rural. N. 5, 2010: Las autoras son, respectivamente: Profesora de Economía Agrícola y Recursos Naturales y Estudios

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1 DERECHOS DE PROPIEDAD Y ACUMULACIÓN DE ACTIVOS DE LAS MUJERES A TRAVÉS DEL CICLO DE VIDA: VIOLENCIA PATRIMONIAL EN ECUADOR 1 Carmen Diana Deere, Jaqueline Contreras, y Jennifer Twyman 2 Introducción Al igual que en la mayoría de los países sudamericanos, los derechos de propiedad de las mujeres en Ecuador son bastante favorables, especialmente si se los compara con otras regiones del mundo 3. Por ejemplo, en el régimen matrimonial de participación en las gananciales (también conocido como la propiedad parcial de los bienes comunes o la sociedad conyugal), en caso de divorcio o viudez, las mujeres tienen derecho a la mitad de los activos comunes acumulados durante el matrimonio, aunque no hayan contribuido económicamente de manera directa para su adquisición. Las mujeres que han formado uniones consensuales tienen los mismos derechos de propiedad que las mujeres casadas. Además, en caso de sucesión intestada, el régimen de herencia requiere una división igual del patrimonio de los padres entre todos los hijos, independientemente del sexo. Sin embargo, hasta qué punto se ponen en práctica estos derechos de propiedad?, están las mujeres conscientes de sus derechos de propiedad y demandan que sean respetados?, son estos derechos suficientes para garantizar que las mujeres puedan acumular activos al igual que los hombres a través del ciclo de vida y disfrutar de sus beneficios? En este trabajo se proporcionan respuestas tentativas a estas preguntas, basándose en una investigación de campo en tres provincias del Ecuador. A través de la información recogida en grupos focales y entrevistas tratamos de determinar en qué medida las mujeres conocen sus derechos de propiedad y cómo los ponen en práctica, dependiendo de su estado civil y la etapa de su ciclo de vida. Hasta donde es posible, señalamos diferencias regionales, de área, y por estratos sociales y generacionales. En términos generales, la mayoría de las mujeres parece conocer ciertos aspectos fundamentales, como por ejemplo, que los activos acumulados durante el matrimonio son 1 Traducción del artículo publicado en inglés en ALASRU. Nueva época. Análisis latinoamericano del medio rural. N. 5, 2010: Las autoras son, respectivamente: Profesora de Economía Agrícola y Recursos Naturales y Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Florida, Investigadora visitante en FLACSO-Sede Ecuador, y coordinadora del proyecto; Profesora-Investigadora de FLACSO-Sede Ecuador y co-coordinadora del proyecto; y estudiante del doctorado en el Departamento de Economía Agrícola y Recursos Naturales, Universidad de Florida y Investigadora visitante en FLACSO-Sede Ecuador. Este informe es el resultado del proyecto de la FLACSO y la Universidad de Florida Género, Pobreza y Acumulación de Activos que depende del Programa Estudios de Género y de la Cultura de FLACSO-Sede Ecuador. Es a la vez parte del proyecto comparativo internacional financiado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Los Países Bajos bajo su Fondo MDG3 para la igualdad de género. El proyecto comparativo titulado En su nombre: Medición de la brecha de género en la propiedad de activos, incluye también a Ghana e India y tiene su sede en el Instituto de Administración de la India, Bangalore. Las autoras están agradecidas con Caren Grown y Magdalena León por sus comentarios a una versión previa de éste artículo. 3 Para un resumen breve y una comparación de los regímenes matrimoniales en diferentes regiones del mundo, ver Deere y Doss (2006). 1

2 propiedad de ambos miembros de la pareja. No obstante, existe cierta confusión en cuanto los derechos de propiedad, especialmente en relación a lo que ocurre al disolverse un matrimonio o una unión de hecho. La falta de conocimiento legal por parte de las mujeres con frecuencia dificulta su capacidad para acumular activos, y específicamente perjudica una división justa de las propiedades ante una separación, divorcio o viudez, siendo esto la causa de lo que se conoce como violencia patrimonial. La violencia patrimonial -definida como la violación de los derechos de propiedad de la mujer- se produce no sólo por la falta de conocimiento legal, sino también porque ellas pocas veces utilizan los mecanismos de protección legal disponibles para la propiedad individual o conjunta que poseen. En parte, esto ocurre debido a las normas sociales existentes: se supone que las mujeres se casan por amor, no para crear un patrimonio o asegurárselo. Desde esta lógica, una discusión sobre bienes materiales es vista con frecuencia como una falta de confianza en el esposo o la pareja, y una amenaza a la armonía de la unión. Existe una tendencia cada vez mayor a considerar la violencia patrimonial entre las formas de violencia contra la mujer -junto con la violencia física, verbal, psicológica y sexual-. Su inclusión ha sido invocada por varias organizaciones internacionales, como la Organización Panamericana de la Salud (OPS), por lo menos desde hace una década, dado que la violencia patrimonial está a menudo relacionada con otras formas de violencia, y porque en sí misma constituye una violación a los derechos humanos de la mujer. En reformas recientes a las leyes de violencia doméstica, varios países incorporaron este concepto -como Argentina, Costa Rica, México y Venezuela- e incluyeron sanciones penales por violaciones 4. En Ecuador, si bien los estudios reconocen que la violencia doméstica debería comprender todos los actos que tienen impacto en el bienestar de las mujeres, incluyendo la violencia económica (OPS, 1999), la ley aún no considera la violencia patrimonial 5. Para poner este análisis en contexto, la sección siguiente describe los derechos de propiedad de la mujer en Ecuador, resaltando los aspectos en que estos son más fuertes o más débiles en comparación con otros países con una tradición legal similar. Luego, se presentan las provincias en las que se realizó la investigación de campo y se proporcionan mayores detalles sobre la metodología del estudio. Las secciones siguientes están organizadas de acuerdo con el estado civil -sea este soltera, casada o en unión consensual, separada o divorciada, o viuda- dado que los derechos de propiedad son algo diferentes en cada una de estas etapas. Hacemos énfasis en el ciclo de vida en estos análisis, no porque todas las mujeres pasen por estas fases, sino para resaltar los diferentes procesos que junto con el estado civil también influyen en la capacidad de la mujer de acumular activos, como por ejemplo la edad, la maternidad, la participación laboral, etc. Tras esto, se considera las prácticas relacionadas con la herencia de padres a hijos. Para concluir, destacamos la 4 Ver Costa Rica (2007) y Venezuela (2006) como ejemplos de estas leyes y lo que está proscrito. La ley costarricense, por ejemplo, sanciona al esposo o pareja si se apropia, daña o destruye la propiedad de su esposa o pareja; le prohíbe a ella el uso, manejo o el que disponga de su propiedad; que cometa cualquier tipo de fraude con respecto a la propiedad común; y/o se apropie de los beneficios de un negocio familiar en prejuicio de la misma. 5 La violencia contra la mujer está definida en términos de violencia física, psicológica y/o violencia sexual. Ley 103, Ley contra la violencia a la mujer y la familia, noviembre Visita 8 de junio de 2010 en 2

