QUÉ ES SÍNDROME DE FATIGA CRÓNICA? El Síndrome de Fatiga Crónica, también conocida como SFC, es una enfermedad compleja y debilitante, caracterizada por una fatiga intensa, física y mental, que no remite, de forma significativa, tras el reposo y que empeora con la actividad física o mental. La aparición de la enfermedad repercute en todas las Actividades de la Vida Diaria, (AVD). Además de estas características básicas, algunos pacientes de Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) padecen diversos síntomas inespecíficos, como la debilidad, dolores musculares y articulares, deterioro de la memoria y/o concentración, intolerancia a los olores, insomnio y una muy lenta recuperación, de forma que la fatiga persiste después de veinticuatro horas después del esfuerzo. Casi siempre la enfermedad es crónica (curaciones inferiores al 5-10%) y produce un importante golpe en la vida del enfermo. La mejor medida de impacto de la enfermedad es evaluar las actividades previas y posteriores a la instauración de la enfermedad, tanto en la esfera física como en la intelectual. CAUSAS DE LA ENFERMEDAD Todavía se desconoce la causa del Síndrome de Fatiga Crónica, (SFC) y no disponemos de pruebas específicas de diagnóstico, aunque los estudios apuntan a que ciertas infecciones, sobre todo las producidas por determinados virus, como la mononucleosis infecciosa, la meningitis viral así como las infecciones por bacterias u otros organismos, la respuesta autoinmune y los agentes tóxicos o las sustancias químicas, severo estrés físico o psíquico, pueden desencadenar la enfermedad. En definitiva, se trata de que, en personas con cierta predisposición en la que la genética parece tener un peso relevante, determinados estímulos, esencialmente virales o tóxicos, producen una alteración de los sistemas inmunológicos, endocrinológicos y neurológicos del cuerpo que pueden quedar afectados de forma permanente, haciéndose más sensibles a otras infecciones o a reactivaciones de los mismos virus produciendo síntomas muy relevantes.
SÍNTOMAS La enfermedad, normalmente se presenta de una forma aguda, pero también puede comenzar de modo gradual. Cansancio o agotamiento extremo: las personas con SFC sufren un cansancio físico o mental inexplicable, persistente y recurrente, que reduce substancialmente el nivel de la actividad habitual. Malestar o cansancio post esfuerzo: se ven afectadas con pérdida de la resistencia física o mental, rápida fatigabilidad muscular y cognitiva, malestar y cansancio post esfuerzo, dolor; lo que conlleva a un empeoramiento de otros síntomas asociados, dentro del grupo de síntomas que presentan los pacientes. El periodo de recuperación es patológicamente lento, pudiendo llevar 24 h. o más. Trastornos del sueño: los pacientes de SFC, tienden a tener un sueño poco reparador o con trastornos en el ritmo y en la cantidad, como un sueño invertido o sueño diurno caótico; también pueden verse afectados por problemas como: dificultad para conciliar el sueño, un despertar prematuro durante periodos prolongados, un sueño ligero, inversión del sueño (por ejemplo, dormir desde las cuatro de la mañana hasta las doce de la mañana), hipersomnia (sueño demasiado prolongado). Mialgias: estos enfermos padecen en mayor o menor medida dolor en los músculos y/o articulaciones de naturaleza extendida y migratoria, migraña o dolor de cabeza, calambres musculares, dolor abdominal (viéndose afectado el estómago o intestino). Trastornos neurocognitivos: estas personas pueden verse afectadas por: confusión, desorientación, falta de concentración y de atención, fallos en la memoria a corto plazo, incapacidad de planificar u organizar los pensamientos, dificultades en el procesamiento de la información, de recuperación y clasificación de palabras (no encontrar palabras y/o nombrar objetos); trastornos sensoriales y perceptivos, tales como: inestabilidad, desorientación espacial e inhabilidad para focalizar la atención. También, ataxias (desarreglos, desórdenes ), debilidad muscular... Puede haber fenómenos de sobrecarga como por ejemplo: fotofobia, hipersensibilidad a los ruidos, los olores, las luces potentes. Las situaciones de sobrecarga emocional pueden conducir a situaciones de ansiedad o episodios de angustia.
