La gente usa la frase "Edad Media" para describir a Europa entre la caída de Roma en

Transcripción

1 La gente usa la frase "Edad Media" para describir a Europa entre la caída de Roma en 476 A.D y alrededor del año 1500 A.D. Muchos estudiosos llaman a la era el "período medieval" en su lugar! "Edad Media", dicen, implica incorrectamente que el período es un punto insignificante intercalado entre dos épocas mucho más importantes. Representación de la caída de Roma "La madre del mundo está muerta" 476 A.D LA EDAD MEDIA: NACIMIENTO DE UNA IDEA La frase "Edad Media" nos dice más sobre el Renacimiento que la siguió que sobre la era en sí. A partir del siglo XIV (siglo XIII), pensadores, escritores y artistas europeos comenzaron a mirar atrás y celebrar el arte y la cultura de la Grecia clásica y Roma. Descartaron el período posterior a la caída de Roma como una era "media" o incluso "oscura" en la que no se habían logrado logros científicos, no se había producido ningún gran arte, no habían nacido grandes líderes ". Esta forma de pensar acerca de la era en el "medio" de la caída de Roma y el surgimiento del Renacimiento prevaleció hasta hace relativamente poco. Sin embargo, los estudiosos de hoy señalan que la era estaba llena de personas, lugares, ideas y eventos interesantes. Qué era el feudalismo? Después de la caída del imperio romano, Europa se dividió en muchos pequeños reinos luchando entre sí por el poder. Este sistema de la sociedad ha sido llamado

2 desde entonces feudalismo, debido a la lucha constante o pelea! En lugar de dinero en papel o en monedas, la economía del feudalismo usaba típicamente promesas de lealtad y tierra. Los reyes ofrecerían tierra a los vasallos (caballeros) a cambio de su lealtad en la batalla. El feudalismo en Europa no permitió mucha difusión cultural o comercio. La mayoría de las personas nacieron campesinos y permanecieron como campesinos por el resto de sus vidas. Muy pocas personas podían leer, y la Iglesia Católica dominaba casi todos los aspectos de la vida. LA EDAD MEDIA: LA IGLESIA CATÓLICA Después de la caída de Roma, ningún estado o gobierno unificó a las personas que vivían en el continente europeo. En cambio, la Iglesia Católica se convirtió en la institución más poderosa de la época medieval. Reyes, reinas y otros líderes obtuvieron gran parte de su poder de sus alianzas y protección de la Iglesia. La gente común en toda Europa tenía que "diezmar" el 10 por ciento de sus ganancias cada año a la Iglesia; al mismo tiempo, la Iglesia estaba mayormente exenta de impuestos. Estas políticas lo ayudaron a acumular una gran cantidad de dinero y poder.

3 LA EDAD MEDIA: EL AUMENTO DEL ISLAM Mientras tanto, en el Medio Oriente, una nueva religión monoteísta comenzó en los años 600 A.D. El Medio Oriente conforma países como Irak, Arabia Saudita, Siria y otros. Después de la muerte del profeta Muhammad en 632 A.D, los ejércitos musulmanes conquistaron gran parte del Medio Oriente, uniéndolos bajo el gobierno de un solo gobernante islámico llamado Califa. Los ejércitos musulmanes también se extendieron a la España moderna, e intentaron conquistar toda Europa! Como hemos aprendido, el avance de los ejércitos musulmanes se detuvo en Europa después de su derrota en la Batalla de Tours en 732 dc por combatientes cristianos. Sin embargo, España estaría controlada por los musulmanes durante los próximos 700 años! En su apogeo, el mundo islámico medieval era más de tres veces más grande que toda la cristiandad (civilización cristiana). Bajo los califas, grandes ciudades como El Cairo, Bagdad y Damasco fomentaron una vibrante vida intelectual y cultural. (Mapa de Medio Oriente moderno mostrado arriba) LA EDAD MEDIA: LAS CRUZADAS Hacia el final del siglo XI (1000 A.D), la Iglesia Católica comenzó a autorizar expediciones militares, o Cruzadas, para expulsar a los "infieles" musulmanes de Tierra Santa. Los cruzados, que llevaban cruces rojas en sus abrigos para anunciar su

4 estado, creían que su servicio garantizaría la remisión (perdón) de sus pecados y garantizaría que pudieran pasar toda la eternidad en el Cielo. (También recibieron recompensas más mundanas, como la protección papal de su propiedad y el perdón de algunos tipos de pagos de préstamos). Las Cruzadas comenzaron en 1095 A.D, cuando el Papa Urbano convocó a un ejército cristiano para que luchara en su camino a Jerusalén, y continuó hasta finales del siglo XV (A.D) de Nadie ganó las Cruzadas; de hecho, muchos miles de personas de ambos lados perdieron la vida. Hicieron sentir a los católicos comunes de la cristiandad como si tuvieran un propósito común, e inspiraron oleadas de entusiasmo religioso entre las personas que de otro modo se hubieran sentido alienadas de la Iglesia oficial. También expusieron a los cruzados a la literatura, ciencia y tecnología islámicas, exposición que tendría un efecto duradero en la vida intelectual europea. Cruzados cristianos llevaban cruces rojas en su armadura LA EDAD MEDIA: ECONOMIA Y SOCIEDAD En la Europa medieval, la vida rural se rige por el sistema que los estudiosos denominan "feudalismo" y que hemos discutido. Durante el siglo XI (1000 A.D), sin embargo, la vida feudal comenzó a cambiar. Innovaciones agrícolas (invenciones y cambios) tales como el arado pesado y la rotación de cultivos en tres campos hela agricultura era más eficiente y productiva, por lo que se necesitaban menos

5 trabajadores agrícolas, pero gracias a la expansión y mejora del suministro de alimentos, la población creció (más alimentos = más personas). Como resultado, más y más personas fueron atraídas a pueblos y ciudades. Mientras tanto, las Cruzadas habían ampliado las rutas comerciales hacia el Este y les dieron a los europeos el gusto por productos importados como el vino, el aceite de oliva y los textiles lujosos (telas). A medida que se desarrollaba la economía comercial, las ciudades portuarias en particular prosperaron. Para 1300, había unas 15 ciudades en Europa con una población de más de 50,000. En estas ciudades nació una nueva era: el Renacimiento. El Renacimiento fue una época de grandes cambios intelectuales y económicos, pero no fue un "renacimiento" completo: tuvo sus raíces en el mundo de la Edad Media. Preguntas de pensamiento crítico... 1) De dónde viene el término "Edad Media"? 2) Según este artículo, por qué este período también se ha denominado "La Edad Oscura"? 3) Qué grupo o institución fue el más poderoso durante la Edad Media? 4) Explica cómo funcionaba el sistema social, económico y político del feudalismo... 5) Qué creían los cruzados por luchar contra los musulmanes? 6) Por qué el Renacimiento fue llamado el "renacimiento"?