Las mejores elecciones para: alergias, depresión, diabetes, acidez, colesterol alto, insomnio, dolor y más

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1 AHORRE $$ EN LOS MEDICAMENTOS QUE NECESITA 2013 Las mejores elecciones para: alergias, depresión, diabetes, acidez, colesterol alto, insomnio, dolor y más GRATIS! ADEMÁS: 12 consejos sobre recetas médicas que lo mantendrán a salvo

2 Tantas preguntas sobre recetas médicas... Conozca cuáles son sus opciones de medicamentos CONTENIDO Por qué es tan costoso? Cuáles son los efectos secundarios? Es eficaz? Puede encontrar respuestas en Consumer Reports Best Buy Drugs (Medicamentos al mejor precio de Consumer Reports), gratis. Ahorre cientos, incluso miles de dólares cada año. Hable con su médico o farmacéutico sobre sus opciones. Visite CRBestBuyDrugs.org hoy. Obtenga todos los datos, gratis. Empiece a ahorrar dinero ahora. 2 Obtenga el mejor medicamento para su afección Qué genéricos superan a los medicamentos de marca? 14 Tema destacado: Cómo tratar la acidez Cuándo tratar la acidez por su propia cuenta y cuándo obtener ayuda 21 6 formas de ahorrar en los medicamentos que necesita Consejos que son buenos para su salud y su bolsillo 25 Medicamentos de venta libre vs. medicamentos con receta médica Al ser más baratos, los medicamentos de venta libre pueden ser su mejor opción 30 Tema destacado: cómo tratar la hipertensión arterial 4 pasos para mantenerla baja 36 Genéricos $4 La mejor forma de ahorrar 40 Genéricos Medicamentos que necesita a un precio que usted puede pagar 46 En dónde se ocultan los altos costos de medicamentos Y qué puede hacer para ahorrar 54 Cómo cortar las pastillas para reducir el costo Parta sus medicamentos con receta médica (y costos) a la mitad 60 Actúe con prudencia, sea inteligente 12 consejos sobre medicamentos con receta médica que usted debe saber 62 Tiempo para hablar 2 conversaciones importantes que debe tener con su médico 64 Acerca de esta guía Encuentre información importante sobre estos medicamentos, y más: Actos... 6, 48 Alavert (loratadina)... 4, 26 Allegra...26 Ambien Astepro... 4 Celebrex... 12, 28 Clarinex... 4 Claritin Crestor (rosuvastatina)... 8, 48, 58 Cymbalta... 5, 48 Fluoxetina...5 Glipizida/Glipizida de liberación prolongada... 6 Ibuprofeno... 12, 28, 29 Imitrex Lipitor... 48, 56, 58 Lunesta... 9 Maxalt... 10, 29 Metformina/metformina de liberación prolongada... 6 Metoprolol (Toprol-XL) Naproxeno...12 Nexium... 7, 18 Nytol Omeprazol...7 Pepcid... 15, 17 Plavix Prevacid... 7, 15, 18 Prilosec OTC... 7, 15, 18 Simvastatina...8 Sominex Tolterodina (Detrol)...11 Zantac... 15, 17 Zolpidem... 9 Zyrtec... 26

3 COMPRE DE FORMA INTELIGENTE Obtenga el mejor medicamento para su afección Encuentre las mejores compras que son más baratas y tan eficaces y seguras como algunos medicamentos de marca más caros Probablemente los ha visto docenas de veces: anuncios de medicamentos que prometen nuevas soluciones para sus problemas de salud. Pero, son esos medicamentos realmente la mejor opción para su afección? Las compañías farmacéuticas gastan miles de millones para convencernos de que lo son, $3,900 millones en el 2011 solo para llegar a los consumidores, más de $6,800 millones el mismo año para promocionar los medicamentos con los médicos: conforme a las cifras de IMS Health, un grupo de la industria que monitorea las ventas y comercialización de medicamentos. Y la publicidad funciona. Nuestra investigación muestra que aproximadamente una de cada cinco personas que toman un medicamento con receta médica dijeron haber solicitado a sus médicos que les recetaran un medicamento que habían visto anunciado. Y 70% de los médicos accedieron a la solicitud, según una encuesta reciente realizada por Consumer Reports Best Buy Drugs. El problema es que es difícil para los consumidores saber si un medicamento anunciado funciona mejor que un genérico más barato. Ahí es donde Consumer Reports Best Buy Drugs puede ayudar. Nuestras recomendaciones de Best Buy son medicamentos tan seguros y eficaces como los demás medicamentos en sus respectivas clases y que, por lo general, son más baratos. En cambio, si la investigación muestra que un medicamento de marca es notablemente más seguro o funciona mejor que un medicamento de un precio más bajo, este se considera un Consumer Reports Best Buy (CR Best Buy), independientemente de su precio. Nuestras conclusiones se basan en investigaciones realizadas por los expertos del Proyecto de Revisión de Efectividad de los Medicamentos (Drug Effectiveness Review Project, DERP) de Oregon Health & Science University. DERP analiza cientos de estudios sobre determinada clase de medicamentos para tratar una afección. Los precios de los medicamentos son proporcionados por Wolters Kluwer Pharma Solutions, por lo que no participa en nuestro análisis o recomendaciones. La mayoría de las elecciones de CR Best Buy son genéricas. Sorprendido? Si su respuesta es sí, no está solo. En nuestra encuesta reciente encontramos que 43% de las personas dicen tener preocupaciones relacionadas con los medicamentos genéricos, incluyendo que los genéricos no sean tan seguros o eficaces como los medicamentos de marca, que tengan efectos secundarios o sean regulados de manera diferente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA). Pero no hay razón para tener desconfianza de los genéricos. Para obtener la aprobación de la FDA, un fabricante de medicamentos genéricos debe demostrar que su producto contiene el ingrediente activo idéntico al de su contraparte de marca y que el medicamento es bioequivalente, lo que significa que los niveles del ingrediente activo en el torrente sanguíneo son los mismos que los de su contraparte de marca. Se espera que los medicamentos genéricos que cumplen con esos criterios tengan el mismo efecto COMPRE DE FORMA INTELIGENTE La verdad es que muchos de los medicamentos nuevos a menudo no son tan seguros ni más eficaces que los medicamentos anteriores que cuestan una fracción del precio. terapéutico que los medicamentos de marca. Además, la FDA regula los medicamentos genéricos tal como lo hace con los medicamentos de marca y los supervisa una vez que están en el mercado. (Consulte la página 40 para obtener más detalles sobre los medicamentos genéricos). Intercambios inteligentes de dinero-ahorro Algunos ejemplos que muestran cómo la elección de un genérico puede satisfacer sus necesidades de salud mientras reduce su costo Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 3

