Como Refinar la Plata que se Recupera en Instalaciones de Procesamiento Fotográfico

KODAK SERVICIOS PARA EL MEDIO AMBIENTE INFORMACIÓN DE KODAK J-213 $9.00 Las publicaciones de Kodak en cuanto a salud, seguridad y el medio ambiente están disponibles para ayudarlo a administrar sus operaciones de procesamiento fotográfico de una forma segura, responsable hacia el medio ambiente, y a un costo efectivo. Esta publicación es parte de una serie de publicaciones sobre la administración de la plata designada a ayudarlo a perfeccionar la recuperación de la plata. Esta publicación también le ayudará a comprender las clases de materiales que se generan en su instalación de procesamiento fotográfico cargados de plata y como se refinan esos materiales. Como Refinar la Plata que se Recupera en Instalaciones de Procesamiento Fotográfico A pesar de la técnica que su instalación de procesamiento fotográfico use en la separación de la plata de las soluciones de procesamiento fotográfico, debe enviar los materiales que contienen plata a una refinería para llevar a cabo el proceso de recuperación. Además, películas y papeles fotográficos también pueden ser una fuente de plata de instalaciones de procesamiento fotográfico; por lo tanto, también requieren ser refinados. Cada material de la recuperación o del tratamiento de aguas de lavados cargados de plata, tiene características únicas en su género tales como el aspecto físico y el contenido típico de plata. El proceso de refinación de cada material que contiene plata es diferente, y los costos asociados con cada proceso varían enormemente. Una vez que comprenda las clases de materiales cargados de plata que su instalación de procesamiento fotográfico genera y como estos son refinados, podrá fácilmente determinar si está recibiendo el valor máximo por su plata. MATERIALES QUE CONTIENEN PLATA Las tres técnicas comunes que se usan para recuperar la plata de soluciones de procesamiento fotográfico enriquecidas con plata producen un material cargado de plata que es único en su género. Los materiales emergentes se distinguen en aspecto al igual que en el contenido típico de plata. Hojuela de plata Unidades electrolíticas de recuperación de la plata producen una hojuela metálica de plata. La hojuela debe ser un sólido de un color gris-marrón. El funcionamiento inadecuado de la unidad electrolítica de recuperación de la plata puede causar que sulfuro de plata negro se forme en la plancha el cual reduce la eficiencia de la unidad. La hojuela de plata producida por una unidad electrolítica de recuperación de la plata que funcione 1

adecuadamente debe ser plata metálica de alta pureza. El enchapado de plata es típicamente mayor de 90% de plata por peso. La recuperación electrolítica de la plata usualmente produce el material de más alta pureza cuando se compara a otras técnicas de recuperación que se usan comúnmente en una instalación de procesamiento fotográfico. Lodo de Cartucho de Reemplazo Metálico* (MRC) MRCs agotados contienen un lodo enriquecido con plata. La consistencia del lodo puede variar, pero típicamente el MRC contiene un lodo oscuro líquido que es una combinación de hierro metálico degenerado y plata reunida. La cantidad de plata recuperada por un MRC también puede variar enormemente. Esto es afectado por condiciones tales como el porcentaje de flujo y el ph o por el largo de tiempo que se usa el MRC. Si está completamente agotado, un MRC debe contener 20-40% de plata por peso seco. Al hacer este cálculo, asegúrese de tener en cuenta el peso del líquido contenido en el MRC (aproximadamente 8 libras/galón) y el peso de la envoltura del MRC. Para poder mantener una recuperación eficiente y satisfacer los límites bajos de descarga de plata, los MRCs típicamente se cambian antes de que se agoten. Sin embargo, el reemplazo frecuente puede resultar en un rendimiento de plata considerablemente reducido. El funcionamiento y mantenimiento inadecuado también puede causar un rendimiento de plata reducido. Agente KODAK para la Recuperación de la Plata (KODAK SRA) Precipitado La recuperación de la plata por precipitación usando el Agente KODAK para la Recuperación de la Plata, también conocido como TMT (tri-mercapto-s-triazina), produce un compuesto de plata insoluble. El precipitado puede variar de color desde un verde claro a un amarillo brillante. El amarillo brillante indica un contenido de plata más alto. El precipitado se recoge usando filtración. El precipitado amarillo brillante es típicamente 50-70% plata por peso seco. MATERIALES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS DE LAVADO CARGADOS DE PLATA La tecnología de intercambio de ion se usa típicamente para remover la plata de las aguas de lavado cuando debe satisfacer estrictos requerimientos de descarga. *Cartuchos que se usan en el proceso de reemplazo metálico para la recuperación de la plata han sido descritos como cartuchos de recuperación química (CRCs), cartuchos de recuperación metálica (MRCs), y cartuchos de recuperación de la plata (SRCs). La industria fotográfica ha evitado usar el término SRC para de esta forma prevenir el robo de los cartuchos durante el embarque. El término CRC está estrechamente asociado al producto original de Kodak que estaba protegido por una patente en los Estados Unidos. Por lo tanto, usaremos MRC como un término genérico al referirnos a reemplazo metálico. 2

