Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca

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2 Proyecto GEF PNUD ARG/10/003 Ordenamiento Pesquero y Conservación de la Biodiversidad en los humedales fluviales de los ríos Paraná y Paraguay, República Argentina. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca

3 AUTORIDADES PRESIDENTA DE LA NACIÓN Dra. Cristina FERNÁNDEZ DE KIRCHNER JEFE DE GABINETE DE MINISTROS Cdor. Jorge Milton CAPITANICH SECRETARIO DE AMBIENTE Y DESARROLLO SUSTENTABLE Ing. Omar Vicente JUDIS SUBSECRETARIA DE PLANIFICACIÓN Y POLÍTICA AMBIENTAL Dra. Silvia Alicia RÉVORA DIRECTOR NACIONAL DE ORDENAMIENTO AMBIENTAL Y CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD Lic. Pablo Edgardo MESA Documento elaborado por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Jefatura de Gabinete de Ministros de la Nación, a través del Proyecto GEF 4206 PNUD ARG/10/003 Ordenamiento Pesquero y Conservación de la Biodiversidad en los Humedales Fluviales de los Ríos Paraná y Paraguay, República Argentina. Colaboradores: Laura Benzaquen, Guillermo Lingua, Jorgelina del Pilar Oddi, Sara Sverlij, Francisco Firpo Lacoste, Antonio de Nichilo, Federico Biesing, Eli Araujo, Indiana Candia. Agradecimientos: A todos los que participaron en la elaboración del Inventario de los Humedales del Corredor Fluvial Paraná-Paraguay a nivel de sistemas de paisajes de humedales, a los especialistas de la Fundación Humedales / Wetlands International, al Laboratorio de Ecología, Teledetección y Ecoinformática, Instituto de Investigación e Ingeniería Ambiental, Universidad Nacional de San Martín, y al Grupo de Investigaciones en Ecología de Humedales, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, que junto con el Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación coordinaron su realización. A los técnicos y funcionarios de organismos provinciales y especialistas de organismos de investigación de la región que participaron y acompañaron en la realización del Inventario, aportando su experiencia y conocimiento. A los que aportaron fotografías y colaboraron con la realización de la cartografía. Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación Los humedales del Corredor Fluvial Paraná-Paraguay, Argentina. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación; Proyecto GEF PNUD ARG10/003, p. + CD-ROM ; 30x21 cm. ISBN Recursos Naturales. 2. Humedales. I. Título. CDD Fecha de catalogación: 21/05/2014

4 I LOS HUMEDALES DEL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY ARGENTINA I ÍNDICE Prólogo 4 Introducción 5 El Corredor Fluvial Paraná-Paraguay 19 Inventarios de Humedales 39 Sistemas de paisajes de humedales del Corredor Fluvial Paraná-Paraguay 45 Consideraciones Finales 90 Glosario 91 Bibliografía 93

5 I LOS HUMEDALES DEL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY ARGENTINA I PRÓLOGO 4 Cada vez más se reconoce la importancia que tienen los ecosistemas de humedales y los numerosos bienes y servicios que brindan a la sociedad. Argentina cuenta con una gran abundancia y diversidad de humedales en su territorio. En el Noreste de nuestro país se encuentran extensos sistemas asociados a los grandes ríos de la Cuenca del Plata y sus tributarios, que presentan una notable riqueza de ambientes de importancia para la diversidad biológica, y que brindan beneficios fundamentales como el abastecimiento de agua, la regulación hidrológica y la provisión de numerosos productos como peces, fauna silvestre, forraje y madera, entre muchos otros. Diversas actividades se desarrollan asociadas a los humedales y sus recursos, tales como la pesca comercial y deportiva, la ganadería que utiliza los pastizales naturales de alto valor forrajero, el turismo que aprovecha la oferta de belleza natural y la diversidad animal y vegetal, entre otras. Para el desarrollo de este trabajo se tomó como base la realización del Inventario de los Humedales del Corredor Fluvial Paraná-Paraguay a nivel de sistemas de paisajes, que se llevó adelante en el marco del Proyecto GEF PNUD ARG/10/003 Ordenamiento Pesquero y Conservación de la Biodiversidad de los Humedales Fluviales de los Ríos Paraná y Paraguay, República Argentina, bajo coordinación del Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, en conjunto con la Fundación Humedales / Wetlands International Argentina, el Laboratorio de Ecología, Teledetección y Ecoinformática, Instituto de Investigación e Ingeniería Ambiental, Universidad Nacional de San Martín, y el Grupo de Investigaciones en Ecología de Humedales, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. En el proceso de elaboración del inventario hubo una fuerte participación de representantes de autoridades nacionales y provinciales, así como de especialistas de organismos de investigación de la región. La conformación interdisciplinaria del equipo de trabajo y la complementación de los saberes científicos con las experiencias de la gestión administrativa enriquecieron el proceso y generaron distintos ámbitos de articulación. La presente publicación está basada en la valiosa información compilada por los diversos especialistas que participaron en la realización del inventario, que en esta oportunidad se la presenta de forma resumida, más adecuada para la divulgación general, adjuntando su versión completa en formato digital en el CD que acompaña a este libro. Esperamos que esta obra contribuya a ampliar el conocimiento y a valorar la enorme riqueza de nuestros humedales. Lic. Antonio De Nichilo Coordinador del Grupo de Trabajo sobre Recursos Acuáticos Subsecretaría de Planificación y Política Ambiental Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación

