Autocuidado y medicina tradicional en el embarazo, parto y puerperio en México

Transcripción

1 Autocuidado y medicina tradicional en el embarazo, parto y puerperio en México Jesica Colorado Tello

2 Autocuidado y medicina tradicional en el embarazo, parto y puerperio en México Jesica Colorado Tello El embarazo, parto y puerperio son estados fisiológicos que deberían cursar sin complicaciones, y mucho menos terminar en una situación de mortalidad materna. Sin embargo, en México la mortalidad ocasionada por problemas relacionados con estos eventos de la vida humana sigue constituyendo uno de los principales problemas de salud de las mujeres en edad reproductiva 1. Los llamados riesgos obstétricos que las mujeres pueden enfrentar durante estos periodos de su vida reproductiva están condicionados tanto por antecedentes biológicos, hereditarios y psicológicos, como por la situación socioeconómica y cultural de la gestante, e incluyen condiciones desfavorables orgánicas, emocionales, ambientales y de comportamiento, así como el acceso a servicios de atención a la salud 2. Según algunos autores, el reconocimiento sobre los signos o síntomas de riesgo que una mujer gestante podría advertir como señales de peligro está condicionado por las creencias, valores y costumbres de la comunidad a la que pertenece. Aún y cuando estas no parezcan coherentes a lo ojos de los profesionales de la salud, o no parezcan estar fundadas científicamente, ello no significa necesariamente que sean erróneas 3. El presente artículo tiene como propósito hacer un recuento no exhaustivo de algunas de las creencias, valores y costumbres relacionadas con tres temas vinculados con el proceso reproductivo: En primer término abordo el tema de la percepción que las mujeres de algunas entidades del país tienen, según distintos estudios, respecto a los riesgos que pueden enfrentar en cualquiera de las etapas de ese proceso. El segundo tema se relaciona con la atención del embarazo del parto y el puerperio por parte de las parteras; particularmente me referiré a las funciones que desempeñan y a algunos de los saberes y prácticas que las caracterizan. Finalmente abordaré algunos puntos específicos de la llamada medicina tradicional que están relacionados con el cuidado y la atención comunitaria del embarazo y que prevalecen en algunas comunidades rurales, indígenas e incluso urbanas del país. Me ha interesado escribir sobre estos temas porque considero que su conocimiento es necesario para las y los estudiantes de las licenciaturas del área de la salud como la medicina, la enfermería, la nutrición y la estomatología, pues este conocimiento y, particularmente su comprensión, le facilitarán el acercamiento con sus futuras pacientes y sus familias. No es extraño que entre nuestras profesiones, ante el desconocimiento, proliferen ideas y juicios poco fundados a partir de los cuales tendemos a descalificar y rechazar las creencias, las costumbres y los valores que las mujeres gestantes y sus familias tienen sobre esta condición, sobre el parto y sobre el puerperio. Al escribir sobre lo que se sabe de estas creencias, prácticas y valores, de acuerdo a las investigaciones consultadas, espero que quien lo lea se motive a buscar más información por su propia cuenta, a hacerse preguntas y, en especial, a asumir una actitud más reflexiva y comprensiva. Con ello, estoy segura, ganará el lector o lectora en términos de la calidad de su desempeño profesional con un beneficio mayor aún para sus pacientes y sus familias. Para la realización de este artículo se recurrió a la búsqueda de reportes de investigación en las bases de datos de Redalyc, Cielo e Imbiomed, empleando palabras clave como mortalidad materna, medicina tradicional, parteras, creencias, valores y costumbres durante el embarazo, parto y puerperio. Únicamente incluí estudios realizados en México; sin embargo, si es del interés del lector o lectora hacer su propia búsqueda también encontrarán una amplia bibliografía sobre estos temas realizados en otros países de América Latina y de otras regiones del mundo. 1. Cómo perciben las mujeres señales de alerta obstétrica? Cómo se da cuenta una mujer de que algo no va bien con su embarazo, que su trabajo de parto no

