TEMA 2: LA IGLESIA EN LA EDAD ANTIGUA 1 En el primer momento de la historia de la Iglesia los cristianos vibran ante un mensaje de esperanza: Tenemos un Salvador! Los apóstoles habían predicado esta Salvación, los mártires de las primeras persecuciones estaban tan seguros de ella que prefería la muerte temporal a perder la gloria eterna, el arte expresaba con símbolos y en la imagen del Buen Pastor la misión Salvadora de Jesús. Jesucristo es el Hijo de Dios hecho carne que nació de la Virgen María y que ha venido a este mundo para salvar al hombre del pecado. Esta es la buena noticia. La gran noticia. El encuentro entre la fe cristiana revelada y la cultura grecorromana se manifestó en todos los campos de la cultura: filosofía, arte, retórica... El deseo de conocer más profundamente los misterios de la fe permitió formular de modo más preciso el Misterio Trinitario o el Misterio de Jesucristo como Dios y hombre verdadero. Los conceptos de PERSONA (que responde a la cuestión quién es?) y NATURALEZA (que responde a la cuestión qué es?) ejemplifican cómo la cultura greco-latina se unió a la revelación judeocristiana y llegó así a una gran plenitud. 1. LA IGLESIA EN LA ÉPOCA APOSTÓLICA 1.1 Los inicios de la Iglesia La Iglesia tiene su origen y cumplimiento en el designio eterno de Dios. Fue preparada en la Antigua Alianza con la elección de Israel, signo de la unión futura de todas las naciones. Fundada mediante las palabras y acciones de Jesucristo, fue realizada sobre todo mediante su muerte redentora y su resurrección. Fue manifestada como misterio de Salvación por la efusión del Espíritu Santo en Pentecostés. Tendrá su cumplimiento al fin de los tiempos como asamblea celeste de todos los redimidos. Antes de su Ascensión, Jesús encomendó a sus Apóstoles la misión de predicar el Evangelio por el mundo entero y administrar los sacramentos. (Mt 28, 19-20) La primera predicación apostólica tuvo lugar el día de Pentecostés. Se convirtieron unas tres mil personas. Pronto se adhirieron más a la fe al ver los prodigios de los Apóstoles. Por ejemplo, San Pedro y san Juan curaron milagrosamente a un paralítico que pedía limosna en la puerta del templo de Jerusalén. La primera comunidad cristiana vivió en Jerusalén. Se caracterizaba por su vida santa, su unión mutua, y su caridad. Celebraban los domingos la Eucaristía y escuchaban la Palabra de Dios. Eligieron a siete varones para ayudarles a distribuir limosnas y a predicar. Se les llamó diáconos. Entre ellos se encontraban Esteban y Felipe. 1 Apuntes elaborados a partir de los libros de texto de religión católica de la editorial Casalsen sus distintas ediciones. Esta redistribución de temas y contenidos se hace para facilitar el trabajo en el aula y optimizar los recursos. Se ha usado también el Catecismo YouCat.
1.2 Conflictos con el Judaísmo Desde el primer momento, los cristianos tuvieron que enfrentarse a persecuciones y calumnias de parte de los mismo judíos: el Sanedrín persiguió a los apóstoles, los encarceló y mandó azotar para que no anunciaran el Evangelio; en el año 36 el diácono Esteban fue juzgado y apedreado, convirtiéndose en el primer mártir de la Iglesia; estas persecuciones en Jerusalén motivaron la expansión del cristianismo fuera de Judea (Fenicia, Chipre y Antioquía); en el año 37 Saulo de Tarso, que iba camino de Damasco a perseguir a los cristianos, tuvo una aparición de Jesucristo que motivó su conversión, llegando a ser un gran apóstol del Evangelio; otras persecuciones en Jerusalén trajeron como consecuencia la muerte de Santiago el Mayoro la huida de san Pedro hacia Roma.; los demás Apóstoles predicaron la Buena Nueva por diversas partes del mundo: San Andrés y San Felipe en Grecia; San Juan en Éfeso, San Bartolomé en Frigia y en el Bósforo; Santiago el Menor fue obispo de Jerusalén; San Mateo predicó en Palestina y Etiopía; San Judas Tadeo en Armenia; San Simón en Egipto y Persia; Santo Tomás llegó hasta la India; y San Matías (el que suplió a Judas Iscariote) evangelizó Macedonia. Los Apóstoles enseñaron de viva voz, pero algunos escribieron los escritos inspirados por el Espíritu Santo que componen el Nuevo Testamento. 