Sección 4 Las Estructuras de las Plantas Con Semillas. En esta sección, aprenderás los siguientes términos nuevos:

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1 Sección 4 Las Estructuras de las Plantas Con Semillas En esta sección, aprenderás los siguientes términos nuevos: xilema floema epidermis raíz primaria raíz fibrosa estoma sépalos pétalos estambre pistilo estigma ovario Cuando leas esta sección, ten presentes los siguientes objetivos: Describe las funciones de las raíces. Describe las funciones de los tallos. Explica por qué la estructura de las hojas es relevante para su función. Identifica las partes de una flor y sus funciones. Sabías que tú tienes algo en común con las plantas? Tienes diferentes sistemas en tu cuerpo que acarrean diferentes funciones. Por ejemplo, tu sistema cardiovascular transporta materiales por todo tu cuerpo y tu esqueleto te da soporte y protección. Del mismo modo, las plantas tienen sistemas: un sistema de raíces, un sistema de brotes y un sistema reproductivo. Sistemas Vegetales El sistema vegetal de la raíz y el sistema de brotes abastecen a la planta de las materias necesarias que se encuentran en el subsuelo y sobre el suelo. El sistema de raíces está formado de raíces. El sistema de brotes está compuesto de tallos que sostienen hojas, conos, flores y frutos. Ambos sistemas son interdependientes. Los tejidos vasculares de los dos sistemas están conectados, como muestra la Figura 21. Figura 21 Los tejidos vasculares de las raíces y los brotes están conectados. Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 18

2 Hay dos tipos de tejido vascular: xilemas y floemas. El xilema transporta agua y minerales a través de la planta. El floema transporta moléculas de azúcar. El xilema y el floema se encuentran en todas las partes de las plantas vasculares. La Raíz del Material Como la mayoría de las raíces son subterráneas, mucha gente no se da cuenta de lo extenso que puede ser el sistema de raíces. Por ejemplo, una planta de maíz de 2.5 m puede tener raíces que crecen 2.5 m de profundidad y 1.2 m desde el tallo! Las Funciones de la Raíz Las principales funciones de la raíz son las siguientes: Las raíces abastecen a las plantas de agua y minerales disueltos que han sido absorbidos del suelo. Estos materiales son transportados a través del xilema por toda la planta. Las raíces sujetan y aferran a las plantas Las raíces sostienen a las plantas seguramente en el suelo. Frecuentemente las raíces almacenan el excedente de comida hecha durante la fotosíntesis. Esta comida es producida en las hojas y transportada como azúcar en el floema hacia las raíces. Allí, el excedente de comida se almacena generalmente como azúcar o almidón. La Estructura de la Raíz La estructura de la raíz se muestra en la Figura 22. Mira cuidadosamente las estructuras de la raíz y las etiquetas. Como las células de la capa exterior de tu piel, la capa de las células que cubre la superficie de las raíces se llama epidermis. Algunas células de la epidermis de la raíz salen desde la raíz. Estas células, llamadas pelos de raíz, aumentan la cantidad de superficie a través de la cual las raíces pueden absorber agua y minerales. Después de que la epidermis ha absorbido el agua y los minerales, estos se difuminan en el centro de la raíz, donde se encuentra el tejido vascular. Las raíces crecen por las puntas. Un grupo de células llamado tapa Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 19

