BIENESTAR ANIMAL: CHILE AL DEBE

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1 Enero BIENESTAR ANIMAL: CHILE AL DEBE Cristián García-Huidobro Con esta primera reflexión, abrimos una serie de seis documentos en los que abordaremos diversas aristas sobre el bienestar animal. Un tema que durante décadas ha estado en el debate público, pero que ha carecido de la voluntad política para hacerle frente con políticas públicas serias y responsables Esta primera entrega, nos invita a tomar conciencia de la grave situación y efectos que genera el abandono de mascotas, especialmente perros y gatos, en Chile. En los últimos 30 años nuestro país ha logrado enormes avances en muchas materias. Tanto a nivel político como económico, social y cultural. Sin embargo, aún existe una larga lista de temas respecto de los que aún no hemos planteado soluciones acordes a dicho progreso social, cultural y material. Es evidente que se debe priorizar. Con recursos escasos es imposible hacerse cargo de todos y cada uno de las problemáticas sociales. Y es aquí donde lamentablementela situación de los animales en Chile ha ido quedando rezagada. Siempre han existido cosas más urgentes de las cuales hacerse cargo. Sin embargo, creemos que si no * comenzamos Licenciado Filosofía por y hacer en Educación, algo Universidad hoy, simplemente de Chile. Profesor terminaremos de Filosofía y Psicología, por traspasar Universidad a la de próxima Chile. Diplomado Política y Gobierno, Universidad Diego Portales. Actualmente estudiante Magíster en Política y Gobierno, Universidad Diego Portales, y Profesor de Filosofía y Psicología en Colegio Nobel Gabriela Mistral y Colegio La Misión. Correo generación la responsabilidad de una tarea que definitivamente no es de corto plazo. electrónico: wtchacana@gmail.com La colección Abriendo el Debate es una publicación digital periódica, coeditada entre Evolución Política y Horizontal, que presenta textos originales de militantes, adherentes e investigadores de estas dos instituciones, y que busca promover la discusión en torno a diversos temas de interés público a través de un formato breve, directo y sencillo. Cada artículo es de responsabilidad de su autor y no representa necesariamente el pensamiento oficial de Evolución Política y Horizontal.

2 Esto es así, porque el bienestar animal no se trata exclusivamente de un tema de recursos, sino que de un cambio cultural, que requiere de tiempo para ir calando en la sociedad. Su pilar es la educación, en particular respecto de la tenencia responsable de animales, pero eso no es suficiente si no va acompañado de una visión compartida sobre la relación entre los seres humanos y los animales. Ejemplo de lo anterior es la forma en que nuestro centenario Código Civil se refiere a los animales, tratándolos de cosas. Chile está evolucionando y trabajaremos duro para que el bienestar animal forme parte de esa evolución. Dentro del amplio tema del bienestar animal algunos aspectos aparecen más urgentes de atender. Probablemente la situación más apremiante es la de miles de animales (especialmente perros y gatos) que viven el abandono en la calle. En 2012 se calculaba que sólo en la Región Metropolitana existían más de perros callejeros (con o sin dueño) 1. Recién en el año 2014 el Estado comenzó a ejecutar un acotado Plan de Esterilización de Mascotas a nivel nacional y comunal. El actual proyecto de ley sobre Tenencia Responsable (Boletín ) lleva más de siete años de tramitación en el Congreso, y hoy se encuentra entrampado en su última etapa (Comisión mixta). Atender el problema de un alto número de animales abandonados no sólo urge por la necesidad de hacernos cargo del sufrimiento animal, sino que también por los efectos que esta situación trae respecto de dimensiones tan diversas, como la seguridad física en los espacios públicos, la salubridad pública o el turismo. El problema que tenemos hoy en Chile con los perros abandonados ya lo han tenido otros países en el pasado. Algunos aplicaron políticas responsables y otros, en cambio, decidieron tomar el camino corto, cómodo y efectista (captura y eutanasia para mascotas sin dueño), sin lograr el cambio cultural que el tema amerita. Por ejemplo, a principios de la década de los 90, al caer la dictadura comunista en la ex Yugoslavia -Serbia y Eslovenia-dos países que formaban parte de ese país, tomaron caminos diametralmente opuestos. Eslovenia aplicó políticas públicas serias y de largo plazo (leyes de tenencia responsable, obligatoriedad de registro e identificación de mascotas, campañas de esterilización, entre otras). Por el contrario, Serbia creó perreras y grupos armados que cazaban o capturaban a los perros sin dueño, sin promover políticas a largo plazo. Al no condenarse el abandono de mascotas, una vez eliminadas las existentes en la calle, las personas continuaron abandonando perros y gatos en el espacio público. Casi 25 años después, mientras Eslovenia tiene tasas ínfimas de perros abandonados en la calle, Serbia recién empieza a aplicar políticas de largo plazo para controlar el problema. 2 1 Qué hacer con los perros vagos? Evidencia y Propuestas, Instituto Libertad y Desarrollo, Temas Públicos Nº 1.109, mayo Stray animal Control Practices (Europe), WSPA & RSPCA,

