Biopsicología. B. Por que el sistema nervioso: Porque es el que le permite al organismo:

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1 Biopsicología Neurona CAPITULO 3 BIOLOGIA Y COMPORTAMIENTO I. Introducción: A. En este capítulo el Énfasis es en la perspectiva biológica dentro de la psicología. La idea central es contestar a la siguiente pregunta: es posible explicar, predecir y controlar el comportamiento y los procesos mentales a partir de la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso. B. Por que el sistema nervioso: Porque es el que le permite al organismo: 1. Recoger información de su ambiente externo y de las diferentes estructuras del propio organismo (o sea, recoger información interna y externa). 2. Procesar esa información. 3. Emitir respuestas a partir de la información que entra y de la organización misma de sus estructuras. 4. Además, el sistema nervioso incluye el centro de procesamiento de información que esta más directamente relacionado con la experiencia consciente y todos los llamados fenómenos mentales que usualmente identificamos con el campo de lo psicológico. Esa estructura es el cerebro. C. En este capítulo vamos a estar viendo las principales estructuras tanto anatómicas como funcionales del sistema nervioso, comenzando desde la unidad básica (esta es la neurona), hasta el sistema más complejo, este es, la corteza cerebral. Tema: La neurona: estructura y función La neurona es considerada la unidad estructural y funcional fundamental del sistema nervioso. Esto quiere decir que las diferentes estructuras del sistema nervioso tienen como base grupos de neuronas. Además, la neurona es la unidad funcional porque puede aislarse como componente individual y puede llevar a cabo la función básica del sistema nervioso, esta es, la transmisión de información en la forma de impulsos nerviosos.

2 I. Estructura de la neurona: A. La neurona es un tipo de célula con unos componentes estructurales básicos que le permiten llevar a cabo la función distintiva de transmitir cierto tipo de mensajes, a los que se le conoce como impulsos nerviosos. B. Algunas de las partes de la neurona son similares a las de las demás células. Otras partes le son distintivas. A continuación se listan las estructuras principales de la neurona. 1. Soma o cuerpo celular. Esta parte incluye el núcleo. Al igual que todas las demás células, las neuronas tienen un núcleo. En esta parte es donde se produce la energía para el funcionamiento de la neurona. Una diferencia importante es que el núcleo de las neuronas no esta capacitado para llevar a cabo división celular (mitosis), o sea que las neuronas no se reproducen. Que implica esto: a. En el caso dado, pérdida permanente de funciones, como por ejemplo, rompimiento del cordón espinal o daño en algún <rea especializada (p. Ej. hipocampo). b. Por que ha sido necesario ello, es una limitación de la especie: Quizás sea el medio por el cual en las primeras etapas del desarrollo se logra que de un mismo tipo de neurona surjan neuronas con funciones especializadas (esto es sólo una suposición mía). 2. Dendritas - Son prolongaciones que salen de diferentes partes del soma. Suelen ser muchas y ramificadas. El tamaño y ramificación de las dendritas varía según el lugar y la función de la neurona (insertar transparencia). a. En el desarrollo vemos que estas se ramifican. A mayor ramificación, mayor comunicación, mayor versatilidad, pero en cierto momento se cierran para constituir funciones específicas (insertar transparencia). b. Las dendritas recogen información proveniente de otras neuronas u \órganos del cuerpo y la concentran en el soma de donde, si el mensaje es intenso, pasa al axón. 3. Axón - Es una sola prolongación que sale del soma en dirección opuesta a las dendritas. Su tamaño varía según el lugar donde

