Conservando el agua: Cómo ahorrar agua al aire libre
Los ciudadanos de Dallas supieron lo que es vivir con escacez de agua en los años 50, cuando una sequía larga y abrasadora dejó a la ciudad sedienta. Desde esa época, gracias a un buen planeamiento nos hemos asegurado de tener suficientes reservas de agua. Pero planear para tener suficiente agua también supone cuidar la que tenemos ahora. El mayor uso y derroche de agua se registra en primavera y verano. Durante esos meses, el consumo promedio de agua en Dallas se duplica o triplica debido a que la gente la usa en sus jardines. Podemos ahorrar mucha agua al mejorar nuestros hábitos de riego al aire libre. Y recuerde que usted paga por cada gota que utilice o derroche. La mayoría de la gente usa demasiada agua Si usted tiene una casa típica, la mayor parte del terreno alrededor de su casa debe tener césped y probablemente usted lo riega demasiado. Existen estudios que demuestran que la mayoría de los céspedes reciben dos veces más agua de la que necesitan. Lo primero que debe hacer, es aprender cuándo y cuánto regar su césped. Para la mayoría de la gente, eso significará un ahorro. Cuánto regar Su meta de riego debe ser conseguir que el agua llegue de cuatro a seis pulgadas de profundidad del suelo. Una a una y media pulgadas por aplicación normalmente humedecerán cuatro a seis pulgadas de tierra, incluso en las tierras más arcillosas de Dallas. Cuándo regar Es mejor regar su césped cuando éste comience a mostrar signos de necesitar agua. Cuando se vea descolorido o tenga aspecto de estar marchitándose. La hierba puede tomar un color oscuro, de aspecto mate y las hojas pueden comenzar a doblarse. Una señal definitiva de que su césped necesita agua es cuando las huellas siguen visibles después de que alguien ha caminado sobre él. Las condiciones que determinan la necesidad de agua varían, así que es mejor regar cuando vea que su césped lo necesite en lugar de establecer un horario. En general, los siguientes céspedes necesitan agua en los siguientes intervalos: 2 3
Césped Frecuencia Hierba de búfalo Cada dos o tres semanas Pasto Bermuda Cada siete a diez días Hierba San Agustín Cada cinco días Festuca arundinacea Cada cuatro días Es mejor regar en profundidad y con poca frecuencia Si hubiera una regla sobre cómo regar el césped, ésta sería regar en profundidad y con poca frecuencia. En profundidad significa de cuatro a seis pulgadas de profundidad; con poca frecuencia es cuando su césped muestre signos de que necesita agua. El riego ligero y frecuente, produce un césped débil y superficial que no resiste el calor ni la sequía. Al regar suficiente cuando su césped lo necesite, usted contribuye a que las raíces crezcan profundas y sanas, para así poder soportar el clima caliente y seco. Cómo saber cuánta agua ha regado Cómo puede saber si su césped ha recibido la cantidad correcta de agua? Mídala. En un día con poco viento, coloque algunas latas o vasos del mismo tamaño vacíos en línea recta a diferentes distancias del sistema de riego (asegúrese de que todos los recipientes estén dentro del área de riego) Haga funcionar el sistema de riego lo suficiente para llenar los recipientes con una pulgada de agua. Este experimento establecerá sus hábitos de riego futuros. Al medir cuánto tiempo ha funcionado su sistema de riego, usted sabrá cuánto debe hacerlo funcionar para obtener la cantidad correcta de agua para su césped. 4 5
No riegue demasiado en una sola vez Probablemente pueda aprender algo muy importante al experimentar con su sistema de riego: su suelo no puede absorber más de cierta cantidad de agua en una sola vez. Al regar su césped, no lo haga al punto de que se ahogue. Si su aspersor vierte agua más rápido de lo que el suelo puede absorberla, muévalo a una nueva ubicación y regrese después de que el agua haya empapado el césped (generalmente 30 minutos o más). O bien apague el aspersor y luego póngalo en marcha nuevamente hasta que haya regado suficiente. El agua que se desborda de su césped hacia su vereda o calle se pierde. Plantas nativas Haga que el agua llegue a las raíces con facilidad Mueva la tierra de su césped una vez al año para hacer que el agua llegue a la profundidad deseada con más facilidad. Es preferible usar una herramienta que retire un pedazo de tierra en lugar de hacer sólo un agujero. Otras maneras de ahorrar agua al aire libre 1Utilice plantas nativas o adaptadas. Las plantas nativas son los árboles, los arbustos, las flores, las plantas de sotobosque y las hierbas que crecen naturalmente en la región. Son las que han estado aquí por muchos millones de años, han sobrevivido a la sequía, el calor abrasador, el frío congelante, los insectos, las enfermedades y a todo lo que la naturaleza les ha 6 7
