Enseñar a entender lo que se lee La alfabetización en la familia y en la escuela Por Berta Braslavsky. Fondo de Cultura Económica. Primera edición: 2005. Este material es de uso exclusivamente didáctico. 1
ÍNDICE Prólogo.9 Primera parte: La escritura y su comprensión...15 I. La escritura: orígenes y sistemas.17 II. La alfabetización y sus alcances 36 III. El lenguaje escrito y los actos de leer y escribir...41 IV. La comprensión del lenguaje escrito 48 Segunda parte: Los métodos de enseñanza de la lengua escrita: revisión histórica.55 V. Enseñanza, métodos y clasificación..57 VI. Descripción de los métodos tradicionales 67 VII. Comprensión de la lengua escrita y nuevas tendencias para la enseñanza.92 Tercera parte: El continuum de la alfabetización y su especificidad en la escuela.103 VIII. El concepto de alfabetización temprana..105 IX. La alfabetización temprana en la familia, el nivel inicial y el primer ciclo...114 X. Importancia y especificidad del sistema de educación formal.129 Cuarta parte: La lengua escrita como construcción social y su enseñanza 137 XI. Hacia un modelo holístico, socioconstructivo, de la alfabetización temprana en la escuela.139 XII. Estrategias para la comprensión activa.148 XIII. Estrategias instruccionales al comenzar..169 XIV. Un modelo holístico de evaluación continua...201 Bibliografía...215 2
II. LA ALFABETIZACIÓN Y SUS ALCANCES DESPUÉS DEL LARGO PROCESO que culminó con la creación del alfabeto griego y los que a su semejanza se crearon en otras lenguas, la expansión de la escritura recorrió un largo, sinuoso, cambiante e inacabado camino. Pero para comprender cómo evolucionó la alfabetización conviene aclarar lo que se entiende por este término, que por primera vez se formuló a fines del siglo XIX y que en el presente suele ser ambiguamente usado en metáforas tales como "alfabetización científica o tecnológica", "alfabetización musical", "alfabetización ecológica" y otras. Trataremos de recuperarlo en su relación con la escritura, los actos de leer y escribir, y la comprensión de la lengua escrita. Al referirnos al concepto original de alfabetización tropezamos con la primera dificultad que los mismos expertos encontraban para su definición, que tampoco se aparecía en los diccionarios, ni siquiera en los especializados en educación. Tal vez por eso conviene aceptar la idea empíricamente formada sobre la alfabetización según la experiencia del siglo XX, que se expresaría en términos de "una práctica elemental de la lectura y la escritura adquirida por las grandes mayorías" (Braslavsky; 2004: 60). Es la experiencia que se obtuvo a través de la promoción de las campañas de alfabetización realizadas en algunos países, en ocasión de revoluciones o grandes cambios sociales, o también a través de la acción de la UNESCO o la Organización de los Estados Americanos. Y, sobre todo, es la experiencia de las jóvenes naciones de Latinoamérica, entre ellas Argentina, desde finales del siglo XIX. CÓMO EVOLUCIONÓ LA ALFABETIZACIÓN Si se adopta el concepto de alfabetización asociado a la expansión social de la lengua escrita, se pueden señalar algunos momentos significativos de su evolución. Algunos historiadores sugieren que, aunque todavía era dominante la oralidad, Grecia fue la primera sociedad letrada del mundo como consecuencia del perfeccionamiento del alfabeto, el desarrollo de la democracia y de la educación (Radwin, 1993). En Roma, al igual que en Grecia, se promovía la alfabetización para acrecentar el poder en el cumplimiento de funciones administrativas y políticas, como fue el caso de los censos, ya que las notaciones escritas en los archivos locales facilitaron la descentralización. Sin embargo, con la caída del imperio, la alfabetización fue erradicada en tal medida que en el año 1000 sólo el uno o el dos por ciento de la población europea sabía leer y escribir. Entre tanto, fuera de Europa se originó una fuerte tradición del libro en el Islam, mientras que en China y en India seguía vigente la cultura escrita. En la Europa medieval sometida al oscurantismo, los monasterios y las abadías de la Iglesia católica protegieron la escritura, pero de manera restringida. Poco se escribía o leía que fuera original y, además, los estilos ornamentales de los copistas solían dificultar la lectura de los textos que, por otra parte, estaban escritos en latín, muy alejado de la lengua vulgar. Hacia el año 1000 la alfabetización inicia lentamente su emergencia. El establecimiento de las universidades, la invención de la imprenta, el uso de la escritura para transmitir la sucesión de ideas revolucionarias en el Renacimiento dieron lugar al desarrollo de habilidades para una alfabetización analítica, creativa e inferencial que permitía comprender y evaluar ideas nuevas y ponerlas en práctica aunque sólo un grupo de elites podía adquirir esas habilidades. A principios del siglo XVI, con la Reforma luterana, la alfabetización comienza a difundirse en Europa, ya que en los países protestantes se estimula la lectura de la Biblia en lengua vernácula. Hacia el 1700 se considera que el treinta o el cuarenta por ciento de la población europea sabía leer, aunque la alfabetización apenas servía para propósitos mnemónicos; la lectura era un laborioso proceso de identificación de palabras o de letras. La Revolución Industrial con sus formas de producción y los avances de la democratización ampliaron la necesidad de leer y escribir, con gran énfasis en el siglo XIX. La enseñanza de la lectura y la escritura se extendió sobre todo en el último tercio de ese siglo, cuando se crearon los sistemas formales de educación por efecto de las leyes de educación pública. A partir de entonces se 3