6 I LOS HUMEDALES DEL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY ARGENTINA I INTRODUCCIÓN Qué son los humedales? El término humedal se utiliza para denominar áreas que permanecen en condiciones de inundación o, por lo menos, con su suelo saturado con agua durante períodos de tiempo considerables. Si bien en este concepto se incluyen una amplia variedad de ecosistemas, todos los humedales comparten una propiedad primordial: el agua juega un rol fundamental en la determinación de su estructura y funciones ecológicas. El agua de los humedales puede provenir del mar, de los ríos, las lluvias o de napas subterráneas. El régimen hidrológico puede ser muy variable en cuanto a la frecuencia e intensidad de la inundación y la permanencia del agua. Los humedales se distinguen también por las características particulares de sus suelos y por la presencia de plantas y animales adaptados a las condiciones de inundación o de alternancia de períodos de anegamiento y sequía. De esta manera, los humedales no son necesariamente transiciones entre los sistemas acuáticos y terrestres, sino que poseen características estructurales y funcionales propias, que los diferencian de unos y otros. Son ambientes que incluyen un amplio espectro de ecosistemas distribuidos desde los trópicos hasta las zonas frías de altas latitudes, y desde el nivel del mar hasta las altas cumbres. Abarcan una proporción considerable de la superficie del planeta estimada en millones de hectáreas (Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005). 5 Parque Provincial Teyú Cuare, Misiones - Aixa Rodríguez Avendaño

7 INTRODUCCIÓN Existen muchas definiciones del término humedal, algunas basadas en criterios principalmente ecológicos y otras más orientadas a cuestiones vinculadas a su manejo. La Convención sobre los Humedales los define en forma amplia como las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros. En esta definición quedan incluidos todos los ambientes acuáticos continentales y la zona costera marina. 6 Por qué es importante conservar los humedales? Las civilizaciones humanas se han concentrado durante más de años en los valles fluviales y las llanuras costeras donde abundan los humedales. Estos ecosistemas, con sus ricos recursos naturales, han sido decisivos para el desarrollo y la supervivencia de la humanidad. Los ecosistemas de humedales desempeñan funciones ecológicas y de regulación hidrológica y biogeoquímica de las cuales se derivan enormes beneficios para la humanidad. Entre estos bienes y servicios ecosistémicos brindados se encuentran el almacenamiento de agua, la amortiguación de las inundaciones (acumulan y retienen agua en épocas de creciente), la recarga de aguas subterráneas, y la retención de sedimentos y nutrientes que contribuye a la mejora de la calidad del agua y al aumento de la fertilidad y productividad natural de las llanuras inundables. Proveen hábitat, alimento y refugio para la diversidad biológica, incluyendo numerosas especies de interés económico de las que se obtiene alimento, forraje para ganado doméstico, especies importantes para la actividad apícola, cuero, pieles, madera, productos farmacológicos, de interés ornamental, para la construcción, especies objeto de la caza y la pesca, entre muchas otras. Ofrecen ambientes de interés paisajístico, cultural y educativo. Son ecosistemas de importancia respecto al cambio climático, tanto para los procesos de mitigación, ya que intervienen en el secuestro y almacenamiento de carbono, como para los procesos de adaptación, actúan como infraestructura natural para reducir el riesgo de fenómenos extremos relacionados con el agua, como tormentas, inundaciones y sequías. En los últimos años se ha incrementado la comprensión y documentación de las múltiples funciones que desarrollan los ecosistemas de humedales y de la importancia que tienen para la humanidad. Estos beneficios muchas veces no son reconocidos adecuadamente, por lo cual se han llevado adelante diversos estudios para calcular su valor económico. A nivel mundial, los servicios prestados por los humedales han sido valorados en 14 billones de dólares anuales (Secretaría de la Convención de Ramsar, 2010). La importancia de los humedales es tal que, a pesar de que ocupan menos del 10% de la superficie terrestre, involucran el 46% del total de servicios que se estima proveen los ecosistemas del planeta (Constanza et al., 1998). Gracias a que cada vez se entienden mejor los beneficios económicos que brindan los humedales, en algunos países se destinan cuantiosos fondos a la restauración de ecosistemas de humedales y la rehabilitación de sus funciones hidrológicas y biológicas destruidas o degradadas. Esteros del Iberá. Aixa Rodríguez Avendaño

8 INTRODUCCIÓN Funciones ecosistémicas de los humedales y ejemplos de bienes y servicios asociados (Kandus et al., 2010) 7

9 INTRODUCCIÓN 8 Situación y tendencias de los humedales A pesar de la importancia que tienen los humedales para la humanidad y de su valor intrínseco por ser fuente de vida, la existencia de muchos de estos ambientes se encuentra comprometida. Si bien no existe información suficiente para documentar la pérdida de humedales a nivel mundial, se estima que su degradación y pérdida está ocurriendo más rápidamente que la de otros ecosistemas (Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005). Igualmente, el estado de las especies de agua dulce que habitan los humedales y, en menor grado de las marino-costeras, se está deteriorando con mayor rapidez que las especies pertenecientes a otros tipos de ecosistemas. El aumento de la población en centros urbanos, el desarrollo de la economía y el suministro de energía sin aplicación de criterios integrales de ordenamiento ambiental territorial y de sustentabilidad han sido los principales generadores indirectos de degradación y pérdida de ríos, lagos, pantanos de agua dulce y otros humedales continentales. Los principales causantes directos incluyen el desarrollo de infraestructura, la conversión de las tierras para diferentes usos (por ejemplo, agrícola, ganadero, forestal o urbano), la contaminación, la sobreexplotación, la introducción accidental o deliberada de especies exóticas invasoras y la extracción de agua. Es muy probable que las modificaciones en los caudales se vean exacerbadas por el cambio climático global, lo que contribuirá a aumentar la pérdida de la diversidad biológica y la degradación de los humedales, incluidas especies que no pueden desplazarse y las especies migratorias que dependen de una serie de humedales localizados en diferentes sitios de su ruta migratoria. La destrucción de los humedales está conduciendo a una reducción de los servicios que proporcionan como ecosistemas, al mismo tiempo que se está considerando un aumento en su demanda. De continuar esta tendencia, traerá aparejada una reducción del bienestar de las personas, especialmente en los países denominados en vías de desarrollo, que no disponen de recursos suficientes para revertirla y son así más vulnerables.