3 se encuentre localizado el axón, pero por lo regular suele ser largos (insertar transparencia). La función del axón es la de conducir un impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, músculo o glándula del cuerpo. El axón tiene varias estructuras distintivas: a. Capas de mielina - Son capas de una sustancia grasosa que cubre partes de la superficie del axón. Estas capas facilitan la transmisión del impulso nervioso. Esta sustancia es producida por las células Schuann La falta de mielina esta asociada con dificultad en la transmisión de impulso nervioso (Ej. esclerosis múltiple). Además, su ausencia en los infantes explica sus limitaciones motrices. No todo el axón esta cubierto de mielina. Hay partes que no; estos espacios se conocen como: 1) Nódulos de Ranvier y desempeñan una función especial en la transmisión del impulso nervioso. b. Botones Sinápticos - Son ramificaciones al final del axón que permiten que el impulso nervioso se propague en diferentes direcciones. En los botones sinápticos hay: 1) vesículas sinápticas que contienen neurotransmisores (NT). Los NT se encargan de pasar el impulso nervioso hacia otra neurona, músculo o glándula. C. Células glia - Son células que tienen a su cargo ayudar a la neurona en diversas funciones (Ej., intercambio de fluidos, eliminar desechos metabólicos). Esto permite a la neurona ser más eficiente. D. Células Shuann- Es un tipo de célula glia que tienen a su cargo producir la mielina II. función de la neurona A. Introducción: 1. En términos generales, la función de la neurona es transmitir información. 2. Esa información se transmite en la forma de impulsos nerviosos.

4 3. El impulso viaja en una sola dirección: se inicia en las dendritas, se concentra en el soma y pasa a lo largo del axón hacia otra neurona, músculo o glándula. 4. El impulso nervioso es de naturaleza electroquímica, o sea, que es una corriente eléctrica producida por gradientes de concentraciones de sustancias químicas que tienen cargas eléctricas. El proceso global de transmisión de un impulso nervioso puede ser dividido en varias fases: el potencial de reposo, el potencial de acción, el desplazamiento del potencial de acción a lo largo del axón y la transmisión sináptica. Veamos cada uno de ellos. B. El potencial de reposo. 1. Se llama así al estado en que se encuentra una neurona que no esta transmitiendo un mensaje o impulso nervioso. 2. En su estado de reposo la neurona esta en un estado de tensión o cargada, lista para disparar, o sea, para iniciar un mensaje. 3. Ese estado de tensión se debe a un desbalance en las cargas eléctricas dentro y fuera de la neurona, en particular entre el interior y el exterior del axón. 4. El desbalance eléctrico es provocado por concentraciones desiguales de iones de K+, Na+, Cl-- y proteínas con carga negativa en el interior y el exterior del axón. Particularmente, hay una mayor concentración de Na+ en el exterior del axón a la vez que las proteínas con carga negativa no pueden salir. El resultado neto de ese desbalance químico es que el interior de la neurona esta cargado negativamente respecto al exterior. La carga es de aproximadamente -70 milivoltios. 5. Ese desbalance es mantenido a la fuerza por un sistema de bombas ubicados en los puntos de intercambio (o sea, en los nódulos de Ranvier). Es esta carga negativa que tiene la neurona en su estado de reposo (o sea, cuando no esta transmitiendo el impulso nervioso) lo que se conoce como el potencial de reposo, o sea, su fuerza (potencial) para iniciar una acción (o sea, un impulso nervioso). C. El potencial de acción

5 1. Es el nombre con el que se designa un cambio drástico en la carga. 2. Electroquímica de la neurona, en particular del axón. 3. El cambio se suscita cuando la neurona recibe algún tipo de estimulación externa. Esa estimulación se inicia en los mensajes que las dendritas de la neurona recogen de su alrededor. Tales mensajes se van concentrando en el soma, en particular en el punto donde comienza el axón. 4. Si esas estimulaciones son lo suficientemente intensas, van generar un disturbio en la base del axón que va a tener como consecuencia que en el punto de intercambio (o sea, el nódulo de Ranvier) más cercano a la base del axón se abran ciertos canales que permiten el libre flujo del Na+ al interior del axón. 5. Esto tendría< como consecuencia un cambio drástico en las cargas eléctricas. 6. Dentro y fuera del axón. La carga eléctrica cambiará aproximadamente de -70mv a +40mv. a. Ese cambio en la carga eléctrica es lo que se le conoce como el potencial de acción. D. Propagación del potencial de acción a lo largo del axón 1. El primer potencial de acción generar< a su vez nuevos disturbios en las <reas adyacentes en el interior del axón. 2. Esos disturbios (que no son sino desbalances en las cargas eléctricas adyacentes) van a afectar el próximo punto de intercambio (o sea, el próximo nódulo de Ranvier) donde los canales se abrirán y dejaran entrar el Na+, produciéndose en ese punto un nuevo potencial de acción. 3. Ese potencial de acción afectar< el próximo punto de intercambio donde se generar< otro potencial de acción. 4. Esa secuencia de potenciales de acciones desde la base del axón hasta su final es lo que se conoce como un impulso nervioso. 5. Una vez se inicia el primer potencial de acción en la base del axón, este continuar< propagándose a lo largo del axón. No

