EL TRÁFICO DE ESCLAVOS Y EL DESARROLLO AZUCARERO EN CUBA

Transcripción

1 1 CONCLUSIONES DE LA CONFERENCIA DE D. FRANCISCO MEDINA EL TRÁFICO DE ESCLAVOS Y EL DESARROLLO AZUCARERO EN CUBA La esclavitud era un sistema normal de vida en África negra. Cuando los portugueses descubrieron las costas de Senegal, Guinea y Angola, los reyezuelos, caciques y jefes negros solicitados para establecer intercambio comercial, ofrecían como mercancía de intercambio aquello de lo que disponían en gran cantidad: esclavos. A los ingleses no le acomplejaba dedicarse a la trata de esclavos, no lo ocultaban, lo ostentaban. La fachada de la Bolsa de Liverpool tenía esculpidos cabezas de africanos y elefantes; una de las calles del centro la conocían como de los negros. Con sus fortunas las familias negreras de los Leyland, Hanly o Ingram participaron en la fundación de bancos británicos o fueron sus consejeros y accionistas. Es de remarcar la facilidad que tenían los empresarios ingleses para pasar a la política y a dirigir su país. En Gran Bretaña los políticos son gentes con experiencia en los negocios y sabían lo que querían, hacían política con vistas a buscar oportunidades de hacer negocios. En otros paises como el nuestro, en siglo XVIII y XIX se perfiló un tipo de político profesional, venido de la carrera administrativa o militar, y normalmente dispuesto a medrar, a hacer una buena bolsa con la política. El monopolio español del comercio sobre su Imperio en la práctica era falso ya que el mercado negro era enorme. En 1737, la Casa de Contratación informó al Rey que los mercaderes de Sevilla no lograban vender sus prendas de vestir en las Indias debido a la cantidad de mercancías que llegaban de contrabando. Aquellos mercaderes que intervenían en la trata de esclavos se enriquecían muy por encima de los otros. Analizando el gasto en lujo, en Liverpool en 1753, cuatro familias poseían carrozas; tres de ellas eran de negreros. La importancia para la industria británica en la trata de esclavos, queda significada en este ejemplo. Manchester era un gran centro de producción textil. Años antes en 1739, en Manchester su producción textil era insignificante, de libras anuales. En los siguientes cuarenta años, en 1779 su producción había subido a libras año. Un 1/3 de la producción iba a África para cambiarlo por esclavos. Las mercancías

2 2 británicas llegaron a componer hasta ¾ de los productos vendidos a cambio por esclavos en África. En 1762, Cuba cayó en mano inglesas. Los ingleses vinieron dispuestos a quedarse en Cuba; en el escaso tiempo de ocupación, llegaron desde Inglaterra 800 barcos con toda clase de mercaderías, utillaje y maquinaria para desarrollar y construir ingenios azucareros. En estos años de 1750, España no estaba metida en el comercio del azúcar y, según el historiador Hugh Tomas, estaba demasiado atrasada para ver en el azúcar la receta de la prosperidad. Por el Tratado de Versalles, los ingleses se retiraron y se nos impuso la libertad de comercio en Cuba para su bandera. Los británicos tomaron La Habana y su entorno en 1762; y en nueve meses le pegaron un cambio total a la isla. A partir de ahí, Cuba se hizo en pocos años inmensamente rica. Pudo importar maquinaria, comerciar con Europa, vender un producto -el azúcar- que entonces era como el petróleo. Cómo no se dieron cuenta, nuestros políticos ilustrados y posteriormente los gobiernos de Fernando VII que el éxito de nuestras colonias americanas y su continuidad hubiera consistido en abrir los mercados al mundo manteniendo la propiedad de las colonias, como se estaba haciendo con Cuba? Se hace difícil entender la ceguera de nuestros dirigentes. El proteccionismo fue nuestra ruina. Con la llegada del siglo XIX, el comercio de la trata de esclavos dejó de ser triangular: Consistía en salir de un puerto británico o francés con mercancía de intercambio para transportarla a la costa africana, cargando en sus barcos los esclavos vendidos por los jefes de los poblados; a continuación navegaban a las Indias Occidentales donde se desembarcaban. Allí compraban y cargaban azúcar y otras materias, para volver a los puertos de origen. Pasó a ser rectilíneo, se salía del puerto antillano o brasileño cargado de mercancías a intercambiar, se arribaba a la costa africana, se cargaban los esclavos y vuelta al puerto de origen. Los productos que se ofrecían en África eran diversos. En el siglo XIX, fueron: pistolas, pólvora, tabaco, telas indiennes, alcohol generalmente aguardiente, catalejos, cuchillos, navajas, tijeras, porcelana, gorros rojos, sábanas, lentes, vajillas, o cuentas de cristal. Toda la costa estaba muy vigilada por la armada británica. Los oficiales navales británicos hicieron un esfuerzo importante para convencer a los reyezuelos de las zonas

