Palabras del Ministro de Industria y Comercio Lic. José del Castillo Saviñón. Acto de Apertura del Primer Congreso Internacional de Turismo de Salud

Transcripción

1 Palabras del Ministro de Industria y Comercio Lic. José del Castillo Saviñón Acto de Apertura del Primer Congreso Internacional de Turismo de Salud Santo Domingo, Rep. Dom. 22 de octubre de 2013 Salutaciones En nombre del Señor Presidente Constitucional de la República Dominicana, Licenciado Danilo Medina Sánchez, y en el mío propio, damos a todos la más cordial bienvenida al Primer Congreso Internacional de Turismo de Salud, que con gran entusiasmo celebramos hoy en la Ciudad Capital de la República Dominicana. En mi condición de Ministro de Industria y Comercio, y Presidente del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación, constituye para mí un verdadero honor pronunciar las palabras de apertura en este trascendental evento, en el cual se pone de manifiesto la firme decisión y el compromiso que hemos asumido los dominicanos y dominicanas, de impulsar el crecimiento y desarrollo del Turismo Médico en nuestro país y en toda la Región. En esta jornada, tendremos el privilegio de compartir la experiencia y visión de connotados expertos nacionales e internacionales, con respecto 1

2 a las principales tendencias en la globalización y calidad de los servicios de salud, así como también sobre los retos, oportunidades e impacto del turismo médico en el desarrollo social y económico de los pueblos latinoamericanos, y especialmente en la República Dominicana. El Turismo de Salud, definido como el traslado de personas hacia otros países con el propósito de recibir atención médica, ha experimentado un crecimiento significativo en décadas recientes, estimándose tasas de crecimiento anual hasta de 35% en el valor global de dicho mercado. Por esto, es cada vez mayor el número de países que buscan posicionarse como centros globales de exportación de servicios médicos. Como la mayoría de ustedes, protagonistas de estos procesos conocen, la expansión de este fenómeno ha sido motivada por las continuas mejoras en la calidad, sofisticación tecnológica, y competitividad de los servicios de salud que se ofrecen en los países en vías de desarrollo, así como por el incremento de los costos de la atención médica, y los largos tiempos de espera para la aplicación de procedimientos médicos en los países más avanzados. También, factores como el crecimiento global de la población geriátrica, proximidad geográfica, y la portabilidad de seguros médicos, han potenciado el auge de este mercado. Estudios recientes afirman que las personas no sólo viajan en búsqueda de cirugías cosméticas de rápida recuperación; también lo hacen para someterse, por ejemplo, a sofisticados procedimientos quirúrgicos 2

3 cardiovasculares. Por citar sólo el caso de los Estados Unidos de América, principal socio comercial de la República Dominicana, se estima que en el año 2012, aproximadamente 1.6 millones de ciudadanos de esa nación viajaron a otros países en búsqueda de servicios médicos, obteniendo ahorros en un rango de 30 a 85%, con respecto a los costos de los servicios ofrecidos en ese país. Como resultado, distintas empresas aseguradoras norteamericanas han comenzado a incluir programas de turismo médico dentro de sus planes de salud. Sin embargo, el turismo médico no sólo provee beneficios a los pacientes internacionales; también, genera externalidades positivas substanciales en los países donde se ofrecen estos servicios, destacándose a grandes rasgos, su capacidad para fomentar el crecimiento económico a través de incrementos en el comercio internacional de servicios, y la creación de puestos de trabajos de calidad. En virtud del potencial de desarrollo económico que ofrece esta actividad, los gobiernos de decenas de países en el mundo han implementado políticas de incentivos para fomentar el desarrollo de los servicios médicos a ciudadanos extranjeros. Más aún, diversas naciones asiáticas y latinoamericanas, han escogido sus regímenes de zona franca como la plataforma ideal para promover el crecimiento de los servicios internacionales de salud. Al mismo tiempo, ésta actividad tiene un impacto relevante en múltiples aspectos que generan sinergias y eficiencias sectoriales. Por ejemplo, un 3