3 importancia de la acumulación de activos para las mujeres en diferentes momentos de su ciclo de vida, y ofrecemos algunas sugerencias de cómo se podrían fortalecer los derechos de propiedad de las mujeres en Ecuador. Derechos de propiedad de la mujer en Ecuador Legalmente, hombres y mujeres tienen los mismos derechos de propiedad en Ecuador, los cuales varían o cambian según el estado civil. En la práctica, las distinciones se derivan de las diferencias de género asociadas a los roles sociales definidos para hombres y mujeres, así como de sus capacidades y oportunidades-. La mayoría, aunque no todas las disposiciones legales, son neutras, es decir, independientes del género. El Código Civil Ecuatoriano establece un solo régimen matrimonial legal, de participación en las gananciales, o como se lo define en este país, la sociedad conyugal. Bajo este régimen, todas las propiedades adquiridas mientras la persona es soltera, sigue siendo su propiedad individual sea que contraiga matrimonio o forme una unión consensual. Adicionalmente, cualquier propiedad que se recibe como herencia individual, independientemente de su estado civil, es considerada como propiedad individual. Según las reglas de sociedad conyugal, el bien inmueble que se adquiere durante el matrimonio a través del ingreso de cualquiera de los esposos (además de cualquier ingreso generado por la propiedad común o individual, como rentas o intereses) forman la propiedad conyugal de los dos esposos, esto es la propiedad común. Si se disuelve la sociedad conyugal, cualquiera sea la razón (divorcio o viudez), esta propiedad común se divide en partes iguales. La sociedad conyugal, tal como se conoce en el Ecuador, es el régimen matrimonial legal de la mayoría de países latinoamericanos, siendo la excepción los países centroamericanos de Costa Rica, Honduras y Nicaragua; donde lo legal, si no se declara otra cosa, es la separación de bienes 6. Ecuador, se diferencia de los otros países sudamericanos con respecto a su régimen matrimonial en dos aspectos. En primer lugar, los códigos civiles de la mayoría de los otros países dan a las parejas la opción de contraer matrimonio bajo regímenes conyugales alternativos, como la separación de bienes o la comunidad absoluta (Deere y León, 2001). En Ecuador, en cambio, existe un solo régimen matrimonial -la sociedad conyugal-, aunque las parejas pueden establecer sus propias reglas en relación con la distribución de propiedad y sus frutos, a través de lo que se conoce como capitulaciones matrimoniales, acuerdos legales diseñados con este fin. Se puede llegar a estos acuerdos con anterioridad o al momento del matrimonio, o, desde 1989, en cualquier momento durante el matrimonio. A través de las capitulaciones, las parejas pueden establecer una separación total de los bienes o establecer la comunidad absoluta de estos, o cualquier combinación en cuanto a propiedades específicas, incluyendo quién las administrará. En segundo lugar, el Ecuador se distingue de otros países sudamericanos con respecto a la administración de la propiedad común. En el pasado, siguiendo la tradición colonial luso-hispánica, el esposo estaba designado legalmente como el jefe del hogar, y encargado de la administración de la propiedad común del matrimonio. Después de las reformas de las décadas de 1980 y 1990, la mayoría de países latinoamericanos han 6 Para mayor información de por qué estos países centroamericanos partieron de la tradición legal hispánica con respecto a los regímenes matrimoniales y de herencia ver Deere y León (2005). 3

4 adoptado la figura legal de la doble jefatura del hogar, donde ambos -marido y mujer- se consideran cabezas de familia y cualquiera de los dos o bien ambos, pueden administrar la propiedad común del matrimonio (Deere y León, 2001). En Ecuador, a partir de las reformas al Código Civil de 1989, marido o mujer pueden administrar la sociedad conyugal; sin embargo, a menos que se lo especifique de una manera diferente, el marido es el administrador 7. No obstante, se ha adoptado ciertas normas legales para proteger los derechos de la persona que no administra los bienes del hogar. Por ejemplo, de acuerdo con el Artículo 181 del Código Civil, la venta de bienes inmuebles, vehículos e instrumentos financieros, como acciones, por parte de una persona casada, requiere la firma de ambos esposos (conocida como la doble firma ). Esta provisión generalmente se aplica también a la mayoría de préstamos solicitados por alguien que está casado 8. En 1982, las uniones de hecho alcanzaron derechos de propiedad similares a los de los matrimonios, si se reúnen ciertas condiciones: que la unión tenga por lo menos dos años de duración, que la relación sea estable y monógama y que ninguna de las personas esté casada con otra persona 9. En caso de disolución de la unión (debido a separación o viudez), cada miembro de la pareja tiene derecho a la mitad de los activos acumulados durante la vida en pareja 10. En caso de divorcio (o separación de una unión consensual), si hay menores y la propiedad conyugal incluye una sola vivienda, el miembro de la pareja que recibe la custodia tiene derecho a permanecer en la vivienda familiar en usufructo hasta que los menores alcancen la mayoría de edad 11. Dadas las construcciones de género, esta disposición favorece a las mujeres, puesto que por lo general las madres reciben los derechos de custodia sobre los niños y, por lo tanto, tienen derecho a permanecer en la vivienda familiar. Con respecto al régimen de herencia, en caso de que una persona muera sin dejar testamento, la ley de sucesión define que los hijos están en el primer lugar del orden de sucesión, y que el patrimonio del difunto se divida en partes iguales entre los hijos, independientemente del sexo. Los hijos que han nacido en uniones consensuales o fuera del matrimonio tienen los mismos derechos de herencia que quienes han nacido dentro del matrimonio. Únicamente en caso de que no haya hijos vivos, heredan las/los esposas/esposos mutuamente; vale decir, que están en el segundo lugar del orden de sucesión. En este caso, el esposo sobreviviente comparte la propiedad con los padres del difunto 12. El Código Civil del Ecuador, al igual que el de otros países sudamericanos, únicamente otorga libertad restringida para testar. Los individuos tienen la libertad de dejar en herencia a quien ellos quieran sólo la cuarta parte de su patrimonio. La mitad de sus propiedades debe estar designada legalmente a los hijos en partes iguales, independientemente de su sexo. Hasta una cuarta parte adicional, conocida como las 7 Artículo 180 del Código Civil (Ecuador, 2009). 8 Artículo 182 del Código Civil (Ecuador, 2009). 9 Ley 115. Ley que regula las Uniones de Hecho, en Corporación de Estudios (2001), y Artículos 222 y 223 del Código Civil (Ecuador, 2009). 10 En lugar de una sociedad conyugal, una unión consensual forma lo que se conoce como una sociedad de activos. Se aplica el mismo régimen de herencia que a los matrimonios. 11 Artículo 190 del Código Civil (Ecuador, 2009). Esta disposición también se aplica a las viudas. 12 Artículo 1030 del Código Civil (Ecuador, 2009). 4

5 mejoras, puede dejarse a sólo uno de los hijos o nietos, o a varios de ellos. Si no hay hijos vivos, los padres del difunto se convierten en herederos forzosos y tienen derecho a la mitad del patrimonio; la otra mitad disponible en este caso puede dejarse en herencia libremente. En presencia de herederos forzosos, la viuda puede heredar la cuarta parte o la mitad de la propiedad del esposo fallecido si, según la voluntad del difunto, ha sido designada como beneficiaria. Los códigos civiles de algunos países sudamericanos son más favorables para los cónyuges sobrevivientes que el del Ecuador. En algunos, el cónyuge está en el primer orden de sucesión, junto con los hijos. En Chile, por ejemplo, la reforma del Código Civil del año 2000 garantiza a la viuda la cuarta parte de los bienes de su esposo, además de su derecho sobre la mitad de la propiedad común. En Bolivia, Brasil, Perú y Venezuela, las viudas heredan una parte del patrimonio del cónyuge fallecido igual a la parte de cada uno de los hijos (Deere, 2007). El Código Civil Ecuatoriano mantiene todavía un vestigio de la tradición legal hispánica, la que favorece a las viudas que queden empobrecidas. Bajo la disposición de la porción conyugal, si la propiedad común es pequeña o no existe y la propiedad individual del cónyuge fallecido excede considerablemente la propiedad individual de la viuda, esta última puede reclamar la cuarta parte de la propiedad individual de su cónyuge si queda en pobreza 13. La mayoría de países sudamericanos que han elevado a los cónyuges al primer orden de sucesión han eliminado esta disposición de sus códigos civiles, dado que en general se la consideró inefectiva y no tan beneficiosa para las viudas en comparación con convertirse en herederas forzosas (junto con los hijos) del patrimonio de los cónyuges. En resumen, los aspectos particulares del Código Civil Ecuatoriano que benefician a las mujeres son el régimen matrimonial de la sociedad conyugal, que garantiza a los cónyuges la mitad de la propiedad común en caso de que el matrimonio/unión se disuelva; y el régimen de sucesión que garantiza a los hijos de cualquier sexo una porción igual del patrimonio de sus padres. Los beneficios de este régimen matrimonial son particularmente evidentes en el caso de esposas que no trabajan fuera del hogar y que no tienen sus ingresos propios, dado que la división equitativa de la propiedad común en caso que se disuelva la unión, constituye una compensación a las tareas domésticas y de cuidado (Deere y León, 2001). De todos modos, los beneficios potenciales de los regímenes matrimoniales y de sucesión dependen crucialmente de la capacidad de los individuos y hogares para acumular activos durante el ciclo de vida, y de su conocimiento sobre los derechos de propiedad. Contexto del estudio Este análisis se basa en el trabajo de campo llevado a cabo en tres provincias del Ecuador: Azuay y Pichincha, en la Sierra, y Manabí, en la Costa (ver Mapa N. 1). Estas provincias fueron escogidas para ilustrar los distintos procesos de desarrollo, así como características socioeconómicas diferentes, factores que se consideran influyentes sobre las posibilidades para la acumulación de activos. La Provincia de Pichincha es la sede de la capital, Quito, el segundo centro metropolitano del país considerando el tamaño (después de Guayaquil, en la Costa), y el primer centro industrial. El Cuadro N. 1 muestra la población de la provincia según el 13 Artículos 1196, 1199 y 1201 del Código Civil (Ecuador, 2009). 5