2. LA IGLESIA Y EL IMPERIO ROMANO. LAS PERSECUCIONES 2.1La convivencia de cristianos y paganos en el Imperio Romano. Al extenderse el cristianismo por el Imperio muy pronto se vio el contraste entre las costumbres morales de cristianos y paganos: Los paganos tenían múltiples supersticiones y un concepto muy pobre de la familia y de la vida. Su religión era un conjunto de cultos vacíos, eran politeístas y adoraban a los emperadores. Practicaban el divorcio, el aborto y el infanticidio. Los esclavos eran considerados objetos. Por su parte, los cristianos vivían como salvados por Cristo, practicaban el amor a Dios mediante la oración y las virtudes, y el amor al prójimo por la caridad mutua y el respeto a toda persona humana. Los cristianos desagradaban a los paganos por su vida íntegra. Comenzaron las calumnias. Fueron acusados de dar culto a dioses falsos, de antropofagia y hasta de ser culpables de todos los males de la sociedad (hambres, epidemias, etc.). Roma los vio como enemigos del Estado, lo que desencadenó continuas persecuciones. PRINCIPALES PERSECUCIONES DURANTE EL IMPERIO ROMANO PERIODO EMPERADOR DESARROLLO Año 64 Nerón En el año 64 Nerón incendió Roma. Echó la culpa a los cristianos y así desató la primerapersecución en el Imperio. San Pedro murió crucificado y San Pablo decapitado. Otros muchos mártires dieron su vida por Cristo devorados por las fieras, arrojados al Tíber o en aceite hirviendo, y en todo tipo de tormentos. Finales del siglo I. Domiciano A finales del s. I tuvo lugar la persecución de Domiciano en la que murió San Andrés.
Siglo II Trajano Ya en el s. II la persecución del Trajano acabó con la vida de San Clemente, el cuarto sucesor de San Pedro. De este Papa conservamos una carta a los Corintios en la que respondía a unas cuestiones como Jefe Supremo de la Iglesia.El documento es importante porque prueba el papel del sucesor de San Pedro como Vicario de Jesucristo: es el Papa de Roma a quien los Corintios preguntan, no a San Juan que había vivido con Jesús y que se encontraba en Éfeso, más cerca de Corinto. Siglo III Septimio Severo, Máximo, Decio y Valeriano Continuaron a intervalos de tiempo las persecuciones, mientras la sangre de los nuevos mártires seguía siendo semilla de cristianos Siglo IV Diocleciano Fue la más larga y cruel de todas. En ella murieron mártires tan famosos como Santa Inés que prefirió mantener su promesa de consagración virginal a Jesucristo, incluso perdiendo la vida, antes que ser infiel a ella en un prometedor matrimonio con un patricio romano. 2.2 La vida de los primeros cristianos Los cristianos perseguidos excavaron en el suelo romano unas galerías subterráneas llamadas catacumbas, donde se reunían para orar. Recogían los cadáveres de los mártires y los enterraban. Sobre sus restos celebraban la Santa Misa uniendo al Sacrificio de Jesús y el de su Iglesia. La persecución no aminoró el vigor de la fe cristiana. Al contrario, sostenidos por la oración y los sacramentos predicaban el Evangelio por todo el Imperio, liberaban a los esclavos, se ayudaban mutuamente y se mantenían firmes hasta la muerte. 3. EL CAMINO HACIA LA LIBERTAD. EL EDICTO DE MILÁN El impulso dado por los Apóstoles fue continuado por sus sucesores y la fe, a pesar de los rigores de la persecución, se extendió dentro del Imperio. Poco a poco los cristianos llegaron a constituir, dentro del Imperio, una minoría con gran vitalidad, particularmente en las ciudades, de tal manera que el cristianismo pasó en el siglo IV de la clandestinidad al rango de religión imperial. El itinerario jurídico hacia la libertad fue el siguiente: El emperador Galerio fue el primero que decidió suspender oficialmente la persecución a los cristianos e invitó a éstos a que orasen por el Imperio y el emperador. Le sucedió Constantino, que se disputaba el trono imperial con Majencio. Una noche se le apareció de repente una cruz luminosa, con estas palabras: In hoc signo vinces ( Con este signo vencerás ). Puso en sus estandartes la cruz y logró la victoria de Puente Milvio, quedando por el mismo hecho, único dueño de los destinos del Imperio. Atribuyendo al Dios de los cristianos el triunfo sobre su enemigomajencio (Una noche se le apareció de repente una cruz luminosa, con estas palabras: In hoc signo vinces), Constantino
