EL PROCESO DE HOMINIZACIÓN José González Vilabrille
INDICE Qué es la hominización?... 3 El hombre desciende del mono?. 3 Cuáles son las fases de la hominización.. 5 Del Australopithecus al Homo Sapiens.. 6 El Austrolopithecus. 7 El Homo Habilis 8 El Homo Erectus... 9 El Homo Antecesor. 10 El Neandertal. 11 El Homo Sapiens (Cromagnon). 12 Bibliografía 13 2
Qué es la hominización? La hominización es un proceso evolutivo, explica el proceso de evolución biológica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual la especie humana. El hombre desciende de los Primates, estos últimos vivían, hace 13 millones de años, en los árboles. Un cambio climático redujo el número de árboles, y los primates tuvieron que empezar a moverse por el suelo, esto dio lugar a la aparición del bipedismo (estos primates comienzan a moverse erguidos, empiezan a caminar), se ensancha el tórax y cambian todas las articulaciones del brazo, que se hacen más largos. Las últimas investigaciones nos sitúan muy próximos a los gorilas y chimpancés, de los cuales nos separamos hace unos 10 millones de años. Entonces, El hombre desciende del mono? Con frecuencia la respuesta a esta pregunta es que "si, y no es del todo correcta. No es correcto decir que descendemos de los monos, como si ya no lo fuéramos. En efecto, nosotros pertenecemos al grupo de los primates, sin embargo no procedemos de ninguna especie actual de mono sino de especies ya desaparecidas. En la respuesta "el hombre desciende del mono", aparece la idea de la "evolución": el cambio gradual de las especies a partir de otras más simples. El evolucionismo fue la teoría expuesta por Charles Darwin (1809-1882), recogida en su obra "El origen de las especies" (1859). En esta obra, Darwin utiliza el concepto de "selección natural" para explicar cómo se produce la evolución de las especies. La teoría de la selección natural considera que los miembros de las distintas especies compiten intensamente por su supervivencia. Los individuos que sobreviven, que darán lugar a la siguiente generación, tienden a incorporar a sus características hereditarias aquellos rasgos que les han permitido adaptarse mejor al medio ambiente, sobrevivir y reproducirse. Sus descendientes heredarán estas características naturales más favorables para su adaptación al medio. Así, el ambiente va "seleccionando de forma natural" ciertos rasgos, que se hacen más frecuentes en cada generación. Con el paso del tiempo, los individuos van cambiando, y de un tronco común surgen varias ramas diferentes. Como consecuencia de todo esto, cada generación mejorará en términos adaptativos con respecto a las anteriores, y este proceso gradual y continuo es la causa de la evolución de las especies. Darwin afirmó también que todos los individuos emparentados descendían de un antepasado común. De esta manera, Darwin no pensaba que el ser humano descendiese del mono, sino que el hombre (un primate) y otros primates descendían todos de antepasados comunes. 3
Llegamos así al concepto de "hominización", concepto utilizado para definir los cambios o transformaciones que ha sufrido el ser humano a lo largo del tiempo, es decir, la evolución humana desde una fisonomía parecida a los simios hasta el estado actual. En el proceso de hominización hay una serie de logros fundamentales que han permitido llegar hasta el ser humano actual. Estos logros son: a) La marcha bípeda (poder caminar con dos pies). Esta forma de locomoción provocó una serie de modificaciones imprescindibles: una columna vertebral con cuatro curvaturas, que permite que el centro de gravedad del cuerpo describa al andar casi una recta, una pelvis ancha, una rodilla que puede doblarse en un solo sentido, un hueso del talón alargado y un pulgar del pie largo y alineado con el resto de los dedos de los pies. La marcha bípeda permitió liberar las manos, que se convirtieron en instrumentos muy sensibles, capaces de manipular los objetos de forma muy precisa. En la mano humana, destaca el pulgar, que es alargado, puede rotar con bastante libertad y puede oponerse al resto de los dedos de la mano. b) La cara