6 importa cuán intenso sea la estimulación inicial, si esta supera el umbral (o intensidad mínima necesaria) el impulso nervioso ser< siempre de igual magnitud. A esto se le conoce como el principio del todo o nada. E. El período refractario Es el tiempo que tarda la neurona en retornar al potencial de reposo. Durante ese período de recuperación, la neurona es incapaz de emitir otro impulso nervioso. F. La transmisión sináptica 1. Cuando el potencial de acción llega a los botones sinápticos, hace que las vesículas sinápticas se peguen a la membrana abriéndose y liberando a la sinapsis los neurotransmisores (NT) 2. La sinapsis es el espacio entre la membrana de los botones sinápticos de la neurona que lleva el mensaje y la membrana de las dendritas de la neurona, músculo o glándula que va a recibir el mensaje 3. Cuando los NT son liberados a la sinapsis, éstos se desplazan hasta la membrana objetivo y allí se adhieren en lugares específicos 4. Cuando el NT llega a la membrana objetivo tiene como resultado excitarla para que emita una señal o inhibirla de emitir mensajes 5. Los neurotransmisores son los que, al incidir sobre las dendritas, inician un nuevo disturbio en la próxima neurona cuyo resultado puede ser que el impulso se transmita a través de esa neurona. El efecto puede ser también una contracción muscular o una secreción glandular G. Más sobre los neurotransmisores 1. Los NT guardan una relación llave cerradura respecto al lugar donde se adhieren. Esto quiere decir que la relación es específica: ciertos NT pueden adherirse en determinados lugares y producen reacciones específicas. 2. Además, Dependiendo del lugar es la función que puede desempeñar el NT ya sea como inhibidor o excitador.

7 3. También, dependiendo del lugar un mismo NT puede estar relacionado con diferentes procesos psicológicos o actividades mentales. H. Ejemplos de NT y sus funciones principales 1. Acetilcolina (Ach) a. A nivel muscular actúa como un excitador cuya función principal es provocar la contracción muscular. Venenos como el curare y el botulismo actúan bloqueando la función de la Ach a nivel muscular. El efecto puede ser la muerte por paro respiratorio o cardíaco. b. Se ha encontrado también que la Ach desempeña un papel importante en la formación de memorias en el hipocampo. En los pacientes de Alzheimer se ha encontrado bajos niveles de Ach en el hipocampo. Estos pacientes padecen pérdida de memoria. 2. Dopamina a. A nivel muscular actúa como inhibidor. Su función principal es lograr una mayor coordinación del movimiento muscular b. En los pacientes con el mal de Parkinson los niveles de dopamina son bajos. Una de las características de estos pacientes es la falta de coordinación de los movimientos musculares. Se ha utilizado el medicamento L-dopa en el tratamiento de esta condición c. Por otro lado, en pacientes esquizofrénicos se ha encontrado un sobre uso de dopamina en ciertas <reas del lóbulo frontal, lo que se asocia con las alucinaciones que algunos de estos pacientes experimentan. 3. Noradrenalina a. Este NT se encuentra en diferentes <reas del cerebro. El mismo ha sido asociado con el estado de alerta en términos generales. Desbalances en Noradr. (ya sea que esté muy alto o bajo) tiene como consecuencias alteraciones en el estado de <nimo (Ej. estado depresivo o de agitación).