10 INTRODUCCIÓN El desafío es lograr un desarrollo a través de una planificación adecuada del uso de los recursos naturales y un ordenamiento ambiental del territorio que tenga en cuenta las funciones ecosistémicas que desarrollan los humedales y los valiosos y numerosos bienes y servicios que brindan a la sociedad; es decir, un desarrollo que considere las potencialidades y limitaciones de los humedales. Laguna Nimez, El Calafate, Santa Cruz. Aixa Rodríguez Avendaño 9 En el reporte La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad relativa al agua y los humedales. Resumen ejecutivo (ten Brink et al., 2013) producido por la Convención de Ramsar sobre los Humedales, el Convenio sobre la Diversidad Biológica y otras organizaciones internacionales, se incluyen una serie de mensajes clave sobre la importancia del agua y el papel fundamental de los humedales en su ciclo del agua, entre los cuales se encuentran los siguientes: - El nexo entre el agua, la alimentación y la energía es una de las relaciones fundamentales para la sociedad, además de presentarle un número de retos cada vez mayor. - La seguridad del agua es una preocupación significativa que está aumentando en muchas partes del mundo, tanto en cuanto a su disponibilidad (incluyendo fenómenos extremos) como a su calidad. - El ciclo global y el ciclo local del agua dependen en gran medida de los humedales. - Los humedales constituyen una infraestructura natural que contribuye a alcanzar diversos objetivos. Además de ofrecer calidad y cantidad de agua, tienen un valor incalculable como apoyo a la mitigación del cambio climático y la adaptación a él, a la salud y los medios de subsistencia, al desarrollo local y a la erradicación de la pobreza. - La conservación y restauración de los humedales también conduce en muchos casos a un ahorro de costos en comparación con las soluciones de infraestructuras artificiales. - Los humedales y los servicios ecosistémicos relacionados con el agua deben convertirse en una parte integral del manejo integrado de cuencas y de fuentes de agua en general, a fin de realizar la transición hacia una economía que utilice sustentablemente los recursos naturales.

11 INTRODUCCIÓN Los humedales de Argentina La gran extensión de nuestro país y su variación latitudinal y altitudinal determinan la existencia de una gran diversidad y riqueza de humedales, que incluyen lagunas altoandinas, mallines, turberas, pastizales inundables, bosques fluviales, esteros, bañados y marismas, entre otros (Canevari et al., 1999). Se estima que cerca del 23% de la superficie continental de nuestro país está ocupada por humedales (Kandus et al., 2008). 10 La distribución de los humedales no es regular en todas las regiones. En el Noreste, por ejemplo, la Cuenca del Plata se caracteriza por la gran extensión de humedales asociados a los grandes ríos y sus tributarios, formando paisajes complejos. En las zonas áridas y semiáridas del Noroeste, Centro Oeste y Sur de nuestro país, como la Puna y la Estepa patagónica, donde el agua suele ser una limitante para el desarrollo de la vida y las actividades humanas, los humedales se emplazan principalmente en los valles de los ríos, en depresiones y al pie de las sierras y montañas y, en algunos casos, aparecen como grandes extensiones correspondientes a lagunas someras salobres. i) Sector costero: Nuestro país cuenta con una amplia zona costera marina (litoral atlántico) de aproximadamente km de extensión, que presenta importantes colonias de aves y mamíferos marinos, sitios de descanso y alimentación de aves migratorias, áreas de reproducción de peces y crustáceos, praderas de algas y bancos de moluscos, entre otros ambientes. Las marismas, ambientes intermareales en los que habitan plantas terrestres que resisten la inmersión prolongada y altas concentraciones de sal, se encuentran en diversos puntos de la costa y brindan servicios ecosistémicos como la protección de las costas frente a la erosión, la filtración de sedimentos, retención de nutrientes y hábitat para la diversidad biológica. Algunos ejemplos de zonas de marismas se encuentran en la Bahía Mapa de humedales. Estimado a partir de criterios establecidos sobre la carta de suelos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, escala 1:250,000 (INTA, 1995). Fuente: Kandus et al., Verde oscuro: áreas de humedal. Verde claro: áreas que incluyen humedales. Rosa: salinas. Azul: cuerpos de agua profunda. Samborombón, la albufera de Mar Chiquita y Bahía Blanca en el sector costero bonaerense, y Río Gallegos y San Julián en la costa patagónica. ii) Sector Noroeste, Centro Oeste y Sur: El 75% del territorio de nuestro país está compuesto por zonas áridas y semiáridas. En estas regiones, los humedales constituyen parches en una matriz de paisaje terrestre, y si bien no suelen ser de gran extensión, presentan importancia a nivel local y regional, ya que son los lugares donde se acumula el agua necesaria para consumo de las comunidades locales, desarrollo de actividades agropecuarias, recarga de acuíferos y hábitat de vida silvestre. También proveen vegetación para alimento de fauna silvestre y ganado, y paisajes de importancia para el turismo y la recreación. Los humedales alto-andinos son verdaderos desiertos de altura, caracterizados por un suelo