quiso demostrar su agradecimiento, y publicó a favor de la Iglesia el Edicto de Milán (313), que permitía la libertad de culto dentro del Imperio. En el año 380 el emperadorteodosio declaró, en el Edicto de Tesalónica, "la religión del apóstol Pedro" comoreligión oficial del Imperio romano, acabando con los cultos paganos. 4. LOS PADRES DE LA IGLESIA, LAS HEREJÍAS Y LOS CONCILIOS Los primeros cristianos recibieron su formación cristiana de boca de los propios testigos de la vida, Muerte y Resurrección de Jesús, dando origen a la Tradición apostólica. Pero la necesidad de hacer comprensible la fe para la propia vida y para la evangelización exigió de los primeros cristianos un especial esfuerzo. Así, surgirán los escritos de los Padres apostólicos, primeros escritos no bíblicos. Después surgirán los apologistas (siglo II y III), que hicieron defensa de la fe frente a la cultura pagana. Los Padres de la Iglesia fueron a su vez, personas que se esforzaron en expresar los misterios cristianos en términos comprensibles para la cultura popular. De entre ellos destacamos a san Atanasio, san Basilio, san Gregorio Nacianceno y san Juan Crisóstomo (de habla griega), y san Ambrosio, san Agustín, san Jerónimo y san Gregorio Magno (de habla latina). En este proceso de expansión del cristianismo, también era lógico que aparecieran distintas interpretaciones, algunas erróneas, sobre el contenido de la fe. Esas opiniones erróneas llegaban a ser auténticas herejías, al ser sostenidas por pertinacia por algún bautizado frente a las enseñanzas de la Iglesia. Para buscar soluciones, la Iglesia se reunió en concilios ecuménicos, presididos por los Papas. Estos son los cuatro grandes concilios ecuménicos de la Edad Antigua: CONCILIO AÑO VERDAD DEFINIDA DOCTRINA RECHAZADA Nicea 325 La Trinidad de las Personas divinas y la divinidad del Hijo de Dios El arrianismo, que afirmaba que Cristo no era Dios, sino la primera criatura Constantinopla 381 La divinidad del Espíritu santo, que El macedonianismo, que consideraba procede del Padre y del Hijo que el Espíritu Santo no era Dios como el Padre y el Hijo Éfeso 431 En Jesucristo hay una sola persona El nestorianismo, que enseñaba que en que, siendo Dios, asume la naturaleza humana. De esta manera, maría es la Madre de Dios Jesús hay dos personas, por lo que María no es Madre de Dios, sólo Madre de la persona humana de Cristo. Calcedonia 451 Jesucristo es Dios y hombre El monofisismo, que afirmaba que la verdadero. naturaleza humana y la divinidad de Jesús apenas se distinguen.
APÉNDICE: EL ARTE CRISTIANO DE LOS PRIMEROS SIGLOS El arte en las catacumbas El primer arte cristiano, también llamado paleocristiano, se encuentra en los relieves de los sarcófagos y en las sencillas pinturas que decoraban las paredes de las catacumbas. En Roma, las catacumbas más importantes fueron las de Santa Inés, San Calixto y San Sebastián. Los temas más representados fueron: Jesucristo Salvador, triunfante de la muerte, esperanza de nuestra resurrección, que se representa como el Buen Pastor que salva al alma perdida y la carga sobre sus hombros; el crismón, monograma formado por las dos primeras letras griegas del nombre de Cristo (XP), a las que se añade el signo de la cruz y el círculo y, a ambos lados, la primera y última letras del alfabeto griego (alfa y omega), como símbolo de eternidad; También el pez es uno de los símbolos más antiguos (las letras de esta palabra en griego son las iniciales de Jesús, Cristo, Hijo de Dios, Salvador); Jesucristo, Maestro de la Verdad, representado como un filósofo de la Antigüedad; aos sacramentos cristianos del Bautismo y la Eucaristía; a partir de mediados del siglo III los cristianos hicieron del arte una manifestación de su fe en la persona de Cristo, pues empezaron a representar también las historias proféticas de Jesucristo en el Antiguo Testamento y milagros y episodios de su vida mortal que se relatan en el Nuevo Testamento. Las basílicas paleocristianas El emperador Constantino impulsó la construcción de grandes edificios para el culto y la reunión de los fieles y para ello tomó como modelo las basílicas romanas, que eran lugares para la administración de justicia y la celebración de reuniones.las basílicas estaban decoradas con pinturas y mosaicos muy vistosos. En ellos se representaba ahora a Jesucristo entronizado como un emperador, acompañado de los Doce Apóstoles, para mostrar la grandeza de la divinidad. También aparecía el Cordero Místico, el Cordero entronizado según el Apocalipsis, capaz de abrir los sellos del libro de la vida, y el signo de la cruz, signo del triunfo de Cristo sobre la muerte y, por lo tanto, de nuestra salvación. Entre las basílicas de mayor relevancia en Roma, destacan las de San Juan de Letrán, Santa María la Mayor, San Pedro y San Pablo Extramuros, que han sufrido modificaciones a lo largo de la historia.