4 COMPRE DE FORMA INTELIGENTE COMPRE DE FORMA INTELIGENTE ALERGIAS Existe menor probabilidad que los antihistamínicos nuevos causen somnolencia, pero cuestan más que los medicamentos más antiguos. Los genéricos baratos son la mejor opción. DEPRESIÓN Los antidepresivos pueden ayudar a algunas personas, pero no siempre son necesarios. Si necesita uno, los genéricos baratos que recomendamos son buenas primeras opciones para probar. Medicamentos de marca o más vendidos Clarinex Una pastilla de 5 mg al día $187/mes VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Loratadina (genérica) Una pastilla de 10 mg al $183 día $4/mes Medicamentos de marca o más vendidos Cymbalta Una pastilla de 60 mg al día $228 al mes VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Fluoxetina (genérica) Una pastilla de 20 mg al $224 día $4/mes Si padece de fiebre del heno u otro síntoma de alergia, como congestión, estornudos y ojos llorosos, tiene a su alcance varias opciones que le brindarán alivio. En los estantes de las farmacias encuentra antihistamínicos que llevan más tiempo en el mercado, como Benadryl y de formulaciones nuevas, como Claritin. Pero, cuáles son los mejores? Los antihistamínicos nuevos no son más eficaces en el alivio de los síntomas de las alergias que los más antiguos, pero es menos probable que causen somnolencia. Además, ofrecen la conveniencia de una pastilla diaria. Pero esas ventajas vienen acompañadas de un precio más alto. Los medicamentos nuevos, que incluyen loratadina (Claritin y genérico) y cetirizina (Zyrtec y genérico), cuestan aproximadamente de $4 a más de $100 por mes según la dosis recetada. Aunque la somnolencia puede no ser ya un problema si opta por uno de los antihistamínicos más modernos, debe tener cuidado al respecto y estar atento a los efectos secundarios, en particular con dosis altas. Y no pase por alto si presenta latidos o palpitaciones rápidas. Estos son efectos secundarios poco comunes, pero si ocurren, consulte con su médico. Si toma medicamentos antialérgicos con regularidad, hable con su médico para asegurarse de que sus problemas se derivan de alergias. Hasta un tercio de las personas con síntomas de alergia en realidad no padecen de alergias; otras afecciones, como un resfriado o incluso las reacciones a ciertos medicamentos, pueden causar los estornudos, la congestión o secreción nasal típicos de las alergias. CR Best Buys Loratadina genérica Alavert (loratadina) Estos medicamentos baratos están disponibles sin receta médica. Menos sorprendente Azelastina (Astelin, Astepro, y genérico) Olopatadina (Patanase) Estos aerosoles nasales están relacionados con problemas del gusto y olfato y la posibilidad de defectos de nacimiento. Las mujeres embarazadas o que están amamantando deben evitarlos. Según un reciente estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud, un estimado de 19.2% de los estadounidenses experimentan un episodio depresivo grave durante su vida. Contrario a los anuncios de las compañías farmacéuticas que sugieren que un medicamento es la única respuesta, el primer paso es consultar con su médico y luego posiblemente a un terapeuta. Consultar a un terapeuta puede ser todo lo que necesite para sentirse mejor. (Eso funcionó para nuestros lectores: según nuestro Cuestionario anual 2009, las personas que tuvieron por lo menos siete sesiones de asesoramiento informaron haber tenido el mismo alivio que las personas que tomaron medicamentos. Aquellas que hicieron ambas cosas se sintieron aún mejor). Si su médico le recomienda un antidepresivo, nuestro análisis de Best Buy Drugs indica que todos son igual de eficaces para aliviar la depresión, por lo que su elección podría basarse en seguridad, costo y si padece o no otras afecciones médicas. Nuestras cinco opciones de CR Best Buy son medicamentos genéricos baratos con perfiles de seguridad bien establecidos que le harán ahorrar sobre los medicamentos de marca. Es probable que algunos causen determinados efectos secundarios más que otros, por lo que debe asegurarse que su médico conozca cuáles desea evitar. Por ejemplo, la paroxetina está asociada con un mayor riesgo de problemas sexuales; la sertralina está asociada con un alto índice de diarrea. Las personas responden de diferente forma a los antidepresivos, por lo que es posible que deba probar varios antes de que encuentre uno que le funcione. Aun así, hasta 45% de las personas que prueban los antidepresivos no experimentan ningún alivio. Si usted ya toma un antidepresivo y le funciona bien, no le recomendamos que lo cambie. CR Best Buys Bupropion genérico Citalopram genérico Fluoxetina genérica Paroxetina genérica Sertralina genérica Estos medicamentos son considerablemente más baratos que los antidepresivos de marca y son igual de eficaces. Son buenas primeras opciones para probar. Menos sorprendente Desvenlafaxina (Pristiq). Disponible desde el 2008, no tiene un registro tan antiguo como otros antidepresivos, algunos de los cuales han estado en el mercado por más de dos décadas. Duloxetina (Cymbalta) Estos son medicamentos de marca costosos que no son más eficaces que los genéricos incluidos en la lista de Best Buys. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 5

5 COMPRE DE FORMA INTELIGENTE COMPRE DE FORMA INTELIGENTE DIABETES Los medicamentos que llevan más tiempo en el mercado funcionan igual que los medicamentos nuevos y en algunos casos son más seguros. Además, pueden ahorrarle mucho dinero. Medicamentos de marca o más vendidos Actos Una pastilla de 30 mg al día $318/mes VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Metformina (genérica) Una pastilla de 500 mg tres $314 veces al día $4/mes ACIDEZ Asegúrese de que en realidad necesita el medicamento con receta médica; para muchas personas no es así. Si usted sí lo necesita, considere la opción más barata debido a que ningún medicamento es claramente mejor que otro. Medicamentos de marca o más vendidos Nexium Una pastilla de 20 mg por día $236/mes VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Omeprazol (genérico) Una pastilla de 20 mg al día $221 $15/mes Si usted es una de las casi 26 millones de personas en EE. UU. con diabetes tipo 2, hacer ejercicio, una dieta saludable y perder peso (si es necesario) son elementos esenciales que le ayudarán a mantener los niveles correctos de azúcar en sangre. Si necesita medicamentos, tres de los medicamentos que llevan más tiempo en el mercado y que son baratos son sus mejores primeras opciones. Son tan eficaces como los medicamentos nuevos y, en algunos casos, son mejores y más seguros. La mejor primera opción para muchas personas es la metformina genérica. Si eso no baja sus niveles de azúcar en sangre lo suficiente, podría tener que agregar glimepirida o glipizida. (Si además sufre insuficiencia cardíaca o enfermedad renal, su médico podría empezar con uno de esos medicamentos). CR Best Buys Metformina y Metformina de liberación prolongada Glimepirida Glipizida y Glipizida de liberación prolongada Todos disponibles en genéricos de bajo costo. Menos sorprendente Pioglitazona (Actos y genérica). Está asociada con mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y además cáncer de vejiga para quienes la toman por un año o más. Tómela en consideración solo como último recurso y si otros tratamiento no funcionan. Sitagliptina (Januvia). Medicamento caro de marca que no es más eficaz que la metformina y puede inducir la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) cuando se utiliza con otros medicamentos. Cuando la acidez aparece, muchas personas se inclinan demasiado rápido por medicamentos fuertes llamados inhibidores de la bomba de protones (PPI, por sus siglas en inglés); en vez de hacer cambios en su estilo de vida o tomar antiácidos que podrían resolver el problema. Estudios demuestran que hasta el 69% de personas a quienes les recetan un IPP en realidad no lo necesitan. No solo puede ser un desperdicio de dinero, sino también puede exponerlo a posibles efectos secundarios graves, incluso un mayor riesgo de neumonía y fracturas de cadera y otros huesos. Para aliviar la acidez moderada o poco frecuente, elimine el consumo de alcohol y cafeína, deje de fumar, coma pequeñas comidas, no se acueste sino hasta después de dos horas de haber comido y pierda peso (si es necesario). Si estos cambios no lo alivian, pruebe un antiácido barato de venta libre, como Maalox, Mylanta, Rolaids, Tums, o sus equivalentes genéricos, u otros medicamentos llamados bloqueadores de H2, como Pepcid AC, Zantac 150 o sus equivalentes genéricos. Si padece acidez dos veces por semana o más por varias semanas, consulte con un médico. Puede ser que sufra una afección grave llamada GERD (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y podría necesitar un PPI. CR Best Buys Omeprazol genérico Prevacid 24HR Prilosec OTC Todos disponibles sin receta médica desde $15 a $24 por un suministro de un mes y funcionan tan bien como los medicamentos más caros. Menos sorprendente Nexium (esomeprazol), Prilosec (lansoprazol), AcipHex (rabeprazol). Estos medicamentos con receta médica de marca son mucho más caros y no son más eficaces que los genéricos en esta clase. AcipHex y Nexium no están disponibles como genéricos. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 7

6 COMPRE DE FORMA INTELIGENTE COMPRE DE FORMA INTELIGENTE COLESTEROL ALTO No todas las estatinas para disminuir el colesterol son iguales. Los genéricos baratos son la mejor opción. INSOMNIO Para insomnio a corto plazo, primero considere mejorar los hábitos de sueño y otras medidas sin medicamentos antes de optar por tomar medicamentos. Los cambios en los hábitos de sueño y en el estilo de vida no solo son más seguros, sino que pueden tener mejor resultado. Medicamentos de marca o más vendidos Crestor Una pastilla de 10 mg al día $185/mes VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Simvastatina* (genérica) Una pastilla de 40 mg al día $116 $69/mes Medicamentos de marca o más vendidos Lunesta 2 mg al día $127/suministro para 15 días VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Zolpidem (genérico) pastilla de 10 mg al día $28/suministro para 15 días $99 *Para personas que necesitan disminuir el LDL más del 30%. Si tiene colesterol alto, un dieta saludable y hacer ejercicio pueden ayudar, pero algunas personas podrían necesitar un medicamento llamado estatina. Todas las estatinas pueden disminuir el colesterol y algunas lo disminuyen más que otras. Si no ha sufrido un ataque cardíaco, lo primero que debe hacer, al considerar qué medicamento tomar para disminuir el colesterol, es determinar con su médico cuánto de su colesterol LDL (malo) debe disminuir. Si tiene que disminuir su colesterol más de 30%, debe elegir una estatina más fuerte, como la simvastatina (Zocor y genérico). Si tiene diabetes o enfermedad del corazón o sufrió un ataque cardíaco, eso podría también afectar su decisión. En el caso de algunas estatinas hay evidencia de que reducen el riesgo de un ataque cardíaco, cerebral o muerte en esas personas. Las estatinas pueden costar desde unos pocos dólares por mes a un par de cientos de dólares. Debido a que muchas personas deben tomarlas por años, el costo es importante. Si padece de dolor muscular o fatiga cuando toma una estatina, comuníquese con su médico. CR Best Buys Lovastatina o pravastatina genérica. Para disminuir el colesterol LDL a menos de 30%. Simvastatina genérica. Para disminuir el colesterol LDL 30% o más, en personas que tienen una enfermedad del corazón o diabetes, o aquellas cuyo LDL no está tan elevado, pero tuvieron un ataque cardíaco o padecen síndrome coronario agudo. Atorvastatina genérica. Para personas que tuvieron un ataque cardíaco o sufren de síndrome coronario agudo y LDL muy elevado. Menos sorprendente Pitavastatina (Livalo). Fue aprobada en el 2010, por lo que no hay registros tan establecidos como en el caso de otras estatinas. Fluvastatina (Lescol, Lescol XL), rosuvastatina (Crestor). Están disponibles solo como medicamentos caros de marca y no ofrecen ventajas sobre las opciones de Best Buys. Si usted no puede dormir de vez en cuando, le sugerimos que pruebe un medicamento de venta libre que contenga difenhidramina, como Benadryl o Unisom, pero úselo con cuidado. Si el problema continúa por varios meses y su médico está listo para recetar un sedante, le sugerimos preguntar por la versión genérica de Ambien, llamada Zolpidem. Nuestro análisis indica que en algunas medidas, este es más eficaz que otros. Pero recomendamos que las pastillas para dormir con receta médica y sin receta médica se usen juiciosamente debido a que las investigaciones indican que las personas con insomnio leve algunas veces toman estos medicamentos innecesariamente cuando podrían resolver sus problemas de sueño con medidas que no requieren medicamentos como, por ejemplo, mejorar los hábitos de dormir y eliminar el uso de cafeína y alcohol antes de ir a la cama. Además, todos los medicamentos para combatir el insomnio pueden causar efectos secundarios y dependencia, e incluso empeorar sus problemas de sueño cuando se abusan, se usan incorrectamente o se toman con demasiada frecuencia. Los posibles efectos secundarios incluyen somnolencia durante el día, mareos e insomio de rebote. También se ha reportado sonambulismo, conducir con sueño, comer dormido, lapsos de memoria y alucinaciones. Un tratamiento alternativo a considerar es la terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia. Esto ayuda del 70 al 80% de las personas con insomnio crónico. De hecho, varios estudios encuentran esto más eficaz que las pastillas para dormir. CR Best Buys Zolpidem genérico (Ambien) Quince pastillas cuestan de $27 a $31, dependiendo de la dosis y donde las compre. Menos sorprendente Lunesta: con un costo de más de $120 para quince pastillas, la evidencia demuestra que Lunesta tiene un índice más alto de somnolencia al siguiente día que casi todos los otros medicamentos. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 9

