Cada vez hay más jóvenes diagnosticados con sobrepeso

Transcripción

1 Peter Gunczler Cada vez hay más jóvenes diagnosticados con sobrepeso Cofundador del primer postgrado de Endocrinología Pediátrica en Venezuela, este especialista advierte que los malos hábitos alimentarios están causando hoy serios trastornos endocrinológicos a niños y adolescentes Mireya Tabuas Fotografía Roberto Mata Un mural extendido en las paredes del consultorio invita a los niños a sentirse, más que en una clínica, en un salón de juegos. En la pintura puede verse una calle con un cine, una librería, una farmacia, árboles, palomas, perros y una familia que pasea feliz. Esa imagen y los juguetes de la sala de espera son una suerte de preludio a la atención que los pequeños pacientes recibirán de Peter Gunczler, endocrinólogo pediátrico con más de 30 años de experiencia en el tratamiento de enfermedades hormonales y metabólicas infantiles. Basado en su vivencia diaria en consulta, Gunczler expresa su gran preocupación porque los problemas de salud más frecuentes en niños y adolescentes de hoy están relacionados con los hábitos alimentarios y el sedentarismo. La especialidad La Endocrinología Pediátrica es una especialidad médica reciente? A partir de los años cincuenta y sesenta se empezó a desarrollar en Estados Unidos y Europa. En Venezuela, a mediados de los ochenta fundamos el primer servicio de Endocrinología Pediátrica y el postgrado en la especialidad en el Hospital de Niños J.M. de los Ríos. 42+SALUD

2 entrevista rx El exceso de orina y el aumento de la sed figuran entre las primeras manifestaciones de la diabetes en el niño 43+SALUD

3 Entre 60 y 70% de los pacientes recibidos en consulta son niños con trastornos de crecimiento y problemas de obesidad Cuáles son las enfermedades más comunes que trata el endocrinólogo pediátrico? Entre 60 y 70% de los pacientes que recibimos en consulta son niños con trastornos de crecimiento que tienen talla baja o que crecen aceleradamente y niños y adolescentes con problemas de obesidad. También vemos pacientes con problemas tiroideos, tratamos los trastornos de la pubertad y las enfermedades de la diferenciación sexual. Nos llegan niños tanto con diabetes tipo 1 como con diabetes tipo 2. En qué se diferencian estos dos tipos de diabetes? En la diabetes tipo 1 el páncreas no produce insulina y el paciente pierde peso. Es una enfermedad de origen inmunogenético: ambos padres aunque no la sufran tienen los genes susceptibles; entonces, el hijo es más propenso a adquirirla. En cambio, la diabetes tipo 2 está relacionada con los malos hábitos alimentarios y el sedentarismo, y el paciente suele ser obeso (aunque no toda obesidad va a conducir a esta enfermedad). En la diabetes tipo 2 se produce un exceso de insulina (hiperinsulinismo): el páncreas la produce, pero el organismo desarrolla resistencia a ella. La diabetes tipo 2 es más propia del adulto? Antes la diabetes tipo 1 o insulinodependiente era la más frecuente en el niño y el adolescente. La diabetes tipo 2 no se veía en el niño sino en el adulto, pero ahora es una epidemia mundial, sobre todo en las ciudades. Cada vez hay más niños con diabetes tipo 2. Por qué? Es una combinación de la poca actividad física el niño sentado frente al televisor y la computadora en su casa, y que practica poco deporte y el incremento del consumo de comida rápida, hipercalórica y elevada en grasa y 44+SALUD

