Perspectivas del Medio Ambiente Mundial

Transcripción

1 Perspectivas del Medio Ambiente Mundial Opciones de política para América Latina y el Caribe Jesus Abad Colorado/IPS Antonio Perera Antonio Perera América Latina y el Caribe (ALC) albergan el 31% de los recursos dulceacuícolas del planeta 1. Proclamada como derecho humano en julio de 2010 bajo la Decisión de las Naciones Unidas 64/292 y reconocida en las constituciones de algunos países de ALC, la disponibilidad de agua limpia en cantidad y calidad suficiente es esencial para la dignidad y la calidad de vida humana. También es un servicio crítico que contribuye al alivio de la pobreza. Es necesario aplicar políticas efectivas de gestión del agua que mejoren el uso eficiente de los recursos hídricos de manera justa y sostenible entre los usuarios que compiten por estos, de manera que se alcancen los objetivos establecidos en el párrafo 26(c) del Plan de Aplicación de Johannesburgo. Puntos para recordar Las políticas propuestas tienen que ser específicas para las condiciones locales. La provisión de agua potable está relacionada directamente tanto con una mejoría en la salud como con el desarrollo sostenible. La captación de agua de lluvia es una de las prácticas de gestión del agua más exitosas en la región. PNUMA El proceso GEO5 refleja las áreas de acción prioritarias en ALC Cambio climático Biodiversidad Gobernanza ambiental Uso del suelo, degradación de la tierra y desertificación Agua OBJETIVO SELECCIONADO El informe GEO5 proporciona un análisis científico de problemas ambientales selectos y de las soluciones disponibles para enfrentarlos, incluyendo sus costos y beneficios, tanto ambientales como sociales. Una consulta intergubernamental y de partes interesadas, realizada como parte del proceso GEO5, estableció un Panel Asesor Intergubernamental de Alto Nivel para identificar y llegar a acuerdos sobre los objetivos acordados internacionalmente que serían analizados como parte del proceso GEO5, para identificar las brechas en su consecución y enmarcar la evaluación política regional. El Panel también proveyó consejo estratégico de alto nivel para guiar a los autores de los capítulos al evaluar las brechas en la consecución de los objetivos y para identificar las opciones de política para acelerar su logro. La Consulta Regional de América Latina y el Caribe se celebró en la Ciudad de Panamá, Panamá, del 6 al 7 de septiembre de Los participantes de la consulta seleccionaron un conjunto de problemas ambientales regionales, junto con un conjunto de objetivos acordados internacionalmente que fueron considerados como los más efectivos para atender esos problemas. Para el agua, el objetivo elegido es el párrafo 26(c) del Plan de Aplicación de Johannesburgo, cuyo texto es el siguiente: Plan de Aplicación de Johannesburgo, párrafo 26(c) Fomentar una utilización más eficiente de los recursos hídricos y promover su distribución entre diversos usos, de modo que se dé prioridad a la satisfacción de las necesidades humanas básicas y se encuentre un equilibrio entre la necesidad de preservar o restaurar los ecosistemas y sus funciones, en particular en los entornos frágiles, y las necesidades domésticas, industriales y agrícolas de las poblaciones, incluso la de preservar la calidad del agua potable.

