QUÉ SON LA PRE-MENOPAUSIA Y LA MENOPAUSIA? Consejos para afrontarlas Qué es la menopausia? La menopausia es un proceso fisiológico normal que implica la desaparición definitiva de la menstruación durante 12 meses consecutivos y sin una enfermedad que la provoque. Suele producirse en torno a los 50-51 años de edad, aunque los antecedentes familiares y hereditarios son factores que influyen en el inicio de una etapa de la vida que se conoce como climaterio. Fases de la menopausia: La transición del periodo reproductivo al no reproductivo en la vida de la mujer se inicia entre unos 2 y 8 años antes del cese definitivo de las menstruaciones. A este periodo de transición se le conoce como premenopausia y se caracteriza por menstruaciones más irregulares y ciclos que pueden reducirse a 25, 23 o incluso 21 días, siendo las reglas más largas y abundantes. Así mismo, la posmenopausia es un intervalo comprendido entre 1 y 6 años tras la menopausia; se distingue entre una fase temprana, que incluye los 2 primeros años, y una fase tardía, que empieza a partir del segundo año.
Por último, el climaterio es el periodo intermedio que abarca desde la premenopausia hasta la posmenopausia. En este intervalo se produce un cambio en la fisiología de la mujer que puede ser desfavorable en determinados aspectos de su salud y calidad de vida. Así como hay mujeres que no perciben apenas sintomatología menopáusica, también las hay que padecen unos cambios muy pronunciados en esta etapa vital, lo que se traduce en un incremento en el número de consultas clínicas relacionadas. Cuáles son sus síntomas? Se estima que hasta el 75% de las mujeres menopáusicas experimentan uno o más de los síntomas de carácter agudo asociados a los cambios hormonales experimentados durante esta etapa. La mayoría de ellos perdura sólo durante un tiempo, como es el caso de los sofocos o la sudoración nocturna. Aunque no suponen una amenaza para la salud, pueden resultar molestos y, en algunos casos, afectar enormemente a la calidad de vida, limitando la actividad normal del día a día. La aparición de esos síntomas puede tener lugar en tres etapas: A corto plazo: fragilidad emocional, sudoración, sofocos, irritabilidad, palpitaciones, nerviosismo, tendencia a la obesidad A medio plazo: cambios que afectan la musculatura, la piel y el aparato genitourinario. A largo plazo: osteoporosis y aumento del riesgo cardiovascular.
Qué son los sofocos? Los sofocos constituyen la manifestación clínica más característica de la menopausia y el principal motivo de consulta médica y farmacéutica de la mujer durante esta etapa. Comienzan en la premenopausia y desaparecen de forma gradual con los años; sus síntomas tienen una duración de entre 5 meses y 6 años. Aparecen como explosiones bruscas de calor (cara, cuello y tórax), seguidas de sudores, con posterior descenso de la temperatura corporal y aceleración transitoria la frecuencia cardiaca. Son más frecuentes por la noche, de forma que interrumpen el sueño, y pueden durar de 30 segundos a 2-4 minutos. Afectan a la calidad de vida de la mujer, repercutiendo en su entorno social, laboral y en su esfera afectiva. Tratamiento Existen diversos tratamientos dirigidos a mejorar la calidad de vida de la mujer en esta etapa. El más común es la terapia hormonal sustitutiva, que consiste en la administración farmacológica de hormonas que intentan suplir la pérdida de estrógenos durante la menopausia. Otra opción también farmacológica son los SERM, unas sustancias que, sin ser hormonas ni derivados hormonales, actúan de forma similar a los estrógenos, pero únicamente en ciertos órganos. Aunque en líneas generales estos tratamientos son seguros, aún suscitan muchas resistencias entre las mujeres españolas, que siguen prefiriendo alternativas naturales que no tengan efectos secundarios de consideración.
Consejos A continuación se proponen una serie de recomendaciones que las mujeres en esta etapa pueden incorporar a su día a día para reducir los síntomas y favorecer su salud. Decálogo de consejos para afrontar la premenopausia y la menopausia: 1. Fomentar la autoestima. Es importante afrontar estos momentos con una actitud positiva, desarrollando nuevas aficiones y dedicándose tiempo a una misma. Los bajones de ánimo son habituales, pero hay que recordar que se trata de una cuestión hormonal, y no dejarse llevar por ellos. 2. Hacer ejercicio físico moderado y regular. Hay que evitar el sedentarismo caminando entre media hora y una hora diaria o con otro tipo de actividades aeróbicas como el baile, el aerobic, siempre de acuerdo a las posibilidades reales de cada persona. De esta forma, se mantiene la fuerza muscular y la salud cardiovascular, retrasando la aparición de posibles problemas. 3. Hábitos alimenticios saludables. En esta época de la vida existe una tendencia al aumento de peso y a la aparición de hipertensión arterial, colesterol alto y otras dolencias. No debe abusarse de la sal, hay que reducir el consumo de grasas y azúcares, y aumentar el de frutas, verduras y cereales. Así mismo, conviene moderar el consumo de alcohol, café, y otras sustancias estimulantes.
4. Atención a los niveles de calcio. Puesto que con la menopausia aumentan las probabilidades de sufrir osteoporosis, los productos que contienen calcio, como los lácteos, son fundamentales para fortalecer los huesos. 5. Huir del tabaco: El tabaco puede adelantar el comienzo de la menopausia, por lo que hay que evitar fumar y, en la medida de lo posible, ser fumadora pasiva. 6. Realizar controles periódicos de tensión arterial, colesterol y glucosa. Para detectar a tiempo cualquier irregularidad al respecto. 7. Acudir a las revisiones ginecológicas. Para evitar los problemas típicos de esta etapa es imprescindible un control ginecológico periódico. El médico valorará la severidad de los síntomas y los posibles tratamientos. 8. Especial atención a la retención de líquidos y al envejecimiento de la piel. Durante la menopausia, es habitual sufrir también estos problemas paralelos. Una correcta alimentación, el ejercicio, las terapias de compresión y tratamientos faciales adecuados pueden ayudar a disminuir estos inconvenientes. 9. Evitar la automedicación con hormonas u otros medicamentos.
Es muy importante consultar con el médico y el farmacéutico para asegurar el cumplimiento terapéutico y realizar un seguimiento farmacológico. 10. Consultar con el farmacéutico la posibilidad de utilizar soluciones nutricionales. Muchos de los trastornos propios de esta etapa no requieren prescripción farmacológica. El empleo de soluciones nutricionales que contengan isoflavonas de soja y/o lúpulo puede ser un recurso de gran ayuda para combatir los efectos emocionales y físicos. Fuentes: -Gómez-Ayala AE. Menopausia; salud genitourinaria. Offarm 2010; 29(5):60-66. -Gordino M. Consejo farmacéutico en la menopausia. Aula de la Farmacia 2006; 10:38-44. -Erkkola et al. Phytomedicine 2010;17(6):389-396. -Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM). http://www.aeem.es/fases.asp [Citado el 6 de junio de 2012]. -Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.