CUADERNOS DE TRABAJO Nº 8 Fertilización
Este cuaderno es una coedición SARH-OEA-CREFAL, a través del Proyecto Especial OEA-92, Meseta Purépecha. Los derechos de la presente edición están reservados por OEA, SARH Y CREFAL. ISBN 968-6078-50-9 Impreso en los talleres gráficos del CREFAL. Las opiniones expresadas en este trabajo son responsabilidad de los autores y no representan necesariamente un criterio de la OEA o el CREFAL. Se autoriza la reproducción parcial si se cita la fuente. Para publicaciones de distribución comercial se requiere el permiso escrito del Centro.
PRESENTACIÓN Este cuaderno de trabajo pretende responder en forma sencilla a algunas dudas sobre el uso adecuado de los abonos y fertilizantes que utilizamos en la Meseta Purépecha. Es fruto del trabajo que los compañeros del Proyecto OEA-92 venimos realizando en la región y, en particular, de las pláticas y reflexiones con los agricultores de San Francisco Pichátaro. Hablaremos sobre algunas características de los suelos de la Meseta Purépecha y sus principales limitaciones para lograr una buena cosecha. También nos referiremos a las cantidades, fórmulas, momentos y formas más adecuadas de aplicar los abonos y fertilizantes que necesitan las milpas. Veremos cuáles son las ventajas y desventajas de los abonos y fertilizantes, y por último, propondremos algunas ideas sobre cómo realizar conjuntamente un estudio sencillo de suelos. Esperamos que este cuaderno de trabajo sea de utilidad a los compañeros agricultores de la Meseta como un instrumento de apoyo en sus trabajos en la milpa y para mejorar las prácticas de abono y fertilización que hoy se realizan.
ÍNDICE Los suelos de la Meseta Purépecha. Qué nutrientes necesitan las plantas para crecer? Qué son los abones y fertilizantes? Cuál es la cantidad adecuada de fertilizante y abono que necesitan las parcelas de la Meseta? Ventajas y desventajas de los abonos y fertilizantes. Cómo organizar un sencillo estudio de suelos en la comunidad? Comentarios finales. Referencias.
LOS SUELOS DE LA MESETA PURÉPECHA Los suelos de la Meseta tienen su origen en las sierras volcánicas que los rodean, Estos volcanes han aportado las cenizas que caracterizan a los suelos de la región, a los que nosotros llamamos tupure y que en la clasificación de los ingenieros y teóricos se llaman andosoles.
Pero, qué significa que los suelos sean andosoles? Pues que este tipo de suelo tiene la característica de contener algunos elementos químicos como el fierro (Fe) y el aluminio (Al), que pueden perjudicar el aprovechamiento de otros, como el fósforo (P), y no permitir un crecimiento adecuado de la planta. El siguiente dibujo ilustra lo que hemos explicado:
Además, son suelos que fácilmente se erosionan por la acción de las lluvias y los vientos (agravado), erosión que es más grave cuando no hay una cubierta vegetal que pueda retener el suelo, por lo que se vuelven suelos muy ácidos (P.H.5.2), que dificultan el crecimiento de las plantas. Este tipo de suelos dificulta el crecimiento de las leguminosas como el fríjol y el haba ya que los nódulos de sus raíces no se desarrollan adecuadamente, impidiendo captar el nitrógeno del aire. Para su uso agrícola, los suelos pueden ser clasificados de varias formas, una de ellas es por la inclinación de los suelos y su profundidad. En general, podemos decir que hay tres grandes tipos de suelos para el uso agrícola en la Meseta.
