LA COOPERACIÓN TÉCNICA DEL OIEA Y LOS BENEFICIOS PARA EL ININ EN LOS ÚLTIMOS 10 AÑOS

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1 El ININ hoy LA COOPERACIÓN TÉCNICA DEL OIEA Y LOS BENEFICIOS PARA EL ININ EN LOS ÚLTIMOS 10 AÑOS Por José Hermosillo Suárez, Coordinador de Asuntos Internacionales y Guillermo Duque Mojica, Jefe del Departamento de Física (jose.hermosillo@inin.gob.mx) Antecedentes Creado en Viena en 1957, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) basó su organización desde sus inicios en tres pilares: la verificación nuclear; la seguridad tecnológica y física; y la transferencia de tecnología. Aunque hoy en día esos tres pilares siguen siendo el elemento fundamental de su labor, la forma en que el OIEA ejecuta sus actividades, particularmente en relación con la transferencia de tecnología, ha cambiado a lo largo de los años. Cuando el OIEA se puso en marcha, la ciencia y la tecnología nucleares estaban en sus comienzos por lo que el programa de «asistencia técnica» del OIEA, como entonces se le conocía, era modesto, con proyectos de poca envergadura y corta duración, centrados principalmente en la creación de capacidades humanas y de instituciones e instalaciones que prestaran apoyo a la implantación de la tecnología nuclear de forma segura y eficaz. Actualmente, el objetivo primordial del programa de cooperación técnica del OIEA es ayudar a los Estados Miembros a lograr una capacidad propia en lo que se refiere a las aplicaciones de la ciencia y la tecnología nucleares. La asistencia del OIEA se centra en la cooperación para el desarrollo socioeconómico sostenible, aprovechando las capacidades e infraestructura adquiridas por los Estados Miembros, quienes orientan las actividades de cooperación técnica del OIEA estableciendo prioridades nacionales y regionales, y ofreciendo a su vez oportunidades de capacitación y apoyo técnico al OIEA y a otros Estados Miembros. La cooperación técnica entre países en desarrollo se facilita y apoya gracias a los acuerdos de cooperación regional, en los que los centros especializados regionales desempeñan una función importante en el intercambio de las ventajas de la ciencia y la tecnología nucleares entre los Estados Miembros. Siendo el desarrollo de recursos humanos y el equipamiento dos de los elementos decisivos para alcanzar la autosuficiencia científica y tecnológica, el programa de cooperación técnica del OIEA ofrece apoyo a la ejecución de proyectos de varias formas, entre ellas mediante el envío de expertos especializados en las áreas de aplicación de la ciencia y la tecnología nucleares, y a través de la adquisición de equipo. Además, se ofrecen cursos centrados principalmente en el uso seguro y eficaz de las técnicas nucleares, se brinda capacitación por medio de becas y visitas científicas y se organizan y apoyan talleres regionales, interregionales y nacionales. Opciones de Cooperación Técnica El programa de cooperación técnica del OIEA ofrece diversas modalidades mediante las cuales es posible acceder al apoyo del Organismo. Contacto Nuclear 35

2 a) Proyectos Nacionales Son proyectos que se aprueban bienalmente, con una duración de dos a tres años, para ser ejecutados por el país en cooperación con el OIEA y que tienen como finalidad solucionar alguna prioridad específica del país mediante la aplicación de técnicas nucleares. b) Proyectos Regionales Benefician a grupos de países de una misma región geográfica del planeta, en temas propuestos por el OIEA, cuyo objetivo es resolver con técnicas nucleares problemas que les son comunes. c) Proyectos Interregionales Su propósito es aplicar técnicas nucleares mediante proyectos propuestos por el OIEA en los que participan simultáneamente países de diferentes regiones geográficas, para la solución de problemas que les afectan a todos. d) Acuerdos Regionales de Cooperación El Organismo tiene establecidos actualmente cuatro acuerdos de cooperación regionales: AFRA, para los Estados Miembros del continente africano; ARASIA, para los países árabes del continente asiático; RCA, para Estados Miembros de la región Asia-Pacífico; y ARCAL, para los de la región de América Latina y el Caribe. En todos los casos, los proyectos desarrollados en el marco de estos acuerdos están orientados a resolver problemas de interés común para los países que forman parte de los mismos, tomando como base sus prioridades nacionales. Financiación y gestión de programas En sus comienzos, el programa de asistencia técnica del OIEA consistía en un conjunto relativamente pequeño de proyectos a corto plazo y era financiado con cargo a los propios fondos del OIEA. Los proyectos plurianuales, de más envergadura, estaban financiados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). En la actualidad, las contribuciones voluntarias son la base del Fondo de Cooperación Técnica (FCT) del OIEA, que es el principal mecanismo de financiación de las actividades de cooperación técnica. La cifra objetivo anual del FCT se fija con dos años de antelación tras celebrar consultas con los Estados Miembros, a quienes se les pide que prometan contribuciones que se acreditan a la parte que les corresponde de la cifra objetivo. Se utilizan varios mecanismos para alentar a los Estados Miembros a pagar sus contribuciones, entre ellos el grado de pago, que otorga preferencia en las asignaciones y adquisiciones con cargo al FCT para los Estados Miembros con un buen historial de apoyo financiero al programa de Cooperación Técnica, y la tasa de consecución, que mide el porcentaje de las contribuciones recibidas por el FCT. Los países también pueden donar recursos extrapresupuestarios para proyectos que hayan sido aprobados por la Junta de Gobernadores del OIEA pero que el FCT no puede sufragar. En ese caso, el país donante tiene derecho a seleccionar el proyecto o proyectos de su interés. México y su participación en ARCAL Dentro de los acuerdos regionales de cooperación antes descritos se encuentra el Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y la Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe, conocido por sus siglas como programa ARCAL. Su finalidad es promover la cooperación en el uso pacífico de las aplicaciones nucleares en los países de la región latinoamericana y del Caribe, con el fin de resolver problemas tecnológicos comunes a los países que integran el acuerdo. Desde que en 1988 México se integró a ARCAL, el ININ ha recibido apoyo del OIEA a través de este mecanismo de cooperación, lo que le ha representado importantes beneficios en diversas 36 Contacto Nuclear