3 de la raíz protege la punta de la raíz y produce una sustancia viscosa que facilita el crecimiento de la raíz en el suelo. Tipos de Raíz Hay dos tipos de raíz: raíz primaria y raíz fibrosa. En la Figura 23 se muestran ejemplos de cada una. Figura 23 La cebolla tiene una raíz fibrosa. El diente de león tiene una raíz primaria. Las zanahorias tienen una raíz primaria alargada que almacena comida. La raíz primaria está formada de una raíz principal que crece hacia abajo, y muchas pequeñas ramas de raíz que salen de ella. Las raíces primarias generalmente pueden obtener agua localizada en el subsuelo. Los dicotiledones y las gimnospermas tienen raíces primarias. Una raíz fibrosa tiene varias raíces del mismo tamaño que se extienden desde la base del tallo. Las raíces fibrosas obtienen agua que normalmente está cerca de la superficie del suelo. Los monocotiledones tienen raíces fibrosas. Qué las mantiene? Como se ve en la Figura 24, los tallos varían mucho en forma y tamaño. Figura 24 Los tallos de las margaritas y los troncos de los árboles son los dos tallos. Los tallos están normalmente localizados en el subsuelo, aunque muchas plantas tienen tallos enterrados. Funciones del Tallo Un tallo conecta a la raíz con sus hojas y flores y tiene las siguientes funciones: Los tallos sujetan el cuerpo de la planta. Las hojas se sitúan en los tallos de modo que cada hoja puede absorber la luz solar que necesita para la fotosíntesis. Los tallos sostienen las flores y las ofrecen a los polinizadores. Los tallos transportan materiales entre el sistema de raíces y el sistema de brotes. El xilema transporta agua y minerales disueltos desde la Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 20

4 raíz a las hojas y a los brotes. Los floemas transportan la glucosa producida durante la fotosíntesis a las raíces y a otras partes de las plantas. Algunos tallos almacenan comida. Por ejemplo, los tallos de las plantas en la Figura 25 están adaptados para almacenar agua. Figura 25 Los árboles baobab almacenan grandes cantidades de agua y almidón en sus gigantescos troncos. Los cactus almacenan agua en sus gruesos y verdes tallos. Estructura del Tallo Mira a los dos grupos de plantas de esta página. Cuál es la diferencia entre los tallos de las plantas de cada grupo? Tallos Herbáceos Las plantas del Grupo A tienen tallos que son blandos, finos y flexibles. Se llaman tallos herbáceos. Algunos ejemplos de plantas con tallos herbáceos son las plantas silvestres, como los tréboles, las amapolas y muchas verduras como los frijoles, los tomates y el maíz. Algunas plantas de tallos herbáceos sólo viven 1 o 2 años. A la derecha se muestra la sección transversal de un tipo de tallo herbáceo. Tallos Leñosos Los árboles y matorrales del Grupo B tienen tallos rígidos hechos de madera y corteza. A sus tallos se les llama tallos leñosos. Si el árbol o matorral vive en un área de inviernos fríos, la planta tendrá un período de crecimiento y un período de hibernación. Al principio de cada período de crecimiento en la primavera, se producen grandes células de xilema. A medida que se acerca el otoño, las plantas producen células más pequeñas de xilemas que son más oscuras que las células grandes de xilemas. En el otoño las plantas dejan de producir células. Cuando la estación de crecimiento empieza de nuevo en la primavera, se forman células grandes de xilema. Entonces se forma otro anillo de células oscuras. Un anillo de células oscuras rodeando un anillo nuevo de células claras forma un anillo de crecimiento. Fábricas de Comida de Plantas Las hojas varían en forma y tamaño. Pueden ser redondas, estrechas, con forma de corazón o con forma de abanico. La palmera de rafia, mostrada en la Figura 26, tiene hojas que pueden ser 6 veces más grandes que tu altura. Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 21

5 Figura 26 Aunque las hojas de estas plantas son muy diferentes, todas tienen la misma función. La hoja de una lenteja de agua, una planta acuática minúscula que se muestra en la Figura 26, es tan pequeña que varias de ellas caben en tu uña. La Función de la Hoja La principal función de las hojas es hacer comida para la planta. Las hojas atrapan la energía de la luz solar y absorben el dióxido de carbono del aire. Para la fotosíntesis se necesita energía de la luz solar, dióxido de carbono y agua. Durante la fotosíntesis, las plantas utilizan energía de la luz para fabricar alimentos (azúcar) a partir del dióxido de carbono y del agua. Estructura de la Hoja La estructura de una hoja está determinada por su principal función: la fotosíntesis. La Figura 27 muestra un corte en una pequeña porción del tejido de una hoja. Figura 27 Las hojas tienen varias capas de células. Mira detenidamente las partes y los rótulos de la hoja. La superficies anterior y posterior de una hoja están cubiertas de una sola capa de células llamada epidermis. La luz puede pasar fácilmente a través de la delgada epidermis al interior de la hoja. Toma nota de los pequeños poros de la epidermis. Estos poros, llamados estomas, permiten al dióxido de carbono entrar en la hoja. El medio de la hoja, que es donde la fotosíntesis tiene lugar, tiene dos capas. La capa superior es la empalizada y la capa inferior es la capa esponjosa. Las células de la capa empalizada están alargadas. Estas células contienen muchos cloroplastos, los organelos verdes que efectúan la fotosíntesis. Las células de la capa esponjosa están más separadas entre sí que las de la capa superior. Los espacios de aire entre estas células permiten al dióxido de carbono disolverse más libremente por toda la hoja. Las venas de una hoja contienen xilemas y floemas y están rodeados de tejido que los mantiene unidos. El xilema transporta agua y minerales a la hoja. El floema transporta azúcar hecha durante la fotosíntesis desde la hoja al resto de la planta. Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 22

