Derecho de familia Aprendizaje Sobre la Ley Los derechos matrimoniales Derechos y responsabilidades Si está casado o ha tenido una pareja de hecho durante 2 años o más, tiene derechos y responsabilidades en relación al cuidado de los niños y de su pareja. Para estar legalmente casado, debe tener una ceremonia matrimonial legal (religiosa o civil). Luego de esto permanece casado hasta que alguno de los esposos fallece o hasta que el matrimonio termina de manera legal mediante un divorcio. En BC las parejas del mismo sexo y las de sexo opuesto pueden casarse legalmente. Relaciones de hecho Si vive como pareja, pero no está casado entonces se encuentra en una relación de hecho. Puede estar en una pareja del mismo sexo o del sexo opuesto. Es completamente legal vivir en una relación de hecho mientras todavía está legalmente casado con otra persona. No importa cuánto tiempo las personas vivan juntas en una relación de hecho, bajo la ley no están casadas. Cuando dejan de vivir juntos, la relación de hecho termina. No es necesario realizar ningún trámite legal para terminar una relación de hecho. La agresión física hacia la esposa es un delito Todo tipo de hombres golpean a las mujeres: hombres ricos y hombres pobres, hombres inmigrantes y hombres canadienses. En Canadá una de cada diez mujeres es golpeada por su esposo o pareja. Cuando una persona golpea a otra es un delito que se denomina agresión física. No importa que las personas vivan juntas. La agresión física hacia la esposa es un delito.
Si alguien se queja con la policía, por ejemplo, un vecino, un familiar o la víctima, la policía arrestará al hombre o llevará a la mujer a un lugar seguro. Una casa de transición es un lugar seguro donde las mujeres pueden quedarse hasta un mes y, además, es gratuito. Para obtener información acerca de la casa de transición en su comunidad, llame a la Sociedad Multicultural de Servicios de Apoyo a la Familia de Vancouver y de Lower Mainland al 604-436-1025 o llame a VictimLINK al 1-800-563-0808. Separación y divorcio Separarse En BC cada año miles de parejas casadas y de hecho dejan de vivir juntas. Esto se llama separación. Estas parejas deben tomar decisiones importantes, especialmente si tienen niños. Tienen que decidir lo siguiente: Con quién vivirán los niños? Qué arreglos se harán para que el niño pueda ver al otro padre? Cómo mantendrán a los niños? Quién se quedará en el hogar o el apartamento? Cómo dividirán las cosas que tienen? Por ejemplo, Susan y Bill hablaron sobre estos temas y acordaron lo siguiente: Los niños se quedarán con Susan. Los niños visitarán a Bill todos los fines de semana. Bill pagará la manutención y los gastos extras de los niños. Susan y los niños se quedarán en el hogar familiar mientras que Bill se quedará con el auto y Susan con los muebles. Divorciarse El divorcio es la única manera legal de poner fin al matrimonio. Los tribunales declaran que el matrimonio ha llegado a su fin. La única razón legal para un divorcio es el fracaso del matrimonio. El juez decide que el matrimonio ha fracasado si los esposos no han vivido juntos durante un año o más, si alguno de ellos cometió adulterio (hizo el amor con otra persona) o si alguno de ellos fue cruel física o mentalmente con el otro. Si la pareja casada está de acuerdo en divorciarse, es posible que no sea necesario un juicio, pues, el juez puede tomar una decisión cuando lea los documentos. Si hay un niño involucrado, el juez querrá ver que los padres
han decidido quién estará a cargo del cuidado diario del niño y como lo mantendrán. Las mujeres inmigrantes y la separación Algunas mujeres inmigrantes quieren dejar a sus esposos, pero tienen miedo porque piensan que no podrán quedarse Canadá si están solas. Sin embargo, normalmente esto no es verdad, pues, si la mujer es residente permanente (landed immigrant) puede quedarse en Canadá aun si separa o se divorcia. A veces las mujeres vienen a Canadá para casarse con un hombre que es su patrocinador. Este le promete al gobierno mantener a su mujer por un período de 3 años y debe hacerlo aunque dejen de vivir juntos. El hombre puede decir que no la mantendrá o quizás no tenga suficiente dinero. Quizás ella no pueda trabajar porque tiene un bebé pequeño o porque no habla inglés. En ese caso, ella debe acudir al Tribunal de Familia y es posible que el juez le diga al esposo que le pague cierta cantidad de dinero mensualmente. Acuerdos de separación A veces una pareja que se separa (casada legalmente o de hecho) acude a distintos abogados. Estos les ayudan a escribir un acuerdo de separación que dice por escrito qué es lo que acuerdan hacer, de modo que no discutan más en el futuro. Además, las parejas pueden acudir al Tribunal de Familia y obtener la asistencia de un consejero en justicia familiar. Estos consejeros en justicia familiar pueden ayudarles a escribir el acuerdo de separación si ambos concuerdan en el contenido. Los consejeros en justicia familiar pueden ayudar a las parejas con los acuerdos sobre los niños y la manutención, pero no sobre los bienes. Si una pareja no puede llegar a un acuerdo Si una pareja no puede llegar a un acuerdo, puede pedirle a un mediador que los asista. Los mediadores ayudan a las personas a escucharse mutuamente para luego llegar a un acuerdo. Los consejeros en justicia familiar, los abogados, las personas capacitadas en mediación o incluso alguien respetado en su comunidad pueden ser mediadores.
