EXAMEN DE LA LEY DE LA COMPETENCIA EN COSTA RICA: CÓMO LLEGAR AL NIVEL DE LAS MEJORES PRÁCTICAS INTERNACIONALES?

Transcripción

1 EXAMEN DE LA LEY DE LA COMPETENCIA EN COSTA RICA: CÓMO LLEGAR AL NIVEL DE LAS MEJORES PRÁCTICAS INTERNACIONALES? Pamela Sittenfeld Weinstok Abogados

2 RESUMEN Actualmente, el marco regulatorio de la Comisión para Promover la Competencia es su principal limitación para adecuarse a las mejores prácticas internacionales. Estas limitaciones se concentran en: Facultades de investigación Independencia del órgano Excepciones legales Falta de herramientas para promover cumplimiento voluntario. Control de fusiones

3 ESQUEMA GENERAL Contexto en que nace la legislación de competencia. Características de la legislación de competencia costarricense. Experiencia en la aplicación de la legislación de competencia Logros/Limitaciones Cambios necesarios en la legislación y política de competencia, para cumplir con las mejores prácticas internacionales.

4 CONTEXTO EN QUE NACE LA LEY La Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor se promulgó el 19 de diciembre de Nace como un requisito para la aprobación de un programa de ajuste estructural, y como un instrumento más para promover la desregulación y la apertura económica.

5 CONTEXTO EN QUE NACE LA LEY Precisamente, en el momento en que se establece la legislación de competencia el país estaba pasando una transición, de un modelo de sustitución de importaciones a uno de apertura comercial. La cultura de la competencia estaba muy poco desarrollada, en el país en ese momento. Además, no era un tema prioritario en términos de política de Estado. Se le asignó escasos recursos al desarrollo de esta nueva política.

6 MODELO REGULATORIO UTILIZADO El país siguió el modelo de la legislación mexicana. Sin embargo, no se incluyeron todos los elementos de esta Ley. Tampoco se incluyeron las reformas que se realizaron posteriormente en ese país, y que las nuevas legislaciones de la región sí incluyeron.

7 Órgano ELEMENTOS BÁSICOS DE LA LEY Máxima desconcentración del Ministerio de Economía, Industria y Comercio. Independencia de criterio Dependencia en temas presupuestarios y administrativos. Colegiado, con 5 miembros que no son funcionarios a tiempo completa. Unidad Técnica de apoyo a tiempo completo (15 funcionarios).

8 ELEMENTOS BÁSICOS DE LA LEY Facultades para emitir opinión y promover la competencia. Facultades de investigación y sanción Solicitar información Aplicar multas y medidas correctivas Ámbito de aplicación Excepciones Prácticas prohibidas Absolutas-Per se Relativas-regla de la razón Fusiones y adquisiciones (sin notificación previa).

9 BALANCE GENERAL Sin duda alguna, la falta de algunos elementos en el marco regulador han limitado la labor de la Comisión para Promover la Competencia en los 15 años que tiene de existir. Aunque el balance general de la labor de la Comisión es muy positivo, carencias y limitaciones legales han impedido aplicar las mejores prácticas internacionales. Otro limitante ha sido la escasez de recursos humanos y económicos que tiene la Comisión.

10 EXPERIENCIA EN LA APLICACIÓN ABOGACÍA Capacitar a su personal. Promover una cultura de la competencia en las instituciones públicas, órganos reguladores, Poder Judicial y el sector privado. Emitir opiniones a sobre regulaciones proteccionistas existentes.

11 EXPERIENCIA EN LA APLICACIÓN ABOGACÍA Se han logrado importantes vínculos con algunas instituciones claves, como lo son los reguladores sectoriales. Varias de las investigaciones recientes de la comisión se han iniciado por la coordinación con estas instituciones (Ej.: Operadoras de Pensiones). Igualmente, un buen indicio de trabajo de abogacía son los resultados de los casos firmes en los tribunales de justicia. Se han invertido importantes recursos en apoyar la creación de cursos universitarios y capacitaciones en cámaras y demás.

12 CASOS RESUELTOS EN FIRME POR LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA Sector o Empresa Tipo de Práctica Infracción Estado Productores de Frijol Transportistas de Contenedores Intercambio de Información y acuerdo de precios. Artículo 11 inciso a) Firme. Ratificado por los Tribunales de Justicia Acuerdo de precios Artículo 11 inciso a) Firme. Ratificado por los Tribunales de Justicia Corredores de Bienes Raíces Acuerdo de precios Artículo 11 inciso a) Firme. Ratificado por los Tribunales de Justicia Porcicultores Acuerdo de restricción de oferta Artículo 11 inciso b) Firme. Ratificado por los Tribunales de Justicia Productores de Aceite de Palma Acuerdo de precio y volumen Artículo 11 incisos a) y b) Firme. Ratificado por los Tribunales de Justicia Productores de Galletas Negativa de entrega de información Artículo 67 Firme. Ratificado por los Tribunales de Justicia

13 BALANCE - ABOGACÍA Si bien hay importantes puntos de mejora, podemos decir que hay un balance positivo en el tema de abogacía. En definitiva, hay una mayor cultura de competencia que hace 15 años, tanto en el sector empresarial como en instituciones del Estado. Quedan aún tareas pendientes, para lograr una mayor penetración del tema en ciertos ámbitos (Ej.: Sala Constitucional en casos como Navieras y Colegios Profesionales) Faltan también la facilitación de herramientas para promover cumplimiento voluntario por parte del sector privado.

