BOTÓN DE ORO: MANUAL PARA SU ESTABLECIMIENTO Y MANEJO EN SISTEMAS GANADEROS. Álvaro Zapata Cadavid Julio Ernesto Vargas Sánchez. Universidad de Caldas

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1 BOTÓN DE ORO: MANUAL PARA SU ESTABLECIMIENTO Y MANEJO EN SISTEMAS GANADEROS Álvaro Zapata Cadavid Julio Ernesto Vargas Sánchez Universidad de Caldas Alcaldía de Manizales Unidad de Desarrollo Rural

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3 1. Introducción El botón de oro Tithonia diversifolia (Hemsl.) Gray es una especie herbácea de la misma familia del girasol (ASTERACEAE) que ha demostrado un gran valor en la alimentación de los rumiantes y en la construcción de sistemas ganaderos sostenibles, tanto de pastoreo como de corte y acarreo. En Colombia es común observar la planta en las orillas de las carreteras con sus flores parecidas a las del girasol, de un color amarillo vistoso, aunque de menor tamaño (alrededor de 10 cm de diámetro). La altura común de la planta es de 2 2,5 m, aunque se pueden encontrar plantas que superan los 3 m, especialmente en lugares sombreados. Foto 1. Follaje del botón de oro 3

4 Dentro de las grandes ventajas del botón de oro se encuentra su amplio rango de adaptación agroecológica: Desde el nivel del mar hasta alrededor de 2400 m de altura. Suelos de fertilidad alta, media y baja. Niveles de precipitación desde 600 hasta 6000 mm anuales. Foto 2. Flores del botón de oro 4

5 Como características y beneficios del botón de oro pueden mencionarse las siguientes: Alto valor nutricional, generalmente superior a los pastos. Su nivel de proteína es del 16 al 24 % y en algunos casos y etapas de su desarrollo es superior. El contenido de grasa comúnmente dobla el valor de los pastos y su contenido de fósforo es superior a la mayor parte de las plantas forrajeras comúnmente utilizadas. Rápido crecimiento y capacidad de rebrote después del corte o ramoneo. Capacidad de desarrollarse en suelos de baja fertilidad y de soportar la sequía y la quema. Puede soportar el encharcamiento por algunos días pero no se debe establecer en suelos encharcados o mal drenados. Al establecerse en alta densidad forma una barrera de tallos bajos (cepas) y de raíces que contribuyen a combatir la erosión. Su presencia favorece la biodiversidad en las pasturas lo que contribuye al control biológico de plagas. Es una planta perenne que con un manejo simple y racional perdurará por muchos años. Una bondad importante de esta planta es que soporta el ramoneo por lo que se puede establecer en los potreros en alta densidad asociado con los pastos; en este caso se denomina Sistema Silvopastoril Intensivo (SSPi) con botón de oro. El SSPi con botón de oro permite una mejor alimentación del ganado y además de ello 5

6 combate la erosión, actúa como una barrera rompeviento y crea un ambiente que favorece la biodiversidad y contribuye al control biológico de plagas de los pastos y del ganado. 2. Establecimiento del botón de oro El establecimiento del botón de oro se realiza por medio de estacas de cm de longitud, de alrededor de 1,5 2,5 cm de diámetro, que no sean ni muy tiernas mi muy leñosas (lignificadas). Es muy importante que las estacas se planten en las primeras 24 horas después de su cosecha, pues se deshidratan con gran rapidez lo que causa alta mortalidad. Foto 3. Estacas de muy buena calidad para siembra: ni muy tiernas ni muy leñosas. Este tipo de material tendrá una mayor capacidad de sobrevivir y de rebrotar aunque las condiciones de clima no sean las ideales. 6

7 Foto 4. Estacas tiernas Foto 4. Estacas muy tiernas que se encontraron muertas a los pocos días de plantadas. Las estacas muy tiernas y delgadas rápidamete se mueren a no ser que encuentren condiciones de suelo y de clima casi que perfectas; por ello no se deben utilizar para plantar el botón de oro. El botón de oro se establece en franjas o hileras con una distancia entre franjas de 2 a 4 m; las distancias menores (2 2,5 m) se utilizan en climas cálidos de mayor radiación solar y las distancias mayores (3 4 m) en climas medios y fríos. 7

