Los países árabes y el reto de las TIC

Transcripción

1 mayo/junio Los países árabes y el reto de las TIC Emiratos Árabes Unidos es el país árabe con una mejor clasificación en los rankings de nuevas tecnologías que han publicado recientemente el World Economic Forum y The Economist Intelligence Unit. Jordania y Egipto ofrecen por su parte una mejora significativa en sus niveles de aprovechamiento de estas nuevas tecnologías. Manuel Caballero Alarcón Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Viena En el contexto actual de una economía globalizada, uno de los sectores que adquiere una mayor relevancia es el de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC, o ICT por sus siglas en inglés). Durante los últimos años numerosas organizaciones internacionales, empresas consultoras e instituciones de prestigio en el ámbito económico publican rankings que permiten conocer la posición relativa de cada país en áreas específicas de las TIC, o bien analizan el comportamiento de gobiernos y empresas frente al sector en su conjunto. El presente artículo analiza la posición de los países árabes en dos de estos rankings, publicados recientemente por World Economic Forum y The Economist Intelligenge Unit. Para ello se tiene en cuenta el enfoque de cada ranking y los factores considerados para su elaboración, observándose tanto los planteamientos comunes como las diferencias que explican los distintos resultados. Antecedentes El sector de las TIC engloba una amplia gama de tecnologías sometidas a continuos cambios y novedades, y que en muchos casos se encuentran en las etapas iniciales de su ciclo de vida. El sector se caracteriza por su heterogeneidad, ya que comprende actividades muy diversas. El núcleo de esas actividades es desarrollado por empresas que permiten el acceso de gobiernos, otras empresas y particulares a servicios de telefonía, Internet, y otros sistemas de información y comunicación por cable, radio o vía satélite. La prestación de estos servicios exige una importante industria auxiliar que fabrique equipos y construya infraestructuras de apoyo. Además, el sector requiere importantes inversiones en I+D para adaptar las tecnologías a las exigencias cada vez mayores de una demanda cuyo volumen crece a un ritmo exponencial. En estas circunstancias, podría asumirse erróneamente que el desarrollo de las TIC es patrimonio exclusivo de los países desarrollados. Sin embargo, facilitar el acceso a las TIC y garantizar su uso efectivo ha pasado a ser una prioridad no sólo de los países desarrollados, sino también de buena parte de los países en desarrollo. Gobiernos de todo el mundo dedican cada vez mayores partidas presupuestarias al desarrollo y mejora de las infraestructuras de TIC en sus países, y el índice de conectividad a Internet de la población de un país ha pasado a ser un indicador de su grado de desarrollo, no sólo a nivel tecnológico sino también económico y social. El desarrollo de las TIC en los países árabes representa un reto para gobiernos y empresas. Si bien la situación del sector varía significativamente de unos países árabes a otros (como muestran los dos rankings analizados en el presente artículo), existen tres puntos comunes a tener en cuenta en la evolución de las TIC en estos países: La globalización es un fenómeno evidente en el caso del sector TIC, dadas sus características. Por tanto, los países árabes deben encontrar sus nichos de especialización en las cadenas globales de valor que el sector crea continuamente. En este sentido, la desventaja derivada de que muchos países árabes y sus empresas hayan 1

