Organización Comunitaria Módulo 3

Organización Comunitaria Módulo 3 Fortalecimiento de capacidades de Organizaciones Comunitarias de Servicios de Agua y Logotipo a dos colores Saneamiento (OCSAS) en América Latina

En la construcción del Programa Regional de Fortalecimiento de Capacidades han participado las siguientes organizaciones y personas: Fundación Avina: Paula Burt, Paraguay Paola Cubides, Colombia Lil Soto, Costa Rica Rafael Luna, Costa Rica Cynthia Shiffman, Argentina Personajes guías CARE: Pedro Carrasco, Ecuador Consuelo Álvarez, Perú CARE Internacional en el Ecuador AQUACOL Luis Velasco, Colombia Av. Al Parque s/n y Alonso Torres, Galerías del Bosque Planta Baja - local 10. T. +593.2.2.253-615 Quito - Ecuador www.care.org.ec AGUA TUYA Marie Claude Arteaga, Bolivia AHJASA Omar Núñez, Honduras Fundación Avina Consorcio CAMAREN Fernando Larrea, Ecuador Soledad Aguirre, Ecuador Calle Evelio Lara, Casa N 131-B Ciudad del Saber, Clayton Panamá, República de Panamá Tel: +[507] 317 3408 www.avina.net EPILAS Gaspar Méndez, Perú Para citar la fuente: Sistematización y compilación: Rolando Marín, Costa Rica CARE Internacional-Avina. Programa Unificado de Fortalecimiento de Capacidades. Módulo 3: Organización comunitaria Revisión metodológica y educación de adultos: Fernando Solíz Carrión Cuenca, Ecuador, Enero de 2012. Revisión equidad de género e interculturalidad: Nubia Zambrano, CARE - Ecuador Revisión comunicacional: Giovanna Tipán Barrera Logotipo a dos colores Diseño y diagramación: Joaquín Pérez e Iván Pérez Fotografías: Care / Avina Logotipo a un color El presente módulo forma parte del Programa Unificado de Fortalecimiento de Capacidades dirigido a los prestadores de servicios de agua potable y saneamiento comunitarios, y es resultado de un proceso de compilación de propuestas y experiencias de capacitación impulsado y financiado en el marco del convenio entre CARE y Avina. Forma parte de una iniciativa amplia para el desarrollo de procesos de formación comunitaria en la región latinoamericana que contribuya a la gestión sostenible y equitativa de servicios de agua y saneamiento y el ejercicio de derechos. Al ser este un producto de conocimiento colectivo, se espera que pueda ser ampliamente compartido, debatido y usado.

Personalización Nombres: Apellidos: Dirección: Teléfono: Celular: Ocupación: Ciudad: 3

Mapa de la Estructura Curricular Módulo 1 Trabajando el futuro de mi OCSAS. La OCSAS óptima Módulo 2 Educación para adultos Módulo 3 Organización Comunitaria Módulo 4 Gestión Administrativa para la sostenibilidadd de las OCSAS Módulo 5 Operación y Mantenimiento de sistemas de agua potable Módulo 6 Sistemas de saneamiento ambiental Módulo 7 Educación sanitaria, higiene y prevención Módulo 8 Gestión Integrada del Recurso Hídrico (GIRH) Módulo 9 Gestión Integral de Residuos Sólidos (GIRS) Módulo 10 Comunicación e Incidencia 4

Mapa del Módulo Módulo 3 Organización Comunitaria Unidad 1 Organización comunitaria Unidad 2 La Gestión comunitaria Unidad 3 Procedimientos administrativos, técnicos y financieros Unidad 4 La gestión responsable y sostenible de las OCSAS 5

Tabla de Contenidos Unidad 1. La organización comunitaria p.10 1.1 El desarrollo social comunitario p.13 1.2 La organización comunitaria del sector de agua y saneamiento p.15 1.3 Qué es una organización comunitaria prestadora de servicios de agua y/o saneamiento (OCSAS)? p.16 1.4 Principales retos de las OCSAS p.18 Unidad 2. La gestión comunitaria 25 2.1 Qué hay que hacer para lograr una gestión comunitaria? p.26 2.2 Cuáles son las características más importantes de la gestión comunitaria? p.29 2.3 Por qué una administración sostenible de los servicios? p.30 2.4 Por qué hablamos de servicio de agua potable y saneamiento? p.30 2.5 Cuáles son las funciones y responsabilidades de las empresas administradoras de agua potable y saneamiento? p.32 2.6 Cómo se conforma la junta administradora de la OCSAS? p.36 Unidad 3. Procedimientos administrativos,técnicos y financieros p.47 3.1 Procesos en la administración de las OCSAS p.50 3.2 El proceso administrativo p.52 3.3 El proceso financiero y contable p.52 3.4 El proceso técnico p.53 Unidad 4. La gestión responsable y sostenible de las OCSAS p.58 4.1 Responsabilidad y sostenibilidad en la gestión de las OCSAS p.60 4.2 La participación en la organización comunitaria p.61 Bibliografía p.67 6