7 COMPRE DE FORMA INTELIGENTE COMPRE DE FORMA INTELIGENTE MIGRAÑAS Para migrañas ocasionales, un analgésico de venta libre puede ser una buena primera opción. O bien, un triptano genérico funciona tan bien como otros medicamentos de marca en esta clase. Medicamentos de marca o más vendidos Maxalt pastilla de 5 mg por cada vez que le duela la cabeza $39/dolor de cabeza VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Sumatriptan (genérico) pastilla de 50 mg por cada vez que le duela la cabeza $14 $15/dolor de cabeza VEJIGA HIPERACTIVA Antes de tomar un medicamento para aliviar sus síntomas, primero intente hacer cambios en su estilo de vida. Estos medicamentos son moderadamente eficaces y pueden causar efectos secundarios. Medicamentos de marca o más vendidos Toviaz 4 mg una vez al día $196/mes VS. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Primero intente hacer cambios en su estilo $196 de vida Casi todos sufren de un dolor de cabeza de vez en cuando, pero si el dolor es intenso e discapacitante, usted podría tener una migraña. Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno (Advil y genérico) o una combinación de productos que contienen acetaminofeno, aspirina y cafeína (Excedrin y genéricos) son una buena primera opción para combatir esos intensos dolores de cabeza, pero si no funcionan, puede ser momento de buscar un tipo de medicamentos más fuertes llamados triptanes. Los triptanes son medicamentos eficaces usados para tratar las migrañas. Reducen el dolor significativamente en un término de dos horas en la mayoría de personas. El alivio completo es menos común, pero si se toma un triptano en las primeras etapas de un ataque de migraña, es posible que tenga un mejor resultado. Recomendamos sumatriptán genérico. Nuestros análisis demuestran que el sumatriptán (Imitrex y genérico) funciona bien, o incluso mejor, que la mayoría de los otros medicamentos en su clase. Todos ellos pueden causar efectos secundarios de leves a graves, incluso mareos, entumecimiento, casos poco comunes de ataques cardíacos, cerebrales e incluso la muerte. CR Best Buys Pastillas de sumatriptán genérico, aerosol nasal y formas inyectables. Sumatriptán está disponible como un genérico más barato, y estudios demuestran que es tan eficaz o mejor que la mayoría de los otros triptanes cuando se trata de alivio del dolor. Menos sorprendente Axert, Frova, Relpax, Zomig: estos no son más eficaces que los otros triptanes, y solo están disponibles como medicamentos de marca caros. Si va al baño con frecuencia, no necesariamente significa que necesita un medicamento. Cambios en el estilo de vida, como eliminar las bebidas con cafeína y ejercicios para la vejiga a menudo pueden proporcionar alivio sin la necesidad de tomar un medicamento, por lo que primero debería probar hacerlos. Aprenda también cómo hacer los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos pélvicos, lo cual puede ayudar a controlar la micción. Podrían ayudar a aliviar los síntomas de tal manera que no sea necesario tomar un medicamento. Otros medicamentos, como los que se usan para tratar la hipertensión arterial, podrían causar problemas de urgencia, incontinencia y frecuencia urinaria. Al igual padecer de la diabetes, enfermedad del corazón, infecciones del tracto urinario, cálculos en el riñón y apoplejías. Consulte con su médico para eliminar cualquiera de estas causas antes de pensar en tomar un medicamento. Sin embargo, si usted necesita un medicamento debido a que los síntomas son lo suficientemente severos, recomendamos tolterodina, la versión genérica de Detrol. Esta funciona como los otros de su clase y tiene pocos efectos secundarios. Entre los efectos secundarios comunes se incluyen, boca seca, estreñimiento, visión borrosa y mareos. Muchas personas dejan de tomar estos medicamentos en un término de seis meses, a menudo porque se dan cuenta que menos idas al baño no valen la pena el experimentar los efectos secundarios. CR Best Buys Tolterodina genérica Tolterodina de liberación prolongada (Detrol LA) Tanto Detrol como Detrol LA tienen un bajo índice de efectos secundarios y Detrol LA ofrece la conveniencia de tener que tomarlo solo una vez al día. Menos sorprendente Medicamentos para tratar la vejiga hiperactiva: existen seis diferentes medicamentos para tratar la vejiga hiperactiva que se han convertido en por lo menos una docena de productos, darifenacina (Enablex), fesoterodina (Toviaz), oxibutinina (genérico, Ditropan, Ditropan XL, un parche para la piel llamado Oxytrol y una gel tópica llamada Gelnique), solifenacina (Vesicare), tolterodina (Detrol, Detrol LA) y trospium (Sanctura, Sanctura XR). Son solo moderadamente eficaces y pueden causar efectos secundarios severos, que incluyen boca seca, estreñimiento, visión borrosa y mareos. Además de estos efectos secundarios, estos medicamentos son caros, el costo de algunos es de más de $200 al mes. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 11

8 COMPRE DE FORMA INTELIGENTE DOLOR Para dolor moderado, los medicamentos genéricos como el ibuprofeno y naproxeno son sus mejores opciones. Podrían ahorrarle mucho dinero sobre algunas opciones de marca con receta médica. Medicamentos de marca o más vendidos Celebrex Una pastilla de 200 mg al día $179/mes VS. Para dolores musculares, dolores de cabeza y otro dolor moderado, el mejor remedio podría ya estar en su botiquín. Los analgésicos comunes de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y genérico) y naproxeno (Aleve y genérico), son tan eficaces como los medicamentos con receta médica en esta clase, pero cuestan mucho menos. Pero esos medicamentos, conocidos como antiinflamatorios no esteroideos (NSAID), pueden conllevar graves riesgos y no son para todos. El uso prolongado, especialmente en dosis altas, puede conducir a un ataque cardíaco o cerebral. Los NSAID también pueden ser causantes de úlceras estomacales y sangrado gastrointestinal. Si tiene o tuvo una úlcera o sangrado intestinal, el acetaminofeno (Tylenol y genérico) es una buena primera opción para aliviar el dolor. El acetaminofeno no es un NSAID. Es menos probable que cause sangrado, pero tenga cuidado: las dosis altas pueden dañar el hígado y provocar una insuficiencia hepática. Incluso tomar solo un poco más de la dosis diaria recomendada puede ser tóxico. El acetaminofeno o la aspirina son buenas opciones a considerar para aquellas personas que tuvieron un ataque cardíaco o cerebral o que sufren una enfermedad del corazón o hipertensión arterial no controlada. La recomendación de CR Best Buy Ahorros mensuales estimados Ibuprofeno (genérico) Una pastilla de 400 mg cuatro $151 veces al día $28/mes Para las personas que sufren dolor crónico cuyo único alivio es el uso rutinario de un NSAID de venta libre, es momento de consultar con un médico. El médico les puede sugerir otras estrategias para ayudar a manejar el dolor. En algunos casos, como en pacientes con osteoartritis, un NSAID fuerte con receta médica podría ser necesario. CR Best Buys Ibuprofeno Naproxeno Estos genéricos baratos están disponibles como medicamentos de venta libre y con receta médica. Menos sorprendente Celebrex (celecoxib) Este es un medicamento con receta médica caro que no ha demostrado ser más eficaz que otros NSAID. OBTENGA NUESTROS INFORMES GRATIS y ahorre $$ en sus medicamentos con receta médica Visite CRBestBuyDrugs.org y encontrará nuestros informes detallados gratis, que cubren 25 clases de medicamentos para más de 35 afecciones, incluso alergias, diabetes, hipertensión arterial, colesterol alto y dolor muscular Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 13

