El ordenador Versión 1.0

Transcripción

1 El ordenador Versión 1.0 Índice: 1. Introducción al ordenador 1 2. Placa base y CPU 2 3. Disco duro y lector de DVD 3 4. Puertos y tarjetas de expansión 5 5. Periféricos 6 Este texto es la versión offline/imprimible de uno de los capítulos del libro de texto multimedia de la web educativa. Todos los derechos reservados. Se permite a los alumnos que han comprado una suscripción a la versión individual del libro que incluya este capítulo, y a los profesores de estos alumnos, mantener una copia de este archivo PDF y/o imprimirlo, en ambos casos para uso exclusivamente personal. En todos los demás casos no está permitida la reproducción total o parcial de esta obra, ni su almacenamiento en un sistema informático, ni la distribución mediante cualquier medio electrónico, mecánico u otros sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright.

2 1. Introducción al ordenador 1.1. El ordenador Llamamos ordenador a una máquina capaz de procesar información, es decir, de recibir datos, almacenarlos, hacer cálculos con ellos y presentar los resultados obtenidos a gran velocidad. La rama de la tecnología que estudia el tratamiento automático de la información se llama informática. En un ordenador podemos distinguir dos grandes partes: Hardware y Software. El hardware (que podríamos traducir del inglés como "parte dura") está formado por todos los componentes físicos del ordenador. Para saber si un elemento forma parte del hardware podemos preguntarnos si se puede ver y tocar. Cualquier elemento del ordenador que podamos ver y tocar es hardware. La otra parte es el software ("parte blanda", en inglés). Forman este grupo las instrucciones y datos que hacen que un ordenador funcione y la información que éste procesa. Es software todo aquello que no podemos ver ni tocar. Por ejemplo, no podemos ver directamente un documento de un procesador de texto (Word, Writer, etc.), lo vemos gracias a que el monitor nos lo presenta, luego forma parte del software Componentes del hardware Los principales componentes del hardware son la caja o torre y los periféricos. En la caja o torre se encuentran los componentes informáticos que constituyen el núcleo del ordenador. De forma coloquial se le llama también CPU (de Central Processing Unit o Unidad Central de Procesos), aunque lo correcto es reservar este término para referirse al microprocesador, que es el componente más importante que hay dentro de la caja. Los periféricos son componentes informáticos que permiten al ordenador comunicarse con el exterior. Los más usuales son el teclado, el ratón, el monitor, la impresora, el escáner y los altavoces Componentes del software Los principales componentes del software son los programas y los datos. Los programas nos ayudan a realizar una tarea. Por ejemplo, un programa de dibujo (Paint, Draw, etc.) nos permite hacer dibujos y modificarlos más fácilmente que si los hiciéramos a mano alzada. Para que un programa pueda hacer su trabajo necesita información. El ordenador solo puede utilizar la información si se le da de forma muy concreta, en forma de datos. Ejemplos de datos: un número, una palabra, un valor de temperatura, una longitud, etc. Un programa de dibujo necesita datos de este tipo: coordenadas donde comenzar una línea, coordenadas donde acabar la línea, tipo de línea a utilizar, color de la línea, grosor de la línea, etc. El conjunto de todos estos datos generará información nueva: un dibujo, que solo una persona podrá interpretar y valorar Tipos de ordenadores Existen tres grandes grupos de ordenadores: los ordenadores personales, los mainframes y los superordenadores. A continuación veremos las características de cada grupo Ordenadores personales Son pequeños ordenadores diseñados para servir a una persona, ya sea para hacerla más productiva en el trabajo, para ayudarle en sus estudios o simplemente como diversión en su tiempo de ocio. Existen varios tipos, dependiendo del tamaño, apariencia y capacidad de almacenamiento. Los más usuales son los siguientes: 1. Ordenador de sobremesa: Son los ordenadores personales clásicos. Están diseñados para estar en un lugar fijo. Disponen de una gran capacidad de almacenamiento. 2. Ordenador portátil: Tienen un tamaño y peso reducidos y los periféricos integrados, lo que permite transportarlos fácilmente. 3. Tableta: Tienen una pantalla táctil que sustituye al teclado físico. Son aparatos que están a caballo entre los ordenadores portátiles y los teléfonos inteligentes. 