Dinero, dinero, dinero Un libro de lectura de Reading A-Z Nivel X Número de palabras: 1,997 LECTURA X Dinero, dinero, dinero Escrito por Lisa Ing Visite www.readinga-z.com para obtener miles de libros y materiales. www.readinga-z.com
Dinero, dinero, dinero Créditos fotográficos: Portada, páginas 4, 14, 15, 18: J. Meyer/ ProQuest Information and Learning Company; contra portada: Photodisc; página de título, página 13: Digital Vision/PictureQuest; páginas 7, 17: clipart.com; páginas 8, 9, 12: Cortesía de Robert Kokotailo; Calgary Coin and Antique; página 19: Antonio M. Rosario/Brand X Pictures/PictureQuest; página 20: Gail Mooney/CORBIS. Escrito por Lisa Ing www.readinga-z.com Dinero, dinero, dinero (Money, Money, Money) Libro de lectura Nivel X 2006 ProQuest Information and Learning Company Escrito por Lisa Ing Ilustrado por Cende Hill Traducido por Lorena F. Di Bello Todos los derechos reservados. www.readinga-z.com
Contenidos Introducción... 4 Trueque... 5 Moneda corriente... 6 Monedas... 8 Papel moneda... 12 El valor del dinero... 13 El dinero verdadero... 15 Dinero invisible: Cheques y tarjetas de crédito... 17 Conclusión... 20 Investiga más... 21 Glosario... 22 3 El dinero tiene mucho más valor que el papel en el que está impreso. 4 Introducción Un pedazo de papel común no tiene mucho valor, pero un pedazo de papel moneda puede tener un valor de miles de dólares. Un cheque puede valer millones. Todos los billetes tienen mucho más valor que el papel en el que están impresos. Pero por qué? De dónde vino el dinero, y qué hace que el dinero sea tan valioso? El dinero es valioso porque la gente que lo hace y lo usa piensa que tiene valor. El gobierno que lo firma, la casa moneda que lo imprime y los bancos que lo guardan, y la gente que compra y vende cosas están de acuerdo que el dinero tiene un valor. La historia del dinero es una fascinante crónica de cómo la gente cambió de intercambiar objetos de valor a cambiar objetos que representaban un valor. También narra cómo la tecnología crea dinero invisible que le permite a las personas intercambiar mercancías y materiales alrededor del mundo.
Trueque Hace miles de años, la gente usaba el trueque, o intercambiaba directamente entre sí los productos. La gente que vivía cerca del océano tenía pescado y sal, que los intercambiaban con la gente que vivía cerca de las montañas que tenía frutos, madera y pieles. El sistema de trueque continúa hoy en día. Si tú intercambias una manzana de tu almuerzo por una barra de chocolate de otra persona, haces un trueque. Sin embargo, hay algunos problemas con el trueque. Puede que quieras algún producto u objeto de valor de alguien, pero él quizás no quiere el producto que tú tienes. Además, muchos objetos son pesados, difíciles de llevar y no duran mucho. El trueque le permitía a las personas intercambiar productos que ellos no podían obtener por su cuenta. Moneda corriente La moneda corriente le permitía a las personas intercambiar objetos sin necesidad de llevarlos con ellos. Para evitar los problemas del trueque, la gente inventó una moneda corriente, u objetos que representaban cierto valor. Por ejemplo, un grupo de personas podía estar de acuerdo que una vaca equivalía a veinte caracoles de mar y un pez grande equivalía a dos caracoles de mar. La gente podía intercambiar mercancía por una moneda corriente y viceversa. Cada cultura alrededor del mundo eligió un objeto diferente que representaba el valor de una mercancía. Los objetos que las personas utilizaban como moneda corriente eran casi siempre lo suficientemente livianos como para llevarlos, pero lo suficientemente escasos como para que no pudieran ser simplemente levantados del piso. Cuanto más escaso era el objeto que representaba la moneda corriente, más trabajo requería encontrarlo, entonces más valioso era. 5 6
Algunos de los elementos que se usaron como moneda corriente en la antigüedad eran piedras brillantes y coloridas, caracoles de mar, hojas, plumas, plata y oro, sal, especias y gemas preciosas. En la antigua Roma, los soldados recibían su paga en bolsas de sal. De África a Asia, la gente utilizaba extraordinarios caracoles de mar moteados que sólo se podían encontrar en unas pocas islas del Océano Índico. Algunos nativos americanos usaban cuentas cilíndricas hechas del caparazón de las almejas para intercambiar o realizar tratos. Otros nativos americanos usaban plumas de águilas. Los chinos usaban paquetes de hojas de té, y los colonizadores europeos usaban las hojas de tabaco como moneda corriente. El problema con la moneda corriente de este tipo era que era difícil de decidir qué valor realmente tenía cada objeto. Si un caracol marino era más grande que otro, valía más? Y qué si te encontrabas con alguien que pensaba que tu caracol marino no tenía valor alguno? Sabías que? La moneda corriente más grande del mundo es la de los habitantes de la isla de Yap, que viven en una isla ecuatorial cerca de Indonesia. Hacen sus monedas de rocas gigantes que pesan tanto como un elefante de Asia adulto. Las piedras tienen un agujero, y los habitantes de Yap mueven estas rocas poniendo palos a través de los agujeros y haciendo rodar estas monedas. 