BOULEVARD BREWING COMPANY

Transcripción

1 BOULEVARD BREWING COMPANY Boulevard Brewing Co. incursiona en la automatización con un paletizador Alvey de Honeywell Intelligrated Estudio de caso

2 Boulevard Brewing Co. Incursiona en la automatización con un paletizador Alvey de Honeywell Intelligrated El proceso automatizado de final de línea supone una ganancia del 100% en eficacia en la cervecería de Kansas City (Missouri) Tenga presente lo siguiente: En este estudio de caso, Honeywell Intelligrated se refiere a Intelligrated, que Honeywell adquirió en John McDonald, fundador de Boulevard Brewing Co, comenzó su negocio cervecero con un humilde caldero de cinco galones en un vagón convertido en edificio en Southwest Boulevard en Kansas City, Missouri. Pronto, la elaboración artesanal de cerveza de McDonald creció y se convirtió en un negocio más serio. Con una mentalidad emprendedora, McDonald consiguió una inversión de capital, compró una antigua fábrica de cerveza de origen bávaro y comenzó su empresa. Durante los siguientes 20 años, Boulevard Brewing Co. expandió su distribución más allá de los límites de la ciudad. En la actualidad, su cerveza, con un sabor característico de la región central, llega a 19 estados. El desafío: una microcervecería en ascenso a la que le queda pequeño su equipo Si bien el legado, la distribución y la variedad de productos de Boulevard fueron creciendo desde la fundación de la empresa en 1989, el equipo usado con el que el negocio comenzó se mantuvo en su mayoría hasta hace poco tiempo. Le dimos el máximo uso posible al antiguo equipamiento con el que la empresa comenzó, comentó Mike Utz, ingeniero de planta de Boulevard Brewing. Había que modernizar toda la línea, y sabíamos que era necesario hacer una inversión preventiva para seguir siendo competitivos. En 2006, la empresa determinó que el centro y la infraestructura existentes ya les quedaban pequeños y comenzó a planificar un nuevo edificio de tres pisos junto al edificio original. La nueva fábrica de cerveza de 150 barriles permitiría aumentar la producción y, al mismo tiempo, mantener el legado de la empresa de calidad, sabor y conocimiento del oficio. La línea también debería afrontar los desafíos de embalaje: la automatización del cierre de sus tradicionales cartones cerrados. Los cartones reducen la exposición a la luz, lo cual extiende la vida útil de almacenamiento del producto. Además permiten extender el rango de distribución y brindan seguridad extra al dejar en evidencia cualquier tipo de manipulación indebida. 2

3 Boulevard Brewing Co. abordó la expansión de su distribución con una nueva fábrica de cerveza de tres pisos que incluía embotellado automatizado y procesos de fin de línea. También se planificaron actualizaciones significativas para el proceso de fin de línea en el nuevo edificio. Boulevard necesitaba mitigar el cuello de botella creado por la paletización manual de las cajas de cerveza. Con 11 trabajadores en el piso, el centro producía unas 300 botellas por minuto. La paletización se alternaba entre 3 trabajadores de fin de línea manual, estos apilaban las cajas con un peso de hasta 13,6 kilogramos (30 libras) cada una a una velocidad de 12 cajas por minuto. Estaba claro que el proceso manual existente, agotador y repetitivo, no estaría a la altura de las mejoras en eficacia del resto de la línea. En 2008, Boulevard planificó instalar una línea de embotellado de avanzada de 6 millones de dólares. El presupuesto para el proyecto se calculó en función de la recuperación de la inversión para optimizar la eficacia y la tasa de productividad de la nueva línea. Si bien sabíamos que ganaríamos con la automatización del proceso, vimos este proyecto más en términos de inversión a futuro, comentó Utz. Búsqueda de un socio de paletización con sólida reputación Al seleccionar un paletizador, Utz tuvo en cuenta el estándar de primera calidad para el sector de elaboración de cerveza, una máquina que pudiera hacer frente al uso y abuso planteado por la cervecería. No tuvo que buscar más allá del otro lado del estado: Honeywell Intelligrated, el fabricante e integrador de los paletizadores Alvey, está ubicado en el cercano San Luis (Missouri). Alvey, marca que cuenta con un legado de 60 años en paletización y tiene profundas raíces en el sector cervecero, fue la recomendación que le hicieron a Utz durante su investigación. El proyecto se dispuso en un programa acelerado con finalización en agosto de 2009, antes del comienzo de las entregas a tiendas en otoño. 3