- Los suelos de las laderas: son los que se erosionan más fácilmente por la lluvia y el viento; sus contenidos de nutrientes son bajos y presentan dificultad para la producción agrícola. - Los suelos en las planicies de humedad: son los suelos cultivados normalmente con la técnica de año y vez. Retienen cierta humedad del ambiente pero requieren de abono o fertilizantes para lograr buenos rendimientos. - Los suelos de las planicies de escurrimiento: son los suelos que reciben el arrastre de tierra y material orgánico de los cerros, principalmente durante la época de lluvias. Son los que requieren menos fertilizantes, pero presentan, junto con los otros suelos de planicie, otras dificultades para la producción, como una mayor presencia de heladas, por ejemplo. QUÉ NUTRIENTES NECESITAN LAS PLANTAS PARA CRECER? Las plantas cultivadas, y sobre todo el maíz requieren de varios nutrientes para crecer. Los más importantes son: el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (k). El nitrógeno (N) ayuda a la planta a crecer con rapidez y fuerza; cuando hay suficiente nitrógeno en el suelo, las hojas de la milpa son grandes y de color verde oscuro y brillante. El fósforo (P) Ayuda a la floración, a la maduración del fruto y al desarrollo de las raíces. El potasio (K) es indispensable para el enraizamiento y para dar rigidez a la caña de maíz. Las plantas también requieren de pequeñas cantidades de azufre, magnesio y calcio, que casi siempre se encuentran en el suelo.
QUÉ SON LOS ABONOS Y FERTILIZANTES? Todos los suelos tienen alimentos para las plantas; sin embargo, en muchas ocasiones son escasos o no pueden ser absorbidos por las raíces. Por eso, si queremos tener una buena cosecha, es necesario aplicar abonos o fertilizantes. Se trata, además, de devolver a la tierra parte de los nutrientes que le quitamos año con año cuando sembramos nuestro maíz. Los abonos son compuesto orgánicos de origen animal o vegetal, como el estiércol, el rastrojo y la basura, que se agregan al suelo y ayudan a mejorar la humedad, la aireación y la retención del mismo, enriqueciendo a la vez la composición natural de la tierra. Los abonos pueden ser producidos localmente. Los fertilizantes son compuestos inorgánicos (de origen mineral) producidos industrialmente a partir de rocas y derivados del petróleo, contienen uno o dos nutrientes que necesitan las plantas. Para que sean aprovechados es necesario que exista suficiente agua en el suelo, así se disuelven y pueden ser absorbidos por las raíces de las plantas.
Abonos: Existen diferentes tipos de abonos y fertilizantes, describiremos algunos que son básicos: a) Los naturales como el humus (tierra de hoja), que se puede encontrar en forma natural en los suelos forestales como los de la Meseta. b) El estiércol animal. Rico en nitrógeno y algunos en fósforo; es mejor usarlo cuando ya está podrido, pero hay que tener cuidado de no dejarlo expuesto al sol y a la lluvia porque puede perder sus propiedades como abono. Para la Meseta Purépecha las investigaciones recomiendan mucho su uso. El mejor es el de gallina, pero también se puede emplear de vaca, caballo, borrego e incluso de humano. c) El abono verde. Consiste en sembrar cualquier planta de crecimiento rápido con el propósito de enriquecer el suelo. Las leguminosas son las mejores, pero cualquier otra es buena; una vez floreada se barbecha para que se incorpore al suelo y se logre el abono natural. d) Las cenizas, los huesos y la basura orgánica también sirven como abono natural, como ya se hace en los echaros. e) La composta. Es el mejor de todos los abonos naturales porque es la combinación de todos ellos: estiércol, rastrojo, cenizas, basura, etcétera. La forma de hacerlo es sencilla: Consiste en hacer capas de 15 cm. de rastrojo y de 2 a 5 cm. de tierra y estiércol hasta llegar a una altura de 1.50m, colocando de antemano dos palos en el centro de la compostera, no muy apretados (ya que se van a quitar cuando se llene la compostera). Su tamaño es de 1.5 m de ancho con un mínimo de 1.5 m de largo, pero puede ser el largo que se desee.
Debemos permitir que la abonera tenga aire volteándola cada mes; en cuatro meses el abono estará listo para usarse en la milpa.