Objetivos del módulo 1 Objetivo general Capacitar a prestadores de servicio de agua potable y saneamiento comunitarios de manera que se aporte al crecimiento personal y al fortalecimiento de destrezas en sus funciones, para mejorar la administración de sus OCSAS y brindar servicios sostenibles de agua y/o saneamiento. Objetivos específicos Al finalizar el módulo, los y las participantes deben saber: Integrar sus experiencias organizativas en el concepto de desarrollo social comunitario identificando la importancia, las características y retos de las organizaciones comunitarias prestadoras de servicios de agua y/o saneamiento Conocer los aspectos fundamentales de la gestión comunitaria y la necesidad de aplicar los principios de una administración empresarial eficiente y sostenible de los servicios que brindan las OCSAS. Conocer las funciones y responsabilidades de las OCSAS y de las y los miembros de su principal órgano de dirección y gestión: la Junta Administradora. Conocer los procesos que se llevan a cabo en la administración de las OCSAS, y para qué sirven los procesos administrativos, los técnicos y los financieros y cómo debe ser una gestión eficaz de las OCSAS. Desarrollar competencias en mujeres y hombres para garantizar su inclusión, participación y toma de decisiones en un manejo equitativo y de calidad en los diferentes niveles de gestión de las OCSAS. 1 Las organizaciones responsables de la elaboración del Módulo que tiene en sus manos trabajan bajo un enfoque de inclusión y equidad de género. Para fines de redacción y agilidad en la lectura en algunos casos se empleará el género masculino para referirse a hombres y mujeres. 7

Podrán promover cambios a través de: Identificar las dificultades en el cumplimiento de roles y funciones de la Directiva de la Junta Administradora de las OCSAS y realizar propuestas de mejoramiento. Aplicar en su OCSAS los principios de una gestión responsable y sostenible, reconociendo en ello la importancia de la participación amplia y efectiva de la comunidad, así como de la comunicación e información. Conocer y aplicar los principios éticos y valores que deben regir el accionar de su OCSAS y cómo, por medio de su propio empoderamiento, puede llegar a un mayor fortalecimiento organizacional y una mayor visibilidad e incidencia política. Podrán adquirir las siguientes destrezas: Evaluar, diagnosticar y reflexionar críticamente sobre la situación de la OCSAS de referencia y proponer soluciones y cambios de actitud que orienten la práctica de las organizaciones y juntas administradoras. Aplicar en su OCSAS los procesos de gestión comunitaria empresarial 8

Resumen general del módulo El módulo de Organización comunitaria busca responder a las siguientes interrogantes: Qué es una organización comunitaria?, Qué se propone el desarrollo social comunitario?, y, Cómo a partir de ésta se organiza la prestación de servicios de agua y saneamiento? En el camino a profundizar el conocimiento, en la Unidad 2 se detallan las características de las Organizaciones Comunitarias prestadoras de Servicios de Agua y Saneamiento (OCSAS), así como los principales retos que enfrentan hoy estas organizaciones comunitarias en América Latina. Luego, la Unidad tres presentará los aspectos fundamentales de la gestión comunitaria, y las características que debe reunir una administración comunitaria empresarial y sostenible de los servicios de Agua y Saneamiento. Parte importante del módulo es el abordaje de las principales funciones y responsabilidades de las OCSAS y la manera en cómo estas se conforman, así como las funciones de su principal órgano de dirección y gestión que es la Junta Administradora. Partimos del principio de que para una buena gestión las OCSAS deben convertirse en verdaderas empresas prestadoras de servicios para lo cual se describen los procesos administrativos, técnicos y financieros así como los recursos necesarios para la gestión eficaz de las OCSAS y los requisitos para lograr, que la Junta Administradora vaya hacía una gerencia productiva. 9

