Manejo Poscosecha del Maíz desde una perspectiva integral que involucra la cosecha, el secado, desgrane y almacenamiento del grano.

Transcripción

1 Manejo Poscosecha del Maíz desde una perspectiva integral que involucra la cosecha, el secado, desgrane y almacenamiento del grano. Autor: Ing. Rafael Gdo. Piñar Ballestero 1 Resumen El maíz (zea mais) es una gramínea de porte alto, generalmente llega alcanzar una altura promedio de 2.20 a 2.5 metros, cuyo ciclo de cultivo es de una duración de 120 días en la mayoría de las variedades e híbridos que existen en el Mercado. En nuestro país, principalmente en las regiones con influencia del Océano Pacífico, existen dos fechas definidas de siembra de esta gramínea, que se enmarcan en la época lluviosa, en los meses de Mayo- Junio y en Agosto; si se dispone de riego se puede sembrar en la época seca y se debe considerar el factor viento, que puede afectar el desarrollo normal del cultivo. Si el productor decide sembrar a principios del invierno y desea obtener grano seco y/o maduro, es importante incorporar el doblado de la planta a la altura de la primer mazorca, que se constituye en una práctica cultural muy sencilla y que ha dado buenos resultados en zonas como la Región Brunca, donde las precipitaciones son demasiado fuertes en los meses de Agosto a Octubre. El doblado se recomienda realizarlo cuando la mazorca ha alcanzado su madurez fisiológica ( días) y 30 días después se procede a realizar las labores de cosecha, preferiblemente que coincida con un tiempo relativamente seco, en caso contrario, es preferible que las mazorcas de color pajizo y/o amarillas se conserven adheridas a la planta durante tres a cuatro meses, cuya recolección se efectúa en los meses de enero y/o febrero del siguiente año. Si la siembra se realiza en el mes de Agosto, el periodo de cosecha coincide con los meses de enero y febrero, por lo tanto no se requiere doblar la planta de maíz, con excepción de que se presenten aguaceros torrenciales durante la madurez fisiológica de la mazorca. 1 MBA, Consejo Nacional de Producción, Región Pacifico Central, Costa Rica.

2 Si bien es cierto, la práctica del doblado reduce la pudrición de mazorcas y le permite al productor recolectar el maíz posteriormente, durante este tiempo las mazorcas permanecen en el campo, expuestas a pérdidas causadas por hongos, insectos, roedores y aves, cuyas pérdidas llegan alcanzar el 10% de la producción total esperada. Una alternativa para reducirlas es por medio del uso de la "caseta secadora", donde se puede secar las mazorcas (destusadas) y utilizando la ventilación natural. Las mazorcas se cosechan cuando llegan a su madurez fisiológica, aún con humedad de 30 o 35%, se destusan y se colocan en la caseta secadora por un tiempo de al menos ocho o diez semanas, para reducir la humedad hasta el 15%; a la vez se reducen los daños. El productor puede limpiar y preparar el terreno para sembrar otro cultivo en un tiempo más corto que cuando se usa el sistema de doblado en el campo, debido a que debe dejar las plantas de maíz intactas. CONSTRUCCION DE LA CASETA El principio de esta práctica radica en el uso que durante muchos años, en zonas altamente productoras de granos como Guanacaste, nuestros productores usaban las Trojas y era muy común observarlas en la mayoría de las casas de fincas La caseta secadora se puede construir con madera, bambú, caña brava, etc. y techo de metal, plástico o palma; el propio productor la construye en muy poco tiempo. El diseño consiste en una estructura sobre patas, un piso a un metro de altura sobre el nivel del suelo, paredes de reglas, bambú o caña y techo para proteger el maíz. La altura del piso al techo es de dos metros y el ancho interior debe ser de 0,70 m. El largo de la caseta será según las necesidades, se estima que por cada metro de largo se puede almacenar siete quintales (sacos) de mazorcas ya secas. Se recomienda construir una puerta lateral en forma de compuerta de tres o cuatro secciones que permitan el llenado o descarga de las mazorcas. El piso de la caseta debe ser suficientemente fuerte para que soporte el peso de las mazorcas. Las patas deben enterrarse 0,50 cm y poner barreras metálicas (latas) anti-ratas para evitar que estas suban y causen daño.

3 LLENADO Y MANEJO Antes de llenar la caseta se debe limpiar y fumigar con un insecticida. Las mazorcas se destusan y seleccionan almacenando solamente las sanas y de buena calidad, se colocan en capas a todo lo largo de caseta y sobre cada capa se aplica insecticida residual en polvo. La caseta se llenará aprovechando el máximo de altura y sobre la última capa de mazorcas es recomendable colocar un plástico para evitar daños por aves. Deben retirarse las mazorcas para ser desgranadas y darles el secado final al sol hasta reducir la humedad al 13% o menos. VENTILACION a. El paso de una corriente de aire a través de la caseta permitirá el secado, b. La posición de la caseta debe estar de manera que el viento golpee por el frente, c. Los barrotes del piso y las paredes deben estar separados lo suficiente, de forma que no salgan las mazorcas pero que permitan el paso del aire. INSECTICIDAS RECOMENDADOS Y DOSIFICACIONES Metil-pirimifos 2% (ej. Actellic) 200 g x 2000 mazorcas Dietil-succinato polvo 4% (ej. Malathion) 200 g x 2000 mazorcas El insecticida en polvo se puede aplicar en un recipiente o tarro con huecos. El productor cuando aplique dichos productos deberá seguir las reglas de seguridad como el uso de guantes y mascarilla al momento de rociar el insecticida, con el objetivo de evitar intoxicaciones. Continuando con el tema, es importante anotar que en el manejo poscosecha del maíz para grano seco, hay tres aspectos básicos que deben ser atendidos. Estos son el secado, el desgrane y el posterior almacenamiento del grano.