Los consejeros en justicia familiar trabajan como mediadores y consejeros para ayudar a las parejas a llegar a un acuerdo. Esto es de especial importancia si la pareja tiene hijos. Los servicios de los consejeros en justicia familiar son gratuitos y no es necesario iniciar un caso en los tribunales para obtener ayuda. Puede llamar a Enquiry BC para obtener información sobre consejeros en justicia familiar en su comunidad. Llame al 250-387-6121 (en Victoria), 604-660-2421 (en Vancouver) o llame al teléfono gratuito 1-800-663-7867 (en cualquier otro lugar de BC). Si hablar con un mediador no ayuda a la pareja, entonces es posible que tengan que acudir al tribunal. Allí el juez puede decidir sobre los temas que la pareja no puede resolver. Es una buena idea obtener el asesoramiento de un abogado antes de ir a los tribunales. En algunos casos los esposos pueden recibir asistencia legal si no pueden pagar un abogado. Consulte con su oficina local de la Sociedad de Servicios Legales en su sitio web: http://www.lss.bc.ca/. La división de los bienes familiares Los bienes familiares comprenden todo lo que la familia adquirió o usó mientras vivían juntos. Puede ser una casa, un auto, muebles o dinero en una caja de ahorro. Si una pareja casada se separa, en BC la ley establece que a cada uno de los esposos le pertenece la mitad de los bienes familiares. Sin embargo, esta ley no se aplica a las parejas de hecho. Si las parejas de hecho tienen bienes juntos, deben redactar un acuerdo por escrito sobre a quién le pertenece qué. Si una pareja (legalmente casada o de hecho) no puede decidir cómo dividir los bienes y quién vivirá en la casa, pueden acudir al Tribunal Supremo de BC donde el juez decidirá. Es una buena idea tener un abogado para este tribunal porque las reglas son complejas. Paternidad y manutención Acuerdos de paternidad Cuando los padres dejan de vivir juntos, a menudo llegan a un acuerdo sobre quién vivirá con el niño. Quien vive con el niño toma todas las decisiones diarias con respecto a él. El niño tiene derecho a pasar tiempo con el otro padre de forma regular, por ejemplo, es posible que lo vea todos los domingos. A veces los padres no están de acuerdo.
