Los mapas conceptuales: una contribución al desarrollo de habilidades de pensamiento en los procesos de aprendizaje Los mapas conceptuales son herramientas de desarrollo de pensamiento, específicamente de pensamiento conceptual. Se enmarcan en el aprendizaje significativo de Ausubel (en Maya y Díaz, 2002, p. 43) siendo un recurso esquemático para representar un conjunto de significados conceptuales incluido en una estructura de proposiciones. Cervantes (1999) en Maya y Díaz (2002, p. 44) los define como: Diagramas lógicos en los cuales puede no existir un elemento preponderante y los conceptos que presentan no son necesariamente palabras clave o ayudas mnemotécnicas, sino la definición o descripción de conceptos presentados en notas lineales que se colocan en cuadros individuales y se asocian. En la mayoría de casos no son diagramas visualmente interesantes. Suarez (1999) en Maya y Díaz (2002, p. 44) señala que en los mapas conceptuales los puntos de convergencia son los conceptos que generalmente se encierran en una elipse, ovalo o recuadro. Los conceptos relacionados se unen por una línea y el sentido de la relación se aclara con palabras enlace o conectores sobre las líneas de unión. Los mapas conceptuales ayudan a construir conocimiento, lo cual supone tomar decisiones sobre los conceptos o ideas más o menos importantes (jerarquización) que se organizan según criterios comúnmente aceptados o personales. Este ejercicio permite relacionar los conceptos. A continuación, un ejemplo de un mapa conceptual, sobre el concepto de mapa conceptual tomado de Maya y Díaz (2002, p. 45):
Qué elementos componen un mapa conceptual? De acuerdo con Maya y Díaz (2002, página, 48), hay tres elementos esenciales en la elaboración de mapas conceptuales: - Los conceptos: palabra o término que manifiesta una regularidad en los hechos, acontecimientos, objetos, ideas, cualidades o animales. - Las palabras de enlace: unen conceptos y señalan la relación existente entre ellos. - Las proposiciones: es una frase que consta de dos o más conceptos unidos por palabras enlace proporcionando un significado determinado. Aquí un ejemplo básico: el perro es grande. El perro Concepto es Conector Proposición grande Concepto El mapa conceptual como técnica cognitiva Además de los anteriores, que son externos, visibles, gráficos y mecánicos, los mapas conceptuales tienen cuatro características que los hacen una técnica del aprendizaje significativo y que gracias a ella se puede construir, estructurar, conformar o configurar los mapas conceptuales: - La jerarquización. - La selección. - La inclusividad. - El impacto visual. De acuerdo con Ontoria y Molina (1995) en Maya y Díaz (2002, página, 53): Los conceptos se escriben dentro de un óvalo o elipse. Esta es una forma que tiene mayor impacto visual que un cuadrado o rectángulo ya que el concepto está más centrado. En un mapa conceptual sólo aparece una vez el mismo concepto. Los conceptos se unen con una línea donde se colocan las palabras enlace. Son palabras enlace: verbos, artículos, preposiciones, conjunciones, nunca conceptos.
Conviene escribir los conceptos con letra mayúscula y las palabras enlace con letra minúscula. De esta manera, se plasman en el gráfico las diferentes funciones de estos elementos del mapa conceptual. Se pueden utilizar detalles complementarios, como colores, o dibujos, si facilitan el impacto visual. La claridad y la simplicidad son dos cualidades que se tendrán presentes en la representación gráfica como se ve en el ejemplo. Un buen mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las ideas principales de un modo simple y vistoso aprovechando la notable capacidad humana para la representación visua l (Novak, 1988 en Maya y Díaz, 2002:54) Para elaborar un mapa conceptual 1. Identifique o seleccione los conceptos más generales o inclusivos, los cuales irán en la parte superior del mapa. Luego derivará otros más específicos y así gradualmente hasta llegar a los ejemplos, si se presentan. Los conceptos se escriben en orden jerárquico (ejercicio de jerarquización) es decir, de mayor a menor importancia. Cómo jerarquizar un concepto? Se sacan ideas fundamentales del trabajo. Se seleccionan los conceptos más relevantes e importantes del tema de trabajo. Se debe reflexionar sobre el tipo de relación que puede existir entre los conceptos y decidir palabras enlace. Se ordenan desde los conceptos más generales (inclusivos) a los más específicos construyendo la representación gráfica o mapa conceptual. La ordenación jerárquica depende del significado que tenga cada concepto para la persona. 2. Cuando el significado de los conceptos generales incluye al de los inferiores, hablamos de inclusividad. 3. El mapa conceptual tiene un número reducido de conceptos para favorecer la claridad y la simplicidad. 4. Se relacionan los conceptos generales con los conceptos específicos por medio de líneas y entre ellas las palabras enlace. Recuerde que
Los mapas conceptuales no son pues, rígidos, ni estereotipos que sobrevivan estandarizados con el paso del tiempo, sino construcciones dinámicas y variables que pueden cambiar, y de hecho cambian, con la evolución cognitiva de las personas que los elaboran MAYA y DIAZ (2002: 64) Cómo saber si está correctamente elaborado un mapa conceptual? Si se comprenden los aspectos más importantes de un texto y si son presentados de manera organizada, jerarquizada y lógica. Si posee significado para quien lo está elaborando y si es capaz de transmitir correctamente a los demás aquello que está representando. Ilustraciones del mapa conceptual Horizontal Vertical derecha
Alternado Con conectores directos Herramientas para construir mapas conceptuales Se encuentran de las más sencillas (manuales) hasta software más especializados (cmap tools). En Word, puede usar la función insertar, formas. O insertar, smart art, jerarquía, y comenzar a crear su propio mapa conceptual. Para realizar mapas conceptuales con ayuda de Cmap tools, se debe obtener el software, el cual puede descargar gratuitamente de la Web, iniciarlo, dirigirse a archivo, nuevo cmap, doble clic para crear un concepto.
De las flechas negras en la parte superior de los conceptos representados en rectángulos, surgen los conectores, donde se ubicarán los subtemas. Cada conector tiene un espacio para escribir una palabra conectora. Se pueden desarrollar a partir de lo explicado, tantas las jerarquías conceptuales como desee y/o requiera. Para ampliar sus conocimientos sobre esta herramienta puede visitar el sitio de IHMC Cmap Tools: (http://cmap.ihmc.us/support/help/espanol/index.html)
Una vez revisado este material, por favor siga las indicaciones del paso a paso. Pues ahora usted, estimado aprendiz, pondrá en práctica estos conocimientos elaborando un mapa conceptual del tema sugerido en la Actividad de aprendizaje. Referencia: Maya, A. y Díaz, N. (2002). Mapas conceptuales: elaboración y aplicación. Bogotá: Magisterio.