Semana 3. Semana Petróleo: premio 3 o castigo? Petróleo: premio o castigo? Empecemos! Qué sabes de...? El reto es...

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1 Semana Petróleo: premio 3 o castigo? Semana 3 Empecemos! Esta semana iniciamos el estudio de las principales actividades económicas existentes en Venezuela. La ubicación o concentración de dichas actividades en algunos momentos coincide con las regiones político-administrativas trabajadas en la primera semana. Consideramos oportuno iniciar con las actividades petroleras, pues estas representan nuestra principal fuente de ingreso. Esta temática se desarrollará en dos semanas. Qué sabes de...? El ingreso nacional proveniente de la renta petrolera es un elemento clave a la hora de hablar de nuestra economía, destacando que somos catalogados como un país monoproductor, por cuanto producimos y exportamos mayoritariamente un solo producto: el petróleo. Aunque hemos crecido en la producción y exportación de otros rubros, aún no podemos catalogarnos como un país multi-exportador. Con esta premisa, analiza: cuáles son las características socioeconómicas de un país monoproductor?, qué aspectos deberíamos considerar a la hora de invertir los ingresos provenientes de la renta petrolera? El reto es... Supón que encuentras un tesoro en el patio de tu casa, pero no sabes cómo extraerlo. Tus vecinos y otras personas te ofrecen ayuda para sacarlo, con la condición de que ellos administrarán lo que extraigan y decidirán qué porcentaje de las ganancias compartirán contigo. Entendiendo que cada parte que se extrae de ese tesoro hace que tus nuevas riquezas se hagan más pequeñas, qué harías con el porcentaje que obtengas? Por cuánto tiempo y en qué condiciones mantendrías la ayuda para la extracción del tesoro? 231

2 Semana 3 Vamos al grano En los últimos 100 años, de manera gradual, la explotación petrolera se constituyó en la principal actividad productiva de Venezuela. Dada su relevancia económica, política y social, abordar lo referido a esta actividad constituye una tarea titánica, no solo por la cantidad de información que se ha producido al respecto, sino por la diversidad de perspectivas desde las cuales se han abordado estas dinámicas; por ello consideramos necesario realizar una sinopsis del proceso de explotación petrolera en Venezuela, de manera que cada uno cuente con datos que le permitan desarrollar una panorámica general; para ello hemos establecido etapas generales e hitos desde el punto de vista de las leyes, usos y políticas petroleras. Menes Figura 3. Fuente: Desde tiempos remotos, antes de la llegada de los conquistadores a las tierras hoy venezolanas, los pueblos indígenas tenían conocimiento de la existencia y daban uso a emanaciones petrolíferas que brotaban a la superficie de forma natural. Usaban el término Mene para referirse a ellas. Asimismo, desde el periodo colonial, se emitieron diferentes instrumentos legales para regular los recursos y las actividades mineras que pudiesen existir en el territorio que hoy es Venezuela. La corona española emitió diferentes regulaciones para endilgarse las riquezas existentes en los territorios americanos. Aunque en ese periodo aún no se tenía conocimiento de las potencialidades del petróleo,

3 Semana 3 estas leyes constituyeron bases o antecedentes para las primeras normativas mineras en Venezuela, tal como se señala en documentos de PDVSA, en los cuales se expone el Marco Legal de la Industria Minera en Venezuela. (PDVSA- Intevep, 1997) Con la llegada de la independencia política de Venezuela, se inician también las regulaciones nacionales. El 15 de mayo de 1854 se promulga el primer Código de Minas, decretado por el Congreso Nacional, bajo la presidencia de José Gregorio Monagas, el cual contiene la derogativa de cualesquiera otras Leyes, Decretos u Ordenanzas sobre la materia, anteriores a dicho Código. El reconocimiento geológico del territorio venezolano La explotación del petróleo en forma moderna se había iniciado en 1859 en países como EEUU. A principios del siglo XX ya se conocían las potencialidades energéticas del petróleo y las empresas encargadas de su explotación inician las exploraciones en otros países. Según reporta Prieto Soto (1957) entre 1912 y 1913 diversos equipos de geólogos extranjeros realizaban estudios exploratorios para determinar los yacimientos existentes en el territorio venezolano. En Venezuela existía una empresa de explotación y procesamiento de petróleo, pues en 1878 un grupo de venezolanos, encabezados por Manuel Antonio Pulido, crean la Petrolia del Táchira ubicada cerca de Rubio, a unos 15 kilómetros de San Cristóbal, estado Táchira, quienes habían solicitado una concesión, luego de viajar a los EEUU y adquirir equipos para la refinación del petróleo, y lograr producir queroseno de primera calidad. En manos extranjeras El 12 de enero de 1914 se inicia la perforación del pozo Zumaque-1 por la Caribbean Petroleum Company, en el campo Mene Grande del estado Zulia. Y el 31 de julio de 1914 comenzó a producir oficialmente a razón de 245 bbl/día, quedando al descubierto uno de los grandes campos productores del país. Este significó el inicio de la era de la producción comercial en el país y marcó el periodo de intensificación en el otorgamiento de concesiones petroleras. Desde esta fecha y hasta el 1 de enero de 1976, las actividades de las industrias petroleras estuvieron en manos extranjeras. No obstante, es importante señalar que esta etapa se dividió en dos grandes periodos: el primero podríamos denominarlo explotarlo sin reconocer su valor, aquí las concesiones eran de grandes extensiones de tierra y los ingresos que recibía Venezuela como nación eran mínimos, los grandes beneficiados eran las personas cercanas a los gobernantes; era frecuente que un venezolano solicitara la concesión y que, a los pocos días, la revendiera a empresas extranjeras. De este primer periodo un hecho que forma parte del imaginario venezolano es el denominado reventón, ocurrido a partir del 14 de diciembre de 1922 cuando la Venezuelan Oil Concessions (VOC) perforaba el pozo Los Barrosos-2, en la comunidad La Rosa, municipio Cabimas, del estado Zulia. De este pozo comenzó a fluir petróleo en forma violenta e incontrolada durante 233