12 INTRODUCCIÓN prácticamente desnudo, con escasa cobertura vegetal, condiciones ambientales extremas en cuanto a amplitud térmica diaria e insolación, y breve estación de crecimiento. Por este conjunto de condiciones adversas son poco aptos para la instalación humana, y sólo son utilizados durante el verano como sitios de pastoreo. Por las mismas causas son muy frágiles ante cualquier tipo de intervención. En la región de la Puna se encuentran numerosas cuencas endorreicas con salares y lagunas de diverso tamaño, que se destacan por la gran abundancia de aves acuáticas. Asociados a las lagunas en ocasiones se presentan sistemas de vegas y bofedales, con alta diversidad biológica, que son usados para pastoreo por los camélidos silvestres (vicuñas y guanacos) y el ganado. Ejemplo de estos humedales son las Lagunas de Pozuelos y Vilama en la provincia de Jujuy, las Lagunas Grande y Purulla en la provincia de Catamarca, y la Laguna Brava en la provincia de La Rioja. En el Centro Oeste los humedales dependen fuertemente de las aguas provenientes del deshielo de la Cordillera de los Andes, y constituyen importantes fuentes de agua dulce y hábitat para la biodiversidad. Las Lagunas de Guanacache, Desaguadero y Del Bebedero (provincias de San Juan, Mendoza y San Luis) constituyen un sistema de lagunas y bañados encadenados, alimentados por los ríos Mendoza y San Juan que descarga por el río Desaguadero. Otro ejemplo de humedales de esta región es la Laguna Llancanelo en la provincia de Mendoza. En la Patagonia se encuentran ampliamente distribuidos los mallines, ubicados en posiciones relativamente bajas del paisaje, que presentan anegamiento permanente o temporario. Por su mayor disponibilidad de agua y cobertura vegetal son de gran importancia como hábitat para la fauna silvestre y de interés económico en la región por su alta productividad de especies forrajeras para el ganado doméstico. En zonas con climas más húmedos y baja evaporación se forman turbales, ecosistemas que acumulan materia orgánica muerta (turba). Las áreas con mayor presencia de turbales se encuentran en zonas cordilleranas y en el extremo sur de la Patagonia (sur de Santa Cruz y Tierra del Fuego). Los turbales constituyen importantes reservas de agua dulce, siendo de gran relevancia para la regulación del clima, la hidrología y el sostenimiento de la biodiversidad. Además, son importantes fuentes de información ya que pueden conservar registros sobre la vegetación, la fauna y el clima de hace más de años. 11 Laguna altoandina, Catamarca. Sara Sverlij

13 INTRODUCCIÓN 12 iii) Sector Noreste y Centro Húmedo: La Cuenca del Plata es la principal cuenca hídrica de la Argentina. Se desarrolla en un territorio predominantemente llano, de clima benigno y suelos fértiles. Reúne la mayor concentración humana e industrial del continente, incluyendo las principales ciudades de Brasil y Argentina. También importantes áreas de desarrollo agrícola. Se caracteriza por sus grandes ríos, como el Paraná, con su vasta llanura de inundación, en donde se encuentran una gran variedad de humedales como lagunas, esteros, pantanos, bañados y madrejones. El río Paraná tiene un período de aguas bajas en invierno, y otro de crecientes en primavera y verano, durante el cual se inundan amplias zonas, cubriendo islas y tierras aledañas. Al bajar las aguas quedan lagunas aisladas donde se desarrollan vegetación y fauna, en particular muchos peces que penetran en los primeros estadios de su vida, buscando refugio y alimentación. Ejemplos de estos sistemas de humedales son los Esteros del Iberá (provincia de Corrientes) y el Delta del Paraná (provincias de Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires). La llanura chaco-pampeana es una gran planicie en la que dominan los bosques xerófilos y las sabanas húmedas y semiáridas. Las precipitaciones disminuyen de este a oeste y presentan un régimen estacional, con mayores lluvias en verano y un período seco en el invierno. Esta zona presenta un gran número de depresiones naturales que dan lugar a una gran cantidad y diversidad de humedales temporarios y permanentes, como el Riacho Monte Lindo, los Bañados La Estrella, del Quirquincho y de Figueroa, y los Bajos Submeridionales. En el Centro de nuestro país se destaca por su magnitud la Cuenca del Salí-Dulce, que constituye la cuenca endorreica más importante del país y del neotrópico. El sistema de humedales de los Bañados del río Dulce y la Laguna Mar Chiquita (provincias de Santiago del Estero y Córdoba) tiene una extensión cercana al millón de hectáreas. Otro tipo de humedales ampliamente distribuidos en la región pampeana son las lagunas, espejos de agua permanentes o temporarios someros de variada extensión. Constituyen el hábitat para la diversidad biológica y son de importancia para el desarrollo de actividades de recreación y turismo como la pesca deportiva. Tienen relevancia a nivel hidrológico ya que actúan como reservorios de agua superficial, atenúan las inundaciones y contribuyen a la recarga de acuíferos. Ejemplos de lagunas pampeanas son la Laguna Melincué (provincia de Santa Fe), el Sistema de Lagunas Encadenadas de Chascomús, el complejo lagunar Salada Grande y el Sistema de Lagunas Encadenadas del Oeste en la provincia de Buenos Aires. Laguna de Lobos. Aixa Rodríguez Avendaño

14 INTRODUCCIÓN Laguna Llancanelo, Mendoza. Sara Sverlij La Convención sobre los Humedales Una de las respuestas para enfrentar la degradación y pérdida de los humedales es la cooperación internacional entre países y organizaciones internacionales con el fin de incrementar y optimizar los esfuerzos para conservar estos ecosistemas. Esto es de particular interés en el caso de humedales que se extienden por el territorio de más de un país, que forman parte de cuencas hidrográficas internacionales, que albergan especies compartidas, etc. La cooperación internacional también contribuye al intercambio de información y experiencias, al acceso a recursos económicos para países en desarrollo, al aumento del conocimiento y a la conciencia sobre la importancia de los humedales. La Convención sobre los Humedales (o Convención de Ramsar) es un tratado intergubernamental aprobado en el año 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, al que han adherido más de 160 países de todo el mundo. Su misión es la conservación y el uso racional de los humedales como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo, mediante acciones locales y nacionales, y a través de la cooperación internacional. 13 El concepto de uso racional La filosofía de la Convención de Ramsar gira en torno al concepto de uso racional. El uso racional de los humedales se define como el mantenimiento de sus características ecológicas, logrado mediante la implementación de enfoques por ecosistemas, dentro del contexto del desarrollo sostenible. En términos prácticos, el concepto de uso racional de la Convención de Ramsar equivale al de uso sostenible. Las características ecológicas son la combinación de los componentes, procesos y beneficios o servicios del ecosistema que caracterizan al humedal en un determinado momento. Esta definición reconoce que los humedales son sistemas complejos y enfatiza las relaciones entre los componentes ecológicos, sus procesos o interacciones y los beneficios o servicios que brindan.