8 2.1. Siembra de botón de oro en potreros con pobre -o nulacobertura de pasto En potreros con baja cobertura de pasto o cubiertos de pastos como gramas que se quieren eliminar, el primer paso es la preparación de la totalidad del lote, ya sea con tractor o con la aplicación de herbicida (para quemar la totalidad de las malezas o de pastos indeseables). Después de la aplicación del herbicida (o de la preparación mecánica en terrenos tractorables) se trazan con hilo las líneas para el botón de oro, de acuerdo a las distancias definidas (2 4 m). En terrenos planos los surcos deben ir de oriente a occidente. En terrenos inclinados los surcos deben establecerse siempre cortando la pendiente (surcos atravesados) para combatir la erosión. Cuando el trabajo se realiza con herbicida se procede ahora a descapotar con azadón una franja de 40 cm de ancho a todo lo largo de la línea para botón de oro. Este descapote permite remover las raíces de los pastos indeseable y de las malezas y facilita el trabajo de siembra. 8

9 Foto 5. Preparación de lote Foto 5. Preparación de lote para establecer un SSPi de botón de oro y pasto mejorado. Las gramas cubrían este terreno. Se aplicó glifosato en todo el lote, se realizó el trazado con surcos cortando la pendiente y con azadón se procedió a descapotar una franja de 40 cm a lo largo de la línea antes de plantar el botón de oro. En la franja se procede ahora a la siembra del botón de oro siguiendo alguno de los siguientes métodos: a) estacas inclinadas parcialmente enterradas, o b) siembra a chorro o chorrillo con traslape. 9

10 Foto 6. Estacas inclinadas parcialmente enterradas Siembra con estacas inclinadas parcialmente enterradas. Este método se conoce popularmente como yuquiado pues es similar al sistema tradicional de plantar yuca. A lo largo de la franja se realiza un buen ahoyado con hoyos de aproximadamente 20 cm de ancho, 20 cm de largo y 20 cm de profundidad para descompactar y airear el suelo. La distancia entre los hoyos es de 50 a 75 cm (de centro a centro de cada hueco). En cada hoyo se ponen 2 estacas inclinadas y cruzadas en forma de X, aproximadamente la mitad de cada estaca dentro del hueco y la mitad por encima de la superficie del suelo. 10

11 Foto 7. Siembra a chorro con traslape Siembra de estacas a chorro y con traslape. En este método de siembra los terrones deben despedazarse antes de tapar las estacas; estas deben quedar con una profundidad de 1 2 cm. A lo largo de la línea se hace una zanja de cm de profundidad y aproximadamente 12 cm de ancho. El suelo que se extrae se pica bien para que no queden terrones grandes. Se procede nuevamente a llenar la zanja y en la parte alta de esta se ponen acostadas las estacas de botón de oro, de manera continua y de forma tal que alrededor de 10 cm de los extremos de cada estaca queden en contacto con las estacas vecinas (traslape). Las estacas deben quedar cubiertas por apenas 1 2 cm de suelo. 11

12 Después de realizada la siembra del botón de oro se procede a la siembra de pasto ya sea por semilla sexual o por estolones dependiendo del tipo de pasto. El botón de oro se puede asociar con el pasto que más se ajuste a las condiciones agroecológicas de cada lugar; su amplio rango de adaptación climática permite que esta planta se encuentre asociada con pastos de clima cálido como estrella, Panicum máximum (india o guinea, Tanzania, Mombasa), braquiarias y también con pastos de clima frío como el kikuyo. 2.2 Siembra del botón de oro en potreros con buena cobertura de pastos En este caso la pastura es de buena calidad y cobertura y no hay necesidad ni interés de plantar otro pasto. Se realiza el trazado de las franjas (con hilo) y se aplica herbicida a todo lo largo de esta línea, para quemar una franja de pasto de aproximadamente 40 cm de ancho en la cual se plantará el botón de oro. Después de unos días esta franja de pasto quemado se puede guadañar a ras de piso para facilitar la siembra del botón de oro; otra posibilidad es descapotar esta franja de pasto con azadón. Después de esto se procede a la siembra del botón de oro con cualquiera de los métodos mencionados arriba (numerales y 2.1.2). 12