4. Smartphone o teléfono inteligente: Son pequeños ordenadores cada vez más potentes y con más prestaciones. Suelen disponer de acceso a internet, posicionamiento GPS, cámara de fotos, reproductor de imagen y sonido, etc Mainframes Los mainframes, también llamados ordenadores centrales, son ordenadores de tamaño medio, con gran capacidad de almacenamiento y que procesan los datos a gran velocidad. A un único mainframe se pueden conectar miles de usuarios a la vez desde ordenadores más sencillos, como un ordenador personal. Quizá el ejemplo más común de uso de mainframes es el de los bancos. Cuando sacamos dinero en un cajero automático, por ejemplo, éste se pone en contacto con la sede central del banco a través de la línea telefónica. Allí se encuentra el ordenador central de la entidad. Este gran ordenador dispone de una base de datos en la que guarda la identificación de cada cliente y los fondos de los que dispone en cada momento. El ordenador central comprueba si disponemos de fondos y autoriza al cajero automático a darnos el dinero que hemos solicitado Superordenadores Los superordenadores tienen una capacidad de procesamiento de información muy grande. Están formados por numerosas máquinas más pequeñas conectadas entre sí, ocupando el espacio de una sala grande. Se dedican a tareas que requieren hacer muchos cálculos y que, en ordenadores más pequeños, llevarían muchos días de 1

3 procesamiento, incluso años; como simulaciones de fenómenos naturales (ejemplo: evolución del clima); estudios tecnológicos (ejemplo: comportamiento aerodinámico de un avión, antes de que sea construido); biotecnología (ejemplo: forma que tendrá una molécula, antes de sintetizarla), etc. Los superordenadores son muy caros, por lo que sólo están al alcance de grandes centros de investigación y de organismos militares y gubernamentales. Superordenadores en España: Los dos superordenadores más potentes de España son el Magerit, que está instalado en Madrid, y el MareNostrum, instalado en Barcelona. 2. Placa base y CPU 2.1. Componentes del ordenador Si quitamos la tapa de un ordenador de sobremesa, como en este dibujo, veremos que está compuesto por una serie de componentes sueltos conectados entre sí. Los más importantes son la placa base, el microprocesador, la memoria RAM, la fuente de alimentación, el disco duro, el lector de DVD y las tarjetas de expansión. En esta miniunidad estudiaremos los cuatro primeros componentes. Veremos el resto en las siguientes miniunidades La placa base La placa base es una lámina de plástico rígido con un circuito grabado en su superficie, lo que recibe el nombre de circuito impreso. Se llama "base" porque en ella se conectan todos los elementos del ordenador: el microprocesador, la memoria RAM, los discos duros, el lector de DVD, etc. Es el componente más grande y el más fácil de identificar. La placa base tiene dos funciones: 1. Servir de soporte: algunos de los componentes del ordenador están sujetos o soldados a la placa base, que les proporciona un soporte físico. Es el caso del microprocesador o de la memoria RAM, por ejemplo. 2. Permitir la comunicación entre los diferentes componentes del ordenador: en la superficie de la placa base hay conductores de cobre, las pistas, por los que circulan los datos en forma de impulsos eléctricos. Toda la información que procesa el ordenador pasa por la placa base El microprocesador El microprocesador es un chip o circuito integrado que hace la función de "cerebro" del ordenador. Un chip es un circuito miniaturizado grabado en una plaquita de silicio. Los chips tienen miles de componentes electrónicos en miniatura: transistores, diodos, resistencias, etc. En los ordenadores hay muchos chips, pero el microprocesador es el más complejo y potente. Tiene en su interior cientos de millones de transistores que le permiten manejar una gran cantidad de información y realizar cálculos matemáticos a gran velocidad. La evolución del microprocesador ha sido exponencial, pasando de estar compuesto por 3 millones de transistores en el año 1993 a contener más de 700 millones de transistores en el El microprocesador se encarga de recibir toda la información proveniente de los periféricos de entrada, procesarla y enviar los resultados a los periféricos de salida. Los informáticos también llaman al microprocesador CPU (siglas que corresponden a Central Processing Unit o Unidad Central de Procesos). El chip del microprocesador está recubierto por una cápsula cerámica que lo protege y es lo que vemos externamente. En la parte inferior tiene cientos de patas, o pines, que