Egipto CIVILIZACIONES DE LA ANTIGÜEDAD 1.- Territorio. Egipto estaba situado en el ángulo nordeste de África. Antiguamente era un angosto territorio que bordeaba el valle del río Nilo en un ancho variable entre tres y seis leguas. Se extendía 1100 Km. desde el mar Mediterráneo al norte, hasta la primera catarata por el sur. Los antiguos habitantes decían que el Nilo era " el rey y el padre del Egipto". Todos los años en junio el río aumentaba su caudal e inundaba la región comprendida entre la primera catarata y el Delta. Antes de la inundación, el país presentaba un aspecto desolador, debido a la falta de lluvias. A principios de junio, comenzaba a llover copiosamente. El Nilo subía lentamente y sus aguas tomaban un color verdoso por las grandes masas de herbáceos que llevaba en suspensión. Era llamado Nilo Verde y nadie bebía sus aguas malsanas. A los pocos días cambiaba de coloración y aparecía a la vista como una enorme sábana de sangre: era el Nilo Rojo. El fenómeno se debía a los sedimentos que arrastraban sus afluentes. La vida renacía en Egipto, mientras el río continuaba subiendo hasta cerca de ocho metros. A fines de septiembre comenzaba a descender. Para que la inundación produjera resultados beneficiosos, los habitantes construyeron diques de contención y abrieron canales. Al retirarse las aguas quedaba una capa de cieno fértil, que permitía el cultivo sobre la tierra mojada, casi sin prepararla. Toda la vida humana, animal y vegetal depende del agua y del limo que aporta la crecida fluvial de junio a octubre-. 2.- Etapas. - Período arcaico: los distintos pueblos o nomos se van agrupando hasta dividirse en dos grandes reinos: El Bajo Egipto o Delta, y el Alto Egipto o Valle. En el 3200 a.c., el rey Menes unifica Egipto, pasando a llamarse Faraón. Esta fase se prolonga hasta el 2700 a.c. - Imperio Antiguo (2700 2250 a.c.): Se establece la capital en Menfis, se crean las primeras leyes civiles y religiosas, y nace la escritura. Zoser construye la pirámide escalonada de Saqqara. Keops, Kefren y Micerinos construyen las tres pirámides de Gizah. Además, Kefren construye la Esfinge. - Imperio Medio (2050 1800 a.c.): Egipto se expande hacia el sur, en el territorio de los nubios. También se avanza hasta Palestina. El período termina con la invasión de los Hicsos. - Imperio Nuevo (1550 1070 a.c.): Los príncipes de Tebas liberan Egipto de los Hicsos. Tebas se convierte en capital. Se construyen grandes obras como el
templo de Luxor. Destacan los faraones Amenofis IV, Tutankamón, Tutmés III y Ramsés II. - Decacendia: se debilita el poder interno y será invadido por otros imperios, con lo que termina la historia del Egipto independiente. 3.- Sociedad. - Nobles o Señores: miembros de la familia reinante. Se encargan de los puestos oficiales del Estado. - Sacerdotes: Cuidan de los templos y la cultura. Son la clase más influyente. Son considerados los mediadores entre los dioses y los hombres. - Militares: Defienden el territorio y cuidan los templos. Cultivan tierras durante los períodos de inactividad. - Escribas: Empleados del Faraón. Saben leer, escribir y contar. Recaudan impuestos y llevan la contabilidad del Imperio. - Agricultores: Cultivan la tierra y pagan una renta a sus propietarios. En la época de sequía son utilizados para la construcción de pirámides, palacios, caminos, etc. - Artesanos: Realizan trabajos manuales para abastecer al resto de la población. En la misma categoría están mercaderes y comerciantes. - Esclavos: Generalmente prisioneros de guerra. 4.- Religión.