4 Secado El proceso de secado comienza en el campo cuando la humedad del grano fisiológicamente maduro es de 30-35% y se permite que éste se seque en la planta hasta alcanzar por lo menos un 20% antes de comenzar a cosecharlo. Luego de su cosecha se continúa el proceso de secado hasta bajar el contenido de humedad a 15% para poder comenzar la operación de desgrane. Para determinar el porcentaje de humedad en el grano (base húmeda) se puede utilizar un medidor de humedad portátil. En siembras pequeñas se acostumbra a realizar el secado exponiendo las mazorcas directamente al sol o bajo sombra, en un lugar con buena ventilación y si las condiciones ambientales lo permiten. Independientemente del tipo de maquina secadora que se utilice, un maíz con alta humedad se debe secar hasta un 15-16% de humedad dentro de 24 horas después de haberse cosechado y ser enfriado a la temperatura de ambiente dentro de 48 horas, para evitar así daño al grano por calor excesivo a lo que comúnmente se le denomina como Calentamiento que ocurre cuando se da una respiración excesiva del grano, hongos o insectos, por lo general el grano alcanzar temperaturas de hasta 5ª C de más sobre la temperatura ambiente. De ocurrir este daño, el mismo podría proveer un ambiente ideal para la actividad de los hongos y resultar en la producción de micotoxinas, entre ellas las Aflatoxinas que son sustancias tóxicas que se producen en los granos por el crecimiento de los hongos Aspergillus flavus y A. parasiticus, que causan en los seres humanos enfermedades cancerígenas, para lo cual el País mediante su Legislación ha establecido Decretos, entre ellos: 1- DECRETO Nº MEIC del 11 de agosto de 1998, publicado en La Gaceta Nº 155, en el cual Se crea el Comité Nacional de Micotoxinas como órgano de consulta técnica y apoyo en materia de métodos de análisis, vigilancia y diagnóstico sobre los niveles de micotoxinas en los alimentos y materias primas en nuestro país tanto en la producción nacional como en los productos importados y exportados. 2- DECRETO Nº M de S del 20 de julio de 1999, publicado en La Gaceta Nº 140 que señala que El nivel máximo de aflatoxinas en el maíz (Zea mays); el arroz (Oryza sativa); el frijol (Phaseolus vulgaris); el trigo (Triticum aestivum) y otros cereales, oleaginosas y leguminosas en general, que se suministran al consumidor final y a las industrias

5 productoras o fabricantes de alimentos no podrá superar los 20 ug/kg, de acuerdo con lo recomendada por el Codex Alimentarius Desgrane El desgrane se puede comenzar después de bajarle el contenido de humedad del grano a menos de 15%, siendo lo ideal a 12-14%. A niveles más altos de humedad, aumenta el riesgo de causarle daño al grano. Almacenamiento En el almacenamiento del maíz seco, al igual que para otros granos, es importante considerar el daño que podría sufrir el producto por insectos y hongos si este no es acondicionado y protegido adecuadamente. Es importante que el lugar de almacenamiento y los equipos que se utilizan estén bien limpios, libres de estos organismos, para no infectar granos sanos. En cuanto a insectos, si el grano a ser almacenado se encuentra libre de ellos se recomienda aplicar un insecticida protector del grano. Si posteriormente ocurre una infestación, o si el grano ya estaba infestado antes de almacenarlo, se recomienda el uso de un fumigante. El grano que se va a almacenar debe estar limpio y seco. Algunos entienden que al momento de almacenarlo, el maíz debe haberse secado de forma uniforme, con 15% de humedad, se espera que el período de almacenamiento sea de seis meses y a 13% si se desea mantenerlo almacenado por un período mayor de tiempo. El lugar de almacenamiento debe considerar la temperatura y la humedad, ya que estos dos factores ambientales deben ser controlados lo mejor posible durante el período de almacenamiento. Ambos factores deben mantenerse bajos, lo que en ocasiones no es muy fácil bajo nuestras condiciones tropicales donde en el ambiente predominan temperaturas y humedades relativas que son consideradas altas para el almacenamiento adecuado de granos secos. Para mantener el grano de maíz en buenas condiciones para sembrar, lo ideal es que la temperatura del grano esté a 4º C y la humedad relativa del aire en los espacios entre los granos sea menor de 65%.