4 Semana 3 9 días. Este hecho dio a conocer a Venezuela a nivel mundial como país con gran potencial para la explotación petrolera. Sin embargo, el creciente valor que fue adquiriendo el petróleo como fuente de energía en el desarrollo industrial a nivel mundial, hizo que los gobiernos venezolanos entendieran el valor que tenía este recurso mineral. Esto dio inicio a una constante lucha entre las empresas transnacionales y los diferentes gobiernos para lograr que la nación obtuviera ingresos razonables. Durante la segunda mitad del siglo XX se creyó que nuestras reservas de petróleo se extinguirían y sería necesario invertir para lograr la modernización y el desarrollo económico, pues los ingresos por renta petrolera llegaron a representar casi el 90% del total de los ingresos, lo que nos hacía altamente vulnerables económicamente si esto llegara a suceder. Entre los hechos más importantes de este periodo se encuentran: 1. La construcción y puesta en funcionamiento de dos refinerías para dar cumplimiento a lo establecido en la Ley de Hidrocarburos de 1943, que promovía la refinación del petróleo producido en territorio venezolano, de allí que el 1 de febrero de 1949 comienza a operar la refinería de Cardón perteneciente a la Compañía Shell de Venezuela y el 3 de enero de 1950 la refinería de Amuay, propiedad de la Creole Petroleum Corporation, ambas ubicada en el estado Falcón. 2. La creación de la Corporación Venezolana de Petróleo (CVP), el 19 de abril de 1960 por Decreto N 260 del Ejecutivo Nacional, constituyéndose en la empresa petrolera estatal. 3. La creación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) el 14 de septiembre de 1960, en la ciudad de Bagdad, capital de Irak, con el objetivo fundamental de coordinar y unificar las políticas petroleras para establecer y orientar la estabilidad de los precios de los hidrocarburos según las condiciones del mercado petrolero internacional. 4. La promulgación del decreto N 1123 del 30 de agosto de 1975, mediante el cual la Presidencia de la República constituye la empresa Petróleos de Venezuela, S. A. (PDVSA), con la finalidad de dar cumplimiento y ejecución a las políticas que en materia de hidrocarburos dicte el Ejecutivo Nacional por órgano del Ministerio de Energía y Minas, que empezó a desempeñarse como empresa matriz de la Nación. La nacionalización 234 El primero de enero de 1976, se hace oficial la nacionalización del petróleo, aunque, como se puede deducir de los párrafos anteriores, ya hacia algunos años que los gobiernos venezolanos habían iniciado los procesos requeridos para lograr el control de la industria petrolera; esta fue una etapa en la cual se firman acuerdos de cooperación o asistencia técnica internacional, inclusive con muchas de las empresas que anteriormente tenían concesiones en

