Cuidar los humedales, una respuesta al cambio climático

Transcripción

1 2 DE FEBRERO DIA MUNDIAL DE LOS HUMEDALES Cuidar los humedales, una respuesta al cambio climático El Día Mundial de los Humedales, conmemora la fecha en la que se adoptó la Convención sobre los Humedales de importancia internacional, mas comúnmente conocida como Convención Ramsar. Este tratado intergubernamental, aprobado el 2 de Febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos. La Convención entró en vigor en 1975 y en la actualidad 159 países han adherido a la misma. Al presente, los sitios Ramsar designados en todo el mundo, ascienden a más de 1880, abarcando una superficie total de 185 millones de hectáreas. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 1

2 QUÉ SON LOS HUMEDALES? El término humedales se refiere a una amplia variedad de hábitats interiores, costeros y marinos. Se los identifica como áreas que se inundan temporariamente, donde el agua subterránea aflora en la superficie o en suelos de baja permeabilidad cubiertos por aguas poco profundas. Existen muchas definiciones del término humedal, algunas basadas en criterios ecológicos y otras a cuestiones vinculadas a su manejo. La Convención Ramsar los define como: extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros. Se reconocen cinco tipos de humedales: marinos (humedales costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de coral). estuarinos (incluidos deltas, marismas de marea y manglares) lacustres (humedales asociados con lagos) ribereños (humedales adyacentes a ríos y arroyos) palustres (es decir, pantanosos marismas, pantanos y ciénagas) Los humedales en la historia de las civilizaciones Las zonas de humedales han servido de cuna de las revoluciones agrícolas que anunciaron el progreso humano. Casi todos los estados de la antigüedad fueron fundados por pueblos de humedales. Hoy, los humedales que nutrieron a esas grandes civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, y los valles de los ríos Níger, Indus y Mekong, siguen siendo esenciales para la salud, el bienestar y la seguridad de quienes viven en sus riberas o cerca de ellas. Siete de los mayores centros urbanos del mundo lindan con humedales estuarinos: Buenos Aires, Londres, Los Ángeles, Nueva York, Osaka, Shangai y Tokyo. En los humedales el AGUA juega un rol fundamental en su estructura y funciones ecológicas Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 2

3 LA IMPORTANCIA DE CONSERVAR LOS HUMEDALES Los humedales figuran entre los ambientes más productivos del mundo. Son cunas de diversidad biológica y fuentes de agua y productividad primaria de las que innumerables especies vegetales y animales dependen para subsistir. Dan sustento a altas concentraciones de especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados. También, son importantes depósitos de material genético vegetal. Los bienes y servicios que prestan los humedales se refieren a: abastecimiento de agua (cantidad y calidad); pesca (más de dos tercios de las capturas mundiales de peces están vinculadas a la salud de las zonas de humedales costeras y continentales); agricultura, gracias al mantenimiento de las capas freáticas y a la retención de nutrientes en las llanuras aluviales; producción de madera, extracción de medicinas y otros materiales desde la biota; recursos energéticos, como turba y material vegetal; recursos de vida silvestre; transporte y posibilidades de recreación y turismo. Según algunos economistas, esos servicios se pueden valorar en 14 billones de dólares anuales. Además, los humedales poseen atributos especiales como parte del patrimonio cultural de la humanidad están asociados a creencias religiosas y cosmológicas, constituyen una fuente de inspiración estética, sirven de refugios de vida silvestre y de base a importantes tradiciones locales. ESPECIES AMENAZADAS EN HUMEDALES A NIVEL MUNDIAL (Según datos de la Lista Roja de la UICN, Brid Life International y Wetlands International) De las 826 especies de aves de humedales que figuran en la lista de BirdLife international, el 17% se consideran amenazadas. De las poblaciones de aves acuáticas cuyas tendencias se conocen, el 41% están disminuyendo. El 28% de las especies evaluadas que dependen del agua dulce están mundialmente amenazadas; incluidos grupos como Los manatíes y delfines del río en los que todas las especies evaluadas figuran en la lista como especies amenazadas. El 33% de las especies ícticas de agua dulce evaluadas están amenazadas. El 26% de las especies de anfibios de agua dulce del mundo se consideran amenazadas. El 72% de las 90 especies de tortugas de agua dulce evaluadas están mundialmente amenazadas. El arroz, una especie común de los humedales, es el principal alimento de más de la mitad de la humanidad. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 3

