Un colegio ha decidido prohibir los deberes (y quizá ha hecho lo correcto)

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1 El Confidencial Un colegio ha decidido prohibir los deberes (y quizá ha hecho lo correcto) La directora de un colegio de Nueva York ha decidido recomendar a sus alumnos que dediquen el TIEMPO de los deberes a algo más productivo como ver la TELEVISIÓN o estar con su familia Esta instantánea de 1936 nos recuerda la cantidad de deberes que los niños tuvieron que hacer durante el siglo XX, y cómo eso puede estar a punto de terminar. (Corbis) Autor Héctor G. Barnés Fecha :00 H. Pocas personas encontraremos en España que consideren que sus hijos hacen pocos deberes. Más bien, al contrario: muchos padres consideran que el TRABAJO en el HOGAR debería ser mucho más exigente, ya que aún se piensa que la cantidad equivale a calidad. Pero no es así, y no hay más que echar un vistazo al informe PISA para entenderlo. Como ponía de manifiesto el documento llamado Los deberes perpetúan la desigualdad?, los niños españoles ESTUDIAN en sus casas dos horas más que la media de la OCDE, y a pesar de ello, no obtienen buenos resultados. Por el contrario, Finlandia, la niña bonita de la educación europea, es el país donde menos tiempo se pasa haciendo deberes. Esta preocupación por los deberes es especialmente acuciante en Estados Unidos, donde desde que en 2002 fuese aprobado el programa No Child Left Behind, que fomentó los exámenes estandarizados, la carga de trabajo no ha dejado de aumentar. Ante tal preocupación, un colegio de educación primaria de Nueva York, el P.S. 116, ha decidido acabar con los deberes tradicionales y dedicar dicho tiempo a otras actividades recreativas. Los efectos negativos de los deberes han sido demostrados, explicaba en su carta a los padres la directora, Jane HsuHsu. Incluyen la frustración y cansancio de los niños, la falta de tiempo para otras ACTIVIDADES y el tiempo familiar y, tristemente, la pérdida de interés por aprender. Después de ver a nuestra hija de 12 años pasando muchas noches luchando contra los deberes, ESTUDIANDO para los exámenes y sufriendo ataques de pánico, decidí hacer algo El colegio ha pasado más de un año investigando los efectos de los deberes y ha decidido recomendar que el tiempo del TRABAJO EN CASA se emplee en ver la televisión, manejar el ordenador o jugar a videojuegos. Muchos padres ya han amenazado con sacar a sus hijos del centro si este no da marcha atrás. Una de las razones que estos aducen es que organizarse en casa es una buena forma de conseguir disciplina, ese factor decisivo en el triunfo en la vida adulta y que se aprende DURANTE los primeros años de vida. Están en lo cierto? Picando piedra pensando en el FUTURO En España, cada vez más movimientos piden una racionalización del trabajo escolar en casa, COMO es el caso de Pedagogía Blanca, puesto que un exceso de deberes supone una gran frustración para el niño que quiere concluir el TRABAJO asignado, ve cómo éste le sobrepasa y el cansancio no le permite seguir estudiando. Algo semejante ocurre al otro lado del Atlántico, donde incluso se han llegado a realizar documentales que explican los efectos que una

2 excesiva carga de deberes puede tener no sólo en los alumnos, sino también en el resto de la familia. Es el caso de Race to Nowhere, una película dirigida por Vicki Abales, una madre de tres hijos en California. Después de ver a nuestra hija de 12 años pasando muchas noches luchando contra los deberes, ESTUDIANDO para los exámenes y sufriendo ataques de pánico en mitad de la noche, mi marido y yo la encontramos encogida de miedo, y la tuvimos que llevar a urgencias, explica en la carta que publicó en la página web de la película. CUANDO fue diagnosticada con una enfermedad inducida por el estrés, mi determinación fue hacer algo. ENTRE otras cosas, rodar una película, que se encontraba a mitad de rodaje cuando otra niña de 13 años se suicidó después de conseguir una mala nota en matemáticas. En ocasiones, los deberes afectan no sólo a los más pequeños, sino que CONDICIONAN los horarios de los adultos. Cuánto hay de razonable en los miedos de estos padres, y cuánto de buenismo? Nos podemos remontar al año 1989, cuando Harris Cooper de la Universidad de Duke publicó Homework, una síntesis de todo su TRABAJO de investigación, para descubrir que esta reflexión sobre la cantidad de deberes que se realizan en casa no es nada nuevo. En dicho trabajo, el experto ya anunciaba lo que ha pasado a conocerse como la regla de los 10 minutos, y que consiste en multiplicar por 10 el NÚMERO del curso en el que se encuentran los pequeños. De esa manera, los estudiantes de segundo tendrían un tope de 20 minutos, los de tercero, 30 Así, hasta un máximo de dos horas diarias en los últimos años de instituto. Los deberes, explicados por la ciencia Este descubrimiento influyó directamente las políticas educativas estadounidenses y ayudó a Cooper a convertirse en gran gurú de los deberes en ESTADOS Unidos. Este siguió investigando sobre el tema, y en el año 2006, publicó en Review of Educational Research una metainvestigación de 60 ESTUDIOS en la que señaló que la relación entre los deberes y el buen rendimiento era positiva y estadísticamente significativa Siempre y cuando la cantidad de TRABAJO EN CASA no fuese excesivo. No obstante, dicha investigación también puso de manifiesto que los niños pequeños sacan mucho menos partido a su tiempo de ESTUDIO que los adolescentes, que pueden permitirse pasar más horas hincando los codos. Por qué? En parte, porque se distraen más fácilmente. También, porque sus costumbres en el estudio son peores. Y, finalmente, porque en muchos casos los deberes de los más pequeños no tienen como objetivo aprender una materia o reforzar conocimiento, sino simplemente ayudarles a crear buenos hábitos. Los chicos se queman, explicaba Cooper. Todos los niños deberían estudiar, pero la cantidad y el TIPO debería variar según el nivel de desarrollo y la circunstancias en casa. En el sistema educativo de hoy en día, con todas las ACTIVIDADES que roban tiempo dentro y fuera del colegio, el propósito de todos los deberes debe ser claro En una línea semejante se encuentra una investigación publicada en 2012, en la que se analizaban los DATOS obtenidos de estudiantes que pasaron por el sistema entre 1990 y Esta señalaba que el TRABAJO EN CASA sirve a la hora de hacer exámenes estandarizados, pero no en la nota final en las matemáticas y las ciencias. La conclusión era, como explicaba Adam Maltese, uno de los responsables de la investigación, que los deberes deben tener un objetivo claro, y entendido tanto por los alumnos como por el profesor. En el sistema educativo de hoy en día, con todas las ACTIVIDADES que roban tiempo dentro y fuera del colegio, el propósito de todos los deberes debe ser claro. Más no es mejor, explicaba Maltese en la nota de prensa del ESTUDIO. A ello hay que añadir una investigación dirigida por Denise Pope, de la Universidad de Stanford, y publicada en el Journal of Experimental Education. La autora señalaba cómo, al menos entre los más ricos, aquellos niños que son muy

3 autoexigentes y que pasan mucho tiempo haciendo deberes (una media de 3,1 horas al día), sufren más estrés, tienen más problemas de salud y llegan a sentirse alienados de la sociedad. En muchas OCASIONES, los deberes se perciben como inútiles, e impiden que los jóvenes desarrollen sus relaciones sociales con amigos y familias. Es lo que denomina la paradoja del buen ESTUDIANTE, y que explica por qué los buenos alumnos no suelen ser los que llegan más lejos cuando se hacen mayores.

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