presentado. Una vez establecidas, estas plantas prosperan con la cantidad de humedad que obtienen normalmente de las precipitaciones cada año y requerirán menos mantenimiento de su parte. Las plantas adaptadas son las plantas foráneas que se desarrollan bien en un área en particular porque se adecuan naturalmente a ese entorno. Por ejemplo, las Astronómicas no son nativas de la zona de Dallas, pero prosperan muy bien aquí. (Las Astronómicas fueron traídas a América de China a mediados de 1700) Finalmente, no hay mejor manera de ahorrar agua que sustituir jardines tradicionales por robustas y atractivas plantas nativas o adaptadas. Si va a usar plantas nativas o adaptadas, agrúpelas para que no compartan el agua vertida en las plantas más sedientas. 8 2 Considere reducir el área verde. El césped es bueno para la recreación, el entretenimiento y para crear un espacio verde fresco alrededor del hogar. Pero también es el mayor consumidor de agua en la mayoría de los hogares, así que puede que a usted le convenga sustituir algunas áreas por terrazas, patios o lechos de flores silvestres o plantas de sotobosque. 3 Riegue temprano por la mañana, cuando el sol y el viento son menos intensos y roban menos agua por medio de la evaporación. La pérdida de agua es aproximadamente 50 por ciento menor entre las 4 a.m. y las 8 a.m. que por la tarde. 4Utilice un aspersor que lance gotas grandes cerca de la tierra para un riego más eficaz. El diseño de algunos aspersores especialmente los que lanzan pequeñas gotitas de agua al aire hace perder el 70 por ciento del agua mediante la evaporación en días calientes y ventosos. 5Utilice el riego por goteo, las mangueras de remojo y el riego directo a las raíces cuando sea necesario. Todos estos métodos reducen enormemente la evaporación y el derroche y ayudan a que las raíces crezcan profundas. El riego por goteo en su jardín o en la base de los árboles y arbustos puede ahorrar el 60 por ciento del agua que se utiliza normalmente. 6 Cubra el suelo alrededor de los árboles, arbustos y jardines, con una capa de dos a cuatro pulgadas de corteza de árbol, hojas, paja, abono u otros materiales. Esta cubierta vegetal protege el suelo del calor, reduce la evaporación, conserva la humedad y evita el crecimiento de la mala hierba. Con una buena capa de cubierta vegetal, no necesitará regar tan a menudo. 9
Dónde se puede conseguir más información sobre cómo ahorrar agua Solicite las siguientes publicaciones gratuitas o de bajo costo por correspondencia: Xeriscape Landscape Water Conservation(B-1584) Water Conservation Checklist for the Home (B-1459) Water Smart How J.R. Waterer saves water and has the greenest lawn in the neighborhood (L-5053) Disponibles en el: Oficina de Extensión cooperativa de Texas 100056 Marsh Lane, Suite B-101 Dallas, TX 75229 www.tcebookstore.org Bellezas naturales: Una guía de plantas nativas y resistentes a la sequía que crecen en el norte de Texas con mínimo riego. Conservando el agua: Instalación de un cabezal de ducha economizador. Conservando el agua: Ponga en forma a su inodoro para que consuma menos. 25 maneras de ahorrar agua y dinero. Disponibles en el: Servicio de Agua y Saneamiento de Dallas, División de Conservación 1500 Marilla, Room 2AN Dallas, TX 75201 Cómo se puede ahorrar agua en Dallas y por qué debemos hacerlo? Necesita de un orador? Tenemos oradores y presentaciones sobre la conservación del agua a su disposición por medio del Servicio de Agua y Saneamiento de Dallas. Llámenos al 214/ 670-3155 ó escriba al: Servicio de Agua y Saneamiento de Dallas División de Conservación 1500 Marilla, Room 5AS Dallas, TX 75201 www.savedallaswater.com 10 11
Dallas Water Utilities Conservation Division 1500 Marilla, Room 2AN Dallas, TX 75201 Publicación No. 03/04-18