Tema 1.- España: situación geográfica. Unidad y diversidad: España como unidad geográfica. La posición de España en el planeta Tierra y sus consecuencias geográficas Introducción.- La unidad al Reino de España, nombre oficial del estado español o España, le viene dada desde el punto de vista político, cristalización temporal de un proceso histórico, y no de geografía física (incluye Canarias, Ceuta y Melilla y no incluye Andorra, Portugal o Gibraltar). Cuando se habla de Unidad geográfica de España se suele hacer referencia al carácter peninsular, bien diferenciada que ocupa la mayor parte del territorio del Reino de España (si bien que compartida, la península, con otros estados). Este carácter peninsular de la gran mayoría de su territorio le aporta un carácter de bastión, de aislamiento, de unidad, que está contrarrestado por su posición. Esta hace de puente, de encrucijada, de mezcla de influencias físicas y humanas, lo que le da una gran diversidad natural y cultural. España, es una unidad, un país, pero de grandes contrastes. I.- España como unidad geográfica I.1.- El carácter peninsular e insular. España como bastión La España peninsular forma un bloque bastante compacto y con carácter macizo, en cuanto a su pocición en el continente. La península ibérica es un inmenso cuadrilátero, de forma maciza, que ya Estrabón comparó con una piel de toro extendida. La Península Ibérica está unida al continente europeo por el istmo de los Pirineos, una franja de tan sólo 440 kilómetros de largo que acentúa su carácter peninsular. Los Pirineos, una cadena montañosa que ha contribuido, tradicionalmente, al relativo aislamiento de España respecto a Europa, al dificultar el relieve las comunicaciones con el resto de Europa.El carácter peninsular y cuasi insular de la península, por un lado, y la disposición del relieve (la meseta en el centro, rodeada de los rebordes montañosos, las depresiones y las cordilleras exteriores) facilitan el aislamiento del exterior y acentúan el carácter continental de gran parte del territorio. Sería lo que Teherán llamaba España como bastión. Tres características del relieve; su altitud media elevada, es de 660 m, su forma maciza y su disposición periférica del relieve. Forma maciza, consecuencia de la gran extensión en latitud y longitud de la Península, del carácter poco articulado de sus costas. La elevada altitud media (660 m, 2ª de Europa) resultado de la existencia de la Meseta castellana y, secundariamente, cordilleras de importancia. La disposición periférica de los sistemas montañosos que se disponen en torno o independientes de la Meseta castellana, de manera que el interior de la Península queda protegido como si de una fortaleza se tratara. Esta singularidad del relieve le confiere al país, en el clima, un matiz continental en gran parte del territorio. Las islas Canarias están marcadas por su origen volcánico, mientras que las Baleares son continuaciones de conjuntos morfoestructurales de la España peninsular.
I.2.-Territorios españoles España proviene del término latín Hispania, que a su vez proviene del término fenicio que significaba tierra de conejos.los griegos dieron el nombre de Iberia a estos territorios, que proviene de Iber río, de ahí lo de península ibérica. La península ibérica alberga los estados de España y Portugal, el principado de Andorra y el enclave de Gibraltar. España está formada por una parte de la península ibérica, las islas Baleares y Canarias, las plazas africanas de Ceuta y Melilla, en total 504.782 km2, de los cuales 492.494 están dentro de la península ibérica. Por extensión es el cuarto país de Europa tras Rusia, Ucrania y Francia. I.3.- Límites. Tiene unos límites claros y precisos. Los territoriales son Francia y Portugal. Los márítimos Atlántico, Mediterráneo y Cantábrico. II.- La posición de España en el planeta tierra y sus consecuencias La originalidad y la singularidad geográfica de España ha sido reconocida tradicionalmente, estableciéndose un debate entre geógrafos, historiadores, economistas, escritores... sobre su inclusión en un continente u otro, que en el fondo este debate refleja esa originalidad y singularidad que antes destacábamos. Ello tiene unas causas y unas consecuencias. II.1.- La posición o situación de encrucijada. El Puente De las penínsulas europeas, la Ibérica es la más meridional y occidental, la única que se encuentra entre dos mares y la más cercana a África. Ocupa una posición excéntrica respecto al continente europeo. La Península Ibérica está en el extremo Suroeste de Europa. Solo 14 Kms le separan de África por el Estrecho de Gibraltar. Las Aguas del Océano Atlántico la bañan por el Este (En el Norte con el Mar Cantábrico) y el Mar Mediterráneo por el este, encontrándose ambas masas marítimas en el estrecho de Gibraltar.España está situada en el hemisferio norte, su latitud oscila entre los 27 y los 44º. La longitud va desde unos 41 E hasta 18 W. Eso lo hace situarse entre el dominio templado y cálido, y entre las influencias atlánticas y mediterráneas, aunque disfruta de las dos, es la segunda su característica más importante. España es la península europea más meridional y la más occidental, además se encuentra entre dos mares (mediterráneo y atlántico) y la más próxima al continente africano. Todo ello la sitúa a medio camino entre África, Asia, América y