The Petra Santiago Papers Finding Aid

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1 The Petra Santiago Papers Finding Aid Archives of the Puerto Rican Diaspora Centro de Estudios Puertorriqueños Hunter College, CUNY 695 Park Avenue New York, New York (212) /

2 Descriptive Summary Creator: Petra Santiago, Title: The Petra Santiago Papers Inclusive Dates: Bulk Dates: 1970s-1980s Volume: 4.06 cubic feet Repository: Archives of the Puerto Rican Diaspora Abstract: Activist and community organizer. A resource for research in grass-roots organizing, community activism, and the history of Puerto Ricans on the Lower East Side of Manhattan. Documents the history of numerous organizations. Includes letters, autobiographical information, memoranda, publications, photographs, and programs. Administrative Information Collection Number: Provenance: Gift of Emanuel Santiago Processing History: Processed with a grant from the National Historical Publications and Records Commission. Funding was also provided by a congressional directed initiative sponsored by Congressman José Serrano and administered by the Institute for Museum and Library Services. Transfers: None Copyright: Centro de Estudios Puertorriqueños, Hunter College, CUNY Restrictions: Open to researchers. There is one folder with restrictions. Preferred Citation: The Petra Santiago Papers, Archives of the Puerto Rican Diaspora, Centro de Estudios Puertorriqueños, Hunter College, CUNY Processing Archivist: Ismael García with the assistance of Izzy De Moya, Damary González, and Yosenex Orengo Date: March Guide reviewed and actualized in 2005 by Pedro Juan Hernández and Nélida Pérez. Resumen descriptivo Creador: Petra Santiago, Título: The Petra Santiago Papers Fechas Extremas: Período Principal: 1970s-1980s Volumen: 4.06 pies cúbicos Repositorio: Archives of the Puerto Rican Diaspora Abstracto: Activista y organizadora de la comunidad. La colección reúne documentos sobre organizaciones comunitarias del Bajo Manhattan (Loisaida) y la historia de los puertorriqueños y latinos en esa comunidad. Los documentos contienen información sobre las numerosas organizaciones en las que Santiago participó. Incluye correspondencia, información autobiográfica, fotografías y programa de actividades. Información administrativa Número de colección: Origen: Donación de Emanuel Santiago Información del procesado: Subvencionado con fondos de la National Historical Publications and Records Comission y una asignación especial del Congreso a instancias del congresista José Serrano y administrado por el Institute for Museum and Library Services. Documentación separada: Ninguna Derechos de autor: Centro de Estudios Puertorriqueños, Hunter College, CUNY Restricción de uso: Disponible a investigadores. Existe un cartapacio con restricciones. Ficha de referencia: The Petra Santiago Papers, Archives of the Puerto Rican Diaspora, Centro de Estudios Puertorriqueños, Hunter College, CUNY Procesado por Archivista: Ismael García con la asistencia de Izzy De Moya, Damary González, y Yosenex Orengo Fecha: Marzo del Guía revisada y actualizada en el 2005 por Pedro Juan Hernández y Nélida Pérez. 1