14 EXCEPCIONES Muchos de los recursos de la Comisión se han utilizado en emitir opinión, particularmente sobre regulaciones vigentes y propuestas de reforma. En las reformas recientes en el sector financiero y en el sector de telecomunicaciones la participación de la Comisión ha sido clave en la eliminación de algunas de las excepciones existentes. Sin embargo, aún persisten ciertas excepciones que no tienen ninguna razón de existir. Ej.: servicios públicos, regulaciones sectoriales como es el caso del azúcar y el arroz, monopolios estatales como es el caso de Fanal, Municipalidades.

15 EXPERIENCIA EN LA APLICACIÓN ENFORCEMENT Paralelamente a las labores de abogacía, la Comisión ha realizado investigaciones en ciertos sectores claves de la economía, sobre todo relacionadas con la realización de prácticas anticompetitivas. Aún así, limitaciones en las facultades de investigación (y las mismas excepciones) les han impedido hacer investigaciones más profundas y con resultados más efectivos.

16 EXPERIENCIA EN LA APLICACIÓN ENFORCEMENT El análisis de fondo ha sido adecuado, con resoluciones que se sostienen en tribunales. Se han establecido reglas de interpretación, así como multas disuasorias (10% de las ventas o los activos). Algunos casos han puesto a prueba la institucionalidad de la Comisión. En materia de fusiones su labor ha sido marginal, principalmente porque no existe la notificación previa en la Ley. Asimismo, los procedimientos y remedios legales no son adecuados para esta materia.

17 GESTIONES PRESENTADAS POR AÑO 2005 A JUNIO DE Prácticas Absolutas Prácticas Relativas Fusiones Opiniones Otros TOTAL

18 LIMITACIONES EN FACULTADES DE INVESTIGACIÓN La falta de herramientas de investigación se refleja en el tipo de evidencia con que se cuenta para los casos. Por ejemplo, todos los carteles sancionados hasta la fecha han sido demostrados con documentos de conocimiento público o documentos expresos, tales como cartas, actas, y otros.

19 Sector o Empresa Tipo de Práctica Prueba FABRICAS DE HIELO Acuerdo de precios. Campo pagado en un diario de circulación nacional. CAMARA NAC. FRIJOLES Y AFINES Intercambio de información para la compra de frijoles a granel y acuerdo de precios para la venta de la bolsa 900 gr de frijol negro. Se inicia partir de nota periodística sobre posición de la cámara y el problema del precio por la escasez del producto y se prueba por las actas de las reuniones de la cámara. LOCUTORES Acuerdo de precios Envían en conjunto una nota a las agencias de publicidad indicando el acuerdo de precios por sus servicios. TRANSPORTISTAS DE CONTENEDORES Acuerdo de precios Campo pagado en un diario de circulación nacional anunciando en conjunto el aumento en las tarifas. TENERÍAS Acuerdo de precios Oficio en conjunto de las tenerías a los proveedores sobre el precio que se iba a pagar por el cuero. CORREDORES DE BIENES RAICES Acuerdo de precios El acuerdo de fijar un porcentaje de referencia queda en el Estatuto, en el Código de Ética de la Asociación y en la Asamblea que aprobó esos documentos. PORCICULTORES Acuerdo para la restricción de oferta de carne de Campo pagado de la Cámara de Porcicultores ASOCIACIÓN NACIONAL DE INDUSTRIALES DEL ARROZ PALMATICA Y COOPEAGROPAL cerdo Acuerdo para la restricción de la oferta de arroz y boicot vertical Acuerdo en el precio de compra de fruta de palma y en el volumen de venta de aceite refinado convocando a congelar la carne. Campo pagado en conjunto de los industriales del arroz sobre los acuerdos adoptados, así como las actas de las sesiones de Junta Directiva de la Asociación Se inicia por denuncia de los productores de palma por disminución de precios, se prueba por las actas del Consejo de Administración de la cooperativa. AGENTES DE ADUANA Acuerdo de precios Llegó a COPROCOM copia de arancel que la Asociación distribuía a todos los miembros con las tarifas. PRODUCTORES DE CEBOLLA Acuerdo de precios Nota periodística sobre el precio de la cebolla y la posición de la Cámara de Agricultura. OPERADORAS DE PENSIONES Acuerdo de precios Nota de SUPEN sobre posibles indicios de una conducta sancionable ante solicitudes, muy cercanas en el tiempo, de operadoras de autorización para el aumento al mismo porcentaje de comisión. ESTACIONAMIENTOS Acuerdo de precios Nota a los usuarios indicando el aumento en los parqueos de la zona

20 PRINCIPALES PUNTOS DE MEJORA Independencia del Órgano: Históricamente se ha respetado la institucionalidad, y la independencia no ha sido un problema real. Sin embargo, no hay garantía legal de que esto no vaya a cambiar. Facultades de investigación: Falta fundamentalmente la posibilidad de realizar allanamientos sorpresa. Programa de clemencia: Internacionalmente se ha reconocido que un buen programa de clemencia promueve la detección de carteles. Excepciones: La política de competencia debe ser transversal a todos los sectores.

21 PRINCIPALES PUNTOS DE MEJORA Procedimiento de fusiones: Falta el procedimiento de notificación previa, así como las adecuadas herramientas de análisis y remedios. Cumplimiento voluntario: Estableciendo incentivos para quienes establezcan programas de cumplimiento, se podrán optimizar recursos para concentrar esfuerzos en los infractores de mala fe, y promover el cumplimiento voluntario de las normas. Claridad y predictibilidad: La emisión de guías e interpretaciones generales se aumenta la predictibilidad del órgano y la seguridad jurídica.