Existen dos métodos de regeneración de resina usando el intercambio de ion regeneración in-situ y regeneración por levigación. La cantidad de plata que se encuentra en la resina de intercambio de ion depende del método de regeneración. Materiales de las operaciones de recuperación cargados de plata Materiales cargados Aspecto % típico de plata de plata físico (por peso seco) Hojuela de plata Sólido gris-marrón >90% Lodo de cartucho de Líquido oscuro/lodo 20-40% reemplazo metálico Agente precipitado KODAK Lodo desde verde claro 50-70% para la recuperación de la plata a amarillo Materiales de operaciones de tratamiento de aguas de lavados cargados de plata Materiales cargados Aspecto % típico de plata de plata físico (por peso seco) Resina de intercambio de ion Glóbulos negros hinchados 40-60% (Regeneración in-situ) Resina de intercambio de ion Arena verde mojada 2-4% (Regeneración por levigación) Resina de intercambio de ion (regeneración in-situ) Resina de intercambio de ion que es regenerada usando la técnica in-situ recoge plata precipitada durante su uso. Una vez que la capacidad de la resina empieza a descender, no se puede usar para el tratamiento de aguas de lavado. La resina se remueve de la columna de intercambio de ion y se envía a refinar. La resina lucirá negra, hinchada, y con glóbulos fracturados. Una resina que esté completamente agotada y que ha sido regenerada usando la técnica in-situ es típicamente 40-60% plata por peso seco. Resina de intercambio de ion (regeneración por levigación) Resina de intercambio de ion que es regenerada usando la técnica por levigación no retiene cantidades apreciables de plata después de la regeneración. La resina agotada de 3

intercambio de ion se enjuaga con una solución de tiosulfato que leviga la plata de la resina y la saca de la columna. Esta resina tiene la consistencia de arena mojada y es de color verde. Una resina que ha sido regenerada usando la técnica por levigación es típicamente 2-4% plata por peso seco. PELÍCULAS Y PAPELES FOTOGRÁFICOS Se puede recuperar la plata de la mayoría de las películas y los papeles fotográficos que no han sido procesados, al igual que de películas blanco y negro y papeles procesados. Papeles y películas a colores ya procesadas no contienen gran cantidad de plata COMO COLECTAR MATERIALES QUE CONTIENEN PLATA Una vez que haya removido la plata de las soluciones de procesamiento fotográfico o de las aguas de lavado, necesitará removerla de los equipos de recuperación o tratamiento de la plata y preparar el material para ser enviado a una refinería. Observe precauciones de seguridad cuando remueva materiales que contienen plata de equipos de recuperación o tratamientos de la plata. Refiérase a los procedimientos de funcionamiento recomendados por el fabricante, y siempre use el equipo adecuado de protección personal. Hojuela de plata Una vez que la plata enchapada en el cátodo de una unidad electrolítica de recuperación de la plata ha llegado a una densidad mayor de 5mm, puede removerla y enviarla a la refinería. Antes de recolectar la hojuela de plata, asegúrese de que la energía eléctrica a la unidad electrolítica haya sido apagada. Enjuague la plata enchapada para remover cualquier residuo de solución de procesamiento fotográfico antes de remover la plata del cátodo. Si su unidad tiene un cátodo el cual se reemplaza después de cada uso, remueva el cátodo, enjuáguelo, y empaque para su envío. Las unidades más comunes tienen cátodos permanentes de donde se tiene que remover la plata. Remueva el cátodo cargado de plata y colóquelo en una hoja plástica. Rompa el reborde alrededor de la parte de arriba y de abajo del cátodo usando un mazo de madera o goma. No use un martillo ya que este pudiese dañar el cátodo. Muesca el cátodo para que la plata caiga en pedazos grandes. Cuidadosamente arranque la plata del cátodo usando un rascador de pintura o una herramienta similar. Enjuague el cátodo antes de ponerlo otra vez en la unidad. Puede rociar el cátodo con un lubricante para que sea más fácil remover la plata. Parta las hojuela que se ha removido en pedazos pequeños y permita que estos se sequen antes de enviarlos a la refinería. Lodo de Cartucho de Reemplazo Metálico (MRC) 4