6 censo del 2001, la que es mucho más urbana que el promedio nacional. Pichincha también contiene una rica región agrícola, siendo el centro de la industria de flores (una de las diez mayores exportaciones del país), y un importante productor de cereales básicos, vegetales frescos y productos lácteos. Una parte importante de la población de la provincia, el 11,5%, se auto-identifica como indígena. La Provincia del Azuay, localizada en la Sierra sur, es una de las regiones agrícolas más pobres del país. Durante las últimas tres décadas se ha dado un importante desarrollo industrial, especialmente en Cuenca, la capital; sin embargo, ha sido insuficiente para absorber el exceso de mano de obra de las áreas rurales. A lo largo del siglo veinte, esta provincia se ha caracterizado por altos índices de emigración, inicialmente a la Costa y a Quito, y desde 1980 a los Estados Unidos 14. Esta emigración ha sido mayoritariamente masculina, lo que se ve reflejado en el alto índice de población femenina (ver Cuadro N. 1). La provincia costera de Manabí se caracteriza por la diversidad de actividades económicas, las que van desde una importante industria pesquera y un creciente turismo, hasta un sector agrícola que produce un amplio rango de cultivos de exportación (café y cacao) y para el mercado doméstico, además de ganado. Manabí es también una de las provincias más pobres del país y tiene uno de los niveles más altos de analfabetismo, así como uno de los más bajos niveles de escolaridad completa (Cuadros N. 2 y N. 3). La proporción de la población con necesidades básicas no satisfechas excede considerablemente el promedio nacional, así como el de Azuay y Pichincha (Cuadro N. 4) 15. Una característica común de las tres provincias, y de Ecuador como un todo, es la gran brecha entre lo rural y lo urbano en términos de necesidades y servicios básicos no satisfechos, y en cuanto a años de escolaridad que se han cursado. En términos de servicios básicos, la brecha es menor en lo que se refiere a servicio eléctrico, debido a que el país surgió como exportador de petróleo a partir de los años 70, con la consecuente inversión en un sistema nacional de electrificación. Esto, como se demostrará más adelante, ha tenido implicaciones positivas para la acumulación de bienes de consumo. Respecto de las diferencias de género, éstas son todavía significativas en lo relativo al analfabetismo y a los años de escolaridad completados; con excepción de Manabí, donde el analfabetismo es alto tanto en hombres como mujeres, y los años de escolaridad son relativamente bajos en ambos casos. La participación de la mujer en la fuerza laboral a nivel nacional es del 30,5%, índice significativamente menor al de los hombres, que es del 72,4%, siendo esta brecha en Manabí la mayor, ya que la participación de la mujer es baja (Cuadro N. 5). 14 Entre las provincias incluidas en el estudio, Azuay ocupaba el tercer lugar considerando la población que vivía fuera del país en el 2006, el 3,4% (5,4% de hombres y el 1,6% de mujeres). Pichincha está en el medio con un 2,1%, y Manabí está muy por debajo del promedio nacional con un 1,1%. En estas dos provincias no existe una diferencia significativa entre hombres y mujeres que ha emigrado (CEIME, 2008, basado en la Encuesta de Condiciones de Vida ). 15 La medición de pobreza de acuerdo con las necesidades básicas no satisfechas se basa en la definición adoptada por la Comunidad Andina e incluye deficiencias en vivienda, servicios de salud, educación y empleo. Una deficiencia en cualquiera de los cinco criterios (como una vivienda con paredes de caña y/o pisos de tierra) se considera como pobre; una deficiencia en dos criterios se considera un indicador de extrema pobreza. 6

7 En cada provincia se realizó el trabajo de campo en por lo menos tres cantones. En la muestra, se incluyó siempre la capital provincial, así como algunos cantones netamente rurales 16. Estos últimos se escogieron para ilustrar un rango de actividades generadoras de ingreso que pueden facilitar la acumulación de activos por parte de las mujeres: en Pichincha la industria de flores, que representa en el país la principal fuente de empleo pagado en el área rural para las mujeres; en Azuay, la emigración internacional y la producción artesanal; y en Manabí, diversas actividades agrícolas, así como las industrias pesqueras y turísticas. El ingreso femenino en los cantones urbanos se caracteriza por tener un origen muy variado, obtenido a partir de actividades en los sectores formal e informal; además, en todos se dispone de programas de microcrédito y vivienda dirigidos a las mujeres. La metodología principal fue el grupo focal, la que se complementó con entrevistas con informantes clave y una compilación de literatura secundaria. La totalidad de los cuarenta grupos focales se gestó con el apoyo de 23 organizaciones diferentes, tales como organizaciones de mujeres, campesinos, cooperativas y grupos de microcrédito. La mayoría de los grupos estaban formados en su totalidad por mujeres, aunque se organizó al menos un grupo sólo de hombres rurales en cada provincia, y en algunos casos se formaron también grupos mixtos. Se coordinó, asimismo, al menos un grupo focal con mujeres de negocios y profesionales en cada capital de provincia. La discusión de los grupos focales se articuló en base a cuatro temas: la acumulación de activos durante el ciclo de vida; la importancia de los activos; el mercado de activos; y la toma de decisiones en los hogares sobre la adquisición y uso de activos. Se realizó un total de 58 entrevistas con informantes clave, incluyendo abogados, jueces, notarios públicos y agentes inmobiliarios, líderes de movimientos sociales, representantes de Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) y académicos. Este informe resume los resultados de los tres estudios de caso provinciales, así como un informe sobre la clase media en cuatro ciudades, todos focalizados en la acumulación de activos durante el ciclo de vida 17. En el análisis siguiente, primero nos fijamos en las tendencias generales según el estado civil y la etapa en el ciclo de vida, y luego contrastamos la situación de las mujeres de las clases populares y la clase media, así como cualquier diferencia significativa entre mujeres populares urbanas o rurales en cada una de las regiones 18. La acumulación de activos durante la soltería Una de las maneras en que se puede adquirir propiedad individual, aparte de recibirla mediante herencia, es por la acumulación de activos mientras se es soltero. La capacidad de 16 En Azuay se incluye Cuenca, Gualaceo, Paute y Sig Sig. En Manabí, los cantones seleccionados incluyen Portoviejo, Manta, Montecristi, 24 de Mayo y Olmedo; en Pichincha, Quito, Cayambe y Pedro Moncayo. 17 Ver Contreras (2010), Deere (2010a y 2010b) y Twyman (2010) para las citas sobre las entrevistas específicas y los grupos focales. 18 Se usa el término clases populares o simplemente el sector popular, ya que este término ha empezado a emplearse en la literatura sobre América Latina para referirse a los tres quintiles de ingreso más bajos de la población. Dentro del contexto urbano se incluye a los trabajadores asalariados, artesanos y quienes están empleados en el vasto sector informal. En las áreas rurales se incluyen los campesinos y artesanos y un amplio número de campesinos quienes son también asalariados a tiempo parcial. El único grupo de trabajadores rurales asalariados a tiempo completo de nuestros casos de estudio fueron aquellos que estaban empleados en la industria florícola en Pichincha. 7