2 De acuerdo con el informe Abastecimiento de Agua y Saneamiento 2012, la región ha logrado una alta cobertura de agua potable y una cobertura moderada de saneamiento básico. A fin de alcanzar el Objetivo 7 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), el 92.5% de la población de América Latina y el Caribe deben tener acceso a agua potable y el 84.5% a servicios básicos de saneamiento para fines de Esto sugiere que no se cumplirá el objetivo de saneamiento si continúan las tendencias prevalentes. Como estrategia de avance, el informe de Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (GEO5) recomienda opciones de política relacionadas con la expansión de la cobertura de abastecimiento de agua potable y los sistemas de saneamiento. Opciones de políticas Si bien la cobertura de los sistemas de agua potable y saneamiento en ALC ha aumentado en términos generales, el agua contaminada sigue siendo un reto significativo, el cual persiste no solo como uno de los problemas más serios de salud ambiental que enfrentan las poblaciones a nivel mundial, sino también como una amenaza ambiental y socioeconómica importante. Aunque la diversidad de los recursos y las culturas en ALC aporta un elemento adicional de complejidad para lograr el acceso al agua y el saneamiento, se considera que el siguiente conjunto de políticas representan una estrategia global efectiva. El conjunto de políticas incluye: Aumento en la disponibilidad de agua dulce; Mejoría en la calidad del agua; Tratamiento y reuso de aguas residuales; y Conservación del agua 4. La falta de cobertura de agua potable y sistemas de saneamiento, y por tanto los problemas de salud pública que conlleva, varían ampliamente entre áreas urbanas y rurales (ver el Recuadro 1), así como entre las tres subregiones (ver la Figura 1.1 y 1.2). Por tanto, las políticas propuestas deben ser aplicadas específicamente para las condiciones locales en aspectos tales como: Uso del agua con respecto a la disponibilidad de este recurso; Infraestructura existente de abastecimiento de agua: condiciones y magnitud, extensión geográfica de las cuencas hidrológicas que suministran el recurso, número de personas que reciben agua contabilizada por la autoridad competente; Características de los usuarios: aspectos socioeconómicos, patrones de consumo, usos esenciales y no esenciales; y Recursos técnicos financieros e institucionales 5. Ejemplos de opciones tecnológicas para expandir la disponibilidad del agua incluyen la captación de agua de lluvia (ver el Recuadro 2), reuso del agua, recarga de acuíferos y desalinización Caribe Figura 1.1: Porcentaje de la población sin acceso a agua potable mejorada Figura 1.2: Porcentaje de la población sin acceso a saneamiento mejorado 3 Beneficios América del sur Meso América Latinoamerica y el Caribe Caribe América del sur Meso América Latinoamerica y el Caribe El abastecimiento de agua potable está relacionado directamente con la mejoría de la salud y con el desarrollo sostenible. Al reducir el número de enfermedades y decesos, las mejoras en el agua potable y el saneamiento también podrían resultar en ahorros significativos en los costos de cuidado de la salud y en ganancias en los días productivos 3. De acuerdo con Trémolet et al. (2010), los beneficios económicos van de 3 a 34 USD por cada dólar invertido, dependiendo de la región 6. Adicionalmente, el tratamiento en las viviendas como la desinfección del agua utilizada para beber y cocinar interrumpe la principal vía de transmisión de las enfermedades diarreicas y puede generar ahorros de hasta 60 USD por cada dólar estadounidense invertido 7. Un ejemplo de lo anterior se presenta en Brasil, país en el que se usan mecanismos innovadores para promover los sistemas de alcantarillado (ver el Estudio de Caso 1). Dado que existe una relación estrecha entre (i) la cobertura de agua y saneamiento; (ii) la contaminación del suelo y los

3 ríos; y (iii) la reducción de la vulnerabilidad de las poblaciones al cambio climático, este conjunto de políticas tiene el potencial de brindar múltiples cobeneficios a un amplio espectro de sectores (ver la Tabla 1). Podría reducir daños mayores asociados con las inundaciones, y también evitar una mayor degradación de las aguas dulces y costeras. Además, el tratamiento y reuso de las aguas residuales podría contribuir a reducir la presión sobre los recursos dulceacuícolas. Condiciones propicias Las políticas relacionadas al área prioritaria de agua requieren un alto nivel de compromiso y cooperación por parte de los gobiernos, así como una inversión financiera relativamente alta 6. Estudio de caso 1: Sistemas de alcantarillado de bajo costo en Brasil 8 El sistema de alcantarillado Condominium fue desarrollado en Brasilia y Salvador de Bahia (Brasil) como una respuesta a los retos que plantea la expansión de los servicios hacia vecindarios periurbanos. En contraste con los sistemas de alcantarillado tradicionales, el sistema de alcantarillado Condominium considera al condominio (es decir, un conjunto multiresidencial cooperativo) como unidad física de provisión de servicios. Mediante la reducción de la longitud de la red púbica a un solo punto de conexión por manzanas de la ciudad (en vez de correr a través de cada uno de los lotes), el sistema Condominium se caracteriza por costos de implementación más bajos. De hecho, la menor longitud de la red, el diámetro reducido