15 INTRODUCCIÓN La Lista de Humedales de Importancia Internacional - Sitios Ramsar Una de las principales herramientas de la Convención de Ramsar es la Lista de Humedales de Importancia Internacional, una red internacional para la conservación de la diversidad biológica mundial y el sustento de la vida humana, debido a los componentes, procesos y beneficios o servicios de estos ecosistemas. Las Partes Contratantes de la Convención deben designar humedales de su territorio para ser incluidos en la Lista (conocidos como Sitios Ramsar) y promover su conservación. La selección de humedales para ser incluidos en la Lista se basa en criterios ecológicos, botánicos, zoológicos, limnológicos e hidrológicos. En virtud del Artículo 3.2 de la Convención, las Partes Contratantes se han comprometido a tomar las medidas necesarias para informarse lo antes posible acerca de las modificaciones de las condiciones ecológicas de los humedales en su territorio e incluidos en la Lista, que se hayan producido o puedan producirse como consecuencia del desarrollo tecnológico, de la contaminación o de cualquier otra intervención humana. La información sobre dichas modificaciones debe transmitirse a la Secretaría de Ramsar. 14 Lobería Punta Loma, Chubut. Nadia Boscarol Elementos para la gestión de los humedales en el marco de la Convención de Ramsar Cada tres años las Partes Contratantes de la Convención de Ramsar se reúnen en la Conferencia de las Partes. En estas reuniones se han adoptado diversos lineamientos técnicos para promover la conservación y el uso racional de los humedales, compilados por la Secretaría de Ramsar en los Manuales Ramsar para el Uso Racional de los Humedales 1 que tratan sobre diversos temas entre los cuales se encuentran: Inventario, evaluación y monitoreo de los humedales: se reconoce la necesidad de desarrollar inventarios, evaluaciones y monitoreos de los humedales, dada su importancia como herramientas para los procesos de planificación de su manejo. El inventario de humedales se utiliza para reunir la informa- 1 Los Manuales Ramsar para el Uso Racional de los Humedales se encuentran disponibles en la página web de la Convención:

16 INTRODUCCIÓN ción que describe sus características ecológicas; la evaluación permite determinar su estado y las amenazas que pesan sobre ellos; y el monitoreo brinda información sobre la magnitud de los cambios negativos en las características ecológicas. Planificación del manejo de los humedales: los humedales son zonas dinámicas expuestas a la influencia de factores naturales y antrópicos. Para mantener los servicios ecosistémicos que brindan a la sociedad y para posibilitar un aprovechamiento sustentable de sus recursos, resulta fundamental promover un acuerdo entre las distintas partes involucradas: administradores, propietarios, ocupantes y otros interesados directos. El proceso de planificación del manejo sirve de mecanismo para avanzar en este sentido. La Convención de Ramsar ha desarrollado herramientas de trabajo para elaborar planes de manejo de los humedales y para monitorear sus características ecológicas. En la elaboración de dichos planes se deben tomar en consideración las características ecológicas del humedal, las funciones, los valores y los servicios que brinda a la comunidad, y las actividades humanas reales y potenciales que se desarrollan en el mismo. A su vez, estos planes deben incluir un régimen de monitoreo periódico para detectar cambios en las características ecológicas. el manejo de los humedales: la intervención y la participación de las comunidades locales en la adopción de decisiones sobre el manejo de los sitios Ramsar y otros humedales han sido reconocidas como esenciales a lo largo de la historia de la Convención de Ramsar. En el año 1999, la Conferencia de las Partes de la Convención adoptó los Lineamientos para establecer y fortalecer la participación de las comunidades locales y de los pueblos indígenas en el manejo de los humedales (Resolución VII.8). Las experiencias recogidas demuestran que esta participación contribuye considerablemente al mantenimiento o a la restauración de la integridad ecológica de los humedales, al bienestar comunitario y a un acceso más equitativo a los recursos. Comunicación, educación y concientización del público: el desarrollo de la comunicación, la educación y la concientización del público es una poderosa herramienta para promover la conservación y el uso racional de los humedales. En el marco de la Convención se han desarrollado lineamientos sobre este tema y periódicamente se elabora material para apoyar actividades de comunicación. La celebración del Día Mundial de los Humedales, el 2 de febrero de cada año, ha tenido un creciente reconocimiento como oportunidad para divulgar la importancia de los humedales y los servicios que brindan. 15 Participación de las comunidades locales en Pre Delta, Parque Nacional. Jorgelina Oddi

17 INTRODUCCIÓN Géiser, Neuquén. Nadia Boscarol 16 Implementación de la Convención de Ramsar en Argentina Marco legal institucional La Constitución Nacional en su artículo 124 establece que corresponde a las provincias el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio y, en su artículo 41, que corresponde a la Nación dictar las normas que contengan los presupuestos mínimos de protección y a las provincias, las necesarias para complementarlas, sin que aquéllas alteren las jurisdicciones locales. En dicho marco, en el año 2002 se sancionó la Ley General del Ambiente N , la cual establece los presupuestos mínimos para el logro de una gestión sustentable y adecuada del ambiente, la preservación y protección de la diversidad biológica y la implementación del desarrollo sustentable. Principales contenidos de la Ley General del Ambiente: Fija los objetivos de la política ambiental argentina, y los principios de interpretación y aplicación del derecho ambiental. Establece los instrumentos de la política y la gestión ambiental: ordenamiento ambiental, evaluación del impacto ambiental, control de actividades antrópicas, educación ambiental, sistema de diagnóstico e información ambiental, y régimen económico de promoción del desarrollo sustentable. Impulsa la participación ciudadana a través de consultas o audiencias públicas. Establece el Sistema Federal Ambiental para desarrollar la coordinación de la política ambiental, entre el gobierno nacional, los gobiernos provinciales y de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, instrumentado a través del Consejo Federal de Medio Ambiente. La República Argentina aprobó la Convención sobre los Humedales en 1991 a través de la sanción de la Ley Nacional , que entró en vigor en septiembre de 1992, luego de

