convertirse en residuo.

Transcripción

1 AL ilia El régimen iurídico de los enuases y embalaje$ y la protección del ambiente Envases y res duos de envases: lreduclr en orl gen! La autora analiza en el siguiente artículo la legislación ambiental vigente en materia de envases y su gestión c0m0 residuos, señalando c0m0 objetivo primordial la prevención, entendida como reducción en la cantidad. Ana C. Macoretta Martino r s indudable la importancia del envase en nuestra vida cotidiana, no sólo por ser un elemento indispensable para el transporte r y la distribución de productos, asegurando su calidad, sino también por contribuir a la competitividad de las empresas, las cuar les desarrollan sus técnicas de promoción a través de nuevos y sof isticados diseños de envases. Sin embargo, una vez cumplida su función, el envase es desechado por el consumidor, con- virtiéndose en un res duo1, al que es necesario darle un tratamiento adecuado para reducir su incidencia ambiental negativa. No debe tampoco perderse de vista el impacto adverso que sobre el ambiente puedan tener los componentes nocivos y peligrosos que se hayan utilizado en su fabricación. Es decir que el envase presenta un doble aspecto merecedor de regulación desde el punto de vista del derecho ambiental: en el mo- 34 l jlay OTfl0Sí47 mento de su fabricación y en la oportunidad de convertirse en residuo. Fue a partir de los años B0 cuando la industria del envase experimentó un importante crecimiento y, consecuentemente, el envase comenzó a ser objeto de regulación. En tal sentido, Alemania, Francia, ltalia y Austria adoptaron diversas disposiciones para regular la fabricación de envases y el destino final de los residuos de envases. Esta diversificación legislativa, en aras de la protección del ambiente, causó la f ragmentación del "mercado único" de las Comunidades Europeas en lo que concernía a temas relacionados con los envases. En este contexto, la Directiva 94l62lCE del Parlamento Europeo y del Consejo de 20 de diciembre de 1994,, vino a unif icar la gestión ambiental de estos residuos y a garantizar el funcionamiento del mercado único en lo que a envases se ref iere. La Directiva ha sido incorporada al derecho español mediante la Ley , de 24 de abril,, de Envases y Residuos de Envases, desarrollada

2 ilsrutho nllhlslltal Envase es todo producto fabricado con materiales de cualquier naturaleza, utilizado para contener, manipular o presentar mercancías. por el Real Decreto , de 30 de abrilo. Estas normas indudablemente han introducido modificaciones en los hábitos de comportamiento diario del consumidor a la hora de deshacerse de los residuos de envases, así como tam- bién en la conducta de los fabricantes, al esta- blecer los principios de responsabilidad compartida y de responsabilidad del productor, y la instauración de planes empresariales de prevención de residuos de envases, que se configuran como uno de los principales mecanismos instituidos para garantizar el cumplimiento efectivo de los objetivos de prevención y reducción de envases. Régimen Jurídico El enva$e presenta un doble aspecto mefecedor de regulación señala como sus objetivos prin- ambientahen el cipales la prevención y reducción del impacto que sobre el ambiente tienen los envases y los residuos de envases. En aras a la consecución de su fabilcación La Ley de esos grandes objetivos es que establece un régimen jurídico por el cual se reduce la canti- y al convertirse en residuo dad de residuos destinados a vertedero y se obliga a recuperarlos de manos del consumidor para su reutilizaciónu, reciclad06 o valorización energética', eñ los casos en que sea posible. El Real Decreto y la Ley , al igual que hace la Directiva, consideran "envase" a todo producto fabricado con materiales de cualquier naturaleza y que sea utilizado para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancías en cualquier fase de la cadena de fabricación, distribución y consumo, incluyendo en esta categoría a todos los artículos desechables que se empleen con esos fines, por ejemplo, las bandejas y las bolsas proporcionadas en establecimientos de comida rápida. Es decir que la ley se aplica sin más a todos los envases y residuos de envases comercializados y artículos asimilables a envases, que hayan sido generados en todo el territorio nacional y comprende desde el momento de la fabricación' del envase hasta que el mismo se convierte en residuo. Desde un primer momento la Ley señala que su objetivo 0tR0$í47 ' lt/lay