8 b. Se sabe que la cocaína y las anfetaminas incitan la liberación de Norad. en la sinapsis y disminuyen su reabsorción. El efecto neto es que se produce un estado de alerta y excitación continuo e intenso. 4. Serótonina a. Ha sido relacionada al estado de <nimo y también al mecanismo del sueño. El desbalance de esta sustancia ha sido asociado con condiciones como depresión, alcoholismo e insomnio. 5. Endorfinas u opioides naturales a. Actúan principalmente como inhibidor del dolor. También son capaces de producir un estado de euforia (sensación de placer, bienestar y sentido de competencia). b. Las llamadas drogas opioides u opiáceas actúan simulando los efectos de las endorfinas. Periferal El sistema nervioso: Estructuras y funciones I. Divisiones principales: A. Sistema nervioso periferal (SNP) 1. Sistema nervioso somático o voluntario (snv) 2. Sistema nervioso autonómico (sna) a. sistema nervioso simpático b. sistema nervioso parasimpático B. Sistema nervioso central (snc) 1. Cordón espinal 2. Encéfalo a. interno

9 b. medio c. posterior Sistema nervioso periferal I. Sistema nervioso somático o voluntario A. Estructura y función 1. Incluye grupos de neuronas que llevan información desde los órganos sensoriales (incluyendo toda la piel) hasta el sistema nervioso central (principalmente hasta el cordón espinal). A estos grupos de neuronas se les llama neuronas sensoriales o aferentes. a. Las neuronas que recogen información directamente de los órganos sensoriales son neuronas especializadas con formas y sensibilidad particular. Por lo regular, estas neuronas tienen abundantes dendritas y axones cortos. b. Por su parte, las neuronas que llevan información desde los órganos sensoriales hasta el sistema nervioso central suelen tener menos dendritas y axones largos. Grupos de estos axones forman lo que generalmente conocemos como nervios. Estos muestran un color blanco debido a la abundancia de capas de mielina, característico de los axones. A estos grupos de axones se les conoce como nervios sensoriales o aferentes. 2. El sistema nervioso somático incluye también todo el conjunto de neuronas que traen respuestas desde el sistema nervioso central hacia los músculos de control voluntario, o sea, los músculos motores; por ejemplo, los que nos permiten mover las manos, dedos, los pies, etc. Esto es lo que se conoce como respuestas musculares voluntarias porque tenemos control de ellas. a. Estas neuronas suelen ser de axones largos b. A estas neuronas y grupos de neuronas (nervios) se les conoce como neuronas o nervios motores o eferentes. II. Sistema nervioso autonómico o involuntario A. Estructura y función:

10 1. En términos generales, este sistema se encarga de enviar señales a los músculos de los órganos internos (Ej. corazón, pulmones) y a las glándulas (Ej. adrenales, pituitaria) logrando estimular o inhibir el funcionamientos de tales órganos y/o glándulas (Ej. palpitaciones, digestión, secreción de adrenalina). 2. El funcionamiento de este sistema nervioso está fuera del control voluntario de la persona. Esto tiene varias implicaciones, algunas favorables y otras desfavorables. 3. Esto significa que no tenemos que activarlo voluntariamente, lo que puede ser una ventaja (Ej. no tenemos que decirle al corazón que palpite). Por otro lado, sucede que no tenemos control voluntario directo si quisiéramos (Ej. no podemos directamente controlar a nuestro gusto el que la presión suba o baje). Sin embargo, podemos aprender a emitir o inhibir las reacciones de ese sistema en determinadas circunstancias. Ese aprendizaje se llama condicionamiento clásico. A veces ese aprendizaje puede ser negativo (Ej. fobias, miedos irracionales a determinados objetos o circunstancias) o puede ser positivo (Ej. la meditación como forma de lograr una respuesta de relajamiento.). Estos temas los veremos más adelante, en el capítulo sobre Aprendizaje. 4. El sistema nervioso autonómico tiene dos subdivisiones que trabajan en conjunto, pero con efectos opuestos sobre los órganos en los que inciden. De esta forma, el sistema opera de manera auto-regulada. Por ejemplo, supongamos que una de las divisiones del SNA hace que las palpitaciones aumenten. Debido a que no hay control voluntario de esa actividad, existe una ramificación del SNA que tratará de reducir las palpitaciones. Ese efecto en direcciones opuestas a veces actúa excitando - inhibiendo (como en las palpitaciones), otras veces lo hace dilatando - contrayendo (como en el caso de las pupilas). 5. Una de las subdivisiones del SNA se le conoce como el Sistema Simpático. 6. Su función es la de adecuar al organismo para reaccionar ante una emergencia (situaciones que el organismo tenga que reaccionar fuera de lo normal, como por ejemplo, combatir o huir para evitar ser destruido). Ante la emergencia, este sistema estimula el corazón para que aumente sus palpitaciones y la sangre fluya más rápido, se segrega más