3 3 costeras, de los beneficios a conseguir sustituyendo la venta de los naturales del país por otros negocios y cultivos. Se ha querido calcular el número de negros que llegaron a América. Bandeira de Melhó lo calculó en 8 millones y Frossard en 10 millones. Los primeros intentos de abolición se iniciaron en 1788 en la Cámara de los Comunes, Pitt alzó la voz abogando por acabar con la esclavitud. Wilberforce presentó otro proyecto en 1789, que fue echado abajo; en 1790 hizo otro intento de regulación de la trata de negros: no fue aprobado por la Cámara de los Comunes; hubo sucesivas actuaciones por parte de Wilberforce en 1791, 1792, Finalmente, en 1807 la Cámara de los Lores aprobó la abolición de la esclavitud en las colonias inglesas. Gran Bretaña inventó el derecho de visita en alta mar para llevar a la práctica el cumplimiento del Decreto. La población esclava en EEUU en 1770 era de ; en 1839 era de La Guerra de Secesión de obligó a la abolición. En América del Sur el primero fue México en 1829, y fueron entrando casi todos hasta Brasil en los años 1838 tenía Calculan entre 1808 y 1840 una salida de negros de África de Hay una coincidencia en el tiempo, entre la posición británica contra la esclavitud y el perfeccionamiento de la máquina de vapor como sustituto de la mano de obra esclava. Cuba tenía un enorme potencial de compra de maquinas de vapor para sus ingenios de azúcar. Algunos españoles se metieron en ese mundo de la trata al salir poco a poco los poderosos negreros ingleses y franceses. Pedro Blanco era el principal tratante español en la zona de África llamada Río Gallinas hacia los años Entre 1840 y 1860 se llevaron a Cuba aproximadamente esclavos y unos a Puerto Rico. Manuel Pastor, era un coronel retirado, fundador del banco Pastor. Pastor, a finales de 1840 y el mayor responsable del aumento de la trata en Cuba. El líder de la oligarquía de los negreros en 1860 era Julián Zulueta quién contó con varios colaboradores, entre otros el marqués de Prado Ameno; el marqués de Cárdenas. Todos ellos presentes en el casino español como miembros de la corriente más españolista. Entre 1830 y 1860, se produjo la mayor expansión de la economía azucarera. Estos comerciantes acabaron por incorporar en su cadena comercial la plantación y el ingenio azucarero

4 4 La inversión en la red comercial exterior, de exportación en la mayoría de los casos, el comerciante hispano-cubano no sobrepasaba los puertos de llegada del azúcar, salvos casos excepcionales. La distribución interna del mercado británico o de los EEUU quedaba para el comerciante local. En la tragedia del tráfico de esclavos se ha querido cargar sobre España toda la culpa, cuando esta nación y sus empresarios de Cuba se movían dentro de las políticas que en cada momento iba marcando la cultura y sensibilidad de cada periodo histórico. Gran Bretaña y EEUU buscaban la manera de quedarse con la isla de Cuba y para esto se volcaba información manipulada para justificarse ante la opinión de sus respectivos paises, aprovechando a veces nuestros propios escritos, que eran durísimas autocríticas. Hay un empeño por afirmar que la gente que pasó a las Indias era de mala condición, cosa falsa. A las Indias fueron una masa social proporcional a la condición estamental que había en España. Los ingresos de Hacienda española por Cuba eran de 28 millones de pesos (560 millones de reales, un peso cubano = 20 reales). En la Península se conseguía recaudar a duras penas mil millones de reales/año. La carga tributaria en Cuba incluida la gente de color era de 400 reales por habitante. En EEUU era de 230 reales; en Inglaterra de 212 reales; en España de 140 reales; y Portugal de 70 reales. El Papa Gregorio VI entró en la controversia acerca de la esclavitud. En 1839, el Papa prohibió participar a los cristianos en la trata, con excomuniones a los que lo hicieran. La misma empresa familiar se encargaba de formar y difundir entre sus miembros los conocimientos mercantiles, que eran muy difíciles de adquirir en el mundo académico oficial. Los procesos de incrementos patrimoniales se verificaban a tal velocidad que resultaba innecesario recurrir a recursos ajenos para financiar cualquier proyecto de expansión. Sus economías eran autosuficientes. Los comerciantes hispanocubanos mezclaban rasgos arcaicos y modernos. El comerciante hispano-cubano se diferenciaba del británico en que el británico actuaba con una óptica a Largo Plazo. Su planteamiento se postulaba en la consolidación de sagas comerciales familiares que se proyectaban hacia el futuro. La mayoría de los capitales salieron de Cuba antes de 1898, fecha en que se perdió la isla. Es más, en la década de 1890 se perdió el control de los centros económicos básicos de la Isla por parte de las viejas familias productoras de azúcar.