8 acumular activos durante la soltería depende, a su vez, de las oportunidades de empleo y de la posibilidad de generar ahorros. Está también vinculada con la edad al momento de casarse o de la primera unión, puesto que mientras más tiempo una persona permanezca soltera, manteniendo otros factores constantes, hay una mayor probabilidad de acumular propiedades individuales. Ambos elementos están además relacionados con la posición económica de los padres, dado que esto también influye en las oportunidades de educación y empleo (así como con la probabilidad de recibir una herencia). En el año 2007, la edad promedio para contraer matrimonio a nivel nacional era de 25 años para mujeres y 29 años para hombres, siendo menor al promedio nacional en las provincias de Azuay y Pichincha, y en Manabí mayor. Únicamente en el período de 2001 a 2007, la edad para el matrimonio aumentó en dos años, tanto para hombres como mujeres (Gestión, 2009: 63). Uno de los principales factores que diferencian a las mujeres de la clase media del sector urbano popular, además del alto nivel de educación y las mejores oportunidades de empleo de las primeras, es una aparente mayor edad al casarse y al tener su primer embarazo 19. El cambio generacional es también evidente entre las mujeres de clase media, ya que es más probable que las jóvenes, en comparación con la experiencia de las mujeres mayores de 50 años, terminen la educación universitaria y ejerzan su profesión antes de casarse. Consiguientemente, es más plausible que estas aporten al matrimonio algunos activos que han adquirido con sus propios ahorros de soltera que las mujeres de una generación anterior. Las prácticas culturales influyen en los activos específicos que las mujeres solteras compran antes del matrimonio, siendo una de las más importantes si la mujer vive en la casa de sus padres hasta formar una unión o si vive independientemente. El patrón general en Ecuador es que los jóvenes de todos los estratos sociales vivan con sus padres hasta contraer matrimonio. Sin embargo, se está haciendo cada vez más común en las ciudades (particularmente en Quito) que los jóvenes profesionales de clase media se independicen antes del matrimonio, aunque esto es todavía la excepción. El vivir autónomamente crea nuevas necesidades, como las de amoblar un departamento e invertir en bienes durables como una cocina, refrigeradora y televisión, además de otros electrodomésticos. En general, los jóvenes que trabajan y viven en casa de sus padres tienden a consumir la mayor parte de sus ingresos. Su posición social es un factor determinante para diferenciar si deben ayudar con los gastos del hogar de sus padres y/o pagar por sus propios gastos de educación. Es común que desde la clase media para abajo, los jóvenes trabajen mientras terminan sus estudios secundarios, técnicos o universitarios, y asuman además de sus gastos de educación, los de vestimenta y entretenimiento. Entre las primeras inversiones hechas por los jóvenes que viven en la casa de sus padres y que generan sus propios ingresos, independientemente de la clase social, se encuentran un teléfono celular y equipos electrónicos como una televisión, un reproductor de DVD y/o un equipo de sonido. En el sector popular, ya se trate de un hombre o una mujer y en zonas urbanas o rurales, un teléfono celular es un símbolo de estatus importante, 19 A nivel nacional la edad del primer parto de la mujer ha ido disminuyendo a diferencia de la edad del matrimonio, lo que sugiere que cada vez es mayor el número de hijos que nacen de uniones de hecho o de madres solteras. Manabí está entre las provincias en las que la edad promedio de la primera maternidad de la mujer es la más baja (Gestión, 2009: 62), y, como se demostrará, las uniones consensuales son más comunes. 8

9 considerado casi como una necesidad. Otro tipo de inversión que se ha hecho mucho más común en años recientes, especialmente en áreas urbanas, y no totalmente restringido a las clases media o alta, es un computador. En los grupos focales, hubo discusiones muy animadas acerca de si los hombres o las mujeres jóvenes estaban más dispuestos a ahorrar para comprar los bienes activos necesarios para amoblar su futuro hogar. El consenso general entre los grupos de estrato popular indicó que algunas diferencias de género eran evidentes: es más probable que las mujeres solteras jóvenes, y no los hombres, inviertan en un juego de dormitorio, así como en otros artículos para equipar la cocina. En cambio, consideraban más plausible que los hombres jóvenes gasten en medios de transporte, ya sea una bicicleta o una moto, o entre los grupos de mayor ingreso, un automóvil. En la clase media, tanto hombres como mujeres pueden tener su propio auto, aunque esto parece ser menos importante para las mujeres solteras, quienes suelen gastar sus ahorros en viajes y estudios. Una diferencia importante entre las áreas rurales y urbanas es la poca disponibilidad de empleo para jóvenes que residen en las primeras, con excepción de la provincia de Pichincha. En la mayoría de las áreas rurales, los jóvenes que no emigran, trabajan en la agricultura familiar hasta el matrimonio (complementado con trabajos asalariados temporales), y en el mejor de los casos pueden acumular algunos animales pequeños antes del matrimonio, o entre los hombres, una bicicleta. En Pichincha, la industria florícola emplea a jóvenes tanto de las áreas urbanas como rurales, y ha influido en que haya pocas diferencias en los hábitos de consumo y patrones de inversión entre ellos. Hay mayor probabilidad de que quienes tengan un empleo fijo accedan al crédito comercial directo para adquirir bienes de consumo, especialmente electrodomésticos. En general, en los grupos focales, indiferentemente del estrato social, percibían que la tendencia general entre los jóvenes solteros era que acumulen pocos activos antes de formar una unión. Además, excepto a través de la herencia, era poco probable que los solteros adquieran cualquier tipo de bien inmueble. La excepción la constituían hombres o mujeres profesionales que continuaban solteros hasta llegar a los 30 ó 40 años y que, por lo tanto, estaban en capacidad de ahorrar lo suficiente para comprar una casa o un terreno donde construirla. Al parecer, la herencia es un factor importante para determinar diferencias, independientemente del estrato social, para distinguir el valor de los activos que una persona puede aportar al matrimonio o a la unión. Con respecto al conocimiento legal relacionado con la propiedad individual, la mayoría de los participantes en los grupos focales sabían que las propiedades adquiridas durante la soltería continuaban como propiedad individual al contraer matrimonio o formar una unión de hecho. Sobre esto, una trabajadora florícola de Cayambe fue terminante: las cosas que compré mientras estaba soltera, no las compartiré con él, porque si algún día por cualquier razón nos separamos, él no se va a quedar con lo que es mío. Por esta razón, lo que compré [de soltera] está a mi nombre. Sin embargo, hay algo de confusión entre las mujeres de los sectores populares, quienes algunas veces piensan que todo lo que se adquirió antes del matrimonio pasa a ser propiedad común una vez que se contrae matrimonio, porque casados se debería compartir todo. 9

10 La acumulación de activos durante el matrimonio y las uniones consensuales En Ecuador existen diferencias significativas según la región en la incidencia del matrimonio formal, siendo mucho mayor en la Sierra que en la Costa (ver Cuadro N. 6). Existen también diferencias importantes según el estrato social, predominando las uniones de hecho entre las parejas de las áreas rurales y urbanas del estrato popular de la Costa. En la Sierra, el único grupo focal en el que las mujeres en uniones consensuales eran mayor en número a las mujeres casadas, estaba entre los trabajadores de la floricultura en la región de Cayambe-Tabacundo de la Provincia de Pichincha, un área importante de inmigración de la Costa y otras zonas del país. Entre los sectores populares urbanos de la Sierra y el campesinado, si las parejas cohabitan, usualmente esto conlleva un matrimonio formal. En las tres provincias es algo fuera de lo común que las parejas de clase media convivan antes del matrimonio, aunque esto es un poco más común en la provincia de Manabí 20. Sobre el tema, uno de los participantes en los grupos focales en Portoviejo (Manabí), planteó que el estrato que tiene un rol público, como profesores, contrae matrimonio, pero que las uniones de hecho se dan entre la clase media para abajo. La gran mayoría de matrimonios que se celebran son sólo matrimonios civiles, esto es, que no están siempre seguidos de una ceremonia religiosa 21. En las tres provincias, la costumbre de tener un matrimonio religioso parece estar disminuyendo en todos los estratos sociales. Las bodas están usualmente asociadas con matrimonios religiosos, aunque algunas veces pueden darse en matrimonios civiles, pero en éstos también parecen estar disminuyendo, en parte debido a los gastos que implican. Si se organiza una boda, quién efectivamente paga los gastos varía considerablemente, aunque parece haber la tendencia a que se los divida entre los padres de ambos novios. Si se da la celebración de una boda, se espera que los invitados lleven regalos, usualmente artículos para el hogar, y se los considera como regalos para la pareja. En la Sierra, los matrimonios católicos comúnmente implican el tener un padrino y/o madrina de la pareja, y se espera que ellos ofrezcan los mejores regalos. Incluso entre las clases populares, urbanas y rurales, esta obligación puede incluir el regalar electrodomésticos de más valor o muebles para los novios. Entre la clase media se está haciendo cada vez más común que las parejas pidan dinero en lugar de regalos, y que hasta incluyan un número de cuenta bancaria en la invitación al matrimonio. Respecto de esto, una de las participantes en el grupo focal de mujeres profesionales en Cuenca (Azuay) señaló: inicialmente era difícil que nuestro grupo social acepte ' qué horrible una cuenta bancaria!' en realidad, esta costumbre es más práctica. La generación más joven parece ser más pragmática que las generaciones anteriores también en otros aspectos, como por ejemplo, el preferir que los padres les entreguen un regalo mayor -como por ejemplo el que les ayuden a amoblar su departamento o a pagar la cuota de entrada para la adquisición de una casa o departamento- en lugar de la celebración de una boda. Algunos participantes de los grupos focales de la clase media tenían una memoria vaga sobre la entrega de dotes que se daba en la generación de las abuelas, a principios del 20 De acuerdo con reportes de prensa, se está haciendo más común entre las parejas de profesionales jóvenes de Quito. Ver La unión de hecho cada vez atrae a más jóvenes, El Comercio, 21 marzo 2010, p Solo los matrimonios civiles están legalmente reconocidos, aunque si se va a dar un matrimonio religioso, éste es después de la ceremonia civil. 10

