Laura Gimeno Soria MONOGRAFÍA FINAL DEL CURSO DE CAPACITACIÓN DOCENTE EN NEUROCIENCIAS La relajación dentro de las neurociencias 1. Introducción. 2. Conceptos 3. Por qué relajarse? 4. Relación entre relajación y atención. 5. Relación entre relajación e inteligencia emocional. 6. Técnicas de relajación. 7. Aspectos generales para la aplicación práctica. 8. Conclusiones 1. Introducción El trabajo que va a ser presentado a continuación conceptualiza diferentes términos que vienen dados por la Neurociencia, estableciendo una relación entre relajación-atención y relajación-intligencia emocional, además de clasificar y enumerar algunas técnicas de relajación. La relajación dentro de las neurociencias es una monografía que trata de dar a conocer la importancia de relajarse y la implicación de ésta en la mejora de la calidad de vida del ser humano, a través de un planteamiento integral que tiene en cuenta la unidad cuerpo-cerebro-mente en su conjunto. Se explica la implicación de los estados de relajación en el sistema nervioso y diferentes áreas cerebrales, al igual que los beneficios que estas suponen en relación con la mejora del sistema atencional e inteligencia emocional entre otros. 2. Conceptos El primer término a conocer es la definición de relajación, teniendo en cuenta un punto de vista más global que la mera liberación de tensión de las fibras musculares, por ejemplo Sweeney (1978) define a la relajación como un estado o respuesta percibidos positivamente en el que una persona siente alivio de la tensión o del agotamiento. La segunda aproximación se refiere al sistema nervioso, en concreto al sistema nervioso autónomo, el cual controla las funciones internas involuntarias del cuerpo, controlando funciones tales como: la frecuencia cardiaca, la tensión arterial, la distribución de la sangre y la respiración.
Por otro lado, se presenta a la atención como una capacidad básica y fundamental que los niños necesitan desarrollar. Por eso es necesario enseñarles modos de redirigir su atención y llegar a ser más conscientes de sí mismos, de sus cuerpos, de sus emociones y sus pensamientos, concluye Zyloska. Por último centrarse en el concepto de inteligencia emocional definido por Daniel Goleman como la capacidad de reconocer nuestras emociones y sentimientos y la de las otras personas, auto-motivación y manejo adecuado de las relaciones con los otros. 5 habilidades: autoconciencia, control emocional, motivación, empatía y habilidades sociales. 3. Por qué relajarse? Los ejercicios de respiración y relajación contribuyen a la oxigenación del cerebro, a la memorización, a prepararse para el aprendizaje y modelar las emociones. Cuando se sufre de falta de relajación o reflejo de relajación y descanso el rendimiento en general disminuye, se ve reducida su capacidad de atención y concentración voluntaria, disminuye por consecuencia el aprendizaje, y se incrementan los estados de irritabilidad, agresividad y emociones negativas, además de las alteraciones en otros sistemas como el inmunológico. El estado de relajación es el medio natural para la reposición de energía, es cuando nuestro organismo se encuentra en equilibrio, los parámetros fisiológicos, de temperatura corporal, presión arterial, ritmo cardiaco, nivel de glucosa, etc., se encuentran cercanos al ideal en cuanto al buen funcionamiento corporal. 4. Relación entre relajación y atención De las investigaciones al respecto, destacar la realizada por Lidia Zylowska, profesora e investigadora clínica de psiquiatría en la UCLA (EEUU), es una de las pioneras en el estudio del impacto de la meditación sobre la atención. En su estudio, Zylowska y sus colegas, informaron que ocho semanas de meditación de atención plena (técnica diseñada para mejorar la atención y el bienestar, centrándose principalmente en la respiración) aumentó el poder de concentración y autocontrol en 24 adultos y 8 adolescentes con desórdenes de atención. 5. Relación entre relajación e inteligencia emocional El cerebro emocional o también llamado sistema límbico, está formado por varias estructuras que se relacionan con respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales. Este cerebro está sumamente relacionado con la memoria, las emociones, la atención y el aprendizaje.
