Costo de la infección nosocomial en unidades de cuidados intensivos de cinco países de América Latina: llamada de atención para el personal de salud

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1 Rev Panam Infectol 2008;10 (4 Supl 1):S70-77 Costo de la infección nosocomial en unidades de cuidados intensivos de cinco países de América Latina: llamada de atención para el personal de salud Nosocomial infection costs in intensive care units of five Latin American countries: a call for attention to the health personnel Gabriel A. Schmunis 1, Amparo Gordillo 1, Silvia Acosta-Gnass 2, Rosa Bologna 3, Silvina Ruvinsky 3, Juan Carlos Aragón 4, Jeannete Zurita 5, Richard Douce 5, Olga Sánchez 5, Guillermo Falconí 6, Fausto Guerrero 6, Carlos Mejia 7, María Mónica Silvestre 7, Margarita Villafañe 8, Cristina Mogdazi 9 1 Organización Panamericana de la Salud, Washington, DC, Estados Unidos de América. 2 Hospital Universitario de Entre Ríos, Argentina. 3 Hospital Garrahan, Ciudad de Buenos Aires, Argentina. 4 Hospital General de las Fuerzas Armadas No. 1, Quito, Ecuador. 5 Hospital Vozandes, Quito, Ecuador. 6 Hospital Carlos Andrade Marín, Quito, Ecuador. 7 Hospital Roosevelt, Ciudad de Guatemala, Guatemala. 8 Hospital de Clínicas, Universidad Nacional de Asunción, Paraguay. 9 Hospital de la Asociación Española, Montevideo, Uruguay. Rev Panam Infectol 2008;10 (4 Supl 1):S70-77 Resumen La infección intrahospitalaria (IIH) es una causa de morbilidad y mortalidad importante en los hospitales de América Latina. Este es un trabajo de estimaciones del costo de utilizar camas por infección intrahospitalaria en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de ocho hospitales de cinco países de América Latina. No se tomaron en cuenta los costos específicos de la atención que requieren esas infecciones, como son visitas de especialistas, procedimientos, análisis de laboratorio o tratamiento antibiótico. El promedio de ocupación diaria por cualquier patología en las diferentes UCI estudiadas varió de 46% a 61% en los dos hospitales del Ecuador y fue > 80% en los seis restantes. Con base en el costo del día cama suministrado por la administración de cada hospital y el número de días anuales que esas camas estuvieron ocupadas por pacientes con infección nosocomial, los costos anuales por concepto de día cama atribuibles a esa infección fueron de US$ y $ en Argentina; $ , $ y $ en Ecuador; $ en Guatemala; $ en Paraguay, y $ en Uruguay. Estas cifras representan entre 10% y 35% del costo total de operación de las unidades de cuidados intensivos en los nosocomios participantes. Al costo mencionado, se debe agregar el costo de oportunidad, es decir, los recursos empleados en mantener las camas de UCI con pacientes con IIH en lugar de emplear esos recursos para otros fines. Estos costos son iguales a los mencionados más arriba: días-cama anuales ocupados por pacientes con IIH. A los anteriores, hay que agregar los recursos estimados que se atri buyen al costo social de la IIH. Este costo social consiste en: i) la pérdida anual del ingreso para los hogares de los pacientes o los familiares que los cuidaron, dejaron de percibir durante el tiempo de su enfermedad: $ 353,722 para los ocho nosocomios; y ii) el costo de oportunidad de la sociedad por la pérdida de pro Todos los costos citados en este artículo están en dólares de los Estados Unidos de América (US$).