2 mostrado un interés tardío en el sector se compensa parcialmente por la continua innovación (y renovación) tecnológica del mismo, que conlleva la aparición periódica de ventanas de oportunidad para acceder al sector. El desarrollo de las TIC en cada uno de los países árabes debe realizarse mediante un avance homogéneo en tres frentes: definición de un marco legal para el desarrollo del sector, creación de una infraestructura de telecomunicaciones adecuada, y formación de personal cualificado en el sector. El afán por recuperar el terreno perdido respecto a los países más avanzados en TIC, sin el acompañamiento de las medidas necesarias, es la causa de errores frecuentes, como la adopción y comercialización de tecnologías de última generación sin desarrollar un marco regulador para ese nuevo mercado. Los países árabes no deben centrar sus esfuerzos para el desarrollo de las TIC únicamente en el posicionamiento del país y sus empresas en el ámbito global. Es igualmente importante que el desarrollo de las TIC no contribuya más aún al desequilibrio existente entre las zonas urbanas y las zonas rurales. En ese sentido, los gobiernos deben desarrollar políticas sensibles con este factor, facilitando el acceso al mercado nacional de soluciones tecnológicas destinadas a las áreas rurales. Además, para facilitar la implantación de estas soluciones, es preciso garantizar el suministro energético, el aprovisionamiento de equipos, el desarrollo de servicios en el idioma local y la formación en el uso de equipos y servicios. Todos estos factores pueden ser, en el contexto de una política sectorial adecuada, grandes oportunidades para el desarrollo de industrias locales. The Global Information Technology Report El pasado 9 de abril, World Economic Forum (WEF) publicó la séptima edición de The Global Information Technology Report El informe incluye un ranking de países elaborado sobre la base de un índice de capacidad de acceso a la red (NRI, por sus siglas en inglés). Este índice analiza hasta qué punto los países incluidos en el estudio están preparados para usar sus Tecnologías de la Información y de la Comunicación, según tres criterios: Presencia de un entorno adecuado para el desarrollo de las TIC, desde el punto de vista normativo, de existencia de infraestructuras, y de clima de negocios. Nivel de disponibilidad y capacidad de uso de las TIC en cada uno de los tres grandes grupos de actores implicados: particulares, empresas y gobierno. Nivel real de uso de las TIC por los tres grupos citados en el punto anterior. El índice NRI proporciona a cada país un valor numérico obtenido tras el análisis de 68 variables que permiten evaluar los tres criterios enumerados. El informe aporta los rankings para cada una de esas variables, así como el ranking global para el índice NRI. En la edición de este año, el informe ha analizado un total de 127 países, que representan un 95% del PIB a nivel mundial. Al analizar el ranking basado en el índice NRI, cabe destacar la presencia de Dinamarca en lo más alto del ranking por segundo año consecutivo. Tal y como se observa en la Tabla 1, entre los primeros países del ranking predominan los países del norte de Europa. 2

3 Ranking Tabla 1 Ranking NRI (10 primeros países) NRI Variación (%) 1 1 Dinamarca 5,78 5,71 1,2% 2 2 Suecia 5,72 5,66 1,1% 3 5 Suiza 5,53 5,58-0,9% 4 7 Estados Unidos 5,49 5,54-0,9% 5 3 Singapur 5,49 5,60-2,0% 6 4 Finlandia 5,47 5,59-2,1% 7 6 es Bajos 5,44 5,54-1,8% 8 8 Islandia 5,44 5,50-1,1% 9 19 República de Corea 5,43 5,14 5,6% Noruega 5,38 5,42-0,7% Fuente: The Global Information Technology Report , World Economic Forum, 2008 La tabla permite comparar el comportamiento de los diez primeros países del ranking con respecto al año anterior. Más allá de la posición relativa de cada país, es especialmente relevante el hecho de que en siete de los diez primeros países del ranking el valor del índice NRI ha disminuido. Esto implica en términos generales que, entre los primeros países del ranking, la capacidad de emplear las TIC en aras del desarrollo económico y la competitividad ha disminuido respecto al año anterior. Los datos correspondientes a los países árabes se recogen en la Tabla 2: Ranking Tabla 2 Ranking NRI (países árabes) NRI Variación (%) Emiratos Árabes Unidos 4,55 4,42 2,9% Qatar 4,42 4,21 5,0% Túnez 4,33 4,24 2,1% Bahrein 4,13 3,89 6,2% Jordania 4,08 3,74 9,1% 48 - Arabia Saudí (*) 4, Kuwait 4,01 3,80 5,5% 53 - Omán (*) 3, Egipto 3,74 3,44 8,7% Marruecos 3,67 3,45 6,4% Argelia 3,38 3,41-0,9% Mauritania 3,21 3,25-1,2% Libia (*) 3, Siria (*) 3, Fuente: The Global Information Technology Report , World Economic Forum, 2008 (*) es no analizados en el informe correspondiente al período El análisis de los datos de la Tabla 2 permite extraer una serie de conclusiones con respecto a la capacidad de los países árabes para usar y mejorar sus TIC, según el informe del WEF: 3