4 EL ESTADO DE LOS HUMEDALES EN EL MUNDO PRINCIPALES CAUSAS DE LA PERDIDA DE HUMEDALES Existen humedales en todos los países, y en todos los climas, desde los trópicos a la tundra. Los porcentajes mayores corresponden a turberas altas y bajas, pantanos y llanuras aluviales Los humedales cubren una superficie de 9 13 millones de Km 2 en el mundo, pero se ha perdido más del 50% de las aguas de interior (excluyendo los lagos y los ríos) en zonas de Norteamérica, Europa y Australia (Finlayson y D`Cruz 2005). La superficie de las ciénagas de la antigua Mesopotamia disminuyó de Km 2 en la década del 50 a menos de 400 Km 2 hacia el año 2000, debido al retiro excesivo de agua, al represamiento y al desarrollo industrial (PNUMA, 2001), pero se esta recuperando en la actualidad. En Bangladesh, más del 50% de los manglares y de las marismas costeras fuera de la región protegida de Sundarbans, ha sido reconvertido o degradado. Se estima que desde el año 1900 más de la mitad de los humedales del mundo han sido destruidos. Con frecuencia, las causas inmediatas de la pérdida de humedales son fruto de los efectos combinados del desconocimiento, la acción de fuerzas sociales y económicas. El aumento mundial de la urbanización, va unido a un aumento de la carga de Los principales generadores de la pérdida y degradación de los humedales son: PERDIDA DE HABITAT por la conversión de humedales para la agricultura y el desarrollo urbano e industrial. EXTRACCIONES EXCESIVAS DE AGUA DULCE especialmente para la agricultura de regadío, pero también para otras formas de agricultura y necesidades domésticas e industriales. SEDIMENTACION en zonas costeras debido al caudal procedente de ríos cargados de lodo. INTRODUCCION DE ESPECIES INVASORAS sea accidental o deliberadamente, ponen en peligro la abundancia y supervivencia de las especies nativas. Por ejemplo: el mejillón dorado procedente de Asia y que actualmente se encuentra distribuido en la Cuenca del Plata, afectando comunidades acuáticas y obras de infraestructura. CONTAMINACIÓN a través de las aguas de escorrentía agrícolas que introducen pesticidas y fertilizantes en los ríos, de los desechos industriales tóxicos que llegan a los cursos de agua, y también a través de desechos humanos sin tratar o parcialmente tratados. SOBREEXPLOTACION por la captura de pescado, moluscos y crustáceos, y la recolección de algas marinas, madera de los humedales, etc. CARGA DE NUTRIENTES de nitrógeno, fósforo y otros productos químicos, provenientes principalmente de la agricultura, pero también de residuos domésticos. CAMBIO CLIMÁTICO en gran medida debido a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero de origen humano y a los cambios en el uso de la tierra. contaminación al ambiente. El humedal puede subsistir, aunque en una situación de degradación, mucho de sus beneficios se pierden. Las sequías también tienen a incrementar las presiones sobre los humedales, ya que afectan a la estructura de las migraciones de población en la zona El crecimiento demográfico y la inequidad de recursos en el mundo incrementaron la demanda de tierra que, a su vez, ejerce una enorme presión en los humedales. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 4

