Qué es y para qué sirve el páncreas? El páncreas, situado en el abdomen detrás del estómago, tiene forma alargada. Al extremo se le llama cola. Es imprescindible para la vida, pues realiza dos funciones fundamentales: Función exocrina.- Produce enzimas que ayudan a la digestión de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas. Función endocrina.- El páncreas genera dos hormonas fundamentales para la regularización de la glucosa en sangre: Insulina (disminuye los niveles de glucosa en la sangre) Glucagón (aumenta los niveles de la glucosa en la sangre) 1
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Cómo se manifiestan los problemas del páncreas? Las enfermedades del páncreas se manifiestan sobre todo, en la infancia y en la vejez: Diabetes, cuando pierde la capacidad de producir la insulina suficiente. Pancreatitis aguda, que puede llegar a ser mortal Pancreatitis crónica cuya principal causa es la presencia de cálculos biliares. Cáncer de páncreas, muy difícil de tratar y baja tasa de supervivencia. Fibrosis quística. Trastorno genético en el que se obstruyen los conductos pancreáticos. 3
Cómo puede mantenerse sano el páncreas? Son varias las acciones que pueden realizarse para mejorar el estado de salud del páncreas: Es conveniente eliminar la ingesta de alimentos ricos en grasas animales. Evitar tomar fritos, así como alimentos con colorantes. Tomar abundante agua todos los días (un mínimo de 2 litros diarios). Ingerir azúcar moreno en lugar de azúcar blanquilla. Tomar leches sin excesiva grasa, y optar por la miel mejor que el azúcar. Realizar ejercicio físico y mantener un peso adecuado es beneficioso para el páncreas al mantener la sangre más fácilmente oxigenada. Evitar fumar o beber alcohol esto último es una de las causas más irritativas para el páncreas. 4
En qué consiste y que causa la necesidad del trasplante de páncreas? La causa prioritaria de este tipo de trasplantes es la Diabetes Mellitus de Tipo 1. Cuando el paciente insulinodependiente no presenta insuficiencia renal, pero sin embargo presentan episodios graves de hipoglucemia hiperlábil que no puede controlarse, se postula como candidato a un trasplante único de páncreas. El trasplante de páncreas es la única posibilidad actual que permite obtener la independencia total de la insulina, con normoglucemia a largo plazo, pero sólo está indicado cuando la enfermedad produce alteraciones graves ya fuera del control médico, como por ejemplo una insuficiencia renal. De modo general, esta intervención consiste en el trasplante del páncreas y parte del duodeno. También se suele hacer el trasplante doble páncreas-riñón en pacientes que han desarrollado diabetes con evolución hacia la insuficiencia renal. 5
Cuáles son las limitaciones en el trasplante de páncreas? De modo general, puede decirse que sólo el doble trasplante riñón-páncreas consigue liberar al paciente que suma insuficiencia renal a su afección pancreática la liberación de la necesidad de diálisis y aplicación de insulina. Normalmente, este trasplante se realiza con injerto del mismo donante, lo que reduce el escenario del posible rechazo a una sola diferencia individual. El aspecto más negativo en este tipo de trasplante es la mala relación entre la proporción de posibles donantes (sobre todo para el caso de trasplante doble), en relación al número de pacientes que requieren del mismo. 6
Cómo está cuantificado el riesgo y cuál es el balance de este tipo de trasplante? En el caso del doble trasplante, la mortalidad se cifra entre el 5 y el 10%. Se supera el 80% de supervivencia del injerto pancreático al primer año, y del 91% cuando se trata de un trasplante renal. Cuando el paciente insulinodependiente se interviene porque presentan episodios graves de hipoglucemia hiperlábil el índice de mortalidad en el proceso se establece en el 3%, siendo del 75% los pacientes que superan el trasplante para el primer año. Gracias a la aplicación de nuevos medicamentos inmunosupresores, el porcentaje de rechazos de los injertos está disminuyendo mucho llegando ya a cifrarse sólo en el 2% en el caso de trasplante combinado riñón-páncreas. 7
Calidad de vida tras un trasplante de páncreas? La calidad de vida y la supervivencia ha mejorado mucho en los últimos tiempos la supervivencia media se cifra en un 95% cuando se refiere al año desde la intervención. Esta supervivencia se coloca en el 75%, cuando la referencia se hace frente a los 10 años. Una vez realizado el trasplante de páncreas el enfermo se euglucémico con una producción normal de insulina. De este modo, la calidad de vida aumenta de forma ostensible cuando el páncreas es funcionante nuevamente. 8
Quién puede ser donante de un páncreas? Según la Ley de trasplantes en España, y una vez fallecidos, todos somos considerados donantes si en vida no hemos expresado lo contrario. Además el fallecimiento debe producirse en una Unidad de Cuidados Intensivos de un hospital pues solo ahí es posible mantener en buen estado los órganos mientras se hace la valoración y asigna el donante. Normalmente cuando se dan las circunstancias adecuadas, el equipo médico lo solicitará a los familiares. En general, el donante ha de ser una persona en la que no se dé ninguna enfermedad que afecte al citado órgano, de modo que la operación no se vea comprometida por un órgano donado igualmente afectado de alguna dolencia. 9
Cómo es en España? En España la donación y el trasplante se encuentran regulados por la Ley de Trasplantes, garantiza el altruismo de la donación y que todo el coste del proceso sea cubierto por el Sistema Nacional de Salud. Se comparte el archivo de donantes a nivel internacional. En España el coste del trasplante de páncreas es de unos 60.000 euros, sin repercutir en el paciente. La primera operación de trasplante de páncreas fue realizada en España en el Hospital Clínic de Barcelona en el año de 1983. En el mundo, el primer trasplante de páncreas se realizó en 1966. Actualmente son unos 100 los trasplantes que se hacen al año en España. 10