y los dientes. El tercer logro del proceso de hominización es la disminución gradual del tamaño de la cara y de los dientes. Todos los grandes simios están dotados de enormes caninos (colmillos) que destacan del resto de los dientes. A medida que avanzamos en el proceso de hominización, observamos que los caninos van reduciéndose de tamaño. Además, los dientes que sirven para masticar -premolares y molares- han ido disminuyendo su tamaño progresivamente. Estos cambios provocan una disminución del tamaño de la cara y de las mandíbulas. La cara de los primeros antepasados del ser humano era grande y estaba situada al frente del cráneo. A medida que los dientes se 4
redujeron y el cerebro aumentó, la cara disminuyó y varió su posición; así, la cara de los seres humanos actuales está situada debajo, no delante, del cerebro. Otros rasgos: en el ser humano actual destacan la nariz y el mentón en el perfil de la cara. c) Tamaño del cerebro. La marcha bípeda se adquirió mucho antes de que comenzara el aumento del volumen del cerebro. La mayoría de los seres humanos actuales tiene una capacidad craneal entre 1.300 y 1.500 cm3. En el transcurso del proceso de hominización, el volumen de la masa cerebral se ha multiplicado más de tres veces. El aumento del tamaño del cerebro y de su complejidad ha permitido la evolución cultural y técnica del ser humano. d) La adquisición del lenguaje articulado. Paralelamente al desarrollo del cerebro, el lenguaje articulado permitió transmitir información concreta de modo instantáneo. Fue un instrumento perfecto para la evolución cultural del ser humano, que le ha llevado a controlar el planeta, adaptando el entorno a sus necesidades. Cuales fueron las fases de la hominización? En el siguiente cuadro podemos observar de forma esquemática la evolución humana desde el Australopithecus hasta el Homo Sapiens-Sapiens, lugares de aparición, dispersión geográfica, etc. 5
Del Australopithecus al Homo Sapiens 6
EL AUSTRALOPITHECUS El nombre de Australopithecus, literalmente "mono del sur" es empleado para referirse a una familia de protohomínidos. El fósil más famoso fue descubierto por Donald Johanson en 1974 en la región de Afar, situada en el valle del Rift, al que se denominó científicamente "Australopithecus Afariensis", y familiarmente Lucy, una hembra joven de la especie a la que se le ha atribuido una antigüedad de unos 3,25 millones de años. En 1978, Mary Leakey descubrió lo que constituye uno de los documentos mas interesantes e impactantes de la paleontología: las huellas dejadas por dos o tal vez tres Australopithecus hace aproximadamente 3,8 millones de años, que demuestran que los Australopithecus eran perfectamente bípedos, y estaban adaptados a la vida permanente en tierra. Con el Australopithecus ya se ha dado un paso esencial hacia la Hominización, de ahí su gran importancia e interés: la postura erguida, bipedismo, la liberación de las manos, que ya se han diferenciado funcionalmente de los pies, y han adquirido capacidad manipuladora, la posición erguida de la cabeza y el desarrollo del cerebro, la cooperación intergrupal, etc. Características esenciales de lo que con el tiempo será la humanidad. Aparece en África hace 4.500.000 de años. Es bipedo. Vegetariano que evoluciono a carnivoro. Su estatura oscila entre 1,10 y 1,40 m. Su capacidad craneal esta entre 400 y 550 cm 3. Tronco y piernas cortas. Pelvis ancha en forma de campana. El tórax se fue ensanchando aumentando su capacidad pulmonar. Desapareció hace 1.500.000 de años. 7