4 Al igual que en 2007, Emiratos Árabes Unidos es el país árabe mejor situado en el ranking, en el puesto 29 (su posición no varía respecto al año anterior). El segundo país árabe mejor situado es Qatar, que escala cuatro puestos para llegar al 32, por delante de Túnez (puesto 35), cuya posición no varía. Con respecto a los datos del año anterior, la mayor parte de los países árabes mejoran su índice NRI, y mejoran o igualan su posición en el ranking. Sólo Argelia y Mauritania empeoran sus registros precedentes. Los países que mejoran en mayor medida su ranking son Egipto (14 puestos) y Jordania (10 puestos). Ambos países también son los que aumentan en mayor medida su índice NRI (9,1% Jordania frente a 8,7% Egipto). Desde el punto de vista geográfico, se observa que los países del Magreb incluidos en el estudio se encuentran peor situados respecto a los países del Oriente Medio árabe (con la excepción de Túnez, tercer país árabe del ranking). A pesar de ello, los datos muestran una notable mejora de Marruecos en relación con el año anterior. Por otra parte, el informe no recoge información relativa a los países árabes subsaharianos (Sudán, Somalia y Yibuti). Los datos presentados en las Tablas 1 y 2 no permiten concluir que la tendencia en los países árabes sea más favorable que entre los primeros países del ranking. Éstos presentan un alto nivel de integración de las TIC en su actividad económica, por lo que el margen de mejora es muy pequeño, y factores como la introducción de una tecnología innovadora que ponga de manifiesto una laguna normativa puede ser razón suficiente para que el índice NRI de estos países empeore. En cambio, en el caso de los países árabes, la situación de partida no es tan positiva, por lo que toda mejora repercutirá positivamente en el valor del índice NRI. El informe señala que la evolución de los países árabes es mejor que la de los países de Latinoamérica y África Subsahariana, y no tan positiva como la de las economías asiáticas. Otra comparación de interés es la del comportamiento de los países árabes y las llamadas economías BRIC (Brasil, Rusia, India y China), que constituyen una referencia importante al tratarse de los países emergentes con un mayor impacto económico en la actualidad y a medio plazo. Los datos correspondientes a estos cuatro países se recogen en la Tabla 3: Ranking Tabla 3 Ranking NRI ( economías BRIC ) NRI Variación (%) India 4,06 4,06 0,0% China 3,90 3,68 6,0% Brasil 3,87 3,84 0,8% Rusia 3,68 3,54 4,0% Fuente: The Global Information Technology Report , World Economic Forum, 2008 La comparación de los países árabes con los países incluidos en la Tabla 3 permite extraer las siguientes conclusiones: Los datos de este año muestran que hay siete países árabes mejor situados en el ranking que el primero de los países BRIC (India, en el puesto 50). Con la excepción de India, todos los países BRIC han mejorado su índice NRI respecto al año anterior, en la línea de la mayor parte de los países árabes. Jordania, Egipto, Marruecos y Bahrein presentan un mayor aumento de su índice NRI que el país BRIC con mayor mejora (China, con un 6,0%). A la vista de los datos de las Tablas 2 y 3, puede llegarse a la conclusión de que el ritmo de mejora de los países árabes es adecuado, dado que es similar (y en algunos casos mejor) al de los países emergentes que están marcando el ritmo del crecimiento económico mundial. 4

5 E-readiness rankings 2008 Casi al mismo tiempo que WEF presentaba su informe, The Economist Intelligence Unit presentaba la novena edición de E-readiness rankings 2008, escrito en colaboración con The IBM Institute for Business Value. Este informe elabora un ranking de países de acuerdo con la calidad de las infraestructuras de TIC y la capacidad de particulares, empresas y gobiernos para usar las TIC en beneficio propio (lo que el informe define como E-readiness, término de difícil traducción al español). Con el fin de poder cuantificar este concepto, los autores del informe han aplicado una metodología basada en el análisis de 100 criterios agrupados en seis categorías, cada una de las cuales es ponderada con un peso específico en el valor del índice global que permite elaborar el ranking, y cuyo valor está comprendido entre 0 y 10. Las categorías consideradas son las siguientes: Conectividad e infraestructura tecnológica. Clima de negocios. Contexto cultural y social. Marco legal y normativo. Políticas de gobierno. Nivel de uso de TIC. La edición de este año ha analizado un total de 70 países, entre los que se encuentran cinco países árabes. La tabla 4 muestra los datos correspondientes a los primeros países del ranking. Ranking Tabla 4 Ranking E-readiness 2008 (10 primeros países) Índice de E-readiness Variación (%) 1 2 Estados Unidos 8,95 8,85 1,1% 2 4 Hong Kong 8,91 8,72 2,2% 3 3 Suecia 8,85 8,85 0,0% 4 9 Australia 8,83 8,46 4,4% 5 1 Dinamarca 8,83 8,88-0,6% 6 6 Singapur 8,74 8,60 1,6% 7 8 es Bajos 8,74 8,50 2,8% 8 7 Reino Unido 8,68 8,59 1,0% 9 5 Suiza 8,67 8,61 0,7% Austria 8,63 8,39 2,9% Fuente: E-readiness rankings 2008, The Economist Intelligence Unit, 2008 Los datos de la Tabla 4 reflejan una cierta continuidad con respecto a lo observado en 2007, pues Austria es el único país nuevo en las diez primeras plazas del ranking (ocupó la 11ª posición en 2007, y reemplaza a Finlandia que cae al puesto 13º). Cabe destacar que los diez primeros países del ranking aumentan el valor de su índice de E-readiness, con la excepción de Dinamarca (que el año pasado ocupó la primera posición). Los datos correspondientes a los países árabes incluidos en el estudio se recogen en la Tabla 5: 5

