Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera CONSEJERÍA DE AGRICULTURA Y PESCA

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1 NECESIDADES ESTIMADAS DE RIEGO DE LA ALFALFA EN EL BAJO GUADALQUIVIR Benito Salvatierra Bellido Técnico del Sistema de Asistencia al Regante (SAR) IFAPA, Consejería de Agricultura y Pesca benito.salvatierra.ext@juntadeandalucia.es INTRODUCCIÓN El cultivo de la alfalfa en el Bajo Guadalquivir es actualmente unas de las alternativas más consolidadas a los cultivos tradicionales extensivos industriales, como el algodón y la remolacha, ambos con una tendencia a la baja en su rentabilidad. La alfalfa es un cultivo cuyas necesidades de agua serían más elevadas que otros cultivos, como pueden ser los cultivos tradicionales del Bajo Guadalquivir, principalmente debido a su mayor ciclo. Este cultivo se adapta muy bien a zonas regables con las características de la zona del Bajo Guadalquivir: Suelos arcillosos retentivos de humedad. Irregularidad en las precipitaciones. Irregularidad en la oferta de agua a través de turnos de riego. Condiciones de frecuentes restricciones por sequía en las dotaciones anuales. Se pueden establecer para la alfalfa dos planteamientos para producir utilizando menos cantidad de agua: Se trata de un cultivo con una profundidad radicular que puede llegar incluso a 2 m, por lo que puede contar con un almacén de agua en el suelo mayor que cualquier cultivo extensivo alternativo. Así mismo, el ritmo de extracción del agua del suelo es similar al de estos cultivos extensivos, con lo que se favorecerá un mayor aprovechamiento del agua de lluvia. La recolección en este cultivo se realiza de manera fraccionada, en varios cortes a lo largo del año, con lo que el posible estrés hídrico previo a la recolección sólo afectaría a la producción de ese corte. Esto nos permite sin mucho riesgo, adaptarnos a épocas con restricciones de agua. El objetivo del presente trabajo es analizar cual sería la productividad del agua de riego en la alfalfa en distintas condiciones de disponibilidad de agua ya sea de precipitación o de riego.

2 Figura 1. Riego del cultivo de la alfalfa en el Bajo Guadalquivir. METODOLOGÍA Según Allen et al. (1998) es posible relacionar la productividad del agua de riego con el uso del agua por un determinado cultivo: 1 Y Y a m = K y ET * 1 ET c _ aj c donde: Y a : producción esperada del cultivo (variable independiente). Y m : producción máxima del cultivo. K y : factor de respuesta de la productividad. ET c_aj : evapotranspiración ajustada del cultivo (mm/d). (Variable dependiente). ET c : evapotranspiración del cultivo en condiciones estándar [mm/d] (sin estrés hídrico) Para el sistema de cultivo de la alfalfa en el Bajo Guadalquivir los datos para desarrollar esta metodología son los siguientes: Y m : Kg/ha de materia seca al 12% en peso. K y : 1,1 ET c : mm/año (CAP, 2001) La producción máxima esperada del cultivo (Y m ), Kg/ha, ha sido obtenida de los registros de la única empresa transformadora de la zona regable (Agroquivir S.C.A.). El factor K y describe la reducción relativa de la productividad del agua en función a la reducción de la ET c generada por la falta de la misma. El valor de K y para el cultivo de la alfalfa está en torno a 1,1. En general, la reducción de la productividad debido al déficit de agua es relativamente pequeña durante los períodos de desarrollo vegetativo y de maduración, siendo mayor fundamentalmente durante el periodo de floración. La ET c se refiere a las necesidades de agua del cultivo de la alfalfa sin tener en cuenta la precipitación. Por tanto, para nuestro trabajo se puede traducir este concepto a necesidades de riego, teniendo en cuenta la lluvia promedio de la zona y la eficiencia de aplicación (E a ) del sistema de riego más frecuente para este cultivo (0,85). Este último dato se ha recogido de una campaña

3 de evaluaciones de sistemas de riego realizadas en el Bajo Guadalquivir y correspondientes a instalaciones con un adecuado diseño y manejo (Salvatierra, Comunicación personal). Los valores de pluviometría medios para la comarca del Bajo Guadalquivir se presentan en la Figura 1, siendo la precipitación media total de 584,8 mm. Precipitación media en la Comarca del Bajo Guadalquivir Precipitación media (mm) Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Figura 1. Datos medios de precipitación para la comarca del Bajo Guadalquivir. (Fuente: Agencia Estatal de Meteorología, AEMET). Por lo tanto, con todos estos datos, podemos decir que las necesidades netas de agua para el cultivo serían las resultantes de restar la precipitación a la Evapotranspiración del cultivo (Riego Neto, Rn): ET c P = Rn mm (ET c ) 584,84 mm (P) = 819, 16 mm (Rn) El Riego Bruto (Rb) resultante, una vez aplicada una Eficiencia de la Aplicación (E a ) del 85% sería: RB = RN / E a 819, 16 mm / 0,85 = 963,7 mm

4 Este riego bruto se corresponde a las necesidades de agua para un rendimiento máximo del cultivo. La distribución del riego se puede observar en la Figura 2. Figura 2. Calendario medio de riego de la alfalfa para el Bajo Guadalquivir (CAP, 2001) RESULTADOS Y CONCLUSIONES De la estimaciones anteriores podemos extraer gráficamente la función de producción siguiente: Función de producción de la alfalfa con respecto al agua de riego Ya: Producción esperada (Kg/ha) Riego Bruto (m 3 /ha) Figura 3. Función de producción de la alfalfa (Kg/ha) en las condiciones del Bajo Guadalquivir correspondiente a un riego por aspersión eficiente.

5 Se representa en la Figura 3, la función de producción del cultivo (Ya) de la alfalfa para diferentes situaciones de disponibilidad de agua para riego en el Bajo Guadalquivir. Actualmente las producciones normales de alfalfa en el Bajo Guadalquivir, están en torno a los Kg/ha para un año de pluviometría normal. Este valor se corresponde con un consumo de riego bruto de m 3 /ha, valor correspondiente a la concesión de agua existente en la zona. Dado que este cultivo puede disponer de un mayor almacén de agua en el suelo y que la recolección se realiza de manera fraccionada, los valores de producción pueden verse significativamente aumentados. Además, en un año donde la dotación esté por debajo de la normal (situaciones de sequía), se podrán asegurar los rendimientos descritos en la Figura 3, con la posibilidad de verse incrementados por posibles lluvias en la primavera. Estos trabajos previos, forman parte del grupo de trabajo del Sistema de Asistencia al Regante (SAR), que pretende en este y en años posteriores, ajustar los valores estimados a situaciones reales en campo. Para contactar sobre este tema: sar.ifapa@juntadeandalucia.es BIBLIOGRAFÍA Allen, R.G., Pereira, L.S., Raes, D., Smith, M., Crop Evapotranspiration: Guidelines for Computing Crop Water Requirements. FAO Irrigation and Drainage Paper No. 56, FAO, Rome. CAP, Mejora del Uso y Gestión del Agua de Riego. Consejería de Agricultura y Pesca, Junta de Andalucía. CD- Rom. Salvatierra, B Base de Datos de Evaluaciones de Sistemas de Riego. Comunicación personal.