5 HUMEDALES EN ARGENTINA Argentina es un país rico en ambientes acuáticos, pero su distribución no es homogénea. Existe una diagonal árida que atraviesa el país de noroeste a sudeste, que divide zonas áridas, como la puna y la estepa patagónica, de otras con una gran riqueza de humedales como la ancha franja de la Mesopotamia, con ríos, esteros, lagunas, etc., vinculadas a la Cuenca del Plata. Argentina posee seis grandes regiones de humedales: Cuenca del Plata, Chaco, Pampas, Patagonia y Puna. El sexto es la Zona Costera Patagónica. CUENCA DEL PLATA: Es la principal cuenca hídrica de la Argentina. Se desarrolla en un territorio predominantemente llano, de clima benigno y suelos fértiles. Reúne la mayor concentración humana e industrial del continente, incluyendo las principales ciudades de Brasil y Argentina. También importantes áreas de desarrollo agrícola. CHACO: Es una gran planicie en la que dominan los bosques xerófilos y las sabanas húmedas y semiáridas. Las precipitaciones disminuyen de este a oeste y presentan un régimen estacional, con mayores lluvias en verano y un período seco en el invierno. Posee una gran abundancia y diversidad de humedales. Se caracteriza por la presencia de un gran número de depresiones naturales que originan lagunas temporarias y permanentes. PAMPAS: La región de las Pampas está constituida por una extensa planicie salpicada de lagunas de agua dulce o salobre, en general de escasa profundidad. Además de las lagunas permanentes o semipermanentes, se generan en la zona una enorme cantidad de cuerpos de agua temporarios que tienen un papel fundamental para la fauna regional, así como para la recarga de las napas freáticas y distribución de nutrientes. Implementación de la Convención Ramsar en Argentina La República Argentina aprueba la Convención sobre los Humedales en el año 1991ª través de la sanción de la Ley , que entró en vigor en septiembre del año 1992 luego de depositado el instrumento de ratificación. Principales acciones a nivel nacional: 1) Designación de Humedales de importancia internacional. 2) Asistencia para la planificación y monitoreo del manejo de los Sitios Ramsar. 3) Articulación de acciones con otros organismos. 4) Evaluación y presentación de proyectos sobre conservación de humedales. 5) Capacitación 6) Comunicación, educación y concienciación del público. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 5

6 LISTA DE SITIOS RAMSAR EN ARGENTINA PATAGONIA: Incluye extensas zonas áridas, como la estepa patagónica, y también áreas con altas precipitaciones en los bosques andino patagónicos. Entre los humedales de ésta región se destacan los enormes lagos de origen glaciario, ríos y arroyos de deshielo, lagunas de estepa, mallines, vegas y turberas. PUNA: Esta región incluye la gran planicie del Altiplano que se extiende entre los y metros sobre el nivel del mar en parte de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Contiene numerosas cuencas endorreicas que forman lagos y salares de diverso tamaño, que constituyen parches de hábitats acuáticos en una matriz desértica. ZONA COSTERA PATAGÓNICA: La costa patagónica constituye uno de los segmentos costeros más largos y relativamente bien conservados del mundo, con aproximadamente km de extensión, desde el Río Colorado hasta el Canal de Beagle. El ecosistema marino patagónico es altamente productivo y económicamente importante y parte de él ha estado expuesto los últimos años a los efectos de un crecimiento demográfico e industrial acelerado. La superficie total de sitios Ramsar en Argentina es de ha 1. Laguna de los Pozuelos (Jujuy) ha. 2. Parque Nacional Río Pilcomayo ( Formosa) ha 3. Laguna Blanca (Neuquén) ha. 4. Reserva Costa Atlántica Tierra del Fuego ha. 5. Reserva Pcial. Laguna de Llancanelo (Mendoza) ha. 6. Bahía de Sanborombón (Buenos Aires) ha. 7. Lagunas de Guanacache, Desaguadero y Del Bebedero (Mendoza, San Juan y San Luis) ha. 8. Lagunas de Vilama (Jujuy) ha. 9. Jaaunkanigás (Santa Fe) ha. 10. Lagunas y Esteros del Iberá (Corrientes) Bañados del Ríos Dulce y Laguna de Mar Chiquita (Córdoba) ha. 12. Refugio Provincial Laguna Brava (La Rioja) ha. 13. Humedales Chaco (Chaco) ha. 14. Reserva Ecológica Costanera Sur (Ciudad A. de Buenos Aires.) 353 hs. 15. Parque Provincial El Tromen (Neuquén) ha. 16. Reserva Natural Otamendí (Buenos Aires) ha. 17. Humedal Laguna Melincué (Santa Fe) ha. 18. Lagunas Altoandinas y Puneñas de Catamarca (Catamarca) ha. 19. Glaciar Vinciguerra y Turberas asociadas (Tierra del Fuego) 2760 ha. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 6