3 áreas de aplicaciones de la energía nuclear, que se reflejan en el incremento de las capacidades de su personal científico y en el equipamiento obtenido. Cabe resaltar que los equipos recibidos han sido un elemento importante para aumentar el potencial científico del ININ, posibilitando la realización de proyectos que de otra manera no estaría a su alcance llevar a cabo. Sin el apoyo del OIEA a través de la Cooperación Técnica, no habría sido posible adquirir gran parte de este equipamiento ni financiar el entrenamiento del personal del Instituto con recursos propios, dado el alto costo que ello representa. Beneficios técnicos y económicos para el ININ obtenidos del programa de Cooperación Técnica del OIEA en los últimos 10 años A lo largo de los últimos 10 años, el ININ ha participado en múltiples proyectos dentro de las diferentes modalidades de cooperación técnica que ofrece el Organismo Internacional de Energía Atómica: 24 proyectos nacionales, 6 proyectos regionales, 38 proyectos ARCAL y 1 proyecto interregional. Los proyectos de Cooperación Técnica han incidido favorablemente para el ININ en una temática *Otros: conferencias, simposios, coloquios, reuniones, etc. Fuente: OIEA (TC PRIDE) e ININ muy diversa. Las áreas fundamentales de cooperación técnica en las que los beneficios han sido más relevantes han abarcado proyectos específicos sobre aplicaciones nucleares en salud humana, seguridad nuclear y radiológica, agricultura y alimentación, industria y medio ambiente, manejo de desechos radiactivos, ciencias físicas y químicas y gestión de la información, entre otros. Como se puede observar en los gráficos anteriores, el mayor porcentaje de ayuda por cooperación técnica que ha recibido el ININ ha sido en el rubro de «capacitación y adiestramiento», seguido del de «equipamiento». Las cifras en dólares que se muestran en el segundo gráfico son las cantidades que de forma aproximada ha recibido el Instituto en los últimos diez años por concepto de su participación en proyectos de Cooperación Técnica. El monto total recibido rebasa la cantidad de cinco millones de dólares, de los cuales la mayor parte se ha obtenido a través de proyectos nacionales, seguida de los regionales, entre los cuales se incluyen los proyectos ARCAL. A continuación se mencionan de manera breve algunos de los beneficios e impactos más Contacto Nuclear 37

4 relevantes que para el Instituto ha representado la asistencia del OIEA mediante la Cooperación Técnica en diversas áreas de aplicación de las técnicas nucleares. Salud humana Uno de los desarrollos principales en el campo de la salud humana para el Instituto lo constituyó la creación con el apoyo del OIEA del Banco de Tejidos Radioesterilizados (BTR) del ININ, cuyos beneficios en favor de los pacientes que requieren de tejidos debido a quemaduras y lesiones son indudables. El establecimiento del BTR para el procesamiento y esterilización con radiación ionizante de tejidos como amnios, piel y hueso humano y piel de cerdo, ha permitido disponer de aloinjertos seguros y de alta calidad para la aplicación clínica, beneficiando a la fecha a más de 500 pacientes de 40 hospitales públicos y 10 privados. Además, cuatro bancos de tejidos en el país recurren al ININ para la esterilización de sus tejidos. También dentro del área de salud se puede mencionar la producción de radiofármacos para aplicación clínica. Cabe mencionar que el ININ, a través de la participación en diversos proyectos con el OIEA, obtuvo el registro sanitario para la distribución al sector Salud de los péptidos antimicrobiano UBI y bombesina, radiomarcados para la detección mediante técnicas de medicina nuclear molecular de procesos infecciosos y de cáncer de mama, respectivamente. El ININ cuenta con la única planta de producción de radiofármacos en México y la gran variedad de radiofármacos registrados para tratamiento y diagnóstico de enfermedades ha permitido utilizarlos de manera rutinaria en aproximadamente 25 centros nacionales de medicina nuclear, lo que constituye un beneficio directo para la población mexicana. Tecnología de materiales El ININ ha colaborado desde hace más de 10 años en diversos proyectos en el tema, consolidando líneas de trabajo específicamente relacionadas con el desempeño de materiales en componentes de la industria nuclear. Los equipos e instrumentos adquiridos a través del OIEA han permitido la formación de laboratorios únicos en el país tales como celdas calientes, soldadura especializada para la reconstitución de muestras irradiadas y ensayos mecánicos. Estas capacidades han redundado en la realización por el ININ de diversos proyectos en beneficio de los reactores de la central nucleoeléctrica de Laguna Verde. La capacitación recibida a través del Organismo ha contribuido a la formación de especialistas cuyos conocimientos se han aplicado a la resolución de problemas asociados con la 38 Contacto Nuclear