Los egipcios fueron politeístas y acudieron al reino animal y vegetal para representar los dioses. Rindieron culto al espíritu que según sus creencias- residía en un animal, planta u objeto y representaban con figura humana. Muchas veces, una misma deidad podía figurarse con aspecto de hombre, a veces de animal, o bien en forma mixta. - El Juicio de Osiris: La imagen que vemos aquí ilustra mediante varias escenas consecutivas el pasaje 125 del Libro de los Muertos, el más importante de todos porque es el que se refiere al juicio final del difunto ante el tribunal que permite el acceso a la vida de ultratumba. Su lectura comienza por la izquierda, donde aparece en primer lugar el escriba Hunefer, acompañado por Anubis, el dios de los muertos y de la momificación. Anubis es representado con cabeza de chacal y porta en su mano izquierda un símbolo de regeneración, que se denomina «llave de la vida» o ankh. En la escena siguiente, el dios de los muertos pesa el corazón de Hunefer en una balanza equilibrada por una pluma de la cabeza de Maat, diosa de la verdad, la justicia y el orden universal. Esta ceremonia se denomina psicostasis. Si la pluma tiene el mismo peso que el corazón del difunto, como en este caso, es prueba de que ha llevado una vida honesta, acorde con las leyes y los valores morales de Egipto. Si, por el contrario, el corazón pesa más que la pluma de la verdad, significa que está cargado de culpas y remordimientos por las malas acciones cometidas. En el centro de la balanza se encuentra Ammit, una diosa con cabeza de cocodrilo, los cuartos delanteros de león y los cuartos traseros de hipopótamo; este ser monstruoso se encargaba de devorar a los muertos que no superaban la prueba del pesaje. A la derecha está Thot, dios de la sabiduría representado con cabeza de ibis, que certifica en una tablilla el resultado arrojado por la balanza; los jeroglíficos titulan a Thot como «señor de las palabras divinas» y la banda sobre su pecho le identifica como sumo sacerdote. Una vez que el difunto ha superado el pesaje, el dios halcón Horus le conduce hasta su padre Osiris, juez supremo de los muertos y señor del Más Allá. El ojo de Horus está representado de forma esquemática entre estos dos dioses, como símbolo de vigilancia y clarividencia. Por su parte, Osiris está sentado en un trono elevado, viste un sudario blanco, lleva la corona real y su piel es de un intenso color verde, el color de la regeneración y la renovación. Osiris sostiene en una mano un bastón curvado, símbolo del Bajo Egipto, y en la otra mano un flagelo, símbolo del Alto Egipto; con ello demuestra su dominio sobre todo el mundo y su papel predominante en el panteón egipcio. Detrás aparecen dos mujeres a las que el texto llama «las divinas Ururty». Son las hermanas de Osiris: su esposa Isis, la «gran maga», y su hermana Neftis, diosa de la oscuridad y madre de Anubis. En la parte superior de toda la composición Hunefer reverencia en la Sala de las Dos Verdades a otros catorce
jueces divinos del Tribunal de los Muertos, para que intercedan por él ante Osiris y se le conceda un veredicto favorable. Por lo que parece, el bueno de Hunefer salió airoso de la prueba y accedió finalmente a la vida eterna. Las figuras se representan de forma bidimensional, con cara y extremidades de perfil, y tronco y ojo de frente. Le escritura es jeroglífica, sobre piedra o sobre papiro. INDIA 1.- Territorio. Se desarrolla entre la cordillera del Himalaya y los ríos Indo y Ganges, en toda la llanura que ocupa la Península Indostánica. 2.- Historia. Las primeras comunidades humanas forman aldeas que se van convirtiendo en ciudades en torno al año 4000 a.c. Estas primeras ciudades estarían gobernadas por un príncipe sacerdote. Comerciaban con productos agrícolas y ganaderos en territorios como Asia Central, Mesopotamia y Egipto. A mediados del segundo milenio se produjo un período de decadencia debido a divisiones internas, lo que posibilitó la invasión de pueblos Arios procedentes del oeste. En el año 327 a.c., Alejandro Magno llegó a la India, aunque no la pudo conquistar. Chandragupta Maurya fundó un nuevo Imperio en el año 300 a.c., que fue consolidado por su nieto Asoka, el cual impulsó la tolerancia étnica y religiosa en pos de la unidad. A su muerte, los distintos estados del imperio iniciaron una lucha que impidió la unificación. En el año 320 d.c., Candragupta I fundó una nueva dinastía, sometiendo a los distintos estados a su autoridad al obligarles a pagar tributo. La India experimentó en este período un gran desarrollo en ciencias, matemáticas, astronomía, comercio y arte. Hacia el año 1000 d.c. se produjo la invasión musulmana. 3.- Religión. 3.1.- Hinduismo. Posee tres dioses principales: - Brahma: dios de la creación. - Vishnú: dios de la conservación, que se reencarnó varias veces, siendo una de ellas Buda. - Shiva: rector del universo. Legisla e impone justicia. Tiene un aspecto renovador y constructivo y otro vengativo y destructor. El Hinduismo establece un sistema de castas, determinado por el Karma, que es la energía trascendente que deriva de las acciones de las personas.