4 entrevista rx carbohidratos. Es impresionante la cantidad de niños y adolescentes que ni siquiera conocen los vegetales o las ensaladas: niños de 12 años que nunca han probado un brócoli o una berenjena, que lo que comen es arepa, pan, empanadas, cachitos. Éste es un mal hábito del venezolano. trastornos del metabolismo. También es importante ver cómo el niño va creciendo anualmente: debe aumentar 5 o 6 centímetros por año, hasta la edad de la pubertad. Si en un año sólo creció 2 o 3 centímetros es importante que lo vea un endocrinólogo pediatra. Son los malos hábitos causa de otros problemas endocrinológicos en los niños y adolescentes? Sí. Estamos viendo cada vez más jóvenes que terminando el bachillerato son diagnosticados con sobrepeso, con alteraciones en el colesterol y los triglicéridos, con hipertensión y problemas cardiovasculares. El peso de los niños puede revelar otras patologías hormonales? Trastornos de la tiroides, por ejemplo? Sí. El paciente con hipotiroidismo (déficit de hormona tiroidea) empieza a ganar peso. También puede padecer estreñimiento severo y resequedad de la piel; bajar su rendimiento escolar y desacelerar su crecimiento. El hipertiroidismo (exceso de producción de hormona tiroidea) se manifiesta por pérdida de peso. Además, puede presentar temblor excesivo, palpitaciones, sudoración y protrusión de los ojos. Son comunes en los niños los trastornos de la tiroides? Sí. La incidencia de hipotiroidismo congénito es de 1 por cada niños. Son bebés que nacen sin producir la hormona tiroidea, bien sea porque la glándula está pequeña, fuera de lugar o ausente, o porque no es capaz de producir la hormona. Si no se trata a tiempo, el hipotiroidismo se convierte en un problema grave que puede conducir a un retardo mental. Ya más grandes, los niños pueden presentar un hipotiroidismo causado por la tiroiditis de Hashimoto, enfermedad autoinmune que hace que la tiroides se agrande (bocio tiroideo). Aunque menos frecuente, los niños también pueden sufrir hipertiroidismo. Qué recomienda a los padres como medidas de prevención para evitar problemas endocrinológicos? Deben exigir al pediatra que les muestre las curvas de crecimiento de sus hijos cada vez que vayan a consulta: que no sólo anote la talla y el peso del paciente, sino que los compare con los promedios de cada edad. Por ejemplo, los bebés que nacen con peso bajo y ganan kilos muy rápido en los primeros meses de vida son propensos a tener La talla baja es uno de los trastornos de crecimiento que más preocupa a los padres. Cuáles son las causas más frecuentes? Las más frecuentes son la talla baja familiar (niños con padres bajos) y la talla baja constitucional (niños con pubertad tardía: su desarrollo arranca a mayor edad que el promedio). Asimismo, existen cantidad de enfermedades genéticas que conducen a baja estatura. También hay niños con trastornos de la hipófisis, que dejan de producir la hormona de crecimiento. Estos pacientes deben ser tratados con inyecciones diarias de esa hormona. Además, están los niños con pubertad precoz a quienes se les estanca el crecimiento. Cuándo se habla de pubertad precoz? En el varón, cuando antes de los 10 años sus testículos empiezan a aumentar de tamaño y aparecen los signos sexuales secundarios como el vello púbico, el acné, el mal olor axilar y el aumento de tamaño de los genitales. En la niña, cuando antes de los 8 años le empiezan a crecer los senos, aparecen los signos sexuales secundarios y le puede llegar la menstruación. La pubertad precoz es más frecuente en las niñas que en los varones. Se debe detener la pubertad precoz? Si se presenta a una edad muy temprana está indicado tratarla. Se puede frenar la producción de hormonas sexuales estrógenos o testosterona administrando las hormonas que produce el hipotálamo. Así se puede detener la pubertad por el tiempo que se desee, para evitar una pubertad precoz y que los huesos se cierren antes de tiempo y los jóvenes queden con una talla baja. Hoy las niñas se desarrollan más temprano? Hay una tendencia mundial: la edad de la menarquia ha disminuido con los años. En países nórdicos y europeos, donde hay estadísticas muy exactas, se ha comprobado esta tendencia secular: que las niñas se vienen desarrollando más pronto. No se sabe si por efectos ambientales o por la alimentación. 45+SALUD

5 La adolescencia implica nuevas patologías endocrinas? Una de las enfermedades que está aumentando en las adolescentes es la anorexia nerviosa: son muchachas que no comen y no pueden dejar de hacer dieta. Eso va a inducir a problemas endocrinológicos porque van a dejar de tener menstruación, tendrán pérdida de cabello, hipotensión y una serie de trastornos. Esos casos debemos manejarlos en conjunto con el psiquiatra y el nutricionista. Vocación y afición Por qué eligió la Pediatría? En esa elección influyeron los médicos pediatras que fueron mis primeros maestros: Clara Herman y Francisco Castellano en Caracas, y en Nueva York Saúl Krugman y María New, entre otros. Siempre me sentí motivado para trabajar con niños y tuve esa sensibilidad social, pues creo que gracias a ellos se puede mejorar el mundo. Qué características debe tener un médico que trabaje con niños? Debe saber colocarse a su nivel, tratar de interpretar sus necesidades y su lenguaje, además de tener mucha paciencia. Por qué la Endocrinología Pediátrica? Me pareció una de las ramas más científicas de la Medicina, en la que todo tenía un porqué y un para qué, en la que se estudiaba la fisiología y la fisiopatología del ser humano. Alguna afición fuera de la consulta? Soy aficionado a la guitarra. Mi casa siempre fue muy musical, mi papá de origen húngaro tocaba el violín y la mandolina, y gracias a él aprendí a tocar varios instrumentos. La música siempre me ha acompañado. En algún momento soñé con ser director de orquesta. Ahora mi señora se queja de que toco sólo para mí. También soy amante de la fotografía. Siempre ha sido mi pasión, desde el bachillerato. Revelaba y tenía mi cuarto oscuro. En los estudios médicos saqué múltiples fotos de pacientes, lo que me ha servido para charlas y conferencias. Recientemente retomé esa afición porque nació mi primer nieto. Sólo que ahora trabajo con la fotografía digital. Como médico usted predica la importancia del ejercicio físico, practica algún deporte? Sí, siempre me ha gustado: he practicado tenis, natación, golf Hoy lo que más hago es trotar y nadar. HOJA DE VIDA Nacido en Caracas en 1948, Peter Gunczler obtuvo el título de Médico Cirujano en la Escuela Luis Razetti de la Universidad Central de Venezuela en Hizo el internado de Pediatría en el Hospital J.M. de los Ríos, la residencia en Pediatría en el New York University Medical Center y el postgrado de Endocrinología Pediátrica en Cornell University Medical Center. Cofundador del postgrado de esa especialidad en el Hospital de Niños J.M de los Ríos, desde 1985 coordina la Unidad de Endocrinología Pediátrica del Hospital de Clínicas Caracas, donde tiene su consulta privada. Miembro de 14 sociedades científicas nacionales e internacionales, ha participado en 197 congresos y seminarios y ha obtenido numerosos galardones en su especialidad. Es coautor de 11 libros y de más de 70 artículos de investigación en el área de la endocrinología pediátrica. Además, es invitado de cortesía de la Academia Nacional de Medicina. Casado con Jeannette Pariente, economista y escritora, Gunczler tiene tres hijos, dos administradores y un ingeniero de sistemas. 46+SALUD