3 evoluciona normalmente o que su puerperio se está complicando? Conviene, antes de responder a la pregunta, recordar un hecho importante: diversas investigaciones señalan que existen condiciones económicas y socioculturales que determinan un mayor riesgo de mortalidad materna. En el área rural mexicana y sobre todo en aquellas regiones con predominio de población indígena, la probabilidad de presentar riesgo para la salud reproductiva es elevada debido, entre otras cosas, a las precarias condiciones socioeconómicas que prevalecen. El riesgo también se incrementa porque en estas regiones es frecuente que la atención institucional sea de cobertura insuficiente, de difícil acceso y de dudosa calidad 4. De lo anterior derivan dos consecuencias que operan en contra de las posibilidades de lograr una buena intervención por parte de los propios profesionales de la salud: Por una parte, se genera desconfianza entre las mujeres y sus familias por la percepción, justificada, de estar no solo ante una práctica deficiente, sino ajena a las costumbres locales y regionales 5. La segunda consecuencia, ligada a la anterior, es la automedicación, misma que se ve favorecida aún más si las personas no tienen recursos para pagar la atención 6. También la escolaridad de la madre, según los estudios consultados, es otra de aquellas condiciones que propician un mayor riesgo de mortalidad materna. Las y los investigadores han establecido que existe una estrecha asociación de esta variable con las capacidades de las mujeres para identificar riesgos, cuidar su salud y utilizar de manera efectiva y provechosa los recursos familiares y comunitarios disponibles durante el curso de su embarazo, del parto y del puerperio 1. Hecho este recordatorio, podemos empezar a entender que la percepción de que algo se está complicando por parte de las mujeres gestantes residentes en regiones rurales pobres, se produce en condiciones ya de suyo difíciles, precarias y con serias carencias hasta de lo más indispensable. En la búsqueda realizada encontré que algunos estudios han abordado específicamente el problema de las dificultades que las mujeres gestantes de poblaciones indígenas enfrentan para percibir sintomatología de riesgo durante el embarazo, parto y puerperio. Freyermuth y cols. 3 realizaron un estudio en Tenejapa, Chiapas para establecer el conocimiento de hombres y mujeres en edad reproductiva respecto a estas dificultades. Encontraron que el 44.6% de las personas entrevistadas no reconoció espontáneamente un signo o síntoma de urgencia obstétrica que pudiera ocurrir durante el embarazo; 52.7% no lo reconoció durante el parto; y 52.3% no lo reconoció durante el posparto. La otra mitad que sí reconoció sintomatología de riesgo identificó al dolor abdominal bajo, la ausencia de movimientos fetales, el sangrado, el dolor de cabeza, la presión arterial elevada y crisis convulsivas como signos de complicación durante el embarazo. Respecto al curso del parto, señalaron como señal de complicación el parto prolongado el sangrado, el dolor, la fiebre y la presencia de restos placentarios. En cuanto al posparto identificaron como signos de alarma el dolor del cuerpo y ventral, la fiebre, la anemia, la falta de apetito y el sangrado. De acuerdo con los resultados obtenidos, Freyermuth y cols. destacan que el ser menor de 30 años, contar con uno o dos hijos o no escuchar la radio, por la imposibilidad que ello significa de poner en contacto a las mujeres de este municipio con las campañas educativas que se difunden por este medio, incrementa cerca del doble la probabilidad de desconocer los factores de riesgo obstétrico. De las conclusiones de este estudio interesa recuperar dos: Para las autoras, ni las campañas del sector salud ni la asistencia a las clínicas tienen un impacto positivo en la capacitación de la población, lo que debe llevar a reflexionar sobre el impacto real de las charlas o pláticas y otras actividades de educación para la salud dirigidas a las mujeres y, como consecuencia, a reencauzar las actividades educativas de los distintos programas de salud. La segunda conclusión que interesa resaltar: Entre la población estudiada por las autoras, los factores que inciden de modo más notable en la identificación de signos de riesgo no están relacionados con la escolaridad, lo que significa que la escuela no está cumpliendo su papel de educar para la vida. En cambio, los factores que sí incidieron en la capacidad de las personas para identificar riesgos están relacionados con la experiencia de vida, la edad y el haber tenido hijos previamente; así que es solo la experiencia de la maternidad o la paternidad la que hace posible que las