3 PETRA SANTIAGO ( ) Biographical Note: For over forty years Petra Santiago was an activist and a well-known community organizer in the Lower East Side of Manhattan (Loisaida). Renowned journalist Luisa Quintero of el diario/la Prensa referred to her as the first woman mayor of the Lower East Side (October 21, 1963). Santiago mobilized people for community participation, founded key grass-roots organizations such as the United Organization of Suffolk Street and was also deeply committed to working with youth, particularly in promoting recreational programs such as Little League Baseball teams. Pulitzer Prize winning journalist Harrison E. Salisbury recognized her work as a youth worker in his book The Shook-Up Generation (Harper Brothers, 1965) Nota biográfica: Petra Santiago fue una trabajadora social que se destacó como activista y organizadora de la comunidad puertorriqueña en el Bajo Manhattan (Loísaida) por más de cuarenta años. Luisa Quintero, periodista de el diario/la Prensa, se referió a Santiago como la alcaldesa del Este del Bajo Manhattan (21 de octubre de 1963). Santiago fundó varias organizaciones comunitarias como la United Organization of Suffolk Street y organizó ligas juveniles de pelota. Harrison E. Salisbury, ganador del Premio Pulitzer, reconoció su trabajo como trabajadora social entre los jóvenes en su libro The Shook-Up Generation (Harper Brothers, 1965). Born in Humacao, Puerto Rico on May 31, 1911, she was the daughter of Arturo Figueroa Miranda and Brígida Hernández. Santiago spent her early youth in her native town where her father was an organizer for the Socialist Party founded by Santiago Iglesias Pantín and also represented the party in the assembly. From an early age, Petra participated in her father s political activities, accompanying him to meetings and working on campaigns. She attended Ponce De Leon High School and in 1930 matriculated at the Río Piedras campus of the University of Puerto Rico, completing an associate degree in teaching. After graduating from the university in 1933, she traveled to New York where she stayed for six months. Returning to Puerto Rico, Santiago found employment with a New Deal agency, the Puerto Rican Reconstruction Administration (PRRA) and was soon assigned to work in the countryside distributing food to needy families. She also worked as an enumerator for a census of the area Candelaria Arriba in Humacao, carried out by the PRRA in Her final job with the PRRA was as a social worker in the urban center of Humacao. Once her employment with the PRRA ended, Santiago took over her father s grocery store. In December 1938 after separating from her first husband, Santiago returned to New York on the steamship San Jacinto. She arrived on New Year s Day and went to live with a cousin on E.114 St. and Fifth Avenue. Her first job was in a factory that manufactured handbags. On June 14, 1941, she married Left to right: Arturo, Petra and Emanuel Santiago Nació el 31 de mayo de 1911 en Humacao con el nombre de Petra Figueroa Hernández. Sus padres fueron Arturo Figueroa Miranda y Brígida Hernández de Figueroa. Sus años de niñez y adolescencia los vivió en su pueblo natal. Desde joven participó en las campañas políticas de su padre, que fue miembro y asambleísta por el Partido Socialista de Santiago Iglesias Pantín. Cursó su escuela superior en la Ponce de León. Luego ingresó en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto 2

4 Manual Santiago, and they moved to 65 E. 102 St., between Park and Madison Avenues in East Harlem. Santiago stopped working outside the home after her first child, Emanuel, was born in Her second child, Arturo, was born in In 1945, she traveled to Puerto Rico with her children aboard the S.S. George Washington to care for her ailing father. She stayed ten months and wanted to remain there, but her husband insisted upon her return to New York. Upon her arrival, the family settled in Lower Manhattan on Norfolk St. Santiago s interest in community work began as a result of her participation in parents meetings at her children s school, where she served as an interpreter for Latino parents who did not speak English. Soon she was active in political campaigns and in organizing the Latino community in her neighborhood. She was a founder and secretary ( ) of the Council of Puerto Rican and Hispanic Organizations of the Lower East Side, the first major Latino organization in that area. Its objective was to improve the conditions for Latinos in housing, education, employment, medical care and recreation. Worry for her own young boys and other children led Santiago to form baseball leagues for youth between the ages of 14 and 17. She was one of the organizers of the Independent Juvenile Baseball League which she directed ( ) and the Nativity Mission Center Baseball Team ( ). Volunteer work played an important role in Santiago s life. From she volunteered for the Lower East Side Neighborhood Association. During the years she was employed as a social worker by Mobilization for Youth, Inc., a federally funded agency that was dedicated to the prevention and elimination of youth gangs. The agency provided training and classes in various areas including sewing, typing, and photography. It sponsored trips and voter registration programs. As part of her work with this agency, Santiago organized a group called Mobilization for Mothers. Among the key organizations she helped establish was the United Organization of Suffolk Street ( ), which provided day care, English language classes and other social services. Santiago was also active in tenants rights and worked for the Coalition for Decent Housing that she helped create. Throughout her life she remained involved in electoral politics and was a member of the New Jíbaro Democratic Club of which her son Arturo Santiago was a co-founder. He was a Democratic District leader in Lower Manhattan and ran Rico en el 1930, donde obtuvo su grado asociado de maestra. Santiago se desempeñó en varias posiciones en la Puerto Rican Reconstruction Administration (PRRA), agencia federal creada durante el período del Nuevo Trato. Fue enumeradora para el censo que hizo esa agencia en el barrio Candelario Arriba de Humacao en el año del También, le asignaron trabajar distribuyendo alimentos a familias de escasos recursos y finalmente como trabajadora social en el centro urbano del mismo pueblo. Al terminar su trabajo en la PRRA, se hizó cargo de la tienda de comestibles que su padre le cedió. Su primer viaje de visita a Nueva York fue en Más tarde, al separarse de su primer esposo viajó nuevamente a la Ciudad. Santiago se embarcó en el San Jacinto el 28 de diciembre de 1938 y llegó a Nueva York el día de Año Nuevo, a residir con un primo que vivía en la calle 114 y la Quinta avenida. Su primer trabajo en la Ciudad fue en una fábrica de carteras para hombres. Petra se casó con Manuel Santiago el 14 de junio de 1941 y establecieron su residencia en el 65 de la calle 102 entre las avenidas Park y Madison. Después de su primer embarazo se retiró de su trabajo. Su primer hijo Emanuel nació el 28 de mayo del 1942 y el segundo Arturo, el 17 de junio de Regresó a Puerto Rico con el objetivo de visitar a su padre en 1945 y permaneció allí por diez meses. Al regresar a Nueva York se mudaron al Bajo Manhattan en la 108 de la calle Norfolk entre las calles Delancey y Rivington. Comenzó su trabajo comunitario participando en las reuniones de padres de la escuela de sus hijos y sirviendo como traductora para los padres hispanos que no hablaban inglés. También trabajó en las campañas políticas y de organización de la comunidad latina del vecindario. Fue una de las fundadoras y Secretaria ( ) del Concilio de Organizaciones Puertorriqueñas e Hispanas del Bajo Manhattan. Esta fue la primera entidad latina de este tipo en el área, que tenía como objetivo luchar por mejores condiciones de vivienda, educación, trabajo, cuidado médico y recreación. Además, estuvo involucrada en la organización de equipos de pelota para jóvenes de 14 a 17 años, entre ellos sus hijos. Colaboró y organizó el Nativity Mission Center Baseball Team ( ) y el Independent Juvenile Baseball League, Inc. ( ) del cual también fue Directora. 3