7 Estas antiguas monedas están estampadas con la imagen del rey. 8 Monedas Una solución a los problemas de usar objetos comunes como moneda corriente fue crear monedas de metales preciosos. Los metales preciosos son escasos y valiosos para todas las culturas, y son fáciles de moldear y pesar. Las primeras monedas que se acuñaron, o produjeron, fueron hace 2,600 años en Lidia, lo que es ahora parte de Turquía. Desde Lidia, las monedas se extendieron rápidamente a los países vecinos de Grecia y Persia (conocida ahora como Irán). Las primeras monedas se formaron a martillazos de una combinación natural de oro y plata llamada electro. Estas monedas eran muy ásperas y toscas, sin diseños a los lados o medidas y peso estándar. Más adelante, las monedas se hicieron de oro puro o plata pura. Tenían un peso estándar, y el sello del rey estaba impreso en uno de los lados para confirmar la calidad de la moneda.
Las primeras monedas europeas usualmente tenían la cabeza de un dios de un lado y el sello del que las hacía del otro. Luego las monedas tenían la imagen de la cabeza de los reyes o gobernantes, con elaborados símbolos del otro lado. Estas imágenes ayudaban a establecer cuándo, dónde y quién hizo la moneda. Hasta hoy en día, puedes ver la cara de presidentes, reyes y reinas en monedas modernas. 1 Estas monedas griegas tenían palabras, una imagen de una lechuza y un retrato de la diosa Atena. Los chinos fundían cobre y lo ponían en moldes donde la moneda se endurecía. Las monedas chinas tenían agujeros en el centro, de forma que miles de ellas podían llevarse atadas con cintas o palos. En vez de imágenes, la moneda china, llamada qian, tenía palabras que decían su valor, o denominación. Sólo el gobierno podía producir monedas. 7 3 A la moneda qian china se le puede poner una cinta o palo para llevarlas fácilmente. 8 9 10
Acuñar monedas Las monedas son más difíciles de hacer de lo que tú piensas. Una vez que el gobierno decide producir nuevas monedas, estos son algunos de los pasos que se deben realizar. 1 Un diseñador dibuja una imagen de cada uno de los lados de la moneda sobre un gran pedazo de papel. 2 Unos escultores hacen un modelo grande y tridimensional de la moneda. Una máquina de grabar usa el modelo para hacer un cuño, o estampa de moneda. Se envía el cuño a la casa de moneda, o las fábricas que producen las monedas. 3 Las casas de moneda cortan monedas lisas, llamadas tejos, de hojas enrolladas del metal apropiado. Estos rollos pueden ser tan largos como cinco campos de fútbol. 4 Los tejos se calientan, después se enfrían, se los lava y se los seca. 5 Una máquina crea el borde levantado de la moneda. 6 La prensa estampa el diseño del cuño a la moneda. 7 Unos inspectores se aseguran de que no hayan errores en la moneda. Las monedas que están incorrectas se vuelven a fundir y reciclar. 8 Las monedas se envían a los bancos en camiones blindados. 11 Papel moneda Un hombre chino llamado T sai Lun inventó el papel hace 1,900 años. Pero no se lo usó como dinero hasta 700 años después cuando el gobierno chino se quedó sin cobre para producir monedas. Cambiaron a papel moneda impreso. Los primeros papeles moneda eran impresos a mano con una prensa de bloques de madera cubiertos con tinta sobre rectángulos uniformes de papel. Aunque las monedas todavía seguían disponibles, el liviano Papel moneda chino antiguo papel moneda se hizo popular rápidamente. En Europa, otra invención cambió la forma del dinero. Johannes Gutenberg inventó una imprenta del tipo movible en 1400 d.c. La imprenta de Gutenberg le permitió a las personas imprimir papel moneda con una máquina, en vez de a mano. 12