4 personas adquieran un mayor conocimiento sobre las señales de riesgo. En otra investigación, Salinas y cols. 7 compararon la percepción que dos grupos de mujeres del estado de Nuevo León tenían respecto a manifestaciones clínicas de complicaciones durante el embarazo, el parto y el puerperio, un grupo de mujeres estuvo conformado por mujeres embarazadas, primigestas, adolescentes y solteras, mientras que el segundo grupo era de mujeres adultas, con pareja y con antecedentes de paridad. En el primer caso, casi la mitad de las jóvenes adolescentes consideraron como normal o no reconocieron como anormal la presencia de síntomas del embarazo como disuria, sangrado genital y ausencia de movimientos fetales; mientras que, respecto al puerperio tampoco consideraron como anormal el incremento en la cantidad de sangrado genital, la fiebre, los senos hiperémicos e hipertérmicos ni los loquios fétidos. En comparación, el segundo grupo, las mujeres adultas, percibieron esos síntomas como anormales. Algo semejante ocurrió al comparar la percepción de ambos grupos de mujeres respecto a la identificación como anormales de síntomas del embarazo que no lo son, como la polaquiuria, las náuseas en el primer trimestre, las contracciones de Braxton Hicks contracciones uterinas irregulares palpables pero indoloras- y la inestabilidad emocional. Respecto al puerperio, el primer grupo consideró anormal la disminución del sangrado genital, los loquios blancos sin olor y la salida del calostro, mientras que para el grupo de mujeres adultas, son manifestaciones normales del curso del puerperio. 2. Parteras tradicionales, por qué son tan importantes? De acuerdo con Pelcastre y cols. 5, La OMS define a la partera tradicional como una persona, generalmente mujer, que asiste a la madre en el curso del parto y que inicialmente adquirió sus habilidades atendiendo ella misma sus partos o trabajando con otras parteras tradicionales. Las acciones de las parteras, de acuerdo con esta definición, también incluyen los cuidados básicos que prodigan a las mujeres durante todo el ciclo normal de la maternidad, la atención del recién nacido, la distribución de métodos de planificación familiar y la intervención en otras actividades de salud, incluyendo el envío de pacientes de elevado riesgo. Mantienen una fuerte presencia en zonas rurales y particularmente en aquellas de predominio indígena, no solo por razones culturales, sino también, como ya ha sido mencionado en este artículo, por las ausencias, las carencias y las deficiencias de los servicios de salud institucionales. Incluso, dadas estas características de los servicios, aún en los centros urbanos persiste en alguna medida la demanda de sus servicios, lo que permite inferir que la población no sólo recurre a ellas cuando se carece de un servicio institucional, sino también como respuesta al tipo y calidad de atención ofrecida. El artículo de Pelcastre y cols. refiere, citando a Menéndez, que las parteras tradicionales cumplen tres funciones básicas con las cuales los servicios gubernamentales y privados difícilmente compiten: 1) Reducir la ansiedad de la mujer gestante o parturienta al establecer con ella una relación afectiva, manteniendo una sólida identificación cultural y una comunicación fluida basada en valores comunes, cosa que no ocurre cuando es atendida en los servicios médicos institucionales; 2) Reducir de manera importante los costos de la atención obstétrica, la cual deriva del conocimiento que la partera tiene de las necesidades y carencias económicas de las mujeres que requieren su servicio y 3) Brindar apoyo para las labores domésticas y cuidado de los hijos. Estas tres funciones, aunadas a las deficiencias de los servicios institucionales y a los elevados costos de los privados, explican por qué las parteras siguen siendo un recurso humano muy demandado en muchas regiones del país. Se calcula que en México, alrededor del 30% de los partos son atendidos por parteras, porcentaje que se eleva hasta casi el 100% en algunas regiones indígenas. Con base en información de Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática, la autora y cols. informan que los estados con mayor porcentaje de partos atendidos por parteras son Chiapas (74%), Oaxaca (56%), Guerrero (51%), Tabasco (42%), Veracruz (42%), Puebla (33%) y San Luis Potosí (27%). Vale la pena insistir en que estos son porcentajes