2 Schmunis GA, et al Costo de la infección nosocomial en unidades... ducción anual de la economía, debido a los días en que los pacientes con IIH o sus familiares dejan de producir: $723,002 para los ocho hospitales. Los resultados muestran que la metodología propuesta, simple y fácil de aplicar, permite determinar en forma continua la importancia económica que tiene la IIH, tanto en el ámbito hospitalario como en el de la sociedad en su conjunto. Esta información, sola o combinada con la provista por la vigilancia epidemiológica de la infección nosocomial en las unidades de cuidados intensivos, es un elemento importante para fortalecer y defender las actividades de prevención y control de las IIH. Palabras clave: Unidad de cuidados intensivos, infección intrahospitalaria, días de internación, costo día cama, costo de oportunidad, costo social. Abstract Nosocomial infections are a major cause of morbidity and mortality in Latin America s hospitals. This article estimates the cost of using intensive care beds for nosocomial infections in eight hospitals in five Latin American countries. The specific cost of the care that these infections require, such as visits from specialists, procedures, laboratory tests, and antibiotics, are not taken into account. The average daily occupancy for any disease in the intensive care units analyzed ranged from 46% to 61% in the two Ecuadorian hospitals and > 80% in the other six. Based on the cost per bed-day provided by the administrators of each hospital, and the annual number of days that these beds were occupied by patients with hospital infections, the annual cost per bed-day attributable to these infections was US$ 123,375 2 and $1,741,872 in Argentina; $40,500, $ 51,678, and $ 147,600 in Ecuador; $ 1,090,255 in Guatemala; $ 443,300 in Paraguay, and $ 607,200 in Uruguay. These figures represent some 10% to 35% of the total operational costs of the intensive care units in participating hospitals. Over and above this is the opportunity cost that is, the resources used to fill ICU beds with patients suffering from nosocomial infections instead of using those resources for other purposes. These costs are equal to those mentioned earlier: annual bed-days occupied by patients with hospital infections. Added to this are the estimated resources attributed to the social cost of hospital infections. This social cost consists of: i) the annual loss of household income from patients or the family members who took care of them income that was not received during the illness: $ 353,722 for the eight hospitals; and ii) the opportunity cost to society from the annual loss of economic production, resulting from the days in which the patients with nosocomial infections or their relatives did not work: $ 723,002 for the eight hospitals. The results show that the simple and easy method proposed here will allow ongoing assessment of the economic significance of hospital infections to both hospitals and society as a whole. This information, alone or combined with the information from epidemiological surveillance of hospital infections in intensive care units, is important for improving and defending activities for the prevention and control of hospital infections. Key words: Intensive care unit, hospital infection, hospital stay, cost per bed-day, opportunity cost, social cost. Introducción La infección intrahospitalaria (IIH) es una causa importante de morbilidad y mortalidad en los hospitales de América Latina, de la cual ningún país está exento. (1-12) A su vez, las infecciones intrahospitalarias ocasionan un aumento significativo de los costos de la atención médica, como lo demuestran estudios realizados previamente en Argentina, (13) Bolivia, (14) Chile, (15) Ecuador, (16,17) El Salvador, (18) Guatemala, (19,20) Nicaragua, (21) Paraguay (22,23) y Perú. (24) A pesar de los esfuerzos que se realizan en la actualidad para prevenir las infecciones nosocomiales, las características de la infraestructura hospitalaria son un obstáculo, (25) por ejemplo, la planta física reducida en relación con el número de pacientes y el consecuente hacinamiento; la falta de material para higiene de manos; los equipos y técnicas deficientes para la esterilización y desinfección, y la falta de personal capacitado. El presente trabajo tuvo por objeto determinar el