sucedieron modelos en busca de la comprensión, dentro de los límites de la época, como lo veremos más adelante. Así, miles de años después de la invención de la escritura y veinticinco siglos después de iniciada la alfabetización en Grecia, recién a fines del siglo XIX y comienzos del XX, se produce un significativo crecimiento popular de la alfabetización. Algunos autores se refieren a ese hecho como "un acontecimiento sin igual: el irresistible ingreso a la lectura de toda la sociedad" (Chartier y Hébrard, 1994: 17). En la actualidad, si bien los datos muestran un decrecimiento muy importante del analfabetismo en los países desarrollados se considera virtualmente eliminado, en términos absolutos éste llega en nuestros días a valores dramáticos con especial acento en ciertos países de Asia y especialmente de África y, aunque en menor grado, también en América Latina. A fines de la década del noventa, la UNESCO denunciaba que existían en el mundo cerca de mil millones de adultos que no sabían leer ni escribir y que "cien millones de niños en edad escolar no tienen sitio donde aprender y amenazan con engrosar las filas de los adultos analfabetos del siglo XXI". En el año 2000 se elaboraron los lineamientos del Decenio de las Naciones Unidas para la Alfabetización que se desarrollará entre los años 2003 y 2012. El Decenio se basa en una "visión renovada de la alfabetización" que comprende a todos, gobiernos, comunidades, organismos internacionales, y es para todos: trasciende las edades e implica asegurar niveles efectivos y sustentables (Naciones Unidas, 2000: 9). NIVEL MÍNIMO, FUNCIONAL Y AVANZADO Además de las diferentes tasas de analfabetismo entre continentes y entre países según el grado de su desarrollo, existen otras diferencias que no se advierten en las cifras estadísticas globales y que tienen que ver con los alcances de la alfabetización. Son las que se refieren a los niveles de alfabetización dentro de cada país, donde generalmente el mapa del analfabetismo coincide con el mapa de la pobreza y con las diferencias y las discriminaciones culturales. Ligada al poder desde su invención, el dominio de la escritura se transformó en un signo de distinción social y cultural. Una gran distancia se estableció entre los que manejan la lengua escrita y los analfabetos, que la ignoran. Entre unos y otros están los que saben leer y escribir con menos perfección y los que apenas descifran sin comprender el simbolismo de la escritura. Los investigadores admiten que en todos los países, incluidos los desarrollados, los programas de educación destinados a la población en general, es decir, a las mayorías, sólo se han propuesto cumplir con lo que se denomina la alfabetización funcional. La alfabetización funcional es un concepto que se originó en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, cuando se comprobó que gran número de reclutas sabía leer pero en un nivel que no les permitía actuar como soldados efectivos. En la década del cincuenta, William Gray (1957) intentó una primera clasificación de los niveles de alfabetización, diferenciando entre las normas mínimas de instrucción y la alfabetización funcional. Las normas mínimas comprendían técnicas rudimentarias para leer un pasaje fácil y firmar con el propio nombre. La alfabetización funcional alcanzaba a quien fuera capaz de leer y escribir un párrafo en su lengua vernácula, escribir una carta con todos los requisitos formales y cumplir con sus deberes como ciudadano. Para lograrla se necesitarían tres años de educación formal. En 1978, la UNESCO perfeccionó el concepto incluyendo dos condiciones: la habilidad en lectura y escritura y un dominio de las mismas que le permita al individuo cumplir con las exigencias de la vida social. Casi cinco décadas más tarde se han producido cambios trascendentes en cuanto a las expectativas en la alfabetización y para definir los niveles según criterios que suscitan nuevas reflexiones, a saber: la gran complejidad ocupacional en la sociedad posindustrial, la acumulación de información, que dificulta su procesamiento, y la consiguiente renovación de información. El nivel funcional, ahora, es el que permite leer textos simples, tales como artículos fáciles de revistas y periódicos barriales. El nivel de lectura avanzada se refiere ala capacidad de leer textos escritos de manera abstracta, con pensamiento crítico y manejo de recursos para resolver problemas procesando información compleja. La lectura avanzada se vincula con nuevos conceptos sobre la comprensión que superan la meta de la comprensión pasiva ya perseguida por los pedagogos más esclarecidos de fines del siglo XIX. Se 4
trata del concepto muy evolucionado de la comprensión activa, en la que intervienen el autor, el lector, el texto y el contexto. Para alcanzar el nivel de lectura avanzada se requerirían once o doce años de escolarización. Recientes investigaciones realizadas en todo el mundo, incluida Argentina, demuestran grandes falencias en la comprensión de la lectura en todos los niveles del sistema formal de educación. Por tratarse de un problema pedagógico prioritario, lo consideramos como un eje central y privilegiado en el recorrido de este libro. 5