Los hechos que causaron la Guerra Joven comenzaron

Transcripción

1 PRIMER CAPÍTULO

2 Prólogo Los hechos que causaron la Guerra Joven comenzaron a lo largo de un verano muy agitado, a mediados de los años sesenta del siglo XX, con sentadas y protestas estudiantiles, a medida que los jóvenes tanteaban su poder. A principios de los años setenta, alrededor del setenta y cinco por ciento de los habitantes de la Tierra tenían menos de veintiún años. La población siguió creciendo, y con ella, el porcentaje de gente joven. A mediados de los ochenta, las cifras ya iban por el 79,7 por ciento. A mediados de los noventa, por el 82,4 por ciento. Al llegar al año 2000, se alcanzó el punto crítico.

3

4 10 Tenía el pelo revuelto, su rostro estaba hinchado y lleno de arañazos. Una de sus rodillas sangraba lentamente. Se la había herido con un saliente de acero. Un dolor punzante le palpitaba en un costado. Aun así, ella corría. Había una enorme luna llena, y la noche estaba poblada de formas confusas. Sombras que se deslizaban dentro de otras sombras. Cuándo había cruzado el río? Fue anoche, o la noche anterior? Dónde se encontraba ahora? No lo sabía. A su derecha pudo ver una interminable valla metálica, más allá de una extensión de estéril asfalto. 4

5 WILLIAM F NOLAN GEORGE CLAYTON JOHNSON Lejos del mar pavimentado había un grupo de tiovivos y norias. Una guardería industrial. Seguramente sería Stoneham o Sunrise. Tal vez su hijo se encontrara allí. Se dirigió hacia la izquierda, lejos de la valla metálica, adentrándose en la negra oscuridad de la noche que se abría paso entre los edificios. De repente, se encontró un pasaje bloqueado por una barrera de una altura considerable, construida con tablas de madera, así que se vio obligaba a tomar otro camino. Tal vez le sería posible volver sobre sus pasos vadeando el río. Si al menos pudiera descansar un momento. De repente, asustada, se detuvo. Había alguien entre las sombras que tenía delante. Un grito se ahogó en su garganta. Un Vigilante! El pánico hizo que su corazón saltara en su pecho en espasmódicas palpitaciones. Girando sobre sus talones, se dirigió de nuevo hacia las tablas y se rompió las uñas al buscar un asidero en la nudosa pared de madera, intentando superarla. Sin embargo, la barrera era demasiado alta. Por un momento (que le pareció un siglo) se quedó allí colgada, intentando que sus músculos con- 5

6 LA FUGA DE LOGAN siguieran alzar el peso de su cuerpo, pero ya había sobrepasado el límite de sus fuerzas. Algo en su interior se rompió, y cayó derrumbada en la base de la barrera. Hecha un ovillo, miró la flor de cristal negro incrustada en la palma de su mano derecha. Hacía apenas unos días que su color había sido rojo sangre, siete años atrás, azul eléctrico, y otros siete años antes, amarillo como el sol. Un color para cada siete años de su vida. Ahora, al cumplir veintiún años, su flor era de un color negro opaco. Negro como el sueño. Negro como la muerte. La figura se movió lentamente hacia ella, a lo largo del asfalto iluminado por la luna. Ella no alzó su mirada. Se quedó mirando su palma, ya que su futuro, y su pasado, estaban allí escritos. Todos sus días, sus noches, sus miedos, y sus esperanzas. Por qué habría creído en Santuario? Era una locura. Un imposible. Por qué no habría aceptado el Sueño, como todos los demás? La oscura figura se detuvo ante ella, y aun así, ella siguió sin alzar su mirada. No suplicaría, porque la súplica era inútil. 6

7 WILLIAM F NOLAN GEORGE CLAYTON JOHNSON En lugar de eso, rehizo el mundo. Ya no se encontraba allí, perseguida, condenada, avergonzada y aterrorizada. Estaba en Santuario, en un extenso prado en el que soplaba una suave brisa, junto a un caudal de agua fresca y plateada, en un mundo en el que el tiempo no existía. Si era así, Por qué estaba su mano rebuscando bajo sus desgarradas ropas el vibrocuchillo que había escondido? Por qué la urgencia de atravesar su pecho y sus costillas con aquel filo, para clavarlo en su corazón? Por qué? Entonces, vio cómo aparecía el Arma. El Buscador! Vio como la luz de la luna resplandecía en el tambor azul oscuro de la pistola. El Buscador! Vio la cara pálida y adusta del Vigilante, vio sus ojos por encima del Arma, y sus dedos, que se tornaron blancos al presionar el gatillo. El Buscador! Se produjo una explosión amortiguada. Fue lo último que ella escuchó. Lo último que sintió fue una agonía indescriptible, mientras el Buscador se le incrustaba, la abrasaba y la disolvía. 7

8 LA FUGA DE LOGAN Logan estaba cansado, pero el hombre menudo siguió hablando. Ya sabes cómo es esto, ciudadano dijo. Nadie cree haber tenido tiempo suficiente para hacerlo todo. Todos los viajes, todas las chicas, todo lo que se pueda vivir. No soy diferente de cualquier otro. Me gustaría vivir hasta tener veinticinco, o treinta, pero eso nunca ocurrirá. Puedo aceptarlo, sin resentimientos. He tenido una buena vida. He disfrutado bastante, y nadie puede ni podrá decir que Sawyer haya sido un llorón. Hablaba compulsivamente, ya que mientras hablara, no tendría que pensar. Logan había visto muchos así en su Último Día, hablando sin parar durante sus últimas horas. Sabes lo que voy a hacer? preguntó aquel hombre, cuya flor en la palma parpadeaba, primero con un color rojo, luego negro, y luego rojo otra vez. No esperó a que le respondiera, siguió hablando cada vez más deprisa, diciéndole a Logan exactamente qué era lo que planeaba hacer. Logan se había puesto un traje gris al llegar a los Cuarteles Generales del SP, y ahora se preguntaba si aquel hombre estaría conversando con él de haber 8