13 Foto 8. Proceso inicial para la siembra Proceso inicial para la siembra de botón de oro en pastura de pasto estrella. La distancia entre los surcos o líneas es de 3 metros; se aplicó el herbicida glifosato para quemar una franja de pasto de unos 40 cm de ancho. 13

14 Foto 9. Proceso de guadañar el pasto Después de la aplicación de herbicida al pasto se procede a guadañar el pasto quemado, lo más a ras de suelo posible. Con esto se facilita hacer los hoyos o las zanjas para plantar el botón de oro. 14

15 Foto 10. Rebrote de estacas de botón de oro Rebrote de estacas de botón de oro unos 15 días después de sembradas a chorrillo. Después de la siembra el trabajo principal es controlar las malezas (o el mismo pasto) para evitar que cubran el botón de oro y frenen su desarrollo. 15

16 Foto 11 y 12. Desarrollo del cultivo Se observa el desarrollo del cultivo de la Foto 5. Debido al fuerte verano se retrasó la siembra del pasto pero puede observarse el excelente avance de los surcos de botón de oro. 16

17 Foto 13. Sistema silvopastoril Sistema silvopastoril intensivo de botón de oro asociado con pasto estrella. 17

18 3. Otros métodos para la propagación del botón de oro 3.1 Producción de plantulas con estacas en eras Con este método se busca la producción masiva a partir de estacas plantadas en alta densidad en eras. En éstas se tiene un terreno de muy alta fertilidad con riego controlado que permite que de las estacas broten ramas, hojas y raíces de manera rápida, abundante y con gran lozanía. Las eras pueden ser de un metro de ancho y de longitud variable de acuerdo al volumen de estacas requerido y a la topografía del lote disponible para construir las eras; estas se pueden limitar con guadua de forma tal que se logre una altura de eras de centímetros. El material para las eras puede ser una mezcla a partes iguales de tierra de muy buena calidad, arena y materia orgánica bien compostada (gallinaza, estiércol bovino u ovino, etc.). Se utilizan estacas como las mencionadas anteriormente (Numeral 2.) pero más cortas, de alrededor de 20 cm. Estas estacas se plantan en la era de modo vertical, la mitad enterrada y la mitad por encima de la superficie del suelo. La distancia entre las estacas es de 10 centímetros lo cual significa 100 estacas por m. Después de días se pueden tener plantas de 0,6 1,0 m de altura, pero lo más importante es el gran desarrollo radicular que se obtiene, lo cual garantiza un rápido prendimiento de la plantas cuando se trasplantan al lote definitivo. Para extraer las plantas de la era se cortan a 20 cm de altura con tijera (se elimina la casi totalidad de la parte aérea), se procede a humedecer 2 18

19 muy bien el suelo y se retiran con suavidad estas estacas enraizadas; este material se trasporta y se planta en el lote definitivo lo más pronto posible. 3.2 Producción a partir de semilla sexual Hasta hace unos pocos años el conocimiento sobre la propagación del botón de oro por medio de semilla sexual era prácticamente nulo lo que obligaba a la utilización de estacas para su propagación. Sin embargo, a partir de las observaciones preliminares del campesino Osmidio Romero en su trabajo como coinvestigador con la Fundación CIPAV se ha avanzado de gran manera en el conocimiento sobre la propagación del botón de oro por medio de semilla sexual (ver Galindo et al 2011). La semilla sexual disminuye de manera considerable los costos ocasionados por la cosecha y transporte de estacas y además, con la semilla se observa un desarrollo radicular muy temprano y vigoroso que permite que las plantas se consoliden en el terreno mucho más rápido que aquellas plantadas por estacas. Dadas las ventajas de la propagación por semilla sexual y a medida que se avanza en la estandarización del método para la obtención y conservación de esta semilla- es muy probable que la semilla sexual se convierta en el método común para establecer el botón de oro. 19