EL HOMO HABILIS Con la aparición de la especie llamada Homo Habilis aparece el "Género Homo". Fue identificada por primera vez por Louis Leakey en la garganta de Olduvai (Tanzania) en 1965, y le dio el nombre de Homo Habilis (el hombre artesano), al llegar a la conclusión, no comparada por todos los paleontólogos, de que fue la primera especie en poseer la capacidad humana de fabricar instrumentos. Su datación se ha fijado entre unos 2,5 y algo menos de 2 millones de años, coexistiendo con el Australopithecus y el siguiente eslabón, el Horno Erectus. Su complejidad anatómica y funcional son muy superiores. Fabrica herramientas pertenecientes a la categoría de los "Chopers" (hachas de mano) y de la "Lascas". Muchos de estos instrumentos han sido encontrados junto a huesos de animales, lo que nos hace pensar que fueron utilizados para descamarlos, partirlos y extraer la médula, lo cual nos revela otras dos características esenciales, la primera es que eran habituales comedores de carne, y segundo que se comía en común, lo que significa un comportamiento cooperativo muy avanzado. La obtención de la carne, ya sea por el carroñeo, seguramente su principal fuente, ya sea por la caza, lo que hace pensar que poseían cierta estrategia, capacidad de organización y flexibilidad en la acción para tener éxito frente a los competidores y mantenerse a salvo de los depredadores, lo que a su vez exige, por una parte, una más potente y refinada inteligencia, y por otra un cierto lenguaje, un nivel comunicativo mucho más complejo que el de los simios actuales. Aparece en África hace 2.500.000 de años. Fabrica herramientas. Vegetariano y carnívoro oportunista. Podía llegar a medir 1.40 m. Su capacidad craneal esta entre 650 y 800 cm 3. Cara corta, e incisivos y molares grandes. La cabeza del fémur más grande, redondeada y corta que la de su antecesor. Pelvis de características similares a las del hombre moderno. Lenguaje rudimentario Construye refugios. 8
EL HOMO ERECTUS El Homo Erectus apareció hace 1.800.000 años aproximadamente, y se le calcula una existencia de 1.300.000 años. Es el protagonista de la primera gran emigración de los homínidos que, partiendo de África, les llevó a Asia y a Europa. Las herramientas del Erectus, cuya cultura denominamos Achelense, son mejores y más útiles y de una técnica mucho más depurada que la de los Habilis, e igual podemos decir de sus técnicas de caza, que debieron exigir una mayor capacidad de organización y cooperación. Dos peculiaridades culturales importantes del Horno Erectus son, primero que establecieron asentamientos permanentes (campamentos), lo que significa una compleja vida social y, segundo, que en los últimos períodos y coincidiendo con una glaciación consiguieron controlar el fuego. No obstante, es necesario hacer la advertencia de que dos cosas muy diferentes son el uso y control del fuego, que debió ser muy antiguo, y el saber producirlo y usarlo a voluntad, esto es, el descubrimiento del fuego, que es algo de significado técnico y cultural muy superior. Aparece en África hace 1.800.000 de años. Neotenia progresiva. Vegetariano y carnívoro. Mejora en la fabricación de herramientas (Achelense). Podía llegar a medir 1.80 m. Su capacidad craneal esta entre 800 y 1200 cm 3. Se establecen grupos estables Se ensancha y acorta la pelvis en las hembras. Mandíbula fuerte y carente de mentón, que disponía de dientes pequeños. Conocía el fuego y lo usaba para cocinar. Se establece en asentamientos permanentes (campamentos). 9
EL HOMO ANTECESOR En Atapuerca (burgos) los paleoantropólogos españoles (Juan Luis Arsuaga y su equipo) excavan año tras año fósiles humanos precursores del hombre de Neandertal, el último antepasado común que compartiríamos con esta especie de homínido, y los primeros pobladores conocidos de Europa. Este Homo antecesor fabricaba instrumentos, muchos menos perfeccionados que los de los neandertales y viene a apoyar la salida masiva de una especie masiva de una especie africana, y confirma que los neandertales fueron una especie completamente distinta a la nuestra. Pero lo más curioso es que tenía una peculiaridad notable: el rostro. Además, para los investigadores españoles, tenían una estructura fonética similar a la de los actuales humanos. Aparece hace 1.000.000 de años, en Europa (Atapuerca - Burgos). Fonética similar a la del hombre actual. Su cara es parecida a la del hombre moderno. Su capacidad craneal esta entre 1.000 cm 3. Su estatura era de 1,70 a 1,80 m. Su tecnología es arcaica, con herramientas de piedra muy primitivas. Eran cazadores y practicaban el canibalismo. Usaban cuevas para cobijarse. Eran nómadas en territorios propios (de unos 100 km de diámetro) y se movían según la estación del año. 10