sirven para conectarlo con el resto de componentes del ordenador a través de la placa base. El microprocesador se coloca en la placa base, en un zócalo preparado especialmente para acogerlo y que permite que pueda ser sustituido fácilmente en caso de necesidad. Este zócalo tiene tantos agujeros como patas tiene el microprocesador, de forma que cada pata del chip entra exactamente en el agujero correspondiente del zócalo. La comunicación con el resto de componentes del ordenador se hace a través de la placa base. Como consecuencia del funcionamiento de los millones de transistores que hay en su interior, el microprocesador se calienta mucho. Para mantenerlo a una temperatura adecuada y evitar que se deteriore, es necesario enfriarlo con un ventilador que se instala encima del chip. 2

4 2.4. La memoria RAM El microprocesador de un ordenador trabaja continuamente con una gran cantidad de información. Para procesarla y obtener un producto útil necesita almacenar temporalmente datos (números, fechas, letras, etc.) y programas (instrucciones que le indican qué hacer con estos datos). Esta es la función de la memoria principal o memoria RAM (del inglés Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio). Cuando se abre un programa (un procesador de texto, un videojuego, etc.), este se carga en la memoria RAM. Por esta razón, es muy importante que el ordenador tenga suficiente RAM, si no, no podrá abrir todos los programas necesarios a la vez o funcionarán muy lentamente. El contenido de la memoria RAM se modifica de forma constante: se borran los datos ya utilizados y se guardan otros nuevos. Si apagamos el ordenador la información almacenada en la RAM desaparece, se pierde. Se dice que es una memoria volátil. La memoria RAM está formada por varios circuitos integrados (chips) que están soldados en una placa de plástico. El conjunto recibe el nombre de módulo de memoria RAM. En cada ordenador se puede instalar uno o varios módulos de memoria RAM. La memoria total es la suma de la memoria de todos los módulos. Si el ordenador necesita más memoria, se instala un nuevo módulo. La memoria RAM se coloca en la placa base, en un zócalo llamado ranura de memoria. Los ordenadores acostumbran a disponer de ranuras de memoria libres por si es necesario instalar más RAM La fuente de alimentación Los ordenadores, como todos los aparatos electrónicos (teléfonos móviles, televisores, vídeos, etc.), funcionan con corriente continua. Sin embargo, la corriente que se genera en las centrales eléctricas y llega a los consumidores es corriente alterna. A continuación puedes ver un recordatorio. Recuerda que hay dos tipos de corriente eléctrica: la corriente continua y la corriente alterna. - Corriente continua: En un cable que transporta corriente continua los electrones siempre se mueven en el mismo sentido: del polo - del generador hacia el polo +. La polaridad del generador es siempre la misma. - Corriente alterna: En un cable que transporta corriente alterna los electrones cambian el sentido de su movimiento continuamente. Esto se debe a que la polaridad del generador cambia 50 veces por segundo. Por tanto, para hacer funcionar un aparato electrónico con la corriente de un enchufe, hay que convertir la corriente alterna que proporciona en corriente continua. A esta operación se le llama rectificación de la corriente alterna y se hace con un dispositivo denominado fuente de alimentación. La segunda función de una fuente de alimentación es reducir la tensión que recibe de la red, 230 V, al valor que necesita el aparato electrónico para funcionar, normalmente entre 3 y 12 V. La fuente de alimentación de los ordenadores de sobremesa está dentro de la caja. En los ordenadores portátiles es la cajita que hay en el cable de alimentación, lo que llamamos cotidianamente "el cargador". Externamente la fuente de alimentación es una caja metálica de la que salen varios cables con conectores. Cada conector está pensado para alimentar un dispositivo. Hay un conector para la placa base, otro para el disco duro, otro para el lector de DVD, etc. Como la fuente de alimentación realiza trabajo, se calienta. Para evitar que se caliente en exceso, tiene un ventilador que coge aire frío del exterior y lo hace pasar a través de su interior. 