4 rápido crecimiento de la demanda de servicios de salud, impulsa la innovación médica, la formación profesional, el aprendizaje de los mejores estándares y prácticas internacionales, y contribuye con el desarrollo de una infraestructura de servicios de apoyo a los sistemas nacionales de salud. También, el turismo de salud tiene la capacidad para crear nuevos encadenamientos productivos, a través de la colaboración intersectorial de los centros de salud con las industrias farmacéuticas y operadores turísticos, con el apoyo de los servicios financieros locales. En el caso especifico de la República Dominicana, un estudio elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) afirma que el desarrollo del turismo de salud en el país, aún siendo un fenómeno reciente, ocurre con notable rapidez. Por este motivo, consideramos que el momento actual es propicio para fomentar el diálogo sobre las opciones de políticas que podrían impulsar el desarrollo del turismo de salud a gran escala, tomando en cuenta la experiencia técnica y el éxito del país en materia de turismo y zonas francas, junto al notable progreso que hemos experimentado en la formación de profesionales de la medicina, y en el establecimiento de centros de salud de clase mundial. Como todos sabemos, nuestro país ha alcanzado un importante liderazgo internacional en la industria turística. Según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), en el año 2012, la República Dominicana recibió un total de 4.5 millones de turistas, convirtiéndose en el país 4

5 mayor receptor en la región de Centroamérica y el Caribe, y en el sexto país más visitado del hemisferio occidental. En efecto, el crecimiento sostenido de la actividad turística en la República Dominicana, se constituye como una de las principales metas de la actual gestión de gobierno. Para tales fines, se ha establecido la meta de atraer un total de 10 millones de turistas al país en los próximos 10 años. Y como se establece en la Ley 1-12 que crea la Estrategia Nacional de Desarrollo de nuestro país, una de las medidas de política que podrán contribuir en mayor proporción al logro de esta meta, es justamente la promoción y desarrollo de nuevos segmentos de mercado, productos y modalidades de turismo que eleven el valor agregado de la actividad. Por otra parte, nuestro país ha alcanzado un notable desarrollo en su sistema de zonas francas, constituyéndose éste régimen en una formidable plataforma de acceso a los más sofisticados mercados internacionales, cuyos productos y servicios de clase mundial, han posicionado a la República Dominicana como líder en distintas categorías del comercio internacional. Hoy día, en nuestro país opera un total de 584 empresas de zona franca, dentro de las cuales se observa una fuerte tendencia de crecimiento de las unidades productivas dedicas a la provisión de servicios internacionales. Resulta también interesante, el hecho de que en la actualidad, el principal rubro de exportación del sector de zonas francas, es la manufactura de productos de las llamadas "ciencias 5

6 de la vida" es decir, instrumentos médico-quirúrgicos, y productos farmacéuticos. El conocimiento de la dinámica de cadenas productivas globales acumulado por las zonas francas, y los atractivos incentivos económicos facilitados a los beneficiarios de éste régimen, son elementos de alto valor en los esfuerzos de la República Dominicana para posicionarse como un país líder en la provisión de servicios internacionales de salud. Finalmente, amigos todos, el Gobierno de la República Dominicana, agradece y felicita a todos los organizadores de este magnífico Primer Congreso Internacional de Turismo de Salud, que definitivamente marcará una nueva dirección en las políticas de desarrollo de nuestro país. Auguramos el mayor de los éxitos en esta jornada a todos los participantes en éste Congreso; a nuestros visitantes les reitero que no se sientan extranjeros en ésta tierra, y permítanme finalizar con una cita del Padre de la Patria Dominicana, Juan Pablo Duarte, que nos recuerda el propósito de nuestros esfuerzos para lograr mayores niveles de bienestar económico y social, que dice: "Trabajemos por y para la patria, que es trabajar para nuestros hijos y para nosotros mismos." Muchas gracias! y Manos a la obra! 6