11 siglo veinte. Esta práctica estaba generalmente asociada con familias de elite y matrimonios arreglados. En la tradición luso-hispánica, las dotes las entregaban los padres de la novia a la joven -como su propiedad individual- con anterioridad o al momento del matrimonio para generar ingresos para la pareja joven 22. Las dotes de la elite podían incluir haciendas, ganado y/o joyas. El único vestigio de la práctica de dotes hasta hoy, se da cuando los padres por su propia voluntad deciden regalar a su hija (o hijo) un departamento, casa o un terreno al momento del matrimonio. De hecho, entre la clase popular urbana es común que estos construyan un segundo piso o una vivienda adyacente para su hijo al momento en que forma la unión. Entre los campesinos en Pichincha, cuando una pareja se casa, es el momento de enseñarles su herencia ; esto es, señalar el terreno que el hijo o hija eventualmente heredará de ellos para construir su casa allí. En la mayoría de casos de herencia anticipada -a través de acuerdos informales, donaciones formales o contratos de compra/venta ficticios- estos regalos están destinados a convertirse en la propiedad individual del hijo o hija, en lugar de ser un regalo para la pareja. Conocimiento y prácticas legales Rara vez un magistrado al celebrar un matrimonio civil pregunta a la pareja si ellos preferirían un acuerdo diferente a la sociedad conyugal, considerando las propiedades que se han aportado o las que se adquirirán durante el matrimonio o en términos de quién va a administrarlos. Por otra parte, es más frecuente que las mujeres de clase media que las de estratos populares conozcan sobre la posibilidad de arreglos contractuales alternativos, tales como el régimen de separación de bienes. En los grupos focales únicamente encontramos una mujer de estrato popular que se había casado bajo el régimen de separación de bienes al momento del matrimonio; se trataba de una trabajadora florícola de Pichincha originaria de la Costa, que se había casado con un chileno y que había decidido por este régimen para evitar problemas en caso de que él decidiera abandonar el país (y a ella). Los abogados y notarios públicos que fueron entrevistados nos dieron informaciones diversas sobre lo habitual que era que las parejas firmen capitulaciones, u opten por un régimen de separación de bienes; pero, en general, pareciera que esto no es muy frecuente. No obstante, hubo consenso en que principalmente las parejas adineradas optan por un régimen de separación de bienes al momento del matrimonio. Entre la clase media era más común que las parejas adopten este régimen una vez que se han casado, y no al momento de casarse, o bien cuando una mujer se casaba por segunda vez. La explicación dada era que entre la clase media no se consideraba socialmente apropiado el discutir asuntos monetarios al estar enamorados. En directa relación con lo anterior, una mujer empresaria de Cuenca contaba cómo su futuro esposo había sugerido que se casen bajo el régimen de separación de bienes dado que ella tenía un número considerablemente mayor de propiedades que él. Ella decía que 22 Siguiendo las reglas del régimen matrimonial de la sociedad conyugal, la dote se consideraba como propiedad individual de la novia, pero cualquier activo adquirido con los ingresos de esa propiedad se convertía en propiedad común de ambos. La dote era administrada por el esposo, pero recibía una protección legal especial ya que no podía ser negociada o vendida sin el acuerdo de la esposa y no podía ser utilizada para pagar deudas del esposo (Deere y León, 2005). 11

12 no podía concebir casarse de esa manera: entonces sería 'esta es tu televisión, ese es tu dormitorio [...] esto es tuyo y no toques lo mío'. Yo lo veía absurdo. Algunos años más tarde ella y su marido optaron por la separación de bienes, pero por razones completamente diferentes, discutidas posteriormente. Hay alguna evidencia de que el uso de la opción de capitulaciones o de la separación de bienes al momento del matrimonio, se está haciendo más frecuente entre la generación más joven en ciudades como Quito, y no solamente entre el estrato más adinerado. De hecho, una participante de un grupo focal de alrededor de 30 años, hablaba de cómo sus amigos profesionales ahora firmaban con más frecuencia contratos con respecto a su propiedad individual: hacen capitulaciones para que las cosas que tenían antes del matrimonio no se conviertan en propiedad común [...] negocian si los activos [o sus ingresos] se dividen 50%-50% o 40%-60%, de cualquier manera, esta es una opción. En el grupo se coincidió en que este cambio se estaba ocasionado a raíz de un alto índice de divorcios. De acuerdo con una abogada que participó de los grupos focales de Cuenca, anteriormente había la idea de que el matrimonio era para siempre, entonces para qué capitulaciones? También sonaba mal. En cambio, ahora, señaló, habría más razones: ya que es más probable que las mujeres trabajen antes del matrimonio y construyan un patrimonio individual. Además, con el alto índice de divorcios es natural e inteligente hacer estos acuerdos sobre la propiedad. Otra abogada, por su parte, consideró que a través de las capitulaciones, la gente joven se prepara para la posibilidad de un eventual divorcio. En esta misma línea, un grupo de juezas en Portoviejo (Manabí) consideraba que las capitulaciones eran una práctica muy inteligente, porque hay muchos problemas que aparecen sobre la división de propiedad al momento del divorcio o cuando hay que distribuir la herencia. La complicación principal es que la propiedad individual se mezcla con la propiedad conyugal y es difícil establecer lo que se adquirió, cuándo y quién lo hizo, particularmente cuando las personas no se preocupan por adquirir títulos de propiedad formales de los activos. Sin embargo, algunas de las mujeres mayores de clase media expusieron su preocupación de que las capitulaciones y el régimen de separación de bienes, especialmente, podrían afectar psicológicamente al matrimonio y que la pareja no estaría tan unida como están bajo el régimen de sociedad conyugal. La mayoría de las participantes casadas de los grupos focales -tanto del sector popular como de la clase media- sentían seguridad en los derechos de propiedad amparados por el régimen de sociedad conyugal. Esto es, mostraban confianza y manejo de que los activos comprados durante el matrimonio les pertenecían a ellas junto con su esposo, independientemente de qué ingreso fue usado para comprarlos. Conjuntamente con lo anterior, hay una alta conciencia del requisito de la doble firma para la venta de activos mayores. La frecuencia de esta práctica fue también confirmada en nuestras entrevistas. Por ejemplo, los agentes inmobiliarios dijeron que ellos consultaban a ambos esposos para firmar un contrato para la compra y venta de bienes inmuebles. Si están casados, el bien inmueble está usualmente registrado como propiedad compartida bajo el nombre de los dos esposos. La información de la Encuesta de Condiciones de Vida respalda esta situación indicando que de las viviendas titularizadas, la propiedad conjunta de la pareja 12

13 representa el 41.3% a nivel nacional; el 37.3% son propiedad individual sólo del hombre; y el 21.4% sólo de la mujer 23. Sin embargo, las participantes de los grupos focales de mujeres profesionales en Cuenca y Portoviejo indicaron que todavía era común que al comprar activos grandes, éstos aparecieran únicamente bajo el nombre del esposo, puesto que él es el jefe de hogar. Pese a ello, en Cuenca, las mujeres casadas tenían bastante seguridad en que estos eran activos de propiedad conjunta, y que sus esposos podrían venderlos únicamente con su consentimiento y firma. Pese a lo anterior, muchas mujeres todavía viven con la concepción errónea de que los activos comprados por sus esposos con el dinero que ellos han ganado les pertenecen únicamente a ellos, siendo éste un mito perpetuado por algunos hombres. El testimonio de un ama de casa del sector popular de Quito es ilustrativo: todo está a su nombre, porque él es quien trabaja. Ella se lamentaba de que él a menudo le amenazaba con dejarla, llevándose todo lo que tenían. Ciertamente, éste es un claro ejemplo de la relación entre la violencia patrimonial y la violencia sicológica. Las mujeres del sector popular se sentían más seguras sobre sus derechos de propiedad si ellas habían trabajado y contribuido con ingresos para el hogar. Una de las trabajadoras de la floricultura, que había dejado de trabajar por un tiempo y luego había regresado manifestó: si él es el único que trabaja, yo no siento que tengo derecho a pedir cosas. Parece que las mujeres que reciben su propio sueldo tienen más probabilidad de participar en las decisiones relacionadas con la adquisición de activos, y en algunos casos tomar unilateralmente tales decisiones. Como ejemplo, una trabajadora del sector informal de Quito nos dijo que como ella ganaba su propio ingreso, un día se cansó de lavar la ropa y decidió comprar su propia máquina lavadora. La mayoría de abogados y jueces entrevistados consideraban que las mujeres -de todas las clases sociales- tenían menos conocimiento que los hombres en cuanto a derechos de propiedad y estimaban que las esposas tienden a ser demasiado confiadas, pues tienen fe en que sus esposos harán lo adecuado para la pareja. Uno de los abogados de Cuenca dijo que en el caso de las mujeres, debido a su falta de conocimiento, [sobre derechos de propiedad] firman cualquier papel que sus esposos les pongan al frente. Con estos papeles firmados, se hacen ventas de propiedades, se incurre en deudas, y hasta en algunos casos se falsifica su firma. La mujer, como no se preocupa por esta situación, siempre pierde. Más tarde, es difícil para ella [en caso de divorcio o viudez] el tener pruebas de que le pertenecían a ella. Asimismo, en el grupo focal de mujeres profesionales de Portoviejo, una participante indicó que los hombres ponen los títulos de propiedad a su nombre porque son ellos quienes compran [los activos]. Cuando las mujeres tienen que firmar, ni siquiera leen el papel. Otra, en cambio, tenía una visión algo diferente del problema: por qué se quedan las mujeres sin nada? Es porque ellas tienen fe en sus parejas, no dudan de sus intenciones y no se imaginan lo peor. Por el contrario, el hombre siempre está pensando en sí mismo. Entre los entrevistados hubo consenso general en que las mujeres casadas tenían derechos de propiedad más fuertes que quienes estaban en una unión de hecho, aunque legalmente se supone que serían equivalentes. De acuerdo con una participante en 23 Cálculos de las autoras. 13

