estadounidense para salas de cine, principalmente las películas de Walt Disney, y también los largometrajes europeos. Generalmente, se animan las escenas con muchos movimientos rápidos en unos, y el resto en doses (la pérdida de calidad es imperceptible). Animación limitada es cuando se anima en una tasa inferior. El estándar del anime o animación japonesa es en treses. La pérdida de calidad ya es perceptible si se es observador. El concepto de animación limitada también afecta a otros aspectos diferentes de la tasa. Hay que tener en cuenta que diferentes elementos de la imagen (un personaje, otro personaje, un objeto móvil, un plano del fondo, otro plano del fondo) se animan por separado, y que por tanto dentro de la misma escena puede haber elementos con diferentes tasas de animación.
Se puede considerar el aporte de la tecnología informática en dos campos: como herramienta de creación y como medio de representación. Para las animaciones dibujadas o pintadas a mano hay programas que asisten a la creación de los cuadros intermedios. Cabe recordar que se necesita una gran cantidad de éstos para dar la sensación de movimiento. En las animaciones hechas con gráficos vectoriales y con modelos tridimensionales el programa mismo calcula la transformación (interpola) de una pose a otra. Diversos formatos de archivo permiten representar animación en una computadora, y a través de Internet. Entre los más conocidos están SWF, GIF, MNG y SVG. El archivo puede contener una secuencia de cuadros, como gráficos rasterizados (o la diferencia entre un cuadro y el anterior), o puede contener la definición de trazos y sus deformaciones en el tiempo, en un formato vectorial. Hay formatos de archivo específicos para animaciones, y también se utilizan formatos genéricos que pueden contener diversos tipos de multimedios. Programas para crear animaciones: Existen muchísimos programas que permiten crear animaciones, de muy distintos niveles y formas. Adobe Flash: Desarrollado y comercializado por Adobe Systems, forma parte de la familia Adobe Creative Suite. Se trata de una aplicación que utiliza gráficos vectoriales y rasterizados, sonido, código de programa, flujo de video y audio bidireccional. Permite animar fotograma a fotograma e interpolar movimientos o formas a partir de dibujos clave. Para reproducir los archivos creados por Adobe Flash, se necesita Adobe Flash Player. Es muy empleado en la creación de páginas Web para animaciones publicitarias, reproducción de videos y otros medios interactivos. Adobe Photoshop: Otro de los programas de Adobe Systems, que está destinado a la edición y retoque fotográfico a base de imágenes de mapa de bits, pero que también permite crear animaciones basadas en cuadros, modificando capas de imágenes para crear movimiento y cambios de forma.
MotionPortrait: Es un programa japonés desarrollado en colaboración con Sony que permite crear un modelo 3D a partir de una fotografía, de manera automática, que se puede animar con diversas expresiones faciales, cambiarle el fondo, añadir otros modelos 3D, simular cristales, maquillaje, accesorios, y añadir sonido. Synfig: Es un editor de animación en dos dimensiones, que permite producir una animación suave y fluida sin que el animador tenga que dibujar cada cuadro. Ofrece independencia espacial y temporal de la resolución, herramientas de distorsión y transformación, y capas. Autodesk Maya: Es uno de los programas para animación en 3D más completo que brinda una alta resolución y es compatible con muchas plataformas. Es un programa dedicado al desarrollo de gráficos 3D por ordenador, efectos especiales y animación, que pose herramientas para realizar animación, modelado, simulación, renderizado, rastreo de movimiento y composición, etc. Se caracteriza por su potencia y las posibilidades de expansión y personalización de su interfaz y herramientas mediante MEL (Maya Embedded Language), el código que forma el núcleo de Maya. Blender: Es un programa multiplataforma libre dedicado al modelado, animación y creación de gráficos tridimensionales. Se ha convertido en una herramienta muy popular entre los animadores. LightWave 3D: Es un programa para la realización de gráficos por ordenador modelados en 3D, renderizado y animación. Incluye un motor de renderizado avanzado que soporta características como reflexión y refracción realista, radiosidad, y muchas otras. Sus componentes de animación van desde cinemática hasta sistemas de partículas dinámicos. Los programadores pueden expandir las capacidades del LightWave, usando interfaces basadas en lenguaje C.