Por ejemplo, Mary y Fred no podían llegar a un acuerdo entonces acudieron al tribunal. El juez decidió que el niño viviría con Mary y con qué frecuencia Fred podría verlo. El juez decide qué es lo mejor para el niño, pues, para el tribunal los deseos de los padres no son tan importantes como las necesidades del niño. Manutención de los hijos La ley dice que ambos padres deben mantener sus hijos económicamente, aun cuando el matrimonio se desintegra. En BC la responsabilidad legal de mantener a los hijos finaliza cuando estos cumplen 19. Pero si luego de cumplir los 19 años su hijo todavía es dependiente, es posible que la obligación continúe. Si un niño vive con uno de los padres, normalmente el otro debe pagar la manutención. Los padres deben cumplir las reglas denominadas Pautas para la Manutención de los Hijos, que ayudan a establecer un monto justo de manutención. Estas pautas tienen en cuenta aspectos como, por ejemplo, cuánto ganan los padres y cuántos niños necesitan manutención. Las Pautas de Manutención de los Hijos aseguran que los niños continúen beneficiándose de los medios económicos de ambos padres. Cuando decide cuánta asistencia económica necesita el niño, como mínimo debe seguir las Pautas de Manutención de los Niños. Si usted y el otro padre no pueden resolverlo, es posible que tengan que ir al tribunal donde el juez aplicará las Pautas de Manutención de los Niños. Qué sucede si uno de los padres se niega a pagar la manutención? El gobierno provincial tiene un programa llamado Programa de Cumplimiento de la Manutención Familiar. Las personas que trabajan en este programa pueden ayudar si un padre no está pagando el dinero que el juez le ordenó que pagara para la manutención de los niños o el dinero que él o ella acordó pagar por escrito. Si un padre no paga la manutención de los hijos, el Programa de Cumplimiento de la Manutención Familiar puede tomar el dinero directamente de su sueldo o cuenta bancaria. Si un padre se niega a pagar, otras consecuencias pueden ser: Perder su licencia de conducir. El gobierno canadiense puede quitarle el pasaporte.
Paternidad luego de la separación La separación es difícil para la familia ya que su vida está cambiando. A menudo cuando los padres se separan están disgustados y enojados, pueden discutir y decirse muchas cosas dolorosas. Sus hijos también pueden sentirse disgustados. Por ejemplo, Alan y Doreen se casaron y tuvieron una hija. Luego de varios años, Doreen infeliz e insatisfecha con su matrimonio quería separarse de Alan, quien estaba dolido y enfadado. No entendía por qué Doreen no era feliz. Discutieron mucho, pues, Alan no quería separarse. Tanto Alan como Doreen estaban preocupados por su hija. Cómo podrían hablar con ella acerca del fracaso de su matrimonio? Los padres pueden obtener ayuda Muchas comunidades de BC tienen programas de apoyo para las personas que se están separando. Les ayudan a comprender por qué pueden sentirse heridos y enfadados durante la desintegración del matrimonio.
En estos programas las parejas reciben asesoramiento sobre cómo hablarse y tomar decisiones sobre su separación o divorcio. También pueden recibir ayuda para hablar con sus hijos y comprender cómo se sienten. En algunas comunidades la ley establece que los padres que se están separando tienen participar de estos programas. Quienes lo hacen, a menudo deciden no acudir al tribunal y pelearse sobre qué padre vivirá con los hijos. En cambio, usan un mediador para ayudarlos a ponerse de acuerdo. Puede llamar a Enquiry BC al 250-387-6121 (en Victoria), 604-660-2421 (en Vancouver), o llame al teléfono gratuito 1-800-663-7867 (en cualquier otro lado de BC) para averiguar sobre programas en su comunidad. Protección de los niños Los niños necesitan protección A veces los padres no cuidan de los niños (todos los menores de 19 años). Quizás los dejan solos o los lastiman o no les dan suficiente comida. La ley dice que si un vecino, un maestro, un doctor o un familiar sabe de esto, debe llamar a una oficia de servicios sociales, entonces un trabajador social visitará la familia para chequear que el niño esté bien. Si el trabajador social piensa que el niño se encuentra en peligro, puede sacarlo de la casa y llevarlo a un lugar seguro. El trabajador social y los padres deberán ir al tribunal donde el trabajador social deberá probar que el niño estaba en peligro.
Los padres tienen derecho a sostener que no se les debe sacar al niño. Deberían tener un abogado y si no pueden pagarlo, deben acudir a la oficina de la Sociedad de Servicios Legales antes de la primera audiencia en el tribunal. La ley protege a los niños y el juez tiene que decidir si el niño necesita protección y qué pasará con él. Línea telefónica de ayuda para niños A veces los adultos lastiman a los niños, en otras palabras, los padres, los familiares u otras personas les pegan o los golpean. A veces un adulto les hace cosas sexuales. Esto es un tipo de abuso de menores y va contra la ley. Llame a la línea telefónica de ayuda para niños: 310-1234 (llamada gratuita dentro de BC, el código de área no es necesario). No hace falta que diga su nombre. Simplemente proporcione el nombre del niño y explique qué es lo que está sucediendo. Los niños de todas las edades o los padres que quieren ayuda también pueden llamar a este número. Las personas en este número obtendrán ayuda para el niño.