18 INTRODUCCIÓN depositado el instrumento de ratificación. El texto ordenado del Convenio se aprueba por la Ley Nacional La autoridad de implementación de la Convención de Ramsar a nivel nacional es la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación; y el área técnica específica vinculada a esta temática es el Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos de la Subsecretaría de Planificación y Política Ambiental. El punto focal para los aspectos internacionales es el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto. Actividades que se desarrollan en el marco de la aplicación de la Convención de Ramsar en Argentina Designación de Humedales de Importancia Internacional: la inclusión de humedales en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de la Convención de Ramsar constituye un reconocimiento internacional, así como el compromiso de promover su conservación y uso racional. La designación de humedales de nuestro país para la Lista de Ramsar es gestionada en base a la solicitud de las autoridades jurisdiccionales con competencia en la gestión de los sitios (autoridades provinciales o Administración de Parques Nacionales, según corresponda). Hasta el momento nuestro país ha incluido 21 Sitios en la Lista, que totalizan una superficie de más de cinco millones de hectáreas. Sitios de Argentina incluidos en la Lista de Ramsar (a febrero 2014) 17

19 INTRODUCCIÓN Articulación de acciones con otros organismos: se organizan Reuniones de Administradores de Sitios Ramsar de nuestro país, con el fin de fortalecer la interacción entre los responsables de la aplicación de la Convención, e intercambiar experiencias entre los administradores de los Sitios en temas tales como planificación del manejo de los humedales, comités de gestión, participación de la comunidad, monitoreo de las características ecológicas, entre otros. Inventario de humedales: se promueve el desarrollo del Inventario Nacional de Humedales de Argentina, en colaboración con otros organismos técnicos y científicos de nuestro país. 18 Cooperación regional: la Convención de Ramsar alienta el desarrollo de iniciativas regionales con el fin de promover los objetivos de la Convención, mediante la cooperación respecto de las cuestiones de interés común relacionadas con los humedales. La Argentina participa en dos iniciativas regionales aprobadas por la Convención de Ramsar: - Estrategia Regional de Conservación y Uso Sustentable de los Humedales Altoandinos. - Estrategia de Conservación y Uso Sustentable de los Humedales Fluviales de la Cuenca del Plata. Sitios Ramsar de Argentina Actividades de comunicación y educación: - Elaboración y distribución de material de difusión sobre la conservación y el uso racional de los recursos acuáticos y los humedales. - Administración del Foro sobre humedales de la Argentina por correo electrónico. - Celebración del Día Mundial de los Humedales (2 de febrero). - Noticias y contenidos en sitio web oficial de la SAyDS 2 y del OBIO 3. - Actividades de capacitación sobre conservación y manejo de humedales y recursos acuáticos. Convencion de Ramsar 2 Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación (SAyDS) Observatorio Nacional de Biodiversidad (OBIO) - obio.ambiente.gob.ar

20 I LOS HUMEDALES DEL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY ARGENTINA I EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY El Corredor Fluvial de los ríos Paraná y Paraguay es el principal colector de las aguas superficiales de la Cuenca del Plata. Se inicia en latitudes tropicales y desemboca en el estuario del Río de la Plata, en una zona de clima templado. Presenta grandes extensiones de humedales fluviales sujetos a fases de crecientes y bajantes. Desde el punto de vista geográfico e hidrológico, el sector argentino del corredor fluvial está formado por los tramos inferiores de dos grandes sistemas hídricos: el del río Paraguay y el del río Paraná, los que se unen formando un sistema con características propias. 19 Confluencia de los ríos Paraná y Paraguay. SAyDS El Bajo Paraguay se inicia en la latitud correspondiente a las localidades de Clorinda (Formosa, Argentina) y Asunción (Paraguay), y finaliza en su confluencia con el río Paraná. Recibe dos grandes afluentes, el Pilcomayo y el Bermejo, entre los cuales se intercalan algunos afluentes menores de poco caudal. En lo referente a su regulación hidrológica, si bien su principal cuenca de aporte recibe precipitaciones concentradas en los meses de verano, la influencia del extenso sistema de humedales del Pantanal (ubicado en el Sudoeste de Brasil y parte de los territorios paraguayo y boliviano) retarda la llegada de la creciente a la porción inferior de la cuenca hasta fines de otoño e

21 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY invierno. El Bajo Paraguay es responsable del principal aporte de sedimentos al Paraná, los cuales tienen su origen en las aguas del río Bermejo, que desciende directamente desde los Andes. 20 Desembocadura del río Bermejo en el río Paraguay. FF Lacoste El Alto Paraná inicia su recorrido en la boca del río Iguazú y llega hasta la confluencia con el río Paraguay. El curso del río corre encajonado, bordeado por barrancas cubiertas de densas selvas. Sus características topográficas no han facilitado el desarrollo de Paraná Medio. A la derecha provincia de Corrientes, a la izquierda Chaco. FF Lacoste los típicos humedales fluviales presentes en otros tramos del río Paraná, pero en cambio favorecieron condiciones de aislamiento evolutivo responsables de importantes endemismos observables en su biodiversidad acuática. El Paraná Medio se extiende desde su confluencia con el río Paraguay hasta cercanías de la ciudad entrerriana de Diamante. Su rasgo más destacable es una extensa y compleja planicie aluvial de unos km de largo con un ancho variable de entre 10 y 40 km, donde el Paraná presenta su curso principal actual y numerosas ramificaciones resultantes de sus ubicaciones pasadas. La llanura de inundación se extiende principalmente hacia la margen derecha, en las costas de las provincias de Chaco y Santa Fe. En cambio, la margen izquierda (provincias de Corrientes y Entre Ríos) presenta barrancas altas.

