Qué es la espóndilolistesis? Cuáles son los tipos de espóndilolistesis? Qué síntomas producen las espondilolistesis? Cómo se diagnostican las espondilolistesis? Qué tratamientos existen? En qué consiste la cirugía? Cómo es el postoperatorio? Qué se puede esperar de la cirugía?
Qué es la espóndilolistesis? Etimológicamente la palabra proviene del griego espóndilo que significa vertebra y listesis que significa desplazamiento. Es una deformidad espinal representada por el desplazamiento de una vértebra con respecto a la inmediatamente inferior. Puede ocurrir en cualquier segmento vertebral siendo más común en la zona lumbar baja, es decir, entre la 4ta. vértebra lumbar y la 5ta. o entre la 5ta. vértebra lumbar y el hueso sacro. FIGURA 1: Radiografía de perfil columna normal. FIGURA 2: Radiografía de perfil columna con espondilolistesis de L5 sobre S1 (sacro). Nótese el desplazamiento anterior de vertebra L5 con respecto al sacro y el pinzamiento del espacio discal.
Cuáles son los tipos de espóndilolistesis? Muchas afecciones de la columna, diferentes entre sí y que tienen su incidencia a distintas edades, tienen como resultado común el desplazamiento de una vértebra con respecto a la otra. Justamente la clasificación de espóndilolistesis más usada se basa en sus causas. Pueden ser: ístmicas, degenerativas, displásicas, traumáticas, patológicas o iatrogénicas. Las más frecuentes son las espóndilolistesis ístmicas y las espóndilolistesis degenerativas. - Espóndilolistesis ístmicas Pueden presentar síntomas en cualquier edad, pero la lesión que la origina se produce por lo general en la niñez o adolescencia. Esa lesión se llama espóndilolisis o lisis de la pars interarticularis, que es una fractura por estrés mecánico de la porción vertebral que conecta la apófisis articular superior con la inferior. Predomina en la 5ta. vértebra lumbar, produciendo en ese caso el desplazamiento de la 5ta. vértebra con respecto al sacro. Son las espóndilolistesis más frecuentes y si bien pueden resultar asintomáticas, tienen potencial de desarrollar desplazamientos importantes durante el crecimiento - Espóndilolistesis degenerativas Se presentan en adultos a partir de la 5ta. década, con especial predominancia en mujeres. Son causadas por artrosis entre las articulaciones que conectan una vértebra con la adyacente y suelen presentar también una degeneración del disco en el mismo nivel. Son más frecuentes en el 4to. espacio lumbar, ocasionando en ese caso un desplazamiento de la 4ta. vértebra lumbar con respecto a la 5ta.
Qué síntomas producen las espondilolistesis? Algunos pacientes son asintomáticos y nunca son diagnosticados, otros se diagnostican por estudios de rutina sin que presenten síntomas. En los casos que son sintomáticos, el paciente se presenta con dolor en la zona lumbar pudiendo tener asociado dolor en uno o ambos miembros inferiores. En desplazamientos de alto grado el examen de la región lumbar puede poner de manifiesto el resalto del desplazamiento. En pacientes adultos con espondilolistesis degenerativa puede motivar la consulta la claudicación en la marcha de tipo neurógena como manifestación de la estrechez de canal lumbar que producen.
Cómo se diagnostican las espondilolistesis? El método por imágenes de elección son las radiografías de la zona en distintas incidencias en las que se pone de manifiesto el desplazamiento de una vértebra con respecto a la otra. También nos pueden orientar en las causas (por ejemplo podemos ver si existe espóndilolisis o lisis de la pars interarticularis como causa de la misma). En ellas se puede además realizar distintas mediciones que son necesarias para elegir el tratamiento (ángulos, grados de desplazamiento etc.) La Tomografía y el Centellograma Óseo ayudan al diagnóstico en algunos casos y la Resonancia Magnética es de fundamental importancia porque nos permite ver el estado de los discos adyacentes a la deformidad y la compresión del tejido nervioso.
Qué tratamientos existen? El tratamiento de las espóndilolistesis depende de varios factores como etiología, edad, estado general del paciente, grado de desplazamiento, tipo de dolor y existencia o no de compromiso neurológico. En tal sentido es muy diferente el tratamiento que se aplica en las espóndilolistesis en el niño o adolescente que en el adulto. La mayoría de los pacientes pueden tratarse de manera incruenta con reposo, analgésicos, antiinflamatorios, terapia física o bloqueos selectivos de los nervios afectados. En los casos en que existe dolor incoercible o progresivo, aparece un déficit motor o se certifica la progresión de la deformidad, puede estar indicado el tratamiento quirúrgico.
En qué consiste la cirugía? La cirugía tiene como objetivos prevenir la progresión, estabilizar el segmento, mejorar el dolor lumbar y radicular y revertir el déficit neurológico en caso que hubiera. En la cirugía se realizan 4 gestos principales que son: - Descompresión: es la liberación de las estructuras nerviosas apretadas en la deformidad. - Reducción: implica realinear la deformidad (puede realizarse o no dependiendo del tipo de espóndilolistesis, grado de deformidad, edad del paciente y calidad ósea). - Instrumentación: es la fijación que se hace de las vértebras con un implante metálico. - Artrodesis: es la técnica que va a permitir con el transcurso de los meses la unión biológica ósea definitiva entre las vértebras. FIGURA 3. Preoperatorio. Radiografía de frente de columna lumbar donde se visualiza en la parte baja de la columna una imagen llamada gorro de Napoleón invertido que es la visión de la vértebra L5 con desplazamiento anterior y caudal y superpuesta con la imagen del sacro. FIGURA 4. Postoperatorio. Radiografía anteroposterior del mismo paciente luego de la cirugía donde se realizó una liberación del canal y fijación de la vértebra L5 con el sacro y con corrección de la deformidad.
En qué consiste la cirugía? FIGURA 5. Preoperatorio. Radiografía de columna lumbar perfil con espondilolistesis de la vértebra L5. FIGURA 6. Preoperatorio. La imagen del postoperatorio del mismo paciente donde se ve la fijación del segmento con instrumentación y la corrección de la deformidad. Nótese la restauración de la altura del espacio discal entre L5 y el Sacro.
Cómo es el postoperatorio? El tiempo de internación varía entre 3 a 7 días dependiendo de la magnitud de la cirugía. Usualmente comienzan la ambulación a las 24-48 horas de operados y pueden retomar las actividades laborales o escolares en 2-3 semanas. Se puede volver a la actividad plena entre los 6 y 12 meses. Para algunos pacientes es necesario cumplir con un programa de rehabilitación postoperatoria.
Qué se pude esperar de la cirugía? En los niños y jóvenes, este procedimiento elimina el dolor, mejora la deformidad lumbar baja e impide la progresión de la deformidad en el futuro. En los adultos mejora el dolor lumbar y radicular y la capacidad para ambular, eliminando la claudicación en la marcha, con lo que mejora significativamente la calidad de vida.