7 2 DE FEBRERO DE DIA MUNDIAL DE LOS HUMEDALES: CUIDAR LOS HUMEDALES, UNA RESPUESTA AL CAMBIO CLIMÁTICO Aunque, en estos momentos el principal generador de pérdida y degradación de humedales, es el cambio de hábitat como resultado del desarrollo humano, los efectos del cambio climático ya se están dejando sentir en todo el planeta. A tal fin, y con el objetivo de aumentar el entendimiento sobre el cambio climático y su impacto en los humedales, la Convención Ramsar ha puesto, este año, énfasis en la temática. A continuación se detallan algunos de los impactos previstos en los humedales por el cambio climático: En general, los humedales de praderas, bosques tropicales y boreales, ecosistemas árticos y alpinos, y arrecifes de coral y manglares, se consideran especialmente vulnerables al cambio climático debido a su limitada capacidad de adaptación al cambio. Es probable que los aumentos previstos en la temperatura de la superficie del mar de entre 1 y 3ºC aproximadamente provoquen episodios mas frecuentes de decoloración y mortalidad generalizada de corales. Es probable que los humedales costeros, inclusive marismas y manglares, resulten negativamente afectados por la elevación del nivel del mar, especialmente en los casos en que existían barreras físicas en su lado terrestre (por ejemplo, malecones, escolleras, diques, etc.), aumentarán los daños provocados por inundaciones costeras debido a tormentas y olas de marea en muchas zonas. Los cambios en el momento en que se producen escorrentías procedentes de los humedales continentales, y en el volumen de éstas, afectarán a la salinidad, la disponibilidad de nutrientes y los regímenes de humedad de los ecosistemas costeros. Muchas islas bajas, especialmente en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico y el mar Caribe corren riesgo de quedar sumergidas. Es posible que ciertas especies invasoras amplíen sus áreas de distribución geográfica. El cuidado de los humedales es parte de la solución al problema del cambio climático. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 7

8 CAMBIO CLIMÁTICO Y HUMEDAES EN ARGENTINA Como se mencionó anteriormente, en los humedales el agua juega un rol fundamental determinando su estructura y sus funciones ecológicas. Por otra parte, los efectos más directos del cambio climático se manifiestan como aumento en las temperaturas y cambios en el régimen hidrológico (precipitaciones, evaporación, escorrentía, etc.). Es por esto que los impactos del cambio climático sobre los humedales podrían ser muy significativos. Entre las tendencias de cambios que se han detectado en las últimas tres o cuatro décadas en nuestro país, se encuentran las siguientes [1] : Aumento de precipitaciones medias anuales en casi todo el país y muy especialmente en el NE y en la zona oeste de la Pampa húmeda. Aumento en la frecuencia de precipitaciones extremas en gran parte del este y centro del país. Aumento de la temperatura en la zona cordillerana de la Patagonia y Cuyo con retroceso de glaciares. Aumento de los caudales de los ríos y de la frecuencia de inundaciones en todo el país, excepto en San Juan, Mendoza, Comahue y norte de la Patagonia. Retroceso de los caudales de los ríos cordilleranos en San Juan, Mendoza y Comahue. Todos estos cambios y las tendencias a futuro pueden afectar a los humedales produciendo impactos que aún no son del todo bien conocidos y que se encuentran en investigación, pero cuyo potencial es muy grande, teniendo en cuenta la importancia de estos ecosistemas para la biodiversidad y las poblaciones humanas. Sin embargo, es posible esperar que estos impactos se sumen o hagan sinergia con otras amenazas que ya existen y afectan a los humedales, como por ejemplo, la contaminación, la deforestación, la construcción de obras de infraestructura como represas, terraplenes y diques, la introducción de especies exóticas, etc. Es por esto que afrontar esta situación requiere evaluar el problema desde un enfoque ecosistémico. [1] Obtenido de la 2da. Comunicación Nacional de la República Argentina a la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 8