costo que representa la ocupación de las camas de las unidades de cuidados intensivos por pacientes con infección nosocomial, así como la importancia del costo de la IIH en el contexto social. El estudio se realizó en ocho hospitales de cinco países de América Latina. Se usó un método sencillo y fácil de aplicar, que permite al personal de salud obtener información sobre la importancia económica del problema y motivarlo a instaurar prácticas técnicamente factibles, económicamente viables y socialmente aceptables para prevenir las IIH. (25) Materiales y método Cada hospital donde se recabó información es considerado de alta complejidad en su país 2 All costs cited in this article are in U.S. dollars (US$). 71

3 Rev Panam Infectol 2008;10 (4 Supl 1):S70-77 respectivo. En total, participaron en el estudio ocho instituciones, de las cuales los hospitales Universitario de Entre Ríos (Argentina), Vozandes de Quito (Ecuador) y el de la Asociación Española (Uruguay) son privados. El Hospital General de las Fuerzas Armadas No. 1 del Ecuador es el principal hospital militar de ese país. Los cuatro hospitales restantes son públicos: el Hospital Garrahan de la Ciudad de Buenos Aires (Argentina); Hospital Roosevelt de la Ciudad de Guatemala (Guatemala), el Hospital de Clínicas, Facultad de Ciencias Medicas, Asunción (Paraguay) y el Hospital Andrade Marín de Quito (Ecuador). Las infecciones nosocomiales más comunes en todos los hospitales estudiados son las bacteriemias relacionadas con catéteres venosos centrales; la infección urinaria asociada a sonda vesical; la neumonía asociada a asistencia respiratoria mecánica y, con menor frecuencia, la infección de la herida quirúrgica. Sin embargo, la prevalencia de cada sitio de infección varía en las diferentes instituciones. La información sobre el presupuesto de cada hospital se obtuvo en la moneda de cada país y se convirtió a dólares americanos (US$) usando la tasa de cambio promedio del Fondo Monetario Internacional del año correspondiente. (26) Se usaron como fuente de información los informes publicados del presupuesto de los hospitales o los datos proporcionados por los entes nacionales de estadística. En Argentina, el presupuesto del Hospital Universitario de Entre Ríos fue suministrado por el mismo hospital y el del Hospital Garrahan, por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC); (27) en el Ecuador, por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC); (28) en Guatemala, por el propio Hospital Roosevelt; en Paraguay, por el propio hospital de la Facultad de Ciencias Medicas y por el Ministerio de Salud y Bienestar Social. (29) En el Uruguay, la información se obtuvo del Diario Oficial. (30) Para determinar el porcentaje de días cama de UCI ocupadas por pacientes que adquirieron su infección en el hospital, se realizó la búsqueda retrospectiva de los casos de IIH en la UCI de cada hospital mediante la revisión de las historias clínicas de un año calendario en Argentina, Guatemala, Paraguay y Uruguay. La recolección de la información se llevó a cabo en 2006 en el Hospital Universitario de Entre Ríos y en el Hospital de Clínicas de Asunción, mientras que en los hospitales Garrahan, Roosevelt y Asociación Española se realizó durante En el Ecuador, debido a la información incompleta obtenida en forma retrospectiva de las historias clínicas, en 2006 se realizó la recolección diaria de la información en forma prospectiva durante tres meses en los hospitales de las Fuerzas Armadas y Andrade Marín y durante cuatro meses en el Hospital Vozandes. Los resultados obtenidos para esos meses se extrapolaron a todo el año. El costo diario de cada cama de UCI vacía fue suministrado por la administración de cada hospital, e incluye gastos de personal permanente de esa unidad (médicos, personal de enfermería y de limpieza), gastos no atribuibles a la enfermedad de cada paciente (electricidad, gas, mantenimiento de los equipos, otros) y gastos propios de la UCI (artículos de limpieza y mantenimiento, gastos de administración y otros). Estos, en términos económicos, se consideran costos directos, pero no incluyen algunos rubros de costos directos específicos debido a la afección de cada paciente, como son los medicamentos (por ejemplo, antibióticos), las interconsultas con médicos especialistas, insumos (por ejemplo, oxígeno, sondas) o