14 Portoviejo, donde las uniones consensuales son comunes, si un hombre no está casado administra los activos como él quiere, pero si está casado, tiene que pensar dos veces sobre lo que hace con la propiedad. En Manabí se reportó con mayor frecuencia el registro de activos bajo el nombre del esposo. Esta es también la provincia con el índice más bajo de participación femenina en fuerza laboral, y donde mayor era el sentimiento de que los activos pertenecen a quien pagó por ellos. Uno de los mayores problemas para aplicar las mismas reglas en uniones de hecho y matrimonios es que en la cédula de identidad, el documento requerido para todos los ciudadanos, el estado civil oficial de quien está en una unión consensual es soltero. Adicionalmente, rara vez al comprar o vender un activo se le pregunta a la persona si está viviendo en una unión de hecho. Por tanto, él puede vender o comprar lo que quiera sin que la mujer se entere. Esta es una desventaja. En efecto, el corredor entrevistado en Portoviejo enfatizó que era estrictamente voluntario para un hombre (o mujer) cuyo estado civil era soltero, divulgar que estaba viviendo en una unión de hecho. Las uniones consensuales son rara vez registradas legalmente 24. Si una mujer en una unión de hecho quiere denunciar a su pareja por haber vendido un activo que era un bien común, todo lo que el hombre tendría que hacer para invalidar la denuncia sería demostrar que no reúnen los requisitos legales para constituirse en una unión de hecho. Para que esto sea válido, como se indicó anteriormente, la relación debe ser estable y monógama. Un participante de Portoviejo dijo que el hombre querrá demostrar que tiene otras mujeres e hijos con ellas; de esta manera, no se considera que está en una unión consensual legal. En este caso, la mujer no podrá apelar a ningún recurso legal para reclamar la mitad de los activos adquiridos durante la unión, lo que constituye un ejemplo claro de violencia patrimonial. Precisamente, la violencia patrimonial es una de las razones por la cual las mujeres de clase media algunas veces optan por una separación de bienes después de años de matrimonio. Como ejemplo, se nos informó de un caso en el que una esposa optó por la separación de bienes después de enterarse que su esposo estaba vendiendo parte de la propiedad común falsificando su firma. Así también, usualmente es más común que las mujeres que se casan por segunda vez adopten el régimen de separación de bienes, con frecuencia debido a la violencia patrimonial que han experimentado durante el divorcio. Sobre el tema, el testimonio de una mujer del sector popular de Quito es elocuente: él se llevó todos nuestros bienes materiales y eso me hizo ver [la importancia de la separación de propiedades]. Yo tuve que empezar nuevamente; ahora, todo lo que puedo comprar con mi propio trabajo, va bajo mi propio nombre. Una vez que las mujeres experimentan la pérdida de propiedades -debido a una confianza ingenua en su esposo- rara vez quieren vivir nuevamente esta situación. En otros casos, quienes que se vuelven a casar insisten en la separación de bienes para proteger el patrimonio de los hijos de su primer matrimonio. Con la separación de bienes, sus activos no se mezclan con los de su nueva pareja; además, se evitan posibles demandas de herencia del lado de los hijos del esposo de relaciones anteriores. 24 El registro es, sin embargo, un procedimiento relativamente simple que puede hacerse ante un notario público o un juez civil, y cuesta alrededor de $60. En el artículo de prensa La unión libre se legaliza ante un notario o un juez civil (El Comercio, 24 marzo 2010, p. 14), un notario público de Quito reporta que él registra un promedio de cinco parejas por día. 14

15 Otra razón por la que la gente a veces opta por el régimen de separación de bienes después del matrimonio, es que en Ecuador los familiares son legalmente responsables si uno de los padres después de una separación o divorcio no cumple con la manutención de su hijo 25. Se nos informó de un caso en el cual el esposo había tenido un hijo antes del matrimonio, quien a su vez había procreado varios hijos fuera de un compromiso matrimonial. La esposa temía que ella y su esposo se vieran obligados a asumir la manutención de estos nietos del lado del esposo. Con el fin de proteger su patrimonio para sus propios hijos, ella optó por una separación de bienes, aunque años atrás, al momento de su matrimonio, era totalmente contraria a esta práctica. Por otro lado, algunas veces las parejas optan por el régimen de separación de bienes para proteger los intereses comerciales, por ejemplo, si no quieren poner en riesgo la propiedad conyugal. Un abogado explicó que la separación de bienes era frecuente entre grandes constructores en Quito; de esta manera, si son demandados, únicamente su propiedad individual estaría en riesgo, protegiendo la propiedad de su esposa y sus hijos. Un hogar propio Una aspiración de la mayoría de parejas -casadas o en unión de hecho- es ser propietarios de su propia casa. Ecuador tiene, en efecto, un porcentaje relativamente alto de hogares que son dueños de su residencia principal. De acuerdo con la Encuesta de Condiciones de Vida del año , el 65.7% de hogares -a nivel nacional- eran dueños de su propia vivienda, siendo la incidencia de propiedad de la vivienda en el área rural (76.0%) más alta que en las áreas urbanas (60.4%) 26. En el pasado, independientemente de la clase social, las parejas jóvenes vivían con sus padres durante los primeros años de matrimonio. Esta es todavía la situación en muchas áreas rurales y periurbanas donde ya sea el novio o la novia reciben un terreno al momento de contraer matrimonio, en el que construirán su casa, aunque esto puede tomar algunos años. Esta práctica es también común en el sector popular urbano, donde la pareja puede construir un segundo piso o una estructura adyacente a la casa de los padres. En estos casos, la vivienda se edifica literalmente de ladrillo en ladrillo a medida que los ahorros lo permitan. Entre quienes tengan un sueldo estable (como los trabajadores de la floricultura) o la clase media, las parejas jóvenes tienen mayor posibilidad de iniciar la vida de casados viviendo independientemente, con frecuencia arrendando cuartos o un departamento. La compra de un departamento o una casa al momento de contraer matrimonio, generalmente depende, entre la clase media, de la ayuda que reciban de los padres para pagar la cuota inicial del crédito, o de haber heredado alguna propiedad con anterioridad. Una mujer de clase media de Cuenca lo explicó de esta manera: cuando los padres tienen medios, existe un sentimiento de obligación por ayudar a los hijos [...] sea con tierra, muebles, o pagando los arriendos [...]. Me atrevería a decir que los padres viven para ayudar a sus hijos e hijas. 25 Ley Reformatoria al Título V, Libro II del Código de la Niñez y Adolescencia del 3 junio de 2009, dispone que en caso de que un padre divorciado o separado no cumpla con los pagos para mantener a su hijo, esta obligación recae en los abuelos y/o tíos/tías del hijo. Ver Ecuador (2003), articulo Cálculos de las autoras en base a datos de Ecuador (2006). 15