Manifestaciones de tipo neurovegetativas, inmunológicas y neuroendocrinas: - Neurovegetativas: trastornos digestivos con o sin colon irritable, frecuencia urinaria con o sin disfunciones en la vejiga, palpitaciones con o sin arritmias cardiacas, inestabilidad vasomotora y trastornos respiratorios. - Inmunológicas: inflamación de ganglios, dolor y/o ardor de garganta, recurrentes estados gripales, malestar general, aparición de nuevas alergias o cambios en las alergias preexistentes, hipersensibilidad a los medicamentos y/o a los químicos. - Neuroendocrinas: pérdida de la estabilidad termoestática, intolerancia al frío y/o al calor, falta o excesivo apetito, hipoglucemia, pérdida de la adaptabilidad e intolerancia al estrés, empeoramientos de los síntomas con el estrés, y fragilidad emocional. CRITERIO DIAGNÓSTICO No existe prueba diagnóstica alguna que pueda confirmar la existencia de un SFC. No obstante, para el acertado diagnóstico de SFC, deben cumplirse los criterios diagnósticos siguientes: Padecer una fatiga crónica física y mental grave no previamente existente (impacto superior al 50% de la actividad y capacidad habitual, incluyendo la actividad laboral, educacional, social y personal) durante seis o más meses, que según un diagnóstico clínico, no pueda ser atribuida a ninguna enfermedad reconocida. En el caso de los niños basta con tres meses. Tener en la actualidad cuatro o más de los siguientes síntomas: deterioro sustancial de la memoria o la concentración a largo plazo, faringitis o amigdalitis, nódulos linfáticos sensibles, mialgias, artralgias múltiples sin hinchazón o eritema, cefaleas de una clase e intensidad no sufrida anteriormente, alteración del sueño y malestar que persiste más de veinticuatro horas después de un esfuerzo. Estos síntomas tiene que haberse presentado, persistente o recurrentemente, durante un mínimo de seis o más meses consecutivos y no haber precedido a la fatiga.
Encontrarse excluido de: una condición médica que pueda justificar la fatiga, trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar, esquizofrenia, demencia, anorexia nerviosa, bulimia, enfermedades autoinmunes activas, SIDA, alcoholismo o abuso de sustancias, obesidad grave ( más del 45% de IMC) Pasos a seguir: Historia clínica completa, con el fin de reconocer la pauta de sintomatología típica del SFC. Examen físico completo: - Charla prolongada en la consulta y una batería de test psicológicos. - Análisis de sangre y orina (que permitirán diagnosticar otros posibles causas de la fatiga anormal). - Practicar algunas pruebas de imagen: radiografía de tórax, resonancia craneal o ecografía abdominal. En todo caso, existen algunas alteraciones de tipo inmunológico que son bastante frecuentes en pacientes con SFC. El médico de cabecera, al igual que en la fibromialgia, debería ser capaz de diagnosticar la enfermedad, pero, no es lo habitual, ya que su experiencia está limitada, y derivan pues a otros especialistas, para excluir otros diagnósticos. A la hora de tratar el SFC, la especialidad del médico es de menor importancia, en comparación a su conocimiento, sensibilización, experiencia y comprensión de la enfermedad. Dependiendo de los síntomas, habrá que acudir a profesionales sanitarios, sociales, como son: los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, psicólogos, dietistas
TRATAMIENTO DEL SFC Puesto que no existe tratamiento farmacológico para curar la enfermedad, si que hay diferentes maneras de abordarla, tarea que corresponderá tanto al enfermo de SFC como a los profesionales que le traten. Este abordaje global, lo podemos desglosar de la siguiente manera: Tratar bien los síntomas El dolor: dosis bajas de ciertos medicamentos, pueden ayudar a paliar la dolencia, usados de forma no habitual. El sueño: es muy importante establecer una rutina del sueño (mirar las recomendaciones dadas anteriormente en el apartado de insomnio en la fibromialgia).