procedimientos especiales, como curaciones. La definición de IIH para la identificación de casos y su seguimiento se llevó a cabo de acuerdo a lo establecido por el Sistema NNIS. (31-35) Se determinó la ocupación diaria de las camas de las unidades de cuidados intensivos de adultos y de pediatría según el tiempo de estancia de cada paciente con diagnóstico de infección hospitalaria. El período de ocupación incluyó desde el día en que el paciente entró en la UCI hasta el día en que el paciente salió de esa unidad, ya sea porque mejoró y fue trasladado a sala general, porque se curó y fue dado de alta o porque falleció. El costo anual de la IIH en las unidades de cuidados intensivos está dado por el número de días-cama ocupados por pacientes con IIH, multiplicado por el costo diario del día-cama. Este costo anual de la IIH, es igual al costo de oportunidad de la infección hospitalaria en la UCI, vale decir, los recursos empleados en mantener las camas de UCI con pacientes con infección nosocomial, en lugar de emplear esos recursos en el tratamiento de pacientes internados en la UCI con otras patologías o para destinarlos a otras necesidades de salud dentro o fuera de la institución hospitalaria, como podría ser el abastecimiento de agua y saneamiento. El costo social (suponiendo que los pacientes con IIH o sus familiares tienen ingresos y producen bienes o servicios) se determinó con base en: i) los ingresos que los pacientes o los familiares que los cuidaron dejaron de percibir durante la duración de la enfermedad y ii) el costo de oportunidad social por la pérdida de producción anual de la economía debida a los días sin producción del paciente con IIH o el familiar que lo acompaña. En el primer caso, la 72

4 Schmunis GA, et al Costo de la infección nosocomial en unidades... Cuadro 1. Características de los hospitales participantes y estimación de costos anuales (US$) de la infección nosocomial de pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos en Argentina, Paraguay y Uruguay Características de los hospitales estudiados Hospital Universitario de Entre Ríos (Argentina) Garrahan (pediatría, Argentina) Clínicas (Paraguay) Asociación Española (Uruguay) Presupuesto anual (US$) Número de camas Unidad de cuidados intensivos Tipo de hospital Adultos Pediatría Adultos Adultos Número de camas Total anual días cama en UCI Porcentaje de ocupación de camas de UCI* Costo día cama vacía en UCI (US$) Infección intrahospitalaria en unidad de cuidados intensivos Número anual de pacientes con IIH Número anual de días cama ocupados con IIH (% del total de días 375 (13) 3299 (21) 806 (18) 1104 (27) cama de UCI ocupados con IIH) 3 Promedio diario anual de dias cama con pacientes con IIH en UCI (%) 4 1 (12) 10 (23) 2 (17) 3 (27) Promedio anual de días de estancia en UCI de pacientes con IIH Costo anual de camas ocupadas por pacientes con IIH;= costo de oportunidad 5 Estimaciones suplementarias Costo anual de la UCI (todas las camas vacías) Porcentaje del costo de la UCI del presupuesto anual del hospital Porcentaje que las camas con IIH representan en el presupuesto anual de la UCI Pérdida de ingreso de la familia Pérdida de la sociedad por falta de producción Total anual días cama: número de camas de UCI x 365 dias; 2 Porcentaje de ocupación de camas en UCI: número total de días cama de UCI ocupadas en el año por cualquier patología / número total de días camas de UCI x 100; 3 Porcentaje del total de días cama de UCI ocupados con IIH: número total días cama de UCI ocupadas por pacientes con IIH / número total de días cama de UCI x 100; 4 Porcentaje de camas de UCI con pacientes con IIH: Promedio anual de días en UCI de pacientes con IIH / No. total de camas de UCI x 100; 5 Costo anual de camas ocupadas con IIH: número de días cama ocupadas con IIH x costo día cama; 6 Costo anual de la UCI (todas las camas disponibles vacías): Costo día cama en UCI x número de camas en UCI x 365 días; 7 Porcentaje del costo de la UCI en el presupuesto del hospital: total costo de la UCI / total presupuesto del hospital x 100; 8 Porcentaje que las camas con IIH representan en el presupuesto de la UCI: costo de los días cama con IIH /presupuesto total de la UCI x 100. estimación del costo indirecto se hace con base en el salario promedio real del país, ajustado por desempleo y por