20 4. Fertilización del botón de oro El botón de oro se adapta a suelos de baja fertilidad y es común observarlo con buen desarrollo en condiciones muy variadas de fertilidad de suelo y clima. Sin embargo, la planta responde bien a la aplicación de fertilizantes. Para lograr que su proceso de establecimiento sea mucho más rápido y mejor se recomienda llevar a cabo análisis de suelo y de acuerdo a ello realizar procesos de fertilización química u orgánica en el momento de la siembra. Aplicar materia orgánica bien compostada en los hoyos o surcos en los que se planta el botón de oro estimula de gran manera su desarrollo. La aplicación adicional de fertilizantes durante el crecimiento de la planta (por ejemplo a los 45 y 90 días) tiene un gran beneficio; esta fertilización puede hacerse dirigida a las raíces o foliar. No debe olvidarse también una buena preparación del terreno; con gran frecuencia nuestros suelos están compactados, endurecidos. Al hacer un buen hoyo o zanja y picar el suelo, se airea el terreno y disminuye su compactación, lo cual favorece el desarrollo radicular del botón de oro. En la medida en que el botón de oro se desarrolle rápido se disminuyen los costos de establecer el sistema pues el control de las malezas o del pasto que tratan de cubrirlo deberá hacerse por menor tiempo y el lote se podrá pastorear más temprano. 20

21 5. Manejo del botón de oro como sistema de pastoreo El primer pastoreo se debe realizar únicamente cuando el botón de oro haya logrado un buen desarrollo, alrededor de 1,5 1,8 m de altura, que garantice abundantes y fuertes raíces que permitan que la planta sobreviva y tenga un buen rebrote después del paso del ganado. Con un adecuado proceso de siembra y con condiciones de clima favorables este primer pastoreo se puede lograr entre los 6 10 meses dependiendo de la altura sobre el nivel del mar en la que se encuentre el cultivo. Para lograr lo mejor del SSPi con botón de oro y además, para garantizar que perdure por muchos años, es indispensable la división de potreros de forma tal que se pueda realizar un pastoreo rotacional con periodos cortos de ocupación (1-3 días) y adecuado descanso entre los pastoreos. El pastoreo se realiza normalmente antes de la floración, momento en el cual el follaje del botón de oro presenta mayor valor nutritivo y mayor digestibilidad. La excepción a esta regla es el primer pastoreo del cultivo para el cual se espera que las plantas se consoliden (alcanzan a florecer antes de este primer ciclo). A medida que el tiempo avanza se incrementa en la planta de botón de oro la cantidad de tallos leñosos y disminuye la proporción de follaje y de tallos tiernos más comestibles y digeribles. Por esto se recomienda que aproximadamente cada 6 10 meses (este intervalo depende del clima y de las condiciones de cada lugar) se realice una poda a 20 centímetros de altura que per- 21

22 mitirá un rebrote vigoroso y abundante de tallos tiernos y de follaje. Es muy importante que la poda arriba mencionada se realice con un machete bien afilado y que el corte se haga en bisel, con la precaución de hacerlo de abajo hacia arriba (cuando el corte se hace de arriba hacia abajo gran parte de los tallos se desgarran lo cual favorece procesos de pudrición). Aquellos animales que no están acostumbrados al botón de oro tardarán algunos día para empezar a consumirlo; se requiere un periodo de adaptación o acostumbramiento. En términos generales después de días el ganado consumirá con gusto evidente la planta. 6. El botón de oro como banco forrajero Las bondades del botón de oro hacen de esta una especie que debe ocupar un lugar privilegiado dentro de los bancos forrajeros. Los bancos forrajeros son lotes de terreno en los que se cultivan de manera intensiva plantas con la capacidad de producir altas cantidades de biomasa -hojas y tallos- de gran valor nutritivo para la alimentación de los animales por medio de sistemas de corte y acarreo. Dentro de los bancos forrajeros podemos considerar especies como los pastos de corte y la caña de azúcar (gramíneas ambas), especies leñosas (árboles y arbustos) o herbáceas como el botón de oro. Algunas de las especies se caracterizan por su valor como fuente de proteína (botón de oro, matarratón, quiebrabarrigo o nacedero Trichanthera gigantea, morera) y otras como fuente de energía (caña de azúcar); los 22