Fertilizantes Entre los fertilizantes hay: - Los que contienen nitrógeno (N). - Los que contienen fósforo (P). - Los que contienen potasio (K). - Los compuestos que contienen dos o tres nutrientes a la vez. En el mercado se venden con distintas fórmulas, así tenemos que: - En el nitrógeno las fórmulas son: Urea: 46-0-0. El sulfato de amonio: 20.5-0-0. El nitrato de amonio: 33-0-0. (A éstos se les conoce comúnmente como tierra ). - El fósforo las fórmulas son: El superfosfato simple de calcio: 0-20-0. El superfosfato triple de calcio: 0-46-0. (A éstos se les llama normalmente sal ). - En el potasio las fórmulas son: Cloruro de potasio: 0-0-60. Sulfato de potasio: 0-0-50. Según algunos estudios, los suelos de la Meseta no requieren ser fertilizados con potasio. Los fertilizantes compuestos más usados son: 18-46-0: de cada 100 kg de fertilizantes, 18 son de nitrógeno y 46 de fósforo. 17-17-17 (triple diecisiete): de cada 100 kg de fertilizante, 17 son de nitrógeno, fósforo y potasio, respectivamente.
Pero qué quiere decir eso de 46-0-0, 20.5-0-0, 0-20-0, etcétera. Pongamos algunos ejemplos: - El suelo de amonio: su fórmula dice 2.5-0-0. Esto quiere decir que por cada 100 kg de sulfato de amonio sólo tenemos 20.5 kg de nitrógeno. Si la parcela necesita 100 kg de nitrógeno, debemos echar 490 kg de fertilizante.
- El superfosfato de calcio simple: su fórmula es 0-20-0. Esto significa que por cada 100 kg de superfosfato de calcio simple hay 20 kg de fósforo. Si la parcela necesita 80 kg de fósforo debemos echar 400 kg de fertilizante. CUÁL ES LA CANTIDAD ADECUADA DE FERTILIZANTE Y ABONO QUE NECESITAN LAS PARCELAS DE LA MESETA? Para saber cuánto abono necesitan las parcelas que trabajamos, lo mejor es hacer un estudio del suelo, de lo cual hablaremos al final de este trabajo. Sin embargo, algunos ingenieros ya han hecho varios estudios de toda la Meseta. Tomaremos como base sus recomendaciones. RECOMENDACIONES DE FERTILIZACIÓN PARA LA MESETA PURÉPECHA Suelo Pendiente Fórmula N P K Planicie Menor al 6 % 90-80-0 (año y vez) Planicie Menor al 6 % 110-100-0 (año y vez) Ladera De 6 a 12 % 120-90-0 (año y vez)
Ahora bien, para aplicar las fórmulas que se recomiendan para la fertilización en la Meseta hay que saber cuáles tipos de fertilizantes se pueden combinar. Las mezclas más comunes son: - Sulfato de amonio con superfosfato simple. - Urea con superfosfato triple. - Nitrato de amonio con superfosfato simple o triple. Entonces, en la fórmula 90-80-0 usaríamos por ha: Combinación Fórmula Kilogramos (total) Bultos Sulfato de amonio 20.5-0-0 90 x 100 = 439 kg 9 btos. de 50 con 20.5 kg Superfosfato simple 0-20-0 80 x 100 = 400 kg 8 btos. de 50 20 kg Urea 46-0-0 90 x 100 = 195.6 kg 4 btos. de 50 con 46 kg Superfosfato triple 0-40-0 80 x 100 = 200 kg 4 btos. de 50 40 kg Nitrato de amonio 33-0-0 90 x 100 = 272 kg 6½ btos. De 50 Con 33 kg Superfosfato simple 0-20-0 80 x 100 = 400 kg 8 btos. de 50 20 kg