11 azúcar, aumenta la respiración, disminuye o se paraliza la digestión. Nótese que el sistema no siempre se excita, sino que sólo excita lo que sea necesario para actuar ante la emergencia y a la vez que inhibe los órganos que no sean importantes para la reacción de emergencia. 7. La otra subdivisión se conoce como el Sistema Nervioso Parasimpático. Su función es la mantener el organismo en su nivel de funcionamiento normal. Este sistema es el que mantiene el pulso en su ritmo normal, estimula la conservación de energía, promueve la digestión. Actúa además como un regulador del sistema nervioso simpático. Cuando este último se activa ante una emergencia, es el sistema nervioso parasimpático el que regresa el organismo a su nivel normal. Nótese entonces que el sistema simpático y el parasimpático actúan de manera opuesta (cada uno tiene un efecto opuesto al otro sobre el órgano en cuestión, si uno lo excita el otro lo inhibe). El efecto de ambos produce una autorregulación en el funcionamiento de los órganos internos. Se puede inferir entonces que todo órgano interno es tocado por terminaciones nerviosas simpáticas y parasimpáticas. 8. Dijimos que el sistema simpático y el parasimpático actúan como pares opuestos. Su efecto es como una lucha de fuerzas. Cuando el sistema simpático se activa va a haber una reacción del parasimpático para retornar el organismo a su estado normal. Esto puede tener como consecuencia resultados indeseables. Por ejemplo, una sobre reacción del sistema parasimpático tras una alta excitación cardíaca incitada por el sistema simpático puede tener como consecuencia un ataque cardíaco. Las diarreas tras un susto o mal rato, pueden ser también un resultado de una sobre excitación del sistema parasimpático. Las úlceras pueden también ser propiciadas por este mecanismo. 9. Un aspecto interesante del sistema simpático desde el punto de vista psicológico es la definición de qué constituye una emergencia. El sistema simpático se activa ante ciertas circunstancias y no otros. La intensidad y duración de su activación también varía según las circunstancias. Se supone que el sistema prepara al organismo para enfrentar una situación fuera de lo normal la cual requiere para su afrontamiento un consumo de energía y fuerza mayor a la del funcionamiento normal. En ocasiones, el sistema se activa ante situaciones que no tienen una razón natural para entenderse como una emergencia. Por ejemplo, hablar en

12 público, estar cerca de un determinado animal inofensivo (Ej. un lagartijo o un sapo), un sorteo de la lotería, ver una película o una mera palabra. Vemos entonces que en los seres humanos la interpretación mental (forjada a través del aprendizaje sociocultural) tiene importantes repercusiones importantes sobre el sistema simpático. Central Tema: Sistema Nervioso Central Dentro de este tema estaremos examinado las estructuras principales que conforman el sistema nervioso central (SNC) y algunas de las funciones de tales estructuras. Aunque la corteza cerebral es parte del SNC, lo trataremos como un tema aparte por que amerita particular consideración. Las divisiones principales y subdivisiones del SNC son: I. Cordón Espinal II. Encéfalo: A. Ideas generales 1. Corre a lo largo y dentro de lo que se conoce como la espina dorsal o columna vertebral. 2. Su función principal es servir de vía de comunicación al llevar y traer información desde el sistema nervioso periferal hacia el encéfalo y desde el encéfalo hacia el sistema nervioso periferal. 3. Sin embargo, desde el cordón espinal se procesan también algunas respuestas. 4. Estas se conocen como respuestas reflejas. a. Por ejemplo, las respuestas del sistema nervioso autonómico se originan mayormente desde el cordón espinal. b. Otras respuestas como toser, vomitar, parpadear también se originan en el cordón espinal.