EL NEANDERTAL En el Neandertal llama la atención su enorme capacidad craneal, que en algunos individuos supera los 1.600 centímetros cúbicos, mientras que el humano actual posee una media de 1.400. Podemos pensar, en consecuencia, que su inteligencia también lo era? Para contestar a esta pregunta es necesario hacer primero algunas consideraciones sobre la inteligencia y, en segundo lugar, acudir a los restos de su cultura. Un cerebro más grande no significa una mayor inteligencia. Eran más inteligentes que sus antecesores, pero también distaban mucho de nosotros, tanto en cantidad como en calidad. Su cerebro era por término medio más voluminoso que el nuestro, pero esto no significa que su organización interna y la especialización de sus áreas fuera equivalente, y que por tanto sus capacidades cognitivas, de abstracción, perceptivas, de habla, etc. fueran las mismas. En cuanto a su cultura, que denominarnos "Musteriense", nos muestra una rica variedad de útiles muy perfeccionados respecto de los del Erectus y de uso más versátil, pero que curiosamente también permanecieron inmutables casi a lo largo de toda su existencia; sólo en los últimos tiempos de su existencia se observa un cierto progreso técnico, el cual pudo estar motivado por las mayores dificultades que encontraban para sobrevivir, o por la influencia de los Sapiens con lo que ya habían tenido sus primeros contactos. Aparece en hace 300.000 años. Vive en Europa y algunas partes de Asia Occidental. Vegetariano que evoluciono a carnivoro. Su estatura era de 1,60 m. Su capacidad craneal oscila entre de 1.500 y 1.600 cm 3. Eran robustos y musculosos. Su cráneo era alargado, ancho y disponía de una nariz ancha. Realizaba ritos funerarios. Convivió 10.000 años con el Hombre de Cromagnon. Se extinguió hace 30.000 años. 11
HOMO SAPIENS (HOMBRE CROMAGNON) El Cromagnon es un homínido de características muy similares al hombre actual, que pertenece a la subespecie del Homo sapiens. Aparece hace 100.000 años y vivieron en el oeste y sur de Europa durante la última glaciación. Las características físicas que distinguen al Cromagnon del Neandertal son su frente elevada y su barbilla perfectamente definida. Los utensilios atribuidos al periodo más antiguo de la cultura Cromagnon, el auriñaciense paleolítico superior, demuestran claramente que habían llegado a dominar el arte de fabricar diversidad de utensilios de piedra, hueso y marfil. Hace 40 mil años nuestra especie, el Homo Sapiens, ya está plenamente formada. Poseían todas las cualidades físicas y mentales que nos definen. Posesión del lenguaje, memoria, tradición, desarrollado aprendizaje, avanzada organización social, consciencia de la propia identidad y seguramente, digámoslo así, los atisbos de su propia posición en el mundo, como podemos deducir de su producción estética. Con la aparición del Horno Sapiens ha aparecido definitivamente el humano y la cultura. La industria lítica del Sapiens es de una perfección admirable, hojas finas, largas y afiladas como cuchillo, realizadas con gran maestría y precisión. Utilizan propulsores, arpones de diferentes tipos, gran diversidad de puntas, etc. Inventan el vestido y la aguja de coser. Utilizan el hueso y el marfil, sobre el que realizan tallas en muchos casos decorativas, con gran sentido estético. Aparece en hace 100.000 años. Su estatura media es de de 1,75 m. Su capacidad craneal es de 1.450 cm 3. Poseía una amplia nariz, una extensa frente, un mentón destacado con una mandíbula superior distintiva. Poseían capacidad física y mental para hablar como el hombre moderno. Eran cazadores y recolectores. Perfeccionan la construcción de armas de piedra. Utilizan propulsores de arpones. Utilizan la aguja para coser. 12
BIBLIOGRAFÍA CONSEJERÍA DE EDUCACIÓN DE LA JUNTA DE ANDALUCIA http://www.juntadeandalucia.es/averroes/marchena/depafilo/hominizacion.htm PREHISTORIA http://prehistoria.info/hombres-prehistoricos/ CONSEJERIA DE EDUCACACIÓN -EDUCASTUR - GRUPO TÉCNE http://web.educastur.princast.es/proyectos/grupotecne/ GOOGLE IMÁGENES 13