5 Semana 3 Venezuela, para garantizar la continuidad de la producción, sobre todo porque, a pesar de los años de experiencia en las actividades mineras y de la práctica en el área de muchos venezolanos, aun se dependía tecnológicamente de las empresas transnacionales que hasta esa fecha habían administrado la explotación petrolera. El control sobre la exploración, explotación y comercialización del petróleo incrementó los ingresos nacionales. En un principio, se realizaron grandes inversiones en políticas sociales, que efectivamente significaron la modernización de nuestro país; sin embargo, ser monoproductores nos hacía altamente vulnerables a las fluctuaciones en los precios del petróleo. Cuando apenas habían pasado dos décadas de la histórica nacionalización, la economía venezolana se encontraba considerablemente afectada y aún era dependiente tecnológicamente, lo cual fue el escenario para una nueva etapa. Apertura petrolera Con la denominada Agenda Venezuela, impulsada durante el segundo gobierno del Dr. Rafael Caldera, vigente desde mediados de 1996 hasta finales de 1998, se recurre nuevamente al capital privado, fundamentalmente a las empresas trasnacionales, para explotar el sector de los hidrocarburos. Según los planteamientos realizados por los entes gubernamentales, existía un mercado favorable que no podría ser aprovechado completamente con la capacidad instalada en PDVSA, por lo que se requería adoptar mecanismos que agilizaran el desarrollo y financiamiento de los procesos de producción dentro del tiempo requerido. La apertura petrolera desató una gran controversia a nivel nacional. Mientras algunos consideraban que esta significaba superar el subdesarrollo petrolero, para otros representaba retornar a políticas entreguistas, vale decir, políticas que representaban la enajenación o traspaso de nuestros recursos petroleros en beneficio de las potencias internacionales; en definitiva, significaba desnacionalizar. Renacionalización La propuesta de apertura petrolera no se ejecutó completamente, pues los cambios políticos que vivió Venezuela durante la última década del siglo XX generaron un giro, tal como lo plantea López (2007:33). La llegada al gobierno de Hugo Chávez Frías modificó radicalmente la política petrolera del Estado venezolano. Aplicando una estrategia de reducción de la producción, de común acuerdo con la OPEP y con otros países productores fuera de la OPEP, se logró recuperar los precios y hacerlos sobrepasar la barrera de los 30 dólares por barril en marzo/2000. Al fortalecer la OPEP, cuya presidencia recae en el Ministro de Energía y Minas venezolano, Alí Rodríguez Araque, nuestro país contribuyó a recuperar los deprimidos precios petro- 235

6 Semana 3 leros y retomar con ello el control del mercado mundial de hidrocarburos. Entonces Venezuela, en lugar de preocuparse por producir mayores cantidades en menor tiempo, con la participación de capitales extranjeros, optó por implementar políticas que permitieran elevar los precios del petróleo y, con ello, los ingresos nacionales, reduciendo la producción, de manera que se pudiese dar el tiempo necesario para el fortalecimiento de la industria nacional. Como podemos ver, la actividad petrolera en Venezuela ha sido un ir y venir en cuanto a la propiedad o control sobre la misma, marcada por el comercio internacional, en el cual el abanico de libertades y participaciones ha estado limitado por la realidad mundial y por la forma en la cual Venezuela y sus políticas se insertan en esos mercados. En las siguientes semanas profundizaremos en cómo el predominio de la actividad petrolera y esa característica de engranaje a nivel mundial, ha afectado, a veces para bien y, la mayoría de las veces, para mal, en las otras actividades productivas. Para saber más Para saber más sobre la historia de la explotación del petróleo a nivel mundial, te invitamos a escuchar El dios petróleo y la gran ciudad creada a su imagen y semejanza, disponible en el multimedia y en esta dirección web: Para conocer una versión sobre los inicios de la explotación petrolera en nuestro país, te invitamos a ver: Venezuela Petroleum Company, disponible en: Profundiza sobre hitos significativos en el proceso de descubrimiento, exploración y explotación del petróleo, leyendo estos textos: Breve Reseña de la Historia del Petróleo en Venezuela: wzz Hitos de la industria petrolera nacional: Aplica tus saberes 236 El nombre de esta semana parafrasea el título del libro El chorro: gracia o maldición, escrito por Jesús Prieto Soto, en Luego de haber leído los planteamientos realizados durante esta semana, te invitamos a responder con argumentos: cómo y por qué el hecho de que Venezuela posea las mayores reservas probadas de crudo pesado del mundo, puede constituirse en un premio o un castigo para los venezolanos?

7 Semana 3 Comprobemos y demostremos que Realiza el siguiente cruzaletras: Horizontales 1. Nombre que daban los pueblos indígenas a las emanaciones petrolíferas que brotaban a la superficie de forma natural. 2. Estado del país en el cual un grupo de venezolanos establece una empresa de explotación y procesamiento de petróleo en Siglas de la organización creada el 14 de septiembre de 1960, en la ciudad de Bagdad, con el objetivo de coordinar y unificar las políticas petroleras. Verticales 1. Nombre del primer pozo petrolero con producción comercial en Venezuela. 2. Nombre del pozo desde el cual comenzó a fluir petróleo en forma violenta e incontrolada, durante 9 días, en Estado venezolano en el cual se construyen y ponen en funcionamiento las refinerías para dar cumplimiento a lo establecido en la Ley de Hidrocarburos de

8 Semana 3 La frase Sembrar el petróleo, constituida en una consigna nacional para insistir en la necesidad de invertir adecuadamente los ingresos de la renta petrolera, fue publicada por primera vez el 14 de julio de 1936, en un editorial del Diario Ahora y se atribuye a Arturo Úslar Pietri. 238