3 Aplicar sanciones severas a quienes maltratan o abandonan mascotas, provocando con esto último daños irreparables a nuestra fauna nativa, y al ganado ovino y caprino, es necesario. Sin embargo la tarea es mucho más exigente, pues se trata de ir empujando un verdadero cambio cultural, como se señalaba anteriormente. Por ello, es preciso considerar una batería de medidas que permitan abordar el tema de manera integral. Las que aquí se proponen, no implican un gran gasto por parte del Estado chileno, aunque sí de mucha voluntad y coordinación de la sociedad civil y el mundo público. El foco de las propuestas está puesto en colaborar en un proceso de cambio cultural de largo plazo, lo que parte por ponernos de acuerdo sobre las nuevas reglas del juego en nuestra relación con los animales. 1. Esterilización obligatoria para todas las mascotas (perros y gatos). Esta esterilización debiera ser tanto para los animales que tienen dueño conocido como para los que actualmente se encuentran en los espacios públicos. En tanto respecto de la reproducción, quien quiera que su mascota (perro o gato) tenga tener crías deberá contar con una autorización especial. 2. Registro único y obligatorio de mascotas (perros y gatos) a nivel nacional. Hoy ya existen registros privados de mascotas (empresas que venden el microchip y proveen de bases de datos). Se plantea unificar estos registros y licitar su operación. A los perros y gatos abandonados se les incluiría paulatinamente gracias al trabajo de ONG s y Municipalidades. 3. Microchip obligatorio para todas las mascotas. También para los abandonados? Así es, también para los abandonados (o callejeros, de barrio). Igual estrategia que para el caso del registro (de hecho, el microchip es el paso previo al registro). 4. Aumento de las penas aplicables al maltrato y al abandono animal. Cuáles son las penas hoy y de qué forma sugerimos modificarlas? Hoy el delito de maltrato animal está tipificado en el Código Penal en su artículo 291 bis. 3 En la práctica, esto significa que muy pocos casos cumplen penas aflictivas (privación de libertad) por cometer maltrato animal. Sólo se castiga con una pena en dinero, porque la pena de presidio menor nadie la cumple debido a la irreprochable conducta anterior. Necesitamos de una legislación que contemple sanciones que realmente se cumplan, para los autores del delito 3 Artículo 291 bis.- El que cometiere actos de maltrato o crueldad con animales será castigado con la pena de presidio menor en sus grados mínimo a medio y multa de dos a treinta unidades tributarias mensuales, o sólo con esta última. 3

4 de maltrato y abandono animal, como una forma de dar una señal concreta como sociedad a. Respecto de quien maltrate o abandone un animal, se propone aumentar la pena actual de presidio menor en sus grados mínimo a medio (esto es, de sesenta y un días a tres años) a presidio menor en su grado medio (de 541 días a 3 años), aumentando el rango de multa entre las 10 y 30 UTM, sin que se pueda aplicarse esta última como única sanción. b. Si del maltrato o abandono resulta la muerte del animal, o se trata de maltratos o abandonos reiterados, se propone aumentar la pena a la de presidio menor en su grado máximo (de 3 años y un día a 5 años), más una multa de entre 30 y 50 UTM. c. En el caso de la letra a), proponemos que la pena de privación de libertad pueda ser sustituida cumpliendo con los requisitos y condiciones que la Ley de penas alternativas establece para ello- por la de trabajo comunitario, en una ONGs de protección animal, por el doble de tiempo que correspondería a la reclusión. 5. No creemos en la eutanasia de animales como una herramienta efectiva y generalizada para controlar la población canina y felina. Tampoco nos cerramos a la aplicación para casos excepcionales. Por ejemplo? Sólo para el caso de perros con historial de agresividad y que hayan causado lesiones graves o la muerte de otro perro o una persona. También consideramos eutanasia compasiva para casos terminales. 6. No creemos en la creación de albergues municipales. La institucionalización de los albergues apunta en la dirección contraria al cambio cultural que proponemos, y por tanto no creemos que sirva para resolver el problema en el largo plazo (como plantea la última versión del proyecto de ley de Tenencia Responsable). Por qué? Porque su normalización no es una herramienta adecuada para promover el cambio cultural que se requiere en la aproximación al tema. Sin embargo, somos conscientes de que mientras se genera dicho cambio ciudadano, hay cientos de animales callejeros, algunos de ellos peligrosos para la seguridad de las personas, o bien, que debilitan el desarrollo de sectores como el turismo. Es por ello que proponemos, como una medida transitoria, la licitación de albergues temporales a cargo de ONGs debida- 4

5 mente acreditadas-, que se hagan responsables de cumplir con las obligaciones de registro y esterilización antes señaladas; del cuidado de los animales callejeros hasta su muerte, y de incentivar su adopción. Insistimos, la solución de fondo debe estar orientada a cambiar la conducta de las personas respecto a los animales. Los animales no son objetos de los cuales se dispone cuando ya no es cachorro o molesta mucho y se les bota a la calle. Quien quiera tener o adoptar un animal, debe tener muy claras las responsabilidades que esto significa. Respecto a las mascotas que hoy ya viven en la calle, tenemos que ser enfáticos en que la solución no es la eliminación ni tampoco la creación de perreras municipales. Las mascotas abandonadas deben ser el primer objetivo de los planes de esterilización. Con eso, lograremos que en 5-10 años la población de perros y gatos abandonados disminuya drásticamente en el país, y especialmente en las grandes urbes. La aplicación de las políticas de registro, microchip, esterilización y aumento de penas al abandono y maltrato, debe ser hecha de manera sincronizada y coordinada. No podemos esperar solucionar de manera inmediata una situación de la cual nuestro país no se ha hecho cargo en sus más de 200 años de historia. En definitiva, contar con una institucionalidad que establezca normas claras y estrictas respecto a la tenencia (y más importante, convivencia) de mascotas es un deber moral de nuestro país hoy, antes que sea muy tarde y mentes radicales decidan aplicar medidas de corto plazo (como ocurrió en 2015 con la caza de perros en zonas rurales) que no solucionarán el origen del problema. Estamos al debe y en Evópoli estamos trabajando para revertir eso. Cristián García-Huidobro Abogado 5