El lodo del MRC cargado de plata está contenido dentro de la envoltura del MRC. Típicamente, la envoltura está sellada y se envía la unidad completa a la refinería. Antes de sellarla, debe enjuagar cualquier residuo de solución de procesamiento fotográfico del MRC. Puede hacer esto conectando el nuevo MRC en series después del MRC que se está removiendo. Deje correr el agua despacio a través de los cartuchos hasta que haya pasado tres veces el volumen del cartucho viejo a través de los MRCs. No vacíe el MRC enjuagado; virutas de acero mojadas expuestas al aire se oxidarán, creando calor el cual puede causar combustión. Agentes de Recuperación de la Plata KODAK (KODAK SRA) Precipitado El precipitado de KODAK SRA se colecta usando filtración. El material colectado puede enviarse a la refinería mojado o después de secarse al aire. El precipitado no requiere enjuague antes de ser enviado. El precipitado KODAK SRA que se genera usando la Unidad de Recuperación de la Plata KODAK SR-2000 se colecta en el filtro del SR-2000. Filtros que contienen plata deben tener las tapas de entrada y salida bien aseguradas. No es necesario remover el precipitado del filtro o secar el material. Los filtros no deben gotear; sin embargo, para mayor protección durante la transportación, puede empacar los filtros en bolsas plásticas Resinas de intercambio de ion Consulte con el procedimiento de funcionamiento del fabricante para las instrucciones de como remover las resinas de intercambio de ion de la columna. Una vez que haya removido y colectado las resinas, no necesita enjuagarlas antes de enviarlas a la refinería. CARACTERIZACIÓN DE DESPERDICIOS La Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (USEPA) considera que la hojuela de plata de alta pureza de las unidades electrolítica de recuperación de plata son un producto y no están regulados como un desperdicio peligroso bajo el Acta de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA) cuando se envía para ser refinada. Lodo MRC, precipitado KODAK SRA, y las resinas de intercambio de ion las cuales están destinadas a ser refinadas son consideradas lodos característicos que están siendo reclamados y no están reguladas como desperdicios peligrosos por USEPA bajo RCRA. Si estos materiales cargados de plata no son enviados a ser refinados, pueden ser clasificados como desperdicios peligrosos si contienen plata lixiviable. Muestras representativas de lodo MRC enjuagado cargado de plata, hojuela de plata enjuagada, precipitado KODAK SRA, y resinas de intercambio de ion enriquecidas con plata de equipos de recuperación de la plata o tratamiento de aguas de lavado adecuadamente mantenidos y operados fueron evaluadas usando el Procedimiento 5