5 promedio por entidad; lo cual significa que a nivel regional o local, dentro de estos y otros estados de la república, dichos porcentajes pueden ser mucho más elevados. Una investigación publicada por Méndez y Cervera 8, señala que una de las estrategias adoptadas por el sistema de salud para reducir la mortalidad materna es la capacitación e incorporación de las parteras al sistema nacional de salud. Esta acción ha estado acompañada con el incremento de investigaciones y publicaciones científicas sobre el tema, notable a partir de De acuerdo con el recuento de estos autores, de esa fecha al momento de la publicación de su estudio, el 63% de la literatura médica publicada en México estuvo dedicada a estos temas, mientras que el 23% destacó la importancia de las parteras como agentes tradicionales de salud; un porcentaje menor, 14%, se ocupó de las concepciones y prácticas tradicionales. Algunos saberes y prácticas de las parteras La investigación de Pelcastre y cols. 5 se realizó en 1998 como parte de un curso-taller para parteras en la ciudad de San Luís Potosí y tuvo como propósito conocer algunos significados de la práctica de las parteras, cuyos resultados ayudarían a propiciar un marco de colaboración entre ellas y los servicios institucionales de salud. De acuerdo con los resultados del estudio, el lugar preferido por las parteras para atender a la parturienta es su propia casa; siendo el suelo el espacio destinado dentro de la casa para este propósito. La posición preferida para el parto es variable, puede ser sentada, de pie, acostada, hincada o en cuclillas, depende de la comodidad de la parturienta. Sin embargo esta es, probablemente, una situación con variaciones más o menos grandes entre estados y regiones. Así por ejemplo, de acuerdo con un estudio de Mendoza, Flores y Azamar9 hecho en Veracruz, encontraron que, contrario a lo que sucede en el estudio de Pelcastre y cols., el sitio preferido para la atención del parto es la casa de la parturienta, cuatro de cada cinco parteras atienden el parto y al recién nacido en cama y, en su mayoría, con la posición decúbito dorsal (acostada boca arriba) de la parturienta. Las parteras estudiadas en Tenejapa, Chiapas 3 identifican que una mujer está embarazada a través de signos como la palidez y el adelgazamiento y porque los ojos se le hunden. Nuevamente, respecto a este punto es posible que exista una gran diversidad de posibilidades en el país, desde los casos en los que las parteras reconocen el embarazo por signos y síntomas semejantes a los considerados por la medicina alópata, hasta las que lo hacen considerando otras manifestaciones. Un estudio reciente de Ramírez, López y Valentín 10 realizado a través de la entrevista profunda a una partera del estado de Morelos indicaría que las parteras reconocen el embarazo por el retraso o ausencia de menstruación y, para asegurarse, por la exploración abdominal; así también considerarían los cambios de coloración de los pezones. De acuerdo con la investigación de Pelcastre y cols. 5, las parteras perciben que el parto es inminente guiadas, generalmente, por la frecuencia de las contracciones. La higiene de la atención del parto incluye bañar a la parturienta, el aseo del lugar donde aquel se atenderá, colocan un plástico y encima una sábana limpia. En cuanto al corte del cordón umbilical nuevamente existe una gran variedad de posibilidades, desde las que, como las reportadas por el citado estudio de Pelcastre y cols. 5, lo hacen con carrizo o navaja, ya que consideran que este tipo de material se corresponde con la cualidad frio-caliente, hasta las que han incorporado el uso de tijeras, hojas de afeitar, hojas de bisturí y onfalotomo, como es el caso del también ya citado estudio de Mendoza, Flores y Azmar 9. Con posterioridad al parto, las prácticas de higiene se prolongan con el aseo con agua y jabón de los genitales de la mujer, el baño del bebé y la colocación de una gasa o apósito en el muñón umbilical. El cuidado de la mujer durante el puerperio, según los dos estudios citados en este apartado, pueden prolongarse hasta alrededor de los 40 días y, entre las actividades que pueden realizar, se incluyen proporcionar remedios para el dolor, indican reposo, dan masajes y, en ocasiones, preparan alimentos para la puérpera y su familia, así como también vigilan las posibles complicaciones.