y la menor profundidad contribuyen a disminuir la carga estándar (40%) del alcantarillado de las viviendas. Además, las características específicas de la red que corre paralela a las unidades en condominio permiten su adaptación a las condiciones topográficas locales y a los diferentes patrones de urbanización. Esta particularidad ha demostrado ser valiosa, especialmente en lo que se refiere a la implementación del sistema en los tugurios urbanos, densos y precarios, ubicados en pendientes de Salvador de Bahia. Por este motivo, puede requerirse apoyo externo para cubrir las necesidades financieras o técnicas, dado que frecuentemente los gobiernos locales no pueden solventar los costos de dichas políticas 8. El invertir en el saneamiento es efectivo en términos de costos, en términos del balance entre el costo público y los beneficios de salud estimados. Retos y formas de avanzar Las limitaciones que presenta la implementación tanto del abastecimiento de agua potable como de los sistemas de saneamiento se relacionan con la falta de capacidad humana y los recursos de financiamiento. Los costos de mantenimiento, la falta de competencia técnica y hábitos de uso de agua ineficientes también dificultan la expansión de la cobertura de agua potable y saneamiento. En este contexto, serían benéficos esfuerzos adicionales en materia de comunicación, educación y promoción de la importancia del agua limpia y el saneamiento. Replicación y transferibilidad Debido al vasto número de técnicas y mecanismos disponibles, la posibilidad de replicación de esta política se considera muy alta. Cada país puede elegir y evaluar la combinación que mejor se ajuste a las características locales considerando las condiciones socioeconómicas, ambientales y políticas, así como los requerimientos de financiamiento. Figura 2: Ilustración del microsistema típico en Santa Maria (Brasilia, Brasil) Además de redefinir la unidad a la que se brindan los servicios de agua potable y saneamiento, el condominio se convierte en una unidad social que facilita la toma de decisiones colectiva y las acciones comunitarias. Como consecuencia, los proveedores y usuarios trabajan conjuntamente a fin de llegar a acuerdos que faciliten la expansión de los servicios y su adaptación a las necesidades locales. La experiencia de Brasil ha demostrado que no existen obstáculos significativos para llegar a consensos entre los residentes acerca de asuntos relacionados con el diseño de los sistemas. Sin embargo, a fin de garantizar resultados más amplios, debe fomentarse una mejor difusión de la información y una mayor motivación social para el uso y mantenimiento adecuados del sistema. Este es el proceso y las razones para conectarse a la red, además de los beneficios de salud pública. También cabe señalar que la aceptación general de este enfoque se beneficia de una política decisiva y coherente sobre la elección de la tecnología para la expansión de la red, la cual debe comunicarse de manera clara y detallada al público.

4 Recuadro 1: Disparidad en la cobertura entre los sectores urbano y rural Tanto la cobertura de agua potable como el saneamiento mejorado han aumentado en los últimos veinte años en ALC. Si bien no pueden negarse los avances, siguen existiendo disparidades agudas entre las zonas urbanas y rurales, en las que las ciudades siguen teniendo una mejor cobertura de abastecimiento de agua y saneamiento que las áreas rurales. Se estima que el 86% de la población urbana en ALC tiene acceso a un saneamiento mejorado, mientras que esta proporción es de solo el 55% en zonas rurales (2008) 3. Uso de saneamiento mejorado en áreas rurales Uso de saneamiento mejorado en áreas urbanas Uso de saneamiento mejorado % 76-90% 50-75% <50% Datos insuficientes o ausentes Figura 3: Disparidades entre zonas urbanas y rurales en el uso de saneamiento mejorado en La cobertura de agua potable es mucho más amplia que la de los sistemas de saneamiento tanto en áreas rurales como urbanas. A pesar de ello, aún pueden observarse disparidades entre esos sectores. De acuerdo con estimaciones realizadas en 2008, el 97% de los habitantes urbanos de ALC tienen acceso a fuentes mejoradas de agua potable, mientras que en áreas rurales el acceso al agua es de solo el 80% 9. Uso de fuentes mejoradas de agua potable en áreas rurales Uso de fuentes mejoradas de agua potable en áreas urbanas Uso de fuentes mejoradas de agua potable % 76-90% 50-75% <50% Datos insuficientes o ausentes Figura 3: Disparidades entre zona urbanas y rurales en el uso de fuentes mejoradas de agua potable en Si bien las tendencias demuestran que los esfuerzos encaminados a mejorar el acceso al agua en los próximos cinco años se orientarán a las áreas urbanas, la cobertura en las ciudades aún enfrenta retos importantes, entre los que se cuenta el crecimiento urbano 9. La densidad urbana, junto con la falta de instalaciones sanitarias y la cantidad insuficiente de agua para satisfacer las necesidades básicas de higiene personal y doméstica, plantean un riesgo de salud considerable en las ciudades. Estos riesgos deben ser evaluados por los tomadores de decisiones. Sin embargo, persiste una fuerte demanda para mejorar los sistemas sanitarios en las áreas rurales de ALC, lo cual también debe atenderse, ya que la falta de acciones podría acarrear mayores costos ambientales, económicos y sociales que las inversiones preventivas requeridas 10.