3 AL ilia NOTAS l. La Ley 1 0/1 998, de 21 de abril, de bre el ambiente tienen los envases y sus resi- Residuos, considera residuo a cualquier sustancia u objeto del cual su poseedor se desprenda o del que tenga la intención u obligación de desprenderse. 2. D]CE 3. B]E 4. B]E L N'Q. 365, de , de Ne. 104,. de duos, a lo largo de todo su ciclo de vida, siendo la eliminación en vertedero la última opción que habrá que ev tar, s empre y cuando sea posible. A su vez, la reutilización, el reciclado y la valoración energética, ocupan un lugar intermedio entre los extremos de prevenc ón y eliminación en vertedero. 5. Toda operación en la que el envase concebido y diseñado para realizar un número mínimo de circuitos, rotaciones o usos a lo largo de su ciclo de vida, sea rellenado o reutilizado con el mismo fin para el que fue diseñado, con o sin ayuda de productos auxiliares presentes en el mercado que permitan el rellenado del envase mismo. Estos tipos de envases se consideraran residuos de envases cuando ya no se reutilicen. 6. La transformación de los residuos de envases, dentro de un proceso de producción, para su pr mordial es la prevención, entendida como una reducción en la cantidad y en el impacto que so- fin inicial 0 para otros fines, incluido el compostaje y la biometanización pero n0 la recuperación de energía. 7. Todo procedimiento que permita el aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos de envases, incluida la incineración con recuperación de energía, sin poner en peligro la salud humana y sin utilizar metodos que puedan causar perjuicios al ambiente. 8. Los requisitos básicos sobre composición de los envases y sobre la naturaleza de los envases reutil izables y valorizables, incluidos los reciclables, figuran en Con la finalidad de lograr esos objetivos, la Ley establece un sistema de recuperac ón y devolución de los res duos de envases y envases usados generados por los consumidores, basado en el principio de responsab lidad compartida en- tre fabricante, comercializadores y consumidores. Consecuentemente, los responsables de la pr mera puesta en el mercado de los productos envasados, deben optar obligatoriamente entre uno de los dos sistemas propuestos por la Ley para la gestión de los rebiduos, y adherirse. Éstos son: el Sistema de Depósito, Devolución y Retorno de Envases y el Sistema lntegrado de Gestión de Residuos de Envases. Adelantamos que el primer sistema no ha tenido acogida satisfactoria en la práctica, debido principalmente a su dificultosa y poco higiénica instrumentación, ya que su adopción exigiría que todos los comerc os tuviesen un espacio destinado al depósito de los res duos de envases, y por otro lado, también sería muy difícil el control de cumplimiento de esta opción por parte de la administración. Es así que la mayoría de los agentes ha optado por el segundo de los sistemas menc o- el Anexo 2 del Real Decreto nados , de 30 de abril. El Sistema lntegrado de Gestión de Residuos de Envases se basa, en cambio, en la celebración de convenios con los ayuntamientos. En estos convenios se pacta la recog da periódica de los productos envasados en un punto verde', en contenedores específicos de recog da selectiva de envases (es decir, diferenc ando entre vidrio, plástico y papel-cartón, con contenedores especiales para recoger cada material). Además, las empresas deben obl gatoriamente elaborar un Plan de Prevención de Residuos de Envases con el objeto de reducir la generac ón de res duos de envases, como comentaremos a continuación. 9. Expresión con la que se hace referencia tanto al simbolo que identifica la adhesión a este sistema como también al lugar donde se hallan los contenedores donde los consumidores depositan los residuos de envases. 10. En el caso concreto de los residuos de envases de vidrio, por ejemplo, una tonelada de vidrio reciclado nos permite ahorrar kilos de materias primas y 130 kilos del combustible necesario para fabricar otra tonelada de vidrio con materialvirgen. 11. Desde que ha sido instrumentado, el Sistema de Gestión integral de Residuos ha recuperado más de dos millones de toneladas de residuos de envases, según la información proporcionada por Ecoembalajes España, SA. 36 lt/lay fl0SÍ47 El espíritu preventivo de la Ley Como ya hemos dicho, el objetivo primordial de la Ley es la reducción en or gen de los envases para así disminuir la cantidad de residuos de envases. Es en este sentido en el que debe'interpretarse la f inalidad de " prevención" de la Ley, es decir, como " prevención de la generación del residuo'j En este contexto, y conforme lo establecido por el Real Decreto , de 30 de abril, se encuentran obligados a elaborar un Plan Empresarial de Prevención de Residuos de Envases, los envasadores que, a lo largo de un año, pongan en el mercado una cantidad de productos envasados y, en su caso, de envases industriales o comerciales, que sea susceptible de generar residuos de envases en cuantía superior a las siguientes cantidades: (a) 250 toneladas, si se trata exclusivamente de vidrio; (b) 50 toneladas, si se trata exclusivamente de acero; (c) 30 toneladas, si se trata exclusivamente de aluminio; (d) 21 toneladas, si se trata exclusivamente de plástico; (e) 16 toneladas, si se trata exclusivamente de madera; (f) 14 i.oneladas, si se trata exclusivamente de cartón o materiales compuestos y (g) 350 toneladas, si se trata de varios materiales y cada uno de ellos no supera, de forma individual, las anteriores cantidades. Asimismo, el Plan de Prevención de residuos de envases debe contener un pronóstico de la reducción prevista, las medidas que se instrumentarán para alcanzarla y los mecanismos de control para comprobar su cumplimiento. Los indicadores que se establecen a tales efectos son varios y se encuentran detallados en el artículo 3.2 del Real Decreto Básicamente éstos se refieren a que se haga mención al aumento en el uso de envases reutilizables, a la disminución en peso del material empleado por unidad de envase, a la mejora de las propiedades físicas de los envases que permitan aumentar su reutilización o sus condiciones de reciclaje, y a la reducción, respecto del año precedente, del peso total de los envases puestos en el mercado. Cabe mencionar que los planes de preven- ción deben ser aprobados por el órgano compe- tente en materia ambiental de cada una de las Comunidades Autónomas en cuyo territorio deban ser ejecutados y deben ser revisados con una periodicidad trienial, o ca da vez que se produzca un cambio significativo en la producción o en el tipo de envases utilizados. A s u vez, las Comunidades Autónomas deben dar cuenta al Ministerio de Medio Ambiente de los planes de pre- vención que hayan aprobado.

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5 5-27.AMMRÍI CÍILEGIAL Hemos pedido re$ponsabilidades por las desconsideraciones inaceptables de algunos jueces 7L.NUEVAS SALAS DE TOGAS CÍILMENAR VIEJO, FU EN EN LABRADA Y JULIÁru CAMARILLO 65.El COLEGIII CONVOCA 4O BECAS DE INICIACION PROFESIONAL Los becarios realizarán trabajos de estudio, investigación o información sobre materias jurídicas y profesionales