Si bien las divisiones aún no son claras se pueden destacar estructuras como: tálamo, hipocampo, amígdala cerebral, núcleo accumbens y áreas de los lóbulos prefrontales. Al relajarse la amígdala se calma y favorece el buen funcionamiento de la corteza prefrontal (regula emociones, pensamientos y acciones), trabajando mejor las funciones ejecutivas. Al aplicar técnicas de relajación de forma habitual se automatiza el reflejo de relajación debido al control sobre la corteza cingular anterior y ventromedial, permitiendo la auto-observación, modelación emocional, detección consciente de emociones y respuestas cerebro somáticas. 6. Técnicas físicas y mentales de relajación Una técnica de relajación es cualquier método, procedimiento o actividad que ayudan a una persona a reducir su tensión física y/o mental. Generalmente permiten que el individuo alcance un mayor nivel de calma reduciendo sus niveles de estrés, ansiedad o ira. A continuación se presenta un listado de métodos: Métodos físicos: - Relajación mmuscular progresiva de Jacobson (1938). - Versión modificada de Bernstein & Borkovec (1973). - Relajación pasiva de Everly & Rosenfeld (1981). - Sólo liberación de Madder (1981). - Relajación aplicada de öst (1987). - Entrenamiento de la relajación de la conducta de popen (1988). - El método Mitchell (1987). - La técnica de Alexander (1932). - Relajación diferencial. - Estiramientos. - Ejercicio. - Métodos de respiración. Métodos psicológicos: - Conocimiento de uno mismo. - Visualización. - Visualización dirigida hacia el objetivo. - Entrenamiento autogénico (1969) - Meditación.
- Respuesta de la relajación de Benson (1976) Otros: El masaje, la aromatorerapia, la reflexología, el tai chi, el yoga, la himnosis, el shiatsu, el biofeedback, la danza terapéutica, la terapia musical, terapia de la sonrisa y de la risa entre otras. 7. Aspectos generales para la aplicación práctica Escenario La mayoría de los expertos en materia aconsejan un escenario tranquilo, cálido y libre de perturbaciones. No obstante, otros abogan por un escenario más parecido al de un ambiente normal. Por este motivo, puede buscarse deliberadamente un escenario que incluya tenues sonidos externos. Posición Para obtener una relajación profunda es preferible tumbarse a sentarse, puesto que un cuerpo totalmente apoyado perderá su tensión con mayor rapidez. Sin embargo, a algunas personas, por distintas razones, no les gusta tumbarse. En defensa del sentarse, puede argumentarse que la técnica de relajación se traslada a las situaciones cotidianas con mayor eficacia si se enseña en una posición en que es más probable que se presente el estrés, es decir, sentado más que tumbado. Presentación del método a los participantes Los autores abogan por una presentación que describa el método y justifique su uso. Tiene la ventaja de: - Incrementar el interés y la motivación. - Aliviar los temores a lo desconocido Comunicación Cualquier procedimiento de relajación exige un tono de voz tranquilo y sosegado. Las pausas entre instrucciones deben ser siempre largas para dar tiempo a los participantes a ejecutar la acción o a evocar la imagen. La voz en directo es más eficaz en la inducción de la relajación que la voz grabada. Finalización Todos los procedimientos de relajación profunda deben terminarse de forma gradual, permitiendo que el participante regrese lentamente al estado de vigilia. Maneras de medir la relajación La relajación tiene componentes psicológicos, fisiológicos y conductuales, por lo que una prueba limitada solamente a uno de ellos no puede decirse que sea global. Para dar una medida precisa del grado presente de relajación, la valoración debe abarcar los tres componentes.
Puesto que no existe ninguna prueba que cubra los tres componentes deben medirse separadamente. Entre las posibles formas de medición figuran las siguientes: 1. Cuestionarios. 2. Atocalificaciones. 3. Medición fisiológica. 4. Observación 5. Contar las sesiones de entrenamiento 8. Conclusiones Saber relajarse es una necesidad de todo ser humano, para así estar en equilibrio. Las prácticas de introspección y meditación llevan consigo un dominio de ciertas áreas prefrontales, las cuales nos posibilitan controlar nuestro mundo interior y focalizar nuestra atención. Si tenemos control sobre los lóbulos prefrontales podremos regular las funciones internas e involuntarias, seremos capaces de dirigir nuestra conducta hacia un fin, comprenden la atención, planificación, secuenciación y reorientación sobre nuestros actos. Por ello debemos tener presente que la aplicación voluntaria de la relajación, debe ser un proceso que resulte de la comprensión de la importancia que tiene la misma para la salud de la unidad cuerpo, cerebro y mente. Por lo que neuroeduquemos a través de las técnicas de relajación, tomando ventaja de los conocimientos sobre cómo funciona el cerebro para enseñar a regularnos y en consecuencia a aprender mejor.