Unidad 1: La organización comunitariaia I. Introduciéndonos en el tema Resumen: En esta unidad se presentan las ideas básicas de lo que es una organización comunitaria, centrando la atención en el concepto del desarrollo social comunitario y en la organización comunitaria del sector de agua y saneamiento en América Latina. Igualmente, serán presentadas las características que definen a una Organización Comunitaria Prestadora de Servicios de Agua y Saneamiento (OCSAS), así como los principales retos que enfrentan hoy estas organizaciones comunitarias en América Latina. Objetivo pedagógico: Se espera que la persona a capacitar al final de esta unidad conozca: Los principios básicos de una organización comunitaria. Las características que definen una Organización Comunitaria Prestadora de Servicios de Agua y Saneamiento (OCSAS) en el contexto latinoamericano. 10

Mapa de la Unidad Unidad 1 Organización comunitaria Unidad 2 La gestión comunitaria Unidad 3 Procedimientos administrativos, técnicos y financieros Unidad 4 La gestión responsable y sostenible de las OCSAS El desarrollo comunitario La organización comunitaria del sector agua y saneamiento Qué es una organización comunitaria prestadora de servicios de agua y/o saneamiento (OCSAS)? Principales retos de las OCSAS 11

II. Desde mi Experiencia Prueba de entrada - Unidad 1 Marque X si su respuesta es SÍ o NO y redacte un breve resumen en las preguntas 5,6,7. UNIDAD 1: LA ORGANIZACIÓN COMUNITARIA SÍ NO 1. Las organizaciones comunitarias a las que pertenece se orientan por valores? 2. Existe igual participación de mujeres y hombres en las decisiones comunitarias? 3. El problema del agua se limita tan solo a la disponibilidad para el consumo humano? 4. Las organizaciones comunitarias a las que pertenece se guían por normas? 5. Cuáles considera son las características principales de la organización social comunitaria? 6. Cuáles considera son las funciones de la Junta Directiva? 7. Cómo participan las mujeres en la Junta Directiva? 12

III.Conceptualizando 1. La organización comunitaria Todas las comunidades tienen una manera de organizarse y llegar a acuerdos para tomar decisiones sobre cómo usar los recursos para producir aquello que requieren para la vida diaria. 1.1 El desarrollo social comunitario Generalmente se conoce como desarrollo a la manera de organizarse, de tomar decisiones y de usar los recursos disponibles, es decir un camino a transitar para pasar de una situación a otra, más ventajosa o favorable. Asimismo, hoy el concepto de desarrollo significa también impulsar las capacidades de la gente 2. En ese enfoque, se potencia ampliar las capacidades de las personas para generar un contexto que mire a la persona como sujeto de deberes y derechos ciudadanos desde su núcleo familiar y ser reconocida en su valor y dignidad personal y colectiva. Una verdadera gobernabilidad democrática se conoce como desarrollo social comunitario. Su principio se resume simplemente en la máxima de que hablando 2 Enfoque de desarrollo y estrategias para el desarrollo social y comunitario (Demanda, Derechos y Ciudadanía). José N. Cubas Vásquez.. Cajamarca Perú. 2006. 13

se entiende la gente. El objetivo de hablarse es generar consensos y voluntades entre ofertantes y demandantes de un bien y/o servicio para conseguirlo y en la manera de cómo hacerlo. A partir de identificar, sensibilizar o padecer las posibilidades de los recursos con que se cuenta, así como su explotación o aprovechamiento, se pasa a una segunda etapa: la forma de organizarse. Esto es, hacer una gestión productiva eficiente y eficaz de los recursos, bien sea por medio de la familia, la directiva de la comunidad, el colegio, la escuela, la iglesia, la formación de la empresa, etc. Según sea la opción elegida, puede existir intervención de actores externos (institucionales y/o técnicos, de capacitación, de asesoría, de crédito, de promoción social y otros) y la gestión puede empezar a funcionar poniendo en práctica los valores de la responsabilidad, del trabajo y la dedicación orientada a obtener decididamente lo que buscamos. La confianza en que sí se puede, acaba expresándose en resultados positivos de manera mancomunada, tanto para las personas, las familias, la comunidad y el entorno. Es en todo ese contexto que se originan las organizaciones sociales comunitarias que son la red de articulación de las relaciones sociales en un grupo o comunidad determinados. Una organización comunitaria puede ser de vital importancia para la supervivencia de un grupo social o comunidad, tanto como lo es el alimento o los sistemas de protección. Las características que definen una organización social comunitaria son: Se orienta por valores: solidaridad, compañerismo, participación democrática, confianza, control social. Se regula por normas: definición clara de los cargos y responsabilidades, así como de sanciones por incumplimiento. Se guía por objetivos. Se fundamenta en compromisos, comportamientos individuales con responsabilidad y en instituciones. Cumple roles. 14

