The Carter s Ink Company Carlos SanchezAlamo www.penarte.com
The Carter s Ink Company La historia de esta reconocida empresa instalada en Boston y que más tarde se ubicó en Cambridge, Massachusetts, comienza en 1858, año de la fundación por parte de W. Carter de la William Carter & Co. Dedicada originalmente a la distribución de productos de papelería y tintas, la Guerra Civil Americana (1861-1865) forzó a la compañía a fabricar sus propias tintas. Debido a la incorporación sucesiva de varios hermanos de William, la empresa cambió varias veces de nombre hasta 1901. El gran incendio de Boston en 1872 destruyó la mayoría de los documentos y prácticamente los dos edificios de los que disponía la compañía. Después de este desastre, John W. Carter, primo del William Carter, se asoció con James P. Dinsmore para comprar la división de tintas y juntos fundaron una nueva empresa conocida como «Carter, Dinsmore & Company». Gracias al compromiso de John W. Carter por desarrollar y mejorar nuevas tintas, la compañía prosperó convirtiéndose en 1884 en el mayor productor de tintas del mundo. Con la retirada de James P. Dinsmore en 1888 y la muerte de John W. Carter en 1895, la firma entró en un periodo de re-organización que produjo que en 1901 la empresa pasará a llamarse «Carter s Ink Company». En el momento de la muerte de John W., su hijo, Richard B. Carter todavía estaba estudiando en Harvard. Después de su graduación en 1898, se unió a la compañía y después de un período de aprendizaje se convirtió en presidente en 1903. En 1909 bajo el liderazgo de Richard Carter se construyó una nueva fábrica en Cambridge. Richard Carter continuó el compromiso de su padre en la investigación y en el desarrollo de las tintas, pegamentos y productos relacionados. 2
En la década de los años veinte, la empresa decidió invertir en el mundo de las estilográficas gracias a las patentes desarrolladas por De Witt-La France. Los modelos fabricados por Carter destacaban por su excelente calidad de fabricación, por su sistema de carga mediante palanca y por disponer de un clip basculante -denominado por la firma «Rocker Spring Clip»-. 3
Las estilográficas Carter destacaban también por los colores utilizados en sus modelos de celuloide fabricados a partir de 1927. Como LeBoeuf, muchos de estos colores eran exclusivos de Carter y nunca fueron utilizados por las otras firmas de la época. Gracias a una fuerte promoción publicitaria y a la reputación de sus tintas, las ventas prosperaron hasta los años de la depresión. A mediados de los años treinta y debido a la crisis, la compañía prefirió abandonar la fabricación de estilográficas y se dedicó solamente a la producción de tintas. A la muerte de Richard Carter en 1949, Samuel D. Wonders fue elegido presidente de la empresa. The Carter s Ink Company estuvo en activo hasta 1975, fecha de la compra de la compañía por parte de la Dennison Manufacturing Co., hoy Avery Dennison. 4
LOS MODELOS Carter fabricó una gran variedad de modelos en ebonita y en celuloide, así como en metal bañados en oro. También fabricó «estilográficas de escritorio», modelos «ring-top» para el público femenino y al final de su producción modelos de tamaño pequeño con el clip militar. 5
A pesar de la dificultad para describir la evolución de todos los modelos de esta marca, en lineas generales los modelos de Carter más conocidos -comúnmente llamados hoy INX- tienen las siguientes características. Hasta principios de los años treinta todos los modelos tenían grabado el nombre de la firma en el cuerpo, así como un código en el extremo del cuerpo que determinaba el color y el tamaño de la estilográfica. A partir del modelo «streamline», las estilográficas carecen de grabados en el cuerpo posiblemente para abaratar costes de producción. El alimentador utilizado por Carter es similar al utilizado por Chilton y patentado por August Eberstein en 1904 para los hermanos Brandt propietarios de la Boston Pen Company. Los grabados en los plumines de Carter más comunes son: Carter s 14k n, Carter Superwear Pen, Carter INX Pen y Carter INX Pen 14k S. Todos los plumines utilizados por Carter tenían el orificio de ventilación con la forma de un corazón. 6
Los tamaños de los plumines eran #3, #5 y #7 para los modelos oversize, los más grandes de la firma. Todos los modelos fabricados por Carter utilizaban el sistema de carga mediante palanca patentado por D. J. La France en 1916. Este tipo de «self filling» tenía la peculiaridad de tener una varilla sujeta en el extremo interior del cuerpo para que a la hora de cargar, la palanca quedase totalmente vertical y así facilitar el llenado del saco. 7
Los primeros modelos de Carter datan de 1926, estaban fabricados en ebonita, tenían un anillo para proteger el «labio del capuchón» y disponían del famoso clip -sin bola- patentado por D. J. La France y W. P. De Witt en 1920. En los siguientes modelos el clip tiene la característica bola de los prendedores de la época. A partir de 1927 la empresa comienza a utilizar el celuloide -comercialmente denominado por Carter como Coralite- siguiendo el mismo tipo de diseño y promocionando sus estilográficas como «irrompibles». 8
A finales de los años veinte, Carter añade -junto con los ya existentes Coralite- una nueva gama de colores en celuloide, los Pearltex, que se caracterizan por tener en su composición auténtico nácar. Estos modelos siguen utilizando el mismo clip y palanca de los modelos anteriores con la diferencia de tener dos anillos en el capuchón en vez de uno. 9
En 1929 Sheaffer crea una verdadera revolución en el diseño de las estilográficas introduciendo el modelo «Streamlined» Balance con sus terminaciones cónicas. Debido a esto la mayoría de las firmas coetáneas intentan adaptar el diseño de sus modelos a esta «nueva moda». El primer intento de Carter en esta línea es un modelo fabricado en torno a 1930, llamado hoy por los coleccionistas de «transición». Hoy es un modelo difícil de encontrar ya que no fueron muchos los ejemplares que se fabricaron. Alrededor de 1932 aparece el modelo que definitivamente marcará la última época de Carter. En lugar de «alargar» las terminaciones de los extremos como en el modelo de transición, éstas ahora son redondas. El clip así como la palanca siguen siendo los mismos que en los anteriores modelos. 10
El último modelo de calidad fabricado por Carter conserva la misma forma del modelo anterior pero con el diseño del clip más plano. Se considera que ésta fue la última etapa de Carter en el mundo de las estilográficas antes de volver a dedicarse exclusivamente a las tintas. Carlos Sanchez-Alamo septiembre 2012 PS: En torno a 1950 Carter promocionó un tipo de palillero de gama baja acompañado de un tintero. Aunque forma parte de la historia de esta gran firma, este tipo de palilleros con plumines firmados «Signature» carecen de relevancia dentro de la producción de estilográficas de la firma. 11