13 A. Encéfalo Interno (In brain) Su nombre deriva del hecho de ser la parte del encéfalo más interna, si tomamos el cráneo como punto de partida y nos movemos hacia adentro. El encéfalo interno se inicia en contacto directo con el tope superior del cordón espinal. Incluye estructuras anatómica y funcionalmente diferenciadas. 1. Médula oblongada 2. Pons 3. Cerebelo a. Está en continuidad con el cordón espinal, pero no se considera parte de éste. b. Desde la médula oblongada se regulan funciones vitales como el ritmo cardíaco y la respiración a. Está adyacente y sobre la médula oblongada. Su nombre deriva de la palabra puente. Por ahí atraviesa un gran número de fibras nerviosas que mantienen comunicación entre el cerebro y el cerebelo. a. Su nombre significa cerebro pequeño dada la semejanza que tiene con el primero. b. Contribuye al balance del cuerpo y en la coordinación de movimientos complejos (Ej. caminar, nadar, enhebrar una aguja). También ayuda a mantener el tono muscular. 4. Formación reticular ascendente a. Es un conjunto de fibras nerviosas que se originan en el encéfalo interno y se extienden de manera difusa hacia diferentes partes de la corteza cerebral. b. Su función principal parece ser la de alertar al cerebro en términos de la entrada de información importante c. Cuando la actividad de la formación reticular es baja, el cerebro está menos activo e incluso se puede propiciar el dormir. Cuando la formación reticulares activa, el cerebro entra en un estado de atención y alerta. d. Se ha encontrado que con el tiempo la formación reticular se vuelve selectiva en cuanto al tipo de estímulo que la

14 III. Encéfalo medio activa, de manera que puede enviar señales diferenciadas al cerebro (Ej. ruido de autos vs. ruido de puerta o llanto de bebe). Es un centro de agrupamiento de fibras nerviosas que ascienden hacia y descienden del encéfalo posterior. No se le reconoce funciones específicas en cuanto al procesamiento de información, auque si se afecta podrían afectarse a su vez muchas funciones al deteriorarse la comunicación. IV. Encéfalo posterior A. Tálamo 1. Es una especie de estación de relevo de la información sensorial. 2. Las fibras nerviosas provenientes de diferentes órganos sensoriales entran por la parte inferior del tálamo y se reparten hacia diferentes puntos de la corteza. 3. Alguna información sensorial es también procesada en el propio tálamo. B. Hipotálamo 1. A pesar de ser pequeña en tamaño, esta estructura está ligada a una gran cantidad de conductas que tienen que ver con emociones y motivaciones 2. Las intensas reacciones que puede suscitar están en su mayor parte explicadas por el hecho de que el hipotálamo puede activar el sistema nervioso simpático y también puede activar diferentes secreciones endocrinas a través de su efecto sobre Pituitaria 3. Está asociado a las conductas motivacionales que llevan a la regulación de procesos internos tales como el hambre, la sed y el impulso sexual. 4. Tiene un área conocida como el centro del placer que se estima importante en cuanto a la motivación. Algunas drogas son capaces de excitar esta parte del hipotálamo C. Hipocampo 1. Relacionado con el proceso de guardar nuevas memorias. Aunque el hipocampo como tal no almacena las memorias, sí es importante en el proceso mismo de crear las memorias.