En la fórmula 110-100-0 usaríamos por ha: Combinación Fórmula Kilogramos (total) Bultos Sulfato de amonio 20.5-0-0 110 x 100 = 536 kg 11 btos. de 50 con 20.5 kg Superfosfato simple 0-20-0 100 x 100 = 500 kg 10 btos. de 50 20 kg Urea 46-0-0 110 x 100 = 239 kg 5 btos. de 50 con 46 kg Superfosfato triple 0-40-0 100 x 100 = 250 kg 5 btos. de 50 40 kg Nitrato de amonio 33-0-0 110 x 100 = 333 kg 7 btos. De 50 Con 23 kg Superfosfato simple 0-40-0 100 x 100 = 250 kg 5 btos. de 50 40 kg En la fórmula 120-0-0 usaríamos por ha: Combinación Fórmula Kilogramos (total) Bultos Sulfato de amonio 20.5-0-0 120 x 100 = 585 kg 12 btos. de 50 con 20.5 Kg Superfosfato simple 0-20-0 90 x 100 = 450 kg 9 btos. de 50 20 kg Urea 46-0-0 120 x 100 = 260 kg 5 btos. de 50 con 46 kg Superfosfato triple 0-40-0 90 x 100 = 225 kg 4½ btos. De 50 40 kg Nitrato de amonio 33-0-0 120 x 100 = 363 kg 5½ btos. De 50 con 33 kg Superfosfato simple 0-40-0 90 x 100 = 225 kg 4½ btos. de 50 40 kg
Para todas las fórmulas, las técnicas recomiendan que se use una tercer parte del nitrógeno y todo el fósforo en la siembra, y el resto del nitrógeno a los 60 días o a la segunda escarda, siempre y cuando haya humedad en el suelo, lo que casi siempre ocurre en los suelos de la Meseta. Los fertilizantes con nitrógeno se disuelven muy fácilmente en el agua y muchas veces la planta no alcanza a aprovecharlo todo. Por eso hay que ponerlo en dos partes. En cambio, el fósforo tarda mucho en disolverse, por eso hay que emplearlo todo en un principio. Cómo hay que aplicar el fertilizante? - En los terrenos planos: alrededor de la planta o en hilera entre semilla y semilla. - En los terrenos inclinados: arriba de la semilla para que con la humedad se vaya escurriendo.
Para los abonos orgánicos las opiniones son las siguientes: Como resultado de las investigaciones realizadas en la Meseta, se recomienda ampliamente el uso de abonos orgánicos para estos suelos; aplicando abono de gallina se puede aumentar los rendimientos ya que tiene mucho fósforo que, como mencionamos, es un nutriente escaso en los suelos de la zona. Las recomendaciones son: De 5 a 20 toneladas de abono de gallina cada 5 a 10 años con pequeñas aplicaciones cada vez que se cultive la tierra. Como el abono de gallina escasea en la zona, se pueden aplicar las mismas dosis de la compotera aunque tenga otro estiércol. También se puede usar abono de borrego ya que abunda más que el de gallina pero las aplicaciones tendrán que ser más frecuentes, de 2 a 6 años.
Algunos agricultores acostumbran mantener el corral con los borregos en forma movible, colocándolo en el terreno de descanso en los lugares donde la milpa no dio buenos resultados el ciclo anterior. De cualquier forma, hay que recordar que el abono que se aplique debe resolverse en la parcela mediante un buen barbecho. Se recomienda combinar el abono fertilizantes, así se tendrán mejores resultados.
Con relación a los suelos ácidos, los estudios demuestran que se presentan mayormente en los suelos con pendiente. La acción de la lluvia y el viento arrastra la tierra a las planicies de escurrimiento, presentándose acideces que no permiten un buen crecimiento de las milpas. Aquí lo recomendable son aplicaciones de cal durante el barbecho que ayuden a mejorar la calidad del suelo. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS ABONOS Y FERTILIZANTES A continuación se presenta un cuadro que sintetiza las ventajas y desventajas de los abonos y fertilizantes. Una buena combinación de ambos lograría disminuir las desventajas: Ventajas Abono - Enriquece el suelo. - Mejora la calidad del suelo. - Se logran mejores rendimientos. Fertilizante - Es más abundante. - Es sencilla su aplicación y acarreo. - Se puede conseguir a crédito.