Síndrome de intestino irritable: puede ser de gran ayuda algunos productos naturales y/o recomendaciones dietéticas. Ansiedad y trastorno del ánimo: para ello, es importante trabajar la terapia del comportamiento cognitivo conductual y recibir ayuda psicológica. Aprender a alcanzar un equilibrio entre actividad y descanso: educarse en lograr una armonía entre la actividad y el descanso, también llamado acompasamiento, es de suma importancia. No se debe gastar toda la energía, porque si no tardará más tiempo en recargarse. Por lo tanto, conviene gestionarla, planificando periodos de actividad y descanso, para poder realizar las actividades deseadas. Actividad y Ejercicio Gradual: nos referimos a un incremento gradual y progresivo aeróbico (dependiendo de la persona y grado de afectación: subir escaleras o caminar, girarse en la cama, dirigirse hacia un objeto ) y de las actividades cotidianas (charlar con un amigo, leer un libro, tomar un baño ). Para reducir los altibajos de la enfermedad, se recomienda una actividad estable. Terapia Cognitivo-Conductual: puede resultar muy positiva, ya que ayuda a adaptarse a algunas consecuencias de la patología, a identificar, comprender y variar las percepciones y comportamientos que tienen un impacto en la enfermedad. Cuidado de la alimentación: dieta y nutrición: ingerir comidas sanas y equilibradas es significativo para combatir la enfermedad. Es muy importante: - Mantener una buena ingesta de líquidos. - Reducir el consumo de estimulantes: cafeína - Reducir el consumo de sedantes: alcohol - Consumir alimentos naturales (para evitar los pesticidas.) - Aportar las vitaminas y minerales necesarios naturales, proporcionados a través de frutas, verduras - Llevar una dieta equilibrada. - Eliminar los alimentamos que nos sientan mal, y sustituirlos por otros que posean similar aporte nutricional. Otras terapias naturales complementarias: se trata de terapias naturales, que están dirigidas simultáneamente al cuerpo y a la mente. Algunas de ellas pueden ser: osteopatía, aromaterapia, homeopatía, masaje, reflexología, acupuntura.
LA VIDA CON SÍNDROME DE FATIGA CRÓNICA El SFC tiene un efecto/ consecuencia en la vida del que la padece y en su entorno, provocando un impacto en las relaciones, trabajo o estudios, en la vida familiar, con los amigos Por esta razón, es primordial ocuparse de la repercusión mental, emocional y física que conlleva. Familia y amigos: a parte de uno mismo, la familia debe de adaptarse a las exigencias y cambios que provoca la enfermedad. La clave está en saber (o aprender a) transmitir a nuestro entorno cómo nos encontramos y cómo nos sentimos; a partir de ahí, y tras un periodo de adaptación, la incomprensión y distanciamiento provocado por no compartir la enfermedad, se reducirán o desaparecerán. Ello impulsará a la persona con SFC a solicitar la ayuda que necesita a cada momento. Trabajo: esta enfermedad puede conducirnos a reducir el horario de trabajo, cambiar las condiciones del mismo, y en algunos casos, incluso a tener que abandonarlo. El enfermo cuenta con derechos laborales que les ayudarán a reducir el costo emocional y económico que esta situación soporta. Como conclusión, se debe cuidar y crear una red social y de apoyo sana con uno mismo, puesto que somos piezas clave de este puzzle. GUÍA / CONSEJOS PARA EL PACIENTE CON SÍNDROME DE FATIGA CRÓNICA Analizar con cuidado la información sobre la enfermedad. Tener un grupo de apoyo y/o pertenecer a alguna asociación de SFC. Aprender a gestionar la energía y la actividad física, psíquica y emocional; saber afrontar la enfermedad para poder controlarla. Dominar los síntomas que más limitan en la vida cotidiana (dolor, trastorno del sueño, estado de ánimo.), utilizando, por ejemplo, la estrategia de acompasamiento de las actividades, técnicas de relajación, terapias complementarias Desarrollar una actividad física adecuada no intensa. Esforzarnos por tener una actitud positiva ante la enfermedad. Hacer un registro de los síntomas que se presentan. Para ello, se debe tener en cuenta aspectos tales como: duración, frecuencia, intensidad, progresos, recaídas, distintas sensaciones y estados físicos, mentales y emocionales. Este registro con ciertos antecedentes son de gran valor para identificar los posibles desencadenantes de las recaídas características de esta enfermedad.
No realizar actividades/tareas que tengan una repercusión negativa. Llevar una alimentación sana y equilibrada para el organismo. Evitar los factores y estímulos estresantes. Tener un buen descanso diario. Establecer una buena relación con el médico de cabecera; cuestión que puede llevar su tiempo, pero su colaboración es y será importante a lo largo de la enfermedad. Recordar que las personas con SFC, pueden recuperarse parcialmente y estabilizar la enfermedad, teniendo como paso previo aceptarla.