16 En los grupos focales de todos los estratos se definió claramente la importancia de tener una herencia y/o regalos de los padres para empezar la vida en pareja con una sólida base económica. En algunas ocasiones, estas herencias son vendidas -particularmente en el caso de terrenos en las comunidades rurales- para comprar un lote de terreno para allí construir una vivienda cercano al lugar de trabajo en ese momento, como ocurre entre los trabajadores florícolas en Pichincha. Existía poca claridad entre los participantes de los grupos focales sobre los derechos de propiedad asociados con la vivienda construida por la pareja en lotes de terreno, que habían sido heredados o comprados por uno de los esposos mientras eran solteros. Parte de la confusión se debe a que estas transacciones de herencia, rara vez están titularizadas o legalizadas. Por este motivo puede ocurrir que el título de la vivienda quede a nombre de la pareja, especialmente si fue la mujer quien heredó la tierra y el esposo estuvo a cargo del trámite de titularización. Una mujer del sector rural de Cuenca se quejó de que esto le había ocurrido a ella, pero no creía posible poder hacer algo al respecto. Legalmente, si se vende un bien inmueble heredado mientras la persona está casada, el producto de la venta se considera como parte de la sociedad conyugal, a menos que se acuerde de manera diferente en una capitulación. En consecuencia, en este caso, el nuevo lote de terreno o la vivienda adquirida con el producto de la venta se considera como propiedad de la sociedad conyugal, una situación que ocasiona considerable incertidumbre en todos los estratos sociales. Si una pareja joven de clase media no recibe ayuda de sus padres o una herencia a la cual recurrir, le tomará algunos años reunir los ahorros necesarios o cumplir las condiciones para obtener un crédito a fin de adquirir una vivienda. En algunos casos, las parejas jóvenes inicialmente adquieren bienes de consumo o un vehículo a crédito, justamente con el fin de generar una referencia crediticia. En los últimos años, sin embargo, se ha hecho más fácil para las parejas adquirir una casa o departamento debido a una mayor disponibilidad de préstamos hipotecarios, y por una amplia variedad de condiciones que permite al constructor financiar la compra de la vivienda o facilitar acceso a un crédito bancario. La mayoría de participantes en los grupos focales consideraban que era necesario que ambos esposos trabajen para poder financiar los pagos de una hipoteca. Entre los sectores urbanos populares es más común que se compre primero un terreno y luego se construya la vivienda, en lugar de adquirir una casa desde el principio. Algunas veces se compra el terreno con ahorros y a veces con crédito; con alguna frecuencia, se adquiere por ocupación ilegal o por invasión de tierras. Nuestros grupos focales en Quito incluían mujeres que pertenecían a cooperativas de vivienda de varios tipos. En uno de ellos, en el que se había obtenido la tierra por una invasión, muchos de los participantes no tenían todavía títulos legales de sus casas. La otra era una cooperativa de vivienda inicialmente establecida a través de una compra colectiva de tierra en la que los miembros construirían sus casas. En ambos grupos, los miembros resaltaron el papel activo de las mujeres para organizar la cooperativa de vivienda; en algunos casos, ellas se reunieron sin el conocimiento o consentimiento de sus parejas. En otros grupos focales urbanos se destacó también con frecuencia cómo el ser dueño de su propia vivienda era particularmente importante para las mujeres, así como el activo más importante de todos. Se argumentó que las mujeres tenían mayor disposición que los hombres, por ejemplo, para incurrir en una deuda con el fin de adquirir un terreno para vivienda o los materiales para construirla. Una de las participantes del sector popular de Quito explicó que las mujeres están más preocupadas por la seguridad [...]. Estamos 16

17 siempre pensando en la seguridad de lo que queremos dejar a los hijos. Los hombres están menos preocupados de este tipo de cosas y algunas veces ni siquiera están interesados [en comprar una casa]. En nuestra investigación de programas de microcrédito, parecía más común que los préstamos estén disponibles para la ampliación o mejora de viviendas, que para su construcción o la compra de un lote de terreno. Hay un programa del Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI) para la adquisición de viviendas para grupos de ingresos menores que proporciona bonos de $5000 para la construcción. Uno de los requisitos de este programa (en áreas rurales y urbanas periféricas) es que el beneficiario potencial tenga ya un terreno con título de propiedad a su nombre, lo que es un elemento disuasivo para muchos. No es fuera de lo común que mujeres hayan recurrido a solicitar un préstamo de un prestamista (o chulquero) a tasas de interés exorbitantes para hacer el pago inicial de un terreno o adquirir materiales de construcción 27. Con frecuencia el objetivo de la migración internacional es acumular ahorros para poder comprar un terreno o construir una vivienda. En Azuay, los frutos de la emigración fuera del país son claramente visibles en el campo, donde el éxito de esta se mide a través la construcción de casas modernas y grandes, de dos o tres pisos. Un modelo frecuente en esta provincia es que los jóvenes se casen antes de la migración, y una vez cancelados los costos de la travesía (que pueden ser considerables), la esposa se encargará de adquirir el terreno y supervisar la construcción de la vivienda con las remesas recibidas. En la mayoría de los casos, estas casas eventualmente se titulan a nombre del esposo y la esposa 28. Adquisición de otros activos El Cuadro N. 7 presenta información sobre la incidencia de la propiedad de una serie de bienes durables de los hogares 29. En el año 2006, la mayoría de los hogares ecuatorianos tenían un refrigerador, una licuadora, una televisión y un equipo de sonido. Para la mayoría de los activos, con excepción de las máquinas de coser y quizás las bicicletas, la brecha entre los hogares de las áreas urbanas y rurales es significativa, a favor de los hogares urbanos. Existen también algunas diferencias importantes entre la Costa y la Sierra, con respecto a la propiedad de bicicletas y refrigeradores, que son más frecuentes entre los hogares de la Costa; dado su clima tropical, un refrigerador en la Costa es considerado una 27 Mientras que la máxima tasa de interés legal para un microcrédito es del 33% anual, se dice que los prestamistas llegan a imponer una tasa de hasta el 16% o 20% mensual ( 18 prestamistas asesinados en 2 meses, El Comercio, 31 agosto 2009). De acuerdo con algunos de nuestros grupos focales y entrevistas, las tasas de interés más frecuentes son de entre el 3% y el 5% al mes. 28 En nuestras entrevistas con investigadores en Cuenca nos indicaron que en las comunidades indígenas en esta provincia había la tendencia a considerar las remesas de los migrantes como ahorros que pertenecían exclusivamente al esposo, y que las mujeres no veían las viviendas adquiridas con remesas como propias, pero esta parece ser la excepción. 29 Los hogares del Cuadro N. 7 incluyen tanto parejas jefes de hogar, como hogares con un solo jefe o jefa.. Analizamos esta información en esta sección, dado que la mayoría de hogares en el Ecuador se conforman por una pareja; en , el 21% de hogares reportaron tener una mujer como cabeza de familia (cálculos de las autoras en base a INEC (2006)). 17

18 necesidad. Por otra parte, un porcentaje mayor de hogares en la Sierra, tienen la propiedad de automóviles y computadores. No se encontraron grandes diferencias en cuanto a la propiedad de activos físicos entre los participantes de los grupos focales urbanos y rurales del sector popular. La mayoría de los hogares tienen mobiliario básico, una cocina a gas, una televisión a color y a veces un equipo de sonido o radio. Las diferencias entre los hogares rurales y urbanos están dadas por la importancia de los animales como estrategia en la acumulación de activos en las áreas rurales y periurbanas. Cuando una mujer del sector rural constituye su propio hogar, casi inmediatamente comienza a criar pequeños animales, como cuyes, pollos y cerdos. Particularmente para las mujeres del sector rural, los cerdos son con frecuencia la más importante fuente de acumulación de capital; una de estas mujeres nos dijo: son nuestra cuenta bancaria. La aspiración más frecuente entre las mujeres campesinas era el tener una o dos vacas, o hasta un pequeño rebaño. Existe una diferencia considerable en la manera cómo las mujeres consideran a los animales, ya sea como propiedad suya o de la familia, aunque en general hay una relación directa entre la propiedad de los animales y las personas que los cuidan. El factor que principalmente diferencia a la clase popular y la clase media, además de la calidad de los electrodomésticos y mobiliario, es la posibilidad que tiene esta última para adquirir artículos de mayor valor, tales como lavadoras de ropa, secadoras y lavadoras de platos. Sin embargo, dada la disponibilidad de empleadas domésticas entre la clase media, algunos de estos artículos no son siempre considerados esenciales para mantener el estilo de vida del segmento. La propiedad de un auto es considerada esencial y las parejas del sector urbano de la clase media generalmente aspiran a tener por lo menos uno, si no es posible tener dos, particularmente si ambos esposos trabajan fuera del hogar 30. Por su parte, entre los estratos populares, la propiedad de un vehículo, como una camioneta o un automóvil, es considerada una aspiración vinculada con la posibilidad de tener un medio de trabajo. Una semejanza entre las clases media y popular es que los bienes durables y otros electrónicos son generalmente comprados nuevos y a crédito, a través de créditos directos de los almacenes, siendo éste el medio más común. Aunque un trabajo estable es por lo general un requisito, se lo puede sustituir si hay otra persona que tenga activos y sirva de garante del préstamo, haciendo que este crédito directo del almacén sea más accesible. Una diferencia importante entre las clases media y popular es la disponibilidad de tarjetas de crédito y la frecuencia con las que se usan entre los miembros del primer segmento. Con respecto a los activos relacionados con negocios, entre las mujeres de los grupos focales que los poseían habían tres tendencias: en algunos casos, eran copropietarias de un negocio que ellas comenzaron con sus esposos; en otros, y con mayor frecuencia entre la clase media, el negocio familiar había sido heredado por la mujer o su esposo; finalmente, y comúnmente entre el estrato popular, las mujeres consideraban que sus negocios eran exclusivamente de ellas. Este sentimiento era particularmente fuerte entre mujeres que habían iniciado su propio negocio a través de un microcrédito. En Cuenca, por ejemplo, algunas mujeres casadas insistían en que sus maridos no tenían nada que ver con 30 De acuerdo con reportes de prensa, los símbolos de estatus entre la clase media son el ser dueños de su propia casa, tener un auto y viajar fuera del país ( Autos, casas y viajes, símbolos del éxito, El Comercio, 19 mayo 2010). 18

