MINERIA Actividad económica del sector primario representada por la búsqueda, la extracción, el procesamiento y la comercialización de sustancias minerales que existen en la corteza terrestre (minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de yacimientos) y que son indispensables para la vida humana. También la minería es considerada como el conjunto de individuos que se dedican a esta actividad o el conjunto de minas de una nación o región. La minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad. En las épocas prehistóricas ya el hombre utilizaba los minerales para la fabricación de sus herramientas. La minería siempre ha constituido uno de los indicadores básicos de las posibilidades de desarrollo económico de un país. A los mineral descubiertos por el hombre se la da un valor económico sobresaliente debido a la utilidad que prestan a la humanidad.
METALICOS NO METALICOS ENERGETICOS O COMBUSTIBLE MINERAL Sustancia inorgánica existente en la corteza terrestre que está formada por uno o varios elementos químicos. Tales como hierro, cobre, plomo, oro, plata, cromo, mercurio, aluminio, entre otros, los cuales son empleados hoy en día como materias primas básicas para la fabricación de toda clase de productos industriales. Los minerales no metálicos como granito, mármol, arena, arcilla, sal, mica, cuarzo, esmeralda, zafiro, etc.; son usados como materiales de construcción y materia prima de joyería, entre otros usos. Los empleados principalmente para generar energía, tenemos al petróleo, gas natural y carbón o hulla.
CLASIFICACION La minería de superficie (explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas, se incluyen las canteras). La minería subterránea (galería o túneles). La minería submarina o dragado. Minería por pozos de perforación (principalmente para la obtención de los combustibles).
ETAPAS DE UN PROYECTO MINERO PREINVERCION: EXPLOTACION: Prospección: se estudia el suelo y se demarca un área extensa de interés. Exploración: si el prospecto es favorable, se realiza la exploración geoquímica y perforaciones para delimitar un área más reducida. Prefactibilidad: se define el tamaño del yacimiento localizado. Factibilidad: se evalúa la viabilidad del emprendimiento en términos de precios, oferta y demanda del producto y costos de la obra (insumos, infraestructura, etc.). Preparación Desarrollo del yacimiento. Construcción de las plantas y Puesta en marcha. COMERCIALIZACION: venta de minerales. El ejercicio de esta actividad es libre, interna y externamente, y para realizarla no se requiere del otorgamiento de una concesión. CLAUSURA O CIERRE: Desde el punto de vista ambiental las actividades apuntan a dejar el área impactada por las operaciones mineras en condiciones similares a las originales. Desde el punto de vista social y económico las actividades apuntan a que, luego de finalizada la explotación, las comunidades involucradas continúen beneficiándose del cambio generado por la actividad minera, con otras actividades productivas o comerciales.
MINERIA A CIELO ABIERTO La minería a cielo abierto consiste en extraer minerales/ materiales económicamente valiosos (por ejemplo: oro, plata, cobre, plomo, cinc, uranio, carbón, etc.) mediante la excavación de pozos o tajos inmensos en la superficie de la tierra, en lugar de la construcción de galerías o túneles. Las minas a cielo abierto modernas pueden medir de 1,5 km a 3 km de largo y de ancho y, ocasionalmente, pueden tener más de 600 metros de profundidad. Entre las razones de la expansión de la minería a cielo abierto podemos destacar: el drástico aumento de los precios de los metales preciosos, la mejoras aplicadas al uso de técnicas de lixiviación con cianuro (y otras), y el equipo mecánico pesado se volvió más fiable. Al mismo tiempo, los costos de mano de obra también aumentaron, influyendo aún más en el cambio hacia la minería a cielo abierto mecanizada.
Proceso de extracción del mineral en minería de cielo abierto.
La Argentina cuenta con una variedad de riquezas mineras distribuidas a lo largo de su territorio y ocupa el sexto lugar en el ranking mundial de recursos mineros. Se considera que estos recursos aún no han sido explotados en todo su potencial. La actividad minera ha experimentado en los últimos años una importante expansión, a partir de las inversiones realizadas para la exploración y la explotación, principalmente de grandes empresas extranjeras. Los principales minerales exportados son: concentrados de cobre, aleación dorada, aluminio sin alear, cloruro de litio y sulfatos de cromo. Cerca del 70% de las exportaciones se destina a Japón, Alemania, República de Corea, Brasil y Reino Unido.
En 2012, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) realizó un cuadro con los mayores países productores de oro, plata, cobre y níquel a nivel mundial. País Mineral Oro Plata Cobre Níquel Clasificación China 1 3 3 7 Emergente Australia 2 4 5 5 Desarrollado Estados Unidos 3 8 4 - Desarrollado Rusia 4 6 8 1 Emergente Sudáfrica 5 - - - Emergente Perú 6 1 2 - Emergente Indonesia 7-6 2 Emergente Canadá 9 10 9 4 Desarrollado Brasil 11 - - - Emergente México 12 2 12 - Emergente Chile 14 5 1 - Emergente Bolivia - 7 10 - En desarrollo