TÍTULO: TÉCNICAS BÁSICAS PARA EL ESTUDIO DE UN ECOSISTEMA.

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1 TÍTULO: TÉCNICAS BÁSICAS PARA EL ESTUDIO DE UN ECOSISTEMA. AUTOR: FRANCISCO LUIS LÓPEZ RODRÍGUEZ DNI: B Dirección: Acueducto 5, 1º A Sevilla. INTRODUCIÓN. Describo en este artículo una serie de actividades prácticas que pueden facilitar la consecución de una serie de habilidades en el trabajo de campo y el estudio de ecosistemas sencillos, fácilmente aplicables en cursos de E.S.O., especialmente en la materia Biología y Geología de 4º de ESO. ARTÍCULO. Sin duda el aprendizaje de las ciencias naturales debe estar siempre completado, basado o apoyado en la aplicación de estos conocimientos a situaciones reales en la naturaleza. Propongo en esta ocasión un modelo de estudio de un ecosistema, dirigido a alumnos y alumnas de E.S.O., que por un lado nos va a permitir que adquieran una serie de destrezas básicas en el trabajo de campo, además de aplicar los contenidos teóricos que se trabajan en ecología. Son numerosas las técnicas y modelos de estudio que se pueden levar a cabo en un trabajo de este tipo, pero es conveniente elegir una serie de actividades no muy numerosas ni muy complicadas, se trata de aplicar competencias adquiridas, y de adquirir competencias, no de formar técnicos medioambientales. El primer paso es determinar el lugar en el que se va a trabajar. Resulta interesante localizar un espacio suficientemente amplio pero conocido por los alumnos y alumnas, de esta forma descubrirán aspectos desconocidos hasta ahora en un sitio frecuentado habitualmente, lo que les llamará poderosamente la atención, motivándolos vivamente. En casi todos los pueblos y ciudades hay un parque amplio donde encontrar especies silvestres o incluso autóctonas, provisto de vegetación arbórea, arbustiva y herbácea sobre la que siempre se asienta una variada comunidad animal. O bien una zona adecuada próxima a la localidad. Ejemplo de parcela de estudio En segundo lugar hay que contar con la disponibilidad del alumnado, ya que la toma de datos deberá realizarse al menos un día a la quincena (siempre el mismo y a la misma hora) durante un periodo de tiempo relativamente amplio (que comprenda al menos meses de otoño, invierno y primavera). Los alumnos y alumnas que no puedan participar en estas actividades sí podrán colaborar en los trabajos complementarios de clasificación e interpretación en el laboratorio.

2 Los grupos de trabajo no deben ser excesivamente numerosos, pero si lo suficiente para garantizar que se realicen todas las actividades, teniendo en cuenta que es importante el aspecto lúdico y de convivencia, en definitiva van a pasarlo bien. Previamente hay que visitar el lugar en el que vamos a trabajar y determinar las parcelas que ocuparán los distintos grupos, escogiendo las zonas más adecuadas y delimitándolas sobre un plano. En la primera visita se acompañará a cada grupo a su parcela asignada, se le entregará el material de trabajo y se aconsejará en que lugares pueden realizar cada una de las actividades, entendiendo que previamente, en una sesión inicial en el Centro, se les ha explicado detalladamente cuál es el trabajo que deben realizar y como se va a procesar la información recopilada. El material que deben utilizar es: - Guías de identificación de árboles, arbustos, flores, insectos, otros invertebrados, aves, reptiles, mamíferos etc. - Cuaderno de campo y lápiz. - Mapa de la zona de estudio. - Cámara fotográfica digital. - Cuadrados de cartón o madera de 50 cm. de lado. - Dos estacas unidas por una cuerda de 10m o 25 m. - Prismáticos. - Caza insectos. - Brújula. - Termómetros de tierra, aire y agua. - Peachímetro o papel indicador. - Barómetro e higrómetro. - Botes de muestra de plástico de distintos tamaños. - Lupa binocular y microscopio. - Ordenador con Internet para consultar.