15 D. El sistema límbico 1. Es un sistema complejo ya que como tal no es una sola estructura, sino más bien un conjunto de secciones de varias estructuras (incluyendo el hipocampo, el hipotálamo y la amígdala) 2. Se ha encontrado que está involucrado en una diversidad de comportamientos incluyendo emocionales y motivacionales. E. La corteza Cerebral 1. Esta estructura es parte del encéfalo posterior, pero por su complejidad lo tocaremos como un tema aparte. (Vea el índice). Cerebro Tema: La corteza cerebral I. Características generales: A. En el caso de los humanos, es la estructura de mayor tamaño en el en encéfalo posterior. B. Es también la estructura más desarrollada. C. Tiene forma arrugada, formando pliegues, lo que permite mayor superficie en menos espacio. D. Posee surcos y fisuras que demarcan áreas pequeñas y grandes. E. Algunas de estas áreas tienen funciones especializadas. F. La principal fisura corre de la parte frontal a la lateral y divide el cerebro en dos partes principales llamadas hemisferios. G. Cada hemisferio se subdivide en cuatro regiones correspondientes denominadas lóbulos. Los lóbulos desempeñan funciones específicas. II. Los lóbulos A. Occipital - Centro principal de procesamiento de la información visual. B. Temporal - Centro principal de procesamiento de la información auditiva. C. Parietal - Se procesa la información que tiene que ver con el sentido del tacto. Posee un área especial conocida como la corteza sensorial. Esta es una especie de mapa en la cual hay correspondencia entre áreas de la misma y partes específicas del cuerpo. D. Frontal - Está relacionado con la actividad de pensamiento (Ej. Análisis, planificación). Incluye además una zona específica denominada corteza motora que tiene que ver con el control del movimiento voluntario de

16 distintas partes del cuerpo. El lóbulo frontal posee la mayor área de corteza asociativa E. Corteza asociativa - En todos los lóbulos hay corteza asociativa y se cree que la misma tiene que ver con integrar información de distintas áreas, aunque la integración de información en la corteza es un tema que no está totalmente claro. III. Los hemisferios A. Características generales 1. Están unidos por el cuerpo calloso, que es un conjunto de axones (aprox. 200 millones de axones). 2. Cada hemisferio recibe información y controla el lado opuesto del cuerpo. Sin embargo, trabajan en coordinación aunque puede haber cierta dominancia. B. Dominancia 1. La evidencia sugiere sin ser completamente concluyente que el hemisferio izquierdo es dominante en las funciones lógicas, matemáticas y lingüísticas; y que el derecho es domínate en las funciones preceptúales (espacial, reconocimiento de rostros), discriminación de colores y expresión emocional. C. El caso particular del lenguaje: 1. Con relación al lenguaje se ha encontrado que el mismo es mayormente procesado desde el hemisferio izquierdo. 2. Quizás por esa razón la mayor parte de las personas escriben con la mano derecha. 3. Hay dos áreas especializadas en funciones lingüísticas que se encuentran mayormente localizadas en el hemisferio izquierdo: a. área de Broca - encargada de la producción lingüística b. área de Wernicke - encargada de la comprensión lingüística

17 Investigación Tema: Métodos de estudiar el encéfalo: 1. Autopsia - Se examina el encéfalo de personas muertas con el fin de relacionar lo que se observe con determinados problemas o déficit que mostrara cuando estaba viva. Ejemplo: descubrimiento del área de Broca y del área de Wernicke. 2. Accidentes - Se estudia el encéfalo de personas que han tenido accidentes y se procura relacionarlo con cambios en su conducta o procesos mentales. Ej. El caso Phineas Gates y los estudios de Luria con personas que fueron heridos en combate. 3. Ablaciones - Se destruyen conexiones neuronales para ver sus efectos. 4. Estimulación eléctrica - A través de electrodos se estimulan eléctricamente áreas del encéfalo para ver cómo afectan la conducta o los procesos mentales 5. Estudio con pacientes a los que se les ha cortado el cuerpo calloso - En estos pacientes se estudia cómo su conducta y actividad mental se ve alterada. Estudios en esta área han servido para mostrar cuán lateralizada está la función lingüística. 6. Electroencefalograma - Instrumento utilizado para medir la actividad eléctrica del cerebro. Ha sido muy útil en los estudios sobre el dormir y el soñar. 7. CAT scan (Computer Axial Tomography) - En términos generales, esta tecnología utiliza el principio de los rayos x para examinar las estructuras del encéfalo. El instrumento permite proyectar los rayos en distintas direcciones y luego recopilar la información a través de computadoras que generan una imagen tridimensional. Ha sido muy útil en la detección de tumores. 8. PET scan (Positron Emission Tomography) - Es un tipo de estudio que permite detectar qué áreas del cerebro están más activas en un momento dado. Para producir una imagen de tales áreas se le inyecta a la persona un rastreador (tracer) que consiste en azúcar radioactiva. Estas moléculas emiten una luminiscencia que el instrumento puede detectar, revelando así qué área está más activa en un momento dado. 9. MRI (Magnetic Ressonance Image) - Esta tecnología se basa en producir imágenes del encéfalo en función de resonancia magnética. Las imágenes son más claras que las producidas por cualquier otro procedimiento.