9 ACIDEZ ACIDEZ Tema destacado: Cómo tratar la acidez Cuándo tratar la acidez por su propia cuenta y cuándo obtener ayuda Casi todos hemos tenido alguna vez acidez después de comer una comida suntuosa o demasiado grande. Para muchos, el padecimiento desaparece en aproximadamente una hora, con o sin ayuda de Rolaids o Tums, lo que nos da la idea que es algo de lo que no deben preocuparse. Pero los millones que sufren de acidez frecuente podrían en realidad tener una afección crónica llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico o GERD. Si no es tratada, puede dañar el esófago e incluso provocar cáncer. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos de venta libre pueden proporcionar alivio a muchas personas, pero es importante saber cuándo los síntomas son lo suficientemente graves para justificar una cita con el médico. Y, cuándo debería usted optar por medicamentos fuertes llamados inhibidores de la bomba de protones (PPI)para extinguir las llamas? Más de 50 millones de personas en EE. UU. padecen de acidez cada mes y aproximadamente 15 millones tienen episodios diarios, según el Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases). El costo del tratamiento de la afección puede elevarse rápidamente. La persona promedio con GERD gasta un estimado de $3,355 al año en medicamento y otros tratamientos para ayudar a mantener los síntomas bajo control. Las personas obesas, los fumadores y las mujeres embarazadas son más propensas a sufrir GERD, pero puede ocurrirle a hombres y mujeres sanos de cualquier edad. >> Cómo elegir el medicamento correcto Tipo de medicamento para la acidez (medicamento específico) Antiácidos (Maalox, Mylanta, Rolaids, Tums y genéricos) Bloqueadores H2 (Pepcid, Zantac y genérico) Inhibidores de la bomba de protones (Prevacid, Prilosec y genérico) Cuándo es adecuado Para acidez ocasional: menos de dos veces por semana. También trate de hacer cambios en su estilo de vida: evite los alimentos que desencadenan la acidez y coma comidas más pequeñas. Para acidez ocasional que no se alivia con antiácidos y cambios en el estilo de vida o antes de comer un desencadenante de acidez conocido. Para acidez frecuente que no se alivia con cambios en el estilo de vida, antiácidos o bloqueadores H2. Después de dos semanas de uso, consulte con su médico para determinar si usted tiene GERD Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 15

10 ACIDEZ ACIDEZ Cómo se produce la acidez Al tragar, la comida baja de la garganta al esófago y luego llega al estómago, el cual produce ácido que ayuda a desintegrarla para que pueda ser digerida. El esfínter esofágico inferior, un músculo en la entrada del estómago, debe cerrarse después de que la comida pasa para evitar que el ácido del estómago llegue al esófago. Pero si ese músculo no se cierra, y el ácido alcanza el esófago, algunas veces con comida, sentirá una sensación de ardor. Usualmente empieza justo debajo del esternón y puede extenderse a la garganta. Además, podría notar un sabor agrio o amargo. La acidez ocasional por lo general no es algo preocupante o peligroso y se puede aliviar con cambios en la dieta y el estilo de vida y, si es necesario, antiácidos de venta libre u otros medicamentos. Sin embargo, si padece acidez dos veces a la semana o más, y esto recurre por semanas y meses, o si con frecuencia regurgita la comida (con o sin acidez), considere ver a su médico para que lo examine y determine si tiene GERD. A diferencia de la acidez ocasional, la GERD puede ser peligrosa. Con el tiempo, el reflujo ácido puede inflamar o deteriorar el revestimiento del esófago, resultando en esofagitis. Es posible que sienta un ardor crónico en la parte inferior de la garganta o pecho. La mayoría de los casos de esofagitis son relativamente leves, pero cuando no se trata, puede ocasionar, sangrado, cicatrización y estrechamiento del esófago, lo que hace que comer y tragar sea doloroso y difícil. Las personas que padecen una GERD no controlada por años tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de esófago, aunque es poco común. Afortunadamente, los cambios en la dieta y estilo de vida podrían ser todo lo que necesita para aliviar el problema. Estas medidas incluyen comer comidas pequeñas, no recostarse sino hasta después de dos o tres horas de haber comido, perder peso si es necesario y evitar el consumo de alcohol. Ciertos alimentos y bebidas pueden provocar acidez en algunas personas, como las frutas cítricas, el chocolate, el café u otras bebidas con cafeína, alimentos fritos, el ajo, la cebolla, la comida picante o con grasa y los alimentos con mucho tomate, como la marinada, salsa y pizza. El consumo de bebidas alcohólicas puede aumentar los síntomas de GERD, lo que con el tiempo puede causar daño en el revestimiento del esófago. Es posible que los síntomas desaparezcan después de que deje de ingerir alcohol. Fumar debilita el músculo del esfínter esofágico inferior y aumenta el riesgo de GERD (y otras enfermedades), por lo que si fuma, considere dejar de hacerlo. Para ayudar a reducir los episodios de acidez mientras duerme, intente colocar bloques de madera debajo de las patas de la cama para levantar la cabecera de la cama de 6 a 8 pulgadas. Evite usar ropa o cinturones ajustados que le aprieten el abdomen, ya que ese tipo de compresión puede contribuir al reflujo. Medicamentos Si los cambios en la dieta y estilo de vida no ayudan, podría ser momento de probar un antiácido, como Maalox, Mylanta, Rolaids o Tums. Algunas personas podrían necesitar algo más fuerte para aliviar sus síntomas. En ese caso, pruebe un bloqueador H2 para disminuir la acidez (Pepcid AC y genérico), nizatidina (Axid AR) o ranitidina (Zantac 75, Zantac 150 y genérico). Estos medicamentos ayudan a aproximadamente la mitad de las personas que sufren de acidez y se pueden obtener sin receta médica. Además, puede considerar usar un PPI de venta libre, como lansoprazol (Prevacid 24HR), por hasta dos semanas para ver si esto alivia sus síntomas. Si ha probado estas opciones y aún padece acidez por lo menos dos veces a la semana por varias semanas, es momento de que su médico determine si usted padece GERD y si eso dañó el esófago. Si padece la afección, es probable que le recomienden una endoscopia superior. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 17