Europa, es decir, en una situación de encrucijada. Es, precisamente, su posición de encrucijada entre continentes, que tiene un origen histórico, lo que ha contribuido a ser considerada crisol de diversas culturas. Por otro lado, la posición de transición entre varios continentes o zonas geográficas le confiere una gran diversidad interior que hace que España sea un país de contrastes. La situación y la posición de la península ibérica la han convertido en un lugar de encuentro. Desde el punto de vista natural, nos llegan influencias climáticas del atlántico, del mediterráneo, de Europa y de África. En España se dan también especies de flora y fauna característica de Europa y África. Pero ese carácter de encrucijada se radicaliza desde el punto de vista humano. Históricamente la península ha sido tierra de paso, de
llegada y de acogida de muchas civilizaciones y lo sigue siendo en la actualidad para los inmigrantes africanos y americanos. A partir del S. XVI La península será una de las plataformas ideales para las comunicaciones con el nuevo mundo y las expediciones marítimas hacia África central y del sur. La vinculación de las Islas Canarias, Madeira y Azores a las potencias ibéricas acentuaron esta situación de trampolín. En la actualidad las corrientes migratorias Sur-Norte tienen, además de lugar de destino, en nuestras tierras un lugar de paso privilegiado y de nuestra importancia geoestratégica dan cuenta también las bases militares de Morón y Rota que permiten al gigante USA una magnifica plataforma para el control del Mediterráneo y Oriente próximo. II.2.- Consecuencias: Posición geoestratégica De la situación y posición geográfica de España se deriva un posicionamiento geoestratégico de primer orden. España ha hecho, sigue haciendo y posiblemente hará de puente entre Europa África y América. Esta posición geoestratégica envidiable se fundamenta además de en la posición y la situación en factores humanos. Por otra parte, el estrecho de Gibraltar y los puertos españoles posibilitan una posición especial para el tráfico de personas y mercancías. Por su posición ha sido un lugar de encuentro de elementos físicos y humanos. Ventajas e inconvenientes de la posición de España.- Acceso a dos mares de gran importancia a lo largo de la historia, pero ocupa una posición periférica en el continente europeo. Está dentro del llamado modelo mediterráneo, siendo una potencia económica intermedia. Determinismo geográfico.- El hecho que España se encuentre entre dos mares, el Atlántico y el Mediterráneo y entre dos continentes, África y Europa; ha condicionado también su Historia. -De esta forma, España se ha convertido en lugar de asentamiento de pueblos de diversa procedencia, siendo poblada desde la Prehistoria (el ser humano más antiguo conocido en Europa, el Homo antecessor, se ha encontrado en el yacimiento de Atapuerca, Burgos); hasta la Antigüedad, siendo colonizada por fenicios, griegos, cartagineses y romanos; en la Edad Media, los visigodos llegaron desde el Sur de Francia y ocuparon la Península convirtiéndola en su reino. Más tarde, desde el Norte de África, los árabes y beréberes, derrotaron a Don Rodrigo en la batalla de la Janda, extendiendo su presencia en la península durante 800 años. -En la Edad Moderna, la tradición marinera, el deseo de riquezas, la búsqueda de una ruta alternativa para llegar a las Indias; un Estado fuerte y moderno, fundado por los Reyes Católicos, al acabar la Reconquista, constituyen, entre otros, los factores por los que España fue la pionera en los descubrimientos geográficos junto a los portugueses, llegando al descubrimiento del Nuevo Mundo. Posteriormente, la forja de un Imperio, el de Felipe II, en cuyos dominios nunca se ponía el Sol, llevó al apogeo de la Monarquía Hispánica, con fuerte presencia en Europa y en América. -Más tarde, llegó una larga decadencia, pero España nunca ha perdido su valor geoestratégico (importancia en el plano político, militar, pero también económico), precisamente por su posición y lazos históricos por un lado en el Sur, en el Magreb y los países árabes; en el Norte, pues España siempre ha tenido un peso en la historia y la cultura europea; en el Oeste, los países de América latina, países con los que compartimos lazos culturales, políticos, económicos, que tienen su repercusión, por un lado, en la consideración que se ha tenido de España en el exterior, unido a que estas
relaciones le han convertido en una potencia que tiene proyección mundial, por razones diversas, tanto desde una perspectiva histórica como en el momento actual, España es un País que tuvo y mantiene un considerable peso geoestratégico en el escenario mundial. II.3.- Consecuencias: España País de contrastes Pero la gran consecuncia de esta posición es la diversidad natural y humana existente en España, que es a su vez su gran originalidad y singularidad. España país de contrastes. El hecho de que esté formado por diversas unidades; península e islas, que sea tan extensa y que esté situado entre dos mares, dos continentes, perteneciendo a Europa, del que lo separa una barrera tan fuerte, al menos antes, como los Pirineos y muy cerca de África, que sea una encrucijada de distintas influencias convierten a España en un país original y singular por su diversidad. En el siglo XIX el geografo francés E. Reclus dijo que España era un continente en miniatura. CONTRASTES NATURALES.