3. Disco duro y lector de DVD 3.1. El disco duro El dispositivo que normalmente utilizamos cuando guardamos un fichero (un texto, una foto, etc.) para seguir trabajando con él en otro momento es el disco duro. También están almacenados en el disco duro los programas (procesador de texto, hoja de cálculo, navegador de Internet, etc.) y el sistema operativo (Windows, Linux, etc.). En el disco duro los datos quedan grabados de forma permanente, no se pierden al apagar el ordenador. Al disco duro se le suele denominar con una letra "C" mayúscula seguida de dos puntos (C:). En ocasiones está dividido en varias partes, a cada parte se le llama partición. Cada partición se identifica con una letra maýuscula diferente. Las particiones son útiles para instalar diferentes sistemas operativos en un mismo ordenador o para tener en compartimentos separados diferentes datos o programas. Por ejemplo, si tenemos el sistema operativo en una partición y nuestros archivos (fotos, documentos, etc) en otra, podemos volver a instalar el sistema operativo, en caso de que haya un problema, sin perder la información personal Localización del disco duro El disco duro está fijo en el interior del ordenador, conectado a la placa base Discos duros externos Otro tipo de discos duros muy usados son los discos duros externos. No sustituyen al disco interno del ordenador, sino que se utilizan para hacer copias de seguridad o transportar archivos que ocupan mucha memoria, como fotografías y vídeos. Se conectan mediante un cable que se inserta en uno de los puertos USB del ordenador (en otra miniunidad hablaremos de este tipo de puerto). 3

5 Cómo es por dentro un disco duro? Es una caja metálica que contiene en su interior varios discos de aluminio apilados. Los discos giran a gran velocidad impulsados por un motor eléctrico. En la superficie de estos discos hay una película de un material magnético. Un dispositivo denominado cabezal de lectura y escritura, instalado en el extremo de un brazo articulado, graba la información en la superficie magnética. Cuando sea necesario, el mismo cabezal leerá la información grabada y la enviará de nuevo al ordenador Capacidad de los discos duros Llamamos capacidad a la cantidad de información que puede almacenar un dispositivo de memoria, como un disco duro. En los ordenadores la información circula o se almacena en forma de ceros y unos. Un 1 indica que debe circular la corriente, un 0 que no debe circular. Una canción en MP3, por ejemplo, es una lista enorme de 0 y 1 colocados en una secuencia determinada. La unidad mínima de información en informática es el bit, que corresponde con uno de estos 0 o 1. Para contabilizar la capacidad que tiene un dispositivo de memoria o la información que contiene un archivo informático se utiliza otra unidad: el byte. 1 byte es un grupo de 8 bits. Pero como un byte es una cantidad de información muy pequeña, normalmente se utilizan múltiplos. Los más usuales son el kilobyte (kb), el megabyte (MB), el gigabyte (GB) y el terabyte (TB). Debajo puedes ver las equivalencias y algunos ejemplos cotidianos. Múltiplos del byte: 1 kb (kilobyte) = 1024 bytes Mensaje de texto 100 bytes 1 MB (megabyte) = 1024 kb Texto de 25 páginas 50 kilobytes (50 kb) 1 GB (gigabyte) = 1024 MB Canción MP3 3 megabytes (3 MB) 1 TB (terabyte) = 1024 GB 7 min de vídeo 1 gigabyte (1 GB) En un disco duro actual cabe 1 TB (1 terabyte = 1024 gigabytes) de información o más. Una foto tomada con una cámara fotográfica avanzada ocupa aproximadamente 1 MB (1 megabyte), por lo tanto en un disco duro de 1 TB se pueden almacenar fotos Dispositivos de memoria óptica Las memorias ópticas son discos de plástico (policarbonato) que tienen grabada información en su superficie. Son memorias baratas de fabricar, por lo que muchos fabricantes de software o de contenidos audiovisuales las utilizan para distribuir sus programas o sus contenidos (CD de audio o DVD de películas). También se usan en el entorno profesional o doméstico para hacer copias de seguridad o transportar archivos (documentos, fotos, etc.). Los discos ópticos más utilizados son los CD y los DVD. Los CD son los más antiguos y de menor capacidad, sus siglas provienen de Compact Disc, disco compacto. Los DVD son más modernos y tienen mayor capacidad, sus siglas provienen de Digital Versatile Disc, disco digital versátil Las unidades de CD y DVD Para leer la información contenida en un disco óptico hay que introducirlo en una unidad de lectura y, desde el software del ordenador, hacer clic encima de la letra correspondiente. Los lectores de CD y DVD, igual que el disco duro, se identifican con una letra mayúscula y un icono parecido a estos: Para grabar información en un disco óptico es necesario disponer de una unidad grabadora, o de lectura/escritura, y de un software de grabación. Los