relación laboral, ya que los empleados fijos no dejan de percibir su salario cuando están enfermos. La pérdida de salario solo afecta a los trabajadores independientes o que trabajan por cuenta propia. En el segundo caso, la valoración de la pérdida se realiza estimando el valor agregado que cada individuo aporta a la sociedad, y corresponde a la contribución de cada persona al producto interno bruto a través de su salario. (36,37) En el caso de pacientes pediátricos, ambas pérdidas económicas se aplican, ya que corresponden al salario de la madre o el padre de familia que está en el hospital mientras el niño está internado. Para los cálculos, se utilizó información de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) sobre salario, población y empleo correspondiente al 2005, excepto para el Ecuador, donde el año más reciente con información salarial disponible era del (38) En este último país se usó información del 2001, ya que en estudios comparativos se busca usar bases de datos comunes para todos los países a fin de estandarizar las estimaciones. Resultados Las características de los hospitales participantes se presentan en los cuadros 1 y 2. De los hospitales participantes, el único dedicado exclusivamente a pediatría tenía tres unidades de cuidados intensivos con un total de 44 camas. De los restantes, seis solo tenían UCI de adultos, y uno, una UCI de adultos (12 camas), una pediátrica (11 camas) y otra neonatal (13 camas). En dos hospitales la UCI era de 8 camas y en dos, de 12 camas. Por último, había un hospital con una UCI de 11 camas y otro con una UCI de 13 camas. La ocupación diaria promedio de las diferentes unidades de cuidados intensivos fue igual o mayor a 80% de las camas en seis de los ocho nosocomios. La suma anual total de pacientes con IIH atendidos en las UCI de los ocho hospitales fue de Estos pacientes ocuparon días cama (cuadros 1 y 2) o 23% del total de días cama (52.560) disponibles en las UCI del conjunto de los ocho hospitales estudiados. Los costos del día cama variaron desde un mínimo de $ 81 en el Hospital General de las Fuerzas Armadas No.1 del Ecuador, hasta un máximo de $ 550 en el Hospital de Clínicas del Paraguay y el Hospital de la Asociación Española del Uruguay. Se observaron diferencias entre los distintos hospitales analizados con respecto al número de días cama ocupados por pacientes con infección nosocomial, al promedio diario de camas de UCI ocupadas por pacientes con IIH y al promedio de días de estancia hospitalaria de los pacientes con IIH (cuadros 1 y 2). 73

5 Rev Panam Infectol 2008;10 (4 Supl 1):S70-77 Cuadro 2. Características de los hospitales participantes y estimación de costos anuales (US$) de la infección nosocomial de pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos en Ecuador y Guatemala Hospital General Fuerzas Vozandes Carlos Andrade Roosevelt (Guatemala) Características de los hospitales estudiados Armadas No. 1 (Ecuador) (Ecuador) Marín (Ecuador) Presupuesto anual Número de camas Unidad de cuidados intensivos Tipo de hospital Adultos Adultos Adultos Adultos Pediatría Neonatal Número de camas Total anual días cama en UCI Porcentaje de ocupación de camas de UCI Costo día cama vacía en UCI (US$) Infección intrahospitalaria en unidad de cuidados intensivos Número anual de pacientes con IIH Número anual de días cama ocupados por pacientes con IIH (% del total de días cama de UCI ocupados con IIH) (11) 297 (10) 1640 (35) 1182 (27) 1646 (41) 1281 (27) Promedio anual diario de camas ocupadas por pacientes con IIH en 1 (8) 1 (12) 4 (31) UCI (%) 4 3 (25) 4 (36) 4 (31) Promedio anual de días de estancia en UCI de pacientes con IIH Costo anual de camas ocupadas con IIH / costo de oportunidad * * * Estimaciones suplementarias Costo anual de la UCI (todas las camas vacías) Porcentaje del costo de la UCI del presupuesto anual del hospital Porcentaje que las camas con IIH representan en el presupuesto de la UCI 8 Pérdida de ingreso de la familia Pérdida de la sociedad por falta de producción Total anual de días cama: número de camas de UCI x 365 días; 2 Porcentaje de ocupación de camas en UCI: número total de días cama de UCI ocupadas en el año por cualquier patología / número total de días cama de UCI x 100; 3 Porcentaje del total de días cama de UCI ocupados con IIH: número total de días cama de UCI