11 ACIDEZ ACIDEZ Este procedimiento, que se realiza con poca anestesia, involucra la inserción de un endoscopio flexible y ligero en la garganta que baja por el esófago. Además, el médico puede utilizar el endoscopio para tomar una muestra para una biopsia con la que puede hacer pruebas de detección de cáncer o ver si padece de una afección llamada esófago de Barrett, que podría llevar a padecer cáncer. Si padece GERD, su médico probablemente recetará un PPI, como esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid y genérico) o omeprazol (Prilosec y genérico). Estos medicamentos populares reducen considerablemente la cantidad de ácido que produce el estómago, lo que hace que los contenidos gástricos sean menos erosivos. Si ya existe daño en el esófago, reducir la cantidad de ácido puede ayudarlo a sanar. Pero muchos médicos también piensan que los PPI se usan excesivamente, un problema que se agrava con la publicidad tan intensa de las compañías farmacéuticas. La Agencia Federal para la Investigación y Calidad de la Atención Médica (Agency for Healthcare Research and Quality, AHRQ) también indicó un uso excesivo generalizado de los PPI (así como otros medicamentos utilizados para tratar la GERD) en un informe de septiembre de Los anuncios han ayudado a impulsar estos medicamentos a posiciones de los más vendidos entre los medicamentos con receta médica. Un PPI, Nexium, acumuló más de $6.2 mil millones en ventas en el 2011, convirtiéndolo en el tercer medicamento con receta médica con más ventas en EE.UU. ese año, según IMS Health, un grupo de la industria que monitorea la venta de medicamentos. Pero estudios han demostrado que más del 70% de personas que toman un PPI probablemente no padezcan GERD y puede que no necesiten un medicamento tan fuerte y caro. Además, todos los PPI pueden causar efectos secundarios graves, incluyendo un mayor riesgo de diarrea asociada con Clostridium difficile, una enfermedad grave a veces crónica que puede llevar a serios problemas intestinales y, raras veces, a la muerte. El uso prolongado puede disminuir los niveles de magnesio, lo que desencadena espasmos musculares, un latido irregular del corazón y convulsiones. Otros posibles efectos secundarios incluyen un mayor riesgo de neumonía y determinadas fracturas de huesos, incluso quebradura de muñeca, antebrazo y columna vertebral. Los PPI también pueden interactuar con otros medicamentos, por lo que antes de tomar uno, asegúrese de que es compatible con los demás medicamentos que toma. Una de las interacciones más graves ocurre con omeprazol (Prilosec y el genérico) y clopidogrel (Plavix), un agente antiplaquetario utilizado para disminuir el riesgo de coágulos. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., omeprazol puede disminuir la eficacia de Plavix a casi la mitad, lo que aumenta el riesgo de un ataque cardíaco o cerebral. Nexium y el bloqueador H2, cimetidina (Tagamet y el genérico) también podrían interactuar con Plavix en la misma manera que Prilosec. Es acidez o un ataque cardíaco? No es sorpresa que las personas que tienen acidez algunas veces teman que estén teniendo un ataque cardíaco debido a que los síntomas pueden ser muy similares. Pero demorar el tratamiento para un ataque cardíaco puede ser un asunto de vida y muerte. A continuación se enumeran algunas señales típicas del ataque cardíaco. No todas las personas experimentan lo mismo. Si tiene dudas, no espere. Mastique y trague una pastilla de aspirina de 325 miligramos y llame para pedir ayuda de emergencia. >> Sensación Ubicación Pruebas rápidas Otras señales Acción Ataque cardíaco Presión, compresión, opresión o dolor en el centro del pecho. Podría durar varios minutos o desaparecer y volver. Dolor o malestar que por lo general empieza en el centro del pecho y se extiende a uno o ambos brazos, espalda, estómago, cuello o mandíbula. A menudo, el dolor se quita rápido después de tomar nitroglicerina, pero no todos tienen este medicamento disponible. Comenzar de repente con sudor frío, desmayos, sensación de vértigo, nausea, latido del corazón rápido, dificultad para respirar. Llame para pedir ayuda de emergencia si sospecha que está teniendo un ataque cardíaco. Además, mastique y trague una pastilla de aspirina de 325 miligramos. Acidez Ardor en la garganta que por lo general ocurre después de comer. Puede estar acompañado de un sabor amargo o agrio en la parte posterior de la garganta. El dolor se siente usualmente debajo del esternón o las costillas. Por lo general no se extiende a los hombros, brazos o cuello, pero puede suceder. La sensación a menudo desaparece poco después de tomar un antiácido, como Rolaids o Tums. El dolor tiende a aumentar al inclinarse, hacer ejercicio, levantar objetos pesados o al recostarse. Realice cambios en su estilo de vida y, si es necesario, tome medicamentos para la acidez Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 19

12 ACIDEZ >> HIPERTENSIÓN ARTERIAL SEIS FORMAS DE AHORRAR Si necesita un IPP, Consumer Reports Best Buy Drugs recomienda primero probar una opción de venta libre, como omeprazol genérico, Prilosec OTC o Prevacid 24HR. A menos de $1 al día, cuestan casi una décima parte del precio de varias de las alternativas con receta médica. Y para la mayoría de personas, son tan eficaces como los medicamentos con receta médica. Pero verifique con su proveedor de seguros para saber si cubre los IPP de venta libre. Si no, puede ser más barato obtener un IPP con receta médica debido a que podría costarle solo un copago por medicamentos de $5 a $10. No hay una respuesta clara sobre cuándo considerar dejar de tomar un IPP, debido a que esa decisión varía. Para algunas personas con GERD, los síntomas desaparecen después del tratamiento con medicamentos y cambios en el estilo de vida o se repiten solo de vez en cuando. Otros parecen tener una batalla de por vida con GERD, por lo que es posible que necesiten continuar tomando un IPP diario para mantener los síntomas controlados. Algunas personas podrían incluso necesitar considerar una cirugía. Si lo diagnostican con GERD y le dan una receta médica para IPP, pregunte a su médico por cuánto tiempo debe tomarlo. Después de pocas semanas o meses, es posible que pueda bajar la dosis del medicamento y finalmente dejar de tomarlo sin problema. Si los síntomas regresan, a menudo puede volver a tomar el medicamento. Cuándo considerar una cirugía Si los cambios del estilo de vida y el medicamento no han ayudado, entonces la cirugía puede ser una opción. El procedimiento estándar para GERD es la funduplicatura laparoscópica, en la que la parte superior del estómago se cose alrededor de la parte inferior del esófago. Esto está previsto para ayudar a fortalecer el músculo del esfínter. A menudo ayuda a aliviar los síntomas del reflujo y disminuir el uso de medicamentos contra la acidez, según el informe del 2011 de la AHRQ. Pero algunas personas que se someten a la cirugía aún necesitan tomar medicamentos. Además, pueden surgir efectos secundarios graves derivados de la cirugía, incluso infecciones, hernias y dificultad para tragar. Por lo que la funduplicatura laparoscópica debe usarse solamente como último recurso. 6 formas de ahorrar en los medicamentos que necesita Consejos que son buenos para su salud y su bolsillo Tener con qué pagar los medicamentos y las facturas médicas es la preocupación financiera número 1 entre los estadounidenses, dejando atrás cosas como problemas con los pagos faltantes de facturas grandes del hogar, incluso hipotecas y problemas relacionados con la pérdida de un trabajo o ser despedido, según Consumer Reports Index, una encuesta telefónica nacional mensual de estadounidenses adultos. En promedio, los estadounidenses gastan $59 al mes de su propio bolsillo en medicamentos con receta médica y 12% de las personas que respondieron la encuesta dijeron gastar más de $100 al mes o $1,200 al año. Para ayudarle a obtener el mejor valor por su dinero, Consumer Reports Best Buy Drugs recomienda estas seis formas de recortar el costo de sus medicamentos. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 21

13 SEIS FORMAS DE AHORRAR SEIS FORMAS DE AHORRAR 1 Pídale a su médico un genérico. Los medicamentos genéricos pueden ahorrarle prácticamente 95% del precio en la etiqueta de los medicamentos de marca y casi tres cuartos de todos los medicamentos están disponibles en una versión genérica. La forma, el color y el tamaño de las pastillas podrían verse diferente que la versión de marca, pero los ingredientes activos son los mismos. La Administración de Alimentos y Medicamentos regula los genéricos de la misma manera que lo hace con los medicamentos de marca. SABÍA USTED? Puede encontrar consejos para recortar el costo de los medicamentos con receta médica para docenas de afecciones crónicas, visitando CRBestBuyDrugs.org. Según nuestras encuestas anuales, cuando los médicos recetan los medicamentos no siempre consideran la capacidad del paciente para pagarlos. Por lo que asegúrese de hablar cuando su médico esté listo para recetar un medicamento. Explique que el costo es importante para usted, especialmente si debe tomar los medicamentos por un período prolongado de tiempo o indefinidamente. 2 Verifique los programas de descuento. Las cadenas de farmacias, los supermercados, grandes tiendas minoristas y las farmacias en clubes de almacenes mayoristas todos ofrecen los programas de descuentos "medicamento genérico a $4". Los precios pueden ser tan bajos como $10 por un suministro de medicamentos para tres meses. La mayoría de cadenas ofrecen beneficios adicionales, como ahorros en vacunas contra la gripe. El Club de ahorro para medicamentos con receta médica en las farmacias de Kmart ofrece descuentos del 5 a 20% en medicamentos de marca. Los miembros del Club de ahorro para medicamentos con receta médica de Walgreens obtienen un 10% de su compra en bonos en su tarjeta para comprar productos de marca de la tienda y servicios de retoque de fotos. Los detalles de los programas varían, por lo que es importante comparar precios. Al pagarlos en la caja, pregunte al farmacéutico de turno si sus medicamentos están incluidos y si usted califica para descuentos adicionales. 3 Pregunte en las farmacias pequeñas si desean negociar. Aunque muchas farmacias independientes de vecindario pueden no ofrecer o publicar ampliamente un programa de descuento en medicamentos genéricos como lo hace su competencia nacional, los dueños de tiendas podrían estar dispuestos a igualar los precios de las grandes cadenas de tiendas. Vale la pena preguntar, especialmente si usted espera tomar un medicamento por mucho tiempo o incluso si prefiere solo comprar en una farmacia local. En una encuesta de suscriptores de Consumer Reports, las farmacias independientes obtuvieron mejor puntaje en proporcionar un servicio de entrega más rápido, cometer menos errores y una mayor probabilidad de tener los medicamentos listos para recogerlos cuando lo prometen. Los lectores también prefirieron las farmacias pequeñas por su servicio personalizado y la accesibilidad de los farmacéuticos. Independientemente de qué tipo de farmacia decida utilizar, debería surtir todas sus recetas médicas en un lugar en vez de comparar precios para encontrar el mejor precio para cada medicamento. Además de la conveniencia, tener una sola farmacia que tenga el registro de todas sus recetas puede ayudarle a asegurarse de no experimentar interacciones de medicamentos u otros problemas de seguridad. 4 Ordenar en línea (en EE.UU. solamente). Recientemente, compradores secretos de Consumer Reports investigaron sobre los mejores precios de cinco medicamentos de marca ampliamente recetados: Actos, Lipitor, Nexium, Plavix y Singulair. Los precios más bajos se encontraron en el Internet, en HealthWarehouse.com, Familymeds.com, Costco.com y Drugstore.com. Walmart (la tienda) fue la siguiente, seguida por farmacias independientes. Pero sea cauteloso al elegir una farmacia en línea. Las que se enumeran a continuación son confiables. Pero un análisis reciente de 9,677 de ellas realizado por la Asociación Nacional de Juntas de Farmacias (National Association of Boards of Pharmacy, NABP), que acredita las farmacias en línea además Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 23