6 De qué depende que las parteras reconozcan riesgos obstétricos? En cuanto a los factores de riesgo obstétrico percibidos por las parteras, la revisión de los artículos permite ubicar algunas cuestiones interesantes: En primer término, cuando se trata de los riesgos obstétricos que las parteras perciben debemos distinguir dos variantes establecidas por los autores y autoras de esos artículos: los factores de riesgo reconocidos por la medicina alópata y, por otro lado, los factores de riesgo de tipo cultural, sin referencia directa a una causa biológica, no reconocidos por esta medicina, pero que influyen en el nivel de estrés de las mujeres gestantes y, por tanto, aumentan el riesgo durante el embarazo. En segundo lugar, los estudios concuerdan en que la capacidad de las parteras para reconocer riesgos durante el embarazo, el parto y el puerperio aumenta conforme mayor es la capacitación que hayan recibido de las instituciones del sector salud; aunque el impacto de esta capacitación con aspectos particulares de la actuación de las parteras en ocasiones no parece ser muy clara, tal es el caso, por ejemplo, de la relación entre capacitación y actividades relacionadas con la medicina tradicional que estas desempeñan. Además de la capacitación, al parecer la experiencia juega un papel importante, mientras que es clara la relación con la escolaridad y la falta de servicios de salud en la localidad 9. En el estudio de García Barrios y cols. 2, del total de las parteras estudiadas en tres municipios del estado de Morelos, menos de la mitad de ellas reconocieron antecedentes ginecobstétricos de riesgo, con excepción de la paridad que sí fue reconocida por más del 50% como un factor de riesgo antecedente. Porcentajes similares, por debajo del cincuenta por ciento, se presentaron con relación a la identificación de factores de riesgo en el embarazo actual; con excepción de la disminución de los movimientos fetales reconocido por casi el 67% de las parteras estudiadas. También, más de la mitad de ellas reconocieron conductas de riesgo asociadas al embarazo como tomar alcohol, fumar, cargar cosas pesadas o a otros hijos y el escaso reposo durante el día. De cualquier manera, generalmente las parteras actúan correctamente toda vez que identifican complicaciones del embarazo o del parto. El estudio de Mendoza, Flores y Azamar 9 señala que, en el caso de las parteras estudiadas por ellos, 96% de ellas mencionaron que ante la presencia de un embarazo complicado la conducta que siguen es la de referirlo con un médico; con un porcentaje un poco menor, 94.6%, señalaron que actúan de manera semejante ante la presencia de un parto complicado. 3. Algunos aspectos de la medicina tradicional y la medicina doméstica relacionados con el embarazo, parto y puerperio Escribe Xóchitl Castañeda 11 que en nuestro país existe una amplia variedad de prácticas médicas y, como consecuencia, una diversidad de relaciones entre pacientes y los distintos recursos médicos; de tal manera que se nos presenta un espectro en el que coexisten e interactúan distintas prácticas médicas, agrupadas por Leticia Robles 12 en tres grande sistemas médicos: la biomedicina, también identificada como medicina académica o institucional; las medicinas alternativas, con la medicina tradicional como una de las más importantes en este sistema; y la autoatención o medicina doméstica. Estos tres sistemas están presentes en mayor o menor medida en cualquier contexto social como respuesta diagnóstica y terapéutica a la enfermedad. En nuestro medio profesional, particularmente en el sector médico, pero no exclusivamente, es común que se piense que los y las pacientes buscan atención médica luego de que han pasado por la automedicación, los remedios caseros, el curandero o la partera y, ya que están graves suele decirse, finalmente llegan al médico. Esta creencia no es del todo correcta, en todo caso es solo uno de los posibles caminos que sigue la carrera del enfermo ; la cual puede iniciarse indistintamente en cualquiera de los tres sistemas, una vez que tal paciente ha decidido que debe buscar ayuda para el padecimiento que le aqueje en ese momento. Así, en esta tercera parte, al abordar algunas cuestiones relacionadas con el tema que nos ocupa, provenientes de la medicina tradicional y de la doméstica, estoy haciendo referencia a sistemas dinámicos, en constante interacción e intercambio con la medicina académica o institucional. Dicho de manera sencilla: Medicina tradicional y medicina doméstica no son