5 5 A partir de 1868 la llegada de capitales a la Península corrió paralela al auge de cubanos instalados en Barcelona. Varios factores influyeron; uno fue la llegada de Antonio López López. La Guerra de los Diez Años creó condiciones para que Barcelona se situara en un lugar destacado en el trasvase de capitales. El capital traído a Barcelona fue invertido en la industria, comercio y finanzas dando lugar a una enorme prosperidad en la zona. La razón de venir a Madrid, de los capitalistas hispano-cubanos fue buscando seguridad y rentabilidad para su capital y deseos de integrase en el vértice de la sociedad madrileña, o sea española. Madrid fue la receptora de viejas familias de hacendados azucareros criollos. El debate estuvo muy animado, así como los correos recibidos a través del correo electrónico: Inglaterra no acabó con la esclavitud, porque creó la esclavitud industrial y post-industrial y se comenta que aún hoy no ha acabado, aunque otro participante comenta que no se deben mezclar las épocas históricas; en España se tiene la costumbre de enjuiciar los hechos históricos pasados a la luz del mundo actual; a veces los asalariados tienen que encontrar quien los contrate y trabajar más que un esclavo. En otra intervención se comenta que no se puede creer en el altruismo inglés en la abolición, y que detrás de ella estaba la revolución industrial. En Madrid, Barcelona y dicen que también Sevilla las familias enriquecidas con los capitales importados de Cuba edificaron magníficas casas con escudos y linaje, produciéndose el proceso de aristocratización de la burguesía.no obstante, otro interviniente comenta que los dineros de los impuestos llegaban a España, pero los Rotchild eran quienes se lo llevaban, debido a la gran deuda contraída por España. Se interpela al conferenciante y se dice que, leyendo a otros autores que dicen lo mismo que el conferenciante, sacan conclusiones distintas sobre la participación africana en el tráfico de esclavos. Se comenta que el imperio español llevó acertadamente el proceso, con leyes contra la esclavitud y la política española fue ejemplar en ese sentido, aunque la burguesía fue responsable de no estar a la altura a partir del siglo XVIII.

6 6 La caña de azúcar fue llevada de Canarias a Cuba, aunque no se sabe si era autóctona de Canarias. Se insiste en por qué se inició la conferencia aceptando la esclavitud como algo normal y que la industria azucarera entró en conflicto con la Iglesia, ya que los esclavos (a quienes bautizaban) no podían ir a la iglesia y hacer donativos. También hubo esclavitud 'blanca' (chinos, españoles, etc.) y en España entonces había esclavos domésticos. Otro comentario insiste en que hubo miembros de la Iglesia que alzaron su voz contra la esclavitud en Cuba y que el proceso de abolición de la esclavitud fue un largo proceso. En otra intervención se informa que los Estados Vaticanos fueron los últimos en abolir la esclavitud. En las dos últimas intervenciones, se significa la gran diferencia entre la colonización española y la de otros países europeos: España va a América no a colonizar mercantilmente, sino a conquistar tierras y extender la religión, a través de una aventura militar; la colonización inglesa es exclusivamente mercantil La última intervención menciona el mensaje de San Pablo en el primer siglo del Cristianismo, lamentando que después no se haya mantenido ese mensaje; y se pregunta qué virus nos afecta a los españoles que está en el pasado, en el presente y que puede estar en el futuro de España: Es una cuestión cultural?.