14 SEIS FORMAS DE AHORRAR MEDICAMENTOS DE VENTA LIBRE VS. MEDICAMENTOS CON RECETA MÉDICA de representar a las juntas de farmacias estatales en Estados Unidos, demostró que solo 3% parecen ser confiables. Considera que el resto son operaciones "no confiables". Más del 85% no requieren una receta médica válida del médico del consumidor; casi 50% ofrecen medicamentos fabricados en el extranjero o algunas no están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos; casi un cuarto tiene una dirección física fuera de EE.UU.; y aproximadamente 35% tienen servidores en países extranjeros. El problema con vender medicamentos de otros países es que no hay manera de asegurar que son seguros o genuinos. La FDA no regula las versiones extranjeras de medicamentos que se compran por el Internet. No asuma que un sitio web de Canadá es seguro. La mayoría de farmacias en línea dicen ser canadienses pero no lo son. Incluso, farmacias canadienses legítimas en línea que envían a EE.UU. no están bajo ninguna jurisdicción del gobierno. En otras palabras, ninguna agencia, de Estados Unidos o Canadá, las regula, lo que hace que sea difícil saber si los medicamentos enviados de alguna fuente canadiense en línea son seguros. 5 Siga su lista de medicamentos aprobados. Las compañías de seguros que cubren medicamentos con receta médica y los planes de la Parte D de Medicare tienen una lista de medicamentos aprobados que ofrecen ventajas en cuanto a precios cuando usted surte sus recetas médicas de su lista "nivel 1" (por lo general, medicamentos genéricos) y medicamentos "preferidos" (de marca y genéricos). En planes privados, el copago promedio de los medicamentos de nivel 1 es $10, y $29 para los preferidos, según una encuesta reciente realizada por Kaiser Family Foundation. Los copagos para medicamentos en una lista de "no preferidos" del plan promedia entre $49 y $91 para cada medicamento de precio alto o los medicamentos llamados de "estilo de vida", que no son medicamentos necesarios. Algunos planes de seguro podrían ofrecer descuentos adicionales si elige comprar sus medicamentos a través de su servicio de pedido por correo, que puede ser especialmente útil para personas con afecciones crónicas. De nuevo, es mejor usar una sola fuente para todas sus recetas si es posible. 6 Comprar un cortador de pastillas. Ahorrar dinero puede ser tan fácil como comprar un dispositivo de $3. Vea la página 54 para consejos sobre cómo usarlo correctamente. Medicamentos de venta libre vs. medicamentos con receta médica Al ser más baratos, los medicamentos de venta libre pueden ser su mejor opción Puede ser tentador ir rápidamente al médico para que le recete un medicamento cuando se siente abatido con los síntomas como lo son los estornudos imparables o un molesto dolor de rodilla, o cuando lleva algunas noches sin poder dormir. Pero el mejor alivio podría ya estar en su botiquín. Para achaques comunes como alergias, dolor e insomnio, los medicamentos de venta libre pueden ser la solución, pueden ahorrarle dinero, y algunos funcionan tan bien o mejor, y pueden causar menos efectos secundarios o más leves que los medicamentos con receta médica. Para ayudarle a encontrar los mejores tratamientos, recientemente revisamos cientos de estudios y le damos los siguientes consejos. También, calculamos el posible ahorro al elegir medicamentos de venta libre, aunque su ahorro real puede depender de la cobertura de su seguro. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 25

15 MEDICAMENTOS DE VENTA LIBRE VS. MEDICAMENTOS CON RECETA MÉDICA Alergias EN LUGAR DE Allegra (fexofenadina), Clarinex (desloratadina) o Xyzal (levocetirizina) ELIJA UN MEDICAMENTO DE VENTA LIBRE Alavert, Claritin (o loratadina genérica) o Zyrtec (cetirizina) AHORRE HASTA $148 al mes* (Todos los ahorros se basan en los precios de venta al público de medicamentos de venta libre de marca y medicamentos con receta médica) POR QUÉ CAMBIAR? Los antihistamínicos bloquean la histamina que es un mensajero químico, uno de los mecanismos de defensa natural del cuerpo y el principal desencadenante de los síntomas de alergia en la nariz, las vías respiratorias y la piel. Estudios demuestran que los antihistamínicos nuevos, tanto los recetados como los de venta libre; por ejemplo, los enumerados anteriormente, son similarmente eficaces. Por lo general, todos producen algún alivio en 1 a 3 horas y su efecto continúa por 12 a 24 horas para la mayoría de personas. Pero tenga en cuenta que aunque usted tenga solo alergias leves, podría necesitar probar unos cuantos antes de encontrar el que funciona mejor para usted. Algunas personas responden bien a un antihistamínico mientras que no encuentran alivio con otro. CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO El médico podrá decirle si sus síntomas son el resultado de una alergia. Estudios indican que algunas personas que toman medicamentos con receta médica en realidad no padecen la afección. Usted podría tener un resfriado, un caso leve de gripe, bronquitis o sinusitis. Pero si alguno de esos síntomas persiste o están acompañados de fiebres altas, dificultad para respirar o jadeo, busque ayuda. Además, consulte con un médico antes de tomar medicamentos si padece hipertensión arterial, una afección cardíaca, diabetes, glaucoma de ángulo cerrado o una enfermedad de la próstata. PRIMERO INTENTE PREVENIRLO Intente no salir durante los días pico de alergia. Una encuesta del Centro de Investigación Nacional de Consumer Reports mostró que uno de cinco estadounidenses estaba "muy satisfecho" con el alivio de los síntomas que logró al evitar los desencadenantes de las alergias. Ellos dijeron que, cuando funcionaba, esta estrategia era incluso más efectiva que tratar sus alergias con medicamentos de venta libre. Insomnio EN LUGAR DE Ambien (o zolpidem genérico), Lunesta (eszopiclona) o Rozerem (ramelteon) ELIJA UN MEDICAMENTO DE VENTA LIBRE Benadryl, Nytol, Sominex (o difenhidramina genérica) o Unisom SleepTabs (o doxilamina genérica) AHORRE HASTA $47 a la semana MEDICAMENTOS DE VENTA LIBRE VS. MEDICAMENTOS CON RECETA MÉDICA POR QUÉ CAMBIAR? Los antihistamínicos de venta libre que contienen difenhidramina o doxilamina pueden causar sedación y somnolencia como un efecto secundario, ayudando temporalmente a aliviar el insomnio leve. Aunque son relativamente baratos y fáciles de comprar, también pueden causar efectos secundarios no deseados, incluso somnolencia al siguiente día, confusión, estreñimiento, boca seca y problemas al orinar. Pero tenga en cuenta que los medicamentos con receta médica pueden venir con sus propios efectos secundarios inquietantes. CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO Si el insomnio dura tres o más noches en una semana por al menos un mes, programe una cita con su médico. PRIMERO INTENTE PREVENIRLO La terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia donde se trabaja con un terapeuta para aprender un nuevo conjunto de comportamientos respecto a sus hábitos de dormir, pueden mejorar el sueño. Además, trate de hacer ejercicio y evitar el consumo de alcohol, cafeína y tabaco. Y tenga en cuenta que determinados medicamentos con receta médica pueden causar insomnio. De igual manera usar una computadora o un teléfono inteligente o ver televisión justo antes de ir a la cama puede causar insomnio. Otras cosas que pueden hacer que no concilie el sueño en la noche el sueño en la noche incluyen sueño inconsistente y las horas de levantarse (los fines de semana, por ejemplo) y hacer siestas tarde durante el día. Por último, si no Medicamentos de farmacia que se deben evitar: medicamentos combinados Tomar medicamentos combinados que sirven para tratar varios síntomas, como dolores de cabeza, dolores musculares y fiebre, pueden llevar a sobredosis peligrosas. En el 2011 el fabricante de Tylenol Extra Strength disminuyó el máximo de la dosis diaria de ocho pastillas a seis pastillas para ayudar a que las personas eviten tomar demasiado acetaminofeno, lo que puede causar daño en el hígado. La razón: el acetaminofeno es un ingrediente activo en cientos de productos de venta libre, muchos de los cuales son fórmulas combinadas para resfriados, gripe, alergias y problemas de la cavidad nasal. Pero los laxantes, los analgésicos, las pastillas para dormir y los tratamientos para la indigestión también pueden contener más de un ingrediente activo. Por lo que antes de tomar un segundo medicamento para tratar un síntoma no relacionado, como un dolor de cabeza cuando acaba de tomar una para la tos y el dolor de garganta, siempre revise los ingredientes activos para asegurarse de que no se está excediendo Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 27

