Economía Política II: Teorías del valor y de la plusvalía. Curso básico de Economía: (Versión preliminar) Facultad de Economía, UNAM México 2012 Profesor: Alejandro Valle Baeza Clase número 2 Introducción La sesión anterior planteamos que el capitalismo es un sistema económico que produce una enorme cantidad de riquezas pero que también es terriblemente contradictorio. Vimos que hay diferentes teorías económicas sobre el capitalismo: la teoría neoclásica, la teoría marxista y el keynesianismo. Las teorías neoclásica y marxista tienen acercamientos antagónicos al capitalismo y ambas tienen diferentes teorías del valor. La economía neoclásica tiene una teoría subjetiva del valor, considera que la utilidad de las distintas mercancías explica los precios. La teoría marxista explica los precios mediante el trabajo gastado en la producción de los distintos bienes. Hoy veremos como surge esta idea en la economía anterior a Marx, la economía política inglesa que tuvo en Adam Smith y David Ricardo a sus dos pensadores más importantes. El concepto trabajo adquirido de Adam Smith. La idea de relacionar los precios con el trabajo surge directamente de la necesidad de comparar los precios en el tiempo. Si nos preguntamos si una mercancía es más cara o más barata una respuesta espontánea de mucha gente es juzgar solo mediante los precios. Así las cosas tal como se aprecia en el cuadro 1 el arroz era muy barato en 1909, tan sólo costaba 17 centavos, cuando en 1977 costaba miles de 7
pesos y en 2012 cuesta varios pesos. En 1977 el arroz costaba 9.75 pesos por kilogramo, era más caro entonces que en 1909 o que en 2012? Otra forma de responder a esa pregunta es comparando ese precio con los salarios mínimos: Cuadro # 1 Precio del arroz y salario mínimo en México años seleccionados Arroz ($/kg) salario ($/día) 1901 0.17 0.355 1904 0.11 0.398 1976 9.75 65.0 2012 18.00 62.33 Fuente: INEGI, Estadísticas históricas de México. México, 1990 para datos hasta 1976. Aserca y Comisión Nacional de Salarios Mínimos para 2012 Si dividimos el precio del arroz y el salario para los años de 1901 y 1977 obtenemos: para el primer año.4788 día/kg arroz, y para el segundo año.1474 día/kg arroz. Las unidades son el resultado de dividir $/kg entre $/día (la operación se resuelve como fracción). Tales cifras indican que el asalariado de principios de siglo emplearía casi la mitad de un día de trabajo para comprar un kilo de arroz, y el asalariado de 1977 emplearía un catorceavo de día para la misma cantidad de arroz. Lo que estamos haciendo es transformar el precio de una mercancía cualquiera expresado en pesos por unidad física de la mercancía en días de trabajo (en general en unidades de tiempo de trabajo) por 8
unidad física de la mercancía al dividir un precio x entre una tasa de salario y: $ $ x y = Kg día x día y Kg escribiendo como fórmula la operación anterior tenemos que la cantidad de trabajo que hay que efectuar para adquirir una mercancía o la cantidad de trabajo asalariado que se puede adquirir con ella se obtiene de la siguiente manera: p i,s = p i /s (1) donde p i,s es el trabajo adquirido con la mercancía iésima con precio pi y suponiendo la tasa salarial es s. La idea que ahora se nos ocurre fue inicialmente planteada por Adam Smith considerado uno de los padres de la ciencia económica. Él escribió una de las obras más importantes de la escuela inglesa y hoy se le considera uno de los más importantes autores de la teoría clásica. Adam Smith elaboró el concepto de trabajo adquirido, en inglés commanded labor. El se interesó en "examinar cuáles son las reglas que observan generalmente los hombres en la permuta de unos bienes por otros o cuando los cambian por moneda. Estas reglas determinan lo que pudiéramos llamar el valor relativo o de cambio de los bienes." 1 En la obra que por brevedad denominamos La Riqueza de las Naciones 1 (1981: p. 29) 9
Smith considera indispensable explicar los determinantes del valor de cambio de las mercancías para entender las causas de la riqueza de las naciones. El pensó que el precio en dinero de las mercancías era sólo su precio nominal influido por la elevación generalizada de los precios que ocurrió en los siglos XVI y XVII; en cambio la cantidad de trabajo que podía adquirirse con una mercancía constituía su precio real. "El valor de cualquier bien... es igual a la cantidad de trabajo que puede adquirir o de que pueda disponer por mediación suya. El trabajo, por consiguiente, es la medida real del valor en cambio de toda clase de bienes." 2 También encontramos otra definición de precio real en la misma página: El precio real de cualquier cosa, lo que realmente le cuesta al hombre que quiere adquirirla, son las penas y fatigas que su adquisición supone." 3 Smith no repara en las consecuencias teóricas y prácticas de que ambas cosas no sean iguales. La cantidad de trabajo que puede comprarse con todas las mercancías es distinta de la cantidad de trabajo que cuesta producir dichas mercancías si los salarios no son el único ingreso de la economía o, lo que es los mismo, si hay ingresos que no provienen del trabajo desempeñado tales como las ganancias de los capitalistas o los alquileres que cobran los 2 (1981: p. 31) 3 (1981: p. 31) 10
propietarios de casas y terrenos. Es importante destacar que David Ricardo criticó la definición de precio real de Smith porque el trabajo es también de naturaleza variable A este problema dedicaremos la segunda parte del curso, cuando analicemos la teoría de la plusvalía. 11
Actividades de apoyo al curso Investigue y conteste las siguientes preguntas. 1. Escriba los principales datos biográficos de Adam Smith en media página. 2. Encuentre en la Riqueza de las Naciones las definiciones de valor de uso y valor de cambio. 3. Describa el significado del precio de una mercancía dividido por el salario mínimo. Habría un mejor salario que el mínimo para expresar el precio en commanded labor, cuál sería y por qué? 4. Busque los datos del cuadro 1 para el maíz. Bibliografía complementaria Smith, Adam Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones. caps. IV-VI. Fondo de Cultura Económica, México, 1981. Heilbroner, Robert. Vida y doctrina de los grandes economistas. Ed. Aguilar. Madrid 1972. 12