datos almacenados en una memoria óptica quedan guardados de forma permanente, no se pierden al apagar el ordenador Tipos de CD y DVD Hay 3 tipos de CD y DVD según sus capacidades de grabación: - Únicamente de lectura: Vienen grabados de fábrica con programas o contenidos audiovisuales. No se pueden volver a grabar. Son los CD-ROM y DVD-ROM que se utilizan para vender programas (las siglas ROM corresponden al inglés Read Only Memory, memoria de solo lectura), los CD de audio (discos musicales) y los DVD de vídeo (películas). - Grabable: Se pueden grabar solo una vez (una escritura). Podemos encontrar tres tipos en las tiendas: CD-R, DVD-R y DVD+R. La R final viene del inglés Recordable, grabable. El signo "-" o "+" corresponde a dos tecnologías de diferentes fabricantes. - Regrabable: Se pueden grabar y borrar muchas veces (el fabricante indica el número máximo en la caja). En las tiendas podemos encontrar: CD-RW, DVD-RW y DVD+RW. Las siglas RW vienen del inglés Rewritable, reescribible Cómo se almacena la información en un disco óptico? Los lectores de CD y DVD utilizan la luz de un rayo láser para leer los datos que hay grabados en el disco, esta es la razón de que se les llame "memorias ópticas" (recuerda que la óptica es la parte de la física que estudia la luz). En un disco óptico los datos están grabados en forma de hoyos o surcos microscópicos. En los DVD los hoyos o surcos 4

6 son más pequeños y están más juntos que en los CD, lo que permite almacenar mucha más información (en un DVD cabe la información que hay en más de 6 CD) Cómo se lee un disco óptico? Para leer la información grabada en un CD o DVD se enfoca la luz de un rayo láser en la superficie del disco. Si la luz choca contra una zona plana, se refleja y va a parar a un sensor de luz llamado fotodiodo. Cuando recibe luz, el fotodiodo deja pasar corriente eléctrica a través de un circuito. Si la luz del láser choca contra un hoyo, se dispersa y no llega al fotodiodo, por lo que este no deja pasar la corriente. Cada vez que hay un cambio en la corriente (cuando empieza a circular corriente o cuando se corta), se interpreta como un 1. El espacio entre dos 1 se rellena con 0. La lista de ceros y unos resultante es la información que será procesada por el ordenador Cómo se graba un disco óptico? Los discos ópticos fabricados industrialmente en grandes cantidades, como los CD musicales o los DVD de películas, se fabrican mediante una técnica llamada inyección de plástico. Se construye un molde de metal en forma de disco que tiene grabada la información (los hoyos) en una de sus caras. Al inyectarse plástico fundido dentro del molde se obtiene un disco de plástico con la información que había en el molde, es decir, ya grabado. En el caso de las grabadoras domésticas y de oficina, se utiliza un disco grabable que tiene una capa de un tinte termosensible. Este tinte es originalmente transparente, pero cuando se calienta se vuelve opaco. Para grabar información en el disco el láser de la unidad óptica va calentando selectivamente la capa de tinte, produciendo zonas oscuras que no reflejarán la luz del láser de lectura. Estas zonas oscuras son equivalentes a los "hoyos" de un CD producido industrialmente Capacidad de los discos ópticos La capacidad de los discos ópticos más usados es de 700 MB (megabytes) en el caso de los CD y de 4,7 GB (gigabytes) en el caso de los DVD. También hay DVD de doble capa que almacenan 8,5 GB. Tienen dos capas de datos, por lo que pueden almacenar casi el doble de información que un DVD convencional. Se reconocen porque tienen las siglas DL, Double Layer, doble capa. Además de los CD y DVD también encontramos en el mercado los discos Blu-ray, que pueden almacenar mucha más información: 25 GB (en discos de una capa, los más habituales) o 50 GB (en discos de dos capas). Se usan principalmente para distribuir videojuegos y películas en alta definición (la calidad de imagen que proporcionan es muy superior a la de un DVD). 