1.2 La organización comunitaria del sector de agua y saneamiento Hace más de 40 años nació un movimiento latinoamericano con el objetivo de proveer agua segura a las poblaciones rurales y garantizar su provisión a futuro. Se trata de las cooperativas, asociaciones o juntas de agua, que son organizaciones comunitarias que en todo nuestro continente brindan el servicio de agua potable y saneamiento básico a cerca de 40 millones de personas en América Latina, con importantes beneficios sociales y ambientales. Esas organizaciones comunitarias brindan principalmente sus servicios a poblaciones rurales, periurbanas y en algunos casos a grandes localidades. En esas comunidades cubren el vacío dejado por los actores tradicionales de los servicios de agua y saneamiento. Las cooperativas, asociaciones o juntas de agua llevan funcionando cuatro décadas en diferentes países latinoamericanos demostrando que no son actores transitorios ni temporales y que continúan brindando una respuesta en servicios básicos a nivel comunitario. Con alto contenido social, muchas veces sus esfuerzos no son conocidos ni reconocidos y tampoco existe una adecuada coordinación con los encargados de fijar las políticas del sector o con aquellos que operan los servicios a nivel urbano o gubernamental, dejándolos excluidos de la reflexión sobre la aplicabilidad de las políticas. Actualmente, las cooperativas, asociaciones o juntas de agua están resolviendo la prestación de los servicios de agua y saneamiento en el ámbito comunitario y son capaces de desarrollar soluciones concretas y efectivas para un importante número de personas, convirtiéndose en uno de los modelos más viables y eficientes de gestión del agua. En los países andinos, por ejemplo, estas organizaciones prestan servicios a aproximadamente 25 millones de personas, mientras que en Centroamérica llegan a 15 millones, lo que suma unos 40 millones de latinoamericanos/as. Aún así, a través de las cooperativas, asociaciones o juntas de agua hay oportunidad de acceso y desarrollo de estos servicios para aproximadamente 18 millones de personas más que aún carecen de ellos; esta cifra equivale al 60% de la población urbana y rural concentrada no atendida en América Latina. Generalmente, la creación de estas organizaciones comunitarias se fundamenta en necesidades de agua y saneamiento para las comunidades rurales o peri-urbanas, siendo la iniciativa comunitaria el motor para organizarse en función de dotarse de esos servicios básicos. Algunos de los aspectos que son tomados en cuenta para su fundación a nivel comunitario son: 15

Un reconocimiento y toma de conciencia de los problemas ambientales o de abastecimiento de los servicios de agua potable o saneamiento básico presentes en la comunidad;. Diálogo y consenso comunitario en procura de posibles soluciones en conjunto a esas necesidades o problemáticas sentidas; Conformación de una entidad u organización que represente los intereses comunitarios y que conjugue los esfuerzos de la comunidad (juntas de agua, comités de agua, acueductos comunitarios, asociaciones, cooperativas, entre otros) bajo una mirada de inclusión y equidad; Generalmente, estas entidades comunitarias están basadas en principios democráticos, representativos y participativos y son una de las formas de democracia participativa; Una vez conformada la organización, la comunidad delega o nombra en su representación un comité o una junta administradora o directiva encargada, en un primer momento, de dirigir o liderar los esfuerzos por dotarse de servicios y posteriormente de su provisión y gestión; y, Generalmente, son las mismas comunidades y sus organizaciones comunitarias las que definen sus normas, funciones, derechos y responsabilidades en función de la provisión y sostenibilidad de los servicios. 1.3 Qué es una Organización Comunitaria Prestadora de Servicios de Agua y/o Saneamiento (OCSAS)? 3 Las OCSAS son organizaciones comunitarias cuyo principal objetivo es mantener una continua provisión de agua potable y/o saneamiento básico para la comunidad. Para asegurar este objetivo cumplen diversas funciones: la administración de los recursos económicos, materiales y humanos, el mantenimiento de los equipos, de las fuentes de abastecimiento de agua, de la red de conducción y de distribución y la promoción de actitudes responsables, saludables y ambientales entre la población. 16 3 Junta Administradora de Agua Potable, Las semillas de la organización. Manual de orientación 1. Segunda edición, 2003. CARE Internacional en el Ecuador, CARE-Loja.