5 Tabla 1 Ejemplos de vínculos y beneficios transversales entre la expansión de la cobertura de agua potable y los sistemas de alcantarillado y otras prioridades ambientales regionales. Expansión de la cobertura de agua potable y sistemas de alcantarillado Agua Contribuye a una mejor calidad del agua para uso doméstico; inversiones en opciones tecnológicas para el tratamiento del agua; el acceso al agua y saneamiento. Biodiversidad El acceso a agua potable reducirá los conflictos por el uso del agua; La expansión del sistema de alcantarillado reducirá la contaminación de ríos y suelos. Uso de la tierra, degradación de la tierra La expansión del sistema de alcantarillado reducirá la contaminación del suelo derivada de fuentes orgánicas. Cambio Climático sistemas de suministro de agua y saneamiento resistentes al cambio; Disminuye la vulnerabilidad de áreas áridas o urbanas. * El tema de océanos y mares se trata como transversal a los temas prioritarios seleccionados Recuadro 2: Experiencias sobre captación de agua de lluvia en ALC Gobernanza ambiental Contribuye a satisfacer necesidades humanas básicas, derechos humanos y metas de los ODM; la inversión doméstica en saneamiento como una intervención efectiva de salud pública; Apoya los programas de reducción de la pobreza mediante el mejoramiento de la calidad de vida. Océanos y Mares* la inversión en opciones tecnológicas para aumentar la disponibilidad de recursos hídricos (es decir, desalinización y reuso de agua); El saneamiento reduce la contaminación de zonas costeras y del mar, mejorando de esta manera las condiciones ecológicas generales y del hábitat. Con niveles que rebasan los m 3 /persona/año 1, la disponibilidad del agua dulce en ALC es mucho mayor que el promedio mundial. Sin embargo, las poblaciones rurales y urbanas marginadas frecuentemente padecen escasez de agua potable debido a la contaminación del recurso hídrico, la heterogénea distribución espacial de este y los altos precios de conexión a la red principal de distribución. Dada esta situación, la captación de agua de lluvia (CAL) constituye una de las prácticas de gestión de agua más exitosas que se aplican en la región. Es una solución de bajo costo y técnicamente factible que puede adoptarse en diferentes condiciones sociales y ambientales. Tradicionalmente, los sistemas de recolección de agua de lluvia han representado una fuente importante de agua en granjas y ranchos. Estos sistemas funcionan principalmente para irrigación pero también para uso doméstico, y colectan agua en represas, estanques y otros reservorios. Por ejemplo, México tiene una precipitación total anual de 500 km 3 en promedio. Si tan solo se colectara el 3% de esta cantidad, 13 millones de personas y 50 millones de animales se beneficiarían del aumento en el suministro de agua, y 18 millones de hectáreas de cultivos y hectáreas de invernaderos podrían recibir irrigación adicional 11. El agua de lluvia también puede captarse utilizando técnicas de captación en los techos. En la tabla más abajo se describe el suministro de agua por persona, en relación con la precipitación anual y la superficie de techos. Suministro de agua por persona por día en relación con la precipitación anual y la superficie de techos Precipitación Anual Superficie de techos Cantidad de agua recolectada Suministro de agua a 600 mm 120 m l 50 l/persona/día mm 40 m l 52 l/persona/día a Se considera una familia de cuatro personas. GEO5 TEMA: AGUA POLÍTICA: Expansión de los sistemas de agua potable y saneamiento Fuente: Colegio de Postgraduados (2004) Estas cifras han contribuido a reconocer el valor del agua y los beneficios de la CAL, especialmente en el contexto del cambio climático. Por ejemplo, Brasil ha creado un programa para construir un millón de cisternas rurales. México y Perú han implementado Centros de Desarrollo de Capacidades y Demostración para CAL. La captación de agua de lluvia también se ha utilizado en el Caribe durante tres siglos por lo menos. Actualmente, se estima que aproximadamente personas en el Caribe dependen al menos parcialmente de CAL 12. Las islas que aún utilizan intensivamente agua de lluvia incluyen Antigua y Barbuda, las Bahamas y las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos, las Islas Turcos y Caicos y las Granadinas (tanto de San Vicente como de Granada). Las islas que dependen del agua de lluvia generalmente se caracterizan por una precipitación anual escasa, un área terrestre limitada y corrientes fluviales intermitentes.