22 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY El Paraná Inferior comienza en la localidad de Diamante, donde la margen derecha pasa a ser una orilla elevada con presencia de barrancas, y la margen izquierda, que corresponde al Delta del Paraná, es baja e inundable. 21 Corredor Fluvial Paraná-Paraguay, sector argentino (tomado de Benzaquen et al., 2013).

23 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY 22 En su largo recorrido el río Paraná atraviesa regiones de distintos climas y recibe afluentes que proceden de diferentes ambientes geográficos, por lo cual el comportamiento de sus aguas es muy particular y determina un régimen propio. Presenta una fase de aguas altas en verano, con máximos en febrero y marzo, y una fase de aguas bajas que comienza en otoño con mínimos en septiembre. Las grandes extensiones de humedales que caracterizan al Corredor Fluvial Paraná-Paraguay presentan una intrincada trama de cursos de agua, madrejones, bañados, esteros y cañadas interconectados (Kandus et al., 2010), que se caracterizan por la presencia de pulsos con fases de inundación y sequía. Durante las mismas se producen flujos de agua que transportan una incontable cantidad de semillas, huevos, organismos, nutrientes y sedimentos, entre el curso del río y la planicie. Estos pulsos constituyen factores fundamentales que condicionan la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas, y la distribución y abundancia de su diversidad biológica (Neiff y Malvarez, 2004 y Neiff et al., 2005b). En las crecientes la planicie puede inundarse completamente y los cuerpos de agua de la planicie se conectan con el curso principal del río. En situaciones de sequía extrema, el agua se encuentra sólo en el cauce principal y sus brazos, presentándose seca el resto de la planicie. En situaciones intermedias, la planicie constituye una matriz predominantemente terrestre, cortada e interconectada longitudinalmente por corredores de ríos, salpicada por lagunas poco profundas y distintos ambientes de humedales temporariamente desconectados del curso principal (Minotti et al., 2013). Neiff y Malvarez (2004) señalan que prácticamente todos los procesos que acontecen en los grandes humedales fluviales tienen relación con la frecuencia, duración, magnitud y otras características de sus fases de inundación y sequía, incluyendo procesos ecológicos como el transporte y la deposición de sedimentos, la producción y descomposición de la vegetación, la migración de organismos, y actividades humanas como la pesca y el turismo. Antes de la llegada de los españoles, el corredor Paraguay-Paraná fue el ámbito de vida de numerosos pueblos originarios. Posteriormente fue la vía de ingreso del proceso de conquista español, y progresivamente se fueron instalando ciudades de importancia, incluyendo las capitales provinciales Corrientes, Santa Fe, Resistencia, Formosa, Posadas y Paraná y otras grandes localidades como Rosario. En esta región habitan millones de personas (más del 70% de la población total del país), que encuentran en los humedales del corredor Paraná-Paraguay una fuente de bienes y servicios indispensables para su calidad de vida, alimentación, actividades económicas, transporte y recreación. El Paraná Medio e Inferior recorre la región donde se desarrolla la mayor parte de las actividades agrícolas e industriales del país. En el Bajo Paraná, en el Sur de la provincia de Santa Fe y Norte de Buenos Aires, se ubica un importante cordón industrial que incluye sectores petroquímicos, siderúrgicos y metalúrgicos. A lo largo de todo el corredor se distribuyen asentamientos de pequeños productores agropecuarios que alternan la producción de subsistencia con la producción comercial para el abastecimiento de mercados locales y regionales en horticultura, fruticultura, apicultura y mimbrería, entre otras actividades. La pesca en este sector tiene su mayor desarrollo y brinda sostén económico y alimenticio a muchas familias de pobladores ribereños e isleños. Bienes y servicios ecosistémicos que brindan los humedales del Corredor Fluvial Paraná-Paraguay Los humedales del Corredor Fluvial Paraná- Paraguay ofrecen numerosos bienes y servicios ecosistémicos de enorme valor para la sociedad. Las llanuras de inundación de los ríos

24 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY Paraná y Paraguay actúan como reservorios naturales de agua dulce. Cuando el agua de las crecidas ingresa en estas extensas planicies, reduce su velocidad y atenúa el efecto de las inundaciones. Las formaciones vegetales también actúan como barreras físicas que retienen el agua y los sedimentos. Las plantas toman los nutrientes del suelo y el agua, y los almacenan. De esta forma contribuyen a mejorar la calidad del agua y a aumentar la fertilidad y la productividad natural de los humedales. En épocas de sequía, los humedales constituyen fuentes de provisión de agua para el consumo humano y las actividades productivas. El agua retenida en los humedales puede recargar los acuíferos o liberarse lentamente por evaporación o escorrentía, permitiendo que se generen áreas de suelo húmedo y cuerpos de agua abiertos o vegetados que ofrecen una gran diversidad de hábitats (Minotti et al., 2010). Esta oferta de hábitats determina que en estos humedales se encuentre una enorme biodiversidad, con gran riqueza de especies adaptadas a las variaciones estacionales del régimen hidrológico. El Corredor Paraná-Paraguay posee un importante patrimonio cultural legado de los pueblos originarios, y también por los estilos de vida de los pobladores isleños y ribereños actuales, asociados al uso de sus recursos. Bienes y servicios ecosistémicos: agua para consumo El agua de los ríos Paraná y Paraguay y sus tributarios es usada para consumo humano en diversas localidades ribereñas, actividades agropecuarias, industrias y pisciculturas. 23 Toma de agua. FF Lacoste