5 degradación de materiales en la Central Nucleoeléctrica Laguna Verde, la renovación de licencia de la Unidad 1 de esta central, la extensión de la vida de esta unidad por 30 años más, y la revisión de la gestión del envejecimiento de estructuras, sistemas y componentes de los reactores. Medio ambiente Instrumentación nuclear Mediante el apoyo del OIEA a través de diversos proyectos, el ININ ha fortalecido el desarrollo de la instrumentación nuclear en la institución y en el país con beneficios en la transferencia de conocimientos, intercambio de experiencias y capacitación de personal del Instituto, elevando de manera considerable su nivel técnico en el mantenimiento y reparación de la instrumentación nuclear y de detectores de radiación para diferentes aplicaciones en la industria, el medio ambiente, la salud y la investigación. Lo anterior ha posibilitado generar ingresos para el ININ por servicios de mantenimiento, reparación y capacitación no sólo en el ámbito nacional, sino internacional a través de apoyos solicitados por el propio OIEA y por instituciones nucleares de América Latina, África y Asia. Son de particular relevancia los beneficios obtenidos en el tema del mejoramiento del medio ambiente, derivados de los diversos proyectos con apoyo del OIEA en los que especialistas del ININ han intervenido. Específicamente, se han llevado a cabo estudios para el Gobierno del Distrito Federal para identificar los principales contaminantes atmosféricos en el Área Metropolitana de la Ciudad de México. Gracias a estos proyectos se recibió equipo que facilitó el análisis elemental de la materia particulada mediante la técnica PIXE, con resultados que permitieron identificar las principales fuentes de los contaminantes y los sitios más representativos para su estudio. Este conocimiento sirvió de base para el establecimiento de la Red de Monitoreo de Partícula Fina PM2.5 del Gobierno del Distrito Federal. Otra importante colaboración en el tema de medio ambiente se tuvo en la evaluación de la contaminación por metales pesados en el Curso Alto del Río Lerma, contribuyendo a la elaboración del Plan Maestro para la recuperación de ese cuerpo de agua y estableciendo como resultado un «Índice de Calidad del Agua» para México y la región de Latinoamérica y el Caribe, así como Contacto Nuclear 39

6 un manual de procedimientos armonizados para la toma de muestras y análisis de parámetros fisicoquímicos y metales en agua. Se conformó además un grupo con capacidades en la evaluación de la contaminación y el modelado del transporte de metales pesados en cuerpos de agua. Seguridad alimentaria logrado la homologación de normas aplicadas a la tecnología de irradiación y aspectos de seguridad radiológica. Reactores de Investigación Con apoyo del Organismo, se realizó una inspección en servicio del recubrimiento de aluminio de la piscina del reactor, realizando mediciones de su espesor con técnicas de ultrasonido con la ayuda de una cámara de inmersión recibida como equipamiento del OIEA. También ha recibido capacitación el personal del reactor en aspectos de gestión de envejecimiento, producción de radioisótopos, uso de códigos especializados para cálculos del reactor y en la incorporación de estándares de seguridad en los trabajos de mejoramiento técnico y uso eficiente del reactor. El irradiador gamma Nordion JS-6500 del ININ tiene como objetivo la desbacterización, desinfestación y esterilización de diversos productos, entre ellos alimentos deshidratados, artículos de uso médico y cosméticos y productos de herbolaria. Este irradiador industrial fue proyecto pionero para la introducción y divulgación de la tecnología de irradiación gamma en México, y objeto de participación en diferentes proyectos de Cooperación Técnica del OIEA con importantes beneficios para el Instituto, tanto en equipamiento para el irradiador, como en capacitación de su personal. El sistema de calidad de la planta se acreditó bajo la norma ISO 9001:2000 y mantiene la certificación hasta la fecha, ahora bajo la versión ISO 9001:2008. Gracias al apoyo recibido del Organismo en la formación de recursos humanos y en transferencia de tecnología, se está a la vanguardia en las técnicas de irradiación y se ha De esta manera el Instituto, con la ayuda del Organismo, ha estado creando progresivamente los recursos humanos y la infraestructura técnica que necesita para reforzar sus programas y para cumplir con su misión de coadyuvar al desarrollo de soluciones a los problemas sociales nacionales, al mejoramiento de la salud y del ambiente, y a la seguridad energética mediante investigación y desarrollo de excelencia en ciencia y tecnología nucleares. 40 Contacto Nuclear