7 sinónimo de invariable. La precisión es importante porque dentro de nuestras profesiones todavía es relativamente frecuente que cuando se hace mención a estas medicinas se haga referencia a ellas erróneamente como un conjunto de creencias y costumbres relacionadas con el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades, es decir un sistema médico, heredado de nuestros ancestros y transmitido oralmente de generación en generación. Empecemos por distinguir ambas medicinas, la tradicional y la doméstica: La OMS 13 define la medicina tradicional como: Todo el conjunto de conocimientos, aptitudes y prácticas basados en teorías, creencias y experiencias indígenas de las diferentes culturas, sean o no explicables, usados para el mantenimiento de la salud, así como para la prevención, el diagnóstico, la mejora o el tratamiento de enfermedades físicas o mentales. Mientras que Valadez y cols. 14 caracterizan a la medicina doméstica como escenario importante del núcleo familiar, teniendo a la autoatención como su forma concreta. Así que, siendo específica, en el caso de la relación entre la medicina tradicional y el cuidado y la atención del embarazo, del parto y del puerperio por parte de las mujeres, sus familias y sus comunidades, sucede igualmente ese constante intercambio de saberes, experiencias, recursos y prácticas con la medicina alópata, otras medicinas alternativas y la medicina doméstica. En consecuencia, conviene que el lector o lectora tengan en cuenta que los hallazgos que a continuación expongo hacen referencia a cuestiones que deben tener una variación más o menos amplia dependiendo de las distintas regiones del país, así como también dependiendo de la fuerza con que en esas regiones se producen las interacciones entre los distintos sistemas médicos que ahí coexistan. Un primer dato que me pareció relevante nos lo proporcionan estos autores, Valadez y cols., quienes en una muestra no probabilística de 3,250 mujeres en puerperio de bajo riesgo, habitantes del estado de Jalisco, encontraron que cerca de la mitad de ellas, 47.7%, habían recurrido a cuidados alternativos durante el curso de su embarazo, provenientes de las medicinas tradicional y doméstica. Entre los mencionados con mayor frecuencia están la utilización de remedios caseros (23.2%), la supresión de alimentos en la dieta (20%), el acomodo del producto (25.1%) y el entrenamiento para parto psicoprofiláctico (6.2%). De entre los remedios caseros mencionan el consumo de infusiones o té de una variedad grande de plantas, destacándose la manzanilla, el romero, la hierbabuena, el té de siete flores, la albaca, el limón, el orégano, las hojas de guayaba, el té de maíz, la ruda, las flores de noche buena y el poleo como los más citados por las mujeres, ingeridos solo o en combinaciones. Respecto a los alimentos suprimidos de la dieta señalaron alimentos de origen animal como la carne de cerdo y los mariscos, vísceras, huevo y productos lácteos, considerados como alimentos pesados de difícil digestión. Incluyeron también algunas legumbres, cereales, frutas y verduras; incluyendo irritantes como el chile y los condimentos. Algunos mitos y creencias en torno al embarazo, parto y puerperio Qué es un mito? Según el diccionario wikipedia 15, el mito es un relato de hechos maravillosos protagonizado por personajes sobrenaturales (dioses, semidioses, monstruos) o extraordinarios (héroes). Lo que me interesa resaltar aquí es que el diccionario precisa que su función es otorgar un respaldo narrativo a las creencias centrales de una comunidad. El mito, entonces, no es simplemente una falsa creencia o una idea errónea, el asunto es más complejo que esto. Para autores como Levi Strauss, antropólogo francés y uno de los mayores expertos en el mundo en el estudio de los mitos, estos se caracterizan porque abordan tres cuestiones cruciales en la vida social y cultural de los grupos humanos: A través de ellos los grupos humanos procuran responder a preguntas existenciales relacionadas con la vida, la muerte, el nacimiento, etcétera; Están constituidos por contrarios irreconciliables como creación contra destrucción, vida frente a muerte, Proporcionan la reconciliación entre estos polos a fin de configurar la angustia que su existencia supone. En este sentido Pelcastre y cols. 5, nos recuerdan que los mitos relacionados con el embarazo, el parto y el puerperio revelan las preocupaciones de las mujeres,