Características básicas de las OCSAS: Es una organización de nuestra comunidad, encargada de la coordinación y gestión del agua potable y en algunos casos también del saneamiento ambiental (alcantarillado sanitario y otros). Ayuda al diálogo y coordinación entre la comunidad y las instituciones. La OCSAS es dirigida por una Junta Administradora que es elegida en asamblea general comunitaria y está conformada, generalmente, por presidente/a, secretario/a, tesorero/a, vocal y fiscal. Las OCSAS se organizan bajo diferentes estructuras en los diferentes países de la región dependiendo del modelo de gestión que decidan adoptar (comités, cooperativas, asociaciones, etc). La Junta Administradora es la encargada de la administración, operación y mantenimiento de los sistemas a su cargo (agua y/o saneamiento), de recaudar las tarifas y de velar por la protección de las microcuencas (vertientes) y de zonas de protección o manantiales. La Junta Administradora opera mediante un estatuto o reglamento analizado y aprobado en Asamblea General comunitaria, el cual aplica tanto para la gestión de la OCSAS como para cada usuaria o usuario de los sistemas. Junto con velar por una adecuada provisión de los servicios a la comunidad tanto en el presente como en el futuro, la Junta Administradora de la OCSAS tiene la responsabilidad de buscar mejores condiciones sanitarias y del medio ambiente a nivel comunitario. 17

1.4 Principales retos de las OCSAS Las Organizaciones Comunitarias Prestadoras de Servicios de Agua y Saneamiento Básico (OCSAS), enfrentan grandes desafíos: Mayor capacitación o formación dirigida a los miembros de las OCSAS y a su adecuado funcionamiento (miembros de la Junta Administradora, personal y usuarios); Fortalecer la organización para la administración, operación y mantenimiento de los servicios; Mayor participación comunitaria en la gestión propia de la OCSAS y que esta sea incluyente y equitativa entre mujeres y hombres; Mejores sistemas de comunicación o transparencia de la labor de la OCSAS hacia la comunidad; Procurar recursos económicos para la provisión de servicios de agua y saneamiento; Dar seguimiento, asesoría o capacitación de parte de las municipalidades o instituciones responsables y relacionadas con el funcionamiento de la OCSAS; Visibilidad del sector y de los servicios fundamentales que brindan esas organizaciones comunitarias, generalmente de manera ad-honorem; Promover marcos jurídicos apropiados que normen y fortalezcan al sector, su función y utilidad; Mayor participación del sector salud en la vigilancia de la calidad del agua o de los sistemas de saneamiento; Mejorar la capacidad de gestión para obtener recursos financieros adicionales para la provisión de servicios de agua y saneamiento, además de los que obtienen por tarifas o los que les son transferidos desde el gobierno central o municipios; Mayor número de iniciativas asociativas entre organizaciones comunitarias de la misma área, región o país; 18

IV. Recreando conocimientos El/la facilitador/a realizará una exposición dialogada del contenido de la unidad. Se organizará un trabajo en grupos de cuatro personas como máximo, y cada grupo presentará su experiencia sobre cómo funciona su OCSAS. Se sugiere abordar preguntas generadoras como: participan más hombres o más mujeres?, quiénes están liderando?, se promueve la participación?, cómo y quiénes toman las decisiones? El grupo realizará un cuadro síntesis donde se evidencien las similitudes y diferencias entre las distintas organizaciones. Finalmente, a partir de los conocimientos adquiridos, se hablará sobre si sus organizaciones se pueden considerar como OCSAS, qué características ya cumplen y cuáles las que es necesario reforzar. Recursos Cartulina Cinta adhesiva Marcadores 19