23 pastos de corte, cuando se cosechan en el momento oportuno, se pueden clasificar en un punto intermedio de proteína y energía. En el caso de los bancos forrajeros el botón de oro se planta en densidades de a plantas por hectárea (1 m entre plantas x 1 m entre surcos o 1 m x 0,5 m). En el caso del sistema de siembra a chorrillo las líneas o surcos se establecen a un metro de distancia entre ellas. Foto 14. Banco forrajero Banco forrajero de botón de oro. En la parte superior se observa sector que aún no ha sido cosechado; abajo sector que ya ha tenido un primer corte. 23

24 Aquellos ganaderos que utilizan pastos de corte o caña de azúcar para alimentar su ganado deben considerar prioridad establecer el botón de oro en sus sistemas de corte (y lograr lo que se denomina banco mixto de forraje). Al agregar a una dieta o a un suplemento de pasto o caña de azúcar el botón de oro, se mejora de manera considerable el balance nutritivo del alimento pues se incrementa el contenido de proteína, grasa, vitaminas y minerales. Al igual que para el botón de oro, lo anterior también es válido para especies como el matarratón, la morera, la leucaena y el nacedero Trichanthera gigantea; sin embargo, el botón de oro tiene la ventaja de su amplio rango de adaptación altitudinal, su mayor rusticidad y su capacidad de producir cantidades considerables de biomasa aún en suelos de baja fertilidad. Los bancos forrajeros pueden ser de gran utilidad especialmente para aquellos ganaderos pequeños y medianos que pueden utilizar mano de obra familiar (los bancos forrajeros demandan muy buena administración de la mano de obra durante la cosecha para que el costo del forraje obtenido no sea muy alto). Son también útiles para aquellos terrenos que por su pendiente no se deben dedicar a pastoreo: se planta en ellos botón de oro para corte, se produce comida para el ganado y se protege el suelo. La cosecha del botón de oro en los bancos forrajeros debe realizarse del mismo modo mencionado anteriormente para las podas: a 20 cm de altura, con un machete bien afilado y corte en bisel de abajo hacia arriba. 24

25 El botón de oro de los bancos forrajeros puede ser utilizado durante todo el año como complemento para bovinos en potreros de solo pasto o como parte de la dieta en sistemas de confinamiento. También puede ser utilizado de manera estratégica en los meses de sequía o en épocas de lluvias prolongadas en los que la disponibilidad -y calidad- de los pastos es baja. Foto 15. Flores de botón de oro Las flores de botón de oro poseen un fuerte olor a néctar que atrae a numerosos insectos. Cuando el cultivo se deja florecer se convierte en gran aliado para la apicultura. 25

26 7. Lecturas recomendadas Protocolo para la siembra de botón de oro y leucaena en potreros con praderas mejoradas para el establecimiento de sistemas silvopastoriles intensivos. Luis Hernando Solarte P., Enrique Murgueitio R., Juan Gabriel González S., Fernando Uribe T., Leonardo Manzano G. FEDEGAN, SENA, CIPAV. 22 pp. Bogotá, Colombia El botón de oro: Un caso innovador sobre cómo propagarlo. Adolfo Galindo Ospina, Osmidio Romero Medina, Enrique Murgueitio, Zoraida Calle. CARTA FE- DEGAN No pp. Bogotá, Colombia Reconversión Ganadera y Sistemas Silvopastoriles en el Departamento de Risaralda y el Eje Cafetero de Colombia. Alvaro Zapata Cadavid, Beatriz Helena Silva. CARDER, CIPAV. 112 p. Cali, Colombia Establecimiento y manejo de bancos mixtos de forrajes. FEDEGAN, CIPAV, SENA. 40 pp. Bogotá, Colombia El botón de oro: arbusto de gran utilidad para sistemas ganaderos de tierra caliente y de montaña. Zoraida Calle Díaz, Enrique Murgueitio Restrepo. CARTA FEDEGAN No PP. Bogotá, Colombia. 26