B. Neoevolucionismo o Materialismo cultural

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Carla Cuenca Sevilla
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B. Neoevolucionismo o Materialismo cultural 1. MARVIN HARRIS (1927 2001) Antropólogo estadounidense Nació en Brooklyn, Nueva York.

1 B. Neoevolucionismo o Materialismo cultural 1. MARVIN HARRIS ( ) Antropólogo estadounidense Nació en Brooklyn, Nueva York. Pasó la mayor parte de su vida en la universidad de Columbia, donde inició con el título de Bachelor of Arts, en ciencias sociales. Obtuvo su licenciatura en 1949 y su doctorado en Fue alumno directo de Kroeber y Steward y gracias a este último conoce las teorías de Wittfogel, White y Childe. También recibió lecciones de los alumnos de Skinner que serían determinantes en su metodología del materialismo cultural. El mismo año en que obtuvo su doctorado inició un trabajo de investigación de campo acerca de la comunidad de Minas Velhas, un pequeño poblado en las montañas del oriente de Brasil. Trabajó como profesor adjunto en el Departamento de Antropología de 1953 a 1959 y como profesor asociado de 1959 a 1963, en ese año fue nombrado profesor titular y director de ese departamento en la Universidad de Columbia, donde dio 114

2 Apuntes biográficos para Teoría Antropológica clases hasta Posteriormente se trasladó a la Universidad de Florida con el título de profesor investigador. También fue secretario ejecutivo del programa de estudios de verano de Columbia, Cornell, Harvard e llinois en el periodo y posteriormente su director durante los dos años siguientes. Fue miembro del Instituto de Exteriores del Departamento de Estado de Estados Unidos y profesor visitante en el Central Washington State College; impartó numerosas conferencias en varias universidades americanas y europeas; y además, participó en programas de radio y televisión. Los últimos años de su vida los pasó en la Universidad de Florida, como encargado de la División General de Antropología de la Asociación Antropológica Norteamericana. Muere en octubre de 2001, a los 74 años, en Gainesville, Florida. El materialismo cultural desarrollado por Harris tiene sus raíces en varios científicos sociales. Su teoría se sustenta en el materialismo histórico de Marx, la evolución cultural de White, la ecología humana de Steward, el comportamiento psicológico de Skinner y los conceptos etic y emic enunciados por Pike. La obra de Harris es el último episodio de la contribución de Morgan a la teoría antropológica, es decir, el enfoque materialista de la sociedad. Mantuvo las mismas posiciones generales de Morgan y White dentro de los parámetros de la antropología de finales del siglo xx. El carácter metodológico y analítico de la obra de Harris representa un avance en el pensamiento materialista antropológico. Recupera el punto de vista del sujeto a partir de la perspectiva emic, caracterizada por las estrategias de la antropología que se basan en la visión propia de una cultura, además de representar una estrategia hermenéutica para el análisis cultural. Esto se diferencia de la perspectiva etic, basada en un enfoque exterior, desarrollado por el investigador para generar una teoría científica. Marvin Harris representa en Estados Unidos a una corriente de pensamiento y de estudios empíricos, el materialismo cultural. Fue un autor muy prestigioso y sus libros se han traducido a más de 12 idiomas, combina el rigor científico con una escritura ágil, amena y accesible. Su trabajo de campo lo desarrolló tanto en el continente americano como en Asia y Africa. En Brasil estudió en la zona montañosa de Minas Velhas, en el estado de Bahía y Río de Janeiro, en Ecuador trabajó en el Chimborazo, hizo incursiones también en India y efectuó una investigación empírica sobre los thonga de Mozambique. 115

3 Anabella Barragán Solís y Maria del Carmen Lerma Gómez Títulos del autor que se sugieren para conocer sus propuestas 1953 Minas Velhas 1956 Town and Country in Brazil 1958 Minorías en el Nuevo Mundo 1959 A Background Report on Brazil 1864 Patterns of Races in the Brazil 1964 La nueva cultura de las cosas 1968 Guerra: la antropología del conflicto armado y la agresión 1968 El desarrollo de la teoría antropológica 1971 Introducción a la antropología general 1974 Vacas, cerdos, guerras y brujas: Los enigmas de las culturas 1977 Caníbales y reyes: los orígenes de las culturas 1979 El materialismo cultural 1981 La cultura norteamericana contemporánea 1983 Antropología cultural 1985 Bueno para comer 1985 Jefes, cabecillas y abusones 1987 Muerte, sexo y fertilidad 1990 Nuestra especie 1998 Teorías sobre la cultura en la era posmoderna 116

4 Apuntes biográficos para Teoría Antropológica Ejercicio didáctico Conceptos para pensar: Materialismo cultural Cultura Sistemas socioculturales Infraestructura Estructura Superestructura Categorías de comportamiento etic Componentes mentales y emic Costo-beneficio 117

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