Para no V. Sintetizando En pocas palabras... Unidad 1 Las organizaciones sociales comunitarias se orientan por valores, se guían por objetivos, se fundamentan en compromisos con responsabilidad, cumplen roles, promueven la inclusión y la equidad y buscan el desarrollo social de sus miembros. Las organizaciones comunitarias han probado que pueden convertirse en organizaciones prestadoras de servicios de agua y saneamiento en toda Latinoamérica para lo cual tienen grandes desafíos como mejorar la capacitación, la participación, la administración y gestión, la comunicación, la búsqueda de recursos económicos y financieros, la asociación con otras S entre otros 20

VI. Aplicando conocimientos Cuestionario de autoevaluación - Unidad 1 Con base en los conocimientos adquiridos en esta Unidad, le invitamos a responder las siguientes preguntas: 1. Cómo definiría los siguientes conceptos? a) Desarrollo social comunitario: b) Normas: 2. Mencione cuatro características básicas de las OCSAS. 3. En su opinión, Cuáles son los principales desafíos que enfrentan las OCSAS? 21

Unidad 2: La gestión comunitaria I. Introduciéndonos en el Tema Resumen: En esta unidad se presentan los aspectos fundamentales de la gestión comunitaria, detallando las características de la administración empresarial y sostenible de los servicios que brindan las OCSAS. Asimismo, se abordarán las principales funciones y responsabilidades de las OCSAS y la manera en cómo estas se conforman, ampliando sobre las funciones de su principal órgano de dirección y gestión: la Junta Administradora. Objetivo pedagógico: Se espera que la persona a capacitar al final de esta unidad conozca: Los aspectos fundamentales de la gestión comunitaria y de la administración empresarial y sostenible de los servicios que brindan las OCSAS; así como sus funciones responsabilidades y de las y los miembros de su principal órgano de dirección y gestión: la Junta Administradora. 22

Mapa de la unidad Uniddad 1 Organización Comunitaria Unidad 2 La Gestión Comunitaria Unidad 3 Procedimientos Administrativos, Técnicos y Financieros Unidad 4 La Gestión Responsable y Sostenible de las OCSAS Que hay que hacer para lograr una gestión comunitaria? Cuáles son las características más importantes de la gestión comunitaria? Por qué una administración sostenible de los servicios? Cuáles son las funciones y responsabilidad es de las "empresas" OCSAS? Cómo se conforma la Junta Administradora de la OCSA? 23

II. Desde mi Experiencia Prueba de entrada - Unidad 2 Marque X si su respuesta es SÍ o NO y redacte un breve resumen en las preguntas 3 y 4. UNIDAD 2: LA GESTIÓN COMUNITARIA 1. Todas las OCSAS son capaces de auto sostenerse? 2. Siempre se tuvo en cuenta la participación de la comunidad gestión de los sistemas? SÍ NO 3. Cuáles cree usted que son las principales funciones que debe cumplir la Junta Administrativa? 4. Cuáles cree usted que son los documentos más importantes con los que debe trabajar el/la responsable de operación y mantenimiento del sistema? 24

III. Conceptualizando La gestión comunitaria 4 Lo que nos dice la realidad: Evaluaciones realizadas las OCSAS en diferentes países latinoamericanos arrojaron resultados preocupantes: la mayoría no presta un servicio adecuado. Además, muchas de ellas presentan debilidades organizativas y deficiencias administrativas y no son capaces de sostenerse, con sus propios recursos, para funcionar a largo plazo. Ante esta situación, qué hacer?: Mejorar la organización y la administración de la OCSAS. Analicemos la situación: En la gran mayoría de las comunidades donde los sistemas de agua potable y/o saneamiento básico son asumidos por organizaciones comunitarias, es frecuente que se presenten serias deficiencias en la prestación de los servicios. En gran medida, esto se debe a que los miembros de la Junta Administradora, quienes dirigen la OCSAS en representación de la comunidad, no hacen lo que tienen que hacer, muchas veces por falta de una adecuada preparación o capacitación. Hay así un desfase entre las responsabilidades y funciones que asumieron y su verdadera capacidad de gestión. Para tener en cuenta: Para mejorar el servicio, es fundamental mejorar también la capacidad de gestión de la Junta Administradora de la OCSAS, así como de su personal y prestar la debida asistencia a las comunidades, fortaleciendo y potenciando sus capacidades para participar en la gestión y señalando reglas claras de conducta para los usuarios. 4 Administración de un sistema de agua potable. Cornelio Cajas y Jaime Maldonado. Programa de capacitación a promotoras y promotores campesinos. Eje Temático: Agua para el consumo humano. Institución Coordinadora: Universidad de Cuenca. CAMAREN. Quito Ecuador, 2002 25