3.2.- Budismo. Creado por Sidharta Gautama en el S. VI a.c. Sidharta era un príncipe hindú que más adelante fue denominado Buda, El Iluminado. Abandonó la vida en palacio para dedicarse a predicar y meditar. Su principal revelación con respecto al hinduismo fue el rechazo al sistema de castas, y la posibilidad de obtener la salvación a través del nirvana, que es la liberación definitiva del sufrimiento de la existencia. Algunos de sus preceptos son la no violencia, el respeto hacia todos los seres vivos y la autodisciplina. 4.- Sistema de Castas. - Brahmanes: Son los responsables de pensar, dar consejo, interpretar la realidad, etc. Ocupan la posición más alta en la sociedad y se consideran los más cercanos a los dioses. Eran respetados y gozaban de muchos privilegios. - Chatrias: Son los administradores de la sociedad y el Estado. Deben proteger y defender al estado e impartir justicia. - Vaisias: Son los comerciantes, terratenientes, propietarios, y personas con responsabilidad de producir en general. - Sudras: Es la clase trabajadora, formada por artesanos, campesinos, etc. Forman la mayor parte de la población. - Dalits: Están fuera del sistema de castas. Realizan los trabajos sucios o impuros. También se les llama intocables y tienen prohibido el contacto con personas de otras castas. CHINA 1.- Territorio. La China Antigua estaba limitada al norte por el desierto del Gobi y Mongolia, al sur por el Mar de China y las selvas de Indochina, al este por el Mar Amarillo y el Mar de China y al oeste por las montañas del Tíbet. El territorio está cruzado por el Río Amarillo (Hoang - Ho) y el Río Azul (Yang tse - Kiang), que nacen en las montañas del Tíbet y desembocan en el Mar Amarillo. 2.- Historia. - Dinastías primitivas: según la tradición, la primera dinastía china hereditaria es la de los Xia. - La primera de la conservan restos históricos es la dinastía Shang. La sociedad es aristocrática, con un rey, nobleza militar, gobernantes territoriales, y sacerdotes que se ocupan de los documentos del gobierno y de la adivinación. Adoraban a sus antepasados y a una multitud de dioses. - Dinastía Zhou. Se expande territorialmente hacia el norte, ocupando el valle del Río Azul. Debido a la gran extensión del territorio, delegan el gobierno y la
administración en gobernantes territoriales que ejercían el poder en ciudades amuralladas y su entorno. Estos señores fueron haciéndose cada vez más autónomos. Creen que el poder emana del Cielo, que se lo otorga a los reyes. - Dinastía Qin: El nombre China deriva de esta dinastía. Unifica todos los estados feudales en un imperio administrativamente centralizado y culturalmente unificado. Se expande territorialmente tanto hacia el sur como hacia el norte. Bajo esta dinastía se construye la Gran Muralla China. Los trabajos forzados y la carga de impuestos creó un gran resentimiento entre las clases populares. Dinastía Han: Sucede a la dinastía Qin y es la más duradera de la Era Imperial. Recuden los impuestos y se favorece el comercio. Se establece el confucianismo como ideología oficial. Además, bajo esta dinastía se organiza la Ruta de la Seda. 3.- Cultura. En el apartado religioso predominan el Taoísmo y el Budismo. El Taoísmo defiende que la fuerza creadora y eterna de todas las cosas es Tao, la cual ordena al mismo tiempo las cosas de la naturaleza. Los hombres son parte de esa fuerza, en la que deben pensar para obtener la santidad eterna. Para alcanzar la felicidad se deben dominar los deseos y las pasiones, y se debe practicar la honestidad, la justicia y la piedad. Uno de los aportes más importantes de la civilización china es la caligrafía. Se la puede comparar con la pintura por su capacidad para despertar emociones mediante la rica variedad de formas y rasgos. La escritura china se basa en pictogramas e ideogramas. Los pictogramas representan objetos de la realidad, mientras que los ideogramas permiten transmitir sentimientos, ideas, etc. Otros inventos destacados son el papel, la imprenta, la pólvora, la seda, o instrumentos de navegación como la brújula.