5 for State Assembly. Santiago was on the Board of Directors of numerous organizations including the United Child Day Care Council ( ), where she served as treasurer. She was a member of the steering committee of a group that founded the Community Corporation of the Lower East Side, was named to the Anti-Poverty Council, and was elected to Community Board Number 3. For her many contributions to improving the life of others, she received numerous awards and tributes. She was honored with the Lena Award for her service to the Lower East Side community (1963, 1964), by the Department of Parks (1965), by Mobilization for Youth (1967), and by Mayor Edward I. Koch in 1989 at an event recognizing the Pioneros, the first Puerto Rican migrants. Petra Santiago was a dynamic leader who remained active in the affairs of the community of the Lower East Side until she was eighty years old. She died on January 13, 1994 after a brief illness. Her papers offer insight into the development of the Puerto Rican community of Lower Manhattan and document the history of numerous organizations. Durante los años del 1959 al 1963 trabajó como voluntaria en el Lower East Side Neighborhood Association. A partir del 1962 hasta el 1967, ocupó la posición de trabajadora social para Mobilization For Youth, Inc., una entidad financiada con fondos federales, dedicada a erradicar y a prevenir la creación de gangas juveniles. Esta organización ofrecía entrenamiento en oficios de costura y mecanografía, viajes, clases de fotografía y fomentaba la inscripción electoral. Como organizadora comunitaria, Santiago trabajó estableciendo organizaciones comunales como Mobilization of Mothers. También organizó y dirigió el United Organization of Suffolk Street ( ) que proveía cuidado infantil, servicios sociales y clases de inglés. Santiago participó en la creación del Coalition for Decent Housing y El Nuevo Jíbaro (New Jíbaro Democratic Club), organización de simpatizantes del Partido Demócrata, de la cual su hijo Arturo fue miembro activo y candidato para Líder de Distrito por este partido. Finalmente, trabajó en los años del 1979 al 1992 para la Autoridad de Vivienda (Housing Authority) y el Departamento de Ancianos en la Unidad de Asistencia a la Comunidad (Department of the Aging en la Community Assistance Unit). Petra Santiago formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones. Fue tesorera del United Child Day Care Council ( ) y participó en el comité timón (steering committee) que creó el Community Corporation of the Lower East Side. Además, fue nombrada integrante del Anti-Poverty Council representado al Bajo Manhattan y del Community Planning Board Number 3. Entre los galardones que recibió podemos mencionar el Lena Award por su servicio comunitario en el Bajo Manhattan en 1963 y 1964; por logros otorgado por el Department of Parks (1965); Mobilization for Youth, Inc. en educación (1967) y organización (1968); Challenge for Those Who Dared (1970) por Captain Prezioao (7th Pct.); y Pioneros (1989), honor otorgado a los líderes pioneros de la comunidad puertorriqueña en la Ciudad de Nueva York y presentado por el Alcalde Edward I. Koch. Petra Santiago fue una mujer muy dinámica que se mantuvo trabajando y participando en actividades de la comunidad hasta sus ochenta años. Después de una corta enfermedad, falleció el 13 de enero de Sus documentos demuestran el desarrollo de la comunidad puertorriqueña del Bajo Manhattan y contiene 4