2.1 Qué hay que hacer para lograr una gestión comunitaria? Principal ingrediente Tener muchas ganas de trabajar por el bienestar de la comunidad y mirar siempre hacia el futuro, buscando siempre nuevas oportunidades para mejorar el servicio de agua y saneamiento y la vida de la comunidad. El concepto de gestión comunitaria es bastante nuevo. Dependiendo de los países, nace por los años 1960, 1970 y 1980, décadas en que se expandieron los primeros sistemas comunitarios de agua potable. Sin embargo, por ese entonces se los entendía solo como la construcción y administración de elementos y obras físicas: casetas, tanques, tuberías, etc. por parte de la comunidad organizada. La participación de la mayoría de la comunidad o su opinión en cuanto a la gestión de los sistemas no se tenía mayormente en cuenta. La organización comunitaria se establecía, la comunidad delegaba su gestión a representantes (Junta Administradora) y se desentendía o bien no se le tenía al tanto de lo que aconteciera. Solo en situaciones de urgencia o actividades muy puntuales (ampliaciones, grandes averías o desastres, etc.), se propiciaba una participación o involucramiento mayor de los usuarios/as o de la comunidad. En cierto modo, esta es una visión que prevalece aún hoy en muchas OCSAS de nuestros países latinoamericanos. Con el transcurrir de los años y la acumulación de experiencias, poco a poco se pudo advertir la necesidad y la importancia de la participación de la comunidad en todo el proceso: desde la planificación, pasando por la ejecución y terminando con la administración, operación y mantenimiento del sistema. Con el tiempo y la experiencia, las personas y la comunidad pudieron darse cuenta o entender a las OCSAS como una construcción social, que tiene mucho que ver con la calidad de vida de las personas y menos con obras físicas e instalaciones. 26

Antes de seguir adelante... Cuando hablamos de administración sostenible o servicio sostenible, hablamos de procesos que puedan seguir funcionando a largo plazo; servicios que puedan prestarse por mucho tiempo conservando la calidad. La idea de sostenibilidad incluye también generar capacidades locales y la posibilidad de autofinanciación, es decir el poder financiarse a través de los propios recursos que pueda obtener o generar la gestión comunitaria. La gestión comunitaria profundiza la participación comunitaria, no se queda únicamente en la administración, operación y mantenimiento del sistema, sino que asume también el control, la responsabilidad, la autoridad y la proyección hacia el futuro de la prestación del servicio. Mira hacia delante, con una mirada inquieta y comprometida. Gestión y gerencia comunitaria: La gestión comunitaria puede entenderse como una gerencia. Pero, para que exista una gerencia... tiene que haber una empresa, una empresa social en este caso. Entonces hay que empezar a pensar en cada OCSAS como una verdadera empresa socialmente responsable, lo cual implica: Que ofrezcan un servicio de calidad, Que puedan crecer sin dificultades; Que lleguen a mantenerse con recursos propios; y, Busque la cohesión comunitaria y garantice los derechos de los usuarios Conviene aclarar que esto no se trata de hacer negocios para ganar dinero y repartirlo entre unos pocos. 27

Se trata de ser eficientes en la prestación del servicio, en beneficio de la comunidad. En un sentido más amplio y concreto, la gestión comunitaria puede entenderse como la capacidad de una comunidad para: Participar, organizar, administrar, operar y mantener, vigilar y controlar, buscar y potenciar unos recursos, liderar, convocar, representar; y, apropiarse de nuevos conocimientos. Todo ese accionar empresarial va destinado a conseguir el mejor nivel posible en la prestación de los servicios de agua y saneamiento, considerando todos sus componentes: desde la fuente abastecedora hasta la fuente receptora. Debe quedar claro, entonces, que la gestión comunitaria no es posible si no se considera a la organización como una empresa social o una empresa comunitaria, por más pequeña o sencilla que ésta pueda ser. Para tener en cuenta: La gestión comunitaria no es solo la administración. Es mucho más que eso. Gestionar quiere decir, también, comprometerse con el futuro, utilizar todos los medios posibles para mejorar cada vez más el servicio, lograr la activa colaboración de los demás, hacer siempre nuevas propuestas y encontrar soluciones creativas. 28