Desventajas - El costo aumenta en forma lenta. - Hace menos dependiente al agricultor de las instituciones y vendedores ya que se puede producir totalmente. - Difícil de obtener en grandes cantidades. - Su manejo es complicado. - No tienen los mismos resultados todos los abonos. - No se consigue a crédito. - A veces resulta incosteable. - Aumenta la producción - No mejora la calidad del suelo. - Una mala aplicación, si es escasa, no sufre de efecto, si es abundante perjudica la planta. - Inmoviliza los nutrientes naturales. - Los que contienen nitrógeno aumentan la calidez del suelo. - Su costo es alto y aumenta rápidamente. - A veces resulta incosteable.
COMO ORGANIZAR UN SENCILLO ESTUDIO DE SUELOS EN LA COMUNIDAD? Para saber las cantidades de nutrimientos que hay en nuestras parcelas y así determinar cuánto abono o fertilizante necesitamos en forma más exacta, proponemos un método sencillo: - Organízate con los compañeros agricultores de tu comunidad y hazles saber la propuesta del estudio. - Seleccionen juntos dónde están las distintas clases de suelos que hay en la comunidad; por ejemplo, charanda, tupure o tierras rojas, negras o amarillas. Es recomendable que escojan tierras de ladera y planicies, aquéllas que se inundan o las que están muy desgastadas. - Lleven con ustedes unas palas planas, varias bolsas de plástico grandes, mecates, papel y pluma. - Hagan un hoyo en el suelo en forma de V a una profundidad de 5 a 18 cm., quiten unos 3 cm. de la capa más superficial y tomen unos 5 cm. de suelo en el centro del hoyo y colóquenlo en la bolsa. Recorran algunas parcelas que tengan la misma clase de suelo que la primera muestra, obteniendo unas 20 muestras hasta completar 1 kg y sigan después a otras parcelas de otra clase de tierra y repitan el procedimiento hasta completar todas las clases de suelo. - Cada bolsa con la muestra de las clases de suelos deberá ir bien amarrada y con papel que diga dónde está ubicada la muestra (nombre del área), comunidad y fecha. - Se llevan a las oficinas de la SARH para que en sus laboratorios hagan los análisis de suelos.
COMENTARIOS FINALES Hay que recordar que: - Antes de aplicar el fertilizante o abono hay que calcular si realmente nos va a convenir usarlo. - Los fertilizantes inmovilizan algunos nutrientes naturales. - El abono no siempre se encuentra en abundancia. - Los suelos de la Meseta tienen problemas con el fósforo. - Las plantas son buenos indicadores de las deficiencias en nutrientes. - Siempre es mejor hacer nuestras propias indagaciones. Si platicamos con los compañeros agricultores de nuestra comunidad seguramente encontraremos nuevas respuestas a las dudas que tengamos. Igualmente, si tienes la oportunidad de tener este cuaderno de trabajo en tus manos, divúlgalo en tu comunidad o en las comunidades vecinas, ya que lo que te sugerimos aquí sirve para toda la Meseta Tarasca.
REFERENCIAS AGUILAR, Jasmín. Nuevas técnicas de cultivo. (los Libros de Maíz), Ed. Arbol, S.A., 1982. FAO. Los fertilizantes y su empleo. FAO, 1980. GUIA para la Asistencia Técnica Agrícola. Área de influencia del campo agrícola experimental de la Meseta Tarasca, CIAB, 1982. GUZMÁN, Gabriela et al. Los fertilizantes y sus usos. (Cuadernos Técnicos del CEA, Serie Agrícola, NO. 1), CEA-ERA, s/l, s/f. PROMOCIÓN de Desarrollo Popular, A. C. Suelos y abonos, s/l, s/f. SUELOS y Fertilizantes. Manuales para la educación agropecuaria. SEP-Trillas, 1982. TRINIDAD, Antonio et al. Los suelos de ando y sus implicaciones en el desarrollo agrícola de la Sierra Tarasca. Colegio de Postgraduados de Chapingo, 1979.
Elaborado por: Pedro Alvarez Icaza L. Dibujos: Proyectos OEA-92 Colaboración de los compañeros agricultores de San Francisco Pichátaro, Michoacán.
Este cuaderno se imprimió en los Talleres Gráficos del CREFAL en abril de 1988. Se editaron 1000 ejemplares.