19 el negocio, sino que éste era su propiedad individual y que los ingresos generados eran exclusivamente de ellas. La división de activos durante la separación y el divorcio En el año 2007, por cada diez matrimonios registrados, se contaban también dos divorcios, y la evidencia sugiere que los divorcios están incrementándose (Gestión, 2009: 163). El divorcio es más común en la Sierra -donde el matrimonio es asimismo más frecuente- que en la Costa, como lo presenta el Cuadro N Además, de acuerdo con nuestros grupos focales, el divorcio está aumentando en todas las regiones, particularmente entre la generación más joven 32. Aunque no existe información sobre la tasa de divorcio entre parejas casadas o de separación de uniones de hecho, esta última parece ser frecuente. En algunos casos, los entrevistados hicieron referencia al alto número de madres solteras entre ciertos grupos, como el de las trabajadoras de floricultura en Pichincha; como prueba de la inestabilidad de la unión de hecho entre los trabajadores asalariados en el sector rural, reportaron que una tercera parte de las trabajadoras estaba en esta condición. Por otra parte, los hogares campesinos en Pichincha, donde los matrimonios son la norma, se consideraban más estables, quizás incluso más que los matrimonios de la clase media urbana. En Azuay, donde la tasa de emigración internacional es alta, el abandono por parte de un esposo que ha emigrado tiene una incidencia relativamente frecuente, y constituye un temor para las mujeres del sector rural. Aunque pocos de estos abandonos conllevan un divorcio formal, si el esposo tiene una nueva pareja, o ha formado una nueva familia mientras ha estado afuera, dejará de enviar remesas, dejando a su esposa e hijos que se defiendan por sí mismos. En estos casos, sin embargo, las mujeres por lo general se quedarán con el control de los activos que se hayan adquirido con las remesas. Dada la norma generalmente aceptada de la propiedad conjunta de la pareja dentro de la sociedad conyugal, las mujeres casadas esperan recibir su mitad de la propiedad común si se divorcian. Particularmente, tienen la expectativa de quedarse como dueñas de la casa de la familia y de los electrodomésticos y mobiliario que la pareja haya acumulado. No todas las mujeres conocen que el derecho a permanecer en la casa de la familia está unido a la custodia de los hijos menores, y que este derecho puede ser otorgado por igual a la mamá o al papá, dependiendo de cuál de los padres tiene la custodia 33. Dadas las construcciones de género, en caso de divorcio, las mujeres generalmente tienen la custodia de los hijos, aunque hay una tendencia reciente a que los hombres -particularmente de clase media- reclamen sus derechos de paternidad 34. Asimismo, pocas mujeres saben que si reciben el usufructo de la casa familiar, se trata de un derecho temporal que dura mientras 31 El número de personas divorciadas por cada habitantes no es la mejor medida del divorcio, ya que no revela la frecuencia de divorcios anteriores entre personas actualmente casadas. Sin embargo, es la única medida disponible. 32 En el período entre , el 75% de los divorcios se dieron en parejas entre los 25 y 47 años de edad; la mayoría de los divorcios se produjeron en parejas que tenían entre dos y catorce años de matrimonio (Gestión, 2009: 62). 33 De todas maneras la ley todavía dispone que en iguales condiciones, se prefiere a la madre en cuanto la custodia de los hijos. Artículo 106, Código de la Niñez y Adolescencia (Ecuador 2003). 34 Únicamente en el 3% de casos se entrega el derecho de custodia a los padres ( La Justicia ampara a la madre en una demanda por la custodia, El Comercio, 19 Abril de 2010). 19

20 los hijos son menores de edad. Una vez que el menor de los hijos alcance la edad de 18 años, el hombre puede demandar que la vivienda y otros activos puedan ser vendidos y se dividan los ingresos entre los dos miembros de la pareja. Del mismo modo, en la Costa, si se da por terminada una unión de hecho, las mujeres esperan quedarse en la casa familiar y en posesión del mobiliario y bienes durables adquiridos conjuntamente, en especial, si es el hombre quien ha dejado a la mujer por otra; no obstante, no siempre saben que si tienen hijos menores, están en su derecho. Si el hombre impugna la demanda que la mujer le ha planteado, habiendo tenido una unión de hecho, ella queda en una posición más débil que una mujer casada, pues como se dijo antes, deben probar que la unión consensual era estable y monógama y que los activos se compraron durante el período que estuvieron viviendo juntos. Como resultado, de acuerdo con las entrevistas realizadas a jueces y abogados, hay menor probabilidad que las mujeres en uniones consensuales tanto en la Costa como en la Sierra lleguen a reclamar sobre la división de bienes que las mujeres casadas. Si buscan una acción judicial, ésta será encaminada a obtener la alimentación que les corresponde a sus hijos. En la práctica, la división de activos presenta grandes variaciones al momento de rupturas. Algunas veces, los hombres dejan toda la propiedad común a la esposa, llevándose únicamente una maleta con unas pocas cosas muy valoradas por ellos. En otras, especialmente si la mujer ha cometido una infidelidad, es probable que ella pierda todo. De acuerdo con una participante de clase media, hay unos pocos desgraciados que botan a la mujer y a sus hijos de la casa. Algunos esposos buscan poner en práctica su propia definición de lo que ellos consideran una división justa. Una mujer de clase media baja de Cuenca nos indicó a propósito de su separación: mi marido se llevó todas nuestras cosas. Gracias a Dios, no se puede mover una casa [...] yo me quedé en la casa, pero nos quedamos sin nada, ni siquiera una cama para dormir. Con frecuencia los maridos presionan a las esposas a vender la casa y dividir el producto de la venta. Para evitar los conflictos o para mantener su tranquilidad, ella termina aceptando cualquier cosa que el marido quiere hacer, y se vende la casa. Es evidente que los abogados no siempre informan a las mujeres de su derecho a permanecer en la casa familiar si ellas tienen la custodia de los hijos, constituyendo un evidente caso de violencia patrimonial. El divorcio puede ir acompañado de muchas sorpresas, tales como descubrir que el marido se ha endeudado sin que la esposa lo sepa, o -en algunos casos, con anticipación al divorcio- que él ha puesto ciertos activos a nombre de un pariente o amigo, de manera que no sean parte de una división equitativa, algunas veces incluso falsificando su consentimiento. Una vez que la pareja ha empezado a discutir sobre el divorcio, las cosas también pueden empezar a desaparecer "misteriosamente". Todas éstas son formas de violencia patrimonial en contra de la mujer. Anteriormente se indicó que la violencia patrimonial es con mayor frecuencia el resultado de una mezcla entre la falta de conocimiento de la mujer sobre sus derechos de propiedad y la expectativa de que los esposos actúen de buena fe. Cuando los maridos no lo hacen, especialmente en el proceso de un divorcio hostil, ellas tienen pocas opciones, particularmente si los activos han sido diezmados. La vulnerabilidad de las mujeres es más evidente cuando ha sufrido violencia doméstica durante el matrimonio o la unión. En muchos de estos casos, independientemente de la clase social, ella no hará ninguna demanda de sus derechos de propiedad eventualmente- para quedar libre del marido. Según las participantes de Manabí y Quito, otra razón por la que las mujeres optan por no 20