4 La solución: manejo delicado en un espacio reducido Cuando se trata de paletizar cajas con botellas de vidrio, la mayor preocupación es la capacidad de la máquina de mover y organizar las cajas sin hacer añicos el producto. Se suma a esto la tendencia de crear botellas más delgadas, disminuyendo el grosor del vidrio por cuestiones de costo y medioambientales. Sin divisiones corrugadas y con vidrios cada vez más débiles, Boulevard tenía en claro que la manipulación delicada del producto era una prioridad indiscutible. Es bien sabido en nuestro sector que las máquinas de Alvey son sólidas, aseveró Utz. Son máquinas robustas, y el hecho de que se fabriquen en los EE. UU., aquí en Missouri, era una ventaja importante. No queríamos tener que traer algo del otro lado del mundo. Otra preocupación que tenía la cervecería era la restricción de espacio dentro del centro. El nuevo centro, ubicado en un área urbana y completamente desarrollada al sur del centro, contaba con espacio limitado, por lo que cada pieza del equipo tenía que ser compacta, funcional y eficaz tanto en el uso del espacio como en el proceso. Honeywell Intelligrated recomendó el paletizador Alvey 780 de velocidad media para maximizar la eficacia del espacio y para un manejo delicado del producto. Particularmente adecuado para aplicaciones de una sola línea del sector de bebidas y capaz de alcanzar tasas de 50 cajas por minuto, el paletizador Alvey 780 proporcionaba las tasas de velocidad media que Boulevard necesitaba. Además, gracias al ángulo de 90 grados del transportador de alimentación, el paletizador Alvey 780 garantizaba el diseño más compacto para la ajustada disposición del centro. Honeywell Intelligrated también diseñó la celda de paletización para aprovechar la funcionalidad de doble propósito, donde un solo operador administra todas las funciones del proceso de paletización y despaletización. El paletizador de cajas Alvey 780 de velocidad media manipula con delicadeza las cajas llenas que contienen botellas de vidrio y aluminio y las coloca en el almacén en capas. 4

5 Las cajas que contienen botellas de vidrio en paquetes de 6, 12 y 20 unidades, además de la caja de 24 botellas de aluminio, se transportan hasta el paletizador Alvey 780 de alimentación interna de alto nivel. Una vez colocada cada capa de cajas en el pálet, este baja una capa. Cuando el pálet se completa, se descarga de la máquina en el nivel del piso mediante un transportador de pálets completos proporcionado por Honeywell Intelligrated. Los pálets completos se transportan por un transportador de pálets de rodillos activos impulsado por cadena de Honeywell Intelligrated para pálets completos hasta una bobina de banda y placa giratoria semiautomática Lantech Q-Series, también proporcionada por Honeywell Intelligrated. El ámbar reciclado es el nuevo color de la ecología ha llegado a definir la empresa. Con el apoyo de organizaciones de la comunidad y negocios locales, comenzaron una empresa de reciclaje local llamada Ripple Glass. La empresa construyó una planta de procesamiento de avanzada y colocó contenedores exclusivos para el reciclaje de vidrio por toda el área metropolitana. Ripple Glass se asoció con un cliente local que convertirá el vidrio reciclado en aislamiento de fibra de vidrio y, de este modo, ahorrará enormes cantidades de energía y reducirá drásticamente las emisiones, a la vez que se obtendrá un producto que ahorra todavía más energía. Al no existir centros dedicados al reciclaje de vidrio en Kansas City, en 2009 los habitantes de la ciudad desecharon toneladas (150 millones de libras) de vidrio. Para consternación de quienes forman parte de Boulevard Brewing Co., esta cifra incluía unos 10 millones de botellas vacías de Boulevard. Al darse cuenta de la necesidad de contar con reciclaje local de vidrio, a la gente de Boulevard se le ocurrió una solución con el mismo espíritu emprendedor que Boulevard está solo a meses de separar el vidrio ámbar de los botes de recolección y ya tiene un acuerdo con su proveedor de botellas para usar directamente este vidrio reciclado de origen local para producir las botellas de Boulevard. Si bien el vidrio reciclado plantea complicaciones significativas de manejo de materiales, el equipo de fin de línea de Boulevard está preparado para afrontar el desafío. El paletizador Alvey 780 instalado en el centro ha manejado botellas de una variedad de materiales desde su instalación en 2008, incluidas botellas de aluminio y botellas con un vidrio cada vez más fino sin separaciones de cartón. La cervecería tiene la seguridad de que su paletizador Alvey 780 puede cumplir con los requisitos de manejo delicado asociados con el manejo del vidrio reciclado, lo que le permite a la empresa reducir el impacto ambiental sin afectar los resultados finales. 5

6 Mike Utz, ingeniero de planta de Boulevard Brewing Co., afirma que la línea del paletizador Alvey de Boulevard ha resultado confiable, con un funcionamiento de casi dos años y medio sin un solo contratiempo. Resultados: un aumento del 100 % en cajas paletizadas y manejo confiable Desde el comienzo de su funcionamiento, el paletizador ha superado las expectativas. Toda la operación pasó de 11 trabajadores con un manejo máximo de 300 botellas por minuto a cinco trabajadores con una velocidad de 500 botellas por minuto. El paletizador Alvey 780 maneja un total de 25 a 30 cajas por minuto, un aumento del 100 % en comparación con los métodos anteriores de paletización manual de Boulevard. La línea está a la altura del crecimiento de la cervecería, con una capacidad para cuadruplicar la capacidad operativa actual. También puede brindarle a Boulevard la capacidad de agregar un segundo o un tercer turno, si fuera necesario, o nuevos patrones para productos futuros. Gracias a su tasa de relevo de 15 minutos o menos, el paletizador Alvey 780 está listo para el producto nuevo antes de que la línea de elaboración se haya enjuagado y reconvertido, un proceso que puede tomar más de dos horas. Los beneficios que recibimos del nuevo paletizador Alvey han sido extraordinarios, concluyó Utz. El paletizador Alvey de Honeywell Intelligrated es sin duda una máquina sólida que acompañará a Boulevard durante los próximos 20 años del negocio y más. 6

7 Honeywell Intelligrated BBCCS Honeywell International Inc.