4. Puertos y tarjetas de expansión 4.1. Los puertos Los puertos son conexiones eléctricas que permiten al microprocesador comunicarse con los periféricos (teclado, pantalla, ratón, etc.). El adaptador del cable que se introduce en el puerto se denomina conector. Como veremos a continuación, en los ordenadores se utilizan varios tipos de puertos. Cada puerto tiene unas características propias y está diseñado para que el conector se introduzca en una posición concreta, por esta razón nunca hay que forzar la entrada del conector en el puerto, se podría estropear. En los ordenadores de sobremesa los puertos normalmente están situados en la parte posterior. Muchos ordenadores actuales tienen también algunos puertos en la parte delantera para facilitar la conexión de dispositivos como cámaras, discos duros portátiles, memorias USB o tarjetas de memoria. La mayoría de los puertos están integrados en la placa base, aunque también hay puertos en tarjetas de expansión que se conectan a la placa base (las veremos más adelante en esta miniunidad). A continuación tienes una lista de los tipos de puertos más comunes: Puerto USB. Es el puerto más usado actualmente. Es muy versátil: permite conectar impresoras, teclados, ratones, escáneres, memorias USB, lectores de MP3, cámaras, etc. Puerto PS2. Se utiliza para conectar teclados (lila) y ratones (verde). Está siendo sustituido por el puerto USB. Puerto VGA. Se utiliza para conectar el monitor o un videoproyector. Solo transmite vídeo. Está siendo sustituido por otros puertos, especialmente por el puerto HDMI. Puerto HDMI. El puerto HDMI envía señales de vídeo de alta definición y audio con un solo cable. Se utiliza para conectar el monitor, un videoproyector o una pantalla de televisión. Puertos para sonido. Se conectan altavoces, auriculares, micrófonos y equipos de audio externos. Al conector se le suele llamar "jack". Puerto de red o puerto Ethernet. Se usa para conectar un ordenador a una red, ya sea una red local o internet Tarjetas de expansión Las tarjetas de expansión son circuitos impresos, similares a la placa base, pero de menor tamaño y complejidad. Se instalan dentro del ordenador para ampliar su funcionalidad o conferirle nuevas capacidades que no vienen de serie en el equipo. Se insertan en la placa base, en unas ranuras especiales denominadas ranuras de expansión. A continuación tienes una lista de los tipos de tarjetas de expansión más comunes: 5

7 La tarjeta de vídeo o tarjeta gráfica La tarjeta de vídeo transforma la información gráfica generada por el ordenador en una señal que puede interpretar el monitor, un videoproyector o una pantalla de televisión para formar imágenes. Algunas aplicaciones, como programas avanzados de juegos o de diseño gráfico, necesitan tarjetas de vídeo de gran potencia. La tarjeta de vídeo acostumbra a tener varios puertos para que podamos insertar diferentes tipos de conectores. El puerto VGA es el más antiguo, fue diseñado para los viejos monitores de tubo. Su evolución es el puerto DVI, pensado para trabajar con las pantallas planas. El HDMI es el puerto más moderno, es básicamente como el DVI, solo que, además del vídeo, transmite también el audio en el mismo cable (lo que evita tener que instalar otro cable para audio). La tarjeta de sonido La tarjeta de sonido traduce el sonido digital generado por el ordenador (una lista de 0 y 1) en una señal analógica (corriente eléctrica que sube y baja de tensión constantemente). La señal analógica se envía después a un altavoz o auricular para ser convertida en sonido. También hace el trabajo inverso: transforma el sonido analógico (de un micrófono, por ejemplo) en sonido digital que puede procesar el ordenador. Las tarjetas de sonido tienen una salida para altavoces o auriculares (color verde), una entrada para micrófono (color rosa) y una entrada para equipos de audio externos (color azul). La tarjeta de red o tarjeta ethernet Permite conectar un ordenador a una red de ordenadores de área local, como la de una oficina o la del aula de informática de un centro educativo. Conectar un ordenador a una red local nos permite, por ejemplo, intercambiar documentos sin utilizar memorias externas, compartir una impresora o acceder a una base de datos centralizada. La tarjeta de red también se utiliza para conectar un ordenador a un router ADSL y obtener conexión a internet. La tarjeta para ampliación de puertos USB Aumenta el número de puertos USB del ordenador. Si disponemos de muchos periféricos con conexión USB (impresoras, escáneres, cámaras, lectores de MP3, llaves de memoria, etc.), puede ser necesario instalar más puertos de este tipo; es fácil hacerlo insertando una tarjeta de puertos USB en la placa base. Otras tarjetas de expansión Además de las tarjetas de expansión que hemos visto, hay muchas otras: sintonizadoras de televisión, tarjetas WiFi para conectarse a una red inalámbrica, módems internos para enviar faxes, controladores para máquinas científicas o industriales, etc. 5. Periféricos Introducción Los periféricos son los componentes informáticos que permiten al ordenador comunicarse con el exterior. Se