ocupadas por pacientes con IIH / número total de días cama de UCI x 100; 4 Porcentaje de camas de UCI con pacientes con IIH: promedio anual de días en UCI de pacientes con IIH / número total de camas de UCI x 100; 5 Costo anual de camas ocupadas con IIH: número de días cama ocupadas con IIH x costo día-cama; 6 Costo anual de la UCI (todas las camas disponibles vacías): costo de días cama en UCI x número de camas en UCI x 365 días; 7 Porcentaje del costo de la UCI en el presupuesto del hospital: total costo de la UCI / total presupuesto del hospital x 100; 8 Porcentaje del presupuesto de la UCI que corresponde a las camas ocupadas con IIH : costo de los días cama con IIH / presupuesto total de la UCI x 100; *Costo anual de las camas ocupadas con IIH= costo oportunidad, en las tres UCI del hospital Roosevelt fue de $ Esta información da una idea general sobre la magnitud de la IIH en los hospitales participantes. El costo anual de las camas ocupadas por pacientes con IIH fue desde $ en el Hospital General de las Fuerzas Armadas del Ecuador hasta $ en el Hospital Garrahan de la Argentina. Sin tomar en cuenta los costos directos de cada paciente en la UCI debido a su IIH (antibióticos, interconsultas con infectólogo, oxígeno, sondas o curaciones de herida quirúrgica infectada), el porcentaje del costo de los días-camas atribuibles a la IIH representó entre 10% y 35% del presupuesto total de las UCI (Cuadros 1 y 2). Las dos variables de las cuales depende este costo en las UCI son el costo del día cama en cada hospital y el número anual de días cama correspondientes a pacientes con IIH. El gasto anual de funcionamiento de las UCI en los distintos hospitales fue desde un mínimo de $ en el Hospital General de las Fuerzas Armadas en Quito, hasta un máximo de casi $ 8,5 millones en el Hospital Garrahan de Buenos Aires. En proporción con el gasto total del hospital correspondiente, el costo de mantenimiento de las UCI fue desde 1% del presupuesto total del Hospital Andrade Marín del Ecuador, hasta 38% del presupuesto total del Hospital de Clínicas del Paraguay. Las estimaciones del costo de oportunidad debido a infecciones nosocomiales desde la perspectiva del hospital o del sector salud en las ocho UCI estudiadas, varió de $ hasta $ por año. Este costo es similar al costo anual de las camas ocupadas con IIH. Teóricamente, si no hubiera habido IIH, estos recursos podrían haberse utilizado en otras dependencias del hospital o incluso en otros programas de salud, en el caso de las instituciones públicas. En el caso de los tres hospitales públicos en los que el presupuesto es del Estado, la pérdida social es todavía mayor, porque ese presupuesto pudo haber sido reasignado entre otras entidades de salud públicas u otros servicios públicos que afectan la salud, como la provisión de agua y saneamiento, entre otras. Desde el punto de vista de la producción económica, las pérdidas sociales causadas por la infección intrahospitalaria son importantes. La pérdida económica anual para los hogares, es decir, la pérdida de ingresos durante los días en que se encuentra el paciente (o el que lo cuida) con IIH en la UCI varió desde un mínimo de $ en el Hospital Universitario de Entre Ríos, hasta un máximo de $ en el Hospital Roosevelt de Ciudad de Guatemala (cuadros 1 y 2). Estos montos corresponden a una estimación del ingreso anual que las familias dejan de percibir cuando el jefe del hogar no está capacitado para trabajar, en el supuesto de que quien está en la UCI (o quien lo 74

6 Schmunis GA, et al Costo de la infección nosocomial en unidades... cuida) es la persona responsable del ingreso del hogar. Las pérdidas de la sociedad por falta de producción atribuible a la IIH fueron desde $ 18,593 en el Hospital Vozandes del Ecuador, hasta $ en el Hospital Garrahan de Argentina. En total, esas pérdidas ascendieron a $ al incluir todos los hospitales estudiados. Discusión Para ensayar la metodología propuesta, se usó información retrospectiva de cinco hospitales y prospectiva de tres. Para el caso de los últimos, el esfuerzo fue mucho mayor, y podría haberse evitado si los hospitales contaran con un programa de control de infecciones que realice vigilancia activa en sus UCI, de manera de tener las IIH contabilizadas para hacer los cálculos de costo. Aun sin demasiada tecnología, la información