6 Antonio Perera ReferencIAs 1. UNEP (2010). Latin America and the Caribbean Environment Outlook: GEO LAC 3. UNEP, Panama. 2. UN (2010). Millennium Development Goals : Advances In Environmentally Sustainable Development In Latin America And The Caribbean. En línea: publicaciones/xml/2/38502/p38502.xml&xsl=/ dmaah/tpl-i/p9f.xslbase=mdg/tpl-i/top-bottom.xsl 3. WHO and UNICEF (2010). Progress on Sanitation and Drinking-water : 2010 Update. WHO Press, Geneva. 4. UNEP (1997). Source Book of Alternative Technologies for freshwater augmentation on Latin America and the Caribbean. UNEP and International Environmental Technology Center, Washington D.C. 5. Sutherland, D. and Fenn, C. (2000). Assessments of water supply options. World Commission on Dams Secretariat, Cape Town. 6. Trémolet, S., Kolsky, P. and Perez, E. (2010). Financing On-Site sanitation for the poor : A six country comparative review and analysis. World Bank and Water Sanitation Program, Washington. 7. WHO and UNICEF (2005). Water for life, making it happen. WHO Press, Geneva. 8. Melo, J.C. (2005). The Experience of Condominium Waterland Sewerage System in Brazil. World Bank, Water Sanitation Program. 9. WHO and UNICEF (2006). Meeting the MDG drinking-water and sanitation target: the urban and rural challenge of the decade, WHO Press, Geneva. 10. UNEP (2011). Towards a Green Economy: Pathways to Sustainable Development and Poverty Eradication, United Nations Environment Programme. 11. Colegio de Postgraduados (2004). Centro Internacional de Demonstración y Capacitación en Aprovechamiento del Agua de Lluvia (CIDECALLI). Mexico. En línea: cidecall/odcs/carpeta.pdf 12. GWP-C (2010). GWP-C Creates rainwater harvesting model to help water stricken Caribbean communities. Global Water partnership, Caribbean. En línea: Esta nota de política fue elaborada por: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Oficina Regional para América Latina y el Caribe (PNUMA/ORPALC) Graciela Metternicht, Maia Leclerc, Silvia Giada, Andrea Salinas. El capítulo 12 de GEO5 fue escrito por: Autores coordinadores principales: Keisha Garcia, Joanna Kamiche Zegarra Autores principales: Ligia Castro, Arturo Flores Martínez, Daniel Fontana Oberling, Elsa Galarza, Alexander Girvan, Ernesto Guhl Nannetti, Gladys Hernandes, Paul Hinds, Martha Macedo de Lima Barata, Ana Rosa Moreno, Rodrigo Noriega, Maurice Rawlins (Asociado de GEO), Ernesto Viglizzo. Autores colaboradores: Dolors Armenteras, Andrea Brusco, Guillermo Castro Herrera, Antonio Clemente (Asociado de GEO), Keston Finch, Silvia Giada, Mayte González, Mark Griffith, Martin Obermaier, Mary Otto-Chang, Graciela Metternicht, Keith Nichols, Aida Pacheco, Andrea Salinas, Asha Singh, Michael Taylor, Elisa Tonda, Angel Ureña, Oscar Vallarino, William Wills, Jessica Young. Esta nota de política se basa en el capítulo 12 del Informe GEO5 Opciones para América Latina y el Caribe, publicado por el PNUMA. Agosto 2012 Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Oficina Regional para América Latina y el Caribe Avenida Morse, Edificio 103. Clayton, Ciudad del Saber - Corregimiento de Ancón Ciudad de Panamá, Panamá Tel. (+502) Fax: (+507) Sitio Internet: Correo electrónico: enlace@pnuma.org Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente P. O. Box Nairobi, Kenya Tel.: Fax.: Correo Electrónico: uneppub@unep.org PNUMA