pueden clasificar en tres tipos según el sentido de la información que fluye entre el ordenador y el exterior: periféricos de entrada, periféricos de salida y periféricos de entrada y salida Periféricos de entrada Los periféricos de entrada son los que permiten introducir datos en el ordenador. A continuación puedes ver los periféricos de entrada más comunes: Teclado: El teclado sirve para introducir datos en el ordenador de forma manual. La mayoría de teclas insertan texto y números, otras dan órdenes a los programas que están en ejecución. Ratón: El ratón permite interactuar con un ordenador señalando y activando zonas de la pantalla. Webcam: Una webcam, como otras cámaras digitales, tanto de fotos como de vídeo, capta imágenes que introduce en el ordenador. Se utilizan para videoconferencia y vigilancia. Escáner: El escáner sirve para digitalizar e introducir en un ordenador texto e imágenes que están impresos en papel. Mando para videojuegos: Está diseñado para introducir órdenes en programas de juegos de forma ágil, con el fin de que la experiencia de jugar con el ordenador sea lo más divertida posible. Micrófono: Un micrófono capta el sonido y lo transforma en una señal eléctrica. Los micrófonos permiten utilizar el ordenador para hacer llamadas de voz, aprender idiomas, dictar a un procesador de textos, etc. Lector de código de barras: Se emplea en las tiendas y supermercados para leer el código de barras de los productos y determinar rápidamente su precio. También en bibliotecas, para introducir los datos de un libro que va a ser prestado. Tableta digitalizadora: Una tableta digitalizadora se utiliza para dibujar directamente en el ordenador. También es muy útil para retocar fotografías en combinación con un programa de edición gráfica Periféricos de salida Los periféricos de salida son aquellos que permiten al ordenador enviar hacia el exterior información que tiene en su interior. A continuación puedes ver los periféricos de salida más comunes: Monitor: El monitor permite al ordenador comunicar visualmente la información que ha procesado y tiene en su interior. Los primeros ordenadores electrónicos no tenían monitor, sólo podían externalizar la información a través de lucecitas en un panel o de impresoras que hacían perforaciones en tarjetas de cartón. 6

8 Impresora: La impresora transfiere información al papel. Hay muchos tipos, las más utilizadas son las de inyección de tinta. Altavoces: Transforman en sonido señales eléctricas que provienen del ordenador. Permiten utilizar el ordenador para escuchar música, aprender idiomas, hacer llamadas de voz, etc. Trazador o plotter: Imprimen planos e imágenes de gran tamaño. Son muy utilizados en oficinas técnicas por ingenieros y arquitectos. También en diseño gráfico y publicidad para imprimir ilustraciones, fotografías y anuncios de gran formato Periféricos de entrada y salida Los periféricos de entrada y salida permiten insertar información en el ordenador y también extraerla. Podemos decir que existe un flujo de datos bidireccional entre este tipo de periféricos y el ordenador. A continuación se muestran los periféricos de entrada y salida más comunes. Disco duro: Su función es almacenar los datos y las instrucciones que necesita el ordenador para funcionar y suministrarlos cuando es necesario. Permite guardar una gran cantidad de información y el acceso a ella es muy rápido. Los primeros ordenadores personales carecían de disco duro. Lector-grabador de CD y DVD: Permiten grabar información en un disco óptico: un CD o un DVD. También leen la información contenida en ellos. Se utilizan para hacer copias de seguridad o grabar datos, música, fotos y vídeo. Memoria USB: Las memorias USB se utilizan para grabar información y traspasarla a otros ordenadores. Han sustituido a los antiguos disquetes y, en gran medida, también a los discos ópticos, ya que son más pequeñas, resistentes, tienen una gran capacidad de almacenamiento y son muy sencillas de usar. Módem: Un módem se utiliza para conectar un ordenador a internet mediante una línea telefónica clásica o una línea de fibra óptica. A través del módem el ordenador intercambia información con otros ordenadores conectados a internet. Pantalla táctil: Las pantallas táctiles nos permiten introducir datos en un ordenador pulsando directamente sobre ellas. Son usadas en las tabletas y los teléfonos inteligentes (smartphones). También en cajeros automáticos, en terminales punto de venta (máquinas que llevan el registro de pedidos en los comercios) y en máquinas industriales. 7