6 información histórica sobre muchas organizaciones del área. 5

7 Scope and Content: This collection is an important resource for research in grass- roots organizing, community activism, and the history of Puerto Ricans on the Lower East Side. The materials document organizations in which Santiago was active, among them the Community Corporation of the Lower East Side, United Organization of Suffolk Street, Council of Puerto Rican Organizations, and the Independent Juvenile Baseball League, Inc. There is also information about the Community Area Policy Board. The photographic series is extremely valuable for the visual history it provides of Puerto Ricans in Lower Manhattan. The bulk of the documents are from the 1970s-1980s. The folders are organized alphabetically and the materials are in chronological order. Types of documents include letters, memoranda, publications, and programs. The collection is divided into the following series: I. Biographical and Personal Information II. Correspondence III. United Organization of Suffolk Street IV. Organizations V. Subject Files VI. Publications VII. Photographs VIII. Plaques IX. Posters X. Artifacts Alcance y contenido: La colección de Petra Santiago es un recurso para conocer sobre el activismo comunitario de los puertorriqueños en la historia de Loísaida. Los documentos contienen información sobre las organizaciones en las que Santiago participó, entre ellas el Community Corporation of the Lower East Side, United Organization of Suffolk Street y el Independent Juvenile Baseball League, Inc. Además, hay información sobre el Community Area Policy Board. La serie de fotografías es sumamente valiosa, porque documenta visualmente la historia de la comunidad puertorriqueña en el Bajo Manhattan. La mayoría de los materiales corresponden a las décadas de los sesenta hasta los ochenta. Los cartapacios están organizados en orden alfabético y los documentos están ordenados cronológicamente. Algunos de los tipos de documentos son cartas, memorandos y programas de actividades. La colección esta dividida en las siguientes series: I. Información biográfica y personal II. Correspondencia III. United Organization of Suffolk Street IV. Organizaciones V. Archivo de temas VI. Publicaciones VII. Fotografías VIII. Placas IX. Carteles X. Artefactos 6

8 Access Points/ Términos clave: Names/ Nombres: Betanzos, Amalia Koch, Ed. (Edward Irving) Lindsay, John V. (John Vliet) Santiago, Arturo Council of Puerto Rican and Hispanic Organizations of the Lower East Side of Manhattan, Inc. Independent Juvenile Baseball League Mobilization for Youth. Nativity Mission Center Baseball Team New Jíbaro Democrats United Organization of Suffolk Street Loisaida Subject Topics/ Temas: Baseball for children -- New York. Community organization -- New York (State) -- New York. Community development, Urban -- New York (State) -- New York -- Citizen participation Gangs -- New York (State) -- New York. Housing -- New York (State) -- New York. Juvenile delinquency -- New York (State) -- New York -- Prevention. Little League baseball -- New York. Puerto Ricans -- New York (State) -- New York. Social work with youth -- New York (State) -- New York. Puerto Ricans in New York (City) New York (N.Y.) -- Social conditions. Lower East Side (New York, N.Y.) -- Social conditions. Lower East Side (New York, N.Y.) Lower Manhattan (New York, N.Y.) Puerto Rican youth -- New York (State) -- New York. Puerto Rican youth -- Social conditions. Document Types/ Tipos de documentos: Clippings/ Recortes de periódicos. Correspondence/ Correspondencia. Photographs/ Fotografías. 7