8 de sus familias y de las parteras respecto a la salud de la madre y de su producto; así como también revelan el significado que se atribuye a ciertas costumbres y prácticas durante estos periodos. La autora hace un recuento de los mitos y costumbres que encontraron en su estudio con las parteras de San Luís Potosí y que abarcan algunos relacionados con eventos naturales que pueden influir en la gestación como el eclipse, cuyos efectos nocivos son para el producto que nacerá con alguna malformación (sin boca, sin nariz, sin oreja, o una mano o un pie; el arcoiris que puede ocasionar que el bebé nazca manchado; y el mal aire que puede ocasionar alguna enfermedad e incluso la muerte y que se evita colocando una cinta en la mano izquierda del recién nacido para protegerlo. Otros mitos están relacionados con productos de la gestación como la placenta y el ombligo. En el primer caso, según los resultados detallados por las autoras, si se entierra correctamente los niños no se irán lejos, no dejarán a sus padres y las niñas no se casarán lejos. En el segundo caso, el ombligo no debe tirarse, porque es carne del hijo o hija, sino más bien debe sembrarse o enterrarse. En ambos casos, placenta y ombligo se entierran en una esquina de la casa, donde (luego) entierran una mata de plátano o la semilla de un aguacate para que las matas sean fuertes y den fruto. A modo de conclusión El recuento no termina aquí y seguramente, hay otras investigaciones que abordan con amplitud estos y otros muchos mitos y costumbres sobre el embarazo, el parto y el puerperio; sin embargo, espero que con lo anotado hasta aquí haya logrado interesar lo suficiente al lector o lectora como para que inicien su propia búsqueda y amplíen sus conocimientos, pero sobre todo su capacidad de interrogación, se hagan nuevas preguntas y ahonden en su búsqueda, así como su capacidad de comprender a sus pacientes y, en consecuencia, brindarles una mejor atención, eficiente, cálida, eficaz, humana, efectiva, digna. Queda aún mucho por conocer, queda aún mucho por hacer, nuestra formación profesional aún tendrá que mejorar en muchos aspectos, uno de estos es el relacionado precisamente con el desarrollo de nuestras capacidades de comprender a nuestras y nuestros pacientes y las condiciones en que sobreviven cotidianamente y que, en mucho, condicionan su salud y sus posibilidades de atención; de comprender sus temores, su sufrimiento y sus angustias frente a su padecimiento y frente a un sistema de salud que les resulta, en no pocas ocasiones, frío e impersonal, cuando no francamente agresivo y excluyente. La revisión no exhaustiva que realicé y cuyos resultados he presentado aquí, además del conocimiento que me dio, también me alienta a ser optimista. De inicio, precisamente por eso, porque constato que hay un conocimiento amplio, serio, bien fundado sobre el tema abordado; en segundo lugar porque acceder a ese conocimiento es sencillo, está al alcance de cualquier estudiante de las profesiones del área de la salud que quiera consultarlo. En tercer lugar, de su lectura pueden obtenerse herramientas teóricas, metodológicas y prácticas que mejoren nuestro desempeño profesional. Y, finalmente, porque este conocimiento me ayuda a preguntarme acerca de cuáles, del por qué, del cómo y del para qué de los mitos y las creencias que pueblan nuestras profesiones, como aquel según el cual solo nosotros tenemos la razón y el paciente siempre es el único culpable de su sufrimiento. Correspondencia: jesica_2283@yahoo.com.mx Bibliografía 1. Mojarro O.; Tapia G.; Hernández M. F.; Macín, I. (2003). Mortalidad materna y marginación municipal. En CONAPO. La situación demográfica de México. México: CONAPO. Disponible en publicaciones/2003/09.pdf. Consultada en noviembre de García C.; Castañeda X.; Romero X.; González D.; Langer A. (1993). Percepción de las parteras sobre factores de riesgo reproductivo. Salud Pública de México; enero-febrero 35(1): Disponible en File/1993/ene_feb/ene_fen_93_08percepcion.pdf. Consultada en noviembre de Freyermuth G.; Villalobos I.; Argüello H.; De la Torre C. (2006). Urgencia obstétrica y saber popular en Tenejapa, Chiapas. Perinatol Reprod Hum; octubre-diciembre;

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