6 Ranking Tabla 5 Ranking E-readiness 2008 (países árabes) Índice de E-readiness Variación (%) Emiratos Árabes Unidos 6,09 6,22-2,1% Arabia Saudí 5,23 5,05 3,6% Jordania 5,03 4,77 5,5% Egipto 4,81 4,26 12,9% Argelia 3,61 3,63-0,6% Fuente: E-readiness rankings 2008, The Economist Intelligence Unit, 2008 El análisis de los datos de la Tabla 5 permite extraer una serie de conclusiones con respecto a la capacidad de los países árabes para usar y mejorar sus TIC, según el informe de The Economist Intelligence Unit: Al igual que en 2007, Emiratos Árabes Unidos es el país árabe mejor situado en el ranking, en el puesto 35 (desciende dos posiciones respecto al año anterior). El segundo país árabe mejor situado es Arabia Saudí, que se mantiene en el puesto 46. Los índices de Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Jordania tienen un valor superior a 5 (el índice tiene un valor comprendido entre 0 y 10), mientras que Egipto y Argelia no alcanzan ese valor. Egipto es el único país árabe que mejora su posición en el ranking (pasa del puesto 58 al 57). Además, es el país que presenta un mayor crecimiento de su índice (12,9%). El informe analiza el comportamiento de los países analizados en cada una de las seis categorías definidas anteriormente. Para los países árabes, cabe destacar los siguientes datos: Emiratos Árabes Unidos es el mejor país árabe en cada una de las seis categorías analizadas. Todos los países árabes presentan su mayor fortaleza en el ámbito del clima de negocios (sólo Argelia obtiene una puntuación menor de 5 en esta categoría). En comparación con los datos de 2007, el informe indica que la mejora en el valor del índice de E-readiness para Arabia Saudí está relacionado con el incremento de la tasa de conectividad del país, destacando también la mejora de Jordania en el ámbito del clima de negocios. Por su parte, el notable crecimiento de Egipto se debe a una combinación de ambos factores. La Tabla 6 muestra los datos correspondientes a las economías BRIC : Tabla 6 Ranking E-readiness 2008 ( economías BRIC ) Ranking Índice de E-readiness Variación (%) Brasil 5,65 5,45 3,7% India 4,96 4,66 6,4% China 4,85 4,43 9,5% Rusia 4,42 4,27 3,5% Fuente: E-readiness rankings 2008, The Economist Intelligence Unit,