9 WILLIAM F NOLAN GEORGE CLAYTON JOHNSON seguido vestido con su uniforme negro. Sin duda sí. Sawyer parecía el tipo de persona que iba por la vida sin que los agentes de Sueño Profundo o las Armas le preocuparan lo más mínimo, y eso era lo correcto. Era un buen ciudadano, y los buenos ciudadanos hacían de aquel un mundo estable.... y luego voy a ir a la Casa de Cristal de Castlemont, y me iré con tres de las muchachas más jóvenes y hermosas de la Sala de Ocio. Una tendrá el pelo claro. Ya sabes, con unos ojos azul intenso, y una cabellera blanquiazul. Luego una de pelo corto y negro, y otra de piel broncínea. Tres bellezas. He oído decir que hacen lo que tú quieras si estás en tu Último Día. El hombre miró hacia la palma de su mano. La luz de su flor parpadeaba cambiando de rojo, a negro, luego rojo otra vez. Alguna vez te has preguntado si el Pensador comete errores, al igual que la gente? Porque a mí no me parece haber llegado a los veintiuno. Realmente no me lo parece. Llegué a los catorce hará cinco años. Eso hace que ahora solo tenga diecinueve dijo sin mucha convicción. Recuerdo el día, cuando mi flor cambió de color al cumplir catorce. Estaba en Japón, fue la primera vez que visité el Fujiyama. Qué monta- 9

10 LA FUGA DE LOGAN ña tan maravillosa! Es muy inspiradora! La has visto alguna vez? Logan asintió con la cabeza. Sí que la había visto. Recuerdo aquel día perfectamente, no pueden haber pasado más de cinco años, tal vez seis. Crees que la máquina puede tener ese tipo de fallos? Logan no quiso recordar cuántos años habían pasado desde que él había cumplido catorce. Últimamente, intentaba no pensar en eso. Su flor era aún roja, pero... No dijo a continuación Sawyer, contestándose a sí mismo. La máquina no cometería ese tipo de fallos durante unos instantes, se quedó en silencio, para luego, en voz baja, proseguir. Supongo que simplemente estoy asustado. Su flor parpadeó, rojo, negro, rojo, negro. La mayoría de la gente lo estaría dijo Logan. Pero no me refiero a esa clase de temor contestó el hombre, tragando, y alzando una mano. No me malinterpretes, ciudadano. No soy ningún cobarde. No voy a fugarme. Tengo mi orgullo. El sistema es perfecto, correcto. Creo en él. El mundo tan solo puede albergar un límite determinado de personas. Debe aplicarse una norma para mantener el índice de población bajo. Siempre he sido leal, y no voy a cambiar ahora. 10

11 WILLIAM F NOLAN GEORGE CLAYTON JOHNSON Los dos permanecieron sentados plácidamente mientras la cinta transportadora los llevaba a través del complejo de cinco kilómetros. Finalmente, el hombre habló de nuevo. Crees que el efecto de un Buscador es tan horrible como dicen? Sí contestó Logan, lo creo. Lo que me intriga es saber cómo el Buscador puede dar con un Fugitivo. Una vez lo disparan, digo, cómo percibe y persigue el calor del cuerpo. Dicen que cuando te alcanza, achicharra todos y cada uno de los nervios de tu cuerpo. Logan no le contestó. El rostro del hombre era ahora de un gris pálido. Uno de los músculos de su mejilla se movió espasmódicamente. Luego tragó saliva. Dios... dijo. Sawyer inspiró profundamente, y consiguió que su rostro adquiriera de nuevo algo de color. Claro que es necesario. Sin los agentes del SP y los Buscadores, habría muchos más Fugitivos. No podemos consentirlo. Los Fugitivos se merecen todo lo que reciban, eso es lo que creo. Quiero decir, no tienen por qué fugarse. Ir a las Casas de Sueño no es tan malo. No? Cuando tenía doce años, visité una con un 11

12 LA FUGA DE LOGAN amigo. En París. Era limpio y confortable. No estaba tan mal. Logan recordó las Casas de Sueño y sus interiores, decorados de manera vistosa y alegre. Pensó en los ayudantes, con sus uniformes de color pastel claro, en los coros angelicales, electrónicamente amplificados, en el spray corporal Alucinógeno, que borraba aquella mirada de confuso sufrimiento, reemplazándola por una sonrisa feliz y alegre. También pensó en el panteón, débilmente iluminado, repleto de estantes de aluminio alineados, y en las ordenadas hileras de nichos de acero, marcados con el nombre y el número de las personas que contenían. No contestó Logan, no está tan mal. Sawyer continuó hablando. A veces, sin embargo, pienso en esos agentes del SP. Yo no podría hacer lo que ellos hacen. No es que esté defendiendo a los Fugitivos. Son escoria, y yo no podría defender nunca a la escoria, pero me pregunto como un hombre puede disparar un Buscador a... Yo me bajo aquí le interrumpió Logan. Y salió de la cinta transportadora. 12