9 Series I: Biographical and Personal Information ( ) The documents in this series include biographies, an autobiography, congratulatory notes, identification cards, obituaries, financial statements, information about Santiago s sons, awards and tributes. Notable among the papers is an autobiographical sketch that recounts her life and work experiences as well as details of her arrival in New York and her youth in Puerto Rico. There are also materials related to her son Arturo s campaign for State Assembly. Serie I: Información biográfica y personal ( ) Los documentos son de carácter personal, entre ellos su biografía, tarjetas de felicitaciones, identificaciones, obituarios, estados financieros, información sobre sus hijos y tributos en su honor. Se destaca en esta serie su autobiografía en la que ella detalla aquellos aspectos más relevantes de su vida y sus contribuciones. Incluye información sobre la campaña política de su hijo, Arturo Santiago para la posición de Asambleísta Estatal. Box Folder Cartapacio 1 1 Awards, undated, Biographical Information, undated 3 Business Cards, F-W, undated 4 Drawing, Financial Statements, Greeting Cards, circa Identifications, undated, Job Related Information, Obituaries, Personal Information, Santiago, Arturo, undated, Santiago, Manuel, Santiago, Ruth, Tributes to Petra Santiago, OS 1 Drawing Oversized Documents Series II: Correspondence ( ) This series contains two folders with outgoing and incoming correspondence from Of interest is a letter from the Lower East Side Hispanic Committee that named her one of the leading personalities of the Hispanic community. Also worth highlighting is a letter she wrote to First Lady Eleanor Roosevelt asking for her intervention on behalf of the Puerto Rican people during the Depression. Serie II: Correspondencia ( ) Esta serie contiene dos cartapacios con cartas recibidas y enviadas durante los años de 1947 al Entre la correspondencia recibida hay una carta del Lower East Side Hispanic Committee que la seleccionó como una de las grandes personalidades de la comunidad hispana. Además, hay una misiva que Petra Santiago le escribió a la Primera Dama Eleanor Roosevelt, pidiéndole que intercediera en la solución de los problemas de los puertorriqueños y de Puerto Rico. 8

10 Box Folder Cartapacio 1 15 Incoming, Outgoing, 1947 Series III: United Organization of Suffolk Street ( ) The United Organization of Suffolk Street served as an umbrella organization for various neighborhood groups in the Lower East Side of Manhattan. The series consists of budgets and account books and information about some of the programs Santiago helped establish. Serie III: United Organization of Suffolk Street ( ) En esta serie sobresalen los libros de cuentas del United Organization of Suffolk Street y algunos de sus programas que ella ayudó a fundar. Esta organización agrupaba a los vecinos del Bajo Manhattan y ofrecía servicios a la comunidad. Box Folder Cartapacio 1 17 Adult Basic Education, Bank Account, Board Meetings, Budget, undated, Budget, Year G, C.A.P. Project, Year F, Checks, undated, Day Care Center, undated, Day Care Center-Audit Report, Day Care Center-Board Meeting, Day Care Center-Monthly Reports, General Information, undated, Ledger, Ledger, Series IV: Organizations ( ) The contents of this series are concerned with the various organizations in which Santiago was active. These organizations were devoted to improving the conditions of life for the children, youth and adults of the Latino community on the Lower East Side. Notable is the Independent Juvenile Baseball League, dedicated to promoting recreational activities for youth through the formation of little league baseball teams. Serie IV: Organizaciones ( ) Esta serie incluye información sobre las diferentes organizaciones en que Petra Santiago trabajó activamente. Estas entidades estaban dedicadas a mejorar las condiciones de vida y educación tanto para niños, jóvenes y adultos de la comunidad latina en el Bajo Manhattan. Cabe citar entre dichas organizaciones el Independent Juvenile Baseball League, Inc., dedicado a fomentar la recreación de los niños del Bajo Manhattan por medio de equipos de pelota. 9