- Litológicos.- En España existen tres tipos de materiales; sílice, caliza y arcilla, con características y consecuencias distintas. Geomorfológicos.- Existen distintos tipos de relieve, como pueden ser los macizos antiguos o jóvenes, las mesetas o las depresiones...la diversidad en el modelado también es grande; modelado granítico, cárstico, volcánico, dunar, litoral... Climáticos.- Como resultado de la confluencia de masas de aire de diverso origen. Esto le da una configuración climática especial, caracterizada por un clima oceánico, de abundantes precipitaciones que componen la España húmeda (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco), con precipitaciones superiores al umbral de los 800 mm anuales. En contraste con la España húmeda, la España seca se localiza en la franja litoral mediterránea, al Este y al Sur de la Península, y en el interior peninsular, constituyendo el clima mediterráneo, que adquiere rasgos de clima mediterráneo continentalizado conforme avanzamos al interior peninsular. De la misma forma, en Canarias, se da, por su posición geográfica, a un clima subtropical. Biogeográficos.- El clima condiciona que se dé una vegetación también contrastada: por un lado, en la España Atlántica, siempre verde; que se encuentra en Galicia y en la cornisa Cantábrica, se extiende una vegetación caracterizada por bosques caducifolios (robles y hayas) y en la costa por las landas (matorral espinoso) y prados naturales. En la España seca, encontramos los bosques perennifolios de encinas y alcornoques, con matorral en zonas degradadas por la acción antrópica. De igual forma, cuanto más al sur y al este, más árido se vuelve el clima, encontrando una vegetación xerofítica, adaptada a una prolongada sequía con especies como el palmito, especialmente en el Sudeste peninsular (Almería, Murcia). También peculiar es la vegetación endémica de la laurisilva en las islas Canarias. Hídricos.- Cuecas hidrográficas distintas en el norte y en el sur, en el oeste o en el este
CONTRASTES HUMANOS.- Numerosos son los contrastes humanos, desde el punto vista agrario podemos establecer las diferencias entre secano y regadío, campos abiertos o campos cerrados, agricultura atlántica o mediterránea. Zonas muy industriales y otras sin sector secundario. Igual cabe decir del turismo. Desde el punto de vista de los asentimientos los contrastes los podemos establecer entre el mundo urbano y rural o desde el punto de vista económico, la España del norte y este contra la españa del sur y oeste, o la del interior y la periferia. Uno de los contrastes humanos existentes en la península se vincula a los desequilibrios regionales. España no es un país en el que se haya desarrollado uniformemente sus regiones. La especialización territorial de algunas actividades y las crisis de ciertos sectores han marcado profundas diferencias entre provincias y autonomías. La renta nacional tiene los mismos desequilibrios. La provincia con una renta mayor es Baleares, fruto del turismo, y está muy por encima de provincias como Lugo, Cáceres o Zamora. La franja oeste y sur de España tiene una renta per cápita muy inferior a la de Madrid, Cataluña, Levante o Baleares. Regiones como Asturias o el País Vasco, que tradicionalmente fueron de las de mayor renta, han perdido posiciones, aunque siguen por encima de la media. Esta diferencia se debe a muchos factores, entre los que destacan las políticas de desarrollo de estas regiones y su mayor cercanía a los mercados europeos. En el centro de la península sólo Madrid constituye un punto más desarrollados. Los desequilibrios regionales internos también son muy importantes. Estos desequilibrios regionales económicos se unen a los desequilibrios políticos, lungüísticos, de tradiciones e históricos regionales creando el problema político más importante de la historia contemporánea española: La estructura de España. Acontecimientos tan actuales como los de Cataluña o el País Vasco nos muestran como esta riqueza cultural y natural que es la diversidad española, también puede ser origen de grandes problemas, como los creados entre los nacionalismos español y el periférico. Conclusión.- Por su forma y posición España presenta factores que tiende a la unidad, al aislamiento, al bastión, a la fortaleza y otras que la empujan a características completamente contrarias como la función de puente, de encrucijada entre diversos mundos y ser lugar de acogida de diversas influencias y elementos naturales y humanos. Por ello dentro de su unidad España tiene una gran diversidad. La frase de España es un país de contraste resume este tema. Dos problemas actuales están relacionados con la situación geográfica española. Por un lado, la crisis mundial actual ha afectado de forma significativa a España como miembro del modelo de desarrollo mediterráneo, periférico al centro europeo. Así España, junto a Portugal, Grecia, Italia e Irlanda es la que más está sufriendo los rigores de la crisis de la UE. Por otra parte, esa diversidad mencionada ha hecho que se desarrolle a lo largo de la historia un modelo de organización política que ha llevado a enfrentar en los dos últimos siglos al nacionalismo español con el nacionalismo periférico. Casos actuales como las recientes noticias de Cataluña o País Vasco hay que verlos desde esa perspectiva.