El valor del dinero A diferencia de las monedas de oro y plata, el papel moneda tiene muy poco valor en sí. Cuesta sólo cuatro centavos (EE.UU.) imprimir un billete, incluyendo los costos del papel, la tinta y la paga de los impresores. Entonces por qué un pedazo de papel vale cien dólares? Y por qué otro vale sólo uno? Porque el gobierno lo dice. Hace cien años, por cada dólar en circulación, el gobierno tenía el valor de un dólar en oro en el banco. Este sistema llamado patrón de oro porque aseguraba que cada dólar representaba su valor nominal, o el número que tenía impreso, en oro. En ese entonces, podías cambiar tus dólares por la misma cantidad de oro en el banco. Los bancos solían guardar barras de oro que representaban la suma del dinero de todos. 13 Sabías que? Desde que viajar de un país a otro se ha vuelto tan fácil, puede ser molesto tener que cambiar el dinero de un país por el dinero de otro cada vez que viajas. Algunos países estuvieron de acuerdo en tener la misma moneda. La mayoría de las naciones europeas formaron recientemente la Unión Europea. Unificaron la moneda de forma que el euro tuviera el mismo valor en todas las naciones. Todos los países acuñan euros. El reverso del euro tiene una imagen que simboliza el país que la emitió. La mayoría de los países ya no tienen el patrón de oro. Simplemente hay demasiados billetes en circulación. Representan más riqueza, mercancías y objetos de valor que el oro que existe en el mundo. Gran Bretaña dejó de usar el patrón de oro en 1931, y los Estados Unidos dejó de hacerlo 40 años más tarde. Hoy en día, los gobiernos llevan la cuenta de cuántos productos y recursos hay en el país y circula el suficiente dinero para representar esos productos y recursos. Dependiendo de cuántos productos y recursos el país produce y qué tan exitosos son sus negocios, el valor del dinero del país puede subir o bajar comparado con el dinero de otros países. A esto se lo llama sistema moneda flotante. 14
El dinero verdadero Todos están de acuerdo que sólo el gobierno puede emitir dinero, porque el gobierno lleva la cuenta de cuántos productos y recursos el dinero representa. Pero qué si la gente intenta producir su propio dinero? El dinero ficticio, llamado falso, no tiene ningún valor porque no está respaldado por productos o recursos. Los bancos, tiendas, restaurantes y compañías no te permitirán usar dinero falso. Aún peor, el dinero falso que está en circulación perjudica el valor del dinero de todos, si hay dinero falso circulando, cómo sabes si tu dinero es real o no lo es? Intenta esto! Toma un billete de un dólar y pedazos de papel de impresora, papeles de colores, tela y pañuelitos desechables. Corta pedazos de papel y tela del mismo tamaño y forma del billete de un dólar. Ahora cierra los ojos intenta distinguir entre el billete real y los ficticios por medio del tacto. Los cajeros de tiendas y bancos, que manejan mucho dinero, pueden distinguir entre un billete real de uno falso con sólo tocarlos. Puedes tú hacer lo mismo?? 15 Para evitar la falsificación, la mayoría de los países hacen su dinero usando trucos especiales difíciles de copiar. Los billetes están hechos de un papel con una fórmula secreta. Los dólares de los EE.UU. están hechos de una mezcla de alrededor de un cuarto de lino, tres cuartos de algodón, con algunas fibras rojas y azules dispersadas. Sin embargo, el gobierno mantiene la fórmula en secreto, de la misma forma que Coca-Cola protege la receta secreta de su famoso refresco. Un hilo especial debajo del retrato brilla en la luz ultravioleta o negra. Los bancos y algunas tiendas usan bolígrafos especiales con una tinta que cambia de negro a amarillo en el dinero real, pero se queda negra en el falso. Las imágenes e impresiones de los billetes están diseñadas para prevenir un copiado fácil. El retrato es grande y detallado, puesto un poquito fuera del centro, y hecho de muy pequeños trazos entrecortados. Los diseños en el billete son pequeños y complejos. Cada billete tiene un número de serie que muestra cuándo y dónde el billete se imprimió. Además, muchos billetes tienen tintas de colores, tintas magnéticas y tintas que cambian de color dependiendo del ángulo desde donde se lo mire. Algunos billetes tienen hologramas y filigranas que producen una imagen sólo cuando pones el billete a trasluz. 16