6 Transformaciones de las Hojas Algunas hojas tienen otras funciones además de la fotosíntesis. Por ejemplo, las hojas de un cacto se han transformado en espinas. Estas hojas duras y puntiagudas evitan que los animales se coman sus suculentos tallos. La Figura 28 muestra unas hojas con una función muy rara. Figura 28 Esta mosca está atrapada en el fluido pegajoso de la flor de rosolí. Las hojas del rosolí se han adaptado para cazar insectos. Los rosolís crecen en suelos que no contienen suficiente nitrógeno mineral para las necesidades de las plantas. Al cazar y digerir insectos, el rosolí consigue el nitrógeno que necesita. Las Flores La mayoría de la gente admira la belleza de las flores, como las rosas o las lilas, sin pararse a pensar por qué las plantas tienen flores. Como leíste anteriormente, las flores son adaptaciones para la reproducción sexual. Hay flores de muy distintos colores, formas y fragancias que atraen a los polinizadores. Las flores generalmente tienen las siguientes partes: pétalos, estambres y uno o más pistilos. Las partes de la flor están normalmente ordenadas en anillos alrededor del pistilo central. La Figura 29 muestra las partes de un flor típica. Figura 29 El estambre, en el que se produce el polen; y el pistilo, en el que se producen huevos, están rodeados por los pétalos y los sépalos. Los sépalos forman el anillo inferior de las partes de una flor. Normalmente son verdes como las hojas. La función principal de los sépalos es cubrir y proteger la flor inmadura cuando es un capullo. Cuando brota, los sépalos se doblan hacia atrás para que los pétalos puedan crecer y hacerse visibles. Los pétalos son anchos, planos y finos como los sépalos, pero varían en forma y color. Los pétalos pueden atraer a los insectos y otros animales a la flor. Estos animales ayudan a las plantas a reproducirse llevando el polen de flor en flor. Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 23

7 Justo encima de los pétalos hay un círculo de estambres, que son las estructuras reproductoras masculinas. Cada estambre está formado de un tallo muy fino llamado filamento, y cada estambre termina en una antera. Las anteras son estructuras con forma de saco que producen granos de polen. En el centro de la mayoría de las flores hay uno o más pistilos, que son las estructuras reproductoras femeninas. La punta del pistilo se llama estigma. Los granos de polen se recolectan en los estigmas que frecuentemente son pegajosos o esponjosos. La parte larga y delgada del pistilo es el estilo. La base redonda del pistilo es el ovario. Como puedes ver en la Figura 30, el ovario contiene uno o más óvulos. Figura 30 Este ovario de jacinto contiene muchos óvulos. Cada óvulo contiene un huevo. Si hay fertilización, el óvulo se transforma en una semilla y el ovario en una fruta. Las flores con pétalos de colores brillantes y aromas, generalmente dependen de los animales para la polinización. Las plantas sin colores brillantes ni aromas, como las flores de la hierba de la Figura 31, dependen del viento para esparcir su polen. Figura 31 Los tallos altos de las flores de la hierba permiten al viento recoger su polen. Enhorabuena! Has llegado al final del capítulo Introducción a las Plantas. Copyright Holt, Rinehart and Winston. All rights reserved. 24