3 Desarrollo de la actividad: Una vez que cada grupo está asentado en su parcela y localizada la misma en el mapa comenzaran elaborando un censo de las especies de árboles y arbustos dispuestos en la misma. Determinarán el tipo de especie, la altura de cada ejemplar (en el caso de los árboles usando la ley de los triángulos equivalentes) y el momento de su ciclo en el que se encuentra (floración, con fruto, etc.). Igualmente realizarán un censo de especies herbáceas. Como resulta imposible contabilizar todas las pequeñas plantitas distribuidas por toda la parcela se utilizarán dos técnicas de cálculo aproximado: el transecto y los cuadrados. La primera consiste en clavar dos estacas a una distancia de 10 o 25 m de distancia y extender una cuerda entre ellas. Dicha cuerda se marcará cada 25 cm. A continuación se identificará la planta que al azar se localice en la vertical de cada marca. La segunda se lleva a cabo lanzando el cuadrado de cartón o madera al menos cinco veces, identificando y cuantificando las especies que, también al azar, quedan dentro del área de estudio. De esta manera podremos elaborar un censo aproximado, calculando igualmente parámetros ecológicos tan importantes como la densidad y la abundancia de una especie en la zona, la diversidad de especies, dominancia y la distribución espacial de las mismas (estratificación).

4 El censo de especies animales suele resultar más sencillo. Para el caso de los vertebrados solo habrá que anotar la aparición ocasional de los mismos y en que estrato vegetal se localizan. Los invertebrados son más abundantes y variados, pero no resulta difícil identificarlos y contabilizarlos. En caso de duda es conveniente fotografiar el ejemplar y clasificarlo posteriormente con ayuda de claves dicotómicas específicas. En caso de que excepcionalmente fuera necesario capturarlo se hará con mucho cuidado, devolviéndolo a su lugar de captura después de su estudio.

5 El estudio biótico se completará con la identificación de microfauna presente tanto en el suelo como en medio acuático (si lo hubiera), tomando muestras de suelo en varios puntos y de agua en la orilla y entorno a vegetación acuática. Posteriormente se analizará su contenido biológico en el laboratorio con ayuda de lupas binoculares y microscopios. Todos los datos obtenidos deben ser cuidadosamente anotados, indicando fecha y hora. Tan importante como la determinación de los organismos vivos presentes en el área de estudio es la medida de los parámetros abióticos de la misma, cuya variación está en perfecta correlación con la distribución espacial y temporal de la fauna y con la evolución de sus ciclos biológicos. En cada visita tomaremos datos de temperatura del suelo, usando el termómetro específico para ello, del aire a 10cm del suelo y del aire a un metro, al sol y a la sombra y en varios puntos de la parcela, describiendo en el trabajo las condiciones del lugar. Si hubiera medio acuático tomaríamos la temperatura en la orilla, en la superficie a un metro y a esta distancia en profundidad (en condiciones normales es muy difícil adentrarse más allá).

6 También es muy interesante determinar el ph tanto del suelo, en varios puntos, como en el agua. Para ello tomaremos una muestra de suelo, diluida en agua destilada, y usaremos el peachímetro o papel indicador de ph. De esta forma podremos relacionar la acidez del suelo con las especies vegetales que se asientan en él, comprobando que las especies presentes están adaptadas a ese tipo de sustrato, al igual que a la climatología propia (temperatura u pluviosidad). Precisamente con el fin de determinar las características climatológicas de la zona de estudio en cada visita tomaremos una serie de datos climatológicos como: grado de nubosidad (despejado, ligeramente nuboso, nuboso, muy nuboso o lluvioso), presión barométrica (barómetro) y humedad (higrómetro), además de la temperatura. Todos los grupos deberán llevar al día un diario de visitas y un cuaderno de campo donde anotar todos los datos recopilados en cada ocasión. Finalizado el estudio, y con todos los datos disponibles, se elaboraran gráficas que indiquen las variaciones de los parámetros abióticos a lo largo del año, así como la evolución de las poblaciones instaladas en la zona de estudio. Igualmente cada proyecto de trabajo debe incluir un análisis del comportamiento observado en las personas que pudieran haber visitado cada una de las parcelas, concluyendo si dicho comportamiento es respetuoso con el medio ambiente o no lo es, y por qué motivos. Por último cada alumno y alumna elaborará una corta redacción donde explique que ha obtenido a nivel personal del desarrollo del trabajo, que es mejorable y que dificultades ha encontrado a lo largo del mismo.

7 En general debo afirmar que las experiencia tanto para el profesorado como para el alumnado son extraordinarias. No solo por conseguir los objetivos previstos inicialmente, sino por las excelentes relaciones que se establecen entre todos.