18 Herencia - Ambiente Tema: Controversia herencia - ambiente Pregunta central: Cuánto de las funciones desempeñadas por el sistema nervioso está determinado por la herencia o por el ambiente? I. Conceptos básicos sobre herencia A. Definición de herencia - Transmisión de características de una generación a otra a través de los genes B. Genes - Segmentos de la cadena de DNA. Constituyen códigos que definen y determinan características biológicas de los miembros de una especie II. Ideas relacionadas A. Algunas características son obvias porque son distintivas de la especie. Por ejemplo, nacemos con manos y no con alas. B. Algunas variaciones intraespecie son fácilmente explicables por los genes. (Ej. color de los ojos) C. El asunto de la herencia es importante para la psicología porque el sentido común y algunas teorías plantean que aspectos de personalidad y psicológicos son heredados. Por ejemplo: 1. tiene el genio del pai 2. tiene las manías de la mai 3. tiene el carácter de la abuela 4. es igual de inteligente que yo D. Proyecto Genoma Humano - Es la meta trazada por la comunidad científica de descifrar las combinaciones genéticas que puedan dar cuenta de distintos aspectos de la persona que son heredados: desde características físicas, predisposición a enfermedades y hasta características psicológicas. E. Importancia de los estudios con gemelos 1. Los gemelos idénticos comparten el mismo material genético. Por lo tanto, toda característica que tenga un determinante genético debe ser consistentemente algo entre gemelos. Esto se nota con la prevalecía de algunos desórdenes mentales como por ejemplo la

19 esquizofrenia. Cuando uno de una pareja de gemelos es esquizofrénico, la probabilidad de que el otro también lo sea es un poco mayor de 50%. Sin embargo, cuando son criados aparte, esta probabilidad disminuye, lo que hace pensar que hay una interacción herencia ambiente aun en estos casos. III. Algunos conceptos importantes cuando se habla de la relación herencia - ambiente y las estructuras encefálicas A. Predisposición - Se usa este término para designar el hecho de que algunas estructuras encefálicas están predispuestas para ciertas funciones. También se utiliza para designar la inclinación hacia algún desorden. Sin embargo la condición no se manifiesta a menos que el organismo en cuestión sea expuesto a unos determinados factores ambientales. 1. Esto se ha dicho con relación a la esquizofrenia, la depresión y la inteligencia B. Periodo crítico - Periodo de tiempo en que alguna estructura encefálica es especialmente sensible a algún estímulo ambiental en particular. La exposición a ese estímulo contribuirá a que la estructura asume de la forma más eficiente la función en particular. 1. Explicar como se observa esto con relación al lenguaje C. Indeterminación - Significa que hay áreas del encéfalo (en particular de la corteza) que no están destinadas a una función específica y que pueden asumir distintas funciones aprendidas D. Plasticidad - Se refiere a la capacidad del encéfalo de ajustarse a demandas externas. También se utiliza para aludir la flexibilidad en términos de que ante una particular demanda un área asume una función que no es la que normalmente realizaría.