16 MEDICAMENTOS DE VENTA LIBRE VS. MEDICAMENTOS CON RECETA MÉDICA MEDICAMENTOS DE VENTA LIBRE VS. MEDICAMENTOS CON RECETA MÉDICA puede dormir, levántese de la cama y haga algo relajante, como leer, hasta que intente quedarse dormido otra vez. Dolor de articulaciones EN LUGAR DE Celebrex (celecoxib) ELIJA UN MEDICAMENTO DE VENTA LIBRE Los NSAID, Advil o Motrin IB (o ibuprofeno genérico), Aleve (o naproxen genérico) o el Tylenol sin NSAID (o acetaminofeno genérico) AHORRE HASTA $151 al mes POR QUÉ CAMBIAR? Estos medicamentos antiinflamatorios bloquean la producción de sustancias en el cuerpo llamadas prostaglandinas, que juegan un papel en el dolor, inflamación, fiebre y calambres musculares. En dosis bajas, los NSAID (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) esencialmente funcionan como analgésicos. En dosis altas en realidad pueden reducir las respuestas inflamatorias del cuerpo a daños de tejidos así como aliviar el dolor. Estudios demuestran que los NSAID sin receta médica son tan eficaces como Celebrex. CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO Si toma estos medicamentos por más de 10 días o las dosis recomendadas en la etiquetas no son eficaces, haga una cita. El uso prolongado de estos medicamentos puede causar efectos secundarios incluyendo sangrado gastrointestinal, úlceras estomacales, insuficiencia renal, ataques cardíacos y cerebrales. Así que considere tomar antes Tylenol. PRIMERO INTENTE PREVENIRLO El estiramiento regular, hacer ejercicio y el fortalecimiento muscular pueden ayudar a prevenir el dolor de las articulaciones. Dolor de la espalda baja EN LUGAR DE Medicamentos opiodes de acción prolongada contra el dolor, como OxyContin (u oxicodona genérica) ELIJA UN MEDICAMENTO DE VENTA LIBRE Los NSAID, Advil o Motrin IB (o ibuprofeno genérico), Aleve (o naproxen genérico) o Tylenol sin NSAID (o acetaminofeno genérico) AHORRE HASTA $115 al mes POR QUÉ CAMBIAR? A diferencia de los analgésicos opiodes, que bloquean las señales del cerebro, estos NSAID reducen el dolor al inhibir la liberación de una enzima determinada que produce hormonas que causan inflamación. Para dolor crónico moderado a leve, estudios demuestran que los NSAID funcionan casi tan bien como los medicamentos opioides y son menos peligrosos. Los opioides son solo moderadamente eficaces y poco se conoce sobre sus efectos a largo plazo. Además, no siempre eliminan el dolor por completo; pueden causar efectos secundarios como nausea, estreñimiento, sedación y mareos, y pueden ocasionar que el cuerpo cree una tolerancia por lo que necesitará dosis cada vez más altas, aumentando el riesgo de efectos secundarios. En realidad, también pueden aumentar la sensibilidad del cuerpo al dolor y crear adicción. Para tratar el dolor de la espalda baja, pruebe tratamientos sin medicamentos como hacer ejercicio, terapia física y terapia cognitivo-conductual. La acupuntura, los masajes o el yoga también pueden ayudar. CUÁNDO CONSULTAR Al MÉDICO Si el dolor dura más de una semana o dos, se extiende hacia abajo de la pierna o está acompañado de debilidad en las piernas, llame a su médico. Además, es importante que sepa que los NSAID están relacionados con sangrado gastrointestinal, úlceras estomacales, insuficiencia renal, ataques cardíacos y cerebrales. Por lo que le recomendamos considerar tomar primero Tylenol, un medicamento sin NSAID. Los NSAID también pueden empeorar la hipertensión arterial. PRIMERO INTENTE PREVENIRLO Estudios clínicos demuestran que hacer ejercicio puede ayudar a prevenir el dolor de espalda no agudo. Intente hacer ejercicios en el agua y caminar así como ejercicios aeróbicos, entrenamiento de pesas y ejercicios de resistencia física y estiramiento. Migrañas EN LUGAR DE Imitrex (o sumatriptán) o Maxalt (rizatriptán) ELIJA UN MEDICAMENTO DE VENTA LIBRE Considere probar antes Advil o Motrin IB (o ibuprofeno genérico), Aleve (o naproxen genérico) o la combinación de productos Excedrin Extra Strength, Excedrin Migraine (o acetaminofeno genérico, aspirina y cafeína). AHORRE HASTA $31 a la semana POR QUÉ CAMBIAR? Estos medicamentos de venta libre han demostrado en estudios que ayudan a algunas personas que sufren de migrañas. CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO Incluso si los medicamentos de venta libre le alivian el dolor, debería ver a un médico para un diagnóstico si las migrañas son moderadas a graves en intensidad o si interrumpen su vida. Considere consultar con un médico si los medicamentos antes enumerados no le proporcionan alivio. Además, tenga en cuenta que el uso excesivo de estos analgésicos de venta libre algunas veces pueden causar rebote del dolor de cabeza, donde el dolor puede persistir y convertirse en más frecuente, así como otros efectos secundarios. PRIMERO INTENTE PREVENIRLO Descubra qué causa sus migrañas. Entre los culpables se puede incluir el alcohol, la cafeína, ciertas clases de queso, la deshidratación, viajes en avión, no comer a horas o el estrés Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 29

17 HIPERTENSIÓN ARTERIAL Tema destacado: cómo tratar la hipertensión arterial 4 pasos para mantenerla baja La hipertensión arterial provoca más ataques cardíacos y cerebrales en EE.UU. que ninguna otra causa, matando a más personas en todo el mundo que el fumar, la diabetes o la obesidad. Sin embargo, el 20% de estadounidenses con hipertensión arterial no saben que la tienen. He aquí por qué: la hipertensión arterial rara vez causa síntomas obvios y los médicos no siempre realizan pruebas a los pacientes que podrían estar en riesgo. Por lo tanto, es importante que usted pida a su proveedor de atención médica que revise su presión arterial en todas las citas. HIPERTENSIÓN ARTERIAL Si su médico diagnostica que tiene presión arterial alta (hipertensión), aprenda cómo mantenerla controlada. Cambios simples en su estilo de vida, como una dieta saludable y hacer ejercicio regular, a menudo ayuda. Si la presión arterial continua estando alta, los medicamentos por lo general pueden ayudar. Pregunte a su médico sobre los diuréticos, una clase de medicamento de bajo costo que es por lo menos tan seguro y eficaz como los medicamentos nuevos y caros. Paso 1: pida que le realicen pruebas de detección. Con el paso del tiempo, la presión excesiva en el corazón puede dañar los vasos sanguíneos del cuerpo, aumentando así el riesgo no solo de ataques cardíacos, sino de embolias, daño renal, pérdida de la visión, bloqueos arteriales en las piernas e impotencia sexual. La presión arterial aumenta por varias razones, por ejemplo: edad avanzada, una predisposición genética, determinados medicamentos y factores de riesgo como inactividad, obesidad y fumar. Es importante detectar la hipertensión arterial en una etapa temprana, antes de que produzca daños graves. Revise su presión arterial por lo menos dos veces al año y más a menudo si tiene 50 años o más o tiene otros factores de riesgo. De hecho, es recomendable hacerlo en cada visita a un proveedor de atención médica. Si su lectura inicial es alta, no sienta pánico. Varios factores, incluso el dolor o estrés emocional, pueden aumentar temporalmente la presión arterial. Para mejorar la exactitud: No fume, ni haga ejercicio y no consuma ningún producto con cafeína por lo menos media hora antes de su cita. No se considera que tiene hipertensión arterial hasta que la presión sistólica alcanza 140 mmhg o la presión diastólica excede 90 mmhg. Pero aún antes de esos niveles, el riesgo de un ataque cardíaco o cerebrovascular aumenta a medida que la presión sube. Primero vaya al baño, ya que su vejiga llena puede afectar la lectura. Siéntese con los pies planos en el piso por cinco minutos antes de la lectura. Descanse el brazo en una mesa a nivel del corazón. Permanezca tranquilo durante la prueba. Si el nivel sistólico (alto) es 140 milímetros de mercurio (mmhg) o más alto, o el diastólico (nivel bajo) es 90 mm Hg o más alto, su médico debe volver a hacer la prueba por lo menos dos veces en las próximas semanas para confirmar los resultados. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 31