Dinero invisible: cheques y tarjetas de crédito La mayoría de los adultos tienen cuentas corrientes. El banco lleva la cuenta de cuánto dinero ha ahorrado una persona, y la persona escribe cheques, o pagarés oficiales, que tienen cierto valor. Los cheques pueden representar una gran cantidad de dinero en un pedazo de papel. Muchas cuentas corrientes también tienen tarjetas de débito que la gente usa para sacar efectivo de sus cuentas usando un cajero automático, o para pagar cosas en tiendas y restaurantes. Las tarjetas de crédito funcionan de una forma similar a las tarjetas de débito y las cuentas corrientes, excepto que en vez de ahorrar dinero en el banco, la persona pide prestado el dinero al banco. La gente usa tarjetas de crédito para comprar productos que valen más de lo que tienen en el banco. Luego, tienen que devolver el dinero, más un cargo llamado interés. Si alguien se demora mucho tiempo en devolver el dinero, el interés aumenta. Los cajeros automáticos le permiten a las personas sacar dinero de sus cuentas a toda hora. 17 Tarjetas de débito y crédito Las tarjetas de débito y de crédito están hechas de un plástico durable. El nombre de la persona y un número individual están estampados de un lado, junto con el nombre del banco al que pertenece la cuenta. Una banda magnética en la parte superior tiene información especial codificada sobre la cuenta bancaria de la persona. Cuando la tarjeta se pasa por una máquina que lee la tarjeta, la máquina llama electrónicamente al banco para asegurarse que la cuenta tenga suficiente dinero disponible. Si el dinero está allí, el precio se descuenta de la cuenta de la persona y se entrega a la cuenta de la tienda, restaurante o compañía. Es más fácil llevar un pedazo de plástico que muchos billetes. Dado que las tarjetas tienen tu nombre e información en ellas, el dinero es más difícil de robar que los billetes. 18
Sin embargo, las tarjetas de crédito pueden ser peligrosas, porque la gente se olvida que tienen que devolver el dinero que usó para comprar objetos. Mucha gente que usa las tarjetas de crédito con irresponsabilidad debe tanto dinero al banco que el banco recupera, o vuelve a reposeer, las cosas que la persona compró. Las tarjetas de plástico son menos visibles que el dinero, pero pueden usarse para comprar las mismas cosas. Nuestro dinero invisible nos permite comercializar con gente alrededor del mundo. Con la ayuda de catálogos y la Internet, puedes usar una tarjeta de crédito para compara productos de una persona o compañía en otro país. Tu dinero se cambia automáticamente a la moneda que la otra persona usa. Hacer comprar en la Internet con una tarjeta de crédito puede enviar dinero al otro lado del océano instantáneamente. Conclusión Hace tres mil años, la gente hacía trueque de una cosa por otra. Hoy en día, la gente comercializa una con otra usando billetes, monedas y hasta dinero invisible. Qué clase de dinero crees que tendremos en otros tres mil años? En una bolsa de valores, la gente compra y vende acciones, o partes de compañías. Las acciones cuestan más o menos dependiendo del valor de la compañía. Pero hasta que la acción se vende, el dinero en ella no es real. 19 20
Investiga más En la Internet A. En la ventana de dirección, escribe: www.google.com. B. Piensa en un tema del que quisiera aprender más como las monedas o la bolsa de valores y escríbela en la ventana de búsqueda. Puedes encontrar cosas más divertidas si incluyes para niños. C. Lee los enlaces de colores. Elige uno que te parezca interesante. D. Cuando quieras explorar otros enlaces, presiona la tecla de atrás arriba a la izquierda. En casa Pídele a tus padres que te ayuden a abrir una cuenta corriente o de ahorros en el banco. El banco guardará tu dinero y te enviará un reporte mensual diciéndote cuánto tienes y cuánto has gastado. Una cuenta corriente te permite retirar dinero en cualquier momento que desees. Una cuenta de ahorros te da intereses sobre tu dinero, de modo que estarás ganando dinero sin hacer nada! Glosario acuñaron (acuñar) crear monedas (pág. 8) circulación en uso actual y que se pasa de una persona a otra (pág. 13) codificada escrita en un código especial (pág. 18) denominación el valor específico de algo, o el número que está impreso, una parte de dinero (pág. 9) electro metal natural hecho de una mezcla entre oro y plata (pág. 8) falso dinero ficticio (pág. 15) filigranas dibujos especiales que se ven solamente cuando se ponen delante de una luz; crean una imagen tenue, borrosa y aguada. (pág. 16) hologramas dibujos especiales que parecen tridimensionales (pág. 16) moneda corriente costo de objetos que se usan para representar el valor de productos y recursos (pág. 6) moneda flotante que no está asociado por el patrón de oro (pág. 14) qian palabra china para monedas antiguas (pág. 9) trueque intercambiar directamente un producto por otro (pág. 5) valor nominal la denominación de una moneda según impresa en el frente (pág. 13) 21 22