retrospectiva es sencilla y fácil de obtener, y permite realizar un monitoreo rápido de las repercusiones económicas de las IIH en las unidades de cuidados intensivos. Esta información, combinada con la que provee la vigilancia epidemiológica de esas infecciones, constituye una herramienta poderosa para determinar las necesidades de fortalecimiento de las actividades de prevención y control de las IIH, no solo en la UCI, sino en todos los servicios de atención de los hospitales. En seis de los ocho hospitales cuyo porcentaje de ocupación en la UCI fue de 80% y más, entre 1/3 y 1/8 de los días cama de las UCI fueron asignados a pacientes con IIH. Esto coincidió con un gasto en día cama por IIH que varió de 13% a 35% del gasto anual total de esas UCI. En trabajos publicados anteriormente ya se había mostrado que más de la mitad del costo atribuible a la IIH es por concepto de día cama, y el resto son gastos de laboratorio, antibióticos y procedimientos. (13,14,16-24) En los seis hospitales con un porcentaje de ocupación de 80% o mas, la reducción del número de días cama destinados a IIH liberaría ese recurso para utilizarlo para pacientes que necesitan la UCI por otras causas. Así, cuando no hay camas de UCI disponibles, las instituciones públicas se evitarían gastos de transporte de los pacientes a las unidades de cuidados intensivos de otras instituciones y el pago de días cama a instituciones privadas, cuando esa sea la opción. Estas emergencias no se darían en el Hospital de las Fuerzas Armadas y el Vozandes del Ecuador, en los que el porcentaje de ocupación anual de las camas de UCI fue de 46% y 61%, respectivamente. Se podría argumentar que el costo del día cama por IIH es el mismo tanto si la cama está ocupada por un paciente con IIH, como si la usa un paciente por otra causa. Sin embargo, teniendo en cuenta las particularidades de las infecciones nosocomiales, habría que evaluar los recursos que el hospital dedica al tratamiento de una enfermedad iatrogénica adquirida en su propio medio y en gran parte prevenible, frente a la necesidad de tratar a otros pacientes con patologías graves no adquiridas en el hospital y que ameriten el uso de los recursos asignados a la UCI. La reducción del porcentaje de camas ocupadas por pacientes con IIH que se lograría con la aplicación de medidas de control se reflejaría en una disminución del costo de tratar esas infecciones. El razonamiento económico de esta afirmación se puede resumir en que: i) la IIH usa los escasos recursos en salud, al prolongar la estancia hospitalaria, y ii) las medidas eficaces de control de las IIH liberan recursos y permite asignarlos a otros usos. (39) Si se aplica el concepto de pérdida económica del hogar y costo de oportunidad de la sociedad por la pérdida de producción por parte de los pacientes que por estar hospitalizados no producen los bienes sociales que normalmente producirían, se puede ver que las pérdidas económicas provocadas por las IIH abarcan más que el costo del día cama. Sin embargo, es tan sencillo determinar el costo del día cama de las infecciones nosocomiales en las UCI, que el método propuesto puede usarse para demostrar la importancia de estas infecciones y su prevención en el ámbito hospitalario. En el conjunto de los ocho hospitales estudiados, si solo se disminuyera en 10% los días cama usados para atender pacientes con IIH, el ahorro anual sería de $ y se liberarían las camas para pacientes con otras patologías. El método propuesto para determinar periódicamente el costo de la IIH con base en el día cama en la UCI es un instrumento rápido y sencillo para promover una mejoría de la calidad de la atención y la asignación de recursos económicos en las instituciones de salud para prevenir las IIH. Agradecimiento Agradecemos a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional por el aporte financiero (subsidio LAC-G ) para la recolección de información. A Gabriela Mudrik, del Hospital Garrahan de Buenos Aires, Argentina; Marcela Rosero, del Hospital General de las Fuerzas Armadas No 1, Quito, Ecuador; Arahi Pazmiño del Hospital Andrade Marín de Quito, Ecuador; y Roxana Berriel de la Asociación Española de Montevideo, Uruguay, por su ayuda en la obtención de la información de los hospitales respectivos. 75

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