9 IMPACTO EN LAS PERSONAS Los humedales tienen un papel que desempeñar en la mitigación del cambio climático y serán importantes para ayudar a en todo lo referido a los procesos de adaptación al cambio climático, gracias a su función esencial de garantizar la seguridad del agua y alimentos. Es importante estar en conocimiento de que TODAS las personas dependen, en cierta medida, de los bienes y servicios que prestan los humedales, ya sea por el pescado que ofrecen, agua dulce, materiales de construcción, o protección contra inundaciones, entre otros. Por supuesto, quienes resultan más afectados por su pérdida son las comunidades más pobres, en particular las que dependen en forma directa de los humedales para obtener sus medios de vida. Dos de los impactos para las personas, más importantes, se refieren al agua y a la producción de alimentos: AGUA: La escasez de agua y el limitado acceso al agua dulce ya afecta a entre 1000 y 2000 millones de personas los humedales continentales, son una de las principales fuentes de agua dulce. Es improbable que la demanda de agua disminuya a nivel mundial, teniendo en cuenta el creciente aumento de la población, el crecimiento económico y los cambios en el estilo de vida, aunque, en conjunto, los efectos del cambio climático harán disminuir la disponibilidad de agua y harán aumentar los riesgos de sequía y desertificación en determinadas regiones ALIMENTOS: La producción de alimentos se verá seriamente afectada como consecuencia de la disminución o exceso de precipitaciones sumado a que, para producir alimentos, frecuentemente es necesario contar con recursos hídricos para el riego la agricultura de regadío es esencial para la producción de alimentos en el mundo, que actualmente representa el 18% de la superficie de las tierras de cultivo, pero supone casi el 50% del suministro de cereales en todo el mundo. Hoy en día, unas 850 millones de personas están desnutridas. Muy posiblemente, el cambio climático agravará ese problema al provocar una disminución de la seguridad alimentaria y un aumento de la vulnerabilidad de muchos agricultores. El agua dulce desempeña un cometido fundamental en la producción de alimentos en todo el mundo. Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 9

10 BIBLIOGRAFIA RESPONSABILIDAD DE ACTUAR TODOS en mayor o menor medida tenemos una responsabilidad para la conservación de los humedales. En páginas anteriores nos informamos acerca de las presiones a la que están expuestos y también los beneficios que nos reportan pero cómo hacemos para actuar?. En primera instancia: INFORMARNOS Qué son los humedales? Dónde se encuentran?. Conocer, por ejemplo, cuales son los sitios de humedales que tengo cerca. Si es posible visitarlos o solicitar información de los mismos. De tener la posibilidad de visitarlos, mantenerlo en condiciones, no arrojando residuos (llevando sus propias bolsas), evitando actitudes que puedan dañar a la flora, no perturbando a los animales silvestres que allí habitan, realizando una pesca responsable (pesca deportiva con devolución). En segunda instancia: REFLEXIONAR Mis acciones cómo afectan a los humedales? Qué puedo hacer? No hay duda que a nivel personal, es preciso que reflexionemos sobre nuestro estilo de vida, ya que el modo en que utilizamos actualmente el agua y la energía, nuestros hábitos alimentarios y otras costumbres no resultan sostenibles, siendo muy directa la relación entre nuestro estilo de vida y los humedales. Estos patrones impactan sobre los ecosistemas de humedales, su biodiversidad y las poblaciones que dependen directamente de ellos Por último: DIFUNDIR EL MENSAJE Puedo ayudar a difundir el mensaje del cuidado de los humedales? Cómo puedo hacerlo? Si bien, cualquier momento es oportuno para difundir estos temas, específicamente, el Día Mundial de los Humedales nos da la oportunidad de poner foco en la temática, para ello, se puede colaborar difundiendo materiales de información sobre el tema entre nuestra familia, amigos, armando una red de contactos, replicando carteles y afiches, mandando mensajes de texto. Cualquier vía de comunicación es útil para difundir del mensaje y contribuir en la conservación de los humedales. Para solicitar información sobre HUMEDALES, contactarse con: GRUPO DE TRABAJO DE RECURSOS ACUÁTICOS. DIRECCIÓN NACIONAL DE ORDENAMIENTO AMBIENTAL Y CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD SsPyPA SayDS. foro_humedales@ambiente.gob.ar. (54 11) Humedales de la República Argentina. Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación. Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos. Buenos Aires El Cuidado de los Humedales, una respuesta al cambio climático. Secretaría de la Convención Ramsar. Suiza Perspectivas del Medio Ambiente Mundial GEO 4. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) Una iniciativa de la Dirección de Participación y Comunicación Social que tiene como objetivo incrementar la conciencia de la sociedad en temas ambientales participacionsocial@ambiente.gob.ar Fotos: Rodolfo Iturraspe, Marcelo Romano, Fundación Proteger, Alberto Figueroa Edición del Contenido: Silvia Salerno. Subsecretaria de Coordinación de Políticas Ambientales. Dirección de Participación y Comunicación Social. Sara Sverlij. Laura Benzquen. Jorgelina Oddi. Grupo de Recursos Acuáticos DNOAyCB. Subsecretaria de Planificación y Política Ambiental. Año Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación - Página 10