25 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY Bienes y servicios ecosistémicos: amortiguación de las inundaciones Entre los servicios ecológicos que brindan los humedales se encuentra la amortiguación de las inundaciones, al reducir la velocidad de las aguas en las crecientes debido al efecto de barrera de la cobertura vegetal y al almacenamiento de agua. Neiff et al. (2005a) estudiaron el efecto de las planicies inundables del Bajo Paraguay sobre la traslación de la onda de creciente, ratificando que la vegetación produce una amortiguación marcada de las crecidas al retardar el escurrimiento y disipar grandes volúmenes de agua que no llegan al tramo bajo. Estos autores observaron que el efecto atenuador de la vegetación depende del desarrollo de la misma (cobertura, continuidad, densidad, altura, etc.) previo a las crecidas. Bienes y servicios ecosistémicos: depuración del agua 24 Camalotales. Roberto Bó Los humedales desempeñan una importante función de depuración del agua al retener los contaminantes en sus sedimentos, suelos y vegetación. Pueden reducir considerablemente las altas concentraciones de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, asociados comúnmente a las aguas provenientes del riego de las tierras sometidas a producción agrícola con aportes de fertilizantes, y los efluentes de aguas residuales de las zonas urbanas, evitando que alcancen niveles tóxicos en las aguas subterráneas que se utilizan para beber. Muchas plantas presentes en los humedales son capaces de eliminar sustancias tóxicas procedentes de plaguicidas, derrames industriales y actividades mineras. Por ejemplo, los tejidos de algunas plantas flotantes, como el camalote o jacinto de agua (Eichhornia crassipes), la lentejita de agua (Lemna spp) y el helecho de agua (Azolla spp) son capaces de absorber y almacenar metales pesados, como el hierro y el cobre, contenidos en las aguas residuales (Secretaría de Ramsar, 2010a). Otras especies que crecen en los humedales han mostrado asimismo tener un papel importante en la depuración de las aguas, como el junco (Schoenoplectus californicus), la paja brava (Scirpus giganteus), la totora (Typha latifolia) y la espadaña (Zizaniopsis bonariensis) (Mariñelarena et al., 2010).

26 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY Biodiversidad, fuente de vida El Corredor Fluvial Paraná-Paraguay ofrece una gran variedad de hábitats que favorece la presencia de una enorme biodiversidad, adaptada a la alternancia de fases de inundación y sequía. Constituye una vía efectiva para la migración activa y pasiva de flora y fauna de regiones tropicales hacia zonas templadas. Giraudo y Arzamendia (2004) señalan que 176 especies de vertebrados superiores (reptiles, aves y grandes mamíferos) se distribuyen hacia latitudes más meridionales a través de los ríos de la Cuenca del Plata. Como ejemplo de esta notable biodiversidad, en el Sitio Ramsar Jaaukanigás ubicado en la provincia de Santa Fe en el tramo medio del río Paraná, se ha registrado la presencia de 36 especies de anfibios, 55 reptiles, cerca de 300 especies de aves, 68 mamíferos y 240 peces (Giraudo y Moggia, 2006 y Del Barco, 2006). Muchas especies amenazadas encuentran refugio en esta región, como por ejemplo el yacaré overo (Caiman latirostris), yacaré negro (Caiman yacare), boa curiyú (Eunectes notaeus), oso melero (Tamanduá tetradactyla), aguará guazú (Chrysocyon brachyurus), gato montés (Leopardus geoffroyi), yaguarundí (Herpailurus yagouarundi), ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus), entre otras. 25 Ciervo de los pantanos. Alejandro Giraudo Carpinchos. Alberto Figueroa Serpiente acuática. Alejandro Giraudo Tortuga acuática. Alejandro Giraudo

27 EL CORREDOR FLUVIAL PARANÁ-PARAGUAY Una gran diversidad de peces El Corredor Fluvial Paraná-Paraguay contiene la mayor riqueza de peces de agua dulce del país, habiéndose registrado más de 380 especies de peces nativos (Liotta, 2012). Las mismas presentan diferentes y variadas características, que permiten comprender su estrecha adaptación a ocupar ambientes altamente dinámicos, cuya particularidad es la alternancia de crecientes y bajantes (Neiff, 1990). 26 El corredor fluvial se caracteriza por la presencia de especies migratorias de alto valor económico para las pesquerías comerciales, de subsistencia y deportivas, y con un rol relevante en el ecosistema (Bonetto, 1986; Agostinho et al., 2000 y 2003). Se destacan el dorado (Salminus brasiliensis), el sábalo (Prochilodus lineatus), las bogas (Leporinus obtusidens), el patí (Luciopimelodus pati) y los surubíes (Pseudoplatystoma corruscans y P. reticulatum), entre otras, típicas de ambientes lóticos. Estos peces efectúan desplazamientos migratorios con fines reproductivos o de alimentación y ocupación de hábitat, que pueden superar el millar de kilómetros. Las especies migratorias están adaptadas a las fluctuaciones del ciclo hidrológico, ya que sus migraciones y desoves se encuentran sincronizados con los pulsos de inundación (Welcomme, 1985; Junk et al., 1989; Fuentes, 1998; Fuentes y Espinach Ros, 1998a y 1998b; Fuentes et al., 2011). La intensidad y la duración de estos pulsos determinan la disponibilidad de áreas de cría y regulan por lo tanto la abundancia de peces y consecuentemente la productividad de las pesquerías. Muchas de las especies de valor para la pesca como el dorado, sábalo, pacú, boga, patí y surubí se reproducen en los cauces principales, liberan huevos pequeños pero muy numerosos en el medio de la corriente de agua, que son dispersados y derivan aguas abajo. Luego de varios días se transforman en larvas que llegan a los cauces secundarios y humedales del valle de inundación con matas de vegetación arraigada y flotante que les proveen condiciones de refugio para escapar de predadores y reparo al arrastre por las corrientes y alimento. Allí es donde completan su crecimiento para volver al curso principal alrededor de dos años después e iniciar su ciclo reproductivo. Entre las especies sedentarias características de ambientes lénticos, se encuentran las tarariras, las chanchitas y siete colores, los cabeza amarga, los peces anuales o killis, la anguila criolla, y la lola o pez pulmón (Lepidosiren paradoxa), una especie de fósil viviente originada hace más 300 millones de años, (Sverlij et al., 2013). Meandro desconectado temporalmente del río Paraná. En el recuadro inferior se observa un cardumen de sábalos encerrados; en estas condiciones obtienen refugio y también constituyen una fuente de alimento para otras especies de peces.