7 La comparación de los datos correspondientes a las tablas 5 y 6 muestra cómo, de acuerdo con el informe de The Economist Intelligence Unit, los países BRIC muestran un incremento en sus índices, encontrándose en posiciones similares a las de los tres países árabes intermedios (Arabia Saudí, Jordania y Egipto). Análisis comparativo de los dos rankings Los dos rankings presentados en este artículo se basan en indicadores similares en cuanto a su definición, si bien se emplean distintas metodologías y parámetros de referencia para definir el índice NRI del World Economic Forum y el índice de E-readiness de The Economist Intelligence Unit. Un aspecto diferenciador es la muestra de países utilizada en ambos análisis; mientras que el WEF aplica su análisis sobre 127 países (incluidos 14 países árabes), The Economist Intelligence Unit emplea una muestra de 70 países, con tan sólo cinco países árabes. Este hecho dificulta obtener conclusiones aplicables a los países árabes como fruto de un análisis comparativo de ambos rankings. Un indicador de la homogeneidad en las conclusiones obtenidas por ambos informes es el número de países en los primeros puestos de sendos rankings. Al comparar las Tablas 1 y 4 se observa que hay seis países que aparecen en ambas tablas (Dinamarca, Suecia, Suiza, Estados Unidos, Singapur y es Bajos). Además, los cuatro países de una tabla que no aparecen en la otra se encuentran entre los puestos 11 y 15 del ranking en el que no alcanzan una de las diez primeras posiciones. La única excepción es Islandia, octavo país en el ranking de WEF que no ha sido estudiado por el informe de The Economist Intelligence Unit. Un factor en el que ambos informes no alcanzan conclusiones similares es la evolución de los primeros países de cada ranking. Mientras que el ranking del WEF señala que hay siete de esos países que han empeorado su valoración con respecto a 2007, The Economist Intelligence Unit destaca que Dinamarca es el único de los diez primeros países cuyo índice de E-readiness ha disminuido. No obstante, estos resultados no deben interpretarse como una gran diferencia entre ambos rankings, puesto que la sensibilidad a variaciones en la valoración de un país en uno y otro ranking puede estar motivada por diversos factores no necesariamente relacionados a la situación del país propiamente dicha (distintas metodologías de definición de los índices, mayor o menor número de parámetros analizados, etc.). En lo referente a los países árabes, la comparación de ambos rankings permite extraer las siguientes conclusiones: En ambos casos, Emiratos Árabes Unidos aparece como el país árabe mejor situado. En el ranking de WEF mejora su valoración respecto al año anterior (2,9%) mientras que The Economist Intelligence Unit le atribuye una peor valoración (-2,1%). Si se tiene en cuenta los cinco países árabes considerados en ambos informes, el orden en que estos países aparecen en ambos rankings es prácticamente idéntico. La única diferencia es que WEF considera Jordania mejor situado que Arabia Saudí, mientras que en el ranking de The Economist Intelligence Unit el orden es el opuesto. En ambos casos, Argelia es el país árabe peor valorado entre la muestra analizada. En ambos rankings, Jordania y Egipto son los que muestran una mayor mejora respecto a los datos de Mientras que el informe de WEF llega en términos generales a conclusiones muy positivas para los países árabes, The Economist Intelligence Unit es más moderado dentro del optimismo. Esto puede observarse en la variación en las posiciones y en la valoración de los países respecto a 2007, así como en la comparación con los países BRIC. Conclusiones En la actualidad, existe una gran variedad de estudios que permiten realizar un seguimiento del comportamiento de los países en lo referente a la implantación, desarrollo y utilización de las Tecnologías de la Información y la Comunicación. Este tipo de estudios permiten a los gobiernos evaluar el éxito de sus políticas de fomento de las TIC en comparación con otros países, al tiempo que son una valiosa referencia para aquellas empresas que, en consonancia con la tendencia 7

8 globalizadora del sector, quieren conocer qué destinos son los más atractivos para invertir o establecer alianzas estratégicas. Los países árabes se encuentran en situaciones muy dispares en lo referente a su capacidad de desarrollo y uso de las TIC. Los países de Oriente Medio (encabezados por Emiratos Árabes Unidos, además de Jordania, Arabia Saudí, Qatar y Bahrein). Entre los países del Magreb, sólo Túnez se encuentra al nivel de los países del Oriente Medio, de acuerdo con el informe de World Economic Forum. Un denominador común a todos los países árabes es la existencia de un amplio margen de mejora. Incluso Emiratos Árabes Unidos, con su posición privilegiada de puerta de acceso a los mercados de Oriente Medio, debe mejorar notablemente en cuestiones tales como la tasa de conectividad de la población y facilitar el acceso de la misma a las nuevas tecnologías. En cualquier caso, los datos de los últimos años presentan una tendencia positiva cuyo mantenimiento a medio plazo es clave para que los países árabes se integren plenamente en las cadenas globales de valor generadas por el sector de las TIC. The Global Information Technology Report , World Economic Forum, 2008 E-readiness rankings 2008, The Economist Intelligence Unit,