Lixiviable de Característica de Toxicidad (TCLP). Las muestras no lixiviaron plata a más de 5 partes por millón (ppm). Por lo tanto, estos materiales no serán clasificados como desperdicios peligrosos de plata bajo RCRA por USEPA. Muestras representativas de papeles y películas fotográficas procesadas y sin procesar también fueron evaluadas usando TCLP. Estas muestras no lixiviaron plata a más de o igual a 5 ppm. Por lo tanto, estos materiales no serán clasificados como desperdicios peligrosos (para plata) bajo RCRA por USEPA. COMO REFINAR MATERIALES DE PLATA Refinar los materiales cargados de plata de una instalación de procesamiento fotográfico requiere varios diferentes procesos. La complejidad de estos procesos es la razón por la diferencia del costo asociado con la refinación. Hojuela de plata La hojuela de plata se seca y se funde directamente. Entonces se toma una muestra del material y se analizan cautelosamente para determinar el contenido de plata. Lodo de Cartuchos de Reemplazo Metálico (MRC) El lodo cargado de plata se remueve del MRC y se enjuaga de cualquier residuo. Para proveer una mezcla consistente se secan y se muelen los materiales removidos. Se toma una muestra del material seco y se analiza cautelosamente para determinar el contenido de plata. Entonces se calienta el material para remover cualquier residuo de agua o compuestos orgánicos. Entonces se usa un proceso de fundición para fundir el material y separar los constituyentes metálicos. Agentes de Recuperación de la Plata KODAK (KODAK SRA) Precipitado El precipitado KODAK SRA se remueve de la envoltura del filtro o de la bolsa del filtro. El precipitado es ligado, se toma una muestra y se analiza cautelosamente para determinar el contenido de plata. Entonces se calienta el material para remover cualquier residuo de agua o compuestos orgánicos y entonces se introduce en un proceso de fundición. Resinas de intercambio de ion Resinas de intercambio de ion se mezclan completamente para asegurar consistencia. Se toma una muestra del material y se analiza cautelosamente para determinar el contenido de plata. A menudo se seca la resina, se muele y se toma una muestra otra vez para verificar el contenido de plata. Se calienta el material para remover cualquier residuo de agua o compuestos orgánicos y entonces se introduce en un proceso de fundición. Papeles y películas fotográficas 6

Se recupera la plata de películas fotográficas de dos formas: 1. Algunas películas fotográficas pueden ser inicialmente lavadas para remover la emulsión cargada de plata de la base de la película, permitiendo que la base sea reciclada. Se calienta la emulsión cargada de plata que ha sido removida para remover cualquier residuo de agua o compuestos orgánicos, y entonces se introduce en un proceso de fundición. 2. Cuando no se va a reciclar la base de la película, las películas fotográficas se calientan directamente para remover el agua y materiales orgánicos (incluyendo la base de la película); entonces se introducen en un proceso de fundición. Usualmente los papeles fotográficos no se separan para la recuperación de la base del papel. También se calientan estos materiales para remover el agua y los materiales orgánicos (incluyendo la base del papel), y se introducen en un proceso de fundición. COSTOS DE REFINAMIENTO Los costos de refinamiento son la combinación de los cargos asignados a usted por un refinador para procesar sus materiales cargados de plata. Los cargos pueden variar de refinería a refinería; generalmente hay tres clases de cargos que usted será asignado por refinamiento. 1. Cargo de Retención o Responsabilidad. Típicamente esto es un por ciento pequeño del total de plata que se encuentra; el refinador usa esto para compensar por cualquiera inexactitud en la toma de la muestra y método analítico del análisis cauteloso. 2. Cargo de Tratamiento o Manejo. Este es el costo asignado para cubrir el recibimiento y procesamiento de su material antes de ser refinado. Los procesos de refinamiento que necesiten más mano de obra, tal como con el lodo del MRC, serán asignados un cargo más alto. 3. Cargo de Refinamiento. Este es el costo asignado a usted por la operación actual del proceso de refinamiento. El valor de la plata que será devuelto a usted será el total del valor neto de la plata menos estos cargos. El refinador también puede incluir un cargo por transportar los materiales cargados de plata de su instalación a la refinería, si es el refinador el que provee la transportación. MRCs que no son operados adecuadamente o que se cambian frecuentemente, y resinas de intercambio de ion que han sido regeneradas usando un proceso de levigación, pueden que contenga una cantidad tan pequeña de plata que el costo de refinamiento sea más que el valor de la plata. 7

COMO ESCOGER UN REFINADOR DE PLATA Es importante escoger un refinador de plata respetable para procesar sus materiales cargados de plata. Puede que usted quiera pedir referencias o visitar las operaciones de la refinería para asegurarse que su material será manejado de una forma segura para el medio ambiente. Consulte con la agencia reguladora de su estado para revisar el historial de la refinería en cuanto al acatamiento regulatorio y para asegurarse que el refinador tiene todos los permisos regulatorios requeridos. Revise el sistema de contabilidad de la plata del refinador para asegurarse que recibirá el máximo rendimiento de sus materiales. 8