18 HIPERTENSIÓN ARTERIAL HIPERTENSIÓN ARTERIAL Paso 2: conozca lo que significan los números de su presión arterial. La presión arterial se mide como dos números, uno sobre el otro, por ejemplo, 120 sobre 80 mmhg. El número sistólico, o más alto, refleja la presión en las arterias cuando el corazón se contrae; el número diastólico, o más bajo, refleja la presión entre los latidos del corazón, cuando el corazón descansa. La elevación en uno o ambos de esos números se le conoce como hipertensión, tal como se muestra aquí. Paso 3: cambie su estilo de vida, disminuya su presión arterial. La tabla que se muestra a continuación muestra cuánto puede disminuir el nivel sistólico (más alto) de su presión arterial al realizar los cambios recomendados. Las personas que realizan varios cambios y se mantienen fieles a ellos pueden esperar que estos bajen aún más. >> Normal Alta-normal (prehipertensión) Medida sistólica (mmhg) Medida diastólica (mmhg) Abajo de 120 Abajo de 80 Qué hacer Mantenga un estilo de vida saludable para evitar aumentos en los niveles, los que son comunes a medida que las personas envejecen. De 120 a 139 De 80 a 89 Realice cambios en su estilo de vida: deje de fumar, reduzca el sodio, pierda el exceso de peso, haga ejercicio con regularidad y tome bebidas alcohólicas moderadamente, de preferencia no lo haga. Los medicamentos por lo general son necesarios si usted también sufre de diabetes, enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad renal. Cambios en el estilo de vida Adopte una dieta saludable Consuma una dieta rica en frutas, granos, vegetales y productos lácteos sin grasa y bajos en grasa saturada y total. Sea una persona activa Participe en actividades físicas aeróbicas regulares, como caminatas a paso ligero (por lo menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana). Reduzca el consumo de sal Reduzca la ingesta de sodio de su dieta a no más de 2,400 miligramos al día, la cantidad en una cucharadita de sal. Disminución estimada en la presión arterial sistólica De 8 a 14 mmhg De 4 a 9 mmhg De 2 a 8 mmhg Etapa 1 hipertensión arterial Etapa 2 hipertensión arterial De 140 a 159 De 90 a 99 Considere tomar medicamentos, usualmente un diurético a bajas dosis, si unos meses de cambios en el estilo de vida (antes indicados) no disminuyen adecuadamente los niveles. 160 o más alta 100 o más alta El tratamiento con medicamentos debería usualmente empezar al mismo tiempo que los cambios en el estilo de vida (antes indicados). A menudo es necesario un diurético más algún otro medicamento. Tome bebidas alcohólicas moderadamente, de preferencia no lo haga Limite el consumo a no más de dos tragos (por ejemplo, 24 oz de cerveza regular, 10 oz de vino o 3 oz de whiskey de 80% de alcohol) en un día para la mayoría de los hombres y no más de un trago al día para las mujeres y los hombres de menor peso. Pierda el exceso de peso Tenga como objetivo un índice de masa corporal por debajo de 25. De 2 a 4 mmhg 2.5 a 10 mmhg aproximadamente cada 11 libras Fuente: adaptado de The seventh report of the Joint National Committee on prevention, detection, evaluation and treatment of high blood pressure, Instituto Nacional del corazón, los pulmones y la sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute) Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 33

19 HIPERTENSIÓN ARTERIAL >> HIPERTENSIÓN ARTERIAL HIPERTENSIÓN ARTERIAL Paso 4: obtenga los medicamentos adecuados. Si los cambios a un estilo de vida saludable no son suficientes para disminuir su presión arterial o si sus niveles son muy altos, debería considerar tomar medicamentos. La primera opción para muchas personas es usualmente un diurético, particularmente diuréticos tiazídicos. Son eficaces, seguros y están disponibles como genéricos de bajo costo. Si su médico recomienda otro tipo de medicamento, pero usted no tiene ningún otro problema de salud, pregúntele el motivo. Si toma un diurético solo o con otros medicamentos, use estos consejos pare reducir la posibilidad de efectos secundarios y así aumentar la probabilidad de que continúe con la terapia: Mida regularmente los niveles de magnesio y potasio en la sangre, debido a que los diuréticos pueden disminuir esos minerales. Llame a su médico si tiene calambres, empieza a vomitar o su ritmo o frecuencia cardíaca aumenta, lo que puede indicar niveles bajos de potasio. Esté atento a las señales de gota (por ejemplo, un dedo gordo o rodilla muy inflamada). Si además tiene diabetes, debe monitorear sus niveles de insulina con mayor atención debido a que los medicamentos para la hipertensión arterial pueden causar que esta fluctúe. Sigas las instrucciones de dosificación cuidadosamente y lea la etiqueta del producto para conocer los posibles efectos secundarios. Qué medicamento para la presión arterial es adecuado para usted? Medicamento Buenos candidatos Efectos secundarios comunes Diuréticos tiazídicos Clortalidona, hidroclorotiazida, entre otros Beta bloqueadores Metoprolol (Toprol-XL y genérico), nadolol (Corgard y genérico), propranolol (Inderal y genérico), entre otros Inhibidores ECA Benazepril, enalapril (Vasotec y genérico), lisinopril (Prinivil, Zestril y genérico), entre otros Primera opción, solos o con otros medicamentos, para la mayoría de personas de otra manera sanas. Las personas que también sufren de angina (dolor en el pecho); determinadas anormalidades en el ritmo cardíaco y músculo del corazón; o un historial de ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca. Personas que también sufren de diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o un historial de ataque cardíaco o cerebral. Micción frecuente, niveles bajos de potasio y disfunción eréctil. Somnolencia, fatiga, disfunción eréctil y frecuencia cardíaca disminuida. Tos seca persistente, altos niveles de potasio, función renal reducida y una reacción alérgica poco común pero potencialmente fatal, angioedema, especialmente en afroamericanos. Bloqueadores del receptor de la angiotensina II (BRA) Losartán (Cozaar y genérico), candesartán (Atacand), entre otros Bloqueadores de los canales de calcio Amlodipina (Norvasc y genérico), diltiazem (Cardizem y genérico), entre otros Las personas que de otra manera serían candidatas para los inhibidores ECA pero no pueden tomarlos debido a la tos excesiva (los BRA son relativamente caros en comparación de los otros medicamentos para la presión arterial). Personas que también sufren de angina (dolor de pecho), determinadas anormalidades en el ritmo cardíaco y posiblemente migrañas. Similar a los inhibidores ECA, pero es menos probable que causen tos. Mareo, latido del corazón rápido o lento, enrojecimiento, dolores de cabeza, encías inflamadas y menos frecuente, problemas respiratorios Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 35

20 GENÉRICOS $4 COMPRE DE FORMA GENÉRICOS INTELIGENTE $4 GENÉRICOS $4 La mejor forma de ahorrar Casi todas las cadenas de farmacias y tiendas de mayoreo ofrecen estos programas Por casi una década las cadenas de farmacias a nivel nacional han vendido medicamentos genéricos seleccionados a solo $1 para el suministro de una semana. Y probablemente ha visto anuncios de programas similares de medicamentos en las grandes tiendas minoristas y hasta en algunos supermercados. Aquí le informamos lo que necesita hacer para maximizar sus ahorros en medicamentos. Qué incluye? Los programas de medicamentos genéricos cubren cientos de medicamentos para tratar muchas afecciones comunes, incluso hipertensión arterial, colesterol alto, diabetes tipo 2, depresión, osteoartritis y alergias. Qué no incluye? Medicamentos de marca nuevos. Cómo funcionan los planes? Algunas farmacias requieren que se registre para obtener una membresía o que pague una cuota anual. Otras solo requieren una receta médica. Algunas membresías se deben renovar anualmente, mientras otras son indefinidas. Averigüe todos los detalles antes de necesitar surtir una receta médica en el caso de que el proceso de inscripción tome más tiempo de lo previsto. Por qué las farmacias pueden vender medicamentos a un precio tan bajo? Algunas farmacias dicen que se debe a que compran los medicamentos al por mayor. Otras dicen que las cuotas de las membresías del programa ayudan a compensar los costos. Algunas farmacias pueden perder dinero en esos programas, pero otras, como las megatiendas pueden, recuperar la pérdida al impulsar las ventas o la venta de otros artículos caros. Qué cubre el seguro? Los medicamentos genéricos incluidos en estos programas pueden ser incluso más baratos que el copago de su seguro. Si tiene un copago de $10, pero el medicamento que necesita lo encuentra en una farmacia a $4, usted debería ser elegible para precio más barato. Simplemente pague el desembolso directo por el medicamento, en muchos casos, la farmacia no presentará el reclamo a su compañía de seguros. Pregunte al farmacéutico sobre cualquier exclusión (además consulte el cuadro) o cómo funciona el programa con Medicaid, Medicare u otro programa federal que utilice. En qué otro lugar puede encontrar buenos precios además de las cadenas Si su farmacia preferida es una farmacia pequeña, vale la pena preguntar si ellos igualan los precios de descuento de las cadenas de farmacias. En muchos casos las farmacias independientes tratarán e incluso pueden ofrecer un programa de descuento para medicamentos genéricos propios. >> Consumer Reports Best Buy Drugs 2013 Consumer Reports Best Buy Drugs 37