11 Box Folder Cartapacio 3 3 Association of Community Services Centers, Inc., Association of Community Services Centers, Inc., Association of Puerto Rican Executive Directors, undated 6 Coalition for Human Housing, undated, Community Area Policy Board #3-General Information, undated, Community Area Policy Board #3-Internal Problems, Community Corporation of the Lower East Side, Community Corporation of the Lower East Side-Certificate of Incorporation, Community Corporation of the Lower East Side-Constitution and By Laws, Community Corporation of the Lower East Side-Legal Cases, Independent Juvenile Baseball League, Inc., Independent Juvenile Baseball League, Inc.- Financial Statements, Independent Juvenile Baseball League, Inc.- Score Book, Lower East Side Community Corporation- Employee Records, A-Z, Lower East Side Community Corporation- Memorandum, Lower East Side Economic Development Association for Cooperatives, Inc., Lower East Side Neighborhood Coalition, New Jíbaro Democrats, People of Loisaida/Action Now, United Civic League of the Lower East Side, We Care Committee, Young New Yorkers of the Lower East Side, Youth Services Agencies-Summer Neighborhood Youth Corps,

12 Series V: Subject Files ( ) Here are included the following materials: programs of various events and of art exhibits, invitations, directories and information about politicians, and documents about cultural affairs among Puerto Ricans. Serie V: Archivo de temas ( ) Contiene los siguientes documentos: programas de actividades y exhibiciones de arte, invitaciones, directorios e información sobre políticos y aspectos culturales de los puertorriqueños. Box Folder Cartapacio 5 1 Art Exhibit, Event Programs, Flyers, Friends of Szold Plaza Park, Housing Issues, undated 6 Invitations, Koch, Edward I., undated, Loisaida Business Directory, Newspaper Clippings, undated, Poetry, undated, Puerto Rican Child: His Culture and His Language, undated 12 Puerto Rican Health: Cultural Aspects, undated 13 Velázquez, Nydia M.-United States Congresswoman, undated, Series VI: Publications ( ) Consisting of ephemeral local newspapers, magazines and articles, this series is significant because it offers insights into the life of Latinos in Lower Manhattan, a community also known as Loisaida. Serie VI: Publicaciones ( ) Esta serie es importante e interesante porque documenta la historia de la comunidad latina del Bajo Manhattan mejor conocida como Loisaida. Consiste de periódicos comunitarios, revistas y artículos. Box Folder Cartapacio 5 14 El Sonido, Latin Village Press, Neighborhood: The Journal for City Preservation, New York, Portrait of Loisaida, Quality of Life in Loisaida, The Other Paper,

13 Series VII: Photographs ( ) The photographs are organized into the following categories: personal and family, community events, her son Arturo, and the Independent Juvenile Baseball League, Inc. Serie VII: Fotografías ( ) Las fotografías están clasificadas en las siguientes categorías; personales, eventos de la comunidad, de su hijo Arturo y de la Independent Juvenile Baseball League, Inc. Box Folder Cartapacio Community, Part I-II, undated 3 Independent Juvenile Baseball League, Inc., Personal, Part I-II, undated 7 1 Personal, Part III, undated 2 Puerto Rico, undated, Santiago, Arturo, undated 4 Santiago, Petra, undated 5 Slide, undated Series VIII: Plaques (1986) There are two plaques given to her for her service to two community organizations. Serie VIII: Placas de reconocimiento (1986) Hay dos placas que organizaciones del Bajo Manhattan le otorgaron a ella en reconocimiento a su labor. Box Item Pieza 8 1 Lower East Side Hispanic Committee- Hispanic Heritage Day, September 6, Viva Loisaida Award for Life Long Development, June 6, 1986 Series IX: Posters (undated) The posters focus on the Latino community in Lower Manhattan and the political campaigns of her son, Arturo. Serie IX: Carteles (sin fecha) Los carteles están relacionados a la comunidad latina del Bajo Manhattan y a las campañas políticas de su hijo Arturo Santiago. Oversized documents OS 1 Loisaida 2 Arturo Santiago 3 Szold Plaza Park 12

14 Series X: Artifacts (1983) Here are included a rubber stamp of the United Organization of Suffolk Street and a capia, a typical Puerto Rican memento of a wedding anniversary. Serie X: Artefactos (1983) Incluye un sello de goma de la United Organization of Suffolk Street y una capia (recordatorio típico para conmemorar alguna ocasión especial) de un aniversario de bodas. Box Item Pieza 9